“……”

    天璋院對天倉梟的此番言論，似乎絲毫不感意外。

    她神情平靜地平視遠方的夜景……好半晌后，才用無(wú)悲無(wú)喜的語(yǔ)氣緩緩反問(wèn)：

    “何出此言？”

    “……於篤大人。那個(gè)橘青登今日所展現出來(lái)的才能、心性……讓我感覺(jué)很可怕?！?/br>
    “劍術(shù)天賦過(guò)人也罷了，沒(méi)想到他在忍術(shù)上也有著(zhù)那么驚人的才能?！?/br>
    “除非他自己未來(lái)自甘墮落，否則他的前途勢必不可限量?！?/br>
    天倉梟白眉一抬，瞥了眼身前的天璋院。

    確認天璋院沒(méi)什么異常反應后，方才深吸了一口氣，接著(zhù)道：

    “於篤大人能將如此人才收納進(jìn)我新御庭番，既有可能是吾等的大幸……也有可能是吾等的大不幸?！?/br>
    “倘若他能一心一意地為吾等盡忠、效勞，那自然最好?！?/br>
    “可如果他有了異心……”

    天倉梟沒(méi)有把話(huà)接著(zhù)說(shuō)下來(lái)。將言辭停在了一個(gè)恰到好處、任由天璋院去聯(lián)想接下來(lái)的內容的地方。

    在停頓了片刻后，天倉梟一轉話(huà)鋒：

    “雖然那個(gè)橘青登眼下一副淡泊名利、與世無(wú)爭的模樣……但誰(shuí)也說(shuō)不清他未來(lái)會(huì )不會(huì )滋生什么奇怪的欲望……或野心！”

    “所以，我這么說(shuō)可能有些僭越，但……還是萬(wàn)請於篤大人您看緊橘青登了?！?/br>
    “不要讓‘仁王’……真的成‘王’了……！”

    話(huà)說(shuō)完，天倉梟謙卑地低下了腦袋，靜候天璋院的回應。

    天璋院沒(méi)讓天倉梟等待太久。

    天倉梟的話(huà)音剛落，天璋院便像是聽(tīng)到了什么好玩的趣聞一樣，莞爾一笑：

    “我知道了。謝謝你的建議，我會(huì )認真地考慮你的建議的。還有什么事要向我匯報嗎？”

    天倉梟搖了搖頭：“沒(méi)有了……”

    “既無(wú)事再與我匯報，那就先退下吧。我現在想一個(gè)人靜靜地看看夜景、吹吹夜風(fēng)?！?/br>
    “是?！?/br>
    天倉梟應了一聲“是”并向天璋院輕施一禮后，快步走向不遠處的黑暗。

    月宮神社的鳥(niǎo)居之外，只剩天璋院一人孤零零地佇立于原地。

    面無(wú)表情。

    如同注視著(zhù)另一個(gè)世界的雙眸，直直地凝睇遠方的天際。

    ……

    ……

    翌日——

    萬(wàn)延元年（1860年），8月30日——

    當下的日本所采用的歷法仍是舊歷……即農歷。

    農歷的每個(gè)月是沒(méi)有31號的，因此今天是8月的最后一天。

    也就是說(shuō)——明天就是試衛館籌備多時(shí)、萬(wàn)眾期待的近藤勇與那位名叫松井常的姑娘結婚的日子！

    為了迎接這個(gè)重要日子的到來(lái)，包括永倉、齋藤在內的這幾位食客，統統都被動(dòng)員了起來(lái)，將試衛館的里里外外再做了次大掃除。

    青登也有來(lái)幫忙，他今日啥正事也沒(méi)做。打今晨起，就開(kāi)始幫忙做大掃除，全當做是給最近忙得快四腳朝天的自己休一天假了。

    到了晚上，為了慶祝近藤勇成功脫單、不再是一個(gè)年近30的光棍漢，大伙兒舉辦了一場(chǎng)熱鬧的慶祝酒會(huì )。

    ……

    是夜——

    江戶(hù)，小石川小日向柳町，試衛館——

    “大家！請看過(guò)來(lái)！”

    原田的一聲大喊，將眾人的視線(xiàn)與注意力都給引了過(guò)來(lái)。

    原田“嗝”的一聲，打了個(gè)滿(mǎn)是酒臭味的酒嗝，然后站起身，將雙手縮進(jìn)浴衣里面，再從衣襟處探出，脫下了上身的衣物。

    “大家，看到了嗎？”

    原田伸手指了指他肚子上的一條大橫疤。

    “這個(gè)，就是我當年切腹時(shí)所留下的疤痕！”

    “想當年，我還沒(méi)成為脫藩浪人，還在伊予松山藩做官時(shí)，有個(gè)討厭的家伙污蔑我是個(gè)‘連切腹都不知道該如何下刀的小吏’?！?/br>
    “我這人就是愛(ài)較真，他不是說(shuō)我連切腹都不會(huì )嗎？我當場(chǎng)就拔出了我的脅差，捅進(jìn)自己的肚子里，現場(chǎng)切腹給他看！”

    “哈哈哈哈！那人嚇得直接癱坐在地！他那副嚇傻眼的表情，我能記一輩子！”

    “更令那人感到傻眼的事情還在后面！我都將刀直接捅進(jìn)肚子里，并拉出了這么大的一道口子，結果我卻沒(méi)有死！經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的救治，我又變得活蹦亂跳的了！”

    “自此之后，我就多了個(gè)外號：‘不死的原田’！”

    靜靜地聽(tīng)原田吹噓完自己肚子上的那條刀疤的由來(lái)后，青登苦笑著(zhù)嘆道：

    “原田……你的這則‘切腹而不死’的故事，我們已經(jīng)聽(tīng)了好多好多遍了……”

    每逢宴會(huì )，但凡原田喝醉了，他都必定會(huì )掀開(kāi)自己的上衣，跟大家大講特講他當年“一言不合就切腹給人看，并且自己并沒(méi)有死”的故事。

    青登已經(jīng)數不清自己是第幾遍聽(tīng)到原田吹噓他的這通“英雄過(guò)往”。

    不過(guò)，原田突如其來(lái)的講故事，倒是對現下的宴會(huì )氣氛，起了一定的積極烘托。

    “勇，少喝點(diǎn)，伱可是明天婚禮的主角?！?/br>
    和近藤并肩而坐的周助，這時(shí)對身旁的愛(ài)子勸道。

    “如果喝得宿醉，導致明天起不來(lái)或滿(mǎn)身酒味，那成何體統？”

    “嗯？哈哈哈哈！父親，不必擔心！這點(diǎn)小酒，還不至于將我弄醉！”

    眼下已經(jīng)喝得雙頰發(fā)紅，完全沒(méi)將自家的老父親的勸導給聽(tīng)進(jìn)去的近藤，在哈哈大笑了幾聲之后，用力地拍了幾下手掌。

    “隔……酒勁上來(lái)了……喂！阿歲！來(lái)唱點(diǎn)歌助助興吧！”

    慶祝近藤脫單的酒宴……和近藤有著(zhù)金蘭之交的土方，怎可能缺席？

    就坐在近藤旁邊，同樣也喝了不少酒、臉正紅得厲害的土方，在聽(tīng)到近藤這么說(shuō)后，二話(huà)不說(shuō)地擱下了手中的筷子，用雙手打著(zhù)拍子，唱道：

    “啊啊~~”

    “真可愛(ài)啊~~”

    “向白山大人許愿~~”

    “端茶~斷鹽~甚至斷食三七二十一日~~”

    “即便如此~若有緣無(wú)依~那就連神也沒(méi)有了~~”

    “啊啊~~”

    這還是青登第一次聽(tīng)到土方唱歌。

    不得不說(shuō)——唱得非常好聽(tīng)。

    在沒(méi)有任何伴奏的情況下進(jìn)行清唱，依舊能讓包括青登在內的幾乎所有人都聽(tīng)得入了迷。

    眾人紛紛放下手里的碗筷、酒瓶，靜心聆聽(tīng)土方的演唱。

    布滿(mǎn)觥籌交錯聲的廳房，于霎時(shí)間變得格外寂靜。

    青登對音樂(lè )沒(méi)有任何研究，只能從曲風(fēng)中大致聽(tīng)出這應該是哪個(gè)地方的民謠。

    動(dòng)聽(tīng)的歌喉再配上土方那張俊臉……不知情的人，只怕是會(huì )將土方當成是知名的歌舞藝人。

    待土方一曲唱畢，眾人連忙鼓掌叫好。

    原田這個(gè)大活寶鼓得最起勁——他一邊大聲叫好，一邊肚皮朝天地仰躺在地，雙手鼓掌的同時(shí)，兩只腳掌也在那互拍。

    “土方，唱得真好聽(tīng)！沒(méi)想到你竟然這么會(huì )唱歌。你剛才唱的是什么歌??？”

    說(shuō)完，與土方抵肩而坐的永倉順手端起手邊的酒瓶，給土方的酒杯滿(mǎn)上。

    土方嘴一咧，毫不客套謙虛地接受著(zhù)眾人的夸贊。

    “我剛才唱的歌是我和阿勝的老家：多摩地區的民謠：‘多摩的伊勢音頭’，好聽(tīng)吧？別看我這副樣子。我這人還是很喜歡歌舞、俳句這些風(fēng)雅之物的?！?/br>
    井上笑著(zhù)插話(huà)進(jìn)來(lái)：

    “土方！再來(lái)一首吧！”

    “不了不了?！?/br>
    土方擺了擺手。

    “唱歌沒(méi)啥勁！我們還是來(lái)聊天吧！”

    土方將永倉剛給他滿(mǎn)上的酒水一飲而盡，接著(zhù)扭過(guò)頭，看向近藤。

    “阿勝，真是白云蒼狗啊。我、你、總司、源叔，一起四處撒潑打渾的過(guò)往仍猶在眼前呢，想不到僅轉眼間，你就要結婚成家了?！?/br>
    “嘻嘻嘻~”

    近藤露出憨厚的傻笑。

    “怎么？阿歲你羨慕了嗎？如果羨慕的話(huà)就趕緊也找個(gè)好女人吧，我記得沒(méi)錯的話(huà)，你今年都25歲了吧？”

    土方嗤笑一聲，撇了撇嘴，擺擺手。

    “婚姻對我而言，只是一種枷鎖。我這輩子都不打算結婚成家。不過(guò)，話(huà)又說(shuō)起來(lái)……在場(chǎng)的這么多人里，除了師傅師母、總司的jiejie與姐夫之外，就只有阿勝你一個(gè)人并非獨身了呢?！?/br>
    近藤愣了愣：“是嗎？”

    “是啊?！蓖练较蚯嗟堑热似擦似沧?，“你看我們這些人里，有哪個(gè)人是有結婚的？”

    “好像是耶……源叔，你還不打算結婚嗎？”

    在此時(shí)的宴席現場(chǎng)里，除了周助、阿筆這對老人之外，眾人中就數今年已31歲的井上源三郎年紀最大。

    “我還沒(méi)碰見(jiàn)能讓我心動(dòng)的女子?！?/br>
    井上源三郎不假思索地笑道。

    “而且，對我而言，試衛館和天然理心流要遠比娶妻生子重要得多?！?/br>
    “我想趁著(zhù)現在正值春秋鼎盛，將更多的時(shí)間、精力用來(lái)助力試衛館和天然理心流成為天下最一流的劍館、劍術(shù)！”

    “源……”對井上的回答大受感動(dòng)的周助，由衷道，“你愿意為試衛館、天然理心流奉獻自身，我很感動(dòng)……但你真的沒(méi)必要為此犧牲掉自己的幸?！?/br>
    井上笑而不語(yǔ)。只默默地端起手邊的酒杯，遙敬了周助一杯。

    “源叔你還不愿意結婚嗎……”土方遺憾地扁了扁嘴唇……然后扭頭看向青登，“橘，那你呢？你打算什么時(shí)候結婚？”

    “嗯？”

    突然被點(diǎn)名的青登一愣……怎么好端端的，突然聊到我的頭上了。

    論年紀，今年還只有18歲的青登是在場(chǎng)所有人中年紀最小的人之一。

    只有今年同為16歲的總司和齋藤比青登年輕。

    這么多年紀比我還大、比我更應該結婚的人你不問(wèn)，怎么問(wèn)起我來(lái)了？

    土方讀懂了青登臉上的惑色，發(fā)出“嘿嘿嘿”的意味深長(cháng)的笑聲：

    “橘，你和千事屋的那小姑娘，不是關(guān)系很好嘛，都互相‘青登’、‘阿舞’地叫起來(lái)了?！?/br>
    千事屋的那小姑娘……土方說(shuō)的是誰(shuí)，顯而易見(jiàn)。

    “啊對了對了，橘你和小千葉劍館的千葉佐那子，似乎也關(guān)系很好的樣子?！?/br>
    “嘖嘖嘖，橘，沒(méi)想到你也是個(gè)挺受女人歡迎的人呢?！?/br>
    土方舉起酒瓶，“咕咚咕咚”地猛灌一大口，潤了下嗓子后，接著(zhù)以調侃的語(yǔ)氣對青登說(shuō)道：

    “不論是千事屋的那個(gè)小姑娘，還是千葉佐那子，都是不錯的好女人呢。尤其是千葉佐那子，這種要臉蛋有臉蛋，要身段有身段，要氣質(zhì)有氣質(zhì)，要家門(mén)有家門(mén)的女人，可遇不可求啊?！?/br>
    “橘你喜歡她們倆人中的哪個(gè)誰(shuí)？有計劃和她們中的哪個(gè)誰(shuí)結婚嗎？”

    古往今來(lái)，戀愛(ài)八卦都是人們最鐘愛(ài)的話(huà)題之一。

    土方挑起此話(huà)題后，包括師傅、師母在內的眾人，紛紛將視線(xiàn)集中在了青登的身上。

    “呃……”神情大窘的青登，一時(shí)語(yǔ)塞。

    提起木下舞和佐那子……青登就回想起數日前，讓二女發(fā)現他在為期3天的焰火大會(huì )里，過(guò)得極度充實(shí)的那一幕幕窘?jīng)r……

    在焰火大會(huì )結束后，青登就因忙著(zhù)要覲見(jiàn)德川家茂和天璋院，而沒(méi)有再與木下舞、佐那子見(jiàn)過(guò)面。

    數日未與她們謀面，青登既想與二女見(jiàn)面……又有點(diǎn)不太敢見(jiàn)她們……

    此前因為那個(gè)突然發(fā)瘋、拿著(zhù)根大身槍四處殺人的多田幸右衛門(mén)的突然出現，令青登“躲過(guò)一劫”。

    不過(guò)，該來(lái)的總會(huì )來(lái)……青登到現在還沒(méi)跟木下舞和佐那子解釋他這充實(shí)至極的焰火大會(huì )是怎么回事呢……

    按照這個(gè)時(shí)代的價(jià)值觀(guān)，和單身女孩單獨出去玩是一種極度曖昧的行為。人們常視這種能夠單獨出游的男女，是那種應該能馬上結婚的關(guān)系。

    更別說(shuō)去游玩的場(chǎng)所，還是焰火大會(huì )這種充滿(mǎn)旖旎氣息的盛典。

    所以照這個(gè)時(shí)代的眼光來(lái)看，青登這種連續2天分別和不同的女孩去焰火大會(huì )看煙花的行為，簡(jiǎn)直風(fēng)流得不行。

    站在木下舞的視角里，是青登主動(dòng)開(kāi)口邀請她一起去焰火大會(huì )游園的。結果青登翌日就和另一個(gè)比她還漂亮、優(yōu)秀的女孩去“重游故地”。

    而站在佐那子的視角里，就是青登明明已經(jīng)和某個(gè)女人發(fā)展成很曖昧關(guān)系，卻毫不避嫌地將她這個(gè)無(wú)知的女孩給騙來(lái)共游焰火大會(huì )。

    一個(gè)覺(jué)得自己被出軌了，一個(gè)覺(jué)得自己成了介入他人感情關(guān)系的小三……盡管她們都沒(méi)有和青登確立實(shí)質(zhì)的情侶關(guān)系，但她們的實(shí)際感受，確實(shí)就是如此。

    雖然土方這突如其來(lái)的發(fā)問(wèn)，讓青登措手不及……但土方的這通發(fā)問(wèn)，卻是成功引起了青登的深思。

    青登垂下眼眸，看著(zhù)手中酒杯里，自己那張在酒水里被壓扁的臉。

    久久不出聲。

    遲遲不作應答的青登，一直沉默著(zhù)……

    也不知是巧合，還是怎么的——每逢試衛館的大伙兒們開(kāi)宴會(huì )，總司的座位總會(huì )恰好在青登的旁邊。

    總司用微不可察的小動(dòng)作，暼了眼一直不說(shuō)話(huà)的青登后，唐突地大笑了幾聲：

    “哈哈哈哈！土方先生，你怎么跟個(gè)媒婆一樣，對優(yōu)秀的獨身青年問(wèn)東問(wèn)西的。你這個(gè)都25歲了仍孤家寡人的家伙，哪來(lái)的底氣去催其他人結婚啦！”

    “切?！蓖练狡擦似沧?，“我之所以直到現在仍孤家寡人，完全只是因為我不想多一個(gè)會(huì )束縛我的自由的累贅而已。我如果想結婚的話(huà)，我即刻就能找到大量愿意嫁給我的女人！”

    “你為什么那么敵視婚姻??？”總司順勢問(wèn)道，“能多一個(gè)可以互相依靠的人，不也很好嗎？”

    “哼?！蓖练嚼湫σ宦?，“我不需要他人來(lái)做我的依靠。我就是孤寡一生，照樣能過(guò)得很好！要知道，我當年……”

    ……

    話(huà)題在不知不覺(jué)中，從“青登的婚事”掰扯到了“土方的光輝過(guò)往”……

    眾人的注意力，都自然而然地從青登的身上挪開(kāi)。

    青登見(jiàn)狀，無(wú)聲地長(cháng)出了一口氣。

    然后將上半身貼近身旁的總司，用只有他和總司才能聽(tīng)清的音量輕聲道：

    “沖田君，剛才真是謝謝你了……”

    青登也不是蠢人，他……不對，應該是在場(chǎng)的絕大部分人，包括土方在內，應該都看得出來(lái)總司剛才是在幫青登解圍。

    像土方這種表面粗魯，實(shí)則情商很高的人，肯定看出了他剛才的發(fā)問(wèn)，讓青登很不好回答。

    既然總司出聲幫青登解圍，他也順勢順著(zhù)這個(gè)階梯，將話(huà)題引向別處。

    “哈哈哈哈，沒(méi)事沒(méi)事，不用謝?！?/br>
    總司向青登揚起一張大大的笑臉。

    受其笑顏所感染的青登，也跟著(zhù)露出了一抹淺笑。

    “回過(guò)頭來(lái)仔細一想……”只有青登本人和總司才能聽(tīng)清的話(huà)音再起，“總司，我貌似還沒(méi)向你道謝呢……”

    “道謝？道謝什么？”

    “幾天前的焰火大會(huì )，真是謝謝你幫我說(shuō)好話(huà)了……”

    在8月25號……即焰火大會(huì )的最后一夜，多虧了總司的一番機智的極限cao作，對木下舞和佐那子說(shuō)了許多青登的好話(huà)，成功地掬起了幾分當時(shí)彌散在青登、木下舞和佐那子之間的窒息氛圍。

    聽(tīng)懂了青登是指的何事后，總司灑脫地淡然一笑：

    “哦哦，你說(shuō)這個(gè)啊……無(wú)足掛齒的小事而已，不必因這點(diǎn)小事而對我那么正兒八經(jīng)的，畢竟……”

    總司的話(huà)音忽地頓了一下。

    她像是靜不下心般視線(xiàn)游移，一度作勢要閉口不言，但還是換了個(gè)想法地露出略有些僵硬的微笑……

    “畢竟——我們2個(gè)可是好朋友、好搭檔啊。好友之間互相扶持、幫忙，不是理所應當的嗎？”

    說(shuō)完，總司端起餐案上的酒杯，“咕咚咕咚”地極豪邁地一飲而盡。

    “話(huà)說(shuō)回來(lái)……橘君，我其實(shí)也挺好奇的呢?！?/br>
    “嗯？”青登朝總司投去疑惑的視線(xiàn)，“好奇什么？”

    “土方先生的問(wèn)題啊?！?/br>
    總司一邊露出戴著(zhù)幾分沒(méi)心沒(méi)肺氣息的憨笑，一邊向青登的方向挪了挪屁股，與青登的肩膀都快挨到了一起。

    “橘君，對于木下小姐和佐那子小姐……你喜歡哪一個(gè)呢？”

    “哈……”為了搪塞掉自己眼下正露出的混亂表情，青登裝作給自己的酒杯倒酒。

    又繞回到這個(gè)方才讓他手忙腳亂的問(wèn)題上了……

    說(shuō)實(shí)話(huà)，青登一直沒(méi)有仔細想過(guò)這個(gè)問(wèn)題……不，是一直有在下意識地刻意回避這個(gè)問(wèn)題。

    自己對木下舞抱有著(zhù)很特殊的感情——這是可以確定的。要不然也不會(huì )主動(dòng)邀請木下舞去看煙花。

    但在陪佐那子經(jīng)歷了那么多事情后，自己對佐那子的感情，似乎也沒(méi)法只用“友情”一詞來(lái)形容……否則也不會(huì )為了安慰佐那子、讓佐那子盡快開(kāi)心起來(lái)而強拉著(zhù)他去熱鬧的焰火大會(huì )游玩。

    最喜歡哪一個(gè)？有沒(méi)有想過(guò)要和她們中的哪個(gè)誰(shuí)結婚？

    一個(gè)清晰、洪亮、同時(shí)又難以啟齒，若是說(shuō)出定會(huì )遭受許多人的異樣視線(xiàn)的回答，在青登的腦海里炸響……

    青登神情古怪地偷偷打量總司……認真地思考著(zhù)要不要向總司講實(shí)話(huà)，將他真實(shí)的內心所想告知給總司。

    看著(zhù)青登糾結的表情，總司誤以為青登是不知該如何作答。

    于是乎，總司“嘻嘻”一聲，沖青登展露出一抹兩只眼睛都瞇成一對月牙兒的大笑臉。

    “橘君，真不像你啊?！?/br>
    總司抬手一拍青登的脊背。

    “我所認識的橘君，是一個(gè)不論是想東西還是做事情，都很迅速果斷的人?！?/br>
    “那個(gè)殺伐果斷的橘青登，怎么突然變得婆婆mama的了？這種問(wèn)題，應該沒(méi)那么難回答吧？只要遵從自己的欲望、遵循自己的內心所想就好……”

    總司的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完——

    “總司！”

    一道大喝打斷了她的話(huà)頭。

    醉醺醺的近藤，邁著(zhù)搖搖晃晃的步伐、笑容滿(mǎn)面地快步走向總司。

    “你在和橘君說(shuō)啥悄悄話(huà)呢？別聊啦！快來(lái)跟我們一起跳舞吧！”

    “跳舞？”總司一怔，然后朝廳房的中央望去——在她正與青登說(shuō)悄悄話(huà)的功夫，土方、井上、周助于不知何時(shí)，站到了廳房的中央，跳起了近藤和土方的老家：多摩地區的舞蹈。

    受酒精的影響，再加上除土方之外的其余人都很明顯沒(méi)學(xué)過(guò)任何舞技，所以周助他們的舞蹈雖不能說(shuō)是難看，但也可以說(shuō)是“群魔亂舞”。

    “只有你、我、父親、阿歲、源叔會(huì )跳我們多摩的舞，快來(lái)跟我們一起跳舞！”

    “欸？我……??！”

    總司還未來(lái)得及發(fā)表任何意見(jiàn)，就被近藤從席位上拽了出來(lái)，連拉帶扯地將總司拖上了現在已成舞池的廳房中央。

    ——迅速果斷……遵從自己的欲望……遵循自己的內心所想……

    因為莫名地想看總司跳舞，所以不僅未對總司施加任何的援手，反而還一臉“慈母笑”地看著(zhù)總司被拖走的身影的青登，默默地于心中重述了一遍總司方才對他說(shuō)的這番話(huà)。

    一道道像是下定了什么決心的堅定眸光，從青登的眼瞳中綻放而出。

    ……

    ……

    在總司因羞恥而通紅著(zhù)臉，以“手腳像是有了自己的意識般肆意亂扭”的動(dòng)作，跟著(zhù)近藤他們一起跳多摩的舞時(shí)——

    “……”沖田光面無(wú)表情地偷瞧正專(zhuān)心觀(guān)看舞蹈的青登。

    沖田光夫婦也有赴今夜的宴會(huì )，他們倆就正坐在青登、總司的不遠處。

    早在剛才，青登和總司說(shuō)起悄悄話(huà)時(shí)，沖田光就像一只聞到腥味的貓一般，表面上仍在不動(dòng)聲色地吃飯，實(shí)際上正不間斷地朝青登他們投去打量的眼神。

    因為沖田光的“偷窺”動(dòng)作很隱晦，所以青登和總司一直沒(méi)有發(fā)現有個(gè)對自家meimei的前程很是擔憂(yōu)的人妻，一直在悄悄地關(guān)注他們倆……

    在“偷窺”青登和總司時(shí)，沖田光的神情全程保持著(zhù)平靜、淡然的模樣，沒(méi)有半分異樣，讓人不知她究竟正在想些什么……

    ……

    ……

    此時(shí)此刻——

    江戶(hù)，某地——

    一對頭戴斗笠、身著(zhù)樸素服裝的中年男女，站于一道十字路口的中央。

    二人看樣子約莫40歲出頭的年紀。

    男方身穿深藍衣與黑袴，披著(zhù)一件淺蔥色的羽織，左腰間佩著(zhù)造型普通的長(cháng)短二刀，沒(méi)有蓄須的清秀臉龐掛著(zhù)不少滄桑的痕跡。

    沒(méi)留月代頭、只編了個(gè)工整發(fā)髻的頭發(fā)烏黑濃密，只有兩鬢略有些花白。

    皮膚偏白，明明已經(jīng)到了容易長(cháng)贅rou、容易大腹便便的年紀，卻有著(zhù)一副頎長(cháng)的身軀。

    總體而言，是一名外表沒(méi)啥亮眼之處的中年男子——此男身上唯一勉強算得上是亮眼……或者說(shuō)是值得一提的地方，就只有他的右臂。

    中年男子的整條右臂像是被火烤焦了一樣，肌膚顏色呈十分詭異的焦黑色。

    反倒是正與這名中年男性并肩而立的中年婦女，其容貌有著(zhù)相當多的值得詳細說(shuō)道的地方。

    這位中年婦女是名副其實(shí)的“美婦人”、“成熟、嬌艷的人妻”。

    明亮的眸子宛如夏夜的繁星。

    鼻梁俊秀挺拔。

    小巧玲瓏的嘴唇，流露著(zhù)嬌艷欲滴的紅潤色彩。

    肌膚白皙得恰到好處。多白一分顯得病態(tài)，多黑一分美艷受損。

    近乎全黑的青絲，綰成象征人妻的丸髻。

    個(gè)頭在這個(gè)時(shí)代的女性中還算過(guò)得去，換算成現代地球的長(cháng)度單位，這位美婦人的身高約在1米55左右。

    盡管眼角、嘴角等地方，已經(jīng)長(cháng)出了象征歲月痕跡的細小皺紋，但風(fēng)韻猶存。

    毋庸置疑——這位美婦人年輕時(shí)，一定是個(gè)一等一的大美人。

    除了容貌之外，美婦人的身段也極好。

    她穿著(zhù)一身大紅色的浴衣，腰間所系的寬大白色腰帶勒至南半球的下端。

    緊貼身體的輕薄布料，以及這條凸顯了某物存在感的腰帶，將，極大地襯現了美婦人充滿(mǎn)致命魅力的驕人身材。

    一言以蔽之——是位容貌與氣質(zhì)皆洋溢著(zhù)成熟的魅力，對繼承了魏武遺風(fēng)的男子們，有著(zhù)極強吸引力的美艷婦女。

    “嘖……這里究竟是哪里??？”美婦人將腦袋上的斗笠稍稍抬高，環(huán)視四周。

    “等等……我看看地圖……”中年男子將手探進(jìn)兩襟內，從懷里掏出了一張十分袖珍的地圖，“嗯……這里……這里應該是……武內町。然后……往前走是崇町，往右邊走是原町……”

    “你的這張老地圖靠譜嗎？”美婦人雙手叉腰，沒(méi)好氣道，“我們一直都是沿著(zhù)你的這張地圖行動(dòng)的，結果還是迷路了?！?/br>
    “應該……靠譜吧?！敝心昴凶有奶摰負狭藫项^發(fā)，“這張地圖是我10年前買(mǎi)的。短短10年的功夫，江戶(hù)的街景應該不至于有太多、太大的變化?！?/br>
    說(shuō)完，中年男子將臉埋得離手中的地圖更近了一些。潛心研究地圖。

    “嘖……現在夜深人靜的，街上連鬼影都沒(méi)有一只，想問(wèn)路都找不到人……”美婦人無(wú)奈地嘆了聲氣，然后放下叉腰的雙手，面帶追憶之色地掃視周?chē)慕志?，“?huà)說(shuō)回來(lái)……我們以前似乎來(lái)過(guò)這里，我對這附近有印象?！?/br>
    “我記得這里以前是座吳服店，那個(gè)地方曾是一座點(diǎn)心鋪，然后那邊本沒(méi)有那么寬的道路……江戶(hù)變化真大啊，感覺(jué)都已經(jīng)變成一座陌生的新城市了?！?/br>
    “哈哈哈，仔細一想，我們真是好久沒(méi)來(lái)江戶(hù)了呢?！?/br>
    “嗯，是啊?！甭冻鰷\笑的中年男人，輕聲附和。

    “等參加完近藤勇的婚禮，我們在江戶(hù)多住上幾天吧？”美婦人提議。

    “可以啊?！敝心昴腥瞬患偎妓鼽c(diǎn)了點(diǎn)頭，“我正有此意呢?！?/br>
    “哈哈哈，瞧！我說(shuō)得不錯吧？這個(gè)地方常有旅人經(jīng)過(guò)！在這守株待兔準沒(méi)錯！”

    倏忽間，一道沙啞、粗蠻的大喝，從中年男女的身前傳來(lái)。

    中年男女淡定地循聲揚起視線(xiàn)，便見(jiàn)4名腰間佩刀、穿著(zhù)骯臟衣物的浪人，大搖大擺地向他們大步走來(lái)。

    領(lǐng)頭之人，是一個(gè)身上有著(zhù)不少贅rou、正沖中年男女露出獰笑的壯漢。

    “你們兩個(gè)聽(tīng)好了！”

    壯漢神氣十足地嚷道。

    “吾等乃攘夷志士！正為實(shí)現‘攘夷’的大業(yè)而四處奔走！天下興亡，匹夫有責！吾等不強求爾等也像我們一樣拋頭顱灑熱血，只希望能出些錢(qián)糧物資，資助一下……”

    “江戶(hù)和京都一樣亂呢?！?/br>
    壯漢的“慷慨陳詞”才剛起了個(gè)頭，就被美婦人以平靜的口吻打斷。

    “我還以為江戶(hù)作為江戶(hù)幕府的中心，治安能稍好一些呢……想不到連江戶(hù)也有這么多以‘攘夷’之名，行犯罪之實(shí)的渣滓?！?/br>
    “什么？”聽(tīng)到美婦人稱(chēng)他們?yōu)樵?，壯漢先是一怔，緊接著(zhù)雙目猛地瞪圓，下意識地抬手摸向腰間的佩刀。

    壯漢的右掌剛碰到佩刀的刀柄——

    “吵死人了……”

    中年男人稍稍抬高笠沿，用平靜得用“盯”這個(gè)字眼來(lái)形容都顯得太過(guò)激烈而不當的眼神，看了那名壯漢一眼。

    接下來(lái)的一瞬間，不可思議的一幕發(fā)生在壯漢的身上。

    “唔……！”

    壯漢的臉色“唰”地一下變得蒼白無(wú)比，雙腿像失去骨頭了一樣，在掙扎了幾下后整個(gè)人以面朝下的姿勢癱伏在地，身子微微抽搐。

    “喂！你怎么了？”

    “怎么回事？”

    “是發(fā)羊角瘋了嗎？”

    ……

    壯漢的那3名同伴，連忙慌張地將壯漢給扶起來(lái)，卻發(fā)現他已經(jīng)暈了過(guò)去。

    “他并沒(méi)有發(fā)什么羊角瘋?！?/br>
    中年男子一邊收起手里的地圖，一邊淡淡道。

    “他只是被我的‘勢’給震暈了而已?！?/br>
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