第十章：一生所望·迷蹤薄幕

    29年10月28日

    明燈如晝，深夜里照得四壁清明，與窗外天空里的一輪皎月交相輝印。

    倪府里的吃穿用度都說(shuō)不上奢侈，唯一不禁的就是各個(gè)小院的燭火。深夜在房里，若還掌上了燭火大多都是為了讀書(shū)閱覽，倪府最喜的就是讀書(shū)。

    倪妙筠回了府之后夜色已深，在閨房里睡意全無(wú)，通明的燭火下卻是不由愣愣地出神。

    還是回與年輕男子結伴夜游，何況這位大體上已是未來(lái)的夫君。接到他的邀約時(shí)還不覺(jué)有異，在天陰門(mén)里的修行讓她一貫心如止水，在倪府里又自幼學(xué)的是忠孝禮義，大節小節。吳征來(lái)盛國是她所愿，會(huì )來(lái)盛國也因盛國所具的條件。倪妙筠心里卻清楚得很，在涼州時(shí)若是吳征把自己作為來(lái)盛國的條件之一，她會(huì )毫不猶豫地把自己剝得干干凈凈，任其予取予求。

    “以他的秉性，若是提出這等要求只會(huì )為了提升功力，不至于為了貪歡如此下作?！蹦呙铙捺哉Z(yǔ)，望著(zhù)軒窗之外出神，心中暗思：當時(shí)毫不猶豫，為何到了現下卻彷徨不已。聯(lián)姻算不得壞事，同樣也不是下作，自己沒(méi)有反對也不會(huì )反對，可心底那一絲騙不得人的不情不愿從何而來(lái)？吳征不是下作的人，可他與祝雅瞳的貪歡又從何而來(lái)？

    倪妙筠以手支頜，在窗邊遙望天外。

    一場(chǎng)細雨過(guò)后又是朗朗青天，潔白的皎月像大大的玉盤(pán)般掛在天空，連灑向地面的清輝都溫暖了不少。兩三點(diǎn)小星閃著(zhù)若隱若現的光芒，像黑夜中忽閃的眼眸，更像他兩點(diǎn)溫柔又有些戲謔的眼眸。

    可惡！

    從前還不會(huì )，他與自己保持著(zhù)距離，目光也平淡而簡(jiǎn)單，還挺尊重的樣子。今日祝雅瞳上門(mén)提了親，他再見(jiàn)自己時(shí)，那一絲戲謔就不加隱藏！好像隨時(shí)在等著(zhù)自己臉紅，害羞，丟丑，然后就伸出個(gè)手指頭，在自己臉頰刮上兩刮。

    逗小姑娘么？

    倪妙筠越想越氣，嘭地一聲關(guān)上軒窗，不去看天上仿佛在嘲笑她的兩點(diǎn)小星。寬衣上了床翻身向里，默運了陣天陰門(mén)內功，漸漸平心靜氣時(shí)睡意襲來(lái)，迷迷糊糊間喃喃道：“既然已成定局，不如想想回來(lái)后要他做些什么好吃的……只是，這樣真的有些遺憾……”

    她不知男女情愫一起，便與從前再也不同。兩人的交集實(shí)在不多，可每一回都震撼著(zhù)彼此。從在吳府時(shí)現身的驚艷，到迭府外宅那一套行云流水，如夢(mèng)似幻的刺殺，再到桃花山谷里目睹觸及心田的不倫親昵。吳府到盛國后，又是這一場(chǎng)幾乎無(wú)可避免的聯(lián)姻。不知不覺(jué)間，命運的紅線(xiàn)已將兩人牢牢系在一起，難以脫開(kāi)。

    倪妙筠本能地認命，就像在涼州時(shí)，她已做好了獻身的準備。至于那份隱藏于心底的遺憾，則是這位年過(guò)花信，仍懷處子身女子的不甘。緣分的種子已種下，卻埋得很深，看不見(jiàn)生根，看不見(jiàn)發(fā)芽，也看不見(jiàn)頂開(kāi)巨石裂土而出的希望……

    吳征心中惱怒，幾番都險些爆發(fā)出來(lái)。

    顧盼既已加入了陷陣營(yíng)，想來(lái)離開(kāi)吳府的時(shí)辰已不短，多半是午后趁著(zhù)府中人都在小憩悄悄離去。大半日的時(shí)光，邵承安居然敢隱瞞自己，至今才來(lái)稟報，膽子著(zhù)實(shí)不小。

    個(gè)中或有確認顧盼的去向，以及看看她離開(kāi)吳府目的何在的緣由，生怕因一點(diǎn)小事而驚動(dòng)吳征。但小丫頭可是吳征千叮嚀萬(wàn)囑咐，一定要看緊，有任何異動(dòng)不可擅自處置，隨時(shí)來(lái)報。顧盼這一路離去加入了陷陣營(yíng)，軍法無(wú)情，難道吳征還能把她拎回來(lái)不成？

    夜風(fēng)吹過(guò)，吳征略略冷靜。即使在陷陣營(yíng)里，真要把顧盼神不知鬼不覺(jué)地帶出來(lái)也不是難事，就怕小丫頭決心已下，決意不肯。十六歲的青春少艾，也是最為叛逆的時(shí)候。在涼州時(shí)顧盼深受多番打擊，吳征擔憂(yōu)她一時(shí)賭氣做出傻事來(lái)。果如所料，顧盼這一回出走只怕又恨又怒，誰(shuí)也勸不回來(lái)。

    思量至此，吳征猛然醒悟。邵承安不敢欺瞞自己，又怕驚動(dòng)了吳征誤事，想來(lái)是先報與了祝雅瞳。至于一直瞞著(zhù)自己，定是祝雅瞳的主意了。顧盼一時(shí)半會(huì )兒不能回心轉意，強行為之必然要觸及她的逆反之心，屆時(shí)更加難以收拾。在陷陣營(yíng)里能讓顧盼換個(gè)環(huán)境調適心情，或許能想明白些事理。即使不能，陷陣營(yíng)也是現下最適合不過(guò)的去處了。

    與吳征的略微保守不同，祝雅瞳做事一貫勇猛精進(jìn)。如此安排固然將吳征架在了火上，烤的坐立難安，倒也不失為激發(fā)吳征潛能的好辦法。

    想通了此節，吳征怒氣漸消。他手中事務(wù)繁多，祝雅瞳代為分憂(yōu)合情合理。吳府在紫陵城初定，雜事也是層出不窮，韓歸雁現下要管一則要務(wù)也多管不過(guò)來(lái)，二則似乎也缺了那么點(diǎn)點(diǎn)分量?！┤缱Ｑ磐珜⒋耸聣毫讼聛?lái)，陸菲嫣便不敢有意見(jiàn)，循循講起道理來(lái)也能說(shuō)得通。若是韓歸雁下的令，陸菲嫣愛(ài)女心切，著(zhù)急起來(lái)恐怕已翻了臉。

    怪道傍晚回府時(shí)未見(jiàn)陸菲嫣！

    吳征在府門(mén)外停步長(cháng)舒了口氣，擺了擺手打發(fā)邵承安道：“你不用跟來(lái)了！盼兒在陷陣營(yíng)里若有任何意外，我唯你是問(wèn)?！?/br>
    邵承安打了個(gè)寒噤忙俯身跪拜道：“已有五名兄弟一道兒應征進(jìn)了陷陣營(yíng)，日夜守衛顧小姐。章大娘也在挑選兩個(gè)機靈的女娃子，明日就去應征，以便貼身照料顧小姐，屬下絕不敢有絲毫輕慢?！眳钦鞯拇_說(shuō)過(guò)他喜歡戴罪立功，可邵承安也明白，有些罪是一千八百年的功勞都抵不回來(lái)的。

    “好，我記下了?！眳钦髋牧伺纳鄢邪驳募珙^以示安慰，徑自進(jìn)了吳府。不是顧盼對他不重要，而是部下處事得當并沒(méi)有過(guò)錯，他雖心情煩躁，也不愿沒(méi)來(lái)由地將火氣發(fā)泄在部下身上。

    吳征沉著(zhù)臉來(lái)到后院，放輕了腳步向陸菲嫣的小院走去。路途并不算遠，但短短的一段路吳征走得分外沉重。吳府不比從前，不僅人多了，事情也多，閑適的時(shí)光短期內難再返。來(lái)到紫陵城之后，吳征甚至難能與陸菲嫣獨處，更別提盡情盡興的歡好。曾向她許下諾言，不僅要一生一世待她好，把她捧在手心，也要安撫好顧盼。這兩件事從現今來(lái)看，沒(méi)一件做得好了。

    吳征不怕陸菲嫣不理解，只怕她將不滿(mǎn)壓抑在心里，今日顧盼偷跑出府，會(huì )不會(huì )成了日后矛盾爆發(fā)的導火線(xiàn)。就像那夜在荒原，她把滿(mǎn)腔怒火全然不留情面地發(fā)泄出來(lái)，終于與顧不凡恩斷義絕。

    隔閡若生，便難消除。吳征當然不愿今后會(huì )與陸菲嫣走到這一步，可在推開(kāi)院門(mén)之前還是猶豫了一下，生怕陸菲嫣那一雙流連的鳳目再看見(jiàn)自己時(shí)，有失望，也有疏遠。

    舉著(zhù)的手還未叩響門(mén)扉，一陣輕盈又惶急的腳步飛奔而來(lái)，院門(mén)吱呀一聲被打開(kāi)。在吳征的愣神中，陸菲嫣已像投林的飛鳥(niǎo)一樣撲進(jìn)他懷里，將臉頰貼在胸口。

    胸口的衣襟被死死地攥緊，可溫暖又柔軟的嬌軀偎依貼合在自己懷里，一抖一抖的，像只受傷的小鹿在尋求安慰，又像在安慰著(zhù)吳征。

    “菲菲……”吳征不由自主地將陸菲嫣摟進(jìn)懷抱，動(dòng)情之間，千言萬(wàn)語(yǔ)竟不知從何說(shuō)起。

    “我明白，我都明白?！标懛奇倘滩蛔÷湎轮闇I，啜泣道：“我沒(méi)有丁點(diǎn)怪你?！?/br>
    簡(jiǎn)單的一句話(huà)似有無(wú)窮的魔力，吳征懸著(zhù)的心立時(shí)安定下來(lái)。只聽(tīng)陸菲嫣斷斷續續道：“你一直在尋找機會(huì )我清楚得很，若沒(méi)有這么多變故，終有一天能穩穩當當地解決。我心里難過(guò)只是心疼盼兒，覺(jué)得對她不住，也沒(méi)盡到一個(gè)娘親的責任……”

    “那就好，那就好。我就怕你怪我……”吳征也覺(jué)鼻子酸酸的，陸菲嫣只是只言片語(yǔ)，已將滿(mǎn)腔心意說(shuō)得淋漓盡致，也說(shuō)得吳征心中大慰。兩人擁在一處，頗有心意相通時(shí)互相扶持的默契與甜蜜：“盼兒留下了書(shū)信，寫(xiě)的什么？”

    只是半日的小箋，看上去折痕已深，也沒(méi)有新紙的堅韌而像是舊紙的綿軟，想是陸菲嫣已反反復復看了無(wú)數遍。吳征展開(kāi)之后，熟悉的字跡映入眼簾。小楷娟秀而利落，每個(gè)字的架構都是高矮比長(cháng)寬略多了丁點(diǎn)，讓字體看上去顯得圓潤，正像顧盼兩頰尚帶有一點(diǎn)嬰兒肥，圓圓的小臉蛋。

    【娘，盼兒沒(méi)用，實(shí)在不知該如何自處，只好先離開(kāi)這里了。

    身為昆侖門(mén)人，不能為門(mén)派分憂(yōu)。身為顧，陸兩家的后輩，不能為家族出力。身為您的女兒，不知要怎么面對您。盼兒左思右想，只能怪自己無(wú)能，就像韓將軍說(shuō)的，我只是個(gè)不知天高地厚的小丫頭，什么也不會(huì )，什么也不懂。盼兒不怨韓將軍，只怨自己，否則掌門(mén)師兄又怎會(huì )只拿我當個(gè)不懂事的小孩子。

    盼兒知道掌門(mén)師兄一向疼愛(ài)我，興許是太寵了就慣壞了小孩，盼兒無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，每日只知糾結些小事，總是活在自己的世界里。娘，盼兒一直以為掌門(mén)師兄無(wú)所不能，也一直以為疼愛(ài)一個(gè)人就是要她做自己的妻子。盼兒真是傻。

    娘也一樣，盼兒長(cháng)大以后就知道娘心底的傷痛，還有經(jīng)年累月的傷痕累累。掌門(mén)師兄是個(gè)好人，那天我見(jiàn)到娘和掌門(mén)師兄如此親密，確實(shí)有些震驚，可是心底又有些安慰。萬(wàn)事皆有因果，掌門(mén)師兄就是您命中注定的人。我最最敬愛(ài)的娘親，盼兒是真心為您高興。

    只是盼兒又覺(jué)得自己是個(gè)多余的人，府邸很寬敞，可盼兒無(wú)能，就很寂寞。幼時(shí)娘親常勸誡盼兒要多下苦功，盼兒只恨自己沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)您的話(huà)。所以盼兒請娘親原諒，盼兒要走了。

    也請娘親轉告掌門(mén)師兄，莫要來(lái)找盼兒，盼兒不愿碌碌無(wú)為一世，現下寧死也不會(huì )回來(lái)的。希望有朝一日歸來(lái)的時(shí)候，盼兒能讓娘親感到驕傲?！?/br>
    吳征看得潸然淚下，連連搖著(zhù)頭將小箋折好，嘆息道：“盼兒長(cháng)大了，而我全然不知道，還當他是個(gè)什么都不懂的小丫頭?！?/br>
    “她去了陷陣營(yíng)?！标懛奇虛崦?zhù)小箋，將紙頁(yè)撫得平整后才小心地在袖口收好，道：“這支軍旅九死一生，盼兒怎地偏偏選中了那里?！?/br>
    “我的報應?！眳钦鞯哪標查g黑了下來(lái)，咬牙切齒道：“當盼兒是小孩，什么都不告訴她，這就是我的報應！”

    “其實(shí)若是先告訴她，以盼兒現下的犟脾氣，只怕還是要去陷陣營(yíng)！”陸菲嫣幽幽道：“其實(shí)兜兜轉轉，一切又回到原點(diǎn)?！?/br>
    吳征心中咯噔一下。原點(diǎn)自那一夜半強迫地與陸菲嫣共結連理，美婦柔腸百轉時(shí)，最為糾結的便是吳征是女兒的意中人。吳征的山盟海誓，自也包含了將來(lái)能安撫好顧盼。他并非每一回都能言出必踐，時(shí)不時(shí)的，總會(huì )被些意外所干擾?？蓞钦饔幸稽c(diǎn)大大的好處，說(shuō)出口的事情，即使未能按時(shí)完成，這個(gè)約定卻不會(huì )就此作罷，不完成絕不停止。陸菲嫣對此無(wú)比信任，也相信吳征一定能處理好此事，才有了若不能安撫好顧盼，她也再不能與吳征雙宿雙飛的約定。

    “天意如此。早間才說(shuō)通了韓鐵衣，晚間就定下了此事，誰(shuí)都不能改變?！眳钦饔行└锌溃骸白钸t三月之后，我也會(huì )去陷陣營(yíng)，這期間自有祝家的得力下屬暗中照顧盼兒，你別擔心了?！?/br>
    “那是支依著(zhù)雁兒和你的意思組建的軍伍，我不擔心?！标懛奇探K于將螓首從吳征的胸膛前抬起，嫵媚又充滿(mǎn)柔情的目光與吳征對視道：“午后盼兒離去，我不敢阻攔，此后一直在自責，也難免有些怪罪于你，怪罪祝夫人。后來(lái)得知盼兒去了陷陣營(yíng)，我反倒心平氣和。陷陣營(yíng)若不能勝，盛國立時(shí)山河破碎，咱們也沒(méi)了容身之地。像你說(shuō)的，天意如此，咱們只能勇往直前。夫君去陷陣營(yíng)，往大了是輔盛國渡過(guò)難關(guān)，往小了是讓吳府在亂世里徹底站穩腳跟?，F下又多了個(gè)盼兒……夫君正竭盡全力，這么一來(lái)只怕還得逼迫出潛能……夫君不能有意外，盼兒也不能有意外，你們倆任誰(shuí)出了事，妾身都無(wú)法獨活。換句話(huà)說(shuō)，我娘兒倆的命全系于夫君一身，望夫君垂憐！”

    “在這府上的每個(gè)人都是如此，我還沒(méi)有活夠，而且一想到欒楚廷和霍永寧那副小人得志的嘴臉，氣就不打一處來(lái)！我們一定都要活著(zhù)，還要活得比他們都好得多?！眳钦髋踔?zhù)陸菲嫣的臉頰，道：“只是近來(lái)實(shí)在冷落了你……”

    陸菲嫣緩緩搖頭，撅著(zhù)唇瓣，嘴角又向上彎起，露出個(gè)十分委屈又可愛(ài)的微笑，其討喜之處，竟半點(diǎn)不遜她青春逼人的女兒顧盼。

    “今時(shí)不同往日。府里上上下下百廢待興，你若是還像從前一樣滿(mǎn)腦子兒女情長(cháng)，我才是罪過(guò)。夫君不該擔心家里，把精力都放在那個(gè)什么……突擊隊？還有陷陣營(yíng)里。我們都沒(méi)事，家里一切都會(huì )好好的。從前就是一條心，現下更不用說(shuō)啦。夫君只要心里有我們，往后的日子還很長(cháng)?！?/br>
    從前許多安慰陸菲嫣的話(huà)，被她拿來(lái)安慰自己，吳征聽(tīng)了卻是說(shuō)不出地貼心。居然也有詞窮之時(shí)，他張了幾次嘴一個(gè)字也吐不出來(lái)，心緒激動(dòng)之下，向陸菲嫣一口吻去。

    熟悉的唇瓣暌違了許久，貪婪地含在嘴里又吸又吮，滋味仍然是膏腴柔嫩，滿(mǎn)口噴香。那幽幽地喘息聲伴隨著(zhù)火熱的呼吸傳來(lái)，吳征如癡如醉。良久唇分之時(shí)，美婦那媚眼含羞，香唇逐笑，螓首低垂又決然抬起，有些凄苦地頻頻搖晃著(zhù)后退的模樣，又讓吳征仿佛心碎了一地。

    不需多言，對視的目光已將心跡表明得再清楚不過(guò)。兩人許久未曾獨處，今夜本是絕佳的良機。但在陸菲嫣心里，這個(gè)良機來(lái)自于顧盼離家出走，來(lái)自于她未曾盡到作為一個(gè)母親的職責。兩人雖因種種現實(shí)待顧盼有所不公，可心中待顧盼俱是又疼惜又喜愛(ài)，顧盼雖不在吳府，猶似就在府中。這等【良機】若是兩人不管不顧，與不知禮節，只顧自己的禽獸何異？

    吳征雖覺(jué)失望，也會(huì )意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。自己有解決此事的承諾在先，陸菲嫣處在夾縫之中有了心結，也是人之常情。何況擁吻之后吳征雖有些興動(dòng)，打心眼里和陸菲嫣一般也是不愿。

    陸菲嫣退入房中之時(shí)以手點(diǎn)在胸口，又遙遙點(diǎn)向吳征，再次示意我娘兒倆的性命全系于夫君一身。吳征也用手捶胸，又向陸菲嫣露出個(gè)溫暖的笑容道：“好生安歇，不必擔心盼兒?！?/br>
    ……

    轉眼便是二月有余。吳征領(lǐng)著(zhù)昆侖一系來(lái)到盛國，從初時(shí)的群臣畏懼張圣杰與費，花兩家的彈壓，只敢在私底下議論紛紛，至今反對聲幾乎消止。

    一來(lái)張圣杰雖久未歸國，但一回來(lái)就被國師費鴻曦與丞相花向笛奉為真命之主，有了這兩家協(xié)力扶持，張圣杰原本單薄的根基立刻厚重無(wú)比，誰(shuí)也不能相提并論。這三人力主的事情，自然誰(shuí)也不敢明目張膽地反對。

    二來(lái)吳征入盛國之后，大秦忙于內亂無(wú)暇東顧，倒是為盛國掙來(lái)一個(gè)大好的局面，算是獻上一份大禮。拿人嘴軟，大臣們也就不好多說(shuō)。

    三來(lái)也是最為重要的，燕國尚未有旨意傳達，持反對意見(jiàn)的大臣暫時(shí)偃旗息鼓，其實(shí)也在等待這一刻。他們沒(méi)有底氣與陛下，費，花叫板，但是燕國的旨意下達之后，便是最大的底氣。

    昆侖一系無(wú)疑有著(zhù)極大的誘惑力，即使殘存者的實(shí)力也令人垂涎不已?？刹簧俅蟪级颊J為這是塊燙手的山芋，也是弊大于利。吳征再怎么本領(lǐng)通天，難道還能讓羸弱的盛國翻身不成？既然翻不了身，又何必因此去招惹來(lái)燕國的不滿(mǎn)？

    吳征不急不躁，除了暗中籌劃的事情之外，也冷眼旁觀(guān)著(zhù)一切，世情樂(lè )觀(guān)，有時(shí)不免也有些感慨。羸弱的盛國受了多年的欺壓，自不免會(huì )有些人頹喪，得過(guò)且過(guò)。張圣杰聯(lián)合費，花兩家如今尚能壓制，長(cháng)久下去也堅持不了多少時(shí)間，直接與燕國翻臉顯然是他深思熟慮的結果。

    越早打起來(lái)，盛國還能勉強一條心，燕國經(jīng)歷了北部大戰，新皇更迭等諸多大事件之后，也是最虛弱的時(shí)刻。同樣倉促上馬的盛國反而在此時(shí)有更大的勝算，越拖下去，也越是不利。

    也幸好，除了那些已滿(mǎn)是投降之念的人以外，還有不少勇敢的斗士，依然不屈地奮戰，不辭勞苦地去盡力抓住能幫助盛國打勝這場(chǎng)戰爭的可能。

    府上的大多數人莫不如是，還有已身在山越邊界的倪妙筠。佳人這一走就是一月，定時(shí)聯(lián)絡(luò )的書(shū)信里雖未提起，想來(lái)免不了風(fēng)餐露宿一路艱苦。剛回到盛國老家，住在舒適的府邸里，又被吳征請離了而在山野間奔走，想想也心中不忍。

    吳征將手中的船漿不住在大缸中攪動(dòng)，喃喃自語(yǔ)道：“待你回來(lái)了，必須送份大禮才成，這一樣你當會(huì )喜歡的?！?/br>
    越境多山，密林里毒蛇蟲(chóng)蟻與瘴氣都有致人死地的危險，這一片地界便有些人煙稀少。聽(tīng)聞翻過(guò)了崇山峻嶺，閩粵之地便有大片的平原直達海岸，也是個(gè)魚(yú)米之鄉的好去處?？上н@片大山幾乎阻隔了兩地，少有人能翻越，也沒(méi)多少人愿意去。于是閩粵與吳楚接壤的大山一帶，淦城便成了山里山外的重鎮。

    想翻越大山，必在淦城備齊行程之需。而剛穿過(guò)大山準備返回吳楚之地的人，也必在淦城好好地歇歇腳。

    地處偏僻，坐落于山腳下，兩面背著(zhù)山陰的淦城其實(shí)并不大。低矮而有些破舊的城墻，無(wú)精打采的兵丁，剛發(fā)了財的豪客縱聲吆喝，裝飾豪華的賭坊與青樓門(mén)口，迎客的小廝陪著(zhù)諂媚的笑容將他們迎了進(jìn)去。而街邊時(shí)有衣不蔽體的婦人領(lǐng)著(zhù)個(gè)面有菜色的幼童，哆哆嗦嗦地舉著(zhù)個(gè)破碗，向著(zhù)來(lái)來(lái)往往的行人討要幾枚可以果腹的銅板。

    是的，這座城市就是如此地怪異。有富裕的行商，也有窮得吃不起飯的婦孺。人丁不多，銷(xiāo)金窟卻應有盡有，極盡奢華。數洲交匯的邊界地帶，誰(shuí)也不愿去多管閑事，又是山高皇帝遠，難免就生長(cháng)出如此畸形的城邦來(lái)。

    來(lái)來(lái)往往的客人不多，也不少，閩粵之地珍貴的茶葉，山珍，只消從大山里運了出來(lái)，就能換來(lái)大把大把的銀兩，于是危險的大山也就可愛(ài)起來(lái)。淦城作為翻越大山后的處城邦，自然也就成了收購貨物的好地方。

    行商們腳步匆匆，在這個(gè)龍蛇混雜的地方，只消達成了目的，肯留下來(lái)消遣一番的都是有名的豪客或是身負絕技的高手，大多數人都不愿意多呆下去，以免平白惹上了麻煩。但是如此慌不擇路地撞進(jìn)城來(lái)的，也屬罕見(jiàn)。若是從閩粵一帶的大山里來(lái)還有些可能，這種人多半是被毒蟲(chóng)咬傷，趕進(jìn)淦城里尋找解毒良藥?？蛇@人從吳楚一地像只正被老虎追趕的兔子，疲倦已極，連滿(mǎn)面塵灰都顧不得擦上一擦。

    他一路跑向城門(mén)，守門(mén)的兵丁見(jiàn)了個(gè)邋遢的不速之客，剛要攔阻就看清了來(lái)人的面容，不由呆了一呆，急忙放行。這人對淦城居然極其熟悉，看他踉踉蹌蹌地穿街走巷，不過(guò)幾個(gè)起落就在一片堂皇屋宇之間沒(méi)了蹤影。

    兵丁們十分詫異，交頭接耳地悄聲議論，這半日來(lái)沒(méi)什么人進(jìn)出淦城，這樁足以讓淦城抖上一抖的怪事便成了談資。過(guò)了有小半時(shí)辰，只聽(tīng)嘚噠嘚噠的蹄聲響起，遠遠地又有一人向淦城行來(lái)。

    充作腳力的小毛驢低著(zhù)頭緩緩而行。這匹驢子十分瘦小干巴，一看就不是良種，也不是有人飼養，也不知道是哪里臨時(shí)找來(lái)?？v然驢子頗具耐受力，這樣的身板想要馱起個(gè)人也是不易，可它走得穩健，足見(jiàn)驢上的人兒身姿之輕盈。

    那人只用一頂黑紗斗笠蒙面，并未掩藏身形，遠遠看去是一名女子。她側坐在驢背的身姿十分舒展，上身略微后倒，兩條長(cháng)腿則略略斜伸，讓身段看起來(lái)苗條而修長(cháng)。已入秋的時(shí)節里，除了偶有的寒雨，南方并無(wú)秋涼，她身上所著(zhù)也仍是夏季的輕薄服飾。溫柔的山風(fēng)撫過(guò)，衣袂被掀起邊角輕輕飛舞，仿佛一位不食人間煙火的仙子剛剛臨凡。

    淦城里多有豪客，城里的青樓也有些極為出眾的姑娘，可來(lái)來(lái)往往見(jiàn)多了的兵丁們卻從未見(jiàn)過(guò)這樣美麗的女子。她身形尚遠，只見(jiàn)一個(gè)依稀的輪廓，更是被黑紗遮去的面目，也未刻意地賣(mài)弄，只是自自然然地尋了個(gè)最舒服的姿勢乘坐在不起眼的毛驢上?？晒馐悄枪娠L(fēng)姿，便讓人移不開(kāi)目光去。

    兵丁們也是如此，不自覺(jué)地露出垂涎的目光，死死盯著(zhù)她前來(lái)的方向，由遠及近，誰(shuí)也不肯錯過(guò)片刻。

    行至城門(mén)邊，女子輕輕拍了拍毛驢的頭頂，讓它停了步后便跳下地來(lái)，又摸了摸毛驢，輕聲道：“累了你了，我走了，你這就回去吧?！?/br>
    毛驢似懂人言，抬步欲走，卻又似對女子戀戀不舍，逡巡猶疑著(zhù)不愿離去。

    女子的聲音悅耳，像城門(mén)上風(fēng)鈴隨風(fēng)起舞時(shí)的動(dòng)人。清脆語(yǔ)聲中又帶著(zhù)nongnong的鼻音，在冰冷中又泛起些輕柔之意，聽(tīng)起來(lái)令人說(shuō)不出地舒適。她從驢背上躍下時(shí)裙裾飄起，露出一截纖細秀美的足踝，雪白發(fā)亮的肌膚上，一只五彩斑斕的翠鳥(niǎo)栩栩如生，展翅欲飛。

    如此佳人，幾時(shí)得見(jiàn)？如此風(fēng)姿的女子，來(lái)頭也絕不簡(jiǎn)單。瞧不見(jiàn)黑紗后的容貌，守門(mén)的兵丁不由倍感遺憾。不想女子抬頭看了看城門(mén)，順手便將斗笠揭了下來(lái)，喃喃自語(yǔ)道：“原來(lái)這里就是淦城?！?/br>
    如同她的聲音一樣，這副俏生生的鵝蛋面龐也是如此地柔美。一對秋波眉在濃密間眉梢一勾，透出幾許溫柔之意。剪水雙瞳晶瑩透亮，仿佛一汪秋水清澈見(jiàn)底。秀直高挺的瑤鼻因微微的喘息而略微開(kāi)合著(zhù)，連兩片鼻翼都無(wú)可挑剔地好看。她的唇瓣小而薄，不知是城門(mén)處讓她的思緒飄到了哪里，兩片薄唇微撅著(zhù)抿起，讓一張清純的臉蛋顯得如此干凈清爽，簡(jiǎn)直連多看一眼都是褻瀆。

    更為難能可貴的是，上天賜給了她一副姣好的身段，修長(cháng)苗條處，卻是該有的不吝其豐。那一對兒飽滿(mǎn)的胸脯高高聳起，直將寬松的衣衫撐出兩座挺立的山峰。而腰際雖被不設腰帶的衣衫完全遮蓋，臀兒卻是像座圓拱橋般急劇挺起，不僅豐滿(mǎn)，其形之圓潤也讓人垂涎欲滴。

    奇怪的是，這名女子對自己不可方物的美貌似乎一點(diǎn)都不在意，甚至不自知。她只是隨隨便便地站在門(mén)口，不在意身旁有什么人，又有多少人在看著(zhù)自己，是傾慕還是貪婪。

    確認是自己的目標，女子邁開(kāi)長(cháng)腿，聘聘婷婷地向城門(mén)行去。她的步伐極為特殊，提步時(shí)膝彎抬得甚高，每一步都像悠閑踱步的仙鶴般優(yōu)雅好看。

    她剛行至城門(mén)口，便有一位須發(fā)已花白的守城官欠身施禮道：“姑娘看著(zhù)面生，敢問(wèn)可是初來(lái)淦城么？”

    女子停了步，目光一掃，只見(jiàn)守城兵丁里有一人面頰通紅，高高地腫了起來(lái)，此刻與她目光一碰，雖仍難掩貪婪垂涎，卻不敢與她對視。女子情知是有些兵丁對她有為難之意，卻被守城官攔了下來(lái)，當是情急，還暗中教訓了一頓。

    女子暗暗點(diǎn)頭。一面贊守城官老成持重，一面也想淦城地處三地交界，雖有城狐社鼠，也難免有暗中掌控這處城邦的勢力，但朗朗青天，皇帝威儀之下，到底官府也未敗壞。

    “這位官爺，小女子初來(lái)貴寶地，不知是有什么不妥么？”女子清脆中帶著(zhù)柔和的聲音一出，幾乎又讓些年輕的兵丁酥軟了半身。

    “沒(méi)有沒(méi)有?！笔爻枪倜B連擺手，示意當不得官爺的稱(chēng)呼，躬身道：“只是依例相詢(xún)，淦城并非高墻重地，姑娘請自便?！?/br>
    “謝了?！迸右脖囟Y，此前背在身后的寶劍也因此露了出來(lái)。平實(shí)沒(méi)什么花巧的劍鞘里寒鋒未出，可她不加掩飾的高手風(fēng)范在這一刻也展露無(wú)遺。連守城官也不由打了個(gè)寒噤。

    “敢問(wèn)姑娘貴姓？”守城官咬了咬牙，大著(zhù)膽子道：“本城律例，若有初次來(lái)此的行人，須得落個(gè)名諱?！?/br>
    “我姓倪，人兒之倪?！?/br>
    待她去得遠了，城門(mén)外始終注視著(zhù)她的人們才忽然同時(shí)喘了一口氣，仿佛魂魄剛剛回到身體。被扇了一耳光的兵丁咬牙切齒，他不敢對城門(mén)官有怨言，只是嘆息道：“可惜，太可惜！”

    “如果不是老夫一耳光打醒了你，看你那一副賤像，今日就沒(méi)命了?！背情T(mén)官冷冷地道。

    “當真？”兵丁嚇了一跳，他本以為最多是碰到了硬點(diǎn)子挨一頓打，在城門(mén)之前，難道這女子還敢公然殺害兵丁不成。

    “你以為自己披著(zhù)這身皮就了不得了？老夫和你們說(shuō)過(guò)，想在淦城混下去，無(wú)時(shí)無(wú)刻都要有眼力！這位姑娘不是一般人物，這等氣度做不來(lái)假，而且……你們看她下驢的時(shí)候沒(méi)？那一躍輕飄飄的，像浮在空中一樣。這等身手，隨時(shí)要取你的狗命，你連眼睛都來(lái)不及眨上一眨?！笔爻枪倩椟S的目光看著(zhù)淦城里的長(cháng)街喃喃道：“不知這位姑娘為何來(lái)此，看來(lái)淦城里有得鬧了……”

    倪妙筠入了淦城，信步順著(zhù)說(shuō)不上寬敞的街道走去。自答應了吳征之后，次日一早她便離了紫陵城。說(shuō)到藏匿伏擊，追蹤拿人的本事，吳征所認識的人里無(wú)人能與她相提并論?？墒撬H自出馬，這月余的時(shí)光里雖是發(fā)現了江楓璃的蹤跡，卻始終不能得手。

    一方面答應了吳征，另一方面也激起了執拗之心，倪妙筠循著(zhù)蹤跡一路南下，今日便入了淦城。她看似在長(cháng)街上漫無(wú)目的地信步而行，實(shí)則巨細靡遺都逃不開(kāi)她的雙眸。初入淦城時(shí)，青石板的地面上落下兩個(gè)足印，這兩個(gè)足印沒(méi)入青石板一分有余，鞋面上帶來(lái)的泥濘之跡至今尚未干透。

    足印向前，右拐，越發(fā)淡了，隨即便消失不見(jiàn)。倪妙筠向右剛一轉，旋即左轉向長(cháng)街行去，心中自語(yǔ)道：“你刻意留下兩個(gè)清晰的足印，還踩得那么重，這是要我以為你惶急之下亂了神智，只知倉皇逃竄?？晌鞒抢锏奈萃叨际切┢矫?，以你的本事自然不會(huì )籍籍無(wú)名，也不會(huì )甘愿住在窮苦人家聚集之所……咦，果然，躲到這里來(lái)了?！?/br>
    倪妙筠微微一笑，一個(gè)輕巧的轉身，便轉入一處小巷子里。

    足印在長(cháng)街上早已尋不著(zhù)，江楓璃自不會(huì )在引誘倪妙筠尋錯方向的同時(shí)，還留下線(xiàn)索。只可惜這世上有很多事并非他所能掌控，譬如他逃竄之時(shí)，曾撞倒了一個(gè)蔬果攤。攤主不敢罵罵咧咧，可臉上的不郁卻又掩藏不住。又譬如他奔行時(shí)，許多攤主主動(dòng)讓出條道來(lái)，沉重的貨攤搬動(dòng)時(shí)就會(huì )落下痕跡。這些難以發(fā)現，又容易錯過(guò)的細節，卻一一為倪妙筠畫(huà)出江楓璃逃竄的路徑來(lái)。

    “痕跡幾乎不留，看來(lái)并沒(méi)有慌慌張張想著(zhù)要奪路而逃嘛，是淦城沒(méi)錯了。他真的聰明得很……”倪妙筠看了眼小巷就回轉向大街，左右張望起來(lái)。

    淦城不大，這條長(cháng)街能環(huán)城一圈，而除了府衙占據了城中心之外，能在這條大街上占據最好位置的，便是幾家生意最好的青樓，賭坊與客店。這幾家店子都在倪妙筠所站的位置附近，這里陽(yáng)光最明媚，到了傍晚后也最是通風(fēng)涼爽。最重要的是，吃喝玩樂(lè )的場(chǎng)所都聚集在一處，豪客們花起錢(qián)來(lái)花不完，店家賺起錢(qián)來(lái)也分外地爽快。

    “你不愿再逃，就是要在淦城里與我決一死戰了么？”倪妙筠微微一笑，提步向名為幽舍的客棧走去。

    有本事把店鋪開(kāi)在這個(gè)街區的老板，都是淦城里有頭有臉的人物，何況還是最大的幾家之一？倪妙筠剛至店口，便有熱情的小二將她迎了進(jìn)去。能夠接待這樣一位天仙般的美人兒，小二不僅樂(lè )開(kāi)了花，還分外地有面子，連話(huà)都多了許多，只是舌頭居然莫名其妙地打結：“姑娘有請，本店這個(gè)這個(gè)……環(huán)境幽雅，鬧中取靜，吃住用度一應俱全……姑娘這般人兒……看中了這里當真是好眼力……”

    “嗯，正巧餓了，可有什么好吃的？”倪妙筠登了二層左右張望一番，尋了張靠街邊的椅子坐下，將寶劍擱在窗邊道：“本地特色的最好?！?/br>
    “有有有……咱們這里的梅菜扣rou，清蒸桂花魚(yú)，香煎藕餅最是下飯。姑娘還可來(lái)一道百合紅棗蒸南瓜，清甜可口，還美容養顏?！?/br>
    “好?！蹦呙铙撄c(diǎn)了點(diǎn)頭。閩粵一帶的菜色口味偏清淡，這幾樣菜聽(tīng)起來(lái)倒是不錯，她想了想又道：“好酒也來(lái)一壺，再安排一間上房?！?/br>
    “好咧～～”小二拉了個(gè)長(cháng)長(cháng)的尾音，以洪亮的嗓門(mén)唱道：“上好扣rou封梅菜，新鮮桂花魚(yú)清蒸，嫩藕下油鍋，南瓜切片佐百合紅棗，長(cháng)樂(lè )玉液一壺。天字一號間待客啦～～～”

    即使是小地方，也自有其特色，而無(wú)論這座城有多小，能在一城之地稱(chēng)王稱(chēng)霸的都不會(huì )是簡(jiǎn)單人物。只是經(jīng)營(yíng)一處客店，都能看出手段不俗。

    倪妙筠支著(zhù)下頜，居高臨下俯瞰長(cháng)街，赫然發(fā)現自己的位置居然是整座客店里最好的一處。街上的風(fēng)景一覽無(wú)遺之外，還可眺望街道另一側的賭坊與青樓。與客店不同，賭坊與青樓沿街的隔間不會(huì )是最好的包廂，但卻是最為文雅的。

    賭坊里看不見(jiàn)急得紅了眼，殺氣騰騰的輸家，這樣的輸家通常都在可以一擲千金，最隱秘的包房里?？吹靡?jiàn)的只是意興飛揚，歡聲笑語(yǔ)，小賭怡情找樂(lè )子的雅客。青樓里也看不見(jiàn)猥瑣下