聽(tīng)到“攘夷”這個(gè)字眼，房?jì)冉^大部分人的表情立即變得凝重起來(lái)。

    “不用我說(shuō)，在場(chǎng)的各位應該都知道這些張口閉口‘攘夷’、‘攘夷’的‘攘夷派’，有多么猖獗吧？”

    薄井撇了撇嘴，露出不屑、憤恨的表情。

    “如果這些人敢對美利堅人、英吉利人這些夷狄拔刀，敢劃著(zhù)小舟去砍西洋人的蒸汽戰艦，那他們還算有種?！?/br>
    “但這些暴徒，只會(huì )把刀對準自己人！”

    “現在很多稱(chēng)贊外國，或是研究蘭學(xué)的人，都成了這些暴徒的目標?！?/br>
    【注·蘭學(xué)：這個(gè)時(shí)代的日本人，對西方科學(xué)文化知識的統稱(chēng)?！?/br>
    “光是上個(gè)月，慘死在這些暴徒之手的無(wú)辜人士，就有足足7人！”

    薄井以一副懊惱、無(wú)奈的口吻接著(zhù)道。

    而青登這時(shí)不禁聯(lián)想到了目前也因莫名其妙的理由而被“激進(jìn)攘夷派”盯上的自己，眉頭不由得微微一蹙。

    “不用我細說(shuō)，你們應該也清楚，井伊大老他最討厭的就是‘攘夷派’的人了?！?/br>
    “對于這些暴徒的殘暴行徑，井伊大老怒不可遏?！?/br>
    “而更令井伊大老憤怒的，是至今為止，遲遲未能對正在江戶(hù)猖獗的‘攘夷派’的暴行進(jìn)行遏制的‘三回’們?！?/br>
    “昨日，井伊大老召見(jiàn)了我和厚川，把我倆狠批了一頓?！?/br>
    厚川——南番所的町奉行，與薄井一起執掌對江戶(hù)的管理大權的另一位市長(cháng)。

    “他直接責問(wèn)我們倆——南、北番所的‘三回’為何如此無(wú)能，竟讓江戶(hù)的‘攘夷派’如此猖獗，南、北番所的‘三回’武士們，是不是都是一幫只會(huì )尸位素餐的飯桶?！?/br>
    “我和厚川的拼命搖頭，說(shuō)：絕無(wú)此事?！?/br>
    “接著(zhù)……井伊大老就對我們說(shuō)：既然絕無(wú)此事，就證明給我看吧，讓我看看南、北番所的‘三回’們并非是一幫酒囊飯袋！”

    話(huà)說(shuō)到這時(shí)，薄井像是想到了什么不好的回憶似的，兩個(gè)嘴角都在往下耷拉。

    “于是——井伊大老就下達了這條以3月1日為期，考察南、北番所‘三回’官員政績(jì)的命令?！?/br>
    薄井發(fā)出一道長(cháng)長(cháng)的嘆息。

    “井伊大老直接下了死命令：在3月1日那天，他會(huì )派親信下來(lái)組織一場(chǎng)檢查、考核爾等這段時(shí)間以來(lái)政績(jì)的大會(huì )議?！?/br>
    “屆時(shí)，所有政績(jì)不合格者——當場(chǎng)剝除官身?！?/br>
    薄井此番話(huà)語(yǔ)一落，房?jì)缺娙说哪樕⒓唇y統一變。

    許多人都露出了驚恐之色。

    青登也不禁怔住了。

    大老算是這個(gè)國家的國家總理。

    國家總理直接派親信來(lái)檢查你的工作成績(jì)，工作成績(jì)不合格者直接開(kāi)除……這能不嚇人嗎？

    薄井這時(shí)盤(pán)膝坐回到榻榻米上，拿起旁邊桌案上的一杯水，將杯中水一飲而盡后，以一副語(yǔ)重心長(cháng)的口吻接著(zhù)道：

    “你們都給我聽(tīng)好了——務(wù)必要將井伊大老所布置的這個(gè)考核重視起來(lái)?！?/br>
    “我……趁此機會(huì )，稍微地跟大家透露一點(diǎn)內幕消息吧?！?/br>
    “你們應該也都知道吧？井伊大老自2年前就任大老以來(lái)，為增強國力，抵抗美利堅人等夷狄的入侵，一直在積極地改良幕政?！?/br>
    “而我最近已經(jīng)收到了確切的消息——井伊大老要準備整頓吏治了?！?/br>
    “井伊大老計劃先自基層官員開(kāi)始整頓，給幕府的各個(gè)重要部門(mén)、崗位全數換上有能之人?！?/br>
    “‘三回’承擔著(zhù)維護江戶(hù)治安的重責，是極重要的崗位?！?/br>
    “所以，我猜測著(zhù)……井伊大老之所以突然布置這個(gè)考核，應該就是為了趁此機會(huì )來(lái)對肩負著(zhù)如此重要職責的‘三回’好好地‘清理’一番，去除掉能力平庸之徒，換上更有才干的人?！?/br>
    “簡(jiǎn)而言之——此次的考核，非同小可！不是小打小鬧！”

    “換做是以前的那些考核，說(shuō)不定還能糊弄一下?！?/br>
    “但此次的考核，是井伊大老以‘整頓吏治’為目的而展開(kāi)的?！?/br>
    “其中的重要性、嚴重性，不需我多說(shuō)了吧？”

    房?jì)鹊哪承┤说哪樕兊酶y看了一些。

    “今日是1月14日?！?/br>
    “距離井伊大老所定下的考核時(shí)間：3月1日，還有1個(gè)半月的時(shí)間?！?/br>
    薄井移動(dòng)目光，讓視線(xiàn)從在場(chǎng)眾人的臉上逐一劃過(guò)。

    “對自己這段時(shí)間內的政績(jì)沒(méi)有信心的人，要抓緊在這最后的一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間里，努力奉公！設法提升下自己的政績(jì)！”

    “我不希望在1個(gè)半月后，見(jiàn)到有誰(shuí)被剝掉官身、灰溜溜地離開(kāi)北番所?！?/br>
    房?jì)鹊哪承┤?，不由自主地耷拉下腦袋，神情緊張、惶恐。

    “尤其是你，橘青登！”

    沒(méi)來(lái)由的，薄井突然猛地將視線(xiàn)投到一直縮在有馬后邊、默默聽(tīng)講的青登身上，并以極嚴肅的口吻喚著(zhù)青登的全名。

    青登一臉懵逼地抬眸看著(zhù)薄井。

    薄井直視青登的眼瞳中，浮現出若隱若現的厭煩。

    “所有人中，我最擔心的人就是你?！?/br>
    “你可得好好地加把勁！”

    “我也敞明了跟你說(shuō)吧！”

    “就以你現在這樣的政績(jì)，1個(gè)半月后你絕對會(huì )被踢出北番所的?！?/br>
    薄井的話(huà)音剛落下，房?jì)取饕恰皷|城組”的座位那邊，響起了低低的嗤笑聲與嘲笑聲……

    “奉行大人！”

    有馬這時(shí)連忙高聲道。

    “橘君加入北番所不過(guò)才半年的時(shí)間?！?/br>
    “定町回的許多工作還尚不熟練?！?/br>
    “而且在前日晚上對‘仁義眾’的緝捕行動(dòng)中，橘君也立了不小的功績(jì)，他成功生擒了‘仁義眾’的二把手：貓眼?！?/br>
    有馬正打算再說(shuō)些什么，但卻被薄井以不耐煩的口吻打斷道：

    “有馬，在1個(gè)半月后的考核大會(huì )上，難不成貴官也打算用‘橘君進(jìn)入北番所的時(shí)間還短’、‘橘君也立過(guò)一些功績(jì)’來(lái)為橘開(kāi)脫嗎？”

    面對著(zhù)薄井這犀利的反問(wèn)，有馬抿了抿嘴唇，臉上浮現出幾分糾結后，默默地低下頭，不再言語(yǔ)。

    “橘?！?/br>
    薄井這時(shí)將目光騰轉回青登的身上。

    那一抹若隱若現的厭煩之色，再次于薄井的雙瞳中浮現。

    “我也不跟你再多說(shuō)什么難聽(tīng)的話(huà)?！?/br>
    “總之——接下來(lái)的一個(gè)半月，你可得好好努力了?！?/br>
    “可別在一個(gè)半月后的考核大會(huì )上，被第一個(gè)剝了官身?！?/br>
    “到時(shí)候，丟面子事小，丟了這賴(lài)以生存的飯碗事大?！?/br>
    “明白了嗎？”

    “是……”露出尷尬笑容的青登，俯身向薄井行禮，“下官明白……”

    “嘻嘻……”房間內再次響起低低的嗤笑聲——這笑聲仍舊是主要從“東城組”那邊傳來(lái)。

    “東城組”的4人，除了與力東城之外，其余人都在一邊向青登投去像在看馬戲團小丑的目光，一邊偷笑著(zhù)。

    他們所笑之人為何人？顯而易見(jiàn)。

    坐在青登左右兩側的豬谷與牛山，以及坐在青登身前的有馬，這時(shí)統統朝仍在偷笑的“東城組”眾人投去帶著(zhù)幾分怒意的目光。

    薄井剛才為何要特地點(diǎn)青登的名，讓青登之后一定要好好努力？

    這都得從“原橘青登”那慘不忍睹的工作能力開(kāi)始說(shuō)起……

    “原橘青登”于半年前頂了他父親的位置，成為定町回的新同心后，就展現出了……用高情商的話(huà)來(lái)講，是進(jìn)步空間巨大，用低情商的話(huà)來(lái)講，就是派頭豬來(lái)干，說(shuō)不定都能干得比他要好！

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