“臭娘們！你膽子很大嘛！竟然敢用腳踢我的刀！”

    一個(gè)蓬頭垢面，除了腰間佩著(zhù)長(cháng)短二刀之外，通身上下就沒(méi)有一處地方不像乞丐的彪形壯漢橫跨一步，攔住了天璋院的前路。

    “你們想干什么？”

    天璋院柳眉微蹙，無(wú)悲無(wú)喜的視線(xiàn)，從左至右地橫掃浪人們的臉。

    突然從斜刺里殺出，并且包圍天璋院母子的這伙不速之客，無(wú)一例外俱是一身格外經(jīng)典的“無(wú)業(yè)浪人”的形象。

    破破爛爛的衣服，臟得看不出原本的顏色。

    不知多久沒(méi)洗的頭發(fā)，布滿(mǎn)白霜一樣的頭皮與頭屑。

    從發(fā)式上來(lái)看，某些人之前留著(zhù)一頭標致的月代，可這些在往日里被剃理得干干淨凈、整整齊齊的月代頭，目下皆因許久沒(méi)有打理，而生長(cháng)成“頭頂位置長(cháng)著(zhù)一層扎手的短發(fā)，左右兩鬢的頭發(fā)卻又郁郁蔥蔥，張牙舞爪地像座原始森林”的詭異模樣。

    臉上的污垢，厚密得都快結成塊兒了?？煽v使如此，也依舊遮掩不住他們那臘黃的臉色與微微凹陷的雙頰。

    可見(jiàn)這幫人，肯定是有一段時(shí)間沒(méi)吃過(guò)正經(jīng)的飯菜了，營(yíng)養攝入嚴重不足。

    截至1秒前，還老神在在地對八重說(shuō)“不必那么緊張”的青登，此刻一臉懵逼地怔在了原地。

    一旁的八重揚起視線(xiàn)，朝青登投去一束意味深長(cháng)的目光。

    后輩，說(shuō)好的“江戶(hù)時(shí)下的治安，并沒(méi)有差到出個(gè)門(mén)就會(huì )遭遇意外”呢——雖然沒(méi)有用嘴巴明說(shuō)，但八重用她的眼神，很好地將這股訊息傳遞給青登。

    青登感應到了八重的“深切”注視……他隱約間覺(jué)得有刺刺的觸感，從自己的臉皮上傳出。

    不過(guò)，尷尬歸尷尬。不用任何人來(lái)提醒，青登也知道現在不是在意這些雞毛蒜皮的小事的時(shí)候。

    仿佛同時(shí)聽(tīng)見(jiàn)了一聲告示“可以賽跑了”的發(fā)令槍似的，青登與二重姐妹同時(shí)挺步向前，組成一堵簡(jiǎn)易的人墻，隔在了天璋院母子與浪人們之間。

    “嗯？你們是什么人？”

    看著(zhù)突然現身的青登等人，那位適才以?xún)磹旱目谖桥馓扈霸骸熬谷桓矣媚_踢我的刀”的彪形大漢，眉頭一挑，臉色一沉。

    “你們是這臭婆娘的同伴？”

    “喂，嘴巴給我放干凈點(diǎn)?！?/br>
    八重的聲線(xiàn)與她的面色一樣低沉。

    “再讓我聽(tīng)見(jiàn)‘臭婆娘’這組字眼，小心我撕爛你的嘴！扯斷你的舌頭！”

    紗重沒(méi)像八重那樣直接口吐芬芳，但她臉上的怒意與怫郁，卻是一點(diǎn)兒也不比她的meimei要少。

    在這對姐妹的眼里，天璋院就是這個(gè)世界的神。

    自己虔誠信仰的神明，遭到他人的如此折辱……她們如何不怒？

    面對八重的威脅……彪形大漢不僅無(wú)動(dòng)于衷，反而還大加嘲諷。

    “撕爛我的嘴？哼、哼哼哼！”

    陰陽(yáng)怪氣的笑聲從彪形大漢的鼻間噴出，他笑得兩只肩膀都用力地抖了起來(lái)。

    其余的浪人也在笑，笑得七倒八歪、前仰后合。

    “好??！”

    彪形大漢兩手叉腰，趾高氣昂的神態(tài)，就差將“囂張”兩個(gè)字直接寫(xiě)在腦門(mén)上了。

    “盡管放馬過(guò)來(lái)吧！我倒要見(jiàn)識一下，你這個(gè)哪怕是踮起腳都碰不到我的XX的矮矬子，是要怎么撕爛我的嘴！”

    說(shuō)完，彪形大漢很猥瑣地挺了下腰。

    繼天璋院之后，連自己也被羞辱了。八重的小臉霎時(shí)布滿(mǎn)烏云。

    她猛地沉下腰，張開(kāi)雙手五指。

    正當她準備狠狠地教訓一下這個(gè)出言不遜的混賬時(shí)，一只小手從后方按住了她的肩。

    “八重?！碧扈霸簭澫卵?，將嘴巴貼近八重的耳朵，輕聲道，“稍安勿躁?！?/br>
    八重扭回頭，跟天璋院對視了一眼。

    透過(guò)天璋院的眼神，八重明白了天璋院的意思：他們是來(lái)微服出訪(fǎng)的，多一事不如少一事，沒(méi)到必要的時(shí)候，不要整出很惹人注目的事端來(lái)。

    對于“神明”所下達的神命，二重姐妹歷來(lái)從不違抗。

    因此，盡管心里有萬(wàn)般不甘，但八重還是用力地咬了咬貝齒，然后一邊怒視彪形大漢，一邊慢慢地解除“戰斗姿勢”。

    “橘君?！?/br>
    青登嗅到了天璋院的溫潤吐息與好聞的體香。

    即使不用回頭，青登也知道天璋院站到了他的背后。

    “可以拜托你嗎？”

    與二重姐妹相比，長(cháng)年負責江戶(hù)的治安工作的青登，應該會(huì )更擅長(cháng)應對這種情況——天璋院應該是打著(zhù)這種想法，才把處理當前的這起“突發(fā)意外”的重任，全權委托給青登吧。

    青登頭也不回地輕輕頷首，隨后抬高下巴，不卑不亢地看著(zhù)站在他的正對面，比他要高上半個(gè)頭的彪形大漢，平靜道：

    “我們是什么人……這種事情不重要。我反倒要問(wèn)你們——你們想做什么？為何要擋住吾等的去路？”

    “哼！這個(gè)臭婆娘，剛才踢到了我的愛(ài)刀！”

    彪形大漢抬起毛茸茸的大手，指了指青登身后的天璋院。

    “我看你的腰間也佩著(zhù)刀，既然你也是武士，那么你應該明白‘刀’對一名武士來(lái)說(shuō)，意味著(zhù)什么！”

    越說(shuō)越激動(dòng)的壯漢，用力地拍了下其后腰間的一把鞘皮與刀柄的柄卷都快掉光的破爛打刀。

    “‘武士之魂’被玷污，我可不能無(wú)動(dòng)于衷！”

    話(huà)說(shuō)完，像是存心想對青登方等人施壓一般，彪形大漢朝著(zhù)前方、朝著(zhù)青登等人的方向大跨一步。

    他的那些同伙在幾乎同一時(shí)間，齊齊地邁步向前，將包圍網(wǎng)大幅收縮。

    這個(gè)時(shí)候，一道清越的男音，介入進(jìn)正對峙著(zhù)的青登與彪形大漢之間。

    “什么叫‘武士之魂被玷污’，你也太蠻不講理了吧？”

    只見(jiàn)剛剛一直不講話(huà)的德川家茂，忽地發(fā)聲并微蹙眉頭，清秀的眉字間浮現一抹淡淡的慍色。

    “你的刀被人踢到——這分明是你自己的問(wèn)題。你也不瞧瞧這里是什么地方。這兒人這么多，你卻非要把刀橫著(zhù)掛在后腰間。明明是你自己的疏忽大意，卻不僅不自省，反而還倒過(guò)頭來(lái)責怪他人，如此行徑，敢問(wèn)你是何居心？”

    突遭犀利譏諷的彪形大漢，愣了一下，然后以條件反射般的速度循聲看去。

    瞧見(jiàn)厲斥他的人，不過(guò)是個(gè)臉龐還稚嫩得很的少年郎后，彪形大漢的嘴巴立即一撇，眼底登時(shí)涌現濃郁的不屑之色。

    “哈??？你小子算什么東西？我的刀，我愛(ài)怎么戴就怎ム佩戴！”

    振振有詞地這般說(shuō)完后，彪形大漢一臉囂張地抬高下巴，用鼻孔看著(zhù)德川家茂。

    語(yǔ)言嘲諷 鼻孔看人……被人如此無(wú)禮地對待，德川家茂卻毫不動(dòng)怒。

    他自然地垂著(zhù)雙手，就這么直勾勾地與彪形大漢四目相對。

    沒(méi)有一絲波瀾的眼眸，像極了一潭古井里的清水。

    接下來(lái)，不可思議的事情發(fā)生了。

    “唔……？！”

    彪形大漢仿佛忽然看見(jiàn)了什么匪夷所思的光景，用力地眨巴了幾下眼睛。

    站在彪形大漢的視角里，他現在確實(shí)是看見(jiàn)了……足以令他神色一變的怪誕景象。

    明明眼前的這個(gè)少年，看上去只有14、5歲的年紀，還是一個(gè)連毛都沒(méi)長(cháng)齊的小屁孩。

    這種歲數的少年郎，不諳世事、年少輕狂、性格幼稚、乳臭未干是常態(tài)。

    理應是如此才對……

    可神奇的是，眼前這個(gè)少年的面上，卻找不到分毫年輕人所特有的稚氣或煞氣。

    他的眼睛……活像是被寄宿了一種非凡的魔力……

    被他這么直直地盯著(zhù)看時(shí)，有種心里發(fā)毛，想要遠離他、排斥與他對視的奇異感覺(jué)。

    事實(shí)上，彪形大漢也確實(shí)是那么做了。

    他后知后覺(jué)地發(fā)現自己的右腳后撤了一步。

    自己是什么時(shí)侯后退的，他一點(diǎn)兒印象也沒(méi)有。

    瞬間，惱羞成怒的憤懣支配了彪形大漢的表情。

    ——我竟然被一個(gè)年紀還不到我一半的小屁孩的一個(gè)眼神，給嚇得后退了？

    “久尾，你怎么了？”

    彪形大漢身旁的浪人們，紛紛注意到了其刻下的異狀。

    一束束疑惑、不解的目光·像探照燈一樣地集中在彪形大漢的身上。

    感覺(jué)自己像正被架在火爐上烤的彪形大漢，頓時(shí)感覺(jué)全身的血液都在往自個(gè)兒的頭頂上涌。

    正當彪形大漢思考著(zhù)該如何挽回臉面時(shí)——

    “……說(shuō)吧?！?/br>
    青登以毫無(wú)聲調起伏的聲線(xiàn)，緩緩問(wèn)道。

    “你要怎樣才肯善罷甘休，不再糾纏我們？”

    青登的突然發(fā)言，于無(wú)意間給了彪形大漢一個(gè)臺階——他可以順理成章地一筆帶過(guò)被德川家茂的一道眼神給嚇退的窘境了。

    彪形大漢連忙用力地清了清嗓子，然后麻溜兒地順著(zhù)這個(gè)臺階借坡下驢。

    “善罷甘休？你在說(shuō)什么傻話(huà)？”

    彪形大漢踏穩雙腳，“嘶”地做了個(gè)長(cháng)長(cháng)的深呼吸，氣沉丹田——下個(gè)瞬間，一股颶風(fēng)般的聲浪從其喉間迸裂而出。

    “武士的靈魂被人玷污了，你叫我怎么善罷甘休??！”

    彪形大漢的如雷吼聲，立刻吸引來(lái)了更多的圍觀(guān)群眾。

    “怎么了？怎么了？發(fā)生什么事了？”

    “好像是那個(gè)女人踢到了那個(gè)浪人的刀，那個(gè)浪入正在討要說(shuō)法?！?/br>
    “是‘鞘當’啊……”

    “又是浪人在鬧事嗎……真是夠了啊。這些浪人就不能稍微安分一點(diǎn)嗎……隔三岔五地鬧事?！?/br>
    “咦？我認得這伙浪人，他們常在這附近徘徊，是靠‘鞘當’來(lái)訛人錢(qián)財的慣犯……”

    “噓！噓！你小聲一點(diǎn)，別讓人聽(tīng)到咯……快走吧快走吧，這種渾水，還是少淌為妙?！?/br>
    ……

    越聚越多的圍觀(guān)群眾，將爭持中的兩波人馬，里三圈外三圈地層層包圍起來(lái)。

    彪形大漢瞥了眼四周那愈發(fā)澎湃的人潮，眼底閃過(guò)一抹心虛。

    他速即地收回目光，故作鎮定地對青登正色道。

    “不過(guò)，在下也不是一點(diǎn)人情味都沒(méi)有的惡鬼?！?/br>
    “念在你身后的那個(gè)臭婆娘，也不是故意踢到我的佩刀的份上，我可以網(wǎng)開(kāi)一面?！?/br>
    “但是——必要的懲罰，還是要有的?！?/br>
    彪形大漢朝青登攤開(kāi)他那蒲扇一樣的大手。

    “我現在給你們兩個(gè)選擇?！?/br>
    “要么給我10兩金。只要給我10兩金，我就當作什么事情都沒(méi)有發(fā)生過(guò)?！?/br>
    “要么……我就剁掉你身后那個(gè)臭婆娘的腳！她是哪只腳踢到我的刀的，我就把她的哪只腳齊根截去！”

    彪形大漢的悍戾發(fā)言，再配上他那種表情兇狠的臉……所起到的震懾效果，相當可觀(guān)。

    周?chē)牟簧倏纯?，紛紛被嚇得臉色發(fā)白，不由自主地縮緊雙肩和脖頸。

    彪形大漢對自己剛剛的表演，還是挺滿(mǎn)意的。

    不論是出聲威脅時(shí)所用的語(yǔ)氣，還是為增強“恐怖程度”而做出的惡毒表情，他都覺(jué)得無(wú)可挑剔。

    從四周的圍觀(guān)群眾們那兒所收到的反饋，也證明了他并非是自我感覺(jué)過(guò)于良好。

    然而，他最應該嚇住的對象……青登一行人，無(wú)一例外——全部面無(wú)表情地看著(zhù)他。

    青登也好，二重姐妹也罷；德川家茂也好，天璋院也罷，他們所有的人，此時(shí)全都是一副不動(dòng)聲色的淡定模樣。

    而且……也不知道是不是他個(gè)人的錯覺(jué)——他總覺(jué)得青登當前朝他投來(lái)的眼神……有點(diǎn)像是在打量一個(gè)滑稽的喜劇演員。

    他的這份猜想，很快就得到了證實(shí)——

    “……呵?！?/br>
    青登笑了。

    用鼻子“哼”地發(fā)出聲來(lái)的嗤笑。

    接著(zhù)，青登轉頭向后，看向天璋院，問(wèn)：

    “你怎么看？打算怎么辦？”

    “嗯……”天璋院歪著(zhù)腦袋，作思考狀，“茂茂，你覺(jué)得呢？”

    天璋院將視線(xiàn)和問(wèn)題拋給了身旁的德川家茂。

    德川家茂思忖了一會(huì )兒，抬起頭，看著(zhù)青登與二重姐妹，一字一頓地道：

    “……麻煩你們做得盡量快一點(diǎn)兒。打傷他們即可，不要殺人?！?/br>
    天璋院輕輕頷首，然后把目光重新投回到青登的身上，嫣然一笑：

    “既然連茂茂都這么說(shuō)了……那就麻煩你們英雄救美咯，務(wù)必要保住我的腳哦~~”

    說(shuō)完，天璋院俏皮地將套著(zhù)素凈白襪的右腳，收到了左腳根的后方。

    青登啞然失笑。

    “我會(huì )盡力而為的?！?/br>
    “喂！”彪形大漢眉頭緊皺，不知怎得，從剛才開(kāi)始，他就一直有一種不詳的預感，“你們都在那嘀嘀咕咕些……唔！”

    話(huà)音未落，他便猛地看見(jiàn)一只碗口大的膝蓋，在他的視野范圍內飛速放大。

    未等他反應過(guò)來(lái)，一股劇痛就以他的面部為中心，飛速地傳遍他的全身。