2022年6月19日

    第十四章·洪五丐幫

    這次行動(dòng)目的是暗中除去潛伏在玄武侯身邊的劫教極樂(lè )道弟子，號稱(chēng)蜜玲瓏曲小竹。罪名是魅惑封疆重臣，刺探朝廷情報。之所以秘密委派給寒月宮，冠冕上的理由是寒月宮的功法能提神醒腦，克制極樂(lè )道的魅術(shù)，但暗中緣由卻令人不敢深思。

    五年前，寒月宮宮主百里尋梅就接過(guò)這般密令，之后杳無(wú)音信，至今不知所蹤。如今朝廷的第二道密令下達，代理宮主甄一禾只派百里初晴一人前往，其用意人人心照不宣。

    但明知兇險萬(wàn)分，百里初晴也毅然前往既是為了逃離那絕望的天山，也是為了南下尋母。只有母親回來(lái)，她才敢再回天山。

    縱橫長(cháng)街，阡陌小巷，百里初晴跟著(zhù)乞丐來(lái)回穿行，時(shí)而路過(guò)的陌生的面孔總以異樣的眼神看著(zhù)她。百里初晴雖不知緣由，但也升起了提防之心，默默記著(zhù)走過(guò)的路，估摸她現在的位置，若有異變便朝人多的地方逃。

    這乞丐不值得信任，但單憑自己向販夫走卒打探消息，半天也一無(wú)所獲。百里初晴并不對卓均，戚艷報多大期望，此事若無(wú)丐幫相助，只怕是無(wú)處著(zhù)手。

    “還有多遠！”越走越偏僻，百里初晴不禁懷疑道。

    “快了，快了，馬上就到！”乞丐不是第一次這么說(shuō)，但他停下腳步，手指一堆黑白磚瓦矮房包裹著(zhù)的紅漆大院。這所宅院如深藏民居里，甚為隱秘，院墻有一扇小鐵門(mén)，宅子的偏門(mén)。

    “女俠稍等！”乞丐拱了拱手，走過(guò)去，扣起銅環(huán)把鐵門(mén)敲得叮當響?！伴_(kāi)門(mén)，開(kāi)門(mén)，告訴長(cháng)老今天有生意了！”

    很快，門(mén)上開(kāi)了個(gè)小窗，露出一只眼睛。乞丐微微側身，讓門(mén)內人看到他身后的百里初晴。

    聽(tīng)里面門(mén)鎖一開(kāi)，乞丐便拉開(kāi)門(mén)，讓客人先進(jìn)?！芭畟b，請進(jìn)?！?/br>
    瞧門(mén)里面擺著(zhù)個(gè)假山，山后綠葉繁盛，當是座林園。百里初晴深吸一氣，心想只能走一步看一步，便跨過(guò)門(mén)檻，繞過(guò)假山，發(fā)現這林園頗具規模，林木郁郁蔥蔥，遮陽(yáng)避暑。樹(shù)蔭下，躺著(zhù)三三兩兩躺著(zhù)乞丐，有男有女，幾對相擁在一起，身上蓋著(zhù)毯子，像是剛云雨過(guò)，正安詳午睡。

    引路乞丐做了個(gè)噤聲的姿勢，百里初晴心領(lǐng)神會(huì )，默默跟著(zhù)他又進(jìn)了兩道門(mén)，步入內院。

    內院的墻要比外院多出一人來(lái)高，一跨入宅邸，頓感安靜許多，連外面樹(shù)上知了的叫聲都不見(jiàn)了，如同世外桃源。

    這是一處景觀(guān)雅致的三合院，碧瓦紅甍，白墻如新，屋舍門(mén)窗設有幕簾，繪圖精美，院有連理之木，下設水壇蓮花，端的奢華，完全不像是乞丐窩。

    隨著(zhù)院門(mén)緊閉，青年乞丐立即變了臉，雙眼放光，對著(zhù)主屋朗聲道：“長(cháng)老，有生意了，是位年輕女子?！?/br>
    百里初晴方驚奇庭院雅致，忽見(jiàn)不知何處冒出十幾個(gè)男子，手持長(cháng)棍。他們身穿綢衣，氣質(zhì)軒昂，從三側圍攏過(guò)來(lái)。

    “嘿嘿，這些都是長(cháng)老的親信，本幫的高手，任姑娘武功再高也插翅難飛了?！币返钠蜇ね说揭贿?，滿(mǎn)臉jian笑。

    百里初晴杏眸含煞，瞪了他一眼，被逼著(zhù)緩緩后退，后背挨到水壇邊上。

    “姑娘束手就擒吧，我等也不會(huì )做什么。姑娘若是完壁之身，那位大人定會(huì )喜歡，出個(gè)高價(jià)?！币幻I衣乞丐道。

    “你們要把我賣(mài)給誰(shuí)？”百里初晴顫聲道，滿(mǎn)臉驚恐，步履踉蹌，手在背后扶著(zhù)瓷壇邊緣，悄悄滑入水中。

    “姑娘遠道而來(lái)，不必多問(wèn)，到了便知?！?/br>
    “不，我這里有塊家傳的玉佩，求求你們，放過(guò)我吧！”百里初晴語(yǔ)帶哭腔，拿出玉佩。

    “拿來(lái)我看看！”說(shuō)話(huà)的綢衣男子面色如常，把棍子別再腰后，大步走進(jìn)，一手奪了玉佩，端詳時(shí)目露燦光。

    “小心！”即便有人提醒，放下警惕的綢衣男子根本無(wú)法反應，驚愕地看著(zhù)一道深藍冰刺襲來(lái)，手里還捧著(zhù)玉佩。

    百里初晴將左手凝聚的冰刺扎入對方肩膀，同時(shí)抬腳踢他膝蓋，男子慘呼一聲半跪下來(lái)。而百里初晴還有后招，右手冰柱無(wú)鋒，在他胸口一敲，悶響中男子揚天倒地，口吐鮮血。

    “都別動(dòng)！”百里初晴一腳踏在男子胸口，拔出他肩上冰刺，直指咽喉，右手朝眾人掃了一圈，嬌喝道。

    “你！”冰晶散著(zhù)寒氣，中招的乞丐捂著(zhù)肩膀，被凍得抽搐。眾人皆驚，無(wú)人再動(dòng)。

    險象環(huán)生，百里初晴心中暗自慶幸，她回過(guò)頭，見(jiàn)水壇浮起一層冰屑，如碎銀般閃閃發(fā)亮，映照出湛藍冰冷的眸子，水中凍僵的錦鯉翻著(zhù)白肚，沉落壇底，生機盎然的池子頃刻變?yōu)橐黄淇崴兰拧?/br>
    百里初晴幽嘆一聲，扭回頭又道：“讓我離去，否則他死！”引路乞丐嚇得癱坐在地上，其他人皆默不作聲，無(wú)人讓路。

    見(jiàn)狀，百里初晴準備再刺腳下男子一次，忽聽(tīng)一聲怒吼響徹整座內院：“大膽！”

    這聲音渾厚剛猛，似從四面八方而來(lái)，在墻垣間回蕩，百里初晴環(huán)視一圈也分辨不明聲音來(lái)源。

    “嗖！”一根棍子兀地飛出，如炮彈般直射而來(lái)。百里初晴用冰柱去擋，卻聽(tīng)咔的一聲，冰柱應聲碎裂，飛棍直撞在她的小腹上。

    巨大的沖擊力將百里初晴打飛出去，身形滾落到一丈遠處，才勉強止住。百里初晴只覺(jué)滿(mǎn)腹rou腸被這一棍打爛，化為血水相融在一起，凹陷的腹部近貼在后背，真氣透體，將本就有小口的布衣撕開(kāi)大片，玉背玲瓏，冰肌無(wú)暇。仙子佳人卻疼得說(shuō)不出話(huà)，蜷縮身子，如一只瀕死的魚(yú)兒。

    有人走進(jìn)，地上的鹿頭拐杖倒飛回去。百里初晴不禁大駭，先天境，至少是先天大成。她只覺(jué)頭巾被人用棍子撥開(kāi)，那人似感慨般道：“竟會(huì )如此，想不到，想不到呀！”

    “鹿長(cháng)老，她！我們該如何處置?！庇腥藛?wèn)道。

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    鹿長(cháng)老沉聲道：“這得請示幫主?！?/br>
    “為什么？”百里初晴的聲音細若游絲，無(wú)人聽(tīng)到。如山般的巨大壓力，和潮水般的無(wú)力感涌上心頭。寒月一脈傳承數百年，殊為不易，但萬(wàn)物終有盡頭，此脈便就此斷絕。對不起，母親，你走后這五年，我真的好累，支撐不下去了。百里初晴神色木訥，神游太虛，漸漸合上眼睛，如墜入天山寒潭中迎接冰冷的死亡。

    沉寂的安寧轉瞬即逝，百里初晴兀地坐起身，發(fā)現自己正躺在床上，身上蓋著(zhù)輕柔的絲被，但下面一絲不掛。

    “??！”百里初晴像是失足少女般尖叫拉起被子，蓋住雪峰上的淡粉的rutou，身子一動(dòng)激起腹部的股股絞痛，攪得酸意上涌。她忙運氣寒冰功法，疼痛稍減，方漸漸冷靜下來(lái)，剛才仿佛做了個(gè)噩夢(mèng)。

    床邊有件素白衣裙，百里初晴立即穿上，看陽(yáng)光透過(guò)窗欞，光色火紅，說(shuō)明時(shí)至黃昏。這是和卓均、戚艷碰頭的時(shí)間。她急赤足下床，玉般的腳踩在溫煦的石板上。

    不等她推開(kāi)門(mén)，門(mén)外的侍女便進(jìn)了朝她屈膝行禮?！斑€請仙子稍等片刻，我這就去請幫主?！?/br>
    “誒，是你為我換的衣服！”

    “嗯?！笨词膛c(diǎn)頭，百里初晴的心底放下一顆巨石。她打量房間，是個(gè)裝扮華美的客房，窗外是連理之木，表示她還在乞丐窩里，但處境似大有不同。

    過(guò)了會(huì )兒，百里初晴便見(jiàn)到了這位丐幫幫主?？此毎l(fā)盡白，但頭發(fā)濃密，長(cháng)須冉冉，皆梳得整齊。若丐幫幫主仍是洪五子，這老人當有耋耄之歲，仍腰桿堅挺，臉頰紅潤，氣色飽滿(mǎn)，如寶刀未老。

    洪五子是江湖上極負盛名的老前輩，百里初晴正欲拜見(jiàn)，卻見(jiàn)他離老遠就搶先跪下，叩首道：“洪五子替丐幫向仙子賠罪?！?/br>
    “呀，前輩！”受寵若驚的百里初晴忙過(guò)去屈身攙扶?！扒拜吙炱?，折煞我了?！?/br>
    不料洪五子的胳膊如頑石般堅硬，使上內力也搬不動(dòng)分毫。卻看他嘴皮子動(dòng)得飛快，說(shuō)話(huà)和唱戲一般：“仙子莫怪，都是我的那幾個(gè)徒孫兒不曉事，胡作非為，干些非法的勾當，我會(huì )狠狠責罰那幾個(gè)混球。還有鹿長(cháng)老，他本該當面向仙子賠禮道歉，但被我訓斥后，他羞慚不已，說(shuō)是無(wú)顏面見(jiàn)仙子，自罰狗棍三十，面壁一月。唉都怪我年紀大，越來(lái)越糊涂，疏于管教，讓仙子受驚，千錯萬(wàn)錯都是我這個(gè)老叫花子的錯，望仙子”

    “前輩！”百里初晴聽(tīng)他說(shuō)得唾沫橫飛，快讓自己下不來(lái)臺，急打斷道：“我明白，這是一場(chǎng)誤會(huì )?！?/br>
    “對，就是一場(chǎng)誤會(huì )?！焙槲遄右惶糸L(cháng)眉，胡子也跟著(zhù)是翹起，還握住了少女的小手?！澳窍勺涌显徫覀冐??！崩蠋椭餮劾镩W出希冀的淚光。

    “……當然?！卑倮锍跚缧闹约喝舴鞘呛聜魅?，定會(huì )被當賤籍女奴賣(mài)給別人，丐幫的作為屬實(shí)卑劣。

    “好，好！”洪五子激動(dòng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，擦著(zhù)眼淚緩緩起身，像是一個(gè)老小孩?！柏鸵幌蚴嵌髟狗置?，有債必償，仙子但有需要盡管開(kāi)口，老頭子愿上刀山，下火海，天上的星星也要給你摘，海里的月亮……”

    這就是因禍得福嗎？百里初晴只覺(jué)受了莫大的委屈，很不是滋味。

    她趕到碰頭點(diǎn)時(shí)，天邊只剩一縷霞光，足足遲了大半個(gè)時(shí)辰。待看劍宗弟子熟悉的身影，方停下腳步，喘了口氣。

    太好了，他們都沒(méi)事。百里初晴露出歉意地微笑，朝兩人揮揮手。

    “百里姑娘，你沒(méi)事吧！”卓均見(jiàn)百里初晴的新打扮，目光一凝，要說(shuō)的話(huà)卡在喉嚨里。戚艷蹙眉，尖銳地質(zhì)問(wèn)：“怎么回事？我們快被你急死了！”

    “對不起，我遇到些狀況?！卑倮锍跚鐩](méi)打算狡辯，也不準備說(shuō)懸鏡司密令被盜的事。殺曲小竹勢在必行，有丐幫協(xié)助可全身而退，密令丟失似不那么重要。

    “可是被劫教的人盯上！”卓均關(guān)切道。

    “沒(méi)，說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)，我先喘口氣，可否先說(shuō)說(shuō)你們打探到什么消息？”百里初晴反問(wèn)。

    卓均鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中掏出一張寫(xiě)滿(mǎn)字的信函道：“多謝百里姑娘給的銀票，我在茶館客棧只打聽(tīng)到些閑言碎語(yǔ)，毫無(wú)價(jià)值。后看到風(fēng)信居，進(jìn)里面才了解到玄武城地下消息售賣(mài)的渠道。我傾盡所有，講了好一會(huì )兒價(jià)，把這些情報都買(mǎi)下。師妹已經(jīng)看過(guò)了，你也看看?！闭f(shuō)著(zhù)他把信紙遞來(lái)。

    “天那么黑，你給人看什么？挑簡(jiǎn)要的說(shuō)便是！”戚艷冷哼道。

    卓均恍然，連連稱(chēng)是?！靶浜蠲髅嫔霞ф欢?，但暗地里豢養的情人卻數不勝數?！痹?huà)中隱帶羨慕之意，“她們的宅

    居遍布玄武城各處，身份地位也不同，有貴族小姐，也有百姓民女，我買(mǎi)到的情報里就指明了四十七處居所。他說(shuō)玄武侯會(huì )私下幽會(huì )她們，也可能派人把她們接到府中?！?/br>
    “此外還有風(fēng)塵女子。我在西北內市的青樓下探聽(tīng)，說(shuō)某位大人的家奴常來(lái)此地，一次接走好幾個(gè)，天亮前再送回來(lái)，我猜說(shuō)的估計就是玄武侯?！逼萜G補充道。

    “但人數太多，我們一個(gè)個(gè)去找，遲早會(huì )暴露?！弊烤鶕鷳n(yōu)道。

    戚艷蹙起眉毛，冰冷冷地說(shuō)：“這些女人怕都是狐媚玄武侯的妖女，不如見(jiàn)一個(gè)殺一個(gè)，總會(huì )找出玄武侯?！?/br>
    “這樣不是濫殺無(wú)辜？”百里初晴變了臉色?！捌輏iejie，我已打探出那曲小竹不在這些地方，而是在皇宮中?！?/br>
    “什么？你從何得知？”二人齊問(wèn)。

    “丐幫！我遇到了丐幫幫主洪五子，他說(shuō)他愿意幫我們。

    “洪五子”倆名劍宗弟子同時(shí)一怔。卓均又驚又喜道：“！他可是比師尊還大一輩的人物，江湖上大名鼎鼎的老前輩?！?/br>
    “晉國皇宮被封禁多年，私闖可是重罪，他這般人物，為何愿意幫我們？”戚艷冷靜一些，詢(xún)問(wèn)緣由。

    “巧合罷了，我碰到一個(gè)丐幫弟子，他聽(tīng)出我非本地人，便問(wèn)我可否愿出價(jià)換取丐幫的援助。我便隨他去見(jiàn)了洪老前輩?！卑倮锍跚缏匀ゲ挥淇斓牟糠?。

    “這么簡(jiǎn)單?！逼萜G將信將疑。

    卓均略微猶豫后道；“我今天聽(tīng)說(shuō)，玄武城里的乞丐兇惡的很，會(huì )劫掠外地來(lái)的客商，甚至拐賣(mài)孩童女子，也常有人說(shuō)不少外來(lái)在玄武城的女子失蹤多日后，會(huì )在城外荒墳里找到。那些人咬定這都是乞丐干的，說(shuō)他們把人騙到乞丐窩里，然后……”

    百里初晴面色古怪，心不由衷道：“洪老前輩俠義之名傳揚數十載，定不會(huì )讓弟子如此行徑。我沒(méi)遇到過(guò)，想來(lái)都是謠言?！?/br>
    戚艷斥責：“瞎說(shuō)什么？你若壞了大事，看我”

    “我知道分寸！”卓均悻悻道。

    你說(shuō)的一點(diǎn)沒(méi)錯。百里初晴委屈地想，但情勢之下，我們不能管那些閑事。