原田左之助、藤堂平助——這倆人青登不認得。

    但永倉新八這個(gè)名字，青登有印象。

    “永倉新八……”青登看著(zhù)這本大簿子上所寫(xiě)的這個(gè)人名，細聲都囔，“這人……不就是我之前和他切磋過(guò)的那人嗎？”

    青登記得就是從這個(gè)永倉新八的身上復制到了“鋼骨”天賦。

    桐生點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)錯，就是他?！?/br>
    “那天，我給他推薦了不少很適合他這種劍術(shù)高手的工作?！?/br>
    “我本以為我給他推薦的這些工作里，總有一個(gè)是能合他心意的?！?/br>
    “但事后我才發(fā)現，他也是一個(gè)蠻挑剔的人呢?！?/br>
    “在逐一嘗試過(guò)后，他對我所推薦的這些工作都不是很滿(mǎn)意?！?/br>
    “不是嫌太無(wú)趣了，就是嫌老板有著(zhù)很難聞的體臭，不想跟他一塊兒做事?！?/br>
    “于是兜兜轉轉一圈后，就又回到我這兒，請求我給他找別的新工作?！?/br>
    “簿子上的這3人，我都已經(jīng)跟他們逐一談過(guò)了?！?/br>
    “他們都很有意愿到你的麾下，為你效勞?！?/br>
    “這3人都很符合橘君你的期望：愿意干各種苦活、累活，而且都有著(zhù)極不俗的武力?！?/br>
    “這個(gè)永倉新八你也見(jiàn)過(guò)，還跟他切磋過(guò)，他的個(gè)人實(shí)力如何，你應該也清楚，所以我也不多介紹此人?！?/br>
    “我跟你著(zhù)重介紹下這個(gè)原田左之助和藤堂平助吧?！?/br>
    桐生伸出右手食指，往簿子上那個(gè)“原田左之助”的人名一指。

    “原田左之助，出身自四國島的尹予松山藩?！?/br>
    “今年20歲。乃擅用寶藏院流槍術(shù)的槍術(shù)高手?！?/br>
    “寶藏院流槍術(shù)？”青登眉毛微微一挑。

    若論日本現在最流行、最有名的槍術(shù)流派是什么……你跑到街上隨便逮個(gè)路人，問(wèn)他們這個(gè)問(wèn)題，那可能所有路人都會(huì )回答：那肯定是寶藏院流槍術(shù)了！

    寶藏院流——三百多年前的戰國時(shí)代里，由一位名叫胤榮的僧人所開(kāi)創(chuàng )的槍術(shù)流派。

    因極高的威力和實(shí)用性，一經(jīng)問(wèn)世其威名便迅疾地傳遍日本全國，綿延至今近四百年，仍不見(jiàn)名聲稍衰。

    桐生的手指這時(shí)向下一滑，滑到“藤堂平助”的名字上。

    “藤堂平助，江戶(hù)本地人?！?/br>
    “他的年紀稍輕，今年16歲?！?/br>
    “目前正拜師于尹東道場(chǎng)，研習北辰一刀流?！?/br>
    尹東道場(chǎng)——青登有聽(tīng)過(guò)這個(gè)劍館的名號。

    這座傳授北辰一刀流的劍館，其名聲與規模雖不及三大劍館、小千葉劍館這些龐然大物，但也算是在江戶(hù)有著(zhù)極高名氣和地位的頂尖劍館。

    不過(guò)——相比起劍館本身……可能這座劍館的館主要更有名一些吧。

    尹東道場(chǎng)的館主：尹東大藏是個(gè)很有名氣的能士。

    他文武兼通。在漢學(xué)、國學(xué)和水戶(hù)學(xué)上都有著(zhù)極深的造詣，同時(shí)擁有著(zhù)神道無(wú)念流和北辰一刀流這兩大流派的免許皆傳。

    除了能文能武之外，他還是個(gè)聲名遠播的美男子，為人性格溫厚，身材高挑，長(cháng)相英俊。

    青登聽(tīng)說(shuō)時(shí)常會(huì )有一些花癡女趴在尹東劍館的墻頭偷看尹東大藏。

    因尹東大藏“文武雙絕”的名氣實(shí)在太響，許多人都因仰慕他而奔赴尹東道場(chǎng)，試圖結交這位名士或拜這位名士為師。

    桐生的介紹這時(shí)仍在繼續。

    “啊，對了。橘君，這個(gè)藤堂平助似乎還非常仰慕你哦?！?/br>
    “仰慕我？”青登一愣。

    桐生微笑頷首：“他在得知聘雇岡引的人是北番所的橘青登后，就立即興奮地表示‘愿意到橘先生的麾下效勞’?！?/br>
    “哈……”青登不禁啞然失笑。

    “不論是原田左之助還是藤堂平助，我都已委托朋友檢查過(guò)他們的實(shí)力?！?/br>
    “這二人的實(shí)力之高，在同齡人中都屬于極為難得的水平?！?/br>
    “當然——是否要聘雇他們，全看橘君你的想法和計劃了?！?/br>
    說(shuō)罷，桐生將這本大簿子一合。

    “橘君，你要不要現在就見(jiàn)見(jiàn)這3人？”

    “這3人都有留下他們在江戶(hù)的固定住所的地址?！?/br>
    “你如果想現在就見(jiàn)見(jiàn)他們并對他們展開(kāi)面試的話(huà)，我可以現在就去幫你將這3人給喚來(lái)?！?/br>
    今日難得休假一日，錯過(guò)今日的話(huà)，就不知要等到何時(shí)才有新的假日了。

    如果可以的話(huà)，青登想就在今日，把“招聘岡引”的這一事給徹底辦好。

    于是，他僅思量了一會(huì )兒后，便向桐生老板低下了頭。

    “那么……桐生老板，就麻煩您現在就將這3人給喚來(lái)了?！?/br>
    桐生哈哈一笑：“不麻煩。這本就是我們這種職介所該有的服務(wù)之一。反正這3人的住所都不算遠?！?/br>
    啪噠、啪噠、啪噠……

    這個(gè)時(shí)候，千事屋的里屋傳來(lái)了像貓一樣輕盈的腳步聲。

    是剛才遵循桐生的命令，回到里屋吃早飯的木下舞回來(lái)了。

    剛在里屋吃完早飯的木下舞一邊伸出小舌頭舔著(zhù)沾有不少油光的粉嫩紅唇，一邊快步走回到千事屋的前廳。

    見(jiàn)木下舞回來(lái)了，桐生緩緩從柜臺后站起身：“少主，你回來(lái)得正好?！?/br>
    “我要外出一趟，去將幫橘君物色好的那3人給喚來(lái)?！?/br>
    “在我回來(lái)之前，就麻煩你看店并招待橘君他們了?！?/br>
    忽然收到新任務(wù)，木下舞呆了下，然后很快回過(guò)了神：“是！”

    “橘君，我大概要半個(gè)時(shí)辰后才能回來(lái)?！蓖┥眠^(guò)掛在一旁墻上的酒紅色羽織，“在我回來(lái)之前，就委屈你在這稍等片刻了?！?/br>
    “嗯?！鼻嗟屈c(diǎn)點(diǎn)頭，“桐生老板你路上小心?！?/br>
    將那件酒紅色羽織往身上瀟灑一披后，桐生老板健步如飛地徑直離開(kāi)了千事屋。

    桐生出門(mén)了，千事屋的前廳只剩下青登、齋藤、木下舞3人——其實(shí)硬要說(shuō)的話(huà)，實(shí)質(zhì)上是只剩下青登、木下舞倆人，因為沉默寡言、喜歡發(fā)呆的齋藤的存在感實(shí)在是太稀薄了，有他沒(méi)他都一樣。

    目送著(zhù)桐生離開(kāi)后，木下舞將目光一偏，微笑著(zhù)看向青登和齋藤……主要是在看青登。

    “橘君，齋藤君，你們渴不渴？我去給你們泡杯茶吧?！?/br>
    說(shuō)罷，還未等青登他們作回應，木下舞的兩只光潔小腳就踩著(zhù)木廊，“啪噠啪噠”地奔回進(jìn)里屋。

    木下舞回廚房泡茶了，跟齋藤聊天和跟石頭聊天沒(méi)啥區別，感到有些無(wú)聊的青登，只能將腦袋一耷，眼觀(guān)鼻、鼻觀(guān)心，發(fā)起呆來(lái)。

    在青登正全神貫注地在那發(fā)呆時(shí)，忽然——身側傳來(lái)了某種可愛(ài)生物的叫聲：

    喵~喵~喵~

    突如其來(lái)的貓叫，讓青登原本已發(fā)散到九天之外的意識回到了他的軀體之中。

    青登循聲扭頭一看——一只大橘貓正踩著(zhù)優(yōu)雅的貓步，自千事屋的里屋向他款款走來(lái)。

    這只大橘貌似并不怕人。

    見(jiàn)著(zhù)青登這個(gè)生人后，不僅沒(méi)有逃開(kāi)，還主動(dòng)朝青登靠過(guò)來(lái)。

    青登認得這個(gè)大橘——在這座千事屋初次邂后木下舞時(shí)，木下舞就是抱著(zhù)這只大橘出場(chǎng)的。

    他記得這只大橘似乎是叫“多多”。

    青登現在恰好正閑得沒(méi)事干呢，他向多多輕輕一笑，然后抬起手向這大橘招了招。

    “多多，過(guò)來(lái)?！?/br>
    喵~！

    多多向青登“喵”了一聲，然后稍稍加快了貓步，奔到青登的身側。

    青登抓了抓多多腦袋和肚子上的毛。

    這只大橘貓一看就知平常被照顧得很好，毛發(fā)柔順、充滿(mǎn)光澤。肚子是實(shí)心的，摸上去都是滿(mǎn)滿(mǎn)的rou。

    青登往它的尾巴下方一看——嗯，是一只母貓。

    對于青登的撫摸，多多看上去相當受用。

    被青登摸了幾下后，它就舒服地半闔上雙眼，緊接著(zhù)往地板上慵懶地一躺，朝青登露出白花花的肚子。

    木下舞恰好在這個(gè)時(shí)候端著(zhù)一張盛有兩杯熱茶的茶盤(pán)回到前廳。

    看著(zhù)正“放開(kāi)肚皮”地給青登摸的愛(ài)貓，木下舞先是一訝，隨后一邊莞爾笑著(zhù)，以相當有大和撫子風(fēng)范的輕柔動(dòng)作，跪坐在青登的身側，將茶盤(pán)上的兩杯熱茶分別遞到青、齋二人的手邊。

    “多多看上去似乎非常喜歡你呢?！?/br>
    “哈哈，可能是因為我和它都是‘橘’吧?！鼻嗟且蚤_(kāi)玩笑的口吻說(shuō)了個(gè)剛才即興想到的冷笑話(huà)。

    因青登的這個(gè)冷笑話(huà)實(shí)在太冷了的緣故，讓一旁的齋藤都忍不住抽了抽嘴角。

    青登本就只是想故意說(shuō)點(diǎn)蠢話(huà)，活躍活躍下氣氛。

    可誰(shuí)知——在聽(tīng)到青登的這個(gè)冷笑話(huà)后，木下舞用力地眨了兩下眼睛，然后抬起雙手捂住嘴巴，咯咯嬌笑起來(lái)。

    “哈哈……都是‘橘’……哈哈……哈哈哈……！”

    因笑得太開(kāi)心了，木下舞的兩只肩膀都微微發(fā)顫起來(lái)。

    木下舞竟然被他剛才的那句冷笑話(huà)給逗笑了，而且還笑得很開(kāi)心——青登見(jiàn)狀，忍不住露出傻眼的神情。

    我剛才的冷笑話(huà)有這么好笑嗎？

    至于剛剛被青登的這句冷笑話(huà)給冷得直抽嘴角的齋藤，此刻也微張著(zhù)嘴，呆若木雞地看著(zhù)還在發(fā)笑的木下舞。

    木下舞在笑了好久后，才終于是一邊擦著(zhù)從眼角泌出的淚水，一邊緩緩收住笑意。

    因為和木下舞已經(jīng)很熟絡(luò )的緣故，所以縱使現在和木下舞獨處，青登也不覺(jué)得尷尬或不自在。

    抿了口木下舞剛泡好的茶水后，青登主動(dòng)向木下舞發(fā)起話(huà)題：

    “木下小姐，最近有遇到什么有意思的事情或值得一提的事情嗎？”

    最近有沒(méi)有碰到什么有意思或值得一提的事——青登非常愛(ài)用這句話(huà)來(lái)與人發(fā)起聊天。

    “有意思的事或值得一提的事……還真有呢?！?/br>
    木下舞將多多抱到腿上，一邊撫摸著(zhù)多多的肚皮，一邊緩緩道。

    “前兩天，我去菜市場(chǎng)買(mǎi)菜時(shí)，因口渴而進(jìn)到某間茶屋內喝茶?！?/br>
    “在我正靜靜地坐在茶屋的角落處喝茶時(shí)，無(wú)意間聽(tīng)到隔壁桌的一對應該是兄妹的年輕男女在那吵架?！?/br>
    “他們爭吵的內容，是‘那個(gè)大怪盜·貓小僧到底是不是身材豐滿(mǎn)的女忍者’?！?/br>
    “那個(gè)哥哥堅持認為貓小僧是個(gè)身材很豐滿(mǎn)的女忍者，還各種‘引經(jīng)據典’的?！?/br>
    “而那個(gè)meimei則怒斥她哥哥是女忍者題材的黃表紙看多了，凈在這做無(wú)聊的白日夢(mèng)?！?/br>
    【注·黃表紙：江戶(hù)時(shí)代流行的一種黃皮繡像情色文藝刊物，有很多放到現在也不過(guò)時(shí)的題材】

    “那對兄妹的吵架聲很大，引得周?chē)簧偃思娂妵^(guān)并加入進(jìn)這爭吵之中?！?/br>
    “在我將我的茶水給喝完時(shí)，大半個(gè)茶屋的人都開(kāi)始在那爭論起貓小僧到底是不是女忍者?！?/br>
    “我當時(shí)都看傻眼了呢?！?/br>
    “有必要為了這種事情而吵得臉紅脖子粗嗎？貓小僧是男是女、是不是忍者，有這么重要嗎？”

    聽(tīng)到這，青登的臉上浮現出一抹澹澹的、不細看就沒(méi)法發(fā)現的怪異笑意。

    他在心里說(shuō)道：

    ——貓小僧是不是忍者我不知道，但我現在知道她是個(gè)女性……

    從夜襲北番所的貓小僧那兒復制到“奶水”天賦的那一幕幕，青登直到現在仍記憶猶新。

    青登沒(méi)有跟官府上報“他發(fā)現了貓小僧是女性”——這事兒他也沒(méi)辦法上報。

    他總不可能直接跟上頭的人說(shuō)：他發(fā)現了貓小僧有著(zhù)ru汁充足且充滿(mǎn)營(yíng)養的天賦……

    貓小僧究竟是男是女也不是什么特別重要的事兒，縱使青登設法將貓小僧的真實(shí)性別給上報了，對青登本人也沒(méi)啥好處。

    更何況——青登還蠻喜歡這個(gè)貓小僧的。

    權衡利弊之后，青登最終決定將“貓小僧乃女性”的情報暫且埋在心底。

    “再說(shuō)了——‘貓小僧是身材豐滿(mǎn)的女忍者’這則傳聞究竟是怎么傳出來(lái)的??？”

    木下舞的話(huà)音再次響起。

    她撇了撇嘴，接著(zhù)道：

    “據我所知，那個(gè)貓小僧不是一直都沒(méi)露過(guò)臉嗎？官府連貓小僧是男是女都沒(méi)確定呢，就有那么多人堅定地認為貓小僧一定是女性，還是女忍者……”

    瞥了兩眼木下舞臉上的不解之色后，青登“哈哈”地輕笑了幾聲。

    “人們一向是只愿相信自己愿意相信的?！?/br>
    “‘貓小僧是身材矮小的男性’、‘貓小僧是其貌不揚的女子’……相比起這樣的傳聞，顯然是‘貓小僧乃身材豐滿(mǎn)的女忍者’更吸人眼球、更容易受人喜歡?！?/br>
    “畢竟……很多人就好這一口?！?/br>
    “自然而然的，這傳聞不脛而走并飛速擴散?！?/br>
    語(yǔ)畢，青登舉起手里的茶杯，又抿了口杯里的茶水。

    “這個(gè)貓小僧的名氣還真是越來(lái)越大了呢……那對兄妹的吵架竟然能引動(dòng)大半個(gè)茶屋的人加入進(jìn)他們的爭論?！?/br>
    “嗯，那個(gè)貓小僧的確是越來(lái)越聞名遐邇了?！蹦鞠挛栎p輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“最近但凡去到那些人稍多的地方，便總能聽(tīng)到有人在那討論這個(gè)怪盜?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到這時(shí)，木下舞的話(huà)音突然停頓了一下。

    “……隨著(zhù)名氣的不斷增漲，針對貓小僧的各種奇怪評論也在不停地增多?！?/br>
    木下舞撫摸多多肚皮的手此刻微微放緩了些。

    “有些人說(shuō)只偷竊那些惡人財物的貓小僧是個(gè)值得尊敬的俠盜?！?/br>
    “也有很多人說(shuō)這個(gè)貓小僧就只是一個(gè)賊。不論他究竟是偷了何人的財物，都改變不了他是個(gè)賊的事實(shí)，貓小僧這種純憑他個(gè)人喜惡來(lái)懲罰一個(gè)人的行為不可取?！?/br>
    木下舞擼貓的手停了下來(lái)。

    “……橘君?！蹦鞠挛柘蚯嗟钦Ａ苏Ｑ?，“你對貓小僧怎么看呢？”

    “我？”青登將杯里已變涼不少的茶水一口氣飲盡，“我還挺喜歡那個(gè)貓小僧的哦?！?/br>
    “橘君你很喜歡那個(gè)貓小僧？”眉宇間冒出一抹抹詫異之色的木下舞對青登又眨了眨眼。

    “我對這種專(zhuān)對jian邪之人出手的俠盜、怪盜很感興趣?！鼻嗟瞧^(guò)頭對木下舞澹然一笑，“如果有機會(huì )的話(huà)……我還蠻想嘗試一下當個(gè)像貓小僧那樣的盜亦有道的怪盜呢?！?/br>
    怪盜——這個(gè)職業(yè)也算是青登的情懷了。

    前世的青登雖是個(gè)品學(xué)兼優(yōu)的優(yōu)等生，但他私底下也是一個(gè)蠻愛(ài)玩游戲的男孩。

    他最?lèi)?ài)的一款游戲，就是有著(zhù)“天下第一的日式角色扮演游戲”之美譽(yù)的杰作：《女神x聞錄5》

    接觸到這款杰作時(shí)，青登剛上初二。

    游戲里“白天是高中生，晚上化身向腐朽成年人發(fā)出挑戰的‘偷心’怪盜”的基礎設定，以及那潮到讓人只想嗨起來(lái)的音樂(lè )，讓當時(shí)正值中二年紀的青登只覺(jué)得驚為天人，大呼“設計這游戲的制作人真是尼瑪的天才！”。

    自此之后，“怪盜”這個(gè)職業(yè)就成了青登的情懷。

    這份情懷，讓青登面對貓小僧時(shí)，都不由得戴上了友好的濾鏡。

    “我也只是個(gè)俗人，不是什么品德高尚的圣人?！?/br>
    青登這時(shí)接著(zhù)道。

    “什么‘俠盜、怪盜都只不過(guò)是賊’、什么‘不能將個(gè)人喜惡凌駕在法律之上’……這些大道理我都懂，但我不想理會(huì )?！?/br>
    “我只知道像貓小僧所做的這種只對jian邪之人下手的行為，讓我覺(jué)得很爽、很過(guò)癮，所以我對貓小僧有好感——就那么簡(jiǎn)單?！?/br>
    “當然，如果未來(lái)某一天，貓小僧他墮落了，開(kāi)始會(huì )對平民百姓下手了，那我也沒(méi)法再對他抱有友好態(tài)度了?！?/br>
    說(shuō)罷，青登下意識地舉起手中的茶杯想喝口茶，但在將杯子遞到唇邊后才發(fā)現茶水已經(jīng)喝完，于是只能訕訕地將手里的茶杯放下。

    此時(shí)此刻，木下舞她那纖長(cháng)的、像天鵝絨一樣的眼睫毛撲喳了幾下。

    她送給青登一道長(cháng)長(cháng)的眼波之后，嘴角開(kāi)始緩緩翹起，笑意涌現，最后這股股笑意化為孩童般的純粹笑容。

    “橘君，你身為‘三回’同心，說(shuō)自己喜歡貓小僧……這會(huì )不會(huì )有點(diǎn)不太好??？”

    青登笑了笑，然后豎起右手食指抵在唇前，做了個(gè)“噤聲”的動(dòng)作。

    “那木下小姐你可得幫我好好保密呀?！鼻嗟菓蛑o道。

    木下舞抬手掩唇，嫣然笑著(zhù)。

    “嗯！”待放下掩唇的手后，她用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我會(huì )保密的！”

    “嘿嘿、嘿嘿嘿……”木下舞陡然傻笑了幾聲，“這樣一來(lái)——這事也算是我們兩個(gè)人的秘密了呢?！?/br>
    木下舞這時(shí)發(fā)現了青登的茶杯已空。

    “橘君，你等一下，我去給你裝一杯新茶！”

    木下舞抓起青登空掉的茶杯，“啪噠啪噠”地奔回到里屋的廚房。

    在木下舞離開(kāi)后，剛才一直靜靜地坐在青登身旁喝茶的齋藤仰起頭，帶著(zhù)一副五味雜陳的表情看著(zhù)千事屋的里屋。

    “兩個(gè)人的秘密……木下小姐她是不是把我給忘了??？”

    被齋藤這句帶著(zhù)澹澹幽怨氣息的呢喃給逗笑的青登，盡管有極力控制，但還是忍不住捂住臉，發(fā)出歡樂(lè )的笑聲。

    ……

    ……

    待木下舞端著(zhù)沏上新茶的茶杯回到青登的身旁后，她又與青登有一搭沒(méi)一搭地聊了好一會(huì )兒的天。

    在青登的茶水都已經(jīng)喝了不知多少杯，和木下舞的聊天內容都已于不知不覺(jué)間從“貓小僧”變換成“和果子的四種吃法”后，千事屋的鋪門(mén)外總算是響起了嘈雜的響動(dòng)。

    “少主，橘君，我回來(lái)了?！蓖┥_(kāi)鋪門(mén)，“運氣不錯——永倉君他們現在恰好都正待在他們的住所里，馬上就將他們給全部找著(zhù)了?！?/br>
    抬眼望去——3名緊跟在桐生身后的青年，隨著(zhù)桐生一起魚(yú)貫而入，進(jìn)到店內。

    青登一眼就在這3名青年里找著(zhù)了他上個(gè)月才見(jiàn)過(guò)的那個(gè)永倉新八。

    至于除永倉之外的另兩人……他們的容貌都值得大書(shū)特書(shū)一下。

    這兩人里的其中一人，有著(zhù)1米6上下的中等身高，身材相當結實(shí)。

    身上穿著(zhù)一件略有些破舊的和服，沒(méi)有著(zhù)袴，胸前的衣襟歪歪斜斜地向兩邊敞開(kāi)，坦露出看著(zhù)就很堅硬的胸肌和腹肌。

    青登有注意到這人的腹部有著(zhù)條橫向的切口。

    青登越看越覺(jué)得這條橫向的切口像剖腹的傷口……

    腰間沒(méi)有佩脅差，只佩了一柄打刀，一桿近2米長(cháng)的長(cháng)槍被此人用右手拿著(zhù)、扛在肩上——既然拿著(zhù)長(cháng)槍?zhuān)乔嗟峭贫ㄟ@人應該就是桐生老板口中的那個(gè)槍術(shù)高手：原田左之助了。

    至于這兩人里的另外一人，他的身材就偏矮小了。

    這人比沖田還要矮一些，個(gè)子只有1米5出頭。

    身上的衣服穿得整整齊齊，左腰間規規矩矩地佩戴著(zhù)長(cháng)短雙刀。

    既然那個(gè)扛長(cháng)槍的人是原田左之助，那么這個(gè)矮個(gè)子的男人，應該就是藤堂平助了。

    不論是原田還是藤堂，他們都長(cháng)著(zhù)一張應該能被許多女孩子暗戀著(zhù)的臉。

    在進(jìn)了千事屋，見(jiàn)著(zhù)了青登后，和青登有一面之緣的永倉率先揚了揚手，以相當豪邁的口吻向青登打起招呼：

    “喲！橘君！又見(jiàn)面了！”

    “永倉君，好久不見(jiàn)?！鼻嗟俏⑿χ?zhù)、禮貌性地跟永倉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    橘君——在聽(tīng)到永倉這么稱(chēng)呼青登后，原田和藤堂立即雙雙將視線(xiàn)一斜，朝青登投去打量的眼神。

    原田是那種很正常的、陌生人對陌生人之間的平靜視線(xiàn)。

    而藤堂眼里的光芒就稍有些不同了。他看向青登時(shí)，眼里閃爍著(zhù)澹澹的興奮、雀躍之色。

    右手抓槍的原田左手叉腰，一邊露出傻憨憨的笑容，一邊用沒(méi)有敬語(yǔ)的平輩語(yǔ)氣對青登問(wèn)道：“你就是那個(gè)想聘雇岡引的橘青登嗎？”

    青登頷首、站起身：“初次見(jiàn)面，在下北番所定町回同心：橘青登?！?/br>
    青登的自我介紹聲剛落下，那個(gè)藤堂就一臉激動(dòng)地將身子站得筆直，然后朝青登鞠了個(gè)90度的躬。

    “初、初次見(jiàn)面！橘先生！我是尹東道場(chǎng)的藤堂平助！”

    藤堂的話(huà)語(yǔ)和原田的話(huà)語(yǔ)形成了極鮮明的對比——后者和青登講話(huà)時(shí)沒(méi)用任何的敬語(yǔ)，而前者則是使用著(zhù)那種最頂級、繁復的敬語(yǔ)來(lái)跟青登對話(huà)。

    通過(guò)二人的外貌形象，以及剛才簡(jiǎn)單的幾句交流，青登已姑且算是初步弄明白這個(gè)原田和藤堂大致都是些什么性格的人了。

    那個(gè)原田看上去就是那種豪放不羈、不拘小節，似乎略有些憨厚的粗野男子。

    至于藤堂就要老實(shí)、彬彬有禮得多，各種禮數都做得極為周到。

    “好了，都別在玄關(guān)杵著(zhù)了?！蓖┥せ仡^，對永倉他們仨澹然笑著(zhù)，“都快進(jìn)來(lái)吧。少主，麻煩你去再拿3個(gè)坐墊過(guò)來(lái)?！?/br>
    ……

    ……

    人都被桐生給帶來(lái)了——青登先是跟桐生道了聲謝，然后將腰桿微微挺直，朝以各式不同的坐姿坐在他身前的永倉、原田、藤堂正色道：

    “我已經(jīng)從桐生老板那兒都聽(tīng)說(shuō)了——桐生老板已事先跟你們逐一談過(guò)，你們三人都愿意入我麾下。所以，我就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山了?！?/br>
    “岡引所需做的工作，你們應該多多少少也都聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    “這份工作不需要做什么很費腦子的腦力活，主要的工作就是替同心分擔一下只需動(dòng)用體力的雜活、累活、苦活?！?/br>
    “因此我對我麾下的岡引沒(méi)太多的要求，只需體力好、愿意吃苦耐勞就行?！?/br>
    “但因為幫助同心逮捕犯人是岡引最主要的工作之一，所以我也希望我的岡引的身手能盡可能地好一些，如果是精通某項武藝的人那就再好不過(guò)了?！?/br>
    “據桐生老板所言——你們三人都擁有著(zhù)在同齡人中極出眾的武道實(shí)力?！?/br>
    “永倉君之前和我有過(guò)一面之緣，我曾與他切磋過(guò)，他的實(shí)力我很了解?！?/br>
    “至于原田君和藤堂君……”

    青登將視線(xiàn)集中在原田和藤堂的身上。

    “你們二人的實(shí)力具體如何，我就不太了解了?！?/br>
    “所以，我想現在進(jìn)行一場(chǎng)測試你們實(shí)力的考核，不知你們二位意向如何？”

    “喔？”原田眼皮一跳，咧嘴笑起來(lái)，“檢測我們實(shí)力？啊啊……這也對呢，畢竟不可能雇傭一個(gè)不知具體實(shí)力底細的人來(lái)做部下。好啊好??！來(lái)測試吧！”

    一旁的藤堂用力地點(diǎn)了下腦袋：“可以！我愿接受任何測試！”

    “你想怎么測試？”原田這時(shí)接著(zhù)問(wèn)，“想測試我們的實(shí)力……那必須得讓我們跟人拉開(kāi)架勢打一場(chǎng)才行吧。你是要找人來(lái)跟我們切磋嗎？還是說(shuō)想親自上場(chǎng)跟我們較量？”

    “我來(lái)親自測試你們的實(shí)力?！鼻嗟蔷従徛冻鲆荒ㄒ馕渡铋L(cháng)的笑意，“但一個(gè)一個(gè)來(lái)測試的話(huà)……有些太花時(shí)間了?！?/br>
    “直接……來(lái)一場(chǎng)二對二吧，省時(shí)省力?！?/br>
    “二隊二？”原田和藤堂異口同聲地念叨著(zhù)。

    青登此時(shí)頭一偏，看向坐在他側后方的齋藤。

    “齋藤，能幫我一下嗎？”

    齋藤愣了愣，然后不假思索地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    不愛(ài)說(shuō)話(huà)的他，用動(dòng)作回應了青登。

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