“勢”、震暈……這幾名打著(zhù)“攘夷志士”的旗號行兇的盜賊，完全聽(tīng)不明白這些都是何意。

    他們只本能地感知到：這對中年男女，很不好惹！

    “欺軟怕硬”一向是這幫“只敢抽刃向更弱者”的賊人的本性。

    在驚覺(jué)今夜碰了個(gè)硬釘子之后，他們手忙腳亂地扶起已經(jīng)暈過(guò)去的壯漢，欲逃離此地。

    但就在這個(gè)瞬間，又一幕不可思議的景象出現在了賊人們的眼前。

    忽然間，安然站立在他們10步之外、和那位美婦人抵肩而立的中年男人從原地消失了。

    被他捧著(zhù)的那張10年前的江戶(hù)地圖卻還在半空中，懸停了剎那之后，像落葉一般飄飄然地自然下墜。

    緊接著(zhù)，他們看到了淺蔥色的羽織。

    隨風(fēng)翻飛、繡有“桔?；ā钡臏\蔥色羽織，擠滿(mǎn)了他們的視野。

    挾著(zhù)夜風(fēng)飛舞的，還有一道藏于羽織后方的寒芒……

    帕沙……那張江戶(hù)老地圖掉落在地。

    在同一時(shí)間掉落在地的，還有數具已經(jīng)失去生息的尸體。

    “為什么我們總是遭遇攔路打劫的盜匪……我們長(cháng)得有這么好欺負嗎？”

    中年男人一邊這么嘟囔著(zhù)，一邊將手中刀一振，甩去刀刃上所附著(zhù)的鮮血，然后將刀尖貼回鞘口，收刀歸鞘。

    “興許是因為我長(cháng)得太漂亮了吧，激起了盜匪們在劫財的同時(shí)，順便也劫個(gè)色的欲望?！?/br>
    美婦人撿回那張江戶(hù)老地圖，笑嘻嘻地走回至中年男人的身邊。

    中年男人對美婦人微微一笑，對美婦人剛才所說(shuō)的話(huà)不置可否。

    “沒(méi)讓血濺到衣服上吧？”

    “放心，你以為我是誰(shuí)啊。論如何斬人……普天之下，就沒(méi)多少人能比我更有經(jīng)驗吧？”

    中年男人也好，美婦人也罷，他們的神情都極其平靜。

    仿佛習慣了一般。

    仿佛不論是遭遇攔路搶錢(qián)的強盜，還是揮刀斬人……皆習以為常了一般。

    這年頭，街頭巷尾出現死尸，只不過(guò)是極稀松平常的事情。

    對江戶(hù)這種魚(yú)龍混雜、各種勢力盤(pán)根錯節的大型城市來(lái)說(shuō)，更是如此。

    被魔怔的“攘夷派”人士殺死的“國賊”、受盜匪所害的可憐人、被反殺的盜匪……人們早就對在這座城市里碰見(jiàn)各種各樣的尸體，感到司空見(jiàn)慣。

    等到了明日一早，就會(huì )有專(zhuān)人來(lái)處理這幾位盜匪的遺體，接著(zhù)奉行所的“三回”武士們會(huì )出動(dòng)前來(lái)查案——受限于偵查手段有限，以及“三回”每日要忙活的事情是在是太多了，查案結果多半是無(wú)疾而終。

    “咱們走吧?！敝心昴腥苏f(shuō)，“我已經(jīng)找到路了。沿著(zhù)這條街道直走，然后再右轉，應該就能找到現在仍有營(yíng)業(yè)的旅店?！?/br>
    “真的嗎……？”美婦人朝中年男人投去懷疑的視線(xiàn)，“你從剛才開(kāi)始就一直這么說(shuō)，結果我們一直迷路到現在?！?/br>
    “就算又走錯了，也無(wú)所謂啊?！敝心昴腥藵M(mǎn)不在乎地聳了聳雙肩，“反正我們時(shí)間多得是，大不了就當作是‘夜游江戶(hù)’了?！?/br>
    美婦人略一思索，點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “說(shuō)得也是……那我們走吧?！?/br>
    美婦人扶了扶頭頂的斗笠，和中年男人一起筆直地大步前行。

    二人走遠沒(méi)幾步，美婦人便像是想起了什么事情似的，唐突地開(kāi)口向中年男人問(wèn)道：

    “我們今晚真的不先去趟千事屋，見(jiàn)見(jiàn)間宮君和阿舞嗎？”

    “現在夜已深了?！敝心昴腥舜?，“間宮君和阿舞他們現在可能都已經(jīng)準備休息了。這個(gè)時(shí)候去拜訪(fǎng)人家，有些不合時(shí)宜?！?/br>
    “反正等到了明早，就能在近藤勇的婚禮上見(jiàn)到他們了，也不差這么點(diǎn)時(shí)間了?！?/br>
    “那好吧……說(shuō)起來(lái)，我們好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)阿舞了呢，也不知道阿舞她現在怎么樣了?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到這，眼底閃過(guò)一抹追憶之色的美婦人嫣然一笑。

    “她現在應該也到了可以和人結婚、與人共組家庭的年紀了……唉，我有點(diǎn)擔心呢?！?/br>
    “你擔心什么？”中年男人不解地反問(wèn)。

    “擔心阿舞啊。阿舞是啥性格，伱又不是不知道?！?/br>
    面上浮起一抹憂(yōu)色的美婦人，輕嘆了一口氣。

    “阿舞她哪兒都好，就唯獨性格有點(diǎn)太天真爛漫了一些……耳根子太軟，特別容易被哄好。偶爾還很一根筋?！?/br>
    “她這種性格的人，特別容易被一些精于花言巧語(yǔ)的壞種給忽悠、蒙騙了?！?/br>
    “實(shí)話(huà)講，就依阿舞這樣的性子……她未來(lái)哪怕是傻乎乎地被哄騙去當了他人的情婦或小妾，我也絲毫不感到驚訝?！?/br>
    “阿町，你這純屬多慮了?！敝心昴腥瞬灰詾橐獾匦α诵?，“阿舞她現在已經(jīng)不是不懂事的小孩子了，大可給她更多的信任?！?/br>
    “而且——不還有間宮君在嗎？”

    “有間宮君在負責照看阿舞，你怕什么？”

    “阿舞若是有了任何即將誤入歧途的跡象，間宮君肯定會(huì )即刻出手，將阿舞從歧途上拉回來(lái)的?！?/br>
    “話(huà)是這么說(shuō)沒(méi)錯……但是……”阿町正想再說(shuō)些什么，但被中年男人出聲打斷：

    “除了間宮君之外，還有琳小姐在、牧村君在、你在、我在……有我們這么多人給阿舞撐腰，普天之下應該沒(méi)有比阿舞還要安全的女孩了?！?/br>
    中年男人露出自信滿(mǎn)滿(mǎn)、意味深長(cháng)的微笑，然后抬起右手，搭在左腰間的佩刀刀柄上。

    “我雖沒(méi)有勸阿舞迷途知返的本事，但解決掉膽敢欺負、哄騙阿舞的壞種的本事我卻是有的?！?/br>
    “而且還很大?！?/br>
    ……

    ……

    翌日——

    萬(wàn)延元年（1860年），9月1日——

    熱鬧、歡騰充滿(mǎn)各種精彩的夏日活動(dòng)的8月，終是過(guò)去了。

    對絕大部分人而言，今日只不過(guò)是9月份的第一天，一個(gè)極普通、極尋常的日子。

    但對近藤、對周助、對阿筆而言，今日……他們等待已久的今日；他們籌備已久的今日；舉行近藤勇與松井常的婚禮的今日，勢必將會(huì )是他們畢生難忘的一天！

    盡管已經(jīng)婚禮的所有環(huán)節都事先預演了無(wú)數遍，但等“上場(chǎng)實(shí)戰”的這一天真的到來(lái)了，周助、阿筆、近藤他們一家子的臉上還是不受控制地流露出濃郁的緊張之色。

    試衛館便在這一片緊張但又充滿(mǎn)喜慶的氛圍中，迎來(lái)了9月1日的陽(yáng)光……

    江戶(hù)，小石川小日向柳町，試衛館，大門(mén)口——

    “哎呀！源！好久不見(jiàn)了??！”

    “哈哈哈！天音先生！”井上笑容滿(mǎn)面地快速起身，快步迎向正朝他這邊快步走來(lái)的一對年輕夫婦，“我們確實(shí)是許久未見(jiàn)了呢！來(lái)來(lái)來(lái)，快請進(jìn)快請進(jìn)！”

    “今日真是恭喜你們了！祝賀你們的少館主新婚！來(lái)，請收下這些！不成敬意！”

    “天音先生，你這太客氣了！”井上抬手將天音所遞來(lái)的一包禮金給擋了回去，“你和令正今日愿意來(lái)參加小師傅的婚禮，我們就很開(kāi)心了！不必如此多禮！別在外面干杵著(zhù)了！快請進(jìn)吧！”

    井上剛將天音夫婦給領(lǐng)進(jìn)試衛館，馬上又來(lái)了一伙兒新賓客，井上立即重新掛起熱情的笑容，快速地回到了試衛館的大門(mén)，回到了他的崗位上。

    古代日本的婚禮主要分成3種：神前式婚禮、佛前式婚禮、人前式婚禮。

    這3種類(lèi)型的婚禮，光看它們的名字也能大致推斷出他們之間的差別。

    神前式婚禮，顧名思義便是在神社里面舉行的婚禮。是三種類(lèi)型的婚禮中程序最復雜的那一個(gè)。

    而佛前式婚禮則是在佛堂中進(jìn)行的婚禮，是3種類(lèi)型的婚禮中最少人使用的婚禮。

    至于人前式婚禮，便是在家中舉行的婚禮。

    不論是神前式婚禮還是佛前式婚禮，其環(huán)節都相當地復雜。

    就以最復雜的神前式婚禮為例。神前式婚禮要走的環(huán)節有：參進(jìn)儀式、修祓儀式、齋主宣禮。

    舉行完這3個(gè)儀式了，婚禮才算正式開(kāi)始，新郎新娘接下來(lái)要進(jìn)行三獻儀式、誦讀誓詞、巫女跳祈福舞、玉串奉尊……

    若是要舉辦一場(chǎng)完整的神前式婚禮的話(huà)，光是將那復雜的程序走完一遍，可能都要花上半天的時(shí)間。

    論婚禮的復雜程度，佛前式婚禮和神前式婚禮相比也是不遑多讓。

    因為神前式婚禮和佛前式婚禮的環(huán)節相當多、陣仗相當大，所以只有那種家境富裕的人才有那個(gè)能力舉辦這兩種婚禮。

    礙于財力有限，絕大部分的平民、武士所舉行的婚禮都是程序更簡(jiǎn)單、成本極低的人前式婚禮。

    人前式婚禮基本是在新郎的家中舉行。

    新郎將新娘接到自己的家中，然后在親朋好友的見(jiàn)證下舉行三獻儀式并宣讀誓詞。在宣讀完誓詞后，婚禮便可宣告結束了。

    如果嫌麻煩的話(huà)，甚至連三獻儀式都可以省略，將新娘接到自己家中后，在親朋好友的見(jiàn)證下宣讀誓詞，接著(zhù)就開(kāi)席、了事。

    環(huán)節少的緣故，手腳動(dòng)作快的話(huà)，一場(chǎng)人前式婚禮舉辦下來(lái)，往往只需10-15分鐘的時(shí)間。

    待婚禮結束之后，新郎、新娘就和遠道而來(lái)的親友們一起熱熱鬧鬧地吃席。

    近藤家并非是什么大富大貴之家，因此所采用的婚禮儀式是最常見(jiàn)普通同時(shí)又很接地氣的人前式婚禮。

    時(shí)間剛過(guò)早上8點(diǎn)，近藤、松井兩家的親友們便源源不斷地抵達試衛館。

    周助派了既懂禮數，同時(shí)又因年紀大而相當成熟、懂得“成年人的社交禮儀”的井上源三郎來(lái)負責“把守”試衛館的大門(mén)，招待所有到來(lái)的賓客們。

    今兒的天氣對近藤一家而言，真是天公作美。

    入夏以來(lái)，陽(yáng)光和煦的日子相當少見(jiàn)。如帶釘鞭子般的熾烈灼光，持續拷打暴露在太陽(yáng)底下的所有物事。

    唯獨今日，太陽(yáng)的“脾氣”變得相當溫和。

    陽(yáng)光從“帶釘鞭子”變?yōu)榱恕叭峄I緞”。雖仍會(huì )感覺(jué)到熱，但不會(huì )再有那種火辣辣的刺痛感。

    和煦的陽(yáng)光籠罩試衛館，看上去像是給試衛館立起了一道金色屏風(fēng)。

    仿佛連老天爺都在祝福今日的這段婚姻。

    論身份，青登、永倉、齋藤他們都是試衛館今日的賓客。

    所以身為賓客的青登，今日什么事情也不用做，只用坐等婚禮開(kāi)始，接著(zhù)再坐等吃席即可。

    參加他人的婚禮時(shí)，穿得正經(jīng)、正式一些，是基本的禮儀。

    為了不失禮于人，青登在今日清早就換上了他最正式、華麗的衣服：白衣黑袴，上身再披著(zhù)一件酒紅色的羽織，不論是羽織還是上身的衣服，皆繡有他們橘家的家紋：龍膽葉。

    距離婚禮正式開(kāi)始，還有將近大半個(gè)小時(shí)的時(shí)間。

    賓客們也才剛來(lái)了三分之一不到。

    眼下閑得發(fā)慌的青登，正和現在同樣也因無(wú)事可干而無(wú)聊得很的總司，肩并肩地坐在宴廳的一角，有一搭沒(méi)一搭地聊著(zhù)天。

    “橘君，那位體能很強壯的人，是近藤兄的親哥：宮川音五郎?！?/br>
    正給青登介紹著(zhù)每位賓客都是何許人也的總司，抬手指向遠處的一名青年。

    青登循著(zhù)總司手指所指的方向望去。

    只見(jiàn)總司所指的那位青年的五官跟近藤很酷似……尤其是那張大嘴。這名青年有著(zhù)張像近藤那樣感覺(jué)能塞下一整個(gè)成年人拳頭的大嘴。

    “近藤兄雖被師傅給收為了近藤家的養子，但近藤兄依舊有和自己原先的家庭、自己老家的部分人保持著(zhù)密切的聯(lián)系……啊，阿信小姐他們也到了。橘君，看見(jiàn)那邊的那對夫婦了嗎？那對夫婦是土方先生的jiejie和姐夫：阿信小姐與佐藤彥五郎先生?！?/br>
    “土方的親戚們也來(lái)了??？”青登訝異地眨了眨眼。

    “當然咯?！?/br>
    總司“嘿嘿”一笑。

    “佐藤彥五郎先生可是咱們試衛館的老熟人了。他是多摩……也就是近藤兄、土方先生他們老家的一位大地主?！?/br>
    “為了防范山賊、盜匪，很多地方的農村常會(huì )在農閑時(shí)出資聘請武士們來(lái)教他們武術(shù)……多摩也不例外?！?/br>
    “多摩有著(zhù)很強的尚武之風(fēng)，多摩百姓們皆以習武為榮?！?/br>
    “樸實(shí)無(wú)華但又剛猛無(wú)比的天然理心流，很受多摩百姓們的歡迎?！?/br>
    “所以師傅年輕時(shí)，常被多摩的百姓們聘去教授他們天然理心流?！?/br>
    “這也就是為什么天然理心流會(huì )在多摩那么流行?！?/br>
    “也是為什么天然理心流以前常被好事之人蔑稱(chēng)為‘農民劍法’，因為以前天然理心流的主要修習者，都是多摩的農民們?！?/br>
    “師傅就是在多摩傳授劍法時(shí)，結識了近藤兄……以及佐藤彥五郎先生?！?/br>
    “佐藤彥五郎先生曾拜入過(guò)師傅門(mén)下，修習過(guò)一段時(shí)間的天然理心流，所以他也算是我們的師兄?！?/br>
    “大概就是在十多年前吧，佐藤彥五郎先生在多摩建了一間天然理心流的道場(chǎng)：‘佐藤道場(chǎng)’，時(shí)常邀請師傅和近藤兄前來(lái)指導?！?/br>
    “土方先生就是通過(guò)他姐夫所建的這間道場(chǎng)，認識了天然理心流，以及經(jīng)常會(huì )在道場(chǎng)里露臉的近藤兄?！?/br>
    “再之后，對天然理心流產(chǎn)生了強烈興趣，有意進(jìn)一步地精進(jìn)自身劍技的土方先生，于去年正式拜師傅為師，從佐藤道場(chǎng)轉入試衛館?！?/br>
    “所以我跟近藤兄能認識土方先生，并和土方先生結為摯友，都是多虧了佐藤彥五郎先生?！?/br>
    “托了佐藤彥五郎先生和土方先生的關(guān)系，近藤家和土方家的感情好得跟一家人沒(méi)啥兩樣?！?/br>
    “所以近藤兄結婚了，土方先生的親戚們是不可能不過(guò)來(lái)慶賀的?！?/br>
    認真聽(tīng)完總司這段簡(jiǎn)短的“近藤·土方過(guò)往史”的青登，輕輕頷首。

    “原來(lái)如此……原來(lái)近藤君和土方君還有這么一層羈絆啊……”

    日本是一個(gè)多山的島國，近四分之三的國土都是丘陵、山地。

    這樣子的國家地形，簡(jiǎn)直是“孕育”山賊、盜匪的最好溫床。

    農民們一直深受山賊、盜匪所擾，所以許多農村都會(huì )自發(fā)地籌集木刀等武器，組建守備力量。

    江戶(hù)幕府雖不允許百姓佩刀，但這條規定是有漏洞的——它并沒(méi)有禁止百姓們習武、使刀。

    而且江戶(hù)幕府也只禁止百姓們佩戴打刀而已，對脅差則是不做任何管控，所以很多平民出門(mén)在外時(shí)，都會(huì )攜帶脅差來(lái)防身。

    總司將指頭挪往下一個(gè)方向，準備接著(zhù)跟青登大講下一位賓客的身份及來(lái)歷。

    但就在這個(gè)時(shí)候，土方的聲音忽地從遠方飄來(lái)：

    “喂！總司！”

    平日里總穿著(zhù)隨便的土方，今日也難得地盛裝打扮了一番。

    繡有他們土方家紋的華服下擺，隨著(zhù)土方的快速步行而微微搖曳。

    土方的腳程很快。

    青登和總司剛循聲揚起視線(xiàn)，土方就已來(lái)到了他們倆的跟前。

    “怎么啦？”總司問(wèn)。

    “上門(mén)的賓客越來(lái)越多了，源叔有些忙不過(guò)來(lái)了，所以師傅想請我們兩個(gè)過(guò)去給源叔打下手?！?/br>
    “源叔嗎？好，我知道了?！笨偹静患偎妓鞯赜昧c(diǎn)了下頭，然后以一記鯉魚(yú)打滾，利落地站起身，“橘君，我得去忙活了，等會(huì )兒再慢慢聊天吧。記得預留好的我的座位，別讓別人把我的座位給占了哦！”

    土方、總司和近藤親如手足，基本就是一家人。所以跟近藤的義弟、義妹無(wú)異的他們倆并沒(méi)法像青登、齋藤他們那樣什么事情也不用做。

    總司留下這句話(huà)后，便與土方一塊兒忙不迭地趕向試衛館的大門(mén)。

    沒(méi)了總司這個(gè)聊天對象，青登頓時(shí)無(wú)聊了起來(lái)。

    永倉、齋藤他們幾個(gè)現在都不知道去了哪里。

    周?chē)M是一些自己不認識的人。

    偶爾會(huì )有一些認出青登就是時(shí)下正鼎鼎有名的“仁王”的人，跑過(guò)來(lái)跟青登打招呼。

    但婚宴始終是一個(gè)不適合用來(lái)與人社交的場(chǎng)所。

    所以這些跑來(lái)跟青登套近乎的人，也不方便和青登多聊?；径际歉嗟呛?jiǎn)單地搭了幾句話(huà)后就離開(kāi)了。

    閑得發(fā)慌的青登，打開(kāi)隨身攜帶的懷表，確認了下現在的時(shí)間后就仰頭看著(zhù)前方的窗戶(hù)，靠細數窗外天空上云朵的紋路來(lái)打發(fā)時(shí)間。

    冷不丁的，一道溫和的男聲傳入青登的耳中。

    “不好意思，請問(wèn)你這里有人坐嗎？”

    聲音來(lái)自青登的后方。

    青登反射性地扭頭將視線(xiàn)掃向身后——一對正泛著(zhù)善意微笑的中年夫婦俯視著(zhù)他。

    中年男人一副武士打扮，身穿深藍衣與黑袴，披著(zhù)一件淺蔥色的羽織。

    雖是武士打扮，但腰間卻空空如也——這也是理所當然的，哪有帶刀參加他人婚禮的？所有赴今日之宴的武士，在進(jìn)門(mén)之前都被收了包括脅差在內的佩刀。

    跟這名中年男人肩并著(zhù)肩的中年婦女，則是一位相當漂亮的成熟美婦。

    并未因時(shí)光荏苒而人老珠黃，反而還多了一抹別樣魅力的漂亮臉蛋。

    身上的紅底白腰帶的精致和服，完美地勾勒出美婦凹凸有致的誘人身段。

    這對中年男女的衣服上，都繡有相同的家紋……與青登的“龍膽葉”家紋同屬“花草系”的“桔?；ā?。

    衣服上有著(zhù)相同的家紋……肩膀挨在一起的親昵站位……青登猜測這對中年男女應該是一對夫妻。

    除了離待會(huì )新郎、新娘上前宣讀結婚誓詞的地方最近的座位，被全數安排給了兩戶(hù)人家的直系親屬之外，宴席上的其余座位未作任何詳盡的安排。

    也就是說(shuō)，除了新郎和新娘的直系親屬之外的其余賓客，想坐哪兒就坐哪兒。

    過(guò)不了多久婚宴就要正式開(kāi)始的緣故，宴席現場(chǎng)已是高朋滿(mǎn)座，席上八成以上的座位都已被坐滿(mǎn)。

    青登的周?chē)?，是此刻為數不多的仍有很多空位的地方?/br>
    這對中年男女想必是看青登的周?chē)杂胁簧倏瘴?，所以就想過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)看是否能過(guò)來(lái)就坐吧。

    中年男人用很禮貌的手勢指著(zhù)青登右手邊的位置……青登幫總司預留好的座位在他的左手側，右手側并沒(méi)有人就坐，因此青登朝這對彬彬有禮的夫婦微微一笑：

    “這里的座位是空的。請坐吧?！?/br>
    說(shuō)罷，青登將身子向左挪了挪。

    “感激不盡?！?/br>
    中年夫婦微微欠身，雙雙向青登輕施一禮后，撩起下身衣服的下擺，屈膝坐定。

    中年男人坐在挨著(zhù)青登的位置……近在咫尺的淺蔥色羽織與酒紅色羽織交相輝映，構成強烈但又自然的色彩反差。

    忽有一陣穿堂風(fēng)拂來(lái)，吹起了青登與中年男人的羽織。

    “龍膽葉”與“桔?；ā彪S風(fēng)飛舞……

    ——嗯？這人的右手……？

    青登這時(shí)才發(fā)現：在他身旁落座的這位中年男人的右手……肌膚的顏色很怪異。

    裸露在羽織之外的整只右手，都是如同薪炭一般的焦黑色的。

    咋一看，感覺(jué)像是被火給烤焦了。

    但仔細觀(guān)瞧……好像又與火無(wú)關(guān)。

    這樣的顏色，這樣的紋路……讓青登回想起那種被雷電被劈到的樹(shù)木。

    這人的右手該不會(huì )是給被雷給劈了吧？

    這個(gè)想法剛從青登的腦海中蹦出來(lái)，便被青登一邊自嘲地嗤笑一聲，一邊搖頭否決。

    被雷電給劈了？那這人的墳頭草只怕是都能比我高了！

    青登并不認識中年男人，所以盡管對中年男人的右臂為什么是這個(gè)顏色的而感到很是好奇，但出于禮貌青登忍下了這份好奇心。

    在注意到中年男人的右手膚色與常人不同后，青登的視線(xiàn)就一直在不自覺(jué)地朝中年男人所在的方位……即自己的右手側瞟去。

    說(shuō)來(lái)可能有些幼稚，但青登真心覺(jué)得中年男人這只像是被雷電被劈過(guò)的焦黑右臂……有點(diǎn)酷炫……

    青登在偷偷打量中年男人的右手時(shí)，不自覺(jué)地將中年男人又從頭到腳地仔細端詳了一遍。

    此人姑且也能算作是一枚“帥大叔”。

    長(cháng)相雖不算多么地帥氣，但身材與氣質(zhì)卻很好。

    身材頎長(cháng)無(wú)贅rou，氣質(zhì)沉靜，舉止儒雅。

    這個(gè)大叔應該是一個(gè)很有文化的文人墨客吧！青登心想。

    中年男人貌似并沒(méi)有留意到青登對他的“偷窺”，他方一落座，就與身旁的妻子聊起天來(lái)。

    “試衛館……貌似沒(méi)什么變化呢?！?/br>
    “嗯，是啊?！泵缷D人點(diǎn)頭相和?！半m然外表沒(méi)什么變化，但聽(tīng)說(shuō)試衛館近期發(fā)展得很好，不論是名聲還是學(xué)徒數量，與以前相比都不可同日而語(yǔ)?！?/br>
    “哈哈……”中年男人的雙瞳中泛起一抹追憶之色，微微翹起的嘴角，浮起一抹……滄桑感十足的淺笑，“當年這個(gè)連正式名字都沒(méi)有的小流派，終于也是有模有樣了啊?！?/br>
    無(wú)意間聽(tīng)到中年男人與其妻子的這組談話(huà)的青登，心中暗忖：

    ——看樣子……這倆人是近藤他們的親友。

    青登只把這對夫妻的突然出現，當成是普通的小插曲。

    青登無(wú)意去偷聽(tīng)他人的聊天內容，稍稍收攏了下心神后，便將注意力重新集中到前方的窗戶(hù)上，準備繼續細數窗外天空的云朵紋路。

    然而，青登的視線(xiàn)才剛剛向前揚起，思緒就被陡然介入的大喊所吞沒(méi)：

    “橘先生！”

    永倉一步跨作三步來(lái)到青登的身前。

    “什么事？”青登問(wèn)。

    “橘先生！我找不到我的衣服了，你有看見(jiàn)我前幾天新買(mǎi)的那件黑色羽織嗎？”

    永倉抬手指了指自己那未披羽織的上身。

    “羽織？”青登回憶片刻，搖了搖頭，“沒(méi)看見(jiàn)。你是不是去洗澡時(shí)，將衣服忘在千尋屋了？”

    “不可能，那件羽織在買(mǎi)回來(lái)后我就沒(méi)穿過(guò)，不可能遺漏在千尋屋?！?/br>
    說(shuō)完，永倉用力地咂巴了下嘴。

    “嘖……真是怪了……怎么就突然不見(jiàn)了呢……我可是為了能在今日的婚禮上穿得好一點(diǎn)才特地買(mǎi)了這件新衣……”

    永倉一邊抬手撓頭發(fā)，一邊揚長(cháng)而去。

    反正現在自己正閑得很……正當青登思考著(zhù)要不要去幫永倉找衣服時(shí)——

    “橘……？”

    一道充滿(mǎn)訝異之色的嘟囔，吸引了青登的注意力。

    發(fā)出這聲嘟囔的人……近在眼前。

    青登依著(zhù)聲音所傳出的方向一看，眼前是筆直注視著(zhù)他的2對眼睛。

    “橘……”

    這位右手顏色怪異的中年男人，一面露出若有所思之色，一面細細咀嚼青登的姓氏。

    緊接著(zhù)，他半瞇雙眼，直勾勾地緊盯青登的臉。

    “請問(wèn)——足下的名字是？”中年男人向青登問(wèn)道。

    “我？在下姓橘，名青登?！?/br>
    “喔喔……”中年男人的眼中閃爍出帶著(zhù)幾分笑意的光芒，他含笑道，“你就是那個(gè)仁王啊……實(shí)在是久仰大名了啊?！?/br>
    中年男人將腰桿稍稍挺直了些，微微側身，面朝青登，然后不卑不亢、落落大方地向青登遞上了一記極正式的躬身禮。

    “在下古牧吾郎。這位是內子：古牧町?！?/br>
    “貴安?！惫拍廖崂稍?huà)音剛落，美婦人……即阿町面帶淺笑地向青登微微欠身行禮。

    人敬我一尺，我敬人一丈——此乃青登的社交原則之一。

    見(jiàn)古牧夫婦對他如此客氣，青登連忙向二位還上一禮并道出謙虛客套之辭。

    被陌生人認出是時(shí)下聲名正盛的“仁王”……青登對于這種事情早就見(jiàn)慣不驚。該如何應對、該說(shuō)些什么話(huà)，青登駕輕就熟。

    跟古牧夫婦寒暄了幾句之后，青登略一思索，問(wèn)道：

    “古牧先生，聽(tīng)您與令正的口音……你們是京都人吧？”

    身為經(jīng)常與各色人等打交道的“三回”同心，青登對使用人數較多的幾種地方方言頗為熟悉。

    因此，青登敏銳地注意到：古牧夫婦講起話(huà)來(lái)，都有著(zhù)相當重的“京言葉”。

    京都人作為日本最喜歡地域黑、最有地域優(yōu)越感的群體，為了以示京都的高貴，給京都方言起了個(gè)極文雅的別稱(chēng)，即“京言葉”。

    “京言葉”的特點(diǎn)是發(fā)音速度較慢且多用長(cháng)音，并且敬語(yǔ)十分發(fā)達，常常是嘰里呱啦一通話(huà)講下來(lái)，實(shí)質(zhì)所表達的意思就只有一個(gè)詞：謝謝。

    “哦？您的耳朵很靈嘛?！惫拍廖崂尚α诵?，“我與內子雖都不是京都本地人，但我們在京都經(jīng)營(yíng)了一家小小的和果子店，在京都生活了很長(cháng)一段時(shí)間?！?/br>
    自己并沒(méi)有聽(tīng)錯古牧夫婦的口音……青登暗暗咋舌：

    “我的名號都已經(jīng)傳到京畿了嗎……”

    “哈哈哈，不要小看京都啊?！?/br>
    古牧吾郎淡淡道。

    “雖然論繁華，京都遠遠比不上江戶(hù)和‘商都’大坂，但再怎么說(shuō)也是這個(gè)國家最大的城市之一。不論是物資還是信息的流通速度，都不可小覷?！?/br>
    “大概就是在1個(gè)多月前吧，‘仁王’之名在京都首度流傳?！?/br>
    “不過(guò)傳播規模并不算太大。我也只是在偶然間聽(tīng)聞汝名?！?/br>
    “說(shuō)來(lái)奇怪……”

    說(shuō)到這，古牧吾郎臉頰的線(xiàn)條放松了下來(lái)，嘴角也放松，沖青登露出了一抹平和的微笑。

    “興許是因為這個(gè)國家已經(jīng)太久沒(méi)有出現只靠著(zhù)三尺劍就名噪一時(shí)的風(fēng)云人物了吧，在初聞‘仁王’之號后，我就莫名地記住了足下的事跡、名字?！?/br>
    “仁王，你比傳聞中的要年輕、帥氣得多呢?！?/br>
    “哈哈?！鼻嗟禽笭?，“古牧先生，您過(guò)獎了。風(fēng)云人物什么的……不敢當?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候，青登后知后覺(jué)地發(fā)現：自己現在的心情……好放松。

    也說(shuō)不上來(lái)為什么，青登對這位古牧大叔，有著(zhù)一種說(shuō)不清道不明的……親切感。

    在與古牧吾郎聊上天后，情緒在不知不覺(jué)間變得格外寧靜、和緩。

    有種正和自己天底下最熟悉、最要好的親友相處的感覺(jué)。

    可能是受古牧先生的沉靜氣質(zhì)影響吧……青登心想。

    青登個(gè)性謙虛，不喜多聊自己的事情，故而在虛心地連道了數聲“不敢當”后，他順勢將話(huà)題引向別處。

    “古牧先生，您原來(lái)是和果子店的老板哦？”

    這個(gè)大叔居然是賣(mài)點(diǎn)心的……這讓青登感到有些驚訝。

    古牧吾郎的舉止充滿(mǎn)儒雅文人的氣場(chǎng)，青登還以為他是那種連一只雞都不忍殺的教書(shū)先生。

    “哈哈哈，是啊。我是平平無(wú)奇、在這個(gè)國家隨處可見(jiàn)的和果子店老板?！惫拍廖崂蓳Q上半開(kāi)玩笑的語(yǔ)氣，“我與內子所開(kāi)設的鋪子名叫‘桔梗屋’。日后足下若有緣來(lái)京都，還請務(wù)必照顧下敝店的生意啊?！?/br>
    “好，沒(méi)問(wèn)題?！鼻嗟切Φ?，“我還蠻愛(ài)吃和果子的。之后若有機會(huì )的話(huà)，定會(huì )光臨貴店?！?/br>
    “啊咧？古牧先生，町小姐？”

    這會(huì )子，唐突地傳來(lái)某女的聲音。

    總司回來(lái)了……而且是帶著(zhù)他的jiejie沖田光、姐夫沖天林太郎一塊兒回來(lái)的。

    重新回到青登身邊的總司，先是欣喜地看了眼古牧夫婦，然后用吃驚的眼神來(lái)回掃視古牧夫婦以及正與他們聊得正酣的青登。

    “沖田君?！蹦樕蠏炱疠p松表情的古牧吾郎，對總司頷首示意，“好久不見(jiàn)了，你似乎長(cháng)高了不少?！?/br>
    總司：“古牧先生，町小姐，好久不見(jiàn)！嘻嘻嘻，相比起我們上次見(jiàn)面時(shí)，我確實(shí)是有長(cháng)高一點(diǎn)?！?/br>
    被人夸贊長(cháng)高了……這似乎讓總司很是高興。

    沖田光倆夫妻以及古牧吾郎倆夫妻……這兩組一對青年、一對中年的夫婦，顯然并不是很熟。他們只用普通的社交辭令簡(jiǎn)單地寒暄了一番，未做過(guò)多的交流。

    “橘君，你怎么和古牧先生他們聊起來(lái)了？你先前認識古牧先生和町小姐嗎？”總司問(wèn)。

    青登搖了搖頭，隨后將他是怎么與古牧吾郎搭上話(huà)的全過(guò)程，不疾不徐、言簡(jiǎn)意賅地道出。

    聽(tīng)完青登的解釋?zhuān)偹尽芭杜?！”了一聲?/br>
    “原來(lái)是這樣??！那么橘君，我來(lái)幫你介紹一下吧！”

    總司將身子稍稍坐正，“嗯哼”地清了清嗓子，接著(zhù)一板一眼地正色道：

    “古牧先生和町小姐是咱們試衛館的老朋友！”

    “當年師傅準備在江戶(hù)興建一所天然理心流的道場(chǎng)時(shí)，苦于沒(méi)錢(qián)購買(mǎi)建筑材料以及沒(méi)人脈來(lái)盤(pán)一塊好地段，劍館的建立一直很不順利?！?/br>
    “多虧了古牧先生和桐生先生的及時(shí)出現與援助，師傅才總算是渡過(guò)了最艱難的一段時(shí)期，有驚無(wú)險地讓劍館……也就是我們現在的這座試衛館落成！”

    “可以說(shuō)——古牧先生對我們試衛館有著(zhù)大恩！雖然古牧先生和町小姐住在遙遠的京都，但我們試衛館一直有與他們保持著(zhù)聯(lián)系?！?/br>
    “在近藤兄的結婚日子定下來(lái)后，師傅他們于第一時(shí)間給古牧先生和町小姐發(fā)出請帖，邀請他們來(lái)參加近藤兄的婚禮?！?/br>
    “啊，順便一提——雖然年紀差得有點(diǎn)大，但古牧先生與桐生先生是關(guān)系很要好的朋友?！?/br>
    說(shuō)曹cao，曹cao到——

    總司話(huà)音剛落，一老一少的兩道熟悉身影，出現在了青登左眼角的余光之中。

    “吾、吾郎叔？町?huà)饗?？?/br>
    因強烈的驚喜而稍有些破音的年輕女聲。

    緊接著(zhù)，一道大紅色的倩影如火一般撲向古牧吾郎和阿町。

    “阿舞！”俏臉于霎時(shí)間充滿(mǎn)思念、溺愛(ài)之色的阿町，張開(kāi)雙臂，抱住了撲來(lái)的少女。

    這對突然駕到的一老一少，正是桐生老板與木下舞。

    千事屋和試衛館的關(guān)系如此密切，桐生和木下舞自然是沒(méi)有不被受邀來(lái)參加近藤婚禮的理由。

    木下舞一身經(jīng)典的打扮：大紅色的和服，一條繡著(zhù)不少可愛(ài)花紋的明黃色腰帶，緊裹其纖細苗條的腰身。

    桐生的穿著(zhù)倒是與青登充滿(mǎn)了默契——白衣黑袴，上身披著(zhù)一件酒紅色的羽織。

    古牧吾郎寵溺地輕拍了幾下正與阿町緊擁在一起的木下舞的小腦袋，隨后揚起視線(xiàn)，眼睛含笑地與桐生四目相對。

    “桐生，許久未見(jiàn)了啊?！?/br>
    在見(jiàn)到古牧吾郎和阿町時(shí)，桐生先是面露淡淡的驚訝，然后很快恢復平靜。

    “嗯，確實(shí)是許久未見(jiàn)了……”桐生的老臉?lè )浩鹨唤z淺笑。

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