御臺所：對將軍正室的稱(chēng)呼。

    前任將軍的正室，則被稱(chēng)為“大御臺所”。

    此時(shí)此刻，端坐在井尹直弼身前的這名女子，正是院號“天章院”、江戶(hù)幕府現在的大御臺所——天章院篤姬。

    在等級制度極其森嚴的江戶(hù)時(shí)代里，能成為幕府將軍正室的，自然都不會(huì )是什么普通女子。

    天章院乃總石高高達77萬(wàn)石、擁有著(zhù)能直接威脅到江戶(hù)幕府統治的強悍軍事實(shí)力的雄藩：薩摩藩的前任藩主島津齊彬的養女。

    為加強薩摩藩在幕府里的影響力，島津齊彬促成了這段天章院與前任將軍德川家定的聯(lián)姻。

    薩摩藩坐落于九州島，位于日本國的西南端。

    因地理位置偏遠，再加上薩摩藩民風(fēng)彪悍，所以許多人都對薩摩人有著(zhù)“野蠻”、“都是一幫蠻橫的山猴子”的固有印象。

    然而，身為“薩摩公主”的天章院卻與人們對薩摩人的這些刻板印象大相徑庭。

    天章院的手腕彷佛她全身的象征。

    柔軟、纖弱。

    她的手腕柔弱得彷佛一掐就會(huì )斷折，似乎一握就可能隨時(shí)消失。

    也不光是手腕，她全身給人的感覺(jué)也完全如此。

    腳踝、脖頸、肩頭、后腦勺的短小馬尾……所有線(xiàn)條都那般優(yōu)美纖柔，輕盈鳥(niǎo)娜。

    柔美的身體線(xiàn)條，配上她這如月光般清白的美麗膚色、似被巧匠細致凋琢過(guò)的精致五官，讓她看上去像極了一尊精美的瓷娃娃。

    美中不足的是——她的臉頰此時(shí)掛著(zhù)一抹病態(tài)的蒼白。

    身為已經(jīng)因德川家定逝而落發(fā)為尼的大御臺所，天章院自是沒(méi)辦法再有任何雍容華貴的裝扮。

    她穿著(zhù)一件樸素的紫色罩衣，罩衣之下是澹雅的澹綠色中衣……這過(guò)于素凈的打扮反倒為天章院平添了一份典雅的氣息。

    在井尹直弼的話(huà)音落下后，天章院輕緩地眨了下眼睛，不動(dòng)聲色地與井尹直弼對視。

    天章院的一顰一笑都和井尹直弼一樣——帶著(zhù)一股上位者的從容。

    “……大老大人?！碧煺略旱纳ひ粝喈斂侦`，跟她的身體一樣能讓人聯(lián)想到嬌弱的花朵，“有勞您特地前來(lái)看望妾身了?！?/br>
    井尹直弼微微欠身：“大御臺所染了風(fēng)寒，臣怎能不聞不問(wèn)呢？”

    剛才，在自家宅邸內，那名中年武士伏在井尹直弼的耳邊，似乎是跟井尹直弼說(shuō)了很多的話(huà)，但他所說(shuō)的那些話(huà)，用一句話(huà)就能將其大體意思進(jìn)行概括——天章院殿下生病了。

    “有勞大老大人了?！碧煺略阂琅f不動(dòng)聲色，“妾身只是受了點(diǎn)風(fēng)寒，并無(wú)大礙，母需掛慮?！?/br>
    “大老大人，您浪費寶貴的時(shí)間來(lái)看望我這一直被他人充作茶余飯后的笑料的寡婦，真的好嗎？”

    “天章院殿下?！本卞龅难燮の⑽⒁怀?，“何出此言？”

    此時(shí)此刻，天章院的神情終于發(fā)生了自進(jìn)到這華麗房間后的第一次變化。

    她垂低眼簾，秀美微蹙。

    “大老大人，您現在不是正準備打擊國內的‘攘夷派’嗎。既如此，那等著(zhù)您去逐一處理的事情，應該早已堆積成山了吧？”

    “……天章院殿下?！本卞龊鋈话l(fā)笑，他笑得相當用力，連兩個(gè)肩膀都用力地抖了起來(lái)，“您該不會(huì )……是同情那些‘攘夷派’了吧？”

    “您該不會(huì )也變成‘攘夷派’了吧？您也覺(jué)得我們靠著(zhù)我們的武士刀以及從戰國時(shí)代流傳下來(lái)的火繩槍就能打敗西洋諸國的鐵甲艦隊嗎？”

    “妾身并非是反對您打擊‘攘夷派’?！碧煺略旱恼Z(yǔ)調陡然嚴厲了幾分，“妾身是擔心您借著(zhù)‘打擊攘夷派’的名義，又一次地打擊所有反對您的政敵！”

    “嚯……”井尹直弼緩緩收住了笑聲，“原來(lái)如此?！?/br>
    “天章院殿下，原來(lái)您是擔心我會(huì )再復刻一次當年對‘一橋派’的嚴厲鎮壓啊?！?/br>
    “看樣子，天章院殿下您仍非常同情當年遭到我嚴厲鎮壓的‘一橋派’成員呢……”

    天章院不做應答。

    但她這將小巧的下巴給高高昂著(zhù)的動(dòng)作，已經(jīng)替她給井尹直弼做了無(wú)聲、有力的回應。

    井尹直弼幽幽地發(fā)出了幾道耐人尋味的“呵呵”笑聲。

    “天章院殿下，您應該還記得……當年的‘一橋派’的核心成員們，都有誰(shuí)吧？”

    “水戶(hù)藩藩主德川齊昭、越前福井藩藩主松平慶永、土左藩藩主山內豐信、宇和島藩藩主尹達齊城、以及……您的養父：薩摩藩藩主島津齊彬?！?/br>
    井尹直弼勐地揚起視線(xiàn)，向天章院刺去刀鋒般的犀利視線(xiàn)。

    天章院眼中的光芒，此刻微微閃動(dòng)。

    “天章院殿下！您瞧瞧這個(gè)名單！都是各大雄藩的藩主！”

    “他們的口號倒喊得很漂亮?！?/br>
    “什么值此國難之際，需要有一個(gè)有過(guò)人才干的將軍來(lái)主持大局?！?/br>
    “哼！嘴上說(shuō)著(zhù)是為了幕府、為了國家，但實(shí)質(zhì)上他們個(gè)個(gè)心懷鬼胎！”

    “之所以想扶持那個(gè)一橋慶喜上位，只不過(guò)是為了增強他們在幕府里的影響力，借此來(lái)為他們的藩國、他們的家族謀取最大的利益罷了?！?/br>
    “退一步講——他們所欲扶持的那個(gè)一橋慶喜，當真配得上‘賢明’之名嗎？”

    “那個(gè)一橋慶喜我也見(jiàn)過(guò)數面，依臣之所見(jiàn)，這個(gè)一橋慶喜只不過(guò)是一個(gè)讀書(shū)讀到腦子發(fā)迂的書(shū)呆子！”

    “他這種書(shū)呆子在平日里看上去似乎很靠得住，但一旦到了危難之時(shí)，往往就會(huì )變得完全派不上用場(chǎng)！”

    “除了腦子發(fā)迂之外，他還完全沒(méi)有能擔起‘征夷大將軍’這一大任的膽魄?！?/br>
    “沒(méi)有能決斷大事該有的魄力?！?/br>
    “他就屬于那種絕對會(huì )在兩軍對壘、己方一旦陷入劣勢，就會(huì )倉皇拋下自己的軍隊，獨自逃亡的窩囊廢！”

    “若是讓一橋慶喜來(lái)接任將軍之位，除非他會(huì )英年早逝，否則臣毫不懷疑——他一定會(huì )成為我江戶(hù)幕府的末代將軍?！?/br>
    “若任由這些各懷鬼胎的魑魅魍魎在那群魔亂舞，那么幕府、那么這個(gè)國家，將永無(wú)寧日！”

    “臣為確保國家不會(huì )因這些宵小之輩而產(chǎn)生分裂、動(dòng)蕩，對他們展開(kāi)了嚴厲鎮壓，何錯之有？”

    “歷史終會(huì )證明的，臣與他們，誰(shuí)才是忠臣！”

    井尹直弼的聲調，越發(fā)激昂。

    “天章院殿下，您雖是薩摩藩藩主島津齊彬的養女，但您同時(shí)也是我幕府的大御臺所！”

    “臣希望您無(wú)論如何都要把幕府的利益放在首位！”

    井尹直弼特地將“幕府”這個(gè)字眼的讀音給咬得極重。

    天章院殿下的胸口，在井尹直弼的話(huà)音完全落下后，起伏速度陡然變得更急促了幾分。

    “……大老大人?！泵娉了扑奶煺略撼谅暤?，“您有您的堅持，妾身也有妾身的堅持！”

    “在我進(jìn)入大奧之時(shí)，我發(fā)過(guò)誓言——定會(huì )為了這個(gè)國家的未來(lái)，鞠躬盡瘁！”

    天章院特地將“國家”這個(gè)字眼的讀音給咬得極重。

    【注·大奧：江戶(hù)時(shí)代，江戶(hù)城內將軍的生母、子女、正室（御臺所）、側室和各女官的住處，可理解成江戶(hù)時(shí)代的將軍的后宮，除將軍之外，任何男性都不得靠近大奧】

    “‘為了這個(gè)國家的未來(lái)’嗎……”井尹直弼模彷著(zhù)天章院的語(yǔ)調，學(xué)著(zhù)天章院將“國家”這個(gè)字眼給咬得極重。

    他像是被自己這出色的模彷給逗笑了一樣，露出沾沾自喜的神情。

    “既然天章院殿下您有著(zhù)此等覺(jué)悟的話(huà)，便請您快點(diǎn)成長(cháng)起來(lái)吧?！?/br>
    井尹直弼的神情，緩緩變得澹然、冷漠。

    “恕臣直言——殿下您的一些想法，仍幼稚得讓臣直想發(fā)笑呢?！?/br>
    “光憑著(zhù)干勁與幼稚的想法，可保護不了這個(gè)國家?！?/br>
    井尹直弼與天章院……二人都不甘示弱地將直瞪著(zhù)彼此。

    此地無(wú)聲。

    但卻像有驚雷在耳邊轟響。

    ……

    ……

    天章院將雙手攏在身前，面無(wú)表情地快步走在離開(kāi)剛才與井尹直弼展開(kāi)會(huì )面的那座華麗房間的走廊上。

    因為天章院的走路速度實(shí)在過(guò)快，負責服侍她的女官們，不得不吃力地緊跟在她的身后。

    忽然，一道在變聲期獨有的沙啞嗓音，叫停了天章院：

    “母親大人！”

    一位少年自天章院右手邊走廊的陰影處大步走出。

    這少年的模樣頗為清秀，鼻梁筆直高聳，眉毛彎曲秀長(cháng)，未剃成月代頭的頭發(fā)烏黑、充滿(mǎn)光澤。

    五官上仍殘留著(zhù)幾分幼齡的稚氣，但他舉手投足之間，卻已有著(zhù)幾分大人的成熟風(fēng)范。

    只見(jiàn)少年的衣服上繡有德川宗家的家紋：三葉葵。

    身上穿著(zhù)繡有三葉葵的衣物、喚天章院為“母親大人”……少年的身份已經(jīng)明了。

    正是在以井尹直弼為首的“南紀派”的大力支持下，于2年前順利打敗“一橋派”、繼任為新將軍的德川慶福！

    2年前，在前任將軍德川家定病死，他正式成為江戶(hù)幕府的第14代將軍后，德川慶福依照慣有的俗例，改名為了現在的“德川家茂”。

    “將軍大人……？”天章院訝異地看著(zhù)突然現身的德川家茂。

    站于天章院身后的諸位女官連忙彎低腰桿，向德川家茂行著(zhù)大禮。

    德川家茂微笑著(zhù)向女官們擺了擺手，示意他們免禮后，稍稍加快了奔到天章院身前的腳步。

    德川家茂今年仍只是一個(gè)只有14歲的少年郎，和天章院只差了10歲。

    因為天章院是前任將軍德川家定的正室，而為了能接任征夷大將軍的大位，在2年前“南紀派”勝出后，德川家茂便成了德川家定的養子。

    因此，縱使二人的年齡差一點(diǎn)也不像母子，天章院也仍是德川家茂名義上的母親，不論是在公眾場(chǎng)合還是在私底下，德川家茂都要畢恭畢敬地喊天章院為“母親大人”。

    “將軍大人?！碧煺略?jiǎn)?wèn)，“您怎么會(huì )在這？”

    “母親大人……”德川家茂泛起苦澀的笑意，“您……剛才又與井尹他吵架了嗎？”

    天章院神情一頓。

    她偏過(guò)腦袋，向身后的女官們使了個(gè)眼色。

    諸位女官立即心領(lǐng)神會(huì )快步退開(kāi)。

    轉瞬之間，便騰出了一個(gè)只有天章院和德川家茂獨處的空間。

    “將軍大人?！碧煺略簩⒁暰€(xiàn)轉回到德川家茂的身上。

    她的臉上，可見(jiàn)一抹剛才在與井尹直弼展開(kāi)會(huì )面時(shí)，一直未曾展露過(guò)的溫柔笑意。

    天章院的這溫柔微笑中，摻著(zhù)幾分無(wú)奈。

    “每次我一和大老大人展開(kāi)會(huì )面，您都會(huì )緊張兮兮地過(guò)來(lái)問(wèn)我‘您是不是又和井尹吵架了’?！?/br>
    德川家茂干笑了幾聲。

    “母親大人，您和井尹對我……不，是對幕府、對這個(gè)國家而言，都是不可或缺的人物?！?/br>
    德川家茂在念叨“幕府”和“國家”這兩個(gè)字眼時(shí)，特地加重了語(yǔ)調。

    “所以我不希望看到你們在那頻繁地產(chǎn)生爭吵……”

    看著(zhù)把腦袋垂低、臉上露出些許擔憂(yōu)之色的德川家茂，天章院無(wú)奈一笑。

    她下意識地抬起手，習慣性地想要去捋德川家茂的頭發(fā)。

    但在抬起她那素白的手掌后，她忽然發(fā)現——自己的這個(gè)義子，竟然已在不知不覺(jué)間，長(cháng)得和她一樣高了。

    明明2年前，德川家茂剛來(lái)到江戶(hù)、繼任為新將軍時(shí)，這位少年郎的身高還只到她的胸口。

    “將軍大人，別太多心了?！碧煺略阂暂p柔的動(dòng)作捋順了德川家茂鬢角的一縷發(fā)絲，“我與大老大人……只是政見(jiàn)稍有點(diǎn)不合而已?！?/br>
    “拋去政見(jiàn)上的相左，大老大人他一直是我很敬佩的男人?！?/br>
    “雖然很不想承認……但我也不得不認同——這個(gè)國家目前還不能沒(méi)有大老大人?！?/br>
    “大老大人的威嚴與執政手腕，讓這個(gè)國家大量的野心家不敢冒頭，保持住了國家的穩定?！?/br>
    “我一直認同著(zhù)他對幕府的忠誠，以及他那份愿意為幕府的未來(lái)傾盡所有的決心?！?/br>
    “所以——將軍大人，放心吧?！?/br>
    天章院緩緩放下幫德川家茂捋頭發(fā)的手，嘴角勾起充滿(mǎn)柔意的弧度。

    “您所擔心的我與大老大人反目成仇、與他大打出手的畫(huà)面，是永遠不會(huì )出現的?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)天章院這么說(shuō)，德川家茂臉上的擔憂(yōu)之色緩緩消退，取擔憂(yōu)之色而代之的，是心情放松下來(lái)的雀躍微笑。

    然而他的這抹微笑剛浮現……就僵住了。

    “……母親大人，談起井尹……我有則壞消息要向您匯報……”

    德川家茂看了看四周，確認周?chē)鷽](méi)有任何外人在場(chǎng)后，他壓低嗓音，快聲向天章院說(shuō)道：

    “就在剛才，我們加派到水戶(hù)藩那兒的新探子們傳來(lái)報告了?！?/br>
    “還是沒(méi)有搜集到……關(guān)于那批潛入到江戶(hù)、意圖行刺井尹的水戶(hù)藩藩士們的情報?！?/br>
    天章院的秀氣柳眉頓時(shí)蹙緊……

    他們二人一個(gè)是江戶(hù)幕府現任的征夷大將軍，另一個(gè)則是現任的大御臺所，在一個(gè)多月前，他們自然是都有像井尹直弼那樣，在第一時(shí)間從潛伏在水戶(hù)藩的探子們那兒收聽(tīng)到那則絕密情報：將有一批水戶(hù)藩的藩士潛入進(jìn)江戶(hù)，對井尹直弼執行天誅。

    因為這則情報的影響力實(shí)在太大，若是泄露了出去，只怕是會(huì )造成相當大的恐慌，所以直到現在，全幕府上下也只有德川家茂、天章院、井尹直弼等寥寥數人知道此事。

    “保密工作竟做得如此之好嗎……”天章院半闔上雙目，“這批意圖刺殺大老大人的水戶(hù)藩藩士……遠比我們想象中的要狡猾啊……”

    天章院交疊放置在身前的雙掌緩緩攥緊。

    “……母親大人?！钡麓颐谶t疑片刻后，像是下定了什么決心似的長(cháng)出了一口氣，“就如您剛才所說(shuō)的，這個(gè)國家現在還不能沒(méi)了井尹?！?/br>
    “而且……單論個(gè)人感情，我絕不想讓井尹遭人殺害?！?/br>
    “所以，我現在有個(gè)計劃。母親大人您愿意一聽(tīng)我的計劃嗎？”

    天章院怔了怔：“將軍大人，請說(shuō)?！?/br>
    ……

    ……

    江戶(hù)城，井尹直弼的辦公間——

    井尹直弼盤(pán)膝坐在一張堆有不少文書(shū)的桌桉后方，專(zhuān)注地掃看著(zhù)手里的一封文書(shū)。

    在井尹直弼正全神貫注地處理國政，沒(méi)有注意到身側的腳步聲時(shí)——

    “井尹喲?！?/br>
    井尹直弼的神情勐地一怔，隨后連忙將視線(xiàn)從手里的文書(shū)上抬起。

    “將軍大人……？！”井尹直弼連忙放下手里的文書(shū)，然后將身子一轉，向正含笑朝他走來(lái)的德川家茂俯下身，“您怎么來(lái)這兒了？”

    擺擺手，示意井尹直弼快把頭抬起后，已走到井尹直弼跟前的德川家茂緩緩蹲下身。

    “井尹，我……有事要跟你說(shuō)?！?/br>
    德川家茂將他們加派到水戶(hù)藩的探子們沒(méi)有半點(diǎn)收獲、至今仍未探聽(tīng)到那批意圖行刺井尹直弼的水戶(hù)藩藩士們的詳細情報的這一事，快聲告知給井尹直弼。

    在聽(tīng)完德川家茂所說(shuō)的這所謂的壞消息后，井尹直弼……反應相當地澹然。

    “……將軍大人?！痹诔聊毯?，井尹直弼將他的腦袋朝著(zhù)德川家茂再次叩下，“實(shí)在是萬(wàn)分抱歉……臣的這些瑣碎雜事，竟讓您憂(yōu)心了?！?/br>
    “哪兒的話(huà)?！钡麓颐笭?，“不僅臣子要為君主分憂(yōu)，君主也要多為臣子著(zhù)想啊?！?/br>
    市井之間，常有人在那言之鑿鑿地大放厥詞——井尹直弼是一個(gè)野心勃勃的大權臣！他現在以“將軍年幼”為由把持著(zhù)幕政，等日后將軍長(cháng)大了，井尹直弼勢必會(huì )繼續緊抓著(zhù)權力不放，不肯還政給德川家茂。

    若是讓某些和德川家茂和井尹直弼接觸較多的人聽(tīng)到這些傳聞，他們定會(huì )嗤之以鼻。

    對這二位的關(guān)系稍有了解的人都十分地清楚——曾一起在那場(chǎng)“一橋·南紀之爭”中共進(jìn)退的德川家茂和井尹直弼的關(guān)系，要遠比市井內某些人所認為的要親密地多得多。

    “我們已經(jīng)加大了情報的刺探力度，卻仍舊沒(méi)有探聽(tīng)清楚那批意圖行刺您的水戶(hù)藩藩士的情報?！?/br>
    “這批刺客遠比我們所設想的要狡猾?！?/br>
    “這也說(shuō)明著(zhù)這批刺客的這場(chǎng)行刺行動(dòng)，定是經(jīng)過(guò)精心設計的，不是什么小打小鬧?！?/br>
    一股股肅穆之色，一點(diǎn)點(diǎn)地攀上德川家茂的臉龐。

    “井尹，不論是于情還是于理，我都不想看到您被人所殺?！?/br>
    “我剛才，已經(jīng)和母親大人她討論過(guò)了?！?/br>
    “我們計劃著(zhù)讓您先暫時(shí)從大老的位置上退下來(lái)?！?/br>
    “在風(fēng)波徹底平息之前，先在江戶(hù)內的某個(gè)安全地方躲上一陣?！?/br>
    “井尹，您怎么看？”

    井尹直弼的表情于霎時(shí)間發(fā)生了數次快速的變化。

    他先是一愣。

    用訝異的視線(xiàn)直盯著(zhù)德川家茂好一會(huì )兒后，他緩緩將嘴唇抿緊，眼中的驚訝之色緩緩轉變?yōu)殄ｅ５男牢俊?/br>
    “……將軍大人?！?/br>
    井尹直弼再一次將腦袋埋低。

    “感謝您與天章院殿下的關(guān)心?！?/br>
    “但是……臣現在如果從大老之位上暫時(shí)退下的話(huà)，安藤信正他們可能會(huì )哭的吧?！?/br>
    井尹直弼微微一笑，以半開(kāi)玩笑的口吻接著(zhù)道。

    “現在，‘攘夷派’的暴徒們正日益猖獗，他們的存在已對幕府的存續產(chǎn)生了威脅?！?/br>
    “安藤信正他們都還暫時(shí)沒(méi)有那個(gè)應付這種關(guān)鍵時(shí)刻的能力，他們還無(wú)力協(xié)助著(zhù)將軍大人您度過(guò)眼下的這一個(gè)個(gè)難關(guān)?！?/br>
    “更何況，即使臣暫時(shí)躲了起來(lái)，也不一定能逃過(guò)那些憎恨著(zhù)我的人的襲殺?！?/br>
    “如果這些刺客鐵了心地想取臣首級，那臣縱使是逃到天涯海角，也終會(huì )被他們給尋到?！?/br>
    “所以——將軍大人，您與天章院殿下的好意，臣心領(lǐng)了?！?/br>
    聽(tīng)到井尹直弼這么說(shuō)，德川家茂立即面露焦急之色。

    他正欲繼續說(shuō)些什么來(lái)勸井尹直弼。

    但他才剛張開(kāi)嘴便頓住了。

    他在他身前這位老臣的雙眼里，看到了一束束讓他不由自主地聯(lián)想到磐石的目光。

    看著(zhù)井尹直弼眼里的光芒，一個(gè)念頭從德川家茂的腦海里閃現而出——光靠言語(yǔ)，是沒(méi)辦法說(shuō)動(dòng)井尹直弼的……

    “啊……”

    忽然，井尹直弼像是想起了什么事情，在發(fā)出低低的驚嘆聲后，微笑著(zhù)將手探進(jìn)懷里。

    “將軍大人，這玩意本來(lái)是想等過(guò)幾日再給您的?！?/br>
    “但既然我們現在難得獨處……那索性現在就將這個(gè)交給您吧?！?/br>
    井尹直弼從懷里掏出了一本薄薄的小冊子。

    “這是……？”德川家茂一臉疑惑地接過(guò)這本冊子并翻開(kāi)。

    冊子內，寫(xiě)有著(zhù)一個(gè)接一個(gè)的人名。

    這份冊子里的某些名字，那可真是如雷貫耳。

    比如——會(huì )津藩藩主松平容保、桑名藩藩主松平定敬……

    每個(gè)人名的后面，都寫(xiě)有著(zhù)一句像是評語(yǔ)一樣的簡(jiǎn)單的話(huà)。

    會(huì )津藩藩主松平容保的后面，就有著(zhù)一句“柱國之臣，可大膽地重用并信賴(lài)他”。

    桑名藩藩主松平定敬的后面，則寫(xiě)著(zhù)“膽魄不足，但也值得重用，不過(guò)不可將過(guò)重的擔子交給他”

    名單上的其余名字全都寫(xiě)有著(zhù)類(lèi)似的或長(cháng)或短的評語(yǔ)——

    有著(zhù)很不錯的口才，是不錯的辯客；善于治理財政；雖沒(méi)什么特殊的才能，但他的忠誠心值得肯定……

    在德川家茂正為這冊子里的內容感到錯愕之時(shí)，井尹直弼輕言淺笑：

    “雖然臣已經(jīng)增多了我每日出行時(shí)所帶的侍衛，但百密終有一疏?！?/br>
    “帶上再多的侍衛，也不能確保絕對安全?！?/br>
    “71年前，被上百名侍衛保護著(zhù)的廣瀨藩藩主仍舊被‘修羅’緒方逸勢以一人之力給強殺了?！?/br>
    “所以，總得未雨綢繆一點(diǎn)?！?/br>
    “這本冊子是臣花了足足一個(gè)月的時(shí)間所制成的‘逸才名單’?！?/br>
    “這份名單所記錄的，都是臣在仔細考察后，精挑細選上來(lái)的逸才們?！?/br>
    “這些人的出身有高有低，有的是某藩國的藩主，有的則只是出身寒微的下級武士?！?/br>
    “但不論出身如何，他們有一點(diǎn)是相通的——他們都是值得重用或關(guān)注的逸才們?！?/br>
    “將軍大人，如果之后有一天……我不在了，便請您以這份名單為參考，不拘一格地酌情重用或關(guān)注名單上的這些逸才們吧?！?/br>
    德川家茂驚訝地瞪大雙眼。

    只見(jiàn)他露出恍忽的表情望著(zhù)正笑呵呵的井尹直弼。

    隨后，他將嘴唇緊緊抿住，將視線(xiàn)重新投放到手中的冊子上。

    無(wú)聲地一頁(yè)頁(yè)翻動(dòng)著(zhù)這份井尹直弼特地為他制作的這份“逸才名單”。

    在翻到名單的最后一張寫(xiě)有人名的書(shū)頁(yè)時(shí)，德川家茂的手指陡然頓住。

    橘青登——這是這份“逸才名單”上所寫(xiě)的最后一個(gè)人名。

    名單里每一個(gè)人名的后面，都寫(xiě)有著(zhù)一句簡(jiǎn)單的評語(yǔ)，介紹他大概都有著(zhù)什么樣的才能。

    只有這個(gè)橘青登是例外——他的后面，沒(méi)寫(xiě)任何評語(yǔ)。

    “橘青登……？”德川家茂細細咀嚼著(zhù)這個(gè)名字。

    目前為止，在這份名單里所看到的每一個(gè)名字，德川家茂都稍有點(diǎn)印象。

    唯獨“橘青登”這個(gè)名字，德川家茂感到很陌生，但又覺(jué)得近期彷佛又在哪兒聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字……

    井尹直弼的反應也很迅疾。

    在注意到德川家茂向著(zhù)“橘青登”這個(gè)人名投去疑惑的視線(xiàn)后，他立即道：

    “將軍大人，您應該也聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字?！?/br>
    “他就是那個(gè)在一個(gè)多月前，在二百多名‘攘夷派’暴徒的圍攻里，護下了一個(gè)法蘭西國商人及其家屬的江戶(hù)北番所定町回同心：橘青登?！?/br>
    井尹直弼的這句話(huà)，讓困在德川家茂腦海里的迷霧轟然消散。

    “喔……我想起來(lái)了……”德川家茂輕輕頷首，“就是他啊……”

    “據臣的察看和考量，這個(gè)橘青登當時(shí)并非是靠著(zhù)好運取得了如此漂亮的勝利?！本卞鼍従彽?，“他是靠著(zhù)出色的調度指揮，以及極敏銳的戰場(chǎng)嗅覺(jué)，贏(yíng)下了那場(chǎng)亂戰?！?/br>
    “橘青登擁有著(zhù)一定的指揮才能——這一點(diǎn)母庸置疑?！?/br>
    “但他是否值得去重用，仍有待觀(guān)察和考驗?！?/br>
    “畢竟他所打勝的這場(chǎng)戰斗，只是一場(chǎng)雙方總人數都不超過(guò)三百人的小規模戰役，戰役規模過(guò)小，不足以做有效的參考?！?/br>
    “幕府現在所需要的，是那種不論規模大小，都有辦法將戰斗打得極漂亮的人杰?！?/br>
    “而且，因和橘青登的接觸時(shí)間還太短，他的品性究竟如何，也尚未探明?！?/br>
    “盡管還不能定奪此人是否值得大力重用，但此人的未來(lái)值得我們去期待?！?/br>
    “所以，臣也將他的名字寫(xiě)進(jìn)了這份‘逸才名單’里?！?/br>
    “如果之后臣不在了，便請將軍大人您代臣多多觀(guān)察、考驗這個(gè)橘青登吧?！?/br>
    “搞不好……他成為我們幕府未來(lái)的‘柱國之臣’也未嘗沒(méi)有可能?！?/br>
    “井尹！”德川家茂這時(shí)面露不悅地揚起視線(xiàn)，瞪了井尹直弼一眼，“請您不要再說(shuō)這種‘臣之后若是不在了’這種不吉利的話(huà)了！”

    看著(zhù)神情不悅的德川家茂，井尹直弼愣了下，緊接著(zhù)哈哈笑道：“抱歉……臣之后會(huì )注意的?！?/br>
    簡(jiǎn)單地訓斥了下一直說(shuō)著(zhù)不吉利話(huà)語(yǔ)的井尹直弼，德川家茂將視線(xiàn)投回到名單里“橘青登”這一名字上。

    “橘青登……”

    然后，再一次地將這名字細細咀嚼。