大家本想再到胡愛(ài)卿、顧媚香兩處走走，王夢(mèng)笙吵著(zhù)要回去，也就只得散。次日一早，任天然帶著(zhù)任通到管通甫那里，約了通甫同去找著(zhù)江志游，一同到梵王渡學(xué)堂。那管學(xué)堂的同著(zhù)總教習見(jiàn)了任通甚是中意，又盤(pán)問(wèn)盤(pán)問(wèn)他的中文同英文英語(yǔ)，說(shuō)：“很好，不用考了，明后進(jìn)來(lái)罷?！比翁烊灰舶褜W(xué)費照章交付。

    這天任天然因為要回請王夢(mèng)笙夫婦，同他們幾位說(shuō)明改一天再聚。午后，就帶了任通同著(zhù)王夢(mèng)笙、謝警文去逛了香園、張園。晚上在長(cháng)樂(lè )意吃了酒，就在群仙看戲。次日，卻是吳伯可請的。因為有任天然的世兄，也就在海園春招待客人，倌人皆是原班。那吳伯可甚愛(ài)任通，又同他談了半天。倌人來(lái)了問(wèn)他：“可好？”他說(shuō)：“好?！庇謫?wèn)他：“你可要叫？”他說(shuō)：“我大了有了錢(qián)，也要叫的?！闭f(shuō)的那些倌人都笑了。散席之后，約到北貴里胡愛(ài)卿家坐了一坐。任天然又邀著(zhù)，到顧媚香家打了個(gè)茶圍。媚香的娘，本來(lái)也是做倌人的，應酬甚為周列，看見(jiàn)任通，曉得是任大人的少爺，拉著(zhù)問(wèn)了些話(huà)，拿了多少果子與他。又問(wèn)任大人共有幾位少爺、小姐，任天然道：“三男一女，這是第二個(gè)?！泵南愕哪锏溃骸罢婧酶??！闭劻艘粫?huì )，又是王夢(mèng)笙催著(zhù)要走。次早，任天然把任通送進(jìn)學(xué)堂，謝警文嫌這棧房悶熱不愿住，王夢(mèng)笙托江志游在斜橋尋了兩間外國房子，甚為幽雅，不過(guò)房租貴點(diǎn)，好在王夢(mèng)笙倒不在乎此，也是這天搬過(guò)去的。晚上是江志游請，在清和坊二街顧三寶家。

    原班之外，又添了一位畢韻花，是個(gè)報館主筆；一位祝長(cháng)康，是人壽保險公司的買(mǎi)辦。畢韻花叫的是新清和的洪秀蘭，祝長(cháng)康叫的是公陽(yáng)里的小玲瓏。這天席間，任天然同顧媚香說(shuō)：“我借你那里請客可好？”顧媚香道：“怎么不好？阿奶前天就叫我同你說(shuō)，我不過(guò)向來(lái)不好意思嬲著(zhù)人家吃酒，而且曉得你少爺在跟前，總有不便，雖然你不拘這些，還是孝子請兒子呢？還是放他一個(gè)人在棧里？”說(shuō)的任天然也不禁一笑說(shuō)道：“你倒真聰明?！碑斖?，就邀了管通甫、王夢(mèng)笙到媚香那邊，開(kāi)了個(gè)單子，請的是吳伯可、達怡軒、冒谷民、畢韻花、祝長(cháng)康、江志游。任天然道：“我要請請日升昌的袁子仁、三晉源的沈為謙，不過(guò)我忙還沒(méi)有去找他呢?！惫芡ǜΦ溃骸斑@樣子反臺了，何不連公信的屠桂山也請一請？”任天然道：“也好，我明天一起去找罷?！奔由瞎芡ǜ?、王夢(mèng)笙共是十一位客。

    管通甫望著(zhù)顧媚香道：“恭喜恭喜！”顧媚香羞的走了開(kāi)去，他的娘說(shuō)道：“正好，就請管大人做了媒人罷?！蓖鯄?mèng)笙看看鐘，倒又催著(zhù)要走，任天然道：“真真奇怪，我們在南昌，你晚上吃酒，也常到三四更天才回去，怎么到了上海你如此性急起來(lái)，天天催著(zhù)走，到底是個(gè)甚么緣故？”王夢(mèng)笙被逼不過(guò)，只得說(shuō)了出來(lái)。

    原來(lái)在輪船上，他這位二夫人就同他立了條約說(shuō)：“家里姊姊那是我甘心讓他的，此外的人我可說(shuō)明了容不得，上海是個(gè)萬(wàn)花筒，這里頭自然總有幾個(gè)出色的人具有捆仙的手段，你是個(gè)風(fēng)流富貴的公子，那是人人見(jiàn)了愛(ài)的，我同你約定：花酒許你去吃，只許人請你不許你請你，要作東只許在館子里，不許在堂子里，每天十點(diǎn)半鐘總得回來(lái)，違了條約那我可是不依的?！蓖鯄?mèng)笙安敢不畫(huà)押呢！那里，棧房里臨出來(lái)警文在房門(mén)口吩咐的就是申明這條約。王夢(mèng)笙是個(gè)熟諳交涉的人，萬(wàn)不敢背了條約。把這緣故說(shuō)明，管通甫道：“夢(mèng)笙翁如此怕夫人，倒看不出?！比翁烊坏溃骸斑@也難怪我們這位如夫人，也真值得一怕，要是我有這么一位如夫人，我也是怕的?！惫芡ν?zhù)顧媚香笑了一笑說(shuō)：“你聽(tīng)聽(tīng)，將來(lái)記著(zhù)點(diǎn)?！鳖櫭南愕土祟^也不答言。任天然道：“不要叫夢(mèng)笙為難，我們走罷?！贝稳?，任天然去找袁子仁，袁子仁見(jiàn)了說(shuō)：“天翁前回在上海，兄弟在此，這回天翁來(lái)，恰好兄弟又剛剛出來(lái)，真是巧極?！?/br>
    任天然道：“我曉得你換班，正不知你回來(lái)沒(méi)有？前天，管通甫說(shuō)起才知道，子翁前月底才接事，連日要想來(lái)，實(shí)在沒(méi)空?！?/br>
    袁子仁道：“才看見(jiàn)你的請客單子，我沒(méi)有請你，倒先叨擾?！?/br>
    任天然道：“那有甚么要緊?！弊艘粫?huì )，又去訪(fǎng)沈為謙，沈為謙道：“我們南昌一別又將一年，天翁的款子早經(jīng)匯到，我正在訪(fǎng)問(wèn)天翁的住址，今天早上，看見(jiàn)你的請客單子，才曉得小公館已經(jīng)定下了?！比翁烊坏溃骸安懦缘谝慌_酒，哪里算得小公館，我到了這幾天，為送小兒進(jìn)學(xué)堂忙得不可收拾，所以，未來(lái)奉陪，抱歉得很?！庇滞蚵?tīng)打聽(tīng)上海各項生意的行情，又說(shuō)：“我有點(diǎn)銀子，要想存放存放，你看哪里好？”

    沈為謙道：“有多少？”任天然道：“也不多，不過(guò)一萬(wàn)兩?！?/br>
    沈為謙道：“我看還是恒豐、正德這兩家銀行穩當，不過(guò)只有五厘利?！比翁烊挥秩フ伊送拦鹕?。

    五點(diǎn)鐘到了，顧媚香那里有人請。過(guò)了一會(huì )，看看天色將晚說(shuō)：“我們早點(diǎn)邀客罷?！本蛯?xiě)催客條子，叫相幫送去。七點(diǎn)鐘，先后到齊。媚香的娘道：“人多天熱，用三張方桌拼著(zhù)寬綽些，好在房間還大?！贝蠹叶颊f(shuō)甚好，一面發(fā)了局票。屠桂山前回邀的那位李秀卿早已藏之金屋，今天叫的是迎春坊四街的楊燕卿，袁子仁是百