江戶(hù)，北番所，奉行的辦公間——

    “來(lái)來(lái)來(lái)，東城，試試我朋友昨日送我的長(cháng)崎蛋糕?！?/br>
    薄井將自己最鐘愛(ài)的長(cháng)崎蛋糕，往東城身前一推。

    “嚯嚯，味道聞起來(lái)不錯嘛?！?/br>
    辦公間內，町奉行：薄井與定町回“東城組”與力：東城，隔著(zhù)桌案相對而坐。

    薄井和東城的私交一直不錯，薄井在閑暇之余，常常會(huì )邀東城過(guò)來(lái)與他一起來(lái)吃些點(diǎn)心，談上一會(huì )兒天。

    “最近的天下，真是越來(lái)越不太平了啊?！北【贿厙@著(zhù)氣，一邊往東城的杯子倒滿(mǎn)茶水，“真懷念以前夷狄還未叩關(guān)的太平日子啊……”

    不論時(shí)代怎么發(fā)展，不論年紀或老或少，男人們聚在一起，都最?lèi)?ài)談三樣東西——軍事、政治、女人。

    嘴里塞滿(mǎn)長(cháng)崎蛋糕的東城，點(diǎn)點(diǎn)頭，含糊道：“嗯，是啊。天下亂糟糟的，也不知何時(shí)才能恢復安定?！?/br>
    “在這個(gè)急需幕府由上到下，由里到外都團結一致，去共同應付外患的緊要關(guān)頭，幕府內部竟還傾軋不斷……”薄井苦笑著(zhù)搖了搖頭，“我最近聽(tīng)說(shuō)：井伊大老和天璋院殿下前些天又吵架了……他們二人之間的間隙，似乎越來(lái)越大了……”

    “……沒(méi)辦法?！睎|城咀嚼蛋糕的牙齒一頓，“井伊大老這2年來(lái)的一些行為，實(shí)在是有些做太過(guò)了……他與天璋院殿下的關(guān)系越來(lái)越不好，是理所當然的?！?/br>
    在美利堅的黑船艦隊于嘉永六年（1853年）的6月叩開(kāi)日本國門(mén)，僅幾個(gè)月后，上上代幕府將軍、第12代將軍：德川家慶病亡。

    在德川家慶病亡后，他唯一的兒子：德川家定繼將軍位，成為江戶(hù)幕府的第13代將軍。

    在國家正內憂(yōu)外患之際，那個(gè)德川家定竟成了這個(gè)國家的新統治者……許多人對此都感覺(jué)相當憂(yōu)心。

    因為德川家定是人盡皆知的腦殘。

    字面意義上的腦殘。

    自幼年起，他便身體病弱，而且生性懦弱，極端討厭在別人面前說(shuō)話(huà)，只有乳母歌橋能與他進(jìn)行正常的溝通，完全沒(méi)法處理政務(wù)。

    因家定的身體實(shí)在太差，所以人們都覺(jué)得——用不了幾年，家定也要嗝屁了。

    而家定因身體原因，又無(wú)子嗣……以他那副路都走不好的鬼樣子，他也不可能生得了孩子了。

    因此，為了保證國家安定，在家定繼位后沒(méi)多久，幕臣們便開(kāi)始商議該立誰(shuí)來(lái)做“儲君”。

    江戶(hù)時(shí)代的日本，其政治結構和中華的周朝相當像——都采用分封制，而非中央集權制。

    江戶(hù)幕府只統治全國四分之一的土地，另外四分之三的土地，全部以藩國的形式分封出去。

    這些受封藩國的人，便被稱(chēng)為“大名”。

    江戶(hù)時(shí)代的大名們的等級，由高到低共分為3級：親藩大名、譜代大名、外樣大名。

    親藩大名，德川家族的親族，被分封到各個(gè)經(jīng)濟富庶之地或軍事要沖

    譜代大名，曾跟著(zhù)江戶(hù)幕府初代將軍：德川家康一起打天下的功臣們的后裔。

    外樣大名，在初代將軍德川家康發(fā)達后，才投靠、效忠德川家康的人的后裔，除了一些特例之外，基本都被封到一些老少邊窮地區。

    這3種大名加起來(lái)，共有300余個(gè)，所以江戶(hù)時(shí)代的諸藩也被統稱(chēng)為“三百諸侯”，這300余個(gè)藩國瓜分了日本另外四分之三的土地。

    而親藩大名中，最重要的、勢力最大的，便是被統稱(chēng)為“御三家”的尾張藩、水戶(hù)藩、紀伊藩。

    初代將軍德川家康有立下規定：當將軍家沒(méi)有后繼者之時(shí)，以水戶(hù)家作為大名繼承人產(chǎn)生的監督，而繼承人則在紀伊、尾張兩家產(chǎn)生。

    到了江戶(hù)時(shí)代中后期，又立下了“御三卿”，即田安德川家、一橋德川家和清水德川家，御三卿家格僅次于御三家，但和御三家的尾張家和紀伊家一樣，擁有著(zhù)繼承將軍之位的資格。

    在決定要趕在德川家定嗝屁之前確立繼承人后，幕臣便開(kāi)始在“御三家”和“御三卿”中物色合適的人選。

    適合繼承將軍之位的，僅有2人——“御三卿”一橋家的一橋慶喜，以及“御三家”紀伊家的德川慶福。

    這二人可謂是各有優(yōu)劣。

    一橋慶喜1837年出生，年紀更長(cháng)，而且素有賢名，支持一橋慶喜來(lái)做繼承人的幕臣們，認為在這內憂(yōu)外患之際，必須得由一個(gè)實(shí)力足夠堅強的將軍來(lái)主持大局。

    而德川慶福1846年出生，年紀太輕，但他身上的血脈要更正統，支持德川慶福繼位的人，認為不論在何時(shí)，都必須要由血脈更正統的人來(lái)做將軍。

    于是，幕臣們分成了兩派。

    支持一橋慶喜繼位的，被統稱(chēng)為“一橋派”，支持德川慶福繼位的，被統稱(chēng)為“南紀派”，兩派人爭吵不休。

    各地的大諸侯們，也紛紛加入到這場(chǎng)繼承人之爭中，試圖在這場(chǎng)政治斗爭里分一杯羹。

    為這場(chǎng)“一橋·南紀之爭”揮下定音之錘的，便是目前坐在大老之位的那個(gè)男人——井伊直弼。

    2年前的1858年，井伊直弼作為鐵桿的“南紀派”，在通過(guò)一系列的政治手段，順利就任為掌握全國大權的大老。

    而在就任為大老后，他以鐵腕手段強推德川慶福上位，讓德川慶福被確立為將軍家定的世子，并以殘酷手段鎮壓“一橋派”。

    “一橋·南紀之爭”以“南紀派”的全面勝利而告終。

    也剛好就在德川慶福在井伊直弼的支持下成為將軍繼承人后沒(méi)多久，一向體弱的德川家定終于病死。

    德川慶福于1858年就任為第14代幕府將軍，并改名為“德川家茂”。

    將軍年幼，今年不過(guò)也才14歲，還無(wú)力獨自處理政務(wù)。

    再加上還有“井伊直弼是南紀派勝出的最大功臣”的這一特殊關(guān)系在，所以自德川家茂繼任將軍以降的這2年來(lái)，權力基本都掌握在井伊直弼的手中，重要的政務(wù)皆由井伊直弼來(lái)做決斷，德川家茂跟傀儡無(wú)異。

    井伊直弼的這副權臣做派，以及他暴力鎮壓“一橋派”的血腥行徑，惹得幕府的天璋院極其不滿(mǎn)。

    天璋院——此乃上代將軍家定的正室的戒名。

    按照江戶(hù)時(shí)代的規定，將軍死去后，其妻室都得落發(fā)為尼，然后擁有一個(gè)戒名。

    天璋院本名篤子，人稱(chēng)篤姬，在上代將軍家定病亡后，落發(fā)為尼的她獲得戒名：“天璋院殿従三位敬順貞靜大姉”，通稱(chēng)“天璋院”。

    按地位而言，身為上代將軍家定正妻的天璋院，其地位類(lèi)似于“太后”。

    天璋院非常年輕，1836年出生的她，今年也不過(guò)24歲。

    雖然家茂和她一點(diǎn)血緣關(guān)系都沒(méi)有，但身為“太后”的她，還是全心全意地輔佐著(zhù)這個(gè)僅比她小10歲的名義上的兒子。

    井伊直弼的種種做派惹得這位年輕的“太后”，對這位權臣越來(lái)越不滿(mǎn)——此事其實(shí)已經(jīng)不算是什么秘密了。

    在江戶(hù)的大街小巷，“井伊大老和天璋院殿下的矛盾不斷加深”成了人們茶余飯后的最大談資之一。

    “唉……還是希望井伊大老和天璋院殿下能盡快恢復關(guān)系啊……”薄井長(cháng)嘆一口氣，“現在世道本來(lái)就亂，幕府內部還不能齊心協(xié)力的話(huà)，實(shí)在是太不成樣子了?！?/br>
    薄井拿過(guò)旁邊的茶水，一飲而盡。

    “東城，你知道我最近在市井之間，聽(tīng)過(guò)的最離譜的關(guān)于井伊大老和天璋院殿下的討論是什么嗎？”

    “什么？”東城往自己的嘴里又塞了一塊長(cháng)崎蛋糕。

    薄井嗤笑一聲：“有些腦子不知是不是有問(wèn)題的人在那瞎傳：天璋院殿下和井伊大老其實(shí)有jian情，天璋院殿下未曾嘗過(guò)男人滋味，于是……”

    “無(wú)稽之談?！北【?huà)還沒(méi)講完，東城便翻了個(gè)白眼，“井伊大老都幾歲了??？他今年都45了啊，就算天璋院殿下想找男人，也不可能會(huì )找井伊大老啊?！?/br>
    “就是?！北【擦似沧?，“編出這種瞎話(huà)的人，真不知腦子里在想些什么……”

    薄井拿起一塊長(cháng)崎蛋糕塞入嘴里。

    “不過(guò)……天璋院殿下的這一生，的確很坎坷啊……”薄井長(cháng)嘆口氣，“雖然我沒(méi)能有幸親眼見(jiàn)過(guò)天璋院殿下一面，但也聽(tīng)說(shuō)過(guò)她是一個(gè)膚如凝脂、國色天香的美人?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到這時(shí)，薄井的臉上泛起一絲猥瑣的笑意。

    “年紀輕輕的，連魚(yú)水之歡都未嘗試過(guò)，就以處子之身永生永世地守寡?！?/br>
    東城的臉上這時(shí)也露出猥瑣的笑：“薄井，你也認為天璋院殿下是處子之身嗎？”

    “這不是理所當然的嗎？”薄井聳了聳肩，“就家定公那副德性，別說(shuō)和天璋院殿下行房了，他有沒(méi)有碰過(guò)天璋院殿下都是個(gè)問(wèn)題啊?！?/br>
    在天璋院嫁給德川家定時(shí)，德川家定的身體狀況和精神狀態(tài)已糟糕至極。

    本就討厭見(jiàn)人，只能和自己乳母正常溝通的他，在天璋院嫁給他時(shí)，他的身心狀態(tài)已經(jīng)惡化到將自己終日關(guān)在屋里，什么人也不愿見(jiàn)。

    而他那形同廢人的身體狀況，也讓人很難相信他還有行房的能力。

    于是人們都在傳：直到家定公病逝為止，天璋院都是完璧之身。

    天璋院年僅23歲就沒(méi)了丈夫，以處子之身守寡——這種話(huà)題，可太令人興奮了??！

    尤其是天璋院還是個(gè)秀外慧中的著(zhù)名大美人，這就更讓人覺(jué)得血脈噴張了。

    明明德川家定病亡、天璋院淪為寡婦已經(jīng)是2年前的事情了，但即使已經(jīng)過(guò)去了這么長(cháng)的時(shí)間，和天璋院的處子身相關(guān)的話(huà)題，仍舊熱度不減。

    無(wú)數江戶(hù)男兒都幻想著(zhù)自己以孤膽英雄的姿態(tài)，孤身進(jìn)入天璋院的閨房，撫慰天璋院寂寞的身體與靈魂！

    誰(shuí)都知道——天璋院這種級別的女性，若要喜歡上別的男性，也不可能會(huì )喜歡上普通的阿貓阿狗，怎么說(shuō)也得是那種王者一般的男人才能獲得天璋院的青睞，但這也仍舊不妨礙江戶(hù)男兒們盡情地去幻想。

    天璋院的完璧身——這恰好是薄井和東城都很喜歡的話(huà)題呢。

    談起這個(gè)雙方都喜歡的話(huà)題，薄井和東城這兩個(gè)中年男人雙目放光，興致盎然地開(kāi)始胡天海地。

    就在二人都聊得正酣時(shí)——

    “奉行大人！奉行大人！”

    屋外響起帶著(zhù)幾分興奮與驚異之色的大喊。

    薄井聽(tīng)出了叫喊者何人——這是專(zhuān)門(mén)負責幫他處理文書(shū)工作的某名同心。

    “何事？”薄井高聲反問(wèn)。

    “木柳町的命案破了！木柳町的命案破了！案犯已抓捕歸案！”

    “破了？！”薄井先是因驚愕，兩只眼睛往前一凸，緊接著(zhù)一臉激動(dòng)地站起身，撫掌大笑，“西野君真是厲害??！自派他去負責此案算起，也只過(guò)了1個(gè)時(shí)辰不到吧？竟然這么快就把案件給破了，把案犯抓了回來(lái)！”

    “了不起！了不起??！”

    “不、不是！”門(mén)外的同心略有些結巴嚷道，“破案者并非西野君！”

    “嗯？”薄井神情一頓，“不是西野君？那是誰(shuí)破了案？”

    “是‘有馬組’的橘青登！”

    ……

    “嗯？奉行大人？”門(mén)外的同心見(jiàn)房?jì)冗t遲沒(méi)有回應，疑惑地出聲反問(wèn)。

    他收不到回應是理所應當的。

    因為辦公間內，薄井也好，東城也罷……都像是身體被定住了一樣。

    東城的反應還算鎮靜，僅僅只是瞳孔微縮，面露訝異。

    而薄井的反應就要大得多了，只見(jiàn)他瞪圓著(zhù)雙眼，嘴巴張成“o”形，滿(mǎn)臉的不敢置信。

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    在江戶(hù)時(shí)代，將軍死后，將軍的妻妾們都得削發(fā)為尼，但并不是將頭發(fā)全都剃掉，一般來(lái)說(shuō)都只是將頭發(fā)剪短一些，意思意思、走個(gè)形式即可。

    關(guān)于天璋院的發(fā)型究竟如何，大家可以看右邊的圖，此圖出自大河劇《篤姬》，圖中的女子便是宮崎葵飾演的天璋院在削發(fā)為尼后的造型→→