火付盜賊改的各支番隊的權力層級，是十分簡(jiǎn)單易懂的三等分。

    地位最高的人，毫無(wú)疑問(wèn)是番隊長(cháng)。

    往下是職務(wù)近似于中層干部的10名與力。

    再往下，就是擔任基層干事的50名同心。

    孤身一人來(lái)到三番隊駐所的青登，在營(yíng)地大門(mén)外碰上了前來(lái)迎接他的一批接應人員。

    這批接應人員的為首之人，是三番隊的與力之一，名喚“黑羽清四”。

    五官端正且口齒伶俐，八面玲瓏并巧舌如簧，派他來(lái)做迎接青登的接應人員，倒也合適。

    “橘大人！下官黑羽清四！大人大駕光臨，下官有失遠迎……”

    黑羽清四嘰里呱啦地說(shuō)了一堆敬語(yǔ)拉滿(mǎn)的客套話(huà)。

    “貴安?！鼻嗟俏⑿?，“為了迎接我，你們應該在這兒等了很長(cháng)時(shí)間了吧？不好意思啊，讓你們久等了?！?/br>
    青登也不多說(shuō)廢話(huà)，跟黑羽清四簡(jiǎn)單地寒暄了幾句之后，道：

    “黑羽君，帶我進(jìn)去吧。我已經(jīng)迫不及待地想要快點(diǎn)看看營(yíng)地的內部都是何樣風(fēng)光，以及三番隊的隊士們都是何等英姿?！?/br>
    “是！橘大人，請跟我來(lái)！三番隊的全體將兵目前都已在校場(chǎng)上恭候著(zhù)了！”

    黑羽四郎身子一側，彎下腰對青登做了個(gè)“請”的手勢。

    青登以慢黑羽半個(gè)身位的速度，穿過(guò)營(yíng)門(mén)，進(jìn)入營(yíng)地。

    “橘大人，沿著(zhù)這個(gè)方向直走，是我等練習弓術(shù)的射箭場(chǎng)。而我們現在正在走的這條路，直通校場(chǎng)?！?/br>
    黑羽熱情地給青登介紹著(zhù)營(yíng)地的種種。

    而青登也認真地聽(tīng)著(zhù)，時(shí)不時(shí)地微微點(diǎn)頭。

    這時(shí)，走在前頭領(lǐng)路的黑羽四郎，忽地將腦袋微微一偏，斜眸偷瞧身后的青登。

    ——和傳聞中的一樣，咱們的這位新隊長(cháng)，可真是有夠年輕的啊……

    看著(zhù)青登那張年輕得過(guò)分的臉蛋，黑羽的眼中閃過(guò)一絲輕視。

    ——年輕得讓人覺(jué)得好不靠譜啊……

    黑羽并非是瞧不起青登。

    倒不如說(shuō)，還正相反——黑羽對青登很是景仰。

    黑羽打小就非常喜歡那種“一騎當千”的英雄故事。

    不管是“常山趙子龍單騎救主，長(cháng)坂坡七進(jìn)七出”，還是“真田幸村決死突擊德川軍本陣，嚇得德川家康狼狽竄逃”，只要是這種主人公強得跟超人一樣，神擋殺神佛擋殺佛的故事，黑羽都非常喜歡。

    而青登目前所創(chuàng )下的種種戰績(jì)，就完美契合了黑羽的這份喜好。

    這位年輕的新隊長(cháng)的劍術(shù)很厲害，實(shí)力非常強——此點(diǎn)毋庸置疑。

    但是……個(gè)人武力厲害，不代表他懂管理、會(huì )帶兵！

    回顧這位新隊長(cháng)此前的履歷——他以前從未從事過(guò)與管理相關(guān)的工作！沒(méi)有任何帶領(lǐng)一支隊伍的經(jīng)驗！

    為將貴智。

    古往今來(lái)，從沒(méi)聽(tīng)過(guò)哪個(gè)只會(huì )打架的莽夫是能帶好一支隊伍的。

    遑論青登將要帶領(lǐng)的這支隊伍，還是組織架構、人情關(guān)系非常復雜的軍隊！

    ——三番隊可不是一支好管理的隊伍啊……橘大人能行嗎？

    黑羽眉心微皺，心中不由得升起這樣的疑問(wèn)。

    他在三番隊奉公了足足3年，因此他自是清楚三番隊現下有多少既兇悍又倔強、既傲慢又放蕩的驕兵悍將。

    赤羽、綠川、白崎……這些家伙都是個(gè)頂個(gè)的刺頭。

    青登實(shí)在是太年輕了。

    在此之前，即青登還沒(méi)被指派為三番隊的新隊長(cháng)時(shí)，三番隊里最年輕的人是一位歲數剛滿(mǎn)20的同心。

    也就是說(shuō)——眼下的任何一位三番隊的隊士，都要比青登年長(cháng)！

    日本是一個(gè)很講究排資論輩的國家——這也是階級的極度固化所帶來(lái)的苦果之一。

    官員們的升遷，基本靠家族門(mén)第與熬資歷。

    靠實(shí)打實(shí)的功績(jì)與才能平步青云的官員，少之又少。

    因此，除非你有著(zhù)很顯赫的家世，否則“年紀輕”在江戶(hù)幕府的官場(chǎng)里是切實(shí)的硬傷。

    青登的年紀這樣輕，根本鎮不住人。

    被這么個(gè)小毛頭騎在頭上……黑羽都沒(méi)法想象將會(huì )有多少人不服青登的管教、對青登的指令陽(yáng)奉陰違甚至對著(zhù)干。

    人的心理是很奇怪的。

    三番隊的每一個(gè)人都知道青登是很厲害的劍客，都知道青登戰功赫赫，刀下亡魂過(guò)百。

    但那又怎樣？

    看到一個(gè)歲數比自己小那么多的人對自己指手畫(huà)腳，心里難免會(huì )覺(jué)得別扭、不舒服。

    更何況這個(gè)小年輕還是“空降”過(guò)來(lái)的！

    ——算了，我在這瞎想也沒(méi)用，橘大人能不能管好三番隊，對我來(lái)說(shuō)都無(wú)所謂，他自個(gè)自求多福吧。

    黑羽聳了聳肩。

    青登能否在三番隊隊長(cháng)的位置上坐得安穩……說(shuō)實(shí)話(huà)，黑羽對此毫不關(guān)心。

    只要別碰他的“蛋糕”，別影響他的安生日子，即使天塌下來(lái)了，他也不在乎！

    此時(shí)，青登與黑羽談話(huà)間，已經(jīng)來(lái)到了校場(chǎng)。

    那是容得下上百人馬盤(pán)旋馳騁的一個(gè)土場(chǎng)子。

    從許久之前起，這一帶就被派做火付盜賊改的軍事用場(chǎng)。

    本來(lái)是疏松柔軟的土地，已經(jīng)在無(wú)數人足的踩踏下變得格外堅硬。

    夯實(shí)的泥土布滿(mǎn)了大大小小的坑坑坎坎。

    貨真價(jià)實(shí)的寸草不生。

    放眼望去，除了零星的一些小蟲(chóng)子之外，校場(chǎng)的土地上見(jiàn)不到半點(diǎn)生命。

    因為沒(méi)有容它們生長(cháng)出來(lái)的空間，所以就連生命力最為頑強的野草，也難以在這片空蕩蕩的場(chǎng)子里存活。

    青登遠遠地就看見(jiàn)在校場(chǎng)的最中央，立著(zhù)一組隊列還算整齊的方陣。

    ——這些人就是三番隊的隊士們嗎……

    青登剛心生此問(wèn)，走在前頭的黑羽就適時(shí)地快聲道：

    “橘大人，三番隊的全體將兵都在這兒了！請您檢閱！”

    青登微微點(diǎn)頭，加快腳步。

    隨著(zhù)青登的逐漸靠近，方陣中的眾人像是提前排練過(guò)一般，不顧地上的塵土，以整齊劃一的動(dòng)作單膝跪倒在地，向青登行著(zhù)大禮。

    青登微笑著(zhù)擺了擺手，連聲示意“免禮、請起”。

    這時(shí)候，青登驀然驚覺(jué)——這似乎是他平生第一次受那么多人的跪拜，也是他第一次對那么多人說(shuō)“免禮”。

    一呼百應、一大幫子人皆聽(tīng)自己號令……個(gè)中感覺(jué)，委實(shí)有點(diǎn)奇妙。

    于一朝之間，從“處處受人管制的‘被管理者’”升格為“管理著(zhù)60名士兵的‘管理者’”——青登還沒(méi)完全習慣這種身份的大幅轉變。

    青登想先認識一下隊伍的中層干部們。

    于是，他向黑羽低聲問(wèn)道：“哪些人是與力？”。

    黑羽恭聲道：

    “橘大人，排在陣列最前排的人，就是咱們三番隊的與力們！請容許下官為您逐一介紹一下——這位是白崎平二郎，為火付盜賊改奉公了足足30年！是咱們三番隊里資歷最老的人！”

    黑羽話(huà)音剛落，一位須發(fā)白了大半的中年人面無(wú)表情地緩步出列。

    “橘大人?！敝心耆艘贿厪澭卸Y，一邊用不冷不熱的聲調作著(zhù)自我介紹，“下官白崎平二郎?！?/br>
    青登微笑：“貴安。在下初來(lái)扎到，煩請日后多多指教?！?/br>
    “……”白崎平二郎輕輕頷首，默不作聲。

    “這位是綠川剛三郎?！?/br>
    黑羽伸手指向下一位與力——一名身姿頎長(cháng)，面容還算英俊的青年。

    綠川面露淺笑，做了番簡(jiǎn)單的自我介紹之后，向青登點(diǎn)頭示意。

    “這位是赤羽小一郎?！?/br>
    赤羽：“……”

    身高與腰圍皆為1米6，跟坨“行走的rou山”無(wú)異的赤羽，一言不發(fā)。

    既沒(méi)有做自我介紹，也沒(méi)有向青登行禮。

    他神情冷漠地瞥了青登一眼，然后便將目光收回、抬高腦袋，下巴上的三層褶皺全數舒展開(kāi)來(lái)，把張得大大的鼻孔對準青登。

    赤羽如此不給青登面子，黑羽見(jiàn)狀，“呃”了一聲，面露尷尬，他忐忑地看向青登，卻發(fā)現青登竟神色如常。

    只見(jiàn)青登一臉淡定，對赤羽的無(wú)禮行徑毫不為所動(dòng)。

    注意到黑羽所投來(lái)的視線(xiàn)的青登，向黑羽揚了揚下巴，示意“繼續工作”，接著(zhù)幫他介紹其余人。

    黑羽輕咳了幾聲，收拾了下情緒后，走到下一位與力的面前——一名身材偏矮小的瘦子。

    “這位是藍井央。2個(gè)月前因功晉升為與力，今年27歲，是咱們三番隊里目前資歷最淺，同時(shí)也是年紀最輕的與力?！?/br>
    資歷最淺、年紀最輕——這組字眼，使得青登不禁多看了藍井央幾眼。

    這不看不打緊，一細看青登便發(fā)現：藍井身上的羽織居然是壞的。

    衣襟和2只袖子，有著(zhù)十分明顯的撕裂痕跡。

    按理來(lái)說(shuō)，官達與力一級的人物，不至于連件好衣服都穿不上。

    于是，青登好奇問(wèn)道：

    “藍井君，你的羽織怎么了？”

    在上官面前著(zhù)裝不得體——此事可大可小。

    聽(tīng)到青登這么問(wèn)，藍井以為青登是要降罪于他，故神色大變，支支吾吾道：

    “這個(gè)……那個(gè)……這個(gè)……那個(gè)……我……我……”

    藍井下意識地瞥了眼身旁的赤羽。

    赤羽仿佛是與藍井心有靈犀一樣，在藍井看向他的同一時(shí)間，偷偷地朝藍井遞去一道眼神。

    滿(mǎn)是兇光的惡狠狠的眼神。

    “??！”

    藍井的臉色霎時(shí)變得雪白。

    只見(jiàn)一抹濃郁的猶豫之色在其面上拉扯片刻之后，藍井像xiele氣的皮球一般，耷拉雙肩、深深地埋下腦袋：

    “對……對不起……今日起得匆忙，無(wú)暇打理著(zhù)裝，不慎穿了件壞衣服，請、請大人恕罪……”

    周遭的人……綠川也好，白崎也罷，全都知道藍井的衣服是怎么回事。

    但就是沒(méi)人站出來(lái)給藍井撐腰說(shuō)話(huà)。

    全都是一副“事不關(guān)己，高高掛起”的淡漠模樣。

    更有甚者，比如綠川，直接露出了幸災樂(lè )禍的表情。

    藍井以及白崎、綠川等人的神色變化，青登盡收眼底。

    赤羽與藍井用著(zhù)截然不同的兩種目光對視——雖說(shuō)此幕轉瞬即逝，但青登還是敏銳地將其捕捉并儲存進(jìn)腦海之中。

    但青登不動(dòng)聲色，緘口不言。

    “沒(méi)關(guān)系，不必這么誠惶誠恐的?！?/br>
    青登抬手扶起藍井，使其重新直起腰。

    “只不過(guò)是一件無(wú)足輕重的小事而已，我并不在意?！?/br>
    拍了拍藍井的雙肩，簡(jiǎn)單地寬慰了其幾句之后，青登跟著(zhù)黑羽向下一位與力走去……

    ……

    將10名與力、50名同心全數見(jiàn)上一面，已是將近半個(gè)時(shí)辰之后的事情。

    記住足足60號人的臉與名字……這對其他人來(lái)說(shuō)，是一樁工作量不小的重任。

    但對青登而言，此項任務(wù)輕而易舉。

    他的“過(guò)目不忘”……這項增強記憶能力的天賦，可不是擺著(zhù)好看的。

    不論是作為中層干部的與力，還是作為基層人員的同心，他們每一個(gè)人的臉與名字，以及……他們對待自己的態(tài)度，青登眼下皆已牢記于心。

    “黑羽君，你入隊吧。我接下來(lái)有些話(huà)要對你們說(shuō)?！?/br>
    “是！”

    黑羽一邊朗聲應和，一邊低頭行禮。

    在黑羽快步回到陣列之中的同時(shí)，青登來(lái)到了方陣的最前方。

    青登高大的身材，使得他不必站在高臺之上，也能“一覽眾山小”，俯瞰他的一干部下們。

    “諸位！”

    青登背著(zhù)雙手，深吸一口氣，醞釀好力量與情緒之后，接著(zhù)喊道：

    “我這人一向很反感那種空洞乏味的官話(huà)、套話(huà)，所以我就直接跟你們說(shuō)一點(diǎn)掏心窩子的話(huà)了！”

    “想必諸位也都知道，我在被調派來(lái)火付盜賊改之前，是北番所定町回的同心?！?/br>
    “在定町回任職的期間，我只積累了2項經(jīng)驗?！?/br>
    青登豎起2根指頭。

    “如何查案子的經(jīng)驗?！?/br>
    “以及……如何在提高砍人效率的同時(shí)，將刀具的損耗降至最低的經(jīng)驗?！?/br>
    “除了上述二事之外的其余事情，我一概不了解、不熟悉，”

    “我從沒(méi)在火付盜賊改任職過(guò)。對我們這支隊伍的日常運營(yíng)并不熟悉?！?/br>
    “也從未帶領(lǐng)過(guò)這么大的一支隊伍，我此前只管理過(guò)3名岡引?！?/br>
    “有太多值得我從零開(kāi)始慢慢學(xué)習的地方?！?/br>
    “今后我可能會(huì )在上述的這些方面，犯一些決策上面的錯誤?！?/br>
    “煩請諸位日后與我戮力同心，共同建設好三番隊！”

    青登做完了簡(jiǎn)短的演講。

    他抬眼望去——反應者寥寥……

    少部分人很認真地傾聽(tīng)他的演講——比如藍井。他全程聚精會(huì )神，眼睛連眨都不眨一下。

    少部分人擺出一副嗤之以鼻、懶得去聽(tīng)青登都在說(shuō)些什么的不屑模樣——比如赤羽。

    少部分人全程眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心，也不知道他剛才和現下是不是在發(fā)呆——比如白崎。

    絕大部分人一臉麻木、無(wú)所謂，仿佛對外界的一切皆漠不關(guān)心——比如黑羽和綠川。

    60號人，顯露出迥然相異、涇渭分明的4種類(lèi)型的反應與表情。

    青登見(jiàn)狀，不禁啞然失笑。

    此刻，他由衷地感受到：我孫子忠太郎并沒(méi)有在危言聳聽(tīng)，三番隊確實(shí)是有著(zhù)不少難以管教的驕兵悍將。

    前有因“血統論”、“紅眼病”而敵視自己的同僚。

    后有因“年輕輕”、“資歷淺”而不服從他的部下。

    想到這，青登于心中暗自自嘲道：

    ——水火不容的同僚外加專(zhuān)橫跋扈的部下……真是一個(gè)“和諧”的官場(chǎng)環(huán)境呢！

    這時(shí)候，青登的身后驀地炸起一道急促的喊聲：

    “橘大人！橘大人！”

    青登轉臉望去，一位穿著(zhù)黑衣的火付盜賊改吏員，騎著(zhù)馬匆匆過(guò)來(lái)。

    “橘大人！黑澤大人和大久保大人傳喚！請您速回衙府！”

    “傳喚？”青登一挑眉，“好，我知道了?！?/br>
    本想著(zhù)在接下來(lái)，好好地視察一遍三番隊的駐地。

    現在看來(lái)，此項計劃只能暫且擱置了。

    突然急著(zhù)喊他回去……也不知道是不是出了啥緊急要事，但聽(tīng)從命令，即刻趕回火付盜賊改的衙府總沒(méi)錯。

    青登對部下們吩咐了一聲“都散了吧”之后，急遽離開(kāi)。

    沒(méi)過(guò)多時(shí)，青登折回才剛離開(kāi)了不到2個(gè)時(shí)辰的火付盜賊改的衙府，回到了那座寬敞的議事廳。

    青登掃了一眼廳房——廳內此時(shí)空蕩蕩的，不見(jiàn)其他番隊長(cháng)，只見(jiàn)黑澤篤之和大久保忠董并肩端坐于北端的主座上。

    “哦哦！橘君，你來(lái)了啊?！?/br>
    黑澤篤之將擱于其膝前的一卷案宗，往青登的方向一推。

    “來(lái)任務(wù)了！”

    “據探子的可靠情報，有一批討夷組的殘黨潛伏于澄町的某座和果子店里?！?/br>
    “夜長(cháng)夢(mèng)多，我們的動(dòng)作若不快點(diǎn)的話(huà)，這幫狗娘養的逆賊說(shuō)不定會(huì )因發(fā)現據點(diǎn)暴露，而將人員和物資轉移至別處?！?/br>
    “因此，我和大久保決定就于今夜展開(kāi)行動(dòng)！派出大部隊將這批討夷組的殘黨給一舉蕩平！”

    “橘君，此次的行動(dòng)對你而言，是一個(gè)積累帶隊經(jīng)驗的好機會(huì )?！?/br>
    “所以你和你的三番隊也要參與今夜的行動(dòng)！”

    青登的眉頭用力一挑。

    派兵剿滅討夷組的殘黨？剛一任職就碰上這么大型的任務(wù)？

    時(shí)隔3個(gè)多月，再度與討夷組產(chǎn)生交集……而且還是在火付盜賊改上班的第一天。

    我跟討夷組未免也太有緣分了吧？！

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    突然發(fā)現：青登現在管著(zhù)60名士兵，放到現代已差不多是連長(cháng)一級的軍官了。軍銜大致是少尉或中尉——這么一看，是不是覺(jué)得青登現在的官位不算小了？

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    (本章完)

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