至少舒服一些。

    賈拉德和馬努埃姆這兩個(gè)老頭也已脫掉工作服，換上一身長(cháng)袍。這種長(cháng)袍連頭一起套起來(lái)，整個(gè)腦袋只有眼睛前有一道很窄的縫隙。長(cháng)袍穿在了身上有些悶熱，卻能避免被烈日暴曬。

    “我真是有點(diǎn)受不了這里的天氣，這個(gè)鬼地方?！?/br>
    馬努埃姆雖然是賈拉德的朋友，但是說(shuō)到這點(diǎn)根本就不留情面。

    賈拉德倒也沒(méi)在意，年輕時(shí)他曾經(jīng)和這個(gè)老朋友因此打過(guò)架，但現在他已經(jīng)完全看開(kāi)了。

    離開(kāi)這片山谷要經(jīng)過(guò)好幾道關(guān)卡，接他們的車(chē)輛在最外面的關(guān)卡門(mén)口等候。

    “先送你們回去，然后我再回營(yíng)地?！?/br>
    利奇雖然是對賈拉德和馬努埃姆說(shuō)話(huà)，實(shí)際上卻是說(shuō)給駕駛車(chē)輛的騎士聽(tīng)。

    “你為什么不來(lái)幫個(gè)忙？我聽(tīng)說(shuō)你根本就無(wú)所事事，你讓手下的那幫女騎士負責訓練新組建的軍團，這里又是我們兩個(gè)人在管，你干了些什么？”

    馬努埃姆抱怨。

    他確實(shí)對利奇的悠閑有些看不過(guò)去，不過(guò)更重要的是，他覺(jué)得自己被賈拉德拉來(lái)幫忙，心里很不平衡。

    他最感到惱火的是，他這個(gè)堂堂大師卻要和賈拉德一起修理“破爛”，前一段時(shí)間搶來(lái)的東西，現在總算有時(shí)間進(jìn)行處理，其中最多的就是戰甲和戰甲的零件。在馬努埃姆看來(lái)，那全都是垃圾。

    雖然沒(méi)辦法和利奇比，馬努埃姆也是戰甲制造師里的頂尖人物，比賈拉德的排名高多了，他又不是利奇和賈拉德這樣的“垃圾王”、“破爛王”，做這種事讓他異常氣悶?？上男宰佑行┸?，被老朋友懇求幾次之后，最后還是沒(méi)有堅持，答應幫忙。

    每次想到這些，老頭就來(lái)氣，也正因為這個(gè)緣故，他看到利奇沒(méi)事就自己郁悶、惱火，想發(fā)狂。

    “誰(shuí)說(shuō)我沒(méi)事？”

    利奇看了一眼四周，又用他的“場(chǎng)”將四周掃了一遍，確認沒(méi)有人能偷聽(tīng)他們的話(huà)，才說(shuō)道：“聯(lián)合指揮部讓我們再發(fā)動(dòng)一次進(jìn)攻，最近這段時(shí)間，我都在制訂作戰方案?！?/br>
    “又要打一仗？上一場(chǎng)仗離現在才一個(gè)多月?！?/br>
    賈拉德頗為驚詫。

    “上一次打的是什么仗？根本就是一次亂哄哄的搶劫?！?/br>
    利奇訕訕地說(shuō)道。

    賈拉德也知道上面對之前的行動(dòng)很不滿(mǎn)意，同樣他也知道，最不滿(mǎn)意的就是眼前這位。

    “軍團剛剛組建……連磨合都還沒(méi)有完成，這樣倉促拉上前線(xiàn)是不是有些不妥當？”

    老頭的心中充滿(mǎn)憂(yōu)慮，他當然最清楚這支軍隊現在是什么樣子。

    當初利奇承諾過(guò)這支軍隊將會(huì )裝備最新的戰甲，短時(shí)間還無(wú)法做到，至少要等到鐵路開(kāi)通之后，那些德雷達瓦生產(chǎn)不出來(lái)的核心零件才能大量運過(guò)來(lái)。

    “也不是馬上就要行動(dòng)，時(shí)間還是有一些的?！?/br>
    利奇知道賈拉德怎么想，有些事他不能夠對老頭說(shuō)。

    聯(lián)合指揮部下達這種命令，同樣也是因為承受羅索托的壓力。進(jìn)入四月，北方的冰雪漸漸融化，天氣正在轉暖。顯然，聯(lián)盟的又一場(chǎng)攻勢即將展開(kāi)，羅索托人期望荒漠各國能對走廊地帶展開(kāi)進(jìn)攻，這樣就能減輕他們的負擔。

    對于這個(gè)命令，他會(huì )盡可能往后拖延，不過(guò)在這兩個(gè)老頭的面前，他卻要表現得積極一些。

    “你拿什么打這場(chǎng)仗？聯(lián)合指揮部又打算送一批物資過(guò)來(lái)？”

    賈拉德對這件事非常在意。

    因為窮，這片土地上的人全都有財迷的傾向，連智慧高深的米哈伊恩和大智若愚的塞斯庫一聽(tīng)到物資也兩眼放綠光。

    “哪里會(huì )有這樣的好事？”

    利奇苦笑起來(lái)。

    “之前的那批物資已經(jīng)用得差不多，至于那些搶來(lái)的東西，你當初說(shuō)過(guò)絕對不會(huì )在意，現在變卦了？”

    賈拉德直接堵上利奇最有可能走的那條路。

    “這里有很多人都認可我的信用，我如果提出想要借一些東西，肯定有很多人會(huì )樂(lè )意幫忙?！?/br>
    利奇對賈拉德的封堵不很在意，他很有把握。

    現在不同于剛來(lái)的時(shí)候，這片荒漠上的每個(gè)國家對他都充滿(mǎn)信心，巴結他都來(lái)不及呢。再說(shuō)，也沒(méi)人會(huì )認為他借了東西還不起。

    賈拉德顯然清楚這一點(diǎn)，看到自己沒(méi)能讓利奇感到為難，老頭同樣也不怎么在意，這原本只是開(kāi)玩笑。

    “不然先去我那里，你先看看需要借什么裝備？”

    賈拉德突然變得殷勤起來(lái)。

    “你怎么一下子變得這么慷慨？”

    利奇調侃道。

    “我們按照緊急貸款的方式計算利息，你這個(gè)大財主應該不會(huì )在乎吧？”

    賈拉德半真半假地說(shuō)道。

    利奇想都沒(méi)想就答應下來(lái)，他才不在乎那些利息呢。上次德雷達瓦人搶回來(lái)的東西，把他著(zhù)實(shí)嚇了一跳。最后統計出來(lái)的數據，他的手里也有一份，而且賈拉德用物資換裝備的計劃，他全都參與，所以他比常人更清楚那次的收獲有多么巨大。

    正因如此，這次他也打算大搶一通。搶劫確實(shí)是最快速的一種聚斂財富的方法。

    他還有絕對的自信，由他組織有計劃的搶劫會(huì )比那種毫無(wú)秩序可言的搶劫有效率得多，收獲也大得多。

    當利奇琢磨再次對西部走廊進(jìn)行劫掠時(shí)，在西頓公國一間不起眼的小咖啡館里，五個(gè)人圍著(zhù)一張桌子坐著(zhù)。

    門(mén)口還坐著(zhù)一個(gè)中年人，他的眼睛盯著(zhù)外面，隨時(shí)警戒每一個(gè)過(guò)往的行人。

    這五個(gè)人年紀都不輕，最小的也有五十幾歲，他們一個(gè)個(gè)皺紋堆棧、滿(mǎn)頭白發(fā)。

    此刻如果有人闖入進(jìn)來(lái)肯定會(huì )大吃一驚，因為他會(huì )發(fā)現現任首相、現任外交大臣以及參議員議長(cháng)和前任首相，全都聚集在

    這個(gè)小地方。

    不過(guò)此刻，這里地位最高的似乎不是他們四個(gè)人，而是一個(gè)神情拘謹的老人家。

    “我剛剛得到通知，前線(xiàn)需要六十萬(wàn)勞工，他們給了我半個(gè)月的時(shí)間，如果半個(gè)月里湊不出六十萬(wàn)人，他們就會(huì )自己動(dòng)手抓人?！?/br>
    說(shuō)話(huà)的是現任首相鮑爾，他看起來(lái)有些精神不振。

    因為隱瞞那座太古遺址的緣故，西頓公國此刻在投降的各國中最不受聯(lián)盟的信任。

    西斯羅聯(lián)邦顯然也有殺雞儆猴的意思，打算將西頓公國當成榜樣，讓投降的各國認清狀況。所以最近這段時(shí)間，他們對西頓公國的控制越來(lái)越嚴苛。

    “這一次是六十萬(wàn)，下一次可能是六百萬(wàn)。西斯羅人顯然不打算給我們留一條活路??！”

    議長(cháng)馬爾蒂咬著(zhù)牙說(shuō)道。

    “這還是好的呢。我現在最擔心的是，已經(jīng)有人對我們的儲糧打主意，他們組建了一個(gè)叫資源管理委員會(huì )的機構，里面的人要我把所有儲備倉庫的清單交出去，還派了－個(gè)清查官員過(guò)來(lái)?！?/br>
    鮑爾又說(shuō)出一個(gè)壞消息?！斑@是要把我們往絕路上逼啊?！?/br>
    一股憂(yōu)傷的氣氛在咖啡館里彌漫開(kāi)來(lái)。

    “我代表大公把各位召集過(guò)來(lái)，就是想讓各位決定我們應該怎么辦？是繼續承受？還是想辦法擺脫這一切？”

    那個(gè)拘謹的老人終于開(kāi)口。

    “擺脫？怎么擺脫？現在軍隊都已調往前線(xiàn)，軍管處已經(jīng)在登記警察和預備役人員，下一步恐怕會(huì )找借口將他們也全都送上戰場(chǎng)?！?/br>
    現任外交大臣顯然是個(gè)悲觀(guān)主義者，因為他和占領(lǐng)軍打交道的機會(huì )最多，早已習慣聯(lián)盟各國，特別是西斯羅聯(lián)邦的輕蔑和傲慢。

    “還有那兩個(gè)占領(lǐng)軍團呢！我們現在幾乎沒(méi)有任何武裝力量，怎么對付那兩個(gè)軍團？就算有這個(gè)能力，他們在克萊姆還有一支駐軍，那是一支主力軍團，就算我們全盛時(shí)，想要對付這支主力軍團也不是一件容易的事?！?/br>
    現任的首相鮑爾顯然對聯(lián)盟也充滿(mǎn)恐懼。

    “或許我們可以派人和德雷達瓦取得聯(lián)絡(luò )，如果他們愿意幫我們的話(huà)，我們并不是沒(méi)有希望擺脫聯(lián)盟的控制?！?/br>
    前任首相海德涅說(shuō)出自己的看法。

    “你以為同盟高層現在還會(huì )信任我們嗎？據我所知，他們早已制訂對我們的懲罰計劃。如果他們贏(yíng)得這場(chǎng)戰爭的最終勝利，他們打算把這里所有的國家全都肢解，就算我們再次倒向同盟，他們也不會(huì )放過(guò)我們?！?/br>
    外交大臣顯然消息很靈通，這對同盟來(lái)說(shuō)只有高層才能得知的秘密，他卻已經(jīng)知道了。

    他并沒(méi)有注意到，說(shuō)了這番話(huà)后，周?chē)切┤说纳袂槎加行┘毼⒌淖兓?/br>
    “這可未必?！?/br>
    海德涅說(shuō)道：“不知道你們有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這樣一種說(shuō)法？在森林里面遇到熊的時(shí)候，重要的不是比熊跑得快，而是跑得比同伴更快。對于我們來(lái)說(shuō)，道理也是一樣。我們現在要做的就是比其它國家更早做出反應?！?/br>
    “你這是在拿國運賭博?！?/br>
    外交大臣的臉上露出一絲不豫之色。

    “是啊，現在情況不夠明朗，聯(lián)盟的勝算仍舊很大，誰(shuí)都無(wú)法確定羅索托能不能撐過(guò)這個(gè)夏天。就算我們要那么做也得等到前線(xiàn)分出勝負之后再說(shuō)?！?/br>
    鮑爾表示自己的意見(jiàn)。

    “大公擔心的是，在北方分出勝負之前，我們就已經(jīng)撐不下去了?！?/br>
    代表大公的那位老者滿(mǎn)臉頹然。

    半個(gè)小時(shí)后，咖啡館里的這些人全都確定一件事。

    他們根本不可能達成一致的意見(jiàn)?，F任首相鮑爾和外交大臣貝爾福利都擔心激怒聯(lián)盟，前任首相海德涅建議找德雷達瓦幫忙，議長(cháng)馬爾蒂猶豫不決，不過(guò)他更傾向海德涅一些。

    “下午我還有一個(gè)會(huì )議，抱歉，我要先走了?！?/br>
    貝爾福利站起身來(lái)。

    “我也有事，失陪了?！?/br>
    鮑爾也說(shuō)道。

    “就到這里吧！我差不多也該走了，我們分頭離開(kāi)?！?/br>
    馬爾蒂也覺(jué)得繼續待下去沒(méi)什么意思。

    咖啡館的后面是一條小巷，這是一條四通八達的巷子，幾位大人物全都分頭離開(kāi)，他們很快從不同巷口鉆出來(lái)。

    海德涅穿過(guò)街道，拐過(guò)十字路口，他的馬車(chē)停在兩個(gè)街區外的路邊。他剛要登上馬車(chē)，突然從旁邊躥出一個(gè)人。海德涅被嚇了一跳。

    “別出聲，我是巴特利，只是一年沒(méi)見(jiàn)，你就不認得我了？”

    那個(gè)躥出來(lái)的人低聲朝前任首相打招呼。

    “這怎么可能？”老人瞪大眼睛看著(zhù)對面這個(gè)人，這次他終于認出來(lái)：“你不是已經(jīng)死了嗎？”

    “上車(chē)再說(shuō)?！?/br>
    那人拉開(kāi)車(chē)門(mén)。

    海德涅這才注意到，此刻坐在車(chē)夫座位上的不是原來(lái)的車(chē)夫?！懊┧鼓?？你們不會(huì )把他滅口了吧？”

    前任首相的臉色變得異常難看。

    “放心，我們不會(huì )隨便殺人?！?/br>
    巴特利給了前任首相一顆定心丸。

    “不會(huì )隨便殺人？”

    老人不覺(jué)得安心，他從巴特利的身上感覺(jué)到一絲殺氣，也就是說(shuō)，還是有人會(huì )死。

    他同樣也不認為巴特利湊巧在這里碰上他?！斑@一切都是大公安排的？”

    他臉色難看地問(wèn)道。

    “很抱歉，不得不這樣?！?/br>
    巴特利知道老人的心情肯定不好：“大公不得不對各位進(jìn)行試探。你應該也看出來(lái)了，鮑爾和貝爾福利不可靠，特別是貝爾福利，我敢肯定，他已經(jīng)徹底投靠聯(lián)盟了?！?/br>
    海德涅心中一陣黯然。他的猜測已經(jīng)得到證實(shí)，今天確實(shí)有人會(huì )死，他唯一不太確定的是，大公會(huì )不會(huì )放過(guò)馬爾蒂？

    雖然這種狠辣和決然讓老

    人感到有些心寒，不過(guò)他多少能夠理解?！澳悴豢赡苤皇且粋€(gè)人吧？”

    海德涅問(wèn)道。既然已經(jīng)走到這一步，他知道自己已經(jīng)沒(méi)有辦法退出。

    “你說(shuō)對了，戰爭爆發(fā)之前，我們已經(jīng)做了最壞的準備。我和我的部下全都準備另外一個(gè)身分，戰爭開(kāi)始之后，我們根本沒(méi)有上戰場(chǎng)，大公把我們的名字列到陣亡通知上?！?/br>
    巴特利已經(jīng)把這位前任的首相完全當做自己人，對自己人就必須有足夠的坦誠，這也算是對剛才那番試探表示歉意。

    “按照原來(lái)的計劃，等到北方的局勢明朗之后，我們可以從蟄伏中醒來(lái)。到了那個(gè)時(shí)候，就像你剛才所說(shuō)的，我們只要比其它國家反應得更快就可以了。畢竟開(kāi)戰之初我們的表現還算不錯，走廊地帶的各國之中，我們的抵抗最為頑強，犧牲也最大，而且逃往同盟各國的人也最多，這些人到時(shí)也會(huì )發(fā)力替我們辯解。

    沒(méi)想到現在計劃一下子打亂了，所以一切都要重新調整?！?/br>
    巴特利說(shuō)的是以前的計劃，所以他全都說(shuō)出來(lái)，至于新的計劃，他卻一字未提。

    “你現在要帶我去哪里？”

    前任首相仍舊有些將信將疑。說(shuō)實(shí)話(huà)，他現在最擔心這是一個(gè)陰謀，一個(gè)由聯(lián)盟情報部門(mén)設下的陰謀。

    不過(guò)轉念間他又感覺(jué)聯(lián)盟好像沒(méi)有必要這樣麻煩，占領(lǐng)軍想要殺人的話(huà)，此刻根本沒(méi)有人敢站出來(lái)反對。

    “我帶你去見(jiàn)大公，見(jiàn)到他之后，你就會(huì )相信我的話(huà)了。你在那里應該可以見(jiàn)到馬爾蒂?！?/br>
    巴特利說(shuō)道，至少讓前任首相的心里稍微安定一些。

    “我不明白，為什么現在突然需要我們加入？”

    這是海德涅心中最大的疑問(wèn)。巴特利知道這有些傷人。之前瞞著(zhù)老人，現在需要用到對方，再玩這么一手，確實(shí)有些自私。

    “有一件事可以告訴你。當初逃往同盟各國的人現在已經(jīng)開(kāi)始發(fā)力，他們游說(shuō)同盟高層，最終得到同盟高層有力人物的承諾。在最近幾個(gè)月里，德雷達瓦將再次發(fā)起進(jìn)攻，那是我們響應的最好時(shí)機。不過(guò)在此之前需要有一個(gè)人和他們取得聯(lián)絡(luò )，這個(gè)人必須有足夠的