在聽(tīng)到千葉重太郎提及青登的名姓后，曾在“梅花祭”那天和青登鬧過(guò)一些不愉快的千葉多門(mén)四郎，表情變得古怪起來(lái)。

    而表情同樣變得古怪起來(lái)的，還有知道千葉重太郎現在有意讓青登成為他們千葉家女婿的千葉定吉。

    “橘青登？”千葉榮次郎微微蹙起眉頭的動(dòng)作，宣示著(zhù)他并不清楚這號人物。

    千葉重太郎嘴角這時(shí)咧得更開(kāi)了一些：“榮兄你近期一直待在水戶(hù)藩，對橘君一無(wú)所知也正常?！?/br>
    “這個(gè)橘青登啊，是在3個(gè)月前，突然聲名鵲起的一名‘三回’同心……”

    千葉重太郎仔仔細細地把青登目前為止的所有成就，逐一闡述了一遍。

    出類(lèi)拔萃的劍術(shù)天賦、練劍不過(guò)3月就在“梅花祭”上協(xié)助試衛館戰勝小千葉劍館、率領(lǐng)著(zhù)寥寥數十人擊退了二百余名攘夷派的暴徒……

    千葉榮次郎一邊靜靜聽(tīng)著(zhù)，一邊緩緩面露淡淡的訝色。

    直到千葉重太郎的話(huà)音落盡后，他若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “喔……沒(méi)想到在我不在江戶(hù)的這幾個(gè)月里，江戶(hù)竟出了這么位厲害的才俊啊?！?/br>
    “橘青登嗎……”

    千葉榮次郎細細咀嚼著(zhù)這個(gè)名字。

    似要將這個(gè)名字牢牢記住一般。

    ……

    ……

    江戶(hù)，某旗本聚居區，被譽(yù)為“三大道場(chǎng)的三英杰”之一的新妻寬的宅邸——

    呼…！呼……！呼……！呼……！

    此時(shí)此刻，新妻寬的臥房?jì)?，竹劍劃開(kāi)空氣的破風(fēng)聲此起彼伏。

    坦露著(zhù)上身的新妻寬站于其臥房的一角，雙手握持竹刀，以極標準的動(dòng)作練習素振，每朝前劈出一刀，就是一道凌厲的破風(fēng)聲朝四周?chē)姲l(fā)而出。

    滴答、滴答……一顆接一顆豆大的汗珠，順著(zhù)新妻寬結實(shí)的rou體滑落在地。

    “113……114……115……116……”新妻寬揮著(zhù)刀的同時(shí)，低聲記著(zhù)自己的揮刀數。

    雖然身上的汗出得很厲害，但新妻寬的動(dòng)作與呼吸一直平穩。

    “147……148……149……150……！”

    在數到150后，新妻寬沒(méi)有再接著(zhù)揮刀。

    他保持著(zhù)將刀劈出的姿勢，一動(dòng)也不動(dòng)，好一會(huì )兒后，才終于見(jiàn)著(zhù)他緩緩地放低手中的竹刀并站直身子。

    “很好……！”新妻寬用力地伸了伸腰，嘴角勾起滿(mǎn)意的弧度，“狀態(tài)好極了……！”

    又伸展了幾下略有些酸麻的腰桿后，新妻寬伸手解下了掛在腰上的汗巾并將手中的竹刀隨意地擱到一旁的墻邊。

    一邊用汗巾擦拭身上的汗珠與汗漬，一邊揚起視線(xiàn)，看向正掛于他正前方墻壁上的一副畫(huà)像。

    這是一副用精妙的浮世繪筆觸所勾繪出來(lái)的女人畫(huà)。

    畫(huà)中所繪的，是一名身穿劍道服、束著(zhù)高馬尾、以?xún)?yōu)雅的動(dòng)作將雙手交疊在身前的美麗女子。

    在看著(zhù)這副女人畫(huà)時(shí)，新妻寬不自覺(jué)地將腰桿挺得筆直，神情肅穆……宛如一個(gè)信仰極度虔誠的信徒。

    待將身上的汗珠、汗漬都擦干凈了，穿戴好衣服后，新妻寬緩步走到這副畫(huà)像的跟前，伸出手，以像是在撫摸著(zhù)什么一觸即碎的易碎品般的動(dòng)作，輕柔地撫摸著(zhù)這副畫(huà)像。

    在將這副畫(huà)像摸了一遍又一遍之后，新妻寬像情不自禁一般地深情低聲呢喃道：

    “究竟要到何時(shí)……我才能成為千葉家族的一員啊……”

    這副女人畫(huà)上所繪的女子，不是他人，正是千葉家族的掌上明珠——千葉佐那子！

    如果有個(gè)不知情的人在看到新妻寬于自己臥房里懸掛一副佐那子的畫(huà)像后，定會(huì )以為新妻寬是暗戀佐那子吧。

    但實(shí)質(zhì)上……并不是這樣。

    新妻寬是為了自己的未來(lái)前程，才將佐那子的畫(huà)像懸掛在了臥房最顯眼的地方！

    在階級秩序極其固化的江戶(hù)時(shí)代，“習武”是武士們僅有的幾條有望打破階級壁壘的途徑之一。

    為了提高麾下武士們的整體素質(zhì)，也或者是為了給自己博一個(gè)愛(ài)才的名聲，幕府及各地藩國的藩府常常會(huì )聘請那些武藝高強的武者們來(lái)做官。

    比如江戶(hù)時(shí)代初期著(zhù)名的大劍豪：宮本武藏。他就是“靠武藝博得了官位”的最典型例子。

    宮本武藏本只是一個(gè)居無(wú)定所、連下一頓飯該吃什么都不知道的窮浪人。

    但開(kāi)創(chuàng )了“二天一流”、武藝高強的他，硬是靠著(zhù)自己強悍的實(shí)力一點(diǎn)點(diǎn)打出了自己的名聲，最終成功得到了熊本城主細川忠利的賞識，受其聘請，移駐熊本城教授兵法。

    青云直上，直接從一介卑賤的浪人，搖身一變變?yōu)榱擞泄傥辉谏淼娘@赫武士。

    不說(shuō)遠的，就提近的——千葉榮次郎他也是個(gè)“靠武藝博得了官位”的典型例子。

    7年前，水戶(hù)藩邀請實(shí)力近妖的千葉榮次郎到他們那兒做官。為了留住這個(gè)怪物，水戶(hù)藩特地給千葉榮次郎開(kāi)了個(gè)地位和俸祿都高得嚇人的官位。

    此前一直未對仕途流露出任何興趣的千葉榮次郎，這次不知為何，面對水戶(hù)藩的做官邀請竟欣然同意了，遷居水戶(hù)藩，自此開(kāi)始了自己的仕途。

    從古至今，這些勵志的故事激勵了一代又一代心懷野心、想靠自己的能力搏出一片天的武士們。

    “想要功名！想要靠我的劍、我的武藝來(lái)博取大大的功名！”——無(wú)數武士抱持著(zhù)這樣的信念涌進(jìn)武館，瘋狂習武，為的就是成為下一個(gè)宮本武藏或千葉榮次郎！

    然而，靠武藝來(lái)博取功名……這勢必是一條一將功成萬(wàn)骨枯的殘酷之路。

    那么多人都想靠習武來(lái)實(shí)現階級躍遷，成功的人憑什么是你？

    若想在這條殘酷之路上走得輕松些……唯一的捷徑，就是依仗人脈了。

    如果能有堅實(shí)可靠的人脈、如果能有人幫忙向幕府或哪個(gè)藩國的藩府舉薦自己……那就不愁自己的才能、自己的武藝得不到重用。

    因此，像千葉家族這樣的武道名門(mén)，便成為了許多武者眼中的夢(mèng)想之地。

    千葉家族是目前所有人都公認的地位最顯赫的武道名門(mén)——沒(méi)有之一！

    開(kāi)創(chuàng )了門(mén)人遍布全日本，已隱隱有“日本第一劍術(shù)流派”之勢的北辰一刀流；族內英杰輩出，幾無(wú)庸人，尤其是千葉榮次郎，他的姓名已注定會(huì )刻在未來(lái)的歷史書(shū)上……

    這樣一個(gè)家族……不提別的，光是其人脈資源就足以用恐怖來(lái)形容！

    對于一名渴望靠武藝來(lái)博取功名的武者而言，若能成為這“第一武道豪門(mén)”的養子或女婿，獲得這家族所擁有的龐大人脈資源……那基本上就等于是飛黃騰達了！

    所以，無(wú)數人都渴望著(zhù)成為千葉家族的一員——新妻寬他便在此列。

    新妻寬他對自己的實(shí)力很有自信，他覺(jué)得靠他的天賦和劍術(shù)，在幕府也許難以獲得重用，但在某個(gè)藩國的藩府謀得高官厚祿一點(diǎn)問(wèn)題也沒(méi)有……他只缺相關(guān)的人脈！

    他雖是旗本武士，但他的家族只是普通的中級旗本，并不是什么身份極顯赫的大家大戶(hù)，自己家族所擁有的資源相當有限。

    僅依靠自己家族的能量及資源……弄來(lái)五百石俸祿的官職便是極限了。

    新妻寬并不想讓他未來(lái)的成就局限于此。

    他想謀取更高的官位！他想靠他的劍術(shù)來(lái)獲得更高的成就！

    于是……他瞄上了千葉家族，瞄上了千葉家族目前唯一一位還未出嫁的女子：佐那子小姐。

    若是能成為千葉家族的女婿，何愁無(wú)人脈可享？何愁無(wú)高官可做？

    在下定了“一定要成為千葉家女婿”的決心后，新妻寬便委托某名畫(huà)師給自己畫(huà)了幅佐那子的畫(huà)像，然后將佐那子的畫(huà)像掛在了臥房最顯眼的地方，用以時(shí)刻勉勵自己——還未成為千葉家的女婿！自己仍需努力！

    對于佐那子，新妻寬并沒(méi)有什么特殊的感情。

    他承認佐那子的確是個(gè)傾國傾城的大美人，但對于男女之事，新妻寬是一點(diǎn)興趣也沒(méi)有。

    他只關(guān)心自己的未來(lái)，只關(guān)心自己的功名！

    為了實(shí)現自己的抱負，即使佐那子是個(gè)鼻偃齒露的丑女，新妻寬他也能眼睛也不眨、毫不猶豫地和佐那子結婚。

    當然——同佐那子小姐成婚……這說(shuō)起來(lái)容易，做起來(lái)難。

    佐那子的心房就是一座難攻不落的要塞，長(cháng)久以來(lái)多少杰出才俊使盡渾身解數，試圖攻破這堅實(shí)的要塞，最終卻只落了個(gè)灰頭土臉的結局。

    鑒于“前輩”們的這些慘敗經(jīng)歷，新妻寬給自己定下了“按部就班，徐徐圖之”的計劃。

    現階段，先努力提高自己的劍術(shù)水平和名氣！讓自己的實(shí)力與名望高到能引起佐那子及她背后的千葉家族的注意！

    倘若自己的實(shí)力足夠強大，強得能讓千葉家族的所有人都能高看他一眼，那么日后獲取佐那子的芳心、成為千葉家族一員的難度，勢必將大大減少。

    因此，前陣子在得知會(huì )津侯將在淺草舉辦一場(chǎng)劍術(shù)大賽后，新妻寬毫不猶豫地報名參賽。

    這樣一場(chǎng)盛大的比賽，玄武館、小千葉劍館這樣的大劍館，勢必不會(huì )缺席，千葉定吉、千葉道三郎、千葉重太郎他們定會(huì )領(lǐng)著(zhù)他們館內的弟子們前來(lái)參賽。

    也就是說(shuō)——這可是一個(gè)向千葉家族證明自己實(shí)力的絕好機會(huì )！

    對于這場(chǎng)明日就將開(kāi)始的大賽……新妻寬勢在必得！

    為了激勵自己，新妻寬特地在今日下午去了趟神田玉池與桶町，遠遠地觀(guān)望玄武館和小千葉劍館。

    這也算是新妻寬的個(gè)人習慣之一了，每當覺(jué)得情緒亟需受到鼓舞時(shí)，他都會(huì )跑來(lái)偷看玄武館和小千葉劍館。

    每次見(jiàn)到這兩座氣派的大劍館時(shí)，新妻寬都會(huì )感覺(jué)心里涌起澎湃的力量——我一定要成為千葉家族的女婿！哪怕是入贅也在所不惜！

    這就是他在今日下午于街頭偶遇到千葉重太郎后，跟千葉重太郎所說(shuō)的“賽前準備”。

    “等著(zhù)吧……千葉家族……”在反反復復地將畫(huà)像撫摸了好幾遍后，新妻寬終是緩緩放下?lián)崦?huà)像的手，“我一定會(huì )讓你們接納我的……”

    ……

    ……

    江戶(hù)，某地，某座略有些破舊的長(cháng)屋——

    “嗯哼~哼哼哼~~哼嗯嗯~”

    嘴里哼著(zhù)童謠的阿司，一邊以雙手小心翼翼地端著(zhù)杯裝滿(mǎn)熱茶的茶杯，一邊緩步出了廚房，朝屋子的廳房徑直走去。

    只見(jiàn)在這破舊屋子的廳房里，一名年紀至多只有20歲出頭的青年，正面無(wú)表情地端坐在一張堆滿(mǎn)書(shū)籍和稿紙的桌案前方。

    “漱次郎！茶來(lái)咯！暫時(shí)休息一下，喝喝茶吧！”

    阿司將她剛泡好的茶水，遞到這名年輕人……也就是她丈夫由崎漱次郎的手邊。

    “啊……謝謝?！笔卫筛拮影⑺据p聲道了句謝后，端起阿司剛泡好的熱茶，小口小口地抿著(zhù)杯中的茶水。

    在給丈夫遞完茶后，阿司并沒(méi)有立即離開(kāi)，她側過(guò)視線(xiàn)，瞥了眼漱次郎身前桌案上的那一大沓空白的稿紙。

    “漱次郎……”阿司的眉宇間閃過(guò)幾抹憂(yōu)色，“今天還是沒(méi)有靈感嗎？”

    “……唉，是啊?！笔卫砂l(fā)出長(cháng)長(cháng)的嘆息，然后一臉惆悵地將手里的茶杯隨意地放置到桌案的一角，“腦袋空空……完全不知道要寫(xiě)什么啊……”

    說(shuō)罷，漱次郎一臉苦悶地將雙手十指插進(jìn)亂糟糟的頭發(fā)之中。

    “怎么辦啊……再這樣下去，我們家下個(gè)月就連鍋也揭不開(kāi)了……”

    漱次郎是一名靠寫(xiě)“灑落本”與“讀本”，以及替說(shuō)書(shū)人們寫(xiě)“話(huà)本”為生的小說(shuō)家。

    灑落本是專(zhuān)門(mén)描寫(xiě)妓院生活的詼諧小說(shuō)。

    而讀本則主要描寫(xiě)一些歷史故事和神話(huà)傳說(shuō)等。

    靠著(zhù)還算過(guò)得去的想象力與筆力，他和妻子阿司一起過(guò)著(zhù)雖不富足但還算過(guò)得去的生活。

    然而……就在近段時(shí)間，漱次郎遭遇了一宗不小的麻煩——他發(fā)現自己陷入瓶頸期了。

    以往從不缺各種有趣想法的腦子突然變得空空如也，怎么也想不到有趣的故事劇情。

    這種情況已持續了近2個(gè)月，靈感缺失的狀況遲遲得不到改善。

    狀態(tài)差、缺乏靈感……整整2個(gè)月來(lái)，漱次郎只不斷地產(chǎn)出著(zhù)連他本人都極不滿(mǎn)意的廢紙。

    這種遲遲無(wú)法正常工作的狀態(tài)，已經(jīng)嚴重影響到了他們家的生計……

    漱次郎他們家也是那種“手?？谕！钡念?lèi)型。

    整整2個(gè)月沒(méi)有收入進(jìn)賬，已經(jīng)使得他們家這幾日的餐桌配菜只剩咸蘿卜了。

    等到下個(gè)月，可能就連咸蘿卜都吃不起了。

    看著(zhù)滿(mǎn)面愁容的丈夫，想為丈夫分憂(yōu)的阿司一邊沉吟著(zhù)，一邊抬起手把玩鬢角的頭發(fā)：

    “漱次郎，實(shí)在是沒(méi)有靈感的話(huà)……干脆就寫(xiě)‘永世劍圣’緒方逸勢和‘隱世劍圣’木下源一的故事吧？”

    “這兩人的故事不是最受人歡迎的嗎？”

    “不行吶?！卑⑺镜脑?huà)才剛說(shuō)完，漱次郎便苦笑著(zhù)搖了搖頭，“我現在的狀態(tài)真的很差……即使是寫(xiě)‘永世劍圣’和‘隱世劍圣’的故事，我也不知該怎么下筆……唉……”

    “……”看著(zhù)又發(fā)出一道長(cháng)長(cháng)嘆息的丈夫，阿司感覺(jué)很是心疼，但又不知該如何相幫。

    撲嗵！

    這個(gè)時(shí)候，房屋的玄關(guān)處忽然傳來(lái)一道沉悶的重物落地聲。

    聽(tīng)到這聲音，阿司先是一怔，然后連忙起身朝玄關(guān)徑奔而去。

    “喂！豆沙包！”

    豆沙包——漱次郎他們家于2年前收養的一只黑白色的小貓。

    在奔到屋子的玄關(guān)后，果然不出阿司所料：他們家的豆沙包又將他們家的器具給弄翻在地了。

    喵~喵~喵~

    見(jiàn)自家女主人來(lái)了，豆沙包連忙一邊“喵喵”叫著(zhù)，一邊飛速逃離犯案現場(chǎng)。

    “真是的……還好這次被弄翻在地的東西不是什么易碎品……”

    被豆沙包弄翻在地的這件器具，是漱次郎和阿司前陣子從某座寺廟內求回來(lái)的專(zhuān)門(mén)用于鎮邪的木制佛像——仁王之像。

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    作者君昨日現實(shí)里很忙，我的我的阿司……算了，還是不說(shuō)了。

    總之昨天因為一點(diǎn)事情，搞得沒(méi)什么時(shí)間寫(xiě)作，今日的字數稍微少一點(diǎn)，明天我盡量多更（豹頭痛哭.jpg）