認出佐那子的人，是一個(gè)五官雖還很清秀，但一對眼神極兇惡的吊角眼破壞了他面容的整體美感的年輕武士。

    “‘千葉的鬼小町’？哦哦！就是‘桶町千葉’里的那個(gè)千葉佐那子吧？”某人應和。

    因為小千葉劍館坐落于桶町，所以人們也將其慣稱(chēng)為“桶町千葉”。

    “千葉佐那子，嘿嘿嘿，正好！”

    現在說(shuō)話(huà)的人，是正站在“吊角眼武士”的身邊，長(cháng)著(zhù)三白眼、塌鼻梁、厚嘴唇，一言一行都給人一種極強烈的猥瑣感覺(jué)的青年。

    剛剛也一直是這家伙對佐那子出言不遜。

    “對這大美人我早就久仰大名。嘿嘿嘿，運氣正好啊，本來(lái)只是想綁架夏目月的，結果竟然捎帶手地抓到大名鼎鼎的千葉佐那子了。嘶……！想不到在我的有生之年，竟有機會(huì )玩到那么棒的女……唔噗！”

    這個(gè)猥瑣的“塌鼻梁青年”的話(huà)還未說(shuō)完，他余下的話(huà)音便轉化為了痛呼。

    站在他身側的“吊角眼武士”飛起一拳，正中“塌鼻梁青年”的臉頰。

    “吊角眼武士”用的力氣很足……“塌鼻梁青年”被直接打飛出去，直到撞到某張餐桌后才止住了“飛行”，這家伙的臉頰頓時(shí)紅腫了一大片，一縷由唾液和鮮血混合而成的淡紅色液體從其嘴角淌出。

    “小千葉劍館的千葉定吉曾對神野先生有過(guò)恩情?！?/br>
    “吊角眼武士”語(yǔ)氣冰冷得仿佛隨時(shí)能吐出冰渣。

    “對千葉定吉的女兒千葉佐那子動(dòng)手動(dòng)腳……你有幾個(gè)腦袋夠神野先生砍??？”

    被打飛出去的“塌鼻梁青年”掙扎著(zhù)爬起來(lái)，突然被“吊角眼武士”痛打一拳的他本滿(mǎn)臉憤懣，但在聽(tīng)到“神野先生”這個(gè)名字后，他立即如xiele氣的皮球一樣，臉上的憤懣之色轟然消散。

    殘留在其臉上的情緒，僅剩瑟縮與畏懼。

    “……那我們現在要怎么辦？”某人這時(shí)對“吊角眼武士”沉聲道，“我們的目標，可只有這個(gè)夏目月啊?！?/br>
    “現在竟然多抓到了一個(gè)人，而且這個(gè)被抓的人還是大名鼎鼎的千葉佐那子……這可要怎么處理？”

    “不可能把她給放了吧？我們可不能讓外界的人知道‘夏目崇八郎的女兒失蹤了’?！?/br>
    “不如……把千葉佐那子給殺了？”

    這人一邊說(shuō)著(zhù)，一邊一臉冷漠地抬手在自己的脖頸上做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作。

    “不行！”“吊角眼武士”不假思索地厲聲駁斥道，“我剛才也說(shuō)了吧？千葉定吉對神野先生有恩，妄動(dòng)千葉定吉的女兒，天知道神野先生會(huì )作何反應！”

    “……嘖！”剛剛提議把千葉佐那子給直接殺了的武士不耐地咂巴了下嘴，然后朝昏倒在餐桌上的佐那子用力地努了努嘴，“那我們要怎么處理這女人？”

    在眾人目光的注視下，“吊角眼武士”沉思片刻后，咬了咬牙：

    “……把她和夏目月一起綁走、帶回去吧！”

    “讓神野先生自己來(lái)親自定奪該如何處理這女人吧?！?/br>
    其余幾人面面相覷，然后表示贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    除了此法之外，也沒(méi)有其他更保險、更不容易出錯的手段了。

    “那、那個(gè)……”

    這個(gè)時(shí)候，一道音調在微微發(fā)顫的聲音，從“吊角眼武士”等人的身后響起。

    這家茶屋的老板……也就是剛剛還很有精神地和夏目月打招呼、寒暄的頭發(fā)已經(jīng)半白的中年人，瑟瑟縮縮地從廚房?jì)炔匠觥?/br>
    “我我、我已經(jīng)按照你們的吩咐，往夏目小姐她們的茶水里放藥了?！?/br>
    “可以依照約定，放了我的妻子和孩子嗎？”

    “我保、保證！絕對不會(huì )把今天的事告訴給任何人！”

    老板的腦袋耷拉著(zhù)，腰桿彎曲，面露央求之色……整個(gè)人呈現出一種極度卑微的姿態(tài)。

    在老板這番語(yǔ)氣卑下至極的話(huà)音落盡后……“吊角眼武士”等人斜眼瞥了他一眼。

    嘭！

    “吊角眼武士”用力蹬地，發(fā)出巨大的響聲。

    疾躍而起的他，一把撲到了老板的身上，張開(kāi)雙臂，用力箍住老板的腦袋——

    咔啦！

    老板的腦袋被轉了個(gè)180度。

    原本應該對著(zhù)身后的后腦勺轉到了前面，原本應該對著(zhù)身前的面龐轉到了后面。

    老板連句痛呼都來(lái)不及便暴斃而亡。

    “抱歉呀，相比起相信你會(huì )守約、不將今天發(fā)生的事情告訴給他人……我們還是覺(jué)得讓伱永遠不會(huì )發(fā)聲要更方便、保險一點(diǎn)?！?/br>
    “值此國難之際，需要這個(gè)國家的每一個(gè)人來(lái)貢獻自己的心力?！?/br>
    “你的犧牲，將為我等的‘攘夷大業(yè)’更添一份助力?！?/br>
    說(shuō)罷，“吊角眼武士”緩緩放開(kāi)了懷里的老板……

    “待會(huì )記得把這人的尸體也帶走，然后把他的尸體綁上石頭，扔進(jìn)江戶(hù)灣里?！?/br>
    他的臉上，沒(méi)有一點(diǎn)懺悔與罪惡感。

    ……

    ……

    剛一回到居留地，青登便看到了原田得意洋洋的臉。

    “橘先生！”原田右手拄著(zhù)他的長(cháng)槍?zhuān)笫植嫜?，下巴抬高，挺胸抬頭，一副得意洋洋的表情，“這個(gè)西服男被我們成功抓獲了！”

    原田前面的地上，躺著(zhù)此前在那座點(diǎn)心鋪內和絡(luò )腮胡相對而坐，現在臉色蒼白的西裝革履的年輕和人。

    青登對齋藤他們發(fā)出詳細的詢(xún)問(wèn)，很快便知曉了他們仨抓捕這個(gè)西裝男的全過(guò)程。

    這個(gè)西裝男不僅不會(huì )任何武術(shù)，而且體力rou眼可見(jiàn)地差勁。腳步虛浮，他的雙腳擺動(dòng)時(shí)……與其說(shuō)是在跑步，更像是在飄。

    這么一位既不會(huì )武術(shù)，同時(shí)體力又很差勁的家伙，自然是不可能逃得過(guò)齋藤他們這幫年輕力壯的武者的手掌心。

    西裝男連一條街都沒(méi)有跑出去，就在齋藤仨人的通力協(xié)助下被制服在地。

    齋藤他們不僅逮住了這個(gè)西裝男，還在某位路人的指認下，知曉了這家伙的身份。

    “嗯？這不是花田先生嗎？”——在齋藤他們制服西裝男后，圍觀(guān)群眾里的某名和服打扮的女性這么驚呼道。

    竟然有人認得這個(gè)西裝男……齋藤他們當然不可能對如此重要的情報置若罔聞。

    于是乎，齋藤他們于第一時(shí)間在圍觀(guān)群眾中找到發(fā)出此道驚呼的女子，向她進(jìn)行了詳細的盤(pán)問(wèn)。

    負責盤(pán)問(wèn)這名女性的人……是齋藤。

    從另一種角度來(lái)說(shuō)，沉默寡言的齋藤非常適合擔任“審訊官”這樣的角色。

    因為惜字如金，所以齋藤問(wèn)問(wèn)題時(shí)絕不拐彎抹角，都是直入主題，能用5個(gè)字說(shuō)清的問(wèn)題，他絕不用6個(gè)字。

    比如，在詢(xún)問(wèn)那名女子時(shí)，齋藤就直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地直白問(wèn)道：

    “你認識這個(gè)人？”

    然后，齋藤甚少會(huì )有情緒、表情流露的臉也頗有壓迫力，能給受問(wèn)者帶來(lái)很強的心理壓迫。

    在齋藤絕不浪費半點(diǎn)時(shí)間和口水的高效詢(xún)問(wèn)下，很快他們就從這名女子的口中問(wèn)到了和那西裝男有關(guān)的大量情報。

    這位西裝男名叫“花田七郎”，是就居住在這座居留地內的蘭方醫。

    所謂的蘭方醫，就是使用西洋醫術(shù)的醫生。

    花田七郎于6年前出海修習西洋的醫術(shù)，2年前學(xué)成歸來(lái)，因醫術(shù)還算高超，再加上所使用的醫術(shù)又是西洋人熟悉的西洋醫術(shù)，所以他頗受江戶(hù)居留地內的西洋人們的青睞。

    因為主要的客戶(hù)都是江戶(hù)居留地內的西洋人們，所以為了方便給居留地內的熟客們看診，花田七郎現在常居在居留地。

    從那名女子的身上一直問(wèn)到無(wú)物可再問(wèn)后，齋藤他們跟這位相當配合他們的調查工作的女子道了聲謝。

    緊接著(zhù)便轉過(guò)頭來(lái)，開(kāi)始審問(wèn)西裝男……也就是花田七郎。

    面對齋藤他們的審問(wèn)，花田七郎的嘴很硬。

    他一直堅稱(chēng)自己是無(wú)辜老百姓，方才之所以在點(diǎn)心鋪里看見(jiàn)青登他們就跑，是因為被青登和永倉手里明晃晃的刀給嚇到了，以為是“激進(jìn)攘夷派”的人沖進(jìn)來(lái)殺“國賊”了。

    至于那位當時(shí)和他同坐一桌、相對而坐的絡(luò )腮胡，花田七郎則表示——“我曾給這人看診過(guò)，因為碰巧在那座點(diǎn)心鋪里撞見(jiàn)了，就順勢邀請他過(guò)來(lái)一起吃點(diǎn)心了，我只知道他叫高倉平五郎，其余的一概不知！”

    不論齋藤他們怎么審問(wèn)、怎么威脅，花田七郎都不為所動(dòng)，一口咬定自己是無(wú)辜的。

    對于花田七郎這副堅稱(chēng)自己是無(wú)辜群眾的做派，青登僅抱持著(zhù)一個(gè)態(tài)度：隨你怎么講！反正我先把你押回到奉行所再說(shuō)！

    居留地的街頭始終不是個(gè)合適的問(wèn)話(huà)場(chǎng)所。

    等押回奉行所后，自是有大量時(shí)間慢慢調查這個(gè)花田七郎和那個(gè)疑似是討夷組成員的絡(luò )腮胡究竟是啥關(guān)系。

    能抓到的嫌犯都已抓到，青登他們也沒(méi)有理由再在居留地內久留。

    安東尼他們一家人，今天幫了青登他們很多的忙。

    現在要離開(kāi)居留地了，于情于理都不能對安東尼他們連聲招呼都沒(méi)打就走。

    青登找來(lái)了一件能用來(lái)遮擋他身上血衣的寬大斗篷，讓需要先押解花田七郎等人而分不開(kāi)身的齋藤等人先行一步后，孤身一人地返回了安東尼他們的宅邸……

    ……

    ……

    安東尼他們家的宅邸外，青登朝并排站在他身前的安東尼、艾洛蒂、勒羅伊言簡(jiǎn)意賅地概述了遍他們適才的“抓捕行動(dòng)”。

    “……總之事情就是如此，我們很順利地逮到了幾個(gè)可疑分子，所以我們現在要回奉行所了?！?/br>
    在青登前來(lái)道別時(shí)，艾洛蒂仍正處于上課時(shí)間中。

    從勒羅伊那兒得知青登他們要離開(kāi)居留地后，艾洛蒂連忙同她的家庭教師杰拉德告了20分鐘的假，然后跟著(zhù)安東尼、勒羅伊一起來(lái)給青登道別。

    “昂古萊姆先生，今日真的是非常感謝您的協(xié)助了?！?/br>
    雖然自己今天已經(jīng)和安東尼他們說(shuō)過(guò)許多聲“謝謝”了，但青登還是不覺(jué)厭煩地于此刻再次向身前的一老一少一女仆遞上感謝之禮。

    “橘先生，不必那么客氣，和你曾經(jīng)的救命之恩相比，我們的這點(diǎn)小忙不算什么?！?/br>
    青登不厭其煩地說(shuō)著(zhù)“謝謝”，笑容可掬的安東尼也不厭其煩地說(shuō)著(zhù)“不必客氣”。

    跟安東尼道謝完后，青登轉而朝勒羅伊道謝。

    勒羅伊今天給他們煮了紅茶……雖說(shuō)因在勒羅伊他煮好紅茶的同一時(shí)間，齋藤他們發(fā)現了進(jìn)入點(diǎn)心鋪的絡(luò )腮胡的緣故，導致青登他們沒(méi)能有機會(huì )喝到勒羅伊所煮的紅茶，但對于人家的一番辛勞，總得有些表示。

    這對“一老一少一女仆”的三人組中的“老”與“女仆”都已道謝及道別完了……青登將視線(xiàn)轉向現在正站在安東尼側后方的艾洛蒂。

    艾洛蒂從剛才起，就相當地安靜，不怎么講話(huà)，就這么一直站在安東尼的身后。

    在青登看過(guò)來(lái)后，感受到青登視線(xiàn)的艾洛蒂仰起小腦袋和青登對視，接著(zhù)靜不下心般用力地眨了眨她的大眼睛，交疊放置在肚臍眼前面的素手悄悄攥緊了肚腹處的衣袍布料……

    瞅著(zhù)艾洛蒂這副明顯有異的模樣，青登不由得因困惑而挑了下眉。

    就在這個(gè)時(shí)候，艾洛蒂深吸一口氣，緊接著(zhù)向青登展露出一抹很有“小大人”風(fēng)范的得體笑容。

    “橘先生，好可惜哦?！?/br>
    “還想著(zhù)等今天的課上完后，再繼續和橘先生您一起玩耍的?！?/br>
    “看來(lái)……只能等下次了呢?！?/br>
    剛才因疑惑艾洛蒂為何現在樣子怪怪的，而在腦海里生起的迷霧轟然消散。

    艾洛蒂方才的這一席話(huà)，令青登突然回想起了就在約莫大半個(gè)時(shí)辰之前，勒羅伊對他說(shuō)過(guò)的那些話(huà)語(yǔ)——

    （橘先生，非常謝謝您剛才愿意陪小姐她玩耍。）

    ……

    （小姐她……在遷居到江戶(hù)后，就一直很寂寞。）

    ……

    （今日久違地與人揮起了劍……小姐她一定很開(kāi)心吧。）

    ……

    青登仔細地端瞧艾洛蒂的臉，雖然被掩藏得很好，但依舊能從她的眉宇、瞳底等處發(fā)現若隱若現的落寞之色。

    好不容易來(lái)了能陪她玩的人，結果這些人現在要走了，寬敞的屋邸內又僅剩她、爺爺和女仆……雖不知是否準確，但青登猜測艾洛蒂現在多半就是這種心情吧。

    霎時(shí)理解了艾洛蒂為何現在模樣有異的青登，臉頰放松下來(lái)，嘴角也跟著(zhù)放松，目光和表情因臉上肌rou的放松而變得柔和下來(lái)。

    “……抱歉呀，昂古萊姆小姐。我今天沒(méi)法再陪你玩了?！?/br>
    青登沒(méi)有和這個(gè)謙和有禮的討喜小姑娘發(fā)表什么長(cháng)篇大論。

    在為自己現在必須離開(kāi)居留地了而和艾洛蒂簡(jiǎn)單地道了聲歉后，青登蹲下了身，讓自己的視線(xiàn)矮了個(gè)子只有142cm的艾洛蒂半截。

    “雖然說(shuō)不準要到什么時(shí)候……但等我下次有機會(huì )或時(shí)間再來(lái)這里時(shí)，我再繼續陪你玩吧?！?/br>
    “屆時(shí)，讓我見(jiàn)識下更多刺劍術(shù)里的招數吧?！?/br>
    青登的語(yǔ)調并不激昂……語(yǔ)氣也很平靜。

    但奇怪的是，艾洛蒂在聽(tīng)了后，卻感到了一種奇特的安心感。

    于瞳底閃爍的那陣陣落寞，在心底冒出的這股奇特安心感的驅散下消失了大半。

    她笑了。

    雖然艾洛蒂剛剛一直在笑，但她現在所露出的笑容卻和她剛才所露出的笑容截然不同。

    更自然？更親切？

    難以用具體的形容詞來(lái)形容。

    如果讓青登用他自己的話(huà)來(lái)形容艾洛蒂現在所露出的笑容的話(huà)……

    這是她這個(gè)年紀的姑娘所獨有的帶有童稚氣息的靦腆笑容……青登覺(jué)得應該沒(méi)有比他這個(gè)還要準確的評價(jià)了。

    “那你可要盡量在早上或傍晚的時(shí)候來(lái)哦！”艾洛蒂笑嘻嘻地半開(kāi)玩笑道，“我只有在這些時(shí)間段不需要上課！”

    青登放聲笑起來(lái)。

    “嗯！我會(huì )盡量的?！?/br>
    ……

    ……

    在將花田七郎、以“蓄須中年人”為首的弓手們押回到奉行所，接著(zhù)再連續處理了交接嫌犯、匯報今日的抓捕行動(dòng)等一系列復雜但又必須要做的事情后，太陽(yáng)都已沉到了地平線(xiàn)的下方。

    能做的，青登都已經(jīng)做完了。

    現在就只能等審訊上的專(zhuān)業(yè)團伙——牢屋敷的打役們來(lái)從這些人的口中套取到情報。

    拖著(zhù)勞累了一天的疲憊身軀、和齋藤他們披星戴月地回到了試衛館后，青登安適如常地度過(guò)今日余下的時(shí)間。

    吃晚飯、夜練、和齋藤、永倉、原田他們仨一起去千尋屋那兒洗澡……

    然而——就在青登用千尋屋澡池里的熱水洗去身上的大半疲勞，抱著(zhù)裝有他換下來(lái)的臟衣服、肥皂等物的木盆回到試衛館時(shí)……令青登的“安適如?！北黄茐牧说臓顩r發(fā)生了。

    試衛館巨大的影子剛出現在青登的視野范圍內時(shí)，青登便遠遠地看見(jiàn)了有道熟悉的身影正佇立在試衛館的大門(mén)。

    正是和青登的關(guān)系還挺不錯的千葉重太郎。

    只見(jiàn)站在試衛館大門(mén)外的千葉重太郎，一臉焦急地和正與他面對面而立的近藤、沖田說(shuō)著(zhù)什么。

    近藤與沖田的臉色格外之凝重。

    近藤的臉色凝重倒沒(méi)什么……但沖田的臉色居然也很凝重，這就讓青登不禁感到心里一沉了。

    每天都樂(lè )樂(lè )呵呵的開(kāi)朗沖田，竟露出如此神情……青登隱約猜到肯定是發(fā)生啥相當不好的事情了，心里冒出不詳的預感。

    青登抱緊懷里的澡盆，領(lǐng)著(zhù)齋藤他們稍稍加快了腳步。

    “啊，橘君！”沖田率先發(fā)現了歸來(lái)的青登等人，他向著(zhù)青登等人用力地擺了擺手，“你們回來(lái)得正好！”

    回來(lái)得正好……聽(tīng)到?jīng)_田的這句話(huà)，青登心里的不祥預感更濃郁了些許。

    青登還未來(lái)得及詢(xún)問(wèn)“怎么了”，便聽(tīng)得臉色略有點(diǎn)蒼白的千葉重太郎快聲道：

    “橘君，你今天有見(jiàn)到佐那子嗎？”

    “佐那子小姐？”青登眉頭猛地蹙起。

    ……

    ……

    千葉重太郎雖心焦得額頭直冒冷汗，但他還沒(méi)有喪失基本的語(yǔ)言能力。

    在他還算清楚、詳實(shí)的解釋下，明白過(guò)來(lái)都發(fā)生啥事了的青登，神情霎時(shí)變得和近藤、沖田他們一樣凝重。

    佐那子失蹤了！

    今日有“去給伊達小公主授課”的這一任務(wù)在身的佐那子，本應在今日中午的時(shí)候就回到小千葉劍館，結果一直到了下午時(shí)分，都見(jiàn)不到佐那子歸來(lái)的身影。

    剛開(kāi)始，千葉重太郎他們也沒(méi)有多在意，因為佐那子忽然臨時(shí)起意，想在回家之前去往某處逛一逛、散散心是常有的事情。

    時(shí)間一點(diǎn)一滴流逝……直到天空夜色漸顯后，千葉重太郎他們才漸漸意識到不對勁。

    佐那子可從沒(méi)試過(guò)如此長(cháng)時(shí)間地不歸家……

    心間漸漸升騰起不詳預感的千葉定吉和千葉重太郎，再也坐不住了。

    千葉定吉親自前往宇和島藩的藩邸，詢(xún)問(wèn)他們是否清楚佐那子的去向。

    千葉重太郎則先是去往佐那子常去的幾個(gè)地方，比如玄武館，找尋佐那子的身影。

    不論是千葉定吉，還是千葉重太郎……俱一無(wú)所獲。

    心中的不詳預感，化為了恐怖的猜想！

    天都黑了，奉行所早就關(guān)門(mén)了，前去報官也只會(huì )人去樓空。

    擔憂(yōu)佐那子安危的千葉重太郎等人，也顧不上什么天黑不黑、時(shí)間晚不晚的了，他們決意動(dòng)員起所有他們能動(dòng)員起來(lái)的人力，協(xié)助他們來(lái)尋找佐那子。

    譬如，他們剛委托了玄武館的人也來(lái)幫忙。千葉重太郎找上了他和佐那子的堂兄弟：玄武館館主千葉道三郎和玄武館師范代千葉多門(mén)四郎。

    佐那子可是他們千葉家的掌上明珠，得知佐那子竟然失蹤了后，千葉道三郎和千葉多門(mén)四郎也很緊張。

    在千葉重太郎跟他們說(shuō)明了事情原委后，他們不假思索地表示“定全力相幫”。

    千葉重太郎之所以于此時(shí)此刻現身試衛館，便是為了來(lái)詢(xún)問(wèn)試衛館的大家有沒(méi)有見(jiàn)到佐那子、請求試衛館的大家也來(lái)幫他一把。

    該說(shuō)是很巧嗎……千葉重太郎來(lái)試衛館還真是來(lái)對了。

    青登正好見(jiàn)過(guò)佐那子，就在今日。

    “今天臨近中午時(shí)，我有見(jiàn)到佐那子小姐?！鼻嗟浅谅暤?，“她當時(shí)和一個(gè)名叫夏目月的姑娘在一起，她們兩個(gè)好像是要去哪兒玩?！?/br>
    “夏目月？”青登話(huà)音剛一落下，千葉重太郎便因震諤與驚喜而瞪圓了雙眼。

    忙活了一晚上，總算是得到了一點(diǎn)和佐那子有關(guān)的高價(jià)值情報……千葉重太郎在狂喜之余，連忙追問(wèn)：

    “橘君！可以把你今日見(jiàn)到佐那子的全過(guò)程詳細說(shuō)說(shuō)嗎？”

    青登點(diǎn)點(diǎn)頭，然后不厭其詳地把他今天偶遇到佐那子的始末逐一道出。

    待青登把他已知的一切盡皆訴出后，千葉重太郎緊接著(zhù)遞上新的問(wèn)句：

    “佐那子有說(shuō)過(guò)她要和夏目月一起去哪嗎？”

    “沒(méi)有?！鼻嗟禽p輕地搖了搖頭，“佐那子小姐沒(méi)說(shuō)她們當時(shí)要去哪，而我也沒(méi)有問(wèn)?！?/br>
    最最關(guān)鍵的地方，竟然一片空白……千葉重太郎的瞳底、臉上不受控制地涌起焦急與憾意。

    這個(gè)時(shí)候，剛剛一直是“受問(wèn)者”身份的青登，突然一轉身份，他用嚴肅的口吻對千葉重太郎反問(wèn)道：

    “重太郎先生，佐那子小姐今天有跟我說(shuō)過(guò)：那個(gè)夏目月是目前正在小千葉劍館內習武的弟子之一，既然是你們小千葉劍館的人，那你知道這姑娘住在哪兒?jiǎn)?？?/br>
    “我不知道……但劍館里所藏的學(xué)員簿內應該有夏目月的住址！”

    “那好?！鼻嗟穷h首，“既如此，那現在就先去一趟夏目月的家吧！找到夏目月后，說(shuō)不定就能從她那兒得到什么線(xiàn)索！”

    夏目月是目前唯一的線(xiàn)索……除了去找夏目月之外，眼下也沒(méi)有其他更有效的行動(dòng)了。故此，千葉重太郎用力且鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，對青登方才所訴的提議表示了贊同。

    ……

    ……

    佐那子現在行蹤不明，他們試衛館自然是不可能無(wú)動(dòng)于衷。

    因此，無(wú)需千葉重太郎做出更多的懇求，青登、沖田他們便自發(fā)地表示愿傾力相助。

    經(jīng)過(guò)一番簡(jiǎn)單的討論，試衛館一行人迅速地做好了分工。

    沖田他們前往江戶(hù)的各處尋找佐那子。

    而青登則和千葉重太郎一起去找夏目月。他們倆先是回了一趟小千葉劍館，在劍館的學(xué)員簿上找到了夏目月的住址，然后馬不停蹄地直奔夏目月的家。

    不愧是近幾年聲名鵲起的大酒商……夏目家光是外圍的圍墻就透著(zhù)一股富有的氣息。

    跟夏目家的管事通報了一聲后，青登和千葉重太郎便被領(lǐng)進(jìn)了屋內，緊接著(zhù)沒(méi)過(guò)多久，一位大人物便親自現身，與青登他們見(jiàn)了面。

    這位大人物，正是夏目月的父親：夏目崇八郎。

    思妹心切的千葉重太郎也顧不上什么禮儀了，簡(jiǎn)單地同夏目崇八郎寒暄了幾句后，他便直言不諱地點(diǎn)清了他們?yōu)楹味鴣?lái)，詢(xún)問(wèn)夏目月現在身在何處。

    在來(lái)到夏目家之前，青登有設想過(guò)各種狀況。

    有猜想過(guò)夏目月平安無(wú)事，也有猜想過(guò)夏目月說(shuō)不定和佐那子一起失蹤了。

    明明已經(jīng)提前做好了各種猜想、做好了各種心理準備……但夏目崇八郎現在所給出的回答，還是出乎了青登的所有預料。

    “阿月她在今日午后的時(shí)候就回來(lái)了?！毕哪砍绨死沙谅暤?，“但她現在并不在家?！?/br>
    “她那住在大坂的外婆，身體一直不是很好?！?/br>
    “今天下午，有飛腳送來(lái)了她外婆所寄的信：她又病倒了，病情雖不嚴重，但也需要在床上靜養些時(shí)日?！?/br>
    “因為擔心生病的外婆，阿月在大概朝七時(shí)（下午4點(diǎn)）的時(shí)候就急急忙忙地啟程前往大坂了，她應該要過(guò)上半個(gè)月才能回來(lái)?！?/br>
    “什么？”千葉重太郎因過(guò)于震驚，兩只眼睛都瞪得有如銅鈴般大，“夏目小姐現在不在家？那、那她今天有跟您提及過(guò)什么和佐那子有關(guān)的事情嗎？”

    “沒(méi)有?！毕哪砍绨死蓳u了搖頭，“她只和我說(shuō)過(guò)：她今天在外面偶遇到千葉小姐，然后和千葉小姐一起去玩了，和千葉小姐玩得非常開(kāi)心?！?/br>
    “……”正和千葉重太郎并肩而坐的青登，現在緊鎖眉頭。

    佐那子今天失蹤，而于今日和佐那子一起去玩的夏目月，恰好因前往大坂看望生病的外婆而不在家……

    哪他媽有那么巧的事情……青登一面于心中這般暗道著(zhù)，一面微微瞇起雙眼，用意味深長(cháng)的眼神，深深地凝睇了夏目崇八郎一眼。

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