青登拿起黑澤推來(lái)的卷宗并展開(kāi)，一目十行地看起來(lái)。

    撰寫(xiě)此份卷宗的吏員筆力很強勁，僅用極簡(jiǎn)練的語(yǔ)句，就道清了任務(wù)的背景。

    卷宗的大致內容如下：

    火付盜賊改麾下的“密探團”，在對討夷組殘黨的追蹤上，于近日有了全新的發(fā)現——他們在澄町追查到了“獨臂黨”的蹤跡。

    討夷組的生命力，出乎意料的頑強。

    以領(lǐng)袖神野為首的大部分成員，雖都在4個(gè)多月前的那一夜死傷殆盡，但依舊有一小撮頑固分子仍茍活于世。

    只不過(guò)，余下的這些殘黨不僅沒(méi)有抱團、凝成合力，反而還因理念不同而分道揚鑣、各自為戰。

    所謂的“獨臂黨”，就是官府中人對從覆亡的討夷組里分離出去的其中一支殘黨的代稱(chēng)。

    他們思想頑固，冥頑不靈，打著(zhù)“一定會(huì )繼承同班們的遺志，完成‘攘除夷狄’的大業(yè)”的旗號，誓死不投降，直至現在仍在江戶(hù)的各地掀起腥風(fēng)血雨，做著(zhù)“誅殺國賊”的老本行。

    因為他們的領(lǐng)袖是一位只有一只手臂的獨臂人，所以官府用“獨臂黨”來(lái)做由他領(lǐng)導的這撮瘋子的代稱(chēng)。

    討夷組就是一幫徹頭徹尾的思想極端的恐怖分子，不將他們滅殺干凈，天知道他們日后還會(huì )整出什么幺蛾子出來(lái)。

    近幾月來(lái)，火付盜賊改聯(lián)合奉行所、八州取締役，在江戶(hù)的里里外外展開(kāi)一遍又一遍的地毯式大搜查。

    討夷組的組員們，大多是來(lái)自五湖四海的中下級武士。

    他們充滿(mǎn)驅逐夷狄和國賊、建功立業(yè)、封妻蔭子的熱血斗志……然除此之外，再無(wú)其余的優(yōu)點(diǎn)。

    礙于階級限制，哪怕是幕府將軍直屬的、富藩或大藩里的中下級武士，都很難接收到良好的教育。

    因此，中下級武士……尤其是那些來(lái)自偏僻的窮苦地區的中下級武士，在民眾眼里普遍是“粗橫”、“野蠻”的代名詞。

    討夷組在沒(méi)被青登擊潰之前，之所以能爆發(fā)出那么強的戰斗力，陸續整出“截殺西洋商人（安東尼和艾洛蒂）”、“襲擊蕃書(shū)調所并火焚江戶(hù)城”、“傾覆西洋人居留地”等狠活兒，全賴(lài)于神野的有能。

    雖說(shuō)神野是個(gè)瘋子，但不得不承認，能將魚(yú)龍混雜的討夷組組員們整合到一起的他，確實(shí)是個(gè)很有管理才能、指揮能力的優(yōu)秀人才。

    青登現下也是一個(gè)麾下有著(zhù)一整支隊伍的管理者，故他對管理他人有多么困難，以及那些能管控好一整支成員成分復雜的大隊伍的管理者們有多么地厲害，有了更加清晰的認知。

    簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，神野對討夷組而言，就是一根巨大地不得了、完全能憑“一柱之力”將這棟名為“討夷組”的大廈給支撐起來(lái)的巨大柱子。

    然而，這根大柱子已經(jīng)永遠倒下。

    失去了神野的討夷組……說(shuō)得簡(jiǎn)單直白一點(diǎn)，就是一盤(pán)一捏就碎的散沙。

    討夷組覆滅后，殘存下來(lái)的余黨們居然會(huì )沒(méi)有抱團、居然會(huì )因“理念不合”這種理由而分道揚鑣，就是討夷組現下已經(jīng)沒(méi)有能聚攏人心的能人，已然日暮窮途的最好證據。

    在火付盜賊改、奉行所“三回”、八州取締役這3支職能各有不同的治安機關(guān)的聯(lián)手打擊之下，七零八落的討夷組殘黨被逐一揪出、殲滅。

    只不過(guò)，遲遲未能將危害最大、目前已殺害了不少人并造成了不少破壞的“獨臂黨”給繩之以法。

    “獨臂黨”的領(lǐng)頭人意外地頗有些能耐。

    以火付盜賊改為首的各組機關(guān)耗費了無(wú)數的人力、物力、精力，卻每次都在即將逮住“獨臂黨”時(shí)，與‘將他們連根拔除’的輝煌戰果失之交臂。

    好在，百密終有一疏。

    “獨臂黨”總算于上個(gè)星期露出了馬腳！

    7天前，火付盜賊改的某位密探，發(fā)現澄町的某座和果子鋪很是怪異，經(jīng)常有大量形跡可疑的奇怪人士在其中進(jìn)出。

    經(jīng)過(guò)詳實(shí)的調查，最終確認——

    這幫形跡可疑的奇怪人士就是“獨臂黨”！

    而那座和果子鋪，就是他們的據點(diǎn)！

    順帶一提，火付盜賊改的“密探團”，并不是什么專(zhuān)業(yè)的間諜部隊——他們只是一幫“臨時(shí)工”。

    火付盜賊改花重金買(mǎi)通澡堂、茶屋、居酒屋等人流密集之地的職員，讓他們在工作之余，細心留意一些可疑人員、可疑事跡。

    若發(fā)現了什么端倪，立即上報火付盜賊改的衙府。

    倘若上交的情報的價(jià)值很高，則重重有賞。

    因此，在江戶(hù)這塊地頭，任何一名熱情地與你攀談的澡堂大叔、搓澡大媽、茶屋的年輕小妹、居酒屋的老板娘，背地里都有可能是火付盜賊改的密探。

    既然已經(jīng)確定那座和果子鋪就是“獨臂黨”的據點(diǎn)，那么接下來(lái)的事情就好辦了。

    讀完卷宗的青登，方一抬起頭便聽(tīng)得黑澤說(shuō)道：

    “‘獨臂黨’很狡猾，而且根據以往的情報顯示。他們的人數不少，將近40余號人，其中不乏身手高超之徒?！?/br>
    “只派出1支番隊，恐無(wú)法將其徹底全殲?！?/br>
    “此次的機會(huì )，是將‘獨臂黨’徹底鏟除的最優(yōu)良機?！?/br>
    “若將此錯過(guò)，下次再想碰上這么好的機會(huì )，就不知要等到何時(shí)了?！?/br>
    “所以我和大久保君決定：派出所有能派出的部隊！爭取以壓倒性的兵力優(yōu)勢，一鼓作氣地將‘獨臂黨’根連株拔！一舉滅掉這伙比茅房的蒼蠅還煩人的瘋子！”

    派出所有能派出的部隊——聽(tīng)到這串字眼，青登的心里沒(méi)來(lái)由地升起了一股不詳的預感。

    “黑澤大人，大久保大人?！?/br>
    青登說(shuō)。

    “請恕下官冒昧——除了下官的三番隊之外，還有哪些部隊需參加今夜的行動(dòng)?！?/br>
    “呃……”

    聽(tīng)到此問(wèn)，黑澤的臉上浮起一抹淡淡的尷尬——他的這番神情變化，使得青登心里的不祥預感霎時(shí)濃郁起來(lái)。

    緊接著(zhù)，青登的不祥預感就得到了印證——

    “五番隊與七番隊?！备跐刹⒓缍?，從青登進(jìn)入議事廳起就一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)的大久保忠董，神情平靜地替黑澤回答道。

    五番隊與七番隊——這是木村數馬和他的狗腿子土田正意的隊伍……

    在火付盜賊改上班的第一天，就要跟與自己水火不容的同事一起出任務(wù)……青登不由得再度挑眉，并微微沉下眼皮。

    “其他番隊目前都有其他任務(wù)在身，不方便派他們參與今夜的行動(dòng)?！焙跐裳a充道，“眼下適合派出的部隊，就只有三番隊、五番隊和七番隊?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到這，黑澤若有所思地停頓了一下。

    “……橘君。關(guān)于今天早上……你與木村君之間發(fā)生的事，我和大久保君都已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了?！?/br>
    黑澤意指的，自然是木村湊過(guò)來(lái)找青登的茬，然后青登拔出定鬼神展開(kāi)強勢回擊的這檔子事。

    “我知道你和木村君現在的關(guān)系，略有些微妙。也很理解你這種以強硬手段警告木村君日后不要再來(lái)招惹你的行為?！?/br>
    “畢竟……我很清楚木村君的性格。他為人傲慢，瞧不起寒門(mén)子弟?！?/br>
    “他對你充滿(mǎn)成見(jiàn)，幾次三番地在公眾場(chǎng)合對你惡語(yǔ)相向——這些事情，我都一清二楚?！?/br>
    “但是，你們畢竟是未來(lái)將要一起共事很長(cháng)一段時(shí)間的同僚?！?/br>
    “彼此的關(guān)系鬧得很僵，對雙方都沒(méi)有好處?！?/br>
    “我跟大久保君已于方才召見(jiàn)過(guò)木村君，對其進(jìn)行了嚴厲警告。要求他日后收起那種無(wú)聊的‘門(mén)第歧視’，并不準再做出任何傷害同僚感情的事情?！?/br>
    “橘君，我現在將同樣的話(huà)送給你——你以后也不準再做出任何傷害同僚感情的事情！”

    “在議事廳內拔刀、將刀對準同僚——這種事情，日后絕不可再做了！”

    說(shuō)這句話(huà)時(shí)，黑澤特地換上格外嚴厲的口吻。

    “……是，下官明白了?！鼻嗟堑拖骂^，面無(wú)表情地輕聲應和。

    聽(tīng)到青登如此爽快地表示“明白了”之后，不知是不是見(jiàn)青登的認錯態(tài)度還算良好的緣故，黑澤長(cháng)出一口氣，面部線(xiàn)條一松，重新?lián)Q回平和的說(shuō)話(huà)語(yǔ)氣。

    “嗯，你能明白就好?！?/br>
    “好了，那就……談回正事吧?！?/br>
    “關(guān)于今夜的行動(dòng)，我和大久保君只有2點(diǎn)要求?！?/br>
    “第1點(diǎn)：務(wù)必要將任務(wù)完成得圓圓滿(mǎn)滿(mǎn)的?！?/br>
    “第2點(diǎn)：務(wù)必要與木村君、土田君齊心協(xié)力，不要將私人感情帶到工作之中?！?/br>
    黑澤仿佛是想到了什么好事情似的，露出淺淺的微笑。

    “呵，今天晚上對你和木村君而言，說(shuō)不定還是一個(gè)聯(lián)絡(luò )并修復感情的好時(shí)機呢?！?/br>
    “你與木村君可以趁著(zhù)今夜好好地聊一聊?！?/br>
    “我一直相信：人與人之間只要好好溝通，就能解決絕大部分的矛盾與麻煩?！?/br>
    黑澤的話(huà)音剛落，青登就忍不住地在心里發(fā)出無(wú)聲的嗤笑。

    跟木村數馬修復感情……這種事情，感覺(jué)不太可能呀！

    盡管對黑澤適才所述的論調嗤之以鼻，但青登表面上依舊不動(dòng)聲色。

    “是！”

    青登一邊行禮，一邊以力量飽滿(mǎn)的聲音朗聲道：

    “下官定于今夜敢為人先！”

    只提了自己一定會(huì )好好工作，絕口不提與木村數馬修復感情。

    ……

    ……

    是夜——

    江戶(hù)，郊外，五番隊的駐所，校場(chǎng)——

    “都穿上護具了嗎？”

    “還沒(méi)穿好護具的人動(dòng)作快！再過(guò)2炷香的時(shí)間，我們就要出發(fā)了！”

    “檢查武器！弓弦可有拉緊？鐵炮的火繩可否干燥？”

    ……

    各式各樣的大喊，此起彼伏地響徹五番隊駐所的上空。

    因為五番隊的駐所距離那座坐落于澄町、被“獨臂黨”充作據點(diǎn)的和果子鋪比較近，所以在黑澤和大久保的授意下，五番隊的駐所被定為了各部隊的集合地。

    此時(shí)此刻，各支部隊的隊士正有序地在寬敞的校場(chǎng)上穿戴護甲、拿取武器。

    火付盜賊改的裝備要比奉行所“三回”好上太多了。

    能自由地使用弓箭、火槍這種大殺器先不談。護額、鎖子甲、胸甲、臂甲、腿甲等護具一應俱全，可謂是武裝到了牙齒。

    這還是青登平生第一次擁有這么豪華的武裝。

    “真沉啊……”

    第一次穿胸甲的青登，一邊做著(zhù)深呼吸，一邊以像是提胸罩一樣的動(dòng)作，將胸甲往上提了提。

    這時(shí)，一名五番隊的隊士走過(guò)來(lái)：“橘大人！木村大人召您到本陣議事！”

    “嗯，我這就去?！鼻嗟禽p輕點(diǎn)頭。

    開(kāi)始軍事會(huì )議了……青登三步并作兩步朝本陣走去。

    其實(shí)所謂的本陣，只不過(guò)是校場(chǎng)東北角的某棵大樹(shù)的樹(shù)蔭里。

    眼下，木村與土田皆已于本陣中到齊。

    木村掃了一眼款步而來(lái)的青登，不動(dòng)聲色，不僅不跟青登打招呼，還冷哼了一聲。

    而青登也沒(méi)有理會(huì )木村。

    二人就這么保持著(zhù)“誰(shuí)都不搭理誰(shuí)”的默契。

    “好了?！蹦敬宓?，“人來(lái)齊了，開(kāi)始會(huì )議吧。我只將作戰計劃以及你們各自所負責的工作說(shuō)一遍，都給我把耳朵豎好了?！?/br>
    說(shuō)是“來(lái)本陣議事”，實(shí)際上只是木村單方面地發(fā)號施令，將一早就決定好的任務(wù)分配，逐一下發(fā)給青登和土田。

    一口氣出動(dòng)3支番隊……這么大型的作戰，不可能不設一位負責統籌全軍的“前線(xiàn)總指揮”。

    而好死不死的，被黑澤和大久保委以“全權負責今夜之行動(dòng)”的重任的人……是木村數馬。

    這倒也不難理解。

    土田的資歷、執行任務(wù)的經(jīng)驗，皆不及木村。

    青登就更不用說(shuō)了——哪個(gè)地方的領(lǐng)導會(huì )將此等重任，交給一位第一天來(lái)上班的新人？

    因此，指派木村這位經(jīng)驗豐富的老資格來(lái)做“前線(xiàn)總指揮”，合情合理，無(wú)可指摘。

    “前線(xiàn)總指揮”的身份，使得木村在今夜的行動(dòng)上，擁有著(zhù)遠在青登之上的權能。

    一切大小事，皆由木村決斷。

    青登只有提意見(jiàn)的權力，沒(méi)有干涉木村的決定的權力。

    因此，不論木村做了啥部署，青登都只能安靜得接受，無(wú)權進(jìn)行反駁。

    “‘獨臂黨’的逆賊們盤(pán)踞的那間和果子鋪，是一間長(cháng)屋?！?/br>
    木村蹲下身，在地上鋪開(kāi)一張簡(jiǎn)易的澄町地圖。青登和土田一左一右地站在木村的左右兩邊，一起盯著(zhù)地圖。

    所謂的“長(cháng)屋”，是江戶(hù)時(shí)代里十分常見(jiàn)的一種房屋樣式。

    簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是“聯(lián)排式房屋”——你的東墻就是我的西墻；你的南墻就是我的北墻。

    一整排甚至一整圈屋子的墻壁都是彼此相接的。

    之所以誕生這樣子的房屋布置，主要還是因為人太多了。

    元和偃武以來(lái)，二百多年的和平時(shí)光使得日本的人口發(fā)生了爆炸式增長(cháng)。

    單論國土面積的話(huà)，日本其實(shí)不算是一個(gè)小國。在21世紀的現代，日本的國土面積比絕大多數的歐洲國家都要大。

    可問(wèn)題是：日本適合住人的土地很少。將近八成的國土都是山地與丘陵，只有以關(guān)東平原、濃尾平原為首的這么一小撮地方宜居。

    因此，為了能裝下這爆炸的人口，當權者與百姓們不得不將緊缺的地皮利用至極致——長(cháng)屋就這么應運而生了。

    房屋緊挨在一起，就能騰出更多的土地來(lái)建造新的房屋、住下更多的人。

    這也就是為什么在江戶(hù)、京都、大坂這樣的大型城町中，每逢火災常常是火苗一起，就是一大片的房屋遭殃。

    “和果子鋪的西邊是座茶水鋪，東邊是座烤鰻魚(yú)鋪，南邊是座饅頭屋，只有北邊正對著(zhù)大街?！?/br>
    “我們只需封鎖和果子鋪的北面，就能將‘獨臂黨’的逆賊們給全部困死?！?/br>
    “只不過(guò)，他們說(shuō)不定會(huì )鑿穿墻壁、潛逃進(jìn)周?chē)姆课葜??！?/br>
    “所以，為保險起見(jiàn)，我決定將這間和果子鋪所坐落的這一整片長(cháng)屋都給徹底包圍！”

    “這片長(cháng)屋是長(cháng)條型的結構，一共有32間屋子，要將其給圍住的話(huà)，少說(shuō)也需動(dòng)用2支番隊的兵力?！?/br>
    “由三番隊和我的五番隊負責包圍長(cháng)屋；由七番隊負責突擊，沖進(jìn)屋子里逮捕‘獨臂黨’的逆賊們，可有異議？”

    木村的話(huà)方一說(shuō)完，土田就一面露出討好、興奮的表情，一面忙不迭地快聲道：

    “沒(méi)有異議！”

    木村微微頷首，然后扭頭看向青登。

    “橘，你怎么不說(shuō)話(huà)？怎么？不服我的安排嗎？”

    “……”青登默不作聲地盯著(zhù)地圖，即便遭到了木村的問(wèn)話(huà)，也足足過(guò)了半晌后才緩緩抬起腦袋。

    “只派一支隊伍去進(jìn)攻……人數會(huì )不會(huì )太少了一點(diǎn)?！?/br>
    青登語(yǔ)氣平靜。

    “我姑且也算是和討夷組打過(guò)不少的交道?！?/br>
    “雖然他們都是一幫腦袋壞掉的瘋子，但不可否認的是，他們中的不少人有著(zhù)很強的戰斗意志以及尚佳的身手?！?/br>
    “我因此而吃過(guò)不少的苦頭?！?/br>
    “據過(guò)往的情報所示，‘獨臂黨’的總人數將近40號人。在兵力上與我們的一支番隊相近?！?/br>
    “僅派一支番隊來(lái)與他們正面硬拼，我們不一定能占到上風(fēng)?！?/br>
    “更何況，他們還占著(zhù)在他們的據點(diǎn)里作戰的‘地利’?！?/br>
    “恕我直言——最起碼也要派出2支番隊去進(jìn)攻才足夠保險?！?/br>
    木村和土田安靜地聽(tīng)完青登的意見(jiàn)。

    他們倆很有默契地對望一眼。

    然后——

    “哈哈哈哈！”*2

    雙雙仰天大笑起來(lái)。

    待笑得盡興之后，木村對青登撇了撇嘴。

    “橘，看來(lái)你是完全不了解我們火付盜賊改的戰力啊。不過(guò)也難怪，畢竟你以前只是區區一介‘三回’同心，從未在火付盜賊改奉公過(guò)?！?/br>
    “我跟‘獨臂黨’打過(guò)很多次交道了。他們只不過(guò)是一幫茍延殘喘的殘渣余孽、喪家之犬，有何可懼？我等隨便派出一支番隊，就足以將他們給里里外外地滅殺干凈！”

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    經(jīng)過(guò)這么多天的“每日豹睡十多個(gè)小時(shí)”的休養，作者君感覺(jué)身體已快要痊愈了！作者君懷疑自己根本就沒(méi)有得陽(yáng)，只是普通的傷風(fēng)感冒而已，要不然癥狀不可能會(huì )這么輕！

    總而言之——可喜可賀，虛驚一場(chǎng)，沒(méi)有得陽(yáng)~~

    又到一年一度的月底了！手頭有月票的書(shū)友，請務(wù)必投給本書(shū)?。。ū^痛哭.jpg）

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