在與“青登”見(jiàn)面，并且視野與意識重陷黑暗之后，不知過(guò)去了多長(cháng)的時(shí)間……1分鐘？1小時(shí)？1天？

    弄不清楚了。

    青登感覺(jué)自己置身在一個(gè)沒(méi)有時(shí)空觀(guān)念的混沌世界里，別說(shuō)是時(shí)間，青登連自己是一個(gè)名叫橘青登的人都快遺忘了。

    就這么過(guò)去不知多長(cháng)時(shí)間后……混沌、朦朧的世界里射入一道白光。

    “唔……”

    青登隨著(zhù)意識蘇醒，緩緩睜開(kāi)眼睛。

    首先映入眼簾的，是銀白的月光,以及被月光和夜色暈染成漂亮灰色的天花板。

    這里是……哪里……？

    青登心抱此念，轉頭張望。

    脖頸的骨節像被打了釘子、拴緊了螺絲似的，又沉又硬，轉動(dòng)起來(lái)甚是吃力。

    還未等青登看清自己目前所身處的場(chǎng)所與環(huán)境，他便聽(tīng)到身側傳來(lái)一道驚喜交加的女聲：

    “嗯？??！橘君，你總算是醒過(guò)來(lái)了！”

    什么人……？

    青登一邊心想,一邊循聲張望。

    女聲的主人……是一個(gè)正跪坐在其右手邊的漂亮女人。

    上白下紫的“上級巫女服”，絕美的臉蛋,凹凸有致的身段,年上女子所特有的成熟氣息……

    出于剛蘇醒的緣故，青登的腦海此時(shí)仍是一片漿糊，什么也想不得，什么也記不清。

    足足過(guò)去了近3秒鐘的時(shí)間后，青登才總算是想起此女是誰(shuí)。

    “唔……天璋院……殿下……？”

    明明前陣子才剛見(jiàn)過(guò)面，可青登莫名的就是有種好久沒(méi)與天璋院相會(huì )的奇異感覺(jué)。

    天璋院平日里不是一臉高深莫測的表情，就是露出魅魔般的壞笑，是一個(gè)仿佛天生克制青登,總能成功戲弄青登的女人。

    可眼下……這位性情讓人難以捉摸的大jiejie,居然罕見(jiàn)地展現出……很惹人憐愛(ài)的一面。

    她在高聲喊出“你總算是醒過(guò)來(lái)了”的同時(shí)，身子因情緒激動(dòng)而下意識地前傾,雙手撐住榻榻米,膚質(zhì)白皙的俏麗臉蛋湊得離青登很近。

    眸光微微閃爍，眼底流淌出名為“如釋重負”的琉璃光彩。

    那個(gè)滿(mǎn)身雍貴氣息的天璋院篤姬不見(jiàn)了。

    那個(gè)喜歡捉弄青登，喜歡跟青登開(kāi)各種奇奇怪怪玩笑的“大魅魔”不見(jiàn)了。

    留在青登眼前的……只有一個(gè)正為他的蘇醒而感到由衷欣喜的……普通女子。

    ——說(shuō)起來(lái)……天璋院殿下的年紀也不是很大呢。

    以前總無(wú)意識地忽略天璋院的年紀，其實(shí)細細數來(lái)的話(huà),天璋院的年紀并不算大，她僅比青登大6歲。

    青登今年19歲，她25歲。

    單從歲數來(lái)看，這位立于幕府之頂，身份萬(wàn)分尊貴的“太后”，也不過(guò)是個(gè)還正值青春年華的年輕女孩。

    “天璋院殿下……這里是……哪里……？”

    青登伸出手掌擦了擦臉，不知道麻痹的是手掌還是臉，皮膚的觸感恍惚不清。

    直到這個(gè)時(shí)候，青登才發(fā)覺(jué)自己躺在一床暖和舒適的被窩里。

    “這里是月宮神社?！?/br>
    “月宮神社？奇怪……我怎么會(huì )在這里……？我不是應該在……應該在……在……唔！”

    腦袋深處傳出一股刺痛。

    腦海中，一片混亂，形形色色、五花八門(mén)的各類(lèi)事物就像在漩渦里一樣，轟隆隆地旋轉、翻涌。轉動(dòng)及翻騰的速度過(guò)快，以致于目前的狀況以及蘇醒前的情況仍不在他的掌控之中。

    天璋院看出了青登目前所處的困境，她柔聲道：

    “別急，你睡了很長(cháng)一段時(shí)間，會(huì )感到腦袋昏昏脹脹，什么也想不起來(lái)是正常的，慢慢來(lái)，慢慢來(lái)……”

    以仿佛在哄嬰兒入睡般的口吻這般說(shuō)完后，就像是無(wú)意識的舉動(dòng)一般,天璋院把柔荑探進(jìn)被窩之中，輕輕握住青登的右手。

    溫暖的體溫，不斷的從天璋院那邊，沿著(zhù)相握的手掌導向青登的皮膚。

    可能是聽(tīng)她這么一說(shuō)，也可能是自掌心傳來(lái)的溫暖的功勞，亦有可能是二者兼有，青登感到記憶開(kāi)始清晰起來(lái)。

    腦海里的那團雜糅、復雜的“毛線(xiàn)團”緩緩解開(kāi)，并且一根一根地梳直。

    朦朧不清的印象畫(huà)面，開(kāi)始凝聚成清楚分明的影像。

    雖然緩慢，但內心與神智確實(shí)是開(kāi)始運作。

    流動(dòng)的速度緩緩將青登拉回現實(shí)。

    遭赤羽家誣陷而入獄、小傳馬町牢屋敷失火、火海逃生、被身份不明的神秘人士襲擊、雖然成功戰勝對手，卻因久居火場(chǎng)而缺氧昏倒。

    全都想起來(lái)了……蘇醒前的記憶全都回來(lái)了。

    一并回來(lái)的，還有那個(gè)沉睡時(shí)所做的怪夢(mèng)。

    人在做完夢(mèng)后，總會(huì )在醒來(lái)時(shí)把夢(mèng)的大半乃至全部的內容忘掉——青登現在就處于這樣的狀態(tài)之中。

    他依稀記得夢(mèng)的內容：他來(lái)到了試衛館，然后在道場(chǎng)里碰見(jiàn)了另一個(gè)自己。

    （橘青登，你這家伙&a

    “嗚哇哇哇哇哇！不許再說(shuō)了！給我住口！”

    在二重姐妹整出的這一片吵鬧卻又不讓人感到厭煩的環(huán)境中，年輕的蘭芳醫完成了對青登身體的診視。

    醫生嘰里呱啦地說(shuō)了一大堆話(huà)。

    籠統地概括一下的話(huà)，大意就是：青登的傷勢恢復速度和恢復效果，都好得出奇，等到了明天的時(shí)候，就可以正常地下地走路了。

    青登的傷好得快——這是理所當然的。

    畢竟，他有著(zhù)強化傷勢恢復速度的“健體 1”、強化睡眠質(zhì)量的“睡神”、以及強化腎氣，進(jìn)而讓整個(gè)身體都變得更加健康有活力的“元陽(yáng) 1”.

    有這么多厲害天賦在身，生命力自是格外頑強。

    在醫生提著(zhù)藥箱離開(kāi)之后，青登望向一旁的天璋院和二重姐妹。

    “天璋院殿下?！?/br>
    青登正色問(wèn)道。

    “現在可以跟我解釋一下了嗎？救我出火海，并帶我來(lái)月宮神社的人是誰(shuí)？”

    “這個(gè)嘛……”

    天璋院的表情變得怪異起來(lái)。

    “救了你的人……算了，還是讓你與他見(jiàn)一面吧，這樣比較方便解釋?！?/br>
    天璋院轉頭對紗重說(shuō)：

    “紗重，把他帶來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    紗重頷首應和，接著(zhù)快步離開(kāi)。

    須臾，她領(lǐng)著(zhù)一個(gè)年輕武士回到房間。

    “橘君，你總算是醒來(lái)了??！能醒來(lái)就好，能醒來(lái)就好！不枉費我拼上性命地救你！”

    望著(zhù)這名正站在紗重身后的年輕武士，青登的眼睛霎時(shí)因震驚而瞪得有如銅鈴般大。

    這個(gè)人……青登認識。

    正是他的獄友：宮部響太郎！

    “宮部君，你為什么……”

    你為什么會(huì )在這里——這句完整的問(wèn)題還未來(lái)得及全數訴出，青登便猛地頓住話(huà)頭。

    宮部響太郎為何會(huì )在這兒？青登立即想到答案。

    他所能想到的答案，僅有一個(gè)。盡管有些讓人難以相信，但除此之外，青登再也想不到其他的可能性。

    不消片刻，天璋院和宮部響太郎的對話(huà)，印證了青登的猜想。

    “宮部君，把你真正的身份報出來(lái)吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    宮部響太郎站直身子。

    “在下宮部響太郎。旗本宮部家的次子，天道劍館的塾長(cháng)，兼——”

    宮部響太郎像個(gè)說(shuō)書(shū)的藝人一樣，在說(shuō)到關(guān)鍵部分時(shí)特地拉長(cháng)音調，吊人胃口。

    “新御庭番的番士！”

    ……

    ……

    時(shí)間倒轉回青登入獄的當天——

    “這個(gè)家伙……怎么會(huì )因這種理由而被下獄啊……”

    天璋院放下手里的報告，扶額長(cháng)嘆。

    她適才所閱覽的報告上，以簡(jiǎn)略的語(yǔ)句赫然寫(xiě)著(zhù)：他們新御庭番麾下的宮部響太郎，因殺死與外人通jian的妻子，以及給他戴上油亮亮的綠帽子的jian夫們而被投大獄，擇日切腹謝罪。

    天璋院感覺(jué)自己的腦袋都要大了。新御庭番里的每一個(gè)成員，都是經(jīng)過(guò)層層篩選，耗費了無(wú)數時(shí)間與錢(qián)財培養出來(lái)的精英中的精英。

    此等寶貴的人才，竟然因為這種理由而行將死亡……

    正當天璋院一邊搓著(zhù)眉心，一邊眼下思索該如何是好時(shí)，門(mén)外忽然響起紗重的聲音：

    “於篤大人，有急事相告?！?/br>
    天璋院：“進(jìn)來(lái)”。

    紗重推門(mén)而入。

    “於篤大人，出事了……！”

    “怎么了？”

    “橘先生被捕入獄了！”

    “什么？！”

    天璋院柳眉倒豎，抓狂道：

    “橘君也蹲監了？！”

    ……

    ……

    “相較于宮部君，橘君你的情況要好上許多，還有辦法救你出來(lái)，可還未等我們擬好撈你出獄的方案，就驚聞小傳馬町牢屋敷失火的消息?！?/br>
    天璋院“唉”地嘆息一聲。

    “是時(shí)，我本想派出紗重和八重趕往火災現場(chǎng)，查看你和宮部君是否有成功逃出火海?！?/br>
    “結果，還未等我的命令下達，便見(jiàn)到宮部君背著(zhù)傷痕累累、昏迷過(guò)去的你，出現在月宮神社的鳥(niǎo)居外?！?/br>
    天璋院的話(huà)音剛落，宮部響太郎便接過(guò)話(huà)頭：

    “當時(shí)，我看到你在打開(kāi)牢門(mén)時(shí)所用的撬鎖手法是‘云流’里的獨門(mén)技藝時(shí)，我就知道：你和我是同行，你也是新御庭番的番士！”

    “我比你要先入獄，為了解悶，我事先就把牢門(mén)鎖頭的構造給摸得一清二楚?！?/br>
    “在你還苦苦研究著(zhù)該如何解鎖時(shí)，我早已用便桶上的鐵圈將牢門(mén)撬開(kāi)，然后溜之大吉?！?/br>
    說(shuō)到這，宮部響太郎面帶愧意地摸了摸鼻子。

    “實(shí)話(huà)講，我當時(shí)根本沒(méi)想要救你?！?/br>
    “規模這么大的火災，莪能否自保還是個(gè)問(wèn)題，又哪兒分得出余力去救援他人呢？”

    “但是……”

    宮部響太郎話(huà)鋒一轉。

    “假使坐視你這樣的杰出逸才白白葬身火海，又甚感可惜?！?/br>
    “橘君，你還記得我曾跟你說(shuō)過(guò)的那些話(huà)嗎？”

    “我對于直參武士里蛀蟲(chóng)遍地的現狀，實(shí)在是看不過(guò)去?！?/br>
    “我不甘心一輩子只做一個(gè)碌碌無(wú)為的劍館塾長(cháng)，我想盡我所能地為幕府做些什么?！?/br>
    “所以，在天璋院殿下選中我，邀請我加入新御庭番時(shí)，我毫不猶豫地答應了?！?/br>
    “經(jīng)過(guò)艱苦的訓練，總算是成為了可以獨當一面的忍者?！?/br>
    “相比起我這種只要花上足量的時(shí)間和錢(qián)財，就可以批量培養出來(lái)的忍者，很明顯——橘君你的命要值錢(qián)得多！”

    “你是十年……不，百年難得一見(jiàn)的俊杰！”

    “你若死了，對幕府、對整個(gè)天下都是莫大的損失！”

    “況且……”

    宮部的嘴角緩緩咧出一個(gè)大大的弧度。

    “縱使拋開(kāi)這些宏大的理由不談，單論私情，你我是一起蹲過(guò)監獄的交情?！?/br>
    “于公于私，我都覺(jué)得不能置你于不顧?！?/br>
    “因此，我沿原路折返，趕回來(lái)救你。等回到牢房時(shí)，卻發(fā)現你已不在?！?/br>
    “四處搜尋了一番后，險之又險地及時(shí)發(fā)現了倒在火海中的你?！?/br>
    “真的好險！在我找到你時(shí)，火焰已經(jīng)燒到你的手邊了?！?/br>
    “如果我晚來(lái)一步，你就要被活活燒死了?！?/br>
    “接下來(lái)的事情，就沒(méi)有什么好說(shuō)的了。我背著(zhù)奄奄一息的你，艱難地死里逃生，好不容易地抵達月宮神社?！?/br>
    這時(shí)，天璋院把話(huà)頭拿了回來(lái)：

    “我以最快的速度找來(lái)了可靠的醫生?！?/br>
    “因為在火場(chǎng)里滯留過(guò)久，所以醫生判斷說(shuō)：長(cháng)時(shí)間的缺氧，給你的身體帶來(lái)了很大的損傷。他只能盡力而為，至于你能否活過(guò)來(lái)，就全看你的造化了?！?/br>
    “不得不說(shuō)，橘君你的命真的很大，受了這么重的傷，居然還真讓你給挺過(guò)來(lái)了?！?/br>
    語(yǔ)畢，天璋院放松似的長(cháng)舒一口氣。

    青登靜靜聽(tīng)完天璋院和宮部響太郎的解釋。

    “原來(lái)如此……”

    他一邊嘟囔，一邊以復雜的表情來(lái)回掃視天璋院和宮部響太郎。

    這位看起來(lái)平平無(wú)奇的獄友，居然與他一樣，是新御庭番的忍者……

    乍一想，覺(jué)得好離譜。

    可仔細一想，又認為雖在預料之外，卻也在情理之中。

    新御庭番是什么？

    直屬于德川家茂和天璋院的諜報機關(guān)！

    為了維護情報安全和機關(guān)成員們的人身安全，新御庭番的番士們的身份，自然都是嚴格保密的。

    青登加入新御庭番那么久，也僅知道二重姐妹和天倉梟大爺是他的同行。

    還有哪些人是他的同僚？

    青登不知道。

    天璋院也從不跟他透露。

    諜報機關(guān)的另一大特性，那就是什么人都有可能是情報人員！

    別說(shuō)是旗本了，哪怕是街邊的乞丐，也有可能是新御庭番的番士！

    *******

    *******

    求月票！求推薦票?。ū^痛哭.jpg）

    關(guān)于宮部響太郎是新御庭番的番士——這個(gè)老早就有相關(guān)的伏筆了。比如他的戲份莫名地多，比如他看到青登撬門(mén)時(shí)，露出震驚的表情。