想要把那指款退回。那管事的說(shuō)：“這可不能，你遲早總要引見(jiàn)的，又何必退呢？”任天然道：“我引見(jiàn)不引見(jiàn)可不定?！蹦枪苁碌牡溃骸澳阋木枭趺?，還做得到，退是不能的?！比翁烊幌肓讼?，道：“或者替二小兒捐個(gè)通判職銜，考個(gè)供事?，F在要改章，不知找人代考代當差做得到做不到？”那管事的道：“我替你打聽(tīng)打聽(tīng)，看明天回信罷。其實(shí)天翁就引了見(jiàn)，出去不是很好？”任天然道：“就費心打聽(tīng)打聽(tīng)，我是一時(shí)不引見(jiàn)的?！贝卧?，那管事的來(lái)說(shuō)：“還可做得到?！比翁烊痪蛯⑷瓮ǖ哪隁q優(yōu)歷開(kāi)了與他，款子還多，又自己捐了一個(gè)二品銜，也真算未能免俗。任天然在他哥哥家里過(guò)了萬(wàn)壽，就收拾行李到各處辭行，見(jiàn)了梁大師只好推說(shuō)：“接到九江家信，有要事催促速歸，明年再來(lái)引見(jiàn)?！?/br>
    梁培師道：“其實(shí)引見(jiàn)后出去最好，明年卻不可再遲。像閣下這種年紀，正是為國家效力的時(shí)候，不可自耽安逸?！比翁烊灰仓坏梦ㄎǘ?。既未引見(jiàn)，那些別敬之類(lèi)，自不必送，倒也省了許多。揀了動(dòng)身的日期，和養田在家里弄了幾樣菜，替他餞行。恰是個(gè)禮拜，任達也從學(xué)堂回來(lái)，上房里吃的，也甚是天倫之樂(lè )。任天然吩咐任達說(shuō)：“我上車(chē)的那天，你也不必請假來(lái)送，只要好好用功，不必講究這些虛文?！比芜_也就應了。

    動(dòng)身的前一天，任冷然也以家宴餞行，并且叫了大鼓書(shū)熱鬧了一晚。任天然坐火車(chē)到了天津，耽擱了兩天，坐了安平輪船回滬，卻值賽金花剛從刑部出來(lái)，殺羽南歸。任天然同他本來(lái)認得，彼此招呼了?？此莾深a微窩，雙瞳點(diǎn)漆，想他憔悴如此，尚有這般風(fēng)致，當那盈盈十五之時(shí)，真個(gè)要傾城傾國呢。船中無(wú)事，同他細說(shuō)。從前隨侍出洋的風(fēng)景，再淪孽海的苦衷，又說(shuō)到那年狂寇鴟張，聯(lián)軍深入，他在那槍林彈雨之中，談笑而動(dòng)敵帥，頤指而策番奴，飄零鶯燕，固賴(lài)他作個(gè)金鈴，即貴倨王公，也都靠他為一枝明杖。這回羈身墜獄，對簿秋曹，世態(tài)炎涼，人間甘苦他也算無(wú)不備嘗。照他這種俠骨奇情，不但比那古來(lái)的蘇孝薛濤，只以歌舞詩(shī)詞傳為佳話(huà)者，不可同年而語(yǔ)。

    就是比那些紆青拖紫的貴人、弄月嘲風(fēng)的名士、碌碌終身，紋紋沒(méi)世，也就有上下床之別，將來(lái)自必為一代傳人。那位殿撰公，得附賓邊裙角，永垂不朽，不可謂非萬(wàn)分之牽。途中有此艷友，自不寂寞。不覺(jué)已到上海，所住四馬路上的吉陸樓，叫家人押著(zhù)行李，自己先坐車(chē)到，樓主是熟人，就開(kāi)了官房，陪著(zhù)談了一刻，家人把行李押到。任天然正預備去看顧媚香，阿銀已拿著(zhù)顧的片子來(lái)請。任天然道：“你怎么曉得的？”阿銀道：“一個(gè)相幫，在巷口看見(jiàn)你的二少爺押著(zhù)行李，就跑回來(lái)報說(shuō)‘任大人來(lái)了?！壬痛咧?zhù)我來(lái)，怪你不先到他那里去呢?！比翁烊坏溃骸拔也诺綐欠?，因為等行李，也就要來(lái)的?！?/br>
    當下就同著(zhù)阿銀一齊到了媚香那里。媚香見(jiàn)面心里歡喜非常，嘴里卻一句也說(shuō)不出，只說(shuō)了句：“你去了這幾個(gè)月，人家節后，就望你回來(lái)?！比翁烊坏溃骸安荒芩憔?，我要引見(jiàn)，那還不能就出來(lái)呢？”這天就在那里偎倚半日，也沒(méi)有能夠去看朋友。媚香陪著(zhù)吃了晚飯，出了幾個(gè)堂策，都是一轉就回，十一點(diǎn)多鐘，開(kāi)了稀飯，打了烊，阿銀也回去了，媚香問(wèn)任天然道：“你回來(lái)了，我們的事情幾時(shí)辦？”任天然笑道：“我已經(jīng)不做官，就要回家耕田去的人，你嫁我還有甚么意思？前回的話(huà)不如算了罷?！泵南懵?tīng)見(jiàn)這話(huà)，也不回言，站起來(lái)跑到床上躺著(zhù)，嚶嚶啜泣。任天然趕緊跑了過(guò)來(lái)說(shuō)：“你不要著(zhù)急，我是為你打算的?！泵南愕溃骸澳悴蛔龉?，就要叫我不嫁你，我難道因為你是個(gè)官，我才要嫁你么？我要專(zhuān)為的是官，上海做官的人多得很，我不曾嫁？何以專(zhuān)要嫁你呢？你說(shuō)不做官就不討我，難道你不做官，你家太太也就不做你的太太了么？我是總拿你當自己的人?！闭f(shuō)著(zhù)又哭了。任天然低身下去，偎著(zhù)道：“你不用這樣，我不過(guò)同你說(shuō)了玩的，你怎么認起真來(lái)?！?/br>
    媚香道：“你甚么話(huà)可以玩得，你想你才說(shuō)的話(huà)，怎不教人傷心呢”任天然道：“你起來(lái)，我們好好的商議著(zhù)辦，可好？”

    媚香這才坐起來(lái)，說(shuō)道：“過(guò)了八月節，我本想把牌子收了的，我娘說(shuō)，住在這個(gè)地方，不掛牌子算甚么呢？若要另住，曉得你出來(lái)總要找公館，何必多一番搬動(dòng)呢。節后這兩個(gè)月，我連熟客都沒(méi)有讓人家來(lái)吃花酒，眼巴巴的盼著(zhù)你，還說(shuō)那些話(huà)，叫人家怎么不慪氣。今兒遲了，你路上也辛苦，好好的睡罷，明兒可得同我的娘談定了，早點(diǎn)辦，不要再叫我著(zhù)急?！?/br>
    任天然笑道：“我在這里也是陪你睡，你嫁了我也是陪你睡，我來(lái)了你還有甚么急呢？”媚香道：“你這個(gè)人，我急的是這個(gè)么，我進(jìn)了你的門(mén)，我這心事才得定，你再慪我？”任天然道：“不慪你！不慪你！我們睡罷?！眱扇耸帐熬蛯?，那久別重逢的例話(huà)，做書(shū)的也不去敘他。次早，任天然到各處走了走。

    王夢(mèng)笙道：“我月內正想回去走走，很盼你來(lái)，你幾時(shí)引見(jiàn)的，怎么沒(méi)有看見(jiàn)諭旨？”任天然道：“我沒(méi)有引見(jiàn)?！蓖鯄?mèng)笙道：“那么你怎么出京的呢？”任天然道：“我在京里看看那些情形，覺(jué)得這官沒(méi)甚做頭，所以就跑了出來(lái)?！蓖鯄?mèng)