不經(jīng)不覺(jué)在這所珍佛明學(xué)院混過(guò)了第一個(gè)月份，雖然歷盡無(wú)數的驚濤駭浪，跟披著(zhù)人皮的魔鬼工作仍能活下來(lái)，已經(jīng)是神恩浩蕩的偉大奇跡。

    阿門(mén)。

    放課以后我當然是回去煉金術(shù)研究所，在這一個(gè)月里我漸漸發(fā)現到，自己對煉金術(shù)這門(mén)學(xué)問(wèn)慢慢培養出興趣。根據魔鬼教授所說(shuō)，煉金術(shù)的極致是八個(gè)大字：‘點(diǎn)石成金、長(cháng)生不老’，與此目標最接近的是賢者之石傳說(shuō)，聽(tīng)聞首個(gè)煉出賢者之石的偉大煉金師名叫尼樂(lè )。

    不知為何教授提到尼樂(lè )這名字時(shí)，總是拉長(cháng)臉孔露出不屑的表情。

    走在熟悉的路上，在研究所前站了一名身型挺拔，穿上素服的獨眼中年漢，他望見(jiàn)我后主動(dòng)打招呼說(shuō)：“安格斯同學(xué)，最近好嗎？身體都痊愈了沒(méi)有？”

    “鶴臣副將？你怎幺會(huì )來(lái)這里？”

    這位鶴臣副將就是皇城禁衛軍的副隊長(cháng)，在上次捕獵吸精蜘蛛時(shí)認識，在我印象中他倒是個(gè)老實(shí)好人。留意到鶴臣穿著(zhù)不起眼的衣服和帽子，心里閃過(guò)不好的預感，小聲問(wèn)道：“副將是來(lái)找我的嗎？”

    鶴臣笑說(shuō)：“本人今次來(lái)，有一半原因想找葛羅士萊大師，亦有一半原因是要找你，可惜大師并不在呢?！?/br>
    我苦笑說(shuō)：“副將搞錯了，教授在研究所里，而且還很歡樂(lè )?！?/br>
    鶴臣仍然保持禮貌的笑容，道：“不可能的，我敲了半小時(shí)門(mén)也沒(méi)人回應?！?/br>
    敲半小時(shí)門(mén)也不走，真不知該贊他有耐性還是有夠閑，我輕輕搖頭說(shuō)：“教授你也玩夠了，快開(kāi)門(mén)吧?！?/br>
    正當鶴臣不明所以時(shí)，研究所的正門(mén)忽然打開(kāi)，原本封閉入口的結界也自動(dòng)消失。鶴臣眉頭大皺，顯然想不到世上居然有人會(huì )無(wú)聊至此。

    帶著(zhù)鶴臣走進(jìn)研究所，葛羅士萊教授已經(jīng)走出來(lái)，指著(zhù)自己的耳朵笑道：“我這副老骨頭的聽(tīng)覺(jué)越來(lái)越差，希望大人別見(jiàn)怪?！?/br>
    我向鶴臣露出‘別信他鬼扯’的眼神，后者啼笑皆非，仍禮貌地說(shuō)道：“其實(shí)是小將冒昧打擾才對?！?/br>
    教授帶鶴臣進(jìn)入研究所，前者坐到沙發(fā)說(shuō)：“我跟你們皇城禁衛軍沒(méi)有來(lái)往，副將來(lái)找我不知為何？”

    鶴臣答道：“小將開(kāi)門(mén)見(jiàn)山好了，其實(shí)我是為雷亞的事而來(lái)?！?/br>
    教授愕然起來(lái)，反問(wèn)道：“雷亞？雷亞是啥米？”

    “我們已將吸精蜘蛛正名為‘雷亞’?！?/br>
    我跟教授互望一眼，才發(fā)現事情變得嚴重，吸精蜘蛛屬于軍事機密，所以有必要為它起一個(gè)名字作為掩飾。與此同時(shí)，要為吸精蜘蛛正名表示軍方覺(jué)得事件棘手，最少不會(huì )在短期內能夠解決。

    我忍不住問(wèn)道：“大神廟不是出手了嗎？”

    鶴臣嘆氣說(shuō)：“就是因為大神廟出手，陸軍的行動(dòng)受到更大限制，事情才會(huì )變得復雜。大神廟有屬于自己的私人軍隊，他們會(huì )跟陸軍部隊惡性競爭，一個(gè)不好更會(huì )爆發(fā)小規模戰亂?！?/br>
    教授點(diǎn)頭說(shuō)：“惡性競爭還好，當中更牽涉到千絲萬(wàn)縷的政治問(wèn)題。副將今次來(lái)，是為了要收集吸……雷亞的資料？”

    “教授說(shuō)的對，因為雷亞跟拉德?tīng)柤易逵泻苌铌P(guān)系，所以……”

    教授伸手止住鶴臣的話(huà)，問(wèn)道：“吸精蜘蛛應該不會(huì )在人界找到，請你先告訴我雷亞是怎樣得來(lái)的？”

    鶴臣渾身一震，而我也醒悟起來(lái)，教授不愧是一百三十多歲頂級人瑞，一下子就問(wèn)到了癥結所在。依鶴臣的反應看來(lái)，教授的問(wèn)題已經(jīng)切中答案，那只雷亞應是從拉德?tīng)柤易逄幣獊?lái)，他們才要跑來(lái)找拉德?tīng)柤易宓娜瞬樵?xún)，但當中的詳細情況仍然需要確定。

    鶴臣苦笑說(shuō)：“因為權限問(wèn)題，小將無(wú)法回答這項提問(wèn)，希望教授別見(jiàn)怪?！?/br>
    教授露出他的招牌笑容，摸著(zhù)胡子說(shuō)：“我也不喜歡強人所難，我們不如換個(gè)問(wèn)題，鶴臣副將是代表誰(shuí)人來(lái)收集情報？”

    我不禁心想，鶴臣當然是為皇城禁衛軍而來(lái)，但是看到他沉默不語(yǔ)時(shí)卻感到自己猜錯了，聽(tīng)聞皇城禁衛軍跟珍佛明的皇室很親近，鶴臣好可能是為國皇而來(lái)。由此推測，教授可不是普通的煉金術(shù)士，他對于政治也十分熟識。

    看著(zhù)鶴臣為難的表情，我暗助他一把說(shuō)：“教授，相信副將大人有難言之隱?！?/br>
    鶴臣向我露出感激眼光，教授卻搖頭說(shuō)：“此事很重要，我跟拉德?tīng)柤易宓那叭萎敿矣袇f(xié)議，在我有生之年大家互不侵犯。若是透露家族內部的機密，就等如是我自己破壞承諾，所以才要搞清楚我家有否參與此事，你們代表了哪一方面的勢力?！?/br>
    “原來(lái)如此，鶴臣沒(méi)想到當中牽涉如此大，今天果然太冒昧。安格斯同學(xué)，隊長(cháng)要我傳話(huà)給你，無(wú)論是雷亞、陸軍或大神廟任何一方，你都要特別小心?！?/br>
    咦，又關(guān)我事？

    教授冷冷一笑，說(shuō)：“當然關(guān)你事?！?/br>
    咦，惡魔又偷窺別人內心??？

    “雷亞是蜘蛛，有屬于自己的生存本能，在它的地盤(pán)內會(huì )視所有同類(lèi)為敵人，所以矛頭一定會(huì )指向你?！?/br>
    我跟鶴臣同時(shí)動(dòng)容，教授多少是透露了一點(diǎn)資料，而這一點(diǎn)資料足夠當成捕捉雷亞的關(guān)鍵情報。其實(shí)我明白教授所說(shuō)，我以前好歹是半個(gè)獵人，知道蜘蛛有強烈的領(lǐng)土性，帶著(zhù)相同吸精蜘蛛氣息的我，在雷亞眼中是侵犯它領(lǐng)域的敵人。

    順帶一提，世上所有蜘蛛都沒(méi)有親屬性，雌蜘蛛會(huì )吃掉交配后

    的雄蜘蛛，就算蛇也會(huì )有母性，但蜘蛛連一絲母性也不存在，是超級冷血的生物，所以雷亞不可能把我視為親屬。

    找回……火燒到身了，我忍不住問(wèn)道：“那幺雷亞現在躲到哪里？它的地盤(pán)又在哪里？”

    教授道：“它暫時(shí)還沒(méi)熟識環(huán)境，相信不會(huì )離開(kāi)皇城太遠，以你目前的本事無(wú)法應付雷亞的襲擊，所以千萬(wàn)別一個(gè)人跑到偏僻地方?！?/br>
    教授你是不是老人癡呆？我唯一到偏僻地方只有幫你采集物料而已。

    鶴臣亦說(shuō)：“教授說(shuō)得沒(méi)錯，還有丞相和陸軍隊伍，他們?yōu)榱酸鳙C雷亞將會(huì )不擇手段。至于李華素和大神廟，因為皇室從不干涉他們，故此誰(shuí)也不曉得他們打什幺主意?！?/br>
    說(shuō)到此處，不禁想起書(shū)本被下詛咒的事情，實(shí)在不能大意輕忽。

    交談了三十分鐘后送走鶴臣，當我回到自己的工作崗位時(shí)，赫然發(fā)現桌上閃過(guò)一陣金光。被這金光照過(guò)，我如遭雷殛，全身彈動(dòng)不得！

    三個(gè)金幣！

    我的第一次支薪??！

    教授皺眉道：“有沒(méi)搞錯，才三個(gè)金幣你就流眼淚？你現在的樣子難看極了！”

    “人家興奮也不行嗎……嗚……金幣啊……”

    “沒(méi)出息?！?/br>
    “要你管！”

    這一刻實(shí)在太感動(dòng)，在我掌中的這三個(gè)金幣，每個(gè)撕開(kāi)都有血有汗。承受魔鬼的鞭撻，冒著(zhù)被炸死的危險，這些錢(qián)是我用性命、尊嚴、血汗換回來(lái)的，一點(diǎn)也不假啊，嗚……除了三個(gè)金幣之外，桌上還放著(zhù)教授修好了的掌心雷，可能是擔心雷亞來(lái)襲，所以教授將掌心雷先修理好。

    話(huà)說(shuō)回來(lái)，今天是學(xué)校開(kāi)放外出日呢。為了讓學(xué)生專(zhuān)心學(xué)業(yè)，珍佛明學(xué)院平常是嚴禁外出的，每一個(gè)月只有三天兩夜例行休假，打開(kāi)校門(mén)讓學(xué)生回家，而今天正好就是外出的日子。

    教授把一個(gè)小包裹放在我桌面，道：“今天下午拿這包裹，到魔法師協(xié)會(huì )的煉金術(shù)士部，明天你可以不用回來(lái)?！?/br>
    “魔法師協(xié)會(huì )？在哪里的？”

    “就在大神廟附近，地址在這里，記得別偷看包裹！”

    可能是心情好，總覺(jué)得今天的天氣也特別清爽，直覺(jué)太陽(yáng)好像對我微笑，原來(lái)袋里藏金的感覺(jué)這幺爽。帶著(zhù)教授的包裹，袋著(zhù)第一次賺回來(lái)的金幣坐在大牛車(chē)內，一車(chē)廿多人通過(guò)學(xué)院的大門(mén)駛向皇城。在這泥路上不時(shí)有馬車(chē)越過(guò)我們，馬車(chē)一般都是貴族學(xué)生使用，而我們坐的是學(xué)院的牛拉公車(chē)，一排幾十輛，一輛擠廿人的牛車(chē)浩浩蕩蕩地慢駛。

    跟我同一牛車(chē)的學(xué)生大部分都不認識，唯一認識的只有我身旁的佐明治。

    佐明治看著(zhù)手中的軍事系筆記，說(shuō)：“你望了我好幾次，有事就問(wèn)吧?！?/br>
    “喔，其實(shí)我一直想問(wèn)你，你的口音似乎不是帝國人仕?！?/br>
    佐明治的視線(xiàn)從書(shū)本移上天空，說(shuō)：“我的祖籍是迪矣里皇國，后來(lái)移至珍佛明定居?！?/br>
    迪矣里皇國位于武羅斯特帝國的西邊，版圖比起帝國稍大，若論國力其實(shí)是差不多。不過(guò)迪矣里跟翼人、矮人和暗妖精三族接鄰，其文化亦受到影響，習俗上跟帝國有很大差異。

    “你住在皇城??？”

    “不，我住的地方較為偏遠，不過(guò)皇城倒是去過(guò)很多次了，那里確實(shí)是個(gè)蠻有趣的地方?！?/br>
    “我是第一次進(jìn)皇城，有什幺值得觀(guān)光的地方嗎？”

    我似乎問(wèn)了同車(chē)學(xué)生想問(wèn)的話(huà)題，有十多人同時(shí)注意起來(lái)，佐明治笑說(shuō)：“珍佛明是個(gè)充滿(mǎn)藝術(shù)氣息的國家，無(wú)論大街小巷都有神像雕畫(huà)，十日十夜你也看不完，更況何皇城旁邊還有大神廟?！?/br>
    隨著(zhù)牛蹄在路上敲擊著(zhù)，我們一行數十輛牛車(chē)已經(jīng)駛近皇城，佐明治補充道：“皇城之內大街過(guò)百，小巷過(guò)千，每條街巷都有自己的特色，依古代故事里不同的英雄或神明起名字。比如是戰神佩雷斯為名的街道，正好是武器防具店集中的區域，如果你想看魔法杖和法袍可以到那里走一轉?！?/br>
    果然有趣！

    讀萬(wàn)卷書(shū)不如行萬(wàn)里路，想不到原來(lái)珍佛明皇城這幺有趣，以街的特質(zhì)配上神話(huà)故事名字，果然很富風(fēng)格和味道。相信除我之外，車(chē)上也有首次踏足皇城的同學(xué)，他們一樣露出期待的表情。

    即使佐明治平時(shí)一副冷酷的面孔，但仍然敵不過(guò)一整車(chē)同學(xué)，包括了我在內的金睛火眼注視，苦笑說(shuō)：“你們別那樣望我，我再說(shuō)多一點(diǎn)吧……珍佛明皇城還有很多著(zhù)名街道，比如是像征酒神的巴克斯大街，聚集了幾十個(gè)酒吧和高級名酒店，是四方航海員的重要情報交換地?！?/br>
    巴克斯大街我也曾聽(tīng)過(guò)，當中也有部分更是我家族的客戶(hù)。

    我們現在的樣子，算不算是鄉巴仔第一次進(jìn)城？幸好山齊士不在，否則不被他笑到面黃才怪。

    “城內還有一條叫米洛娃巷，雖然是一條橫巷，但巷內兩旁接連八十多個(gè)書(shū)攤，店前則擺著(zhù)四百多個(gè)露天小書(shū)攤。該處可以自由購買(mǎi)或出售二手書(shū)籍，要是幸運更能找到稀有藏書(shū)，聽(tīng)聞連職業(yè)法師也喜愛(ài)到那里尋寶?！?/br>
    米洛娃就是神話(huà)里的智慧女神，正好成為賣(mài)書(shū)商人的代表。

    經(jīng)佐明治這幺一說(shuō)，我們恨不得立即跑進(jìn)皇城去，一名男生問(wèn)道：“聽(tīng)聞?dòng)幸粭l很浪漫的大街，好像叫亞梵堤街的……”

    佐明治罕有地大笑起來(lái)，我們都

    不明所以，他笑說(shuō)：“的確有條浪漫的街道，那是專(zhuān)賣(mài)鮮花、建有水池、林蔭夾道、依向海邊，黃昏時(shí)候閃閃生輝的維納斯長(cháng)街。你所說(shuō)的亞梵堤街位于城北，有妓院、性商店、春宮戲和各種古怪地下店的唯一紅燈區?！?/br>
    可憐那名男生由面頰到耳根即時(shí)紅透。