在登上北番所的最高層后，青登等人在一扇氣派的紙拉門(mén)前停下。

    有馬向門(mén)內高聲通報了一聲，獲得入內許可后，才領(lǐng)著(zhù)青登等人進(jìn)房。

    剛入房間，青登便看見(jiàn)了一個(gè)白白凈凈的大胖子——正是前日晚上有給負責討伐“仁義眾”的青登等人送行的北番所町奉行——薄井忠次郎。

    身為江戶(hù)的2名“市長(cháng)”里的其中一員，薄井不論是相貌還是舉止，都透著(zhù)一股富態(tài)。

    “哦哦！有馬，你們來(lái)了啊。你們是最先來(lái)的呢?！备嗟撬麄兒?jiǎn)單地問(wèn)好過(guò)后，薄井朝辦公間左面的榻榻米擺出了個(gè)“請”的手勢，“你們先坐著(zhù)吧?！?/br>
    有馬領(lǐng)著(zhù)青登等人在房間的左面規規矩矩地坐定。

    沒(méi)過(guò)一會(huì )兒，薄井辦公間的房門(mén)被再次拉開(kāi)，進(jìn)來(lái)了……讓青登等人的表情都不禁變得古怪起來(lái)的一批人。

    “啊啊……”豬谷輕聲嘟囔，“東城組的人的臉，真是越看越讓人討厭啊……”

    新進(jìn)來(lái)的這批人，統計有4人。

    為首之人是個(gè)年紀在40歲左右的中年人。

    此名中年人的頭跟身子相比，顯得很大，沒(méi)有留月代頭的頭發(fā)，凌亂地像有好幾天沒(méi)整理過(guò)。

    原本還算端正的五官，因臉頰的發(fā)胖而變得稍有些變形。

    臉龐布滿(mǎn)油垢，眼角還隱約可見(jiàn)一點(diǎn)眼垢，一副剛睡醒、還未來(lái)得及洗臉的模樣。

    江戶(hù)時(shí)代的日本不怎么流行留胡子，絕大部分的成年男性都習慣將臉頰的毛發(fā)剃得干干凈凈的。

    而這位大叔卻反潮流而行——留著(zhù)茂密的絡(luò )腮胡，他的這把大胡子和他的頭發(fā)一樣凌亂。

    長(cháng)著(zhù)個(gè)發(fā)福的大肚子，肚子上的rou隨著(zhù)他腳步的行進(jìn)一顫一顫的，讓人莫名有種想湊上去揉捏的沖動(dòng)。

    明明看上去是那么地邋遢，但奇異的是——他的目光卻分為清明。

    如此邋遢的一張臉，卻有著(zhù)這么一對目光明亮的雙眼……看上去格外違和，就像一潭污水的池底里長(cháng)著(zhù)2個(gè)能涌出清澈泉水的泉眼一般。

    一個(gè)看上去十分邋遢、不修邊幅、其貌不揚的中年大叔——任誰(shuí)看到這名中年人，都會(huì )這么想吧。

    東城新太郎——這名中年人的名字。

    這個(gè)不修邊幅的大叔，正是北番所定町回中，除了有馬之外的另一位與力。

    而跟在東城身后的那3人，便是受東城管轄的3名同心。

    北番所定町回的全體成員，現在都在這了。

    為了便于稱(chēng)呼，北番所的官員們一直都把有馬及受有馬管轄的青登等人統稱(chēng)為“有馬組”。然后再將東城及受東城管轄的那3名同心，統稱(chēng)為“東城組”。

    江戶(hù)北番所的定町回，便被這兩組人給“兩分天下”。

    官場(chǎng)絕對少不了勾心斗角與競爭，哪怕這個(gè)被“兩分天下”的部門(mén)統計只有8個(gè)成員也不例外。

    青登所隸屬的“有馬組”，和“東城組”之間一直都是競爭關(guān)系。

    為爭奪一個(gè)容易漲業(yè)績(jì)的案子，兩組人大打嘴仗——這也算是北番所最常見(jiàn)的光景之一了。

    兩組人常常在那搶案子，彼此之間的關(guān)系自然不怎么樣。

    在“東城組”的人進(jìn)來(lái)后，性格最活潑的豬谷立即惡狠狠地瞪著(zhù)他們。

    平常沉默寡言的牛山，這時(shí)也用犀利的目光盯著(zhù)東城組的人。

    而在豬谷、牛山他們瞪著(zhù)“東城組”的人時(shí)，“東城組”的成員們也毫不示弱地回瞪過(guò)去。

    兩組人的與力都沒(méi)有加入到這場(chǎng)“瞪眼大戰”之中。

    平日里一向淡泊名利，極少主動(dòng)與人爭執的有馬恭敬跪坐著(zhù)，眼觀(guān)鼻、鼻觀(guān)心。

    而東城則盤(pán)著(zhù)雙腿，看著(zhù)頭頂的天花板發(fā)呆，一邊發(fā)呆一邊用右手摳著(zhù)自己的右腳腳趾，摳完腳趾后又抬起右手擤了擤鼻子……

    兩組人在那瞪來(lái)瞪去——而青登卻置身事外。

    青登現在正饒有興趣地看著(zhù)旁邊書(shū)架上的書(shū)。

    閱讀是前世的青登除健身之外最大的興趣。

    雖然前世的他，是個(gè)連腦子都恨不得練出肌rou的大肌霸，但他的閱讀喜好卻相當地文藝。

    他愛(ài)讀詩(shī)歌，尤其是俄國的詩(shī)歌，最鐘愛(ài)的詩(shī)人便是鼎鼎有名的大文豪：普希金。

    在剛進(jìn)到薄井的辦公間時(shí)，青登的注意力便立即被立于辦公間一側的裝滿(mǎn)書(shū)籍的書(shū)架給勾走，饒有興趣地打量著(zhù)書(shū)架上的書(shū)籍。

    這個(gè)時(shí)代的日本，仍受漢文化很大的影響，江戶(hù)時(shí)代的知識分子們沒(méi)有一個(gè)是不讀漢籍的。

    薄井辦公間內的這張書(shū)架所擺放的書(shū)籍，基本都是一些儒家經(jīng)典，如：《論語(yǔ)》、四書(shū)五經(jīng)。

    在青登的注意力都正集中在這具書(shū)架上時(shí)，又來(lái)了一波人進(jìn)到薄井的辦公間中。

    這次來(lái)的這波人，是臨時(shí)回的人。

    臨時(shí)回乃從長(cháng)期在定町回中工作的人中選出精英來(lái)組成的部門(mén)，任務(wù)是負責指導和輔佐定町回。編制也是2名與力與6名同心。

    簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)——他們就是江戶(hù)警界的教導隊兼救火隊兼萬(wàn)能磚。

    哪兒需要他們，就把他們往哪兒搬。

    因為臨時(shí)回的全體成員，曾經(jīng)都是定町回里的精英，所以他們的年紀都偏大，年輕最輕的那一個(gè)，都有30來(lái)歲。

    “啊啊……”一旁的豬谷這時(shí)再次發(fā)出只有他和青登、牛山才能聽(tīng)清的低沉感慨，“臨時(shí)回的人，果然還是那么地兇神惡煞啊……”

    精銳云集的臨時(shí)回，常常會(huì )被派出應付一些極其麻煩的案子。

    這也導致了臨時(shí)回的“黑眼圈率”出奇地高。

    每個(gè)人的眼神里都透著(zhù)股“干哈？老子忙得很！莫挨老子！”的暴躁氣息。

    在臨時(shí)回的8人也來(lái)后，薄井的辦公間立即變得擁擠起來(lái)。

    緊隨臨時(shí)回成員們身后進(jìn)來(lái)的，是2個(gè)年紀很輕的青年。

    這倆青年，便是整個(gè)北番所人數最少、沒(méi)有擔任中層干部的與力的部門(mén)：隱秘回的2個(gè)同心。

    若要用一個(gè)成語(yǔ)來(lái)形容隱秘回的這倆同心的相貌，那便是——平平無(wú)奇。

    隱秘回的工作是在江戶(hù)各處展開(kāi)諜報活動(dòng)，為定町回、臨時(shí)回收集情報。

    因此，這樣的工作性質(zhì)，使得隱秘回的所有成員都被要求得是那種長(cháng)相和氣質(zhì)都是平平無(wú)奇的人。

    如果是那種毫無(wú)存在感，讓人看一眼就忘、扔到人海里就找不著(zhù)的長(cháng)相，那便最好了！

    負責在前線(xiàn)奮戰的定町回8人、既負責在前線(xiàn)奮戰又負責擔任萬(wàn)能磚的臨時(shí)回8人、負責諜報活動(dòng)的隱秘回2人——江戶(hù)北番所所的所有警察力量，都在這了。

    見(jiàn)“三回”的人都來(lái)齊了，薄井背著(zhù)手，緩緩站起身。

    “看來(lái)人都來(lái)齊了?！?/br>
    “為了不妨礙大家今日的工作，我就直接長(cháng)話(huà)短說(shuō)了?！?/br>
    薄井用力清了清嗓子，然后深吸口氣，運足氣力后，朗聲喊道：

    “井伊大老有令：要在3月1日，舉行一場(chǎng)大型考核！”

    “考核江戶(hù)南、北番所‘三回’的所有官員的政績(jì)！”

    “政績(jì)不合格者——直接革職！”

    薄井此言一出，原本十分安靜的辦公間，立即變得嘈雜起來(lái)。

    所有人紛紛瞪圓雙眼，朝薄井投去驚愕的視線(xiàn)。

    “井伊大老要在3月1日考核我等的政績(jì)？”端坐在青登正前方的有馬，此時(shí)也正用他那絕不斜視的雙眼，直直地用錯愕的目光看著(zhù)薄井，“奉行大人，為何這么突然？”

    井伊大老——這并非某個(gè)人的全名。

    后面的這個(gè)“大老”，是官職名。

    江戶(hù)幕府作為目前實(shí)際統治著(zhù)日本國的政府組織，自然有著(zhù)一套成熟的官職體系。

    站在江戶(hù)幕府的最頂點(diǎn)的，自然是目前由德川家族代代世襲、地位類(lèi)似于中國皇帝的“征夷大將軍”。

    一般情況下，位于征夷大將軍之下的官職，是“老中”。

    老中的地位，類(lèi)似于中國的丞相。

    但是，在遇到了什么特殊的情況時(shí)，會(huì )設立一個(gè)地位和權力還在老中之上的官職——那便是大老。

    大老這一官職并不常設，只在特殊時(shí)期設立這有著(zhù)極高權勢的官職，所以縱觀(guān)幕府二百多年的歷史，就任過(guò)大老這一職位的人，屈指可數。

    而恰好——就在2年前的安政五年（1858年），因國家動(dòng)亂，急需一個(gè)強人來(lái)坐陣等各種各樣的原因，大老這一官職被重啟。

    一個(gè)名叫井伊直弼的強人，被推上了這個(gè)位置。

    薄井剛才所說(shuō)的“井伊大老”，指的正是這位井伊直弼。

    大老的權勢比類(lèi)似于中國丞相的老中還要高——可想而知，目前正坐在大老這一位置上的井伊直弼，在當下的日本有著(zhù)什么的地位。

    其地位，是毋庸置疑的僅次于幕府的征夷大將軍之下的“一人之下，萬(wàn)人人之上”。

    “還能為什么？”薄井扯了扯嘴角，露出不耐的神情，“還不是因為那些張口閉口都是‘攘夷’的暴徒！”

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