2022年6月19日

    第十三章·玄武城

    天邊翻起微許魚(yú)肚白，日月無(wú)光，前路晦暗不明，一片迷茫。不久，地平線(xiàn)上緩緩升起一道黑線(xiàn)。

    到了嗎？百里初晴驚訝地眺望遠方。自極北天山南下千里，終于到了目的地——玄武城，母親最后的足跡也是在此消失。

    馬兒在胯下飛馳，越是靠近，那漆黑如墨的城墻便拔得越高，如橫絕天地的屏障矗立身前，或許只有捍衛帝都的天門(mén)關(guān)能與之媲美。

    玄武城原名霜天城，曾為白朝和晉國的都城，自是堅不可摧。晉國滅亡后，玄武侯管領(lǐng)此地，又改為玄武城。

    “銅墻鐵壁，天塹之城果然名不虛傳！”戚艷嘴角微揚，輕蔑一笑：“可惜，這樣一座堅城卻不戰而降?！?/br>
    一路郁郁，沉默少語(yǔ)的卓均也被提起興致：“天軍過(guò)江南下，自是無(wú)人能擋，晉國所依仗的劫教也是螳臂當車(chē)?！?/br>
    聽(tīng)他們想夸耀劍宗的功績(jì)，百里初晴做順水人情：“聽(tīng)說(shuō)上任劫教教主便是似在劍圣劍下?！?/br>
    “哈哈，師尊神功蓋世，斬了劫教教主，嚇得劫教六道聞風(fēng)喪膽，臨陣倒戈。末代晉王走投無(wú)路才開(kāi)城投降?！弊烤硷w色舞。

    “師尊的厲害還用多說(shuō)，江湖上遍地都是他老人家的傳說(shuō)。那之后劫教龜縮在晉州再不敢出來(lái)，現任教主夜闌沉迷酒色，以示恭順，倒是很識實(shí)務(wù)！”戚艷得意中帶著(zhù)輕蔑。

    “劍圣前輩位居天榜首位，可見(jiàn)圣心獨照?！卑倮锍跚绻ЬS?？商彀竦诙槐闶墙俳探讨饕龟@，劫教雖不似之前風(fēng)光氣盛，但其千年基業(yè)在晉州龍盤(pán)虎踞，大周也無(wú)從應對，才不得不選擇招安。

    千年大教正韜光養晦，絕非劍宗弟子所說(shuō)那般羸弱，百里初晴心知他們必須步步小心。

    “寒月宮不也參與那次平晉之戰。寒月宮主也位居天榜之上?！弊烤吞椎脑?huà)，刺痛了百里初晴的心。

    “母親那時(shí)身體不適，未能替陛下效力，是宮中長(cháng)老甄一禾代表寒月宮南征晉朝?！卑倮锍跚鐝姅D出一抹笑容，心底認為這是母親一生最錯誤的決定。

    “哦?！弊烤恢渲性?，又感慨道：“十多年過(guò)去，又能與劫教交鋒，后輩弟子定不會(huì )毀了師尊的一世英名?！?/br>
    “但愿如此，別又被劫教妖女迷了去?！逼萜G譏諷。

    “師妹請放心！絕不會(huì )了?！弊烤鶝Q心要將功抵過(guò)，少俠堅毅的臉龐在光暗交錯下顯得格外俊朗。

    百里初晴見(jiàn)了甚為欣慰，歷經(jīng)昨夜一劫，卓大哥似變得可靠許多。

    靠近玄武城，三人便不再多話(huà)，策馬至城下時(shí)辰尚早。待寅時(shí)一到，巨大的鐵門(mén)在衛兵的拉動(dòng)下隆隆作響，緩緩敞開(kāi)，清冷空曠的十字主街出現在眼前。

    等守衛到城門(mén)上崗，卓均便上前和之交涉，言他們是南劍派弟子，布衣打扮百里初晴是青山鎮進(jìn)城趕集來(lái)的。

    “南劍派弟子，哼這一陣倒是沒(méi)見(jiàn)到。誒，你這趕集的沒(méi)見(jiàn)貨物??？”守衛剛起不久，睡眼惺忪地打量三人，語(yǔ)氣不善。

    百里初晴低著(zhù)頭，細聲回話(huà)：“買(mǎi)些蠶豆，家里人昨日帶進(jìn)城的，小女子今天只是來(lái)幫忙的?！?/br>
    “哦。沒(méi)貨物就不用例行檢查了，進(jìn)去，進(jìn)去吧！”守衛打了個(gè)哈欠便放行了。

    見(jiàn)入城無(wú)需登記，百里初晴松了口氣。比起中州的幾座大城，作為前國舊都，晉州核心玄武城的治理要松懈許多。但其繁華富麗可見(jiàn)一斑。

    見(jiàn)整條主街都是由石路鋪地，兩邊是鱗次櫛比的屋宇，茶樓，酒館，教坊，鐵鋪，醫館……都打著(zhù)黑木紅字的醒目招牌，檐下還有數不清支起的各色篷布。剛過(guò)宵禁，街上少見(jiàn)行人，但不難想象，時(shí)辰一到主街會(huì )是怎樣一番熙熙攘攘的熱鬧景象。

    百里初晴三人先找了個(gè)剛開(kāi)張的客棧安置馬匹，又尋了處僻靜巷子商議。

    “非迫不得已，最好不要接觸官府的人，我們先去市井間打探些消息?！卑倮锍跚缬脴?shù)枝在泥地上繪出玄武城簡(jiǎn)易的布局：“玄武城分上兩市和下三集。卓大哥可否辛苦一點(diǎn)，去東西主街市探查情況。戚jiejie你到西北內市可好？”

    西北內市魚(yú)龍混雜，有賭場(chǎng)、青樓，多是達官顯貴消遣之地，卓均去難免讓人擔心。而東西主街市基本是正經(jīng)生意，只是路長(cháng)要辛苦些?！皝?lái)之前，我能知道的就是這些，二位以為如何？”百里初晴詢(xún)問(wèn)?！鞍倮锕媚锶ハ录?。這身打扮倒是合適?！逼萜G道。

    “嗯，我不是說(shuō)我是從小鎮子里來(lái)趕集的?！卑倮锍跚缱猿鞍愕?，說(shuō)著(zhù)從懷中拿出大額銀票，分給卓均戚艷：“我去下集帶些碎銀銅板就夠，這些只有你們能用上。都是我從昨夜客棧里拿走的?！?/br>
    “這許多！”戚艷翻著(zhù)幾張百兩一張的銀票，見(jiàn)到最下面有張千兩銀票不禁眸子一亮。

    “真是雪中送炭，有這些銀票，我定能打探出好多事來(lái)?！弊烤?jiàn)銀票是從百里初晴懷中掏出，便小心翼翼地將銀票收好。

    “嗯，劫教在玄武城眼線(xiàn)肯定不少，打探時(shí)切勿要小心，不可提及曲小竹的名字?！卑倮锍跚缍?。

    戚艷似嫌她啰嗦，輕哼一聲道：“快些行動(dòng)吧。夏日天黑晚，黃昏前，我們仍在此處會(huì )合吧?！?/br>
    “好?！卑倮锍跚缱R趣地不再多言，三人就地分開(kāi)。

    玄武城的皇宮坐南朝北，城中貴人們自是住在城南，而以東西街道為線(xiàn)，北區便是百姓居所。

    城北下三集分為一縱，兩橫三條道，中央有六扇門(mén)衙門(mén)坐鎮，保全鬧市安寧。

    剛過(guò)宵禁，便有不少人帶著(zhù)貨物，尋地擺攤，因天太熱，他們也會(huì )臨時(shí)扎起帳篷。屬外地趕來(lái)集賣(mài)農物的居多，而買(mǎi)家多是城中本地人。

    現在人少，商人們也不吆喝。隨著(zhù)時(shí)間流逝，民房?jì)壬鹧U裊炊煙，雞鳴狗吠之聲從院子里傳出，千家民宅的木門(mén)吱呀吱呀地打開(kāi)，有婦人將渾濁的水隨意潑到街上，帶出人畜混雜的臭氣。

    百里初晴捂著(zhù)鼻子繞開(kāi)臟水，不禁懷念起天山冰冷清新的空氣。清晨還好些，等太陽(yáng)高升后怕是更加難以忍受，需快些行動(dòng)才好。

    她假意欣賞編麻小販的精致工藝，佯裝和賣(mài)rou的屠夫討價(jià)還價(jià)，叫住來(lái)往的車(chē)夫問(wèn)東問(wèn)西，套了近乎便直奔主題。冷面，熱臉對百里初晴還是并沒(méi)有什么區別，苦惱的只是一無(wú)所獲。

    日高三丈，百里初晴漸漸有些心力交瘁，人堆里的汗臭令人窒息，她想尋個(gè)地方透透氣，見(jiàn)市集外有一座石板拱橋，便怡然前往。

    橋頭立著(zhù)禁止在河內解手，投放污物，違者不論老幼嚴懲不貸的六扇門(mén)告示。河邊也有不少六扇門(mén)的黑衣捕快在沿岸巡視。

    登橋望水，河水清澈見(jiàn)底，有不少百姓提桶打水，生活飲用。晉水河繞過(guò)外城，使玄武城三面環(huán)水。這條水渠是人工挖掘，從城南晉水河引入，向北流經(jīng)全城，終歸主流，作為城中日用所需，由官府嚴格監管。

    清河上，百里初晴感到一絲難得的舒寧。遠方一片竹筏從上游駛來(lái)，舟上有一女子，翠袖紅裙，淡粉裙擺散在青竹上，如在水上飄蕩的花兒。

    “快，抓住她！”沿岸有一名紅衣捕快，手持長(cháng)刀，帶著(zhù)一眾手下，追趕木舟。而竹筏上女子急促劃弄木漿，在河道中穿梭。

    “六扇門(mén)辦案，閑雜人等速速讓開(kāi)！”巡岸的捕快紛紛調動(dòng)起來(lái)直奔百里初晴所在的拱橋，似是打算在這里圍堵。

    聽(tīng)到捕快吆喝，在橋上觀(guān)望的百里初晴即刻躲避，下橋時(shí)和幾名黑衣魁梧大漢擦肩而過(guò)。他們腳步飛快，行走間勁風(fēng)襲人，直把圍觀(guān)的人群驅趕到十步之外。

    百里初晴也退到一處僻靜的巷子里，關(guān)注著(zhù)岸邊，看看會(huì )發(fā)生什么。

    忽然，嘴被一只溫暖的手捂住，細長(cháng)手指捏得她臉頰抽痛?！皣u，不想死就別出聲?！鄙砗髠鱽?lái)年輕女子的脆聲。

    “嗯！”百里初晴輕輕點(diǎn)頭，不知對方目的為何。但覺(jué)后腰傳來(lái)微微刺痛，不由繃直身體。

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    那只手緩緩順著(zhù)脖子滑下，放在胸前。百里初晴低垂目光，見(jiàn)一只裹著(zhù)紈袖的纖細手臂正伸入她的衣襟。

    “嗚嗚！”百里初晴感到對方的手探入單薄的裹胸，在柔軟之地肆意摸索。她萬(wàn)沒(méi)想到從無(wú)人觸碰的rufang，居然被一個(gè)陌生女子染指?！斑@粗布麻衣下竟有如玉魄般冰涼潤滑的肌膚，jiejie你藏得好深呀！”女子怪笑道。

    “你想做什么？”百里初晴百里初晴心下羞怒嗔道。不料rutou被對方指尖狠狠夾了一下。

    “呀!”不單是，rutou被記得脹痛，骶骨還被刀尖輕扎一下。她發(fā)出尖叫，忙緊咬嘴唇，不再出聲。

    小巷中陷入平靜，巷外卻傳來(lái)捕快們的吶喊聲：“她跳上岸了，快用飛鎖?！?/br>
    話(huà)音未落，只見(jiàn)一道淡紅倩影在出現在巷口，奔襲的身體倏地一跌，重重摔倒在地上。她的裙擺從膝下撕開(kāi)，露出纖素小腿，腳踝處被一只鐵索牢牢纏住。

    百里初晴的心提到了嗓子眼，不敢輕舉妄動(dòng)。圍觀(guān)的眾人在sao動(dòng)叫喊，但比之更響亮的聲音是一陣鐵靴踏地聲，約有四五人，整齊，快速，渾然有力。

    “不，放過(guò)我吧！”紅裙女子掙扎著(zhù)還想站起逃跑，但六扇門(mén)的捕快已追到身側，各執長(cháng)刀，用刀背狠劈在女子支起的小腿上。只一下便在潔白的肌膚上留下一道紫紅深印。

    “啊??！”女子凄厲慘叫，可六扇門(mén)的人仿佛是鐵人般渾若未聞，用刀撩起她的裙擺，露出圓潤后臀。

    百里初晴看到一個(gè)青色烙印赫然在臀瓣上。大周律法，凡入賤籍者，男烙左額，女烙右臀。中央朝廷和作為封疆大吏的諸侯皆有權將人貶為賤籍。被計入賤籍之人身份如同豬狗，為其主人私產(chǎn)，可被買(mǎi)賣(mài)轉贈。和奴隸一般即便被打殘殺害，犯事者也只需賠償相應贖金，不用受刑償命。

    不過(guò)大周不興奴隸制，賤籍者極少，上一次大批賤籍還是大周平定四方時(shí)，離武女帝將亡國的達官貴族全族上下一并納入賤籍，代代為奴為婢。

    賤籍女子雖因要保留色相，免去烙臉，但也不得遮掩烙印，便無(wú)穿底褲的權利。裙子一掀，便春光外露，毫無(wú)隱秘可言。

    觀(guān)此女肌膚白嫩，多半是前朝舊貴之女，淪落至此令人唏噓。百里初晴深感同情，但圍觀(guān)之眾多是拍手稱(chēng)快，趁此大飽眼福，對低他們一等的賤籍毫無(wú)憐憫。

    “果然是賤籍，敢偷侯爺玉佩，真是找死！”紅衣捕快確認身份后，更無(wú)忌憚，那刀指著(zhù)她怒罵。其余幾人動(dòng)手撕扯單薄的絲裙，趁搜身之便在女子身上亂摸。

    女人也不掙扎，只是不斷

    哭訴道：“不是，不，不是我！”

    “大人，沒(méi)有！”一個(gè)黑衣捕快把女人的臀瓣掰開(kāi)，瞧了瞧里面，又抬頭回稟道。

    “定是這她藏起來(lái)了，拉回大牢好好審訊！”紅衣捕快道。

    “啊，大人冤枉，大人冤枉??！”女人聞言，激動(dòng)地抓起紅衣捕快的鞋子，苦苦哀求。但對方不耐煩的一揚腳，拿鐵靴尖堵住女子的嘴，其余人正以鎖鏈捆她手腳。

    看六扇門(mén)形勢雷厲風(fēng)行，狠辣果斷，百里初晴心底也微微有些畏懼。忽然，她發(fā)現那女子瞪大眼睛，直勾勾地看著(zhù)自己，猛地開(kāi)始掙扎，牙關(guān)緊咬似想要說(shuō)話(huà)，嘴都被鐵靴硌出血來(lái)。

    “賤人還敢咬我！”紅衣捕快一聲怒喝，抽出鞋，剎那間便是一腳，直她下巴踢脫臼，沒(méi)給任何說(shuō)話(huà)的機會(huì )，頭也沒(méi)朝小巷里扭一下，帶著(zhù)手下把女子拖走了。

    “呼……”百里初晴長(cháng)舒一氣，她剛剛被女子這一瞪嚇得不輕，此時(shí)方察覺(jué)胸口的手和背上的銳器皆沒(méi)了。她驀然回頭肩上，果見(jiàn)看到一個(gè)矮自己一頭的少女。

    少女身穿鵝黃衣裙，搭配純白夏布裹腿，肌膚微黑，腦袋像小老鼠般俏小，有著(zhù)淡茶褐色的明亮大眼，嘴唇很是嬌嫩，紅紅的，很健康，很可愛(ài)。她手中提著(zhù)一個(gè)蜜桃型的粉色玉佩，玉質(zhì)剔透，看起來(lái)價(jià)值連城。

    “是你偷的！”聯(lián)想到捕快所說(shuō)與女子最后的異樣神情，百里初晴驚詫道。

    “偷？我只是拿來(lái)玩玩罷了?！秉S衣少女輕輕晃著(zhù)腦袋：“不過(guò)這賤婢可真倒霉，玉佩是在她手里時(shí)被人發(fā)現不見(jiàn)的，唉！”

    百里初晴看這著(zhù)小女賊笑嘻嘻的滿(mǎn)不在乎，大感氣惱道：“既然是你拿的，為何不去找六扇門(mén)澄清，救她一命！”

    “咯咯，我已經(jīng)救過(guò)她啦！但不會(huì )傻到去和六扇門(mén)那些老執拗解釋?zhuān)野阎穹そo她，告訴她如何走水路逃出去，還關(guān)切地來(lái)看她能不能逃出去，已經(jīng)仁至義盡了?？上约翰恢杏醚?！”少女說(shuō)到最后，不禁嘻嘻笑了起來(lái)。

    她把別人害慘，還特意來(lái)看戲嘲諷，實(shí)在可惡。百里初晴握緊拳頭，直想給她一巴掌。舉棋不定時(shí)卻見(jiàn)少女拿小粉舌舔舔匕首，怪笑道：“沒(méi)忍住告訴jiejie這么多，可不能讓jiejie出去亂說(shuō)了?！痹?huà)到最后語(yǔ)氣驟然冰冷，露出殺氣。匕首兀地朝百里初晴小腹刺去。

    之前是這黃衣少女偷襲，自己毫無(wú)防備才被擒住。此刻百里初晴早有防備，只后退半步，側身直抓取對方的手腕，寒意從掌心涌出，那少女叫了聲冷，手一松，匕首便被百里初晴躲過(guò)，橫在她纖細的脖頸上。

    “啊，不要殺我！”黃衣少女花吞失色，緊張地喘息，因寒意小身體在瑟瑟發(fā)抖。

    百里初晴先拿了她手中的玉佩，冷冷道：“你害人不淺，死有余辜。但我先不殺你，要你去找六扇門(mén)澄清偷玉佩的事，還人公道?！?/br>
    見(jiàn)黃衣少女如小雞啄米般點(diǎn)頭，百里初晴心一軟，放下匕首，冷聲道：“你自己去吧，我拿著(zhù)玉佩在這里等，你帶六扇門(mén)的人來(lái)找我吧?！?/br>
    我把玉佩藏在小巷里便走，不管這少女會(huì )如何顛倒黑白，只要六扇門(mén)拿回玉佩，也算是能沉冤昭雪了。百里初晴心想。任務(wù)當先，她可不打算與六扇門(mén)的人扯上關(guān)系。

    “好，jiejie是何人，這般厲害？”黃衣少女怯生生地問(wèn)道。

    “這么想知道，是不想活了嗎？快去！”百里初晴手持匕首逼迫道。

    黃衣少女聞言一凜，便往巷口跑。百里初晴正打算把玉佩淺埋在墻邊，忽聽(tīng)黃衣少女喊道：“喂，你快看！”站在巷子邊緣，她手里提著(zhù)一個(gè)白底繡著(zhù)梅花圖案的錦囊，搖晃著(zhù)顯擺。正是百里初晴放在袖中的隨身錦囊，不知何時(shí)偷去的?！翱爝€我！”百里初晴大驚失色，飛步奔去。不料黃衣少女扭頭便跑，轉角就沒(méi)了影子，只聽(tīng)她喊：“救命呀，殺人了！”

    剛要追出去的百里初晴頓時(shí)止住腳步，心急如焚。六扇門(mén)的人還未走遠，若此時(shí)回來(lái)，看玉佩在我手里，該如何解釋?？赡清\囊里除了錢(qián)財還有懸鏡司的密令，若丟了！百里初晴舉棋不定，呆滯片刻，最終一咬牙還是先保身為重，收起玉佩，轉頭朝巷子另一端跑去。

    百里初晴渾渾噩噩地跑過(guò)好幾個(gè)巷角，也不知有無(wú)人追她，只覺(jué)眼眶濕潤，心中前般委屈只能發(fā)泄在奔走上。

    “啊!”腳下倏地踢到一物，把她拌了個(gè)踉蹌，本以為是竹竿，卻聽(tīng)見(jiàn)一人哀嚎，回頭才看是一只骨瘦如柴的腿，腿的主人也是衣衫不整的一個(gè)乞丐。

    “誒呦，誒呦，你這人，走路沒(méi)長(cháng)眼睛呀！”乞丐捂著(zhù)腿呻吟起來(lái)?？戳丝醋笥覠o(wú)人，百里初晴長(cháng)嘆一聲道：“對不??！是我不好?！?/br>
    “誒呦，知道就好，你把我腿踢斷了，得賠我錢(qián)！”乞丐齜牙咧嘴道。

    “讓我看看?！甭勓?，乞丐捂著(zhù)他黑黢黢的腿，不給人看，只一個(gè)勁地齜牙咧嘴喊疼。

    “分明無(wú)大礙！”百里初晴輕哼一聲，她沒(méi)運內力踢對方，也沒(méi)聽(tīng)到骨裂聲。且看他惺惺作態(tài)的呻吟也太假了些。她倒是想給些錢(qián)了事，但錦囊被人偷了，此刻是身無(wú)分文。

    “無(wú)賴(lài)！”百里初晴心亂如麻，轉頭便要離去。

    一股勁風(fēng)忽地徐來(lái)，忙跳了一步躲閃。但見(jiàn)那乞丐從葬布窩里跳起，生龍活虎地揮舞起大棒。乞丐喝罵道：“丫頭片子好沒(méi)教養，踢傷了人，非但不給 錢(qián)，還罵我。以為當乞丐就是能任人作賤欺凌的？”

    “那你想怎樣？”百里初晴蹙眉問(wèn)道。

    “怎樣，過(guò)來(lái)吧你！”乞丐舉棍便打，但憑他哪會(huì )是吟雪仙子的對手，幾下便被打翻在地?？窗倮锍跚缬忠?，忙道：“女俠且慢，看你不是本地人！聽(tīng)口音好像帶一點(diǎn)北方燕州的調?！?/br>
    聽(tīng)他道出自己來(lái)歷，百里初晴心驚之余也想聽(tīng)他要說(shuō)什么。

    “嘿嘿，剛才都是誤會(huì )，女俠來(lái)玄武城可有要是，若有困難，我們丐幫或可幫上一二，只要價(jià)錢(qián)公道?！逼蜇み肿煨Φ?，黑黃的牙齒極為惡心。

    “你是丐幫的弟子？”百里初晴眼前一亮，丐幫弟子數以萬(wàn)計，盤(pán)踞大小市井之中，消息自是靈通。且丐幫素有俠名，還和劫教有些舊怨，若以粉玉作為交換，多半能請他們出手。

    一念及此，百里初晴掩飾住對這乞丐的嫌惡，欣然道：“若能得丐幫相助，小女子會(huì )有重金相贈?！?/br>
    “嘿嘿，甚好，甚好！那請女俠隨我來(lái)，帶你去見(jiàn)我們長(cháng)老?！?/br>
    錢(qián)，還罵我。以為當乞丐就是能任人作賤欺凌的？”

    “那你想怎樣？”百里初晴蹙眉問(wèn)道。

    “怎樣，過(guò)來(lái)吧你！”乞丐舉棍便打，但憑他哪會(huì )是吟雪仙子的對手，幾下便被打翻在地?？窗倮锍跚缬忠?，忙道：“女俠且慢，看你不是本地人！聽(tīng)口音好像帶一點(diǎn)北方燕州的調?！?/br>
    聽(tīng)他道出自己來(lái)歷，百里初晴心驚之余也想聽(tīng)他要說(shuō)什么。

    “嘿嘿，剛才都是誤會(huì )，女俠來(lái)玄武城可有要是，若有困難，我們丐幫或可幫上一二，只要價(jià)錢(qián)公道?！逼蜇み肿煨Φ?，黑黃的牙齒極為惡心。

    “你是丐幫的弟子？”百里初晴眼前一亮，丐幫弟子數以萬(wàn)計，盤(pán)踞大小市井之中，消息自是靈通。且丐幫素有俠名，還和劫教有些舊怨，若以粉玉作為交換，多半能請他們出手。

    一念及此，百里初晴掩飾住對這乞丐的嫌惡，欣然道：“若能得丐幫相助，小女子會(huì )有重金相贈?！?/br>
    “嘿嘿，甚好，甚好！那請女俠隨我來(lái)，帶你去見(jiàn)我們長(cháng)老?！?/br>