過(guò)來(lái)說(shuō)：“我來(lái)念與你們大家聽(tīng)，省得你們一個(gè)一個(gè)的看?！贝蠹叶颊f(shuō)很好，任天然就念道：“欽差英奴才于本閏七月初六日，在湖北途次承準軍機大臣家寄，七月二十四日奉上諭，有人奏江西臬司范承吉有被人控告jian占室女、霸爭財產(chǎn)等情，是否屬實(shí)？著(zhù)英杰順道確查具奏。并將原折抄給閱看，欽此。相應尊旨，寄信發(fā)來(lái)，等因承準，此奴才行抵江西嚴密訪(fǎng)查，所奏不為無(wú)因，惟控涉暖昧，非傳集人證研訊難期水落石出，查應訊人證多系范承吉家屬，范承吉現在臬司任內，查傳既多為難，且恐承審專(zhuān)員不無(wú)瞻顧回護，除非江西撫臣將該臬司先行解任聽(tīng)候查辦外，謹附片陳明伏乞圣鑒，謹奏朱批?！辈艽箦e道：“怕是他小姨子的事體發(fā)作了，這可有點(diǎn)不妥呢?！边_怡軒道：“看那郅幼嵇也是個(gè)反面無(wú)情的能吏，帶到他手里審，恐怕也有些不好說(shuō)話(huà)?！?/br>
    王夢(mèng)笙道：“過(guò)兩天，章池客總應該有信回來(lái)，再看罷?！?/br>
    局散。達怡軒邀大家明日在張寶琴家吃司菜，大家也都應允。

    張寶琴雖是討人身體，卻同達怡軒甚好，無(wú)論他討娘如何逼著(zhù)他同達怡軒要東要西，他總不肯開(kāi)口。有時(shí)達怡軒與他些，他也坦然收受并不做作推辭。所以達怡軒也很器重他。次日，在張寶琴家又聚了一日。王夢(mèng)笙將珠花價(jià)洋交與任天然帶交媚香的娘。中秋這天，任天然清晨回棧，他兒子也從學(xué)堂回來(lái)替老翁拜了節。在樓里吃了飯，就帶著(zhù)他同媚香逛了逛愚園、張園。

    晚上，任天然交代了一桌菜，卻不請客人，別人請他也不去，就是他父子兩個(gè)同著(zhù)媚香母女兩個(gè)坐了一桌，倒也吃得很為有趣。媚香竟吃得有些醉態(tài)了。席散，任天然叫車(chē)馬送他兒子回學(xué)堂，自己吃了兩個(gè)水煙，攜著(zhù)媚香同到月臺，坐在外國睡椅上賞月。媚香倚著(zhù)醉偎在任天然懷里說(shuō)道：“你看這月亮圓得有趣，若要永遠是個(gè)圓的豈不甚好呢？”任天然道：“月亮正如他有圓有缺，所以他圓的時(shí)候，人家覺(jué)得他有趣，若要永遠是個(gè)圓的也就沒(méi)有人覺(jué)得他的好處了。你看那日頭，倒是永遠圓的呢，也沒(méi)有人說(shuō)他圓得好么。而且我看月亮最好是那將圓未圓之際，就是那花最好也是那將開(kāi)未開(kāi)之際?！泵南汔恋溃骸澳氵@話(huà)是嫌我是個(gè)已開(kāi)之花不是？”任天然忙說(shuō)道：“我說(shuō)的這已開(kāi)未開(kāi)之花不是指此，你不要搞錯，我是講那花未曾開(kāi)足則生機盈盈，還不曉得有多少好處在后頭，若開(kāi)足了，也就不過(guò)如此為止。至于你講的那一層，我生平最是不計較的。

    我覺(jué)得男女相悅全在心性相投，若是心性不相投，就是男止一妻、女止一夫終身廝守并毫無(wú)意味，若是相投，就是男系重婚女系再嫁，其樂(lè )趣已要加人一等。所以有一部筆記上說(shuō)，有個(gè)女的嫁了頭一個(gè)丈夫死了不到半年，他就改嫁，嫁的這第二個(gè)丈夫不久也死了，他可矢志守貞，任你勾引逼迫，他也不再嫁、也不偷人。有一個(gè)鄰居女的問(wèn)他道：‘?huà)D人家守節為的是從一而終，將來(lái)可清旌表，你既已改嫁，已算不得節婦，這回又何必苦守呢？’他說(shuō)：‘我也不曉得甚么叫做節婦，甚么叫做從一而終，我但覺(jué)得頭一個(gè)丈夫他同我沒(méi)有甚么恩情，自然也就沒(méi)有甚么思戀，第二個(gè)丈夫雖然日子也不久，他待我的情分可真令我終身不忘。他死了，我總還當他在生一樣，怎么忍去再嫁他人？’其實(shí)像這種樣子才算真為著(zhù)丈夫守節。若專(zhuān)為著(zhù)從一而終，可以博那朝廷旌表、門(mén)戶(hù)光榮，其心并不在他丈夫身上，這種守法只好算為一身名譽(yù)起見(jiàn)，守不守皆于他丈夫毫無(wú)干涉的。所以我說(shuō)男女之際總以心性為主，但是心性相投卻不能不借重于肌膚相親，甚么緣故呢？肌膚譬如軀殼，心性譬如靈魂，人的知覺(jué)運動(dòng)全在靈魂。然而沒(méi)有軀殼你叫他拿甚么去知覺(jué)？甚么去運動(dòng)呢？但是在那種有軀殼而無(wú)靈魂的人，可也就索然無(wú)味了?！泵南愕溃骸澳阏f(shuō)的這話(huà)卻還有點(diǎn)意思。我從前也有兩三個(gè)客人，說(shuō)句不要臉的話(huà)，不知怎樣陪著(zhù)他睡著(zhù)，那心全不在他身上，就算上了一回功課。自從碰到你，這心不知怎樣的被你迷住了，沒(méi)有住的時(shí)候總想留你住下才了一件心事，及至住了之后，其實(shí)也并不是天天要想同你怎么，但是不同你親熱親熱，就覺(jué)得渾身不是的，有時(shí)不在你身邊，那心還是在你身邊。有一回，在別的客人臺面上竟不知不覺(jué)的叫了聲任大人，把人家笑了半天，笑的我好難乎為情。這話(huà)不是灌你米湯，你也不要笑話(huà)我，這大約就是你所說(shuō)的心性、肌膚、靈魂、軀殼的道理?！眱扇肃星?，不減那七月七日長(cháng)生殿夜半無(wú)人私語(yǔ)時(shí)。只見(jiàn)媚香的娘走來(lái)說(shuō)道：“你們兩個(gè)別著(zhù)涼，進(jìn)去吃稀吃罷。有兩處來(lái)叫堂策，我看你有點(diǎn)醉意，已經(jīng)替你回報了，吃了稀飯好好的陪著(zhù)任大人團團圓圓的睡罷?！泵南阄⑿Φ溃骸澳锟偸且萌思议_(kāi)心?！彼锏溃骸巴ü踩齻€(gè)人在這里，還怕甚么羞？”說(shuō)著(zhù)大家進(jìn)了房，吃了稀飯。天也快十二點(diǎn)鐘，收拾就寢。這一宵的美滿(mǎn)團圓，也不讓那一輪皓月。

    又隔了兩天，王夢(mèng)笙接到章池客的回信，才曉得范星圃因為他岳家母那位老管事的靳忠甫上年身故，接手的同那蕭氏姨太太是姘頭，處處偏著(zhù)蕭氏。范星圃放了江西臬司進(jìn)京陛見(jiàn)的時(shí)候，就同著(zhù)丈母、小姨子一齊到京料理他丈夫的遺產(chǎn)。他小姨子華紫芳姑娘帶著(zhù)幾個(gè)月的身孕，在