陽(yáng)光和風(fēng)沙。

    另一個(gè)讓利奇感到驚訝的是，赫達爾的城外突然間多了許多兵營(yíng)，而且在迎接他們的人里也多了一些陌生的面孔。

    前來(lái)迎接利奇的人里，地位最高的就是德雷達瓦統帥塞斯庫，他看出利奇的疑惑，連忙解釋?zhuān)骸拔覀兟?tīng)說(shuō)聯(lián)盟調了三個(gè)兵團南下之后，立刻召集各國使節。

    當初我們不是已經(jīng)商量要結盟嗎？正好趁這個(gè)機會(huì )締結盟約。本來(lái)我們還打算盟誓結束之后立刻往你那里調兵，沒(méi)有想到麻煩已經(jīng)解決了……“

    塞斯庫樂(lè )呵呵地將這半個(gè)月里發(fā)生的事，對利奇一五一十說(shuō)了一遍。

    不得不承認，這片土地上的人做事非常干脆利落，如果換成其他國家，像結盟這種大事不談上半年，絕對不可能成功，這里居然在半個(gè)月里就搞定，而且結盟之后各國立刻同意對聯(lián)盟用兵，甚至連軍隊都已聚集在赫達爾，這種效率實(shí)在是太驚人了。

    “想必你們應該是盟主吧？”

    利奇恭喜道。

    塞斯庫笑得挺開(kāi)心，這是發(fā)自?xún)刃牡南矏偂?/br>
    “正好，你之前不是提過(guò)想要一支直屬部隊？知道危機已經(jīng)得到緩和之后，大家仍舊沒(méi)有散去，一直等著(zhù)你地到來(lái)，為的就是想把這件事早點(diǎn)確定下來(lái)?！?/br>
    塞斯庫對這件事確實(shí)有點(diǎn)焦急。身為盟主，同樣也是東道主，各國的軍隊在這里多逗留一天，一切消耗都必須由他掏出，這不是一筆小數目，所以他只希望事情越早解決越好。

    除此之外，各國也希望自己國家的軍隊能夠被選上。他手底下的人也有類(lèi)似的想法，所以請托他幫忙說(shuō)話(huà)的人都快踩爛他家的門(mén)檻。

    對于這些人，有的他不敢得罪，有的他不好意思得罪，所以這段日子他既快活又痛苦，再加上壓力實(shí)在太大，自然希望早早將這件事了結。

    塞斯庫的話(huà)剛剛說(shuō)完，那些當初和利奇有過(guò)一面之緣的各國特使立刻圍攏過(guò)來(lái)，一個(gè)個(gè)都像是市場(chǎng)上的小販一般，極力向利奇推銷(xiāo)自己國家的部隊。

    顯然，各國都把這次機會(huì )看得非常重要，所以送過(guò)來(lái)的全都是挑了又挑、精銳中的精銳。

    利奇一下子被弄得暈頭轉向。

    他事先從賈拉德大師給他的消息里知道一些這里的情況，來(lái)的時(shí)候也已有了心理準備，沒(méi)想到還是被各國特使的熱情嚇了一跳。

    “各位，請聽(tīng)我說(shuō)兩句?！?/br>
    利奇大聲地喊道，他的聲音將周?chē)切┨厥沟穆曇魤合氯ァ?/br>
    看到利奇開(kāi)口，那些特使立刻安靜下來(lái)。不只是他們，就連周?chē)渌艘踩纪Ｖ剐[。

    “我挑選的人，將來(lái)可能要前往其他戰線(xiàn)作戰，所以必須能說(shuō)帕金頓語(yǔ)?！?/br>
    利奇伸出一根手指，表示這是他的第一個(gè)要求。

    這個(gè)要求在別的地方有些多余，除了他這種后天覺(jué)醒的騎士，一般的騎士從小就要學(xué)習好幾國語(yǔ)言。

    但這里是昆塔古姆岡特荒漠，這里的騎士也有不少文盲，所以利奇理所當然要事先提出來(lái)。

    這就刷掉一批人，不過(guò)他并不擔心那些實(shí)力強橫的騎士會(huì )因此而淘汰。真正有實(shí)力的騎士不可能連帕金頓語(yǔ)都不會(huì )。

    繼續伸出第二根手指，這次他的條件非常簡(jiǎn)單：“其次就是實(shí)力，實(shí)力越強越好?！?/br>
    他再伸出了一根手指：“第三條是個(gè)頭，個(gè)子越矮小、身材越瘦削，越是歡迎?！?/br>
    前兩項倒是不難理解，聽(tīng)到第三項要求，各國特使面面相覷。

    那個(gè)一直和利奇打交道的特使忍不住問(wèn)道：“這第三項有什么道理嗎？”

    利奇也不打算隱瞞，他顯得有些不太好意思地答道：“我最新設計的戰甲有幾種不同的型號，從外表看全都一樣，但是內部的結構差別很大。我的兵團所使用的是性能最好的一種，不過(guò)這種型號有一個(gè)缺點(diǎn)：里面的空間比較小，你們也看到了，我的那些部下……”

    利奇用不著(zhù)多說(shuō)，他的兵團里都是女騎士，而女人一般都比男人要矮小。

    他說(shuō)的確實(shí)是真話(huà)，但是里面也摻了水。

    兩種型號的“仙女龍”里，采用背負式座艙的2型空間確實(shí)稍微小了些，不過(guò)沒(méi)小到必須挑人的地步。

    主要是這種戰甲的弱點(diǎn)太明顯，一旦被人攻擊后背就會(huì )致命。

    正因這個(gè)緣故，讓騎士自由選擇的情況下，大部分騎士全都選擇傳統構造的那一種，這讓利奇非常失望。他在后者身上花費的心血遠比前者大得多，再說(shuō)背負式構造的設計原本就是他獨有的標志。

    這一次挑人，他多少有些私心在里面。

    他打算讓新組建的直屬軍團全都配備背負式座艙的“仙女龍”2型，在制造時(shí)把背部裝甲板增厚一倍，防御力就不比普通構造的戰甲差多少。

    不過(guò)這樣一來(lái)，座艙就會(huì )跟著(zhù)變小，真的只有小個(gè)子騎士能用。

    利奇其實(shí)還有另外一個(gè)私心。

    將來(lái)這種加強型的戰甲在戰場(chǎng)上顯露優(yōu)勢之后，其他國家肯定會(huì )跟著(zhù)仿制。

    不同的國家，不同的種族，體形特征也各自不同。帕金頓人比較嬌小，奧摩爾人纖細痩削，同樣體形較小，蒙斯托克人的血統傳承自帕金頓人，所以體形也偏小。

    而羅索托人就是以人高馬大而著(zhù)稱(chēng)，不管男女，個(gè)頭都挺高，他們就算得到這種戰甲的設計圖也沒(méi)有辦法使用。他們想用的話(huà)，只能將戰甲的體積放大，但這就失去意義，變成中型戰甲。要不然他們只能削減裝甲，也是得不償失。

    利奇心里的打算，其他人當然不知道，甚至連看過(guò)設計圖的艾斯波爾他們都以為利奇是不得不這樣做；眼前這些荒漠各國的特使一聽(tīng)到新式戰甲，心里已經(jīng)沒(méi)辦法想其他的事情。

    這片

    區域因為貧瘠緣故，就算是騎士也經(jīng)常會(huì )營(yíng)養不足，所以想要找一個(gè)高大魁梧的騎士或許有點(diǎn)困難，但要找個(gè)子矮小的騎士，一撈一大把。

    不過(guò)，這些特使仍舊被利奇的要求弄個(gè)措手不及。

    之前他們理所當然地以為，肯定是越高大威猛，越容易得到青睞，所以他們帶來(lái)的人全都先挑過(guò)一遍，都是他們認為最拿得出手的那一種，根本和利奇的選擇背道而馳。

    現在，他們都要回國重新挑選合適的人選。

    這讓他們有一種吐血的感覺(jué)。

    [第三章]準備和密謀

    “叮當，叮當……”

    到處是十字鎬鑿擊山巖的聲音。許多運輸車(chē)來(lái)來(lái)回回奔忙，車(chē)上裝滿(mǎn)枕木、鋼軌和鉚釘。每隔十幾公里就可以看到一片工棚，修建這條鐵路的工人全都是荒漠各國調集過(guò)來(lái)的騎士。為了修路，他們平時(shí)就住在這些工棚里。整條鐵路就是這樣分段建造。

    只有這片荒漠上的國家不拿騎士當一回事。把騎士當普通工人來(lái)用，工作效率自然不一樣，僅僅一個(gè)月的時(shí)間，這條鐵路的輪廓已經(jīng)可以看出來(lái)了。

    按照當初的計劃，這條鐵路會(huì )在半年內開(kāi)通；從目前的進(jìn)展來(lái)看，時(shí)間顯然會(huì )大大提前。

    這條鐵路就是奧摩爾承諾的援助之一，所有的材料和工具全都由奧摩爾帝國提供，荒漠各國則負責出人力。

    鐵路暫時(shí)只修到德雷達瓦的首都赫達爾，不過(guò)卡洛斯已經(jīng)承諾，等到戰后，如果同盟勝利，奧摩爾將會(huì )繼續按照這種方式，將鐵路延伸到荒漠各國的首都。

    這絕對不是空口許諾。

    戰后，就算是為了增強對昆塔古姆岡特荒漠和西部走廊的控制，修建這條鐵路也很有必要的。

    把枕木、鋼軌和鉚釘從運輸車(chē)上卸下來(lái)，騎士們開(kāi)始往車(chē)上裝碎石頭，全是開(kāi)山時(shí)開(kāi)出來(lái)的。

    這些碎石頭都是昆塔古姆岡特荒漠隨處可見(jiàn)的麻石，屬于玄武巖的一種，樣子難看，上面還布滿(mǎn)孔隙，算不上是一種好的建筑材料。

    裝滿(mǎn)麻石的運輸車(chē)掉頭朝著(zhù)赫達爾駛去。

    在赫達爾郊外，成噸的麻石被卸下來(lái)，堆在西北角的一處山谷之中。這座山谷離赫爾有六十公里。

    赫達爾本來(lái)人口就不多，這里更是荒涼。

    之所以選擇這種地方，很重要的原因就是鬼谷的劇毒給利奇留下了太深的印象，此刻他要做的正是太古時(shí)代那群幸存者做的事。弄得不好，這里就是第二座鬼谷。所以選址時(shí)，他盡可能離赫達爾城遠一些。

    從工地上運來(lái)的麻石堆積如山，遠處幾座巨大的機器隆隆轉動(dòng)著(zhù)。大塊的麻石被切割成小塊，然后又被碾成細碎的粉末。

    稍微遠一些的地方有五座熔爐依山而立，一條傳送帶從碎石場(chǎng)一直延伸到山頂上，那些巖石粉末最終都會(huì )被投入這五座熔爐之中。

    山谷的另外一頭，同樣機器聲轟隆隆作響。那里有成排的簡(jiǎn)陋廠(chǎng)房，和赫達爾城外堆放物資的倉庫一樣，也是用土壘砌起墻壁，然后在頂上鋪一層布，不過(guò)這里的布全都是帆布，就算下雨也都能擋住。這些簡(jiǎn)陋的廠(chǎng)房里擺放的是成排的織布機。

    一匹匹黃褐色的布匹正被織出來(lái)，這些布匹顏色難看，而且非常厚，味道也難聞，帶著(zhù)一股石灰的味道。

    在其中的一臺織布機前，幾個(gè)人正聚攏在那里。他們全都穿著(zhù)白衣、戴著(zhù)口罩，連眼睛都被玻璃遮蓋。

    雖然這里不像鬼谷充滿(mǎn)致命的劇毒，不過(guò)空氣中漂浮無(wú)數細小的塵埃，同樣是致命的東西，一旦吸入肺里就會(huì )出大問(wèn)題。賈拉德就因為這個(gè)緣故失去兩個(gè)學(xué)生。

    對于這個(gè)地方，利奇多少有些忌諱。讓他感到郁悶的是，和他一起合作的偏偏是兩個(gè)不知道危險為何物的工作狂。

    每天賈拉德和馬努埃姆都要來(lái)這里一趟，不把這座工廠(chǎng)從頭到底檢查一遍，他們絕對不會(huì )罷休。

    “實(shí)在是太神奇了?！?/br>
    馬努埃姆此刻正用手輕輕撫摸那滑如絲緞的織物，嘴里嘖嘖稱(chēng)奇。

    他已經(jīng)不是第一次發(fā)出這樣的感嘆。

    “確實(shí)沒(méi)人能夠想到石頭融化之后抽絲，居然會(huì )變得如此堅韌。不過(guò)這東西的強度和鋼鐵比起來(lái)還是差了許多?！?/br>
    利奇故意眨低這種材料的性能，這算是一種謙虛，畢竟這種技術(shù)是他搞出來(lái)的。

    應該說(shuō)他的運氣確實(shí)不錯。

    在經(jīng)過(guò)數百次試驗之后，居然被他無(wú)意間碰對了。這種材料最關(guān)鍵的不是熔化麻石抽成細絲，也不是將石絲編織成布，而是其中的黏合劑。

    “那邊的擴建做得怎么樣了？”

    馬努埃姆指往一個(gè)方向。他說(shuō)的是生產(chǎn)黏合劑的廠(chǎng)房。

    既然是最重要的環(huán)節，那里的保密程度自然最高。

    當初規劃時(shí)，制造黏合劑的這一塊被專(zhuān)門(mén)獨立出來(lái)，整個(gè)廠(chǎng)房完全被埋在地下，出入只有一條通道，而且被嚴密監視。

    這是仿照天之城里那座圣殿的模式，實(shí)在沒(méi)有比那里更難侵入的地方。這座廠(chǎng)房也和圣殿一樣，在里面工作的人和負責監視的騎士完全和外界隔絕，根本不允許離開(kāi)。

    馬努埃姆之所以會(huì )提出這種問(wèn)題，就是因為連他都沒(méi)有出入的權限，這在其它地方絕對無(wú)法想象。

    不只他，連賈拉德也沒(méi)有所有地方的權限。賈拉德能夠進(jìn)入的只有成品區，至于生產(chǎn)區和原料區，他無(wú)法靠近。

    這才叫戒備森嚴。和那座廠(chǎng)房比起來(lái)，其它地方的戒備簡(jiǎn)直松懈到極點(diǎn)。

    “全部擴建完成大概還要一個(gè)月的時(shí)間，到了那個(gè)時(shí)候，我們就可以全力生產(chǎn)了?！?/br>
    利奇滿(mǎn)足老頭的好奇心。

    他這么一說(shuō)，兩個(gè)老頭頓時(shí)興奮起來(lái)

    。馬努埃姆是因為能看到大批用這種材料制造的新型戰甲從生產(chǎn)在線(xiàn)誕生而感到興奮。賈拉德興奮的原因卻不一樣。

    當初利奇帶著(zhù)飛行大隊到這里時(shí)，他知道振興德雷達瓦的機會(huì )來(lái)了，不過(guò)那時(shí)的他沒(méi)有想到居然能發(fā)展到這種程度。

    “大規模生產(chǎn)仍舊有些問(wèn)題，這里實(shí)在太落后了，精密一些的零件沒(méi)有辦法生產(chǎn)，只能從外面運進(jìn)來(lái)，鐵路又沒(méi)有通……”

    利奇在一旁說(shuō)著(zhù)掃興的話(huà)。

    “只要能夠保證這里的部隊全都裝備上新式戰甲就已經(jīng)足夠了，這種材料畢竟不能代替鋼鐵，性能上仍舊有不小的差距。就算用上能量裝甲技術(shù)，也沒(méi)有辦法完全彌補過(guò)來(lái)，帕金頓、奧摩爾和卡佩奇的軍隊不會(huì )采用這種材料制造的戰甲的?！?/br>
    賈拉德有些自嘲地說(shuō)道。

    “這可未必?！?/br>
    馬努埃姆輕聲一笑，不過(guò)他沒(méi)有繼續說(shuō)下去。利奇知道一些事，不過(guò)他不能亂說(shuō)。

    最近這段日子，他已經(jīng)從翠絲麗那里得知奧摩爾的情況并不太妙。

    以往奧摩爾所需要的大量原料都是從羅索托進(jìn)口，但是最近這段時(shí)間，進(jìn)口的數量越來(lái)越少。

    這其中有一部分是因為戰爭的緣故，羅索托人有些自顧不暇，不過(guò)更主要的原因是羅索托人現在對同盟有些不滿(mǎn)，他們希望能讓盟國看到羅索托的重要性，想藉此得到更多援助。

    賈拉德聽(tīng)出話(huà)里的意思。對于這種事，他不敢隨意打聽(tīng)，也沒(méi)興趣打聽(tīng)，反正在他看來(lái)，這對德雷達瓦總是一件好事。

    德雷達瓦、或者說(shuō)這片荒漠中的所有國家，以前面臨的最大問(wèn)題就是沒(méi)有讓人在意的特產(chǎn)，現在他們終于有了別的國家期待的貨物。

    輕輕撫摸那顏色難看的布匹，說(shuō)實(shí)話(huà)，他以前無(wú)論如何都不會(huì )想到，這片荒漠上到處能夠看到的這種滿(mǎn)是孔隙的石頭，居然也能變成寶貝，而且方法還是如此簡(jiǎn)單。

    從廠(chǎng)房里出來(lái)，外面的太陽(yáng)毒辣辣地照在頭頂上?，F在才剛進(jìn)入四月，卻已經(jīng)讓利奇感覺(jué)像是夏天。

    昆塔古姆岡特荒漠沒(méi)有四季的區別，要不冷得要命，要不熱得要命。他將頭盔戴起來(lái)，