但是……這也說(shuō)不通啊。

    清水一族有什么理由來(lái)追殺我呢？

    因為橘隆之的那幾百兩金的賭債？

    不可能！姑且不論清水一族已經(jīng)為與我交好而免除掉了橘隆之所遺留下來(lái)的所有債款，幾百兩金對一般人家而言，也許算得上是幾輩子也還不清的天文數字，但對清水一族這種級別的雅庫扎集團而言，這點(diǎn)錢(qián)跟零花錢(qián)無(wú)異。

    清水一族犯得著(zhù)為了這么點(diǎn)小錢(qián)而來(lái)追殺我嗎？

    因為我曾經(jīng)當街暴打過(guò)清水一族的首領(lǐng)清水榮一的親戚？

    也不可能！

    這種說(shuō)小不小、說(shuō)大也不大的沖突，犯得著(zhù)如此大動(dòng)干戈嗎？

    可是……除了清水一族之外，青登實(shí)在是想不到自己還有跟哪家雅庫扎勢力打過(guò)交道……

    疑問(wèn)越來(lái)越多了……

    ——也罷！只要我持續調查下去，總會(huì )知道真相的！

    一念至此，青登不再作無(wú)謂的猜想。他抓過(guò)身旁的越前住常陸守兼重，“呼”地站起身。

    白菊見(jiàn)狀，連忙問(wèn)道：

    “嗯？花田先生，你要走了嗎？”

    “嗯，是的。我想問(wèn)的都已經(jīng)問(wèn)完了。白菊小姐，感謝您的配合?！?/br>
    青登頓了一下，然后換上嚴肅的語(yǔ)氣：

    “白菊小姐，我猜測：襲擊你的那倆人，十有八九就是結城龜之助的同伴……也就是我正追查的那支匪幫的成員?！?/br>
    “那幫人行事極端、不擇手段?！?/br>
    “你也看到了，他們敢于蔑視世間一切道德和律法，連當街殺人這種荒唐事兒都干得出來(lái)?！?/br>
    “所以，你近日務(wù)必小心謹慎，盡量不要外出走動(dòng)?！?/br>
    “再不濟就向瓜生婆婆尋求幫助吧?！?/br>
    為了達到最好的勸誡效果，青登特地換上肅穆的面容。

    就結果而言，青登這番勸誡的效果奇佳——白菊直接嚇哭了。

    “為、為什么結城君的同伴殺我??！”

    一抹抹霧一般的水汽在白菊的眼眸中氤氳。

    也不怪得她會(huì )那么害怕。

    突然被來(lái)路不明的雅庫扎追殺……但凡是沒(méi)怎么經(jīng)歷過(guò)風(fēng)雨的老實(shí)人都會(huì )感到害怕。

    “因為天紅信箋?！?/br>
    “天紅信箋？”

    白菊一愣。

    “雖然只是我的猜想，但你所身負的唯一一樣有可能使那支匪幫感到不安的東西……就只有你給結城龜之助寄天紅信箋時(shí)所用的寄信地址?！?/br>
    “那、那我該怎么辦……”

    白菊像是失去脊骨了一樣，整個(gè)人向前傾倒。

    要不是她及時(shí)地伸出雙臂，撐住榻榻米，否則她現在絕對已面朝下地癱趴在地了。

    “我我、我還不想死……我從沒(méi)做過(guò)傷天害理的事情，為什么我要受這樣的罪……”

    白菊的聲音顫抖著(zhù)，俏臉和嘴唇失去血色，嬌弱的雙肩不住地抖動(dòng)。

    她雖裝作堅定，但“不安”與“恐懼”仍然如漲潮般浸遍其全身。

    對白菊來(lái)說(shuō)，今夜肯定是一個(gè)永生難忘的夜晚吧。

    先是遭遇腦袋壞掉，一心想拉著(zhù)她一起去死的妄想狂。

    好不容易獲救了，結果剛出狼口又入虎xue，被比妄想狂還要可怕得多的匪幫盯上性命。

    換作是心理素質(zhì)稍差一點(diǎn)兒的人，現在只怕都直接嚇昏過(guò)去了。

    雖然自己與白菊非親非故，但眼見(jiàn)面前的“弱小”正無(wú)助地哭泣卻無(wú)動(dòng)于衷——這并非青登的作風(fēng)。

    “白菊小姐，不用擔心?！?/br>
    天賦“帝王之術(shù)”發(fā)動(dòng)——青登一邊露出能帶給人安心之感的平靜微笑，一邊以篤定的語(yǔ)氣，一字一頓道。

    “我與那支匪幫，乃是不死不休、不是對方死就是我亡的關(guān)系?！?/br>
    “我會(huì )盡快鏟除那支匪幫，讓你能夠早日恢復自由的?！?/br>
    留下這句話(huà)之后，青登提刀轉身。

    黑色的圍巾與青色的衣擺在半空中甩出利落的弧線(xiàn)。

    ……

    ……

    嘩。

    推開(kāi)屋門(mén)，瓜生秀的身影便闖入青登的眼簾。

    “結束了嗎？”

    青登輕輕頷首。

    “瓜生婆婆，感謝你的照顧，我得告辭了?！?/br>
    “你打算離開(kāi)吉原了嗎？”

    瓜生秀訝異地眨了眨眼。

    “嗯，詳情我不可說(shuō)?？傊椰F在必須得立刻趕往某個(gè)地方！一刻也不能耽擱！”

    青登本計劃著(zhù)在從白菊的口中問(wèn)出情報后，就先回一趟月宮神社的。

    然而，事態(tài)的意外變化，使青登不得不對他的計劃內容做出更改。

    疑似匪幫成員的兩名雅庫扎，不顧眾目睽睽的壓力，試圖強殺白菊——這可不是什么不值一提的小事！

    就如青登剛剛對白菊所說(shuō)的，要說(shuō)這位在吉原隨處可見(jiàn)的年輕游女，是否身懷著(zhù)什么足以構成匪幫不得不殺她的理由……那就是她寄送天紅信箋時(shí)所用的寄信地址！

    盡管只是青登的猜測，但他大膽推斷這串地址一定不簡(jiǎn)單。

    有可能是結城龜之助的住所。

    有可能是匪幫存放重要物資的倉庫。

    有可能是匪幫的據點(diǎn)，甚至是……總根據地！

    言而總之，假使這串地址所示的區域，即澤町二丁目的大和屋真的內有乾坤……那么，不能排除匪幫為了隱蔽其行蹤，而將大和屋內的所有重要人員、物資悉數轉移的可能！

    也就是說(shuō)，青登若不趕在匪幫銷(xiāo)毀重要情報之前，從速從快地趕往澤町的大和屋，今夜的一切辛勞恐有盡皆付之東流的風(fēng)險！

    瓜生秀聽(tīng)罷，也不多言。

    只見(jiàn)她微微一笑。

    “那好吧?！?/br>
    “雖然我不知道你都在忙些什么，但你的身上散發(fā)著(zhù)‘戰士’的氣味——這是只有馬上要奔赴戰場(chǎng)的人，才會(huì )擁有的氣味?！?/br>
    說(shuō)到這，瓜生秀上前2步并張開(kāi)雙臂，仿佛鳥(niǎo)mama一樣地輕擁青登。

    “花田君，祝你武運昌隆?！?/br>
    “等你空閑的時(shí)候，記得多來(lái)吉原看望一下我這個(gè)老太婆?！?/br>
    就像是被瓜生秀的笑容感染了一樣，青登也露出了輕淺的微笑。

    他抬起手，反抱住瓜生秀。

    “嗯。瓜生婆婆，等萬(wàn)事塵埃落定之后，我一定會(huì )再來(lái)看你的?！?/br>
    說(shuō)完，青登放開(kāi)瓜生秀，然后退后兩步，沖這位自己很敬重的老嫗躬身行禮。

    待禮畢之時(shí)，他馬不停蹄地挺步離開(kāi)。

    瓜生秀站在原地，目送青登的背影——這道高大的背影還沒(méi)

    走遠幾步，便忽地停了下來(lái)。

    “啊，差點(diǎn)忘了?！?/br>
    青登回過(guò)身。

    “瓜生婆婆，有句話(huà)忘記對你說(shuō)了?！?/br>
    “嗯？”

    “天璋院殿下托我向您問(wèn)聲好?！?/br>
    青登話(huà)音落下的那一瞬間，瓜生秀頓時(shí)露出一臉驚訝的樣子，仿佛聽(tīng)見(jiàn)了什么不可思議的事情。

    “天璋院……？”

    瓜生秀怔怔地直盯著(zhù)青登。

    片刻后，她啞然失笑。

    “真是一個(gè)讓人懷念的名字……”

    “花田君，麻煩你代我回復天璋院殿下：感謝殿下關(guān)心，我過(guò)得很好，歡迎殿下再來(lái)吉原做客，我非常期待能與殿下再度促膝長(cháng)談?！?/br>
    青登笑道：

    “我會(huì )如實(shí)轉述的?！?/br>
    這一回，青登沒(méi)有再停步。

    頭戴褐笠、頸裹黑色圍巾、身披青色羽織的修長(cháng)身影，在瓜生秀的視界內漸行漸遠，不消片刻便融在了街角的陰影之中。

    ……

    ……

    吉原，大門(mén)——

    “排隊！排隊！統統排好隊！”

    “不許擠！不許擠！”

    “媽的！我讓你們排好隊！不要擠，沒(méi)聽(tīng)到嗎？”

    漫長(cháng)的隊伍以大門(mén)為起點(diǎn)，沿著(zhù)仲之町向吉原的深處延伸。

    此時(shí)此刻，四郎兵衛會(huì )所和奉行所的官差們相互配合，逐個(gè)檢查每一位離開(kāi)吉原的人員，尋找著(zhù)“仁王”橘青登的身影……

    青登目前乃是“赤羽滅門(mén)案”的最大嫌疑人之一。

    官府雖未張貼正式的通緝令，但青登確已是事實(shí)上的“通緝犯”。

    盡管“赤羽滅門(mén)案”早已被移交給火付盜賊改，但奉行所有義務(wù)對影響極大、極深遠的此案提供協(xié)助。

    因此，在接獲“橘青登在吉原”的舉報后，奉行所不敢怠慢，連忙調兵遣將。

    吉原怎么說(shuō)也是常駐人口數千、每日人流量在江戶(hù)內外算得上是數一數二的“日本第一紅燈區”。

    在人流眾多的偌大吉原里尋人……此舉雖不能稱(chēng)是大海撈針，但也可說(shuō)是困難重重。

    哪怕是征調自身番的吏員們前來(lái)協(xié)助，奉行所的警力依舊可憐兮兮——單憑如此寒磣的警力，要想在吉原找人，只怕是找到天亮也仍是一無(wú)所獲。

    于是，奉行所的官差們只能采取雖然很笨，但卻行之有效的方法：將人手分成兩隊，一隊人馬在吉原內四處搜查；另一隊人馬則堵住大門(mén)，逐個(gè)排查離開(kāi)吉原的人員。

    那座能容納5個(gè)成年人并肩穿行的寬敞木門(mén)，乃吉原唯一的一處出入口。

    只要堵住了這面大門(mén)，除非有著(zhù)翻越墻壁、游過(guò)深溝的本領(lǐng)，否則絕不可能逃出吉原！

    官差們的搜查無(wú)疑給吉原的游客們帶來(lái)了相當多的麻煩。

    斥罵聲與哀嘆聲在這條一眼望不到頭的“長(cháng)龍”里此起彼伏。

    游客們終究是不敢與官府對著(zhù)干的。因此，抱怨歸抱怨，他們還是只能忍氣吞聲地默默接受官差的審查。

    說(shuō)來(lái)滑稽——游客也好，官差也罷，所有人可能怎么也想不到吧，他們正苦心尋找的人物，此時(shí)就站在他們的不遠處，無(wú)所畏懼地打量著(zhù)他們。

    ……

    青登大大咧咧地站在仲之町街道，抬手輕推頭頂的斗笠，目光順著(zhù)笠沿前望，觀(guān)察大門(mén)的動(dòng)靜，眉頭不受控制地微蹙。

    ——難辦了啊……

    青登真的很想知道究竟是何方神圣舉報的“‘仁王’橘青登正藏身于吉原”。

    托了此人的“?！?，他現在成了甕中之鱉了。

    如果此人真的發(fā)現了青登，那青登很想知道自己究竟是怎么暴露的。

    如果此人沒(méi)法發(fā)現青登，只不過(guò)是出于某種陰差陽(yáng)錯的誤會(huì )而報的假警……那青登真不知自己眼下該擺出什么樣的表情才好。

    ——也罷，現在不是顧及這種問(wèn)題的時(shí)候。

    青登搖了搖頭，甩去腦海里的紛雜想法。

    雖說(shuō)青登事先就已料到在奉行所派出大批警力圍堵吉原的當下，離開(kāi)吉原將變得甚為棘手，但大門(mén)處的戒備之嚴還是超過(guò)了他的預想。

    臉掛面巾的人，會(huì )被扯下面巾。

    頭戴斗笠的人，會(huì )被摘除斗笠。

    想要靠遮掩面容來(lái)蒙混過(guò)關(guān)，根本不可行。

    至于化妝、易容……也行不通。

    一來(lái)青登手頭沒(méi)有任何化妝工具。

    二來(lái)他完全不懂化妝。

    青登思來(lái)想去，發(fā)現自己能選的路只有兩條。

    其一，強闖官差們的封鎖線(xiàn)！

    其二，翻越圍墻，橫渡深溝！

    青登僅思量了片刻，便堅定地選擇了后者。

    之所以不選擇前者，出于很多方面的考慮。

    乍一看，奉行所和四郎兵衛會(huì )所的官差們在吉原大門(mén)處組織的這條封鎖線(xiàn)密不透風(fēng)，但在青登眼里……保鮮膜與其相比都算是硬實(shí)的。

    憑青登的本事，打翻封鎖線(xiàn)上的一眾官差，自然不是什么難事。

    然而這么做的話(huà)，會(huì )引申出一個(gè)不容忽視的問(wèn)題——

    在他急著(zhù)趕往大和屋的爭分奪秒的時(shí)下，他是不可能將封鎖線(xiàn)上的每一員官差都打倒的。

    至多就“殺”出一條足以使他遠走高飛的通道。

    如此一來(lái)，那些沒(méi)被他打倒的殘余官差們勢必會(huì )瘋了似的追捕他。

    青登在“一馬當先”、“熊之腰 1”、“象的核心 1”等天賦的加持下，甩掉官差們的追蹤不是啥難事。

    但官差們的足音、吆喝聲，極有可能會(huì )驚動(dòng)疑似藏身在大和屋的匪幫。

    澤町離吉原可不算遠……

    若是因自己的莽撞行徑，以致打草驚蛇了，那可就得不償失了。

    ——只能?chē)L試著(zhù)翻墻了……

    青登仰起頭，凝睇遠處那近10米高的巍然城墻。

    上一次看到這么高的城墻，還是進(jìn)入江戶(hù)城與德川家茂、天璋院初次會(huì )面的時(shí)候。

    吉原城墻最要命的地方，不是它的高度，而是它的“平滑度”。

    10米來(lái)高的墻身既直又平整，連一個(gè)可供抓手的地方都沒(méi)有。

    要想翻越這樣的城墻……難度不可謂不大。

    哪怕是在云流忍術(shù)上已有一定造詣，同時(shí)還身懷大量強力天賦的青登，對于自己能否翻越如此高墻，心里也沒(méi)有十成十的把握。

    然而，除了強行翻墻之外，青登也實(shí)在是想不到更好的離開(kāi)吉原的方法了。

    ——上吧！

    青登緊了緊頭頂的斗笠與腰間的佩刀。

    不論是思維還是行事，都果斷至極——此乃青登最自得的優(yōu)點(diǎn)之一。

    既已下定決心，就沒(méi)有退縮的道理。青登懷揣此念，大步走向遠方的城墻。

    卻在這個(gè)時(shí)候——

    “果然啊……你還是得需要我的幫助才行?！?/br>
    忽然自青登背后響起的女聲。

    蒼老的女聲。

    對青登而言，相當熟悉、才剛分別沒(méi)多久的女聲。

    霎時(shí)，青登露出一臉夾雜著(zhù)驚訝與困惑的表情。

    他連忙轉身向后。

    映入眼簾的，是一張雖布滿(mǎn)歲月的痕跡，但卻絲毫不給人丑陋之感的好看笑顏。

    “瓜生……婆婆……？”

    你怎么會(huì )在這兒——青登的這句疑問(wèn)還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出口，便見(jiàn)瓜生秀莞爾一笑。

    “花田君，我來(lái)幫你了?！?/br>
    “啊，不，不對。不應該喊你‘花田君’?！?/br>
    瓜生秀一邊說(shuō)，一邊輕挑纖眉，眼眸中多出若隱若現的狡黠色彩。

    “應該稱(chēng)你為‘橘君’才對?！?/br>
    青登還來(lái)不及對瓜生秀的這句話(huà)做出反應，便見(jiàn)這位僅時(shí)隔10分鐘不到便與青登重逢的老婆婆，仿佛回想起了什么傷心事似的，重重地嘆了一口氣。

    “唉，為什么每一個(gè)我覺(jué)得出類(lèi)拔萃的男人，都是不得不以虛假身份示人的通緝犯呢……”

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    作者君去過(guò)五一了……所以今天的更新稍微短一點(diǎn)，灰常豹歉?。ū^痛哭.jpg）

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