起天花來(lái)，碰到一個(gè)庸醫，用了兩貼涼藥以致內陷，這位少爺竟被散花天女收去。他的太太，是漢黃值道羅歡悅的千金，正因嬌兒夭折不勝傷感，忽然，又接到漢口的電報，羅歡悅中風(fēng)出缺，這位羅氏夫人，痛子哭父水米不沾，淹淹成病一個(gè)多月，日復一日，也就駕返瑤池。這位名吏就抱哀師之痛，又增錦瑟之悲，未免有情，誰(shuí)能道此計心再戀。此東鄉縣缺，請咨入京引見(jiàn)梁培帥，望他飛飭倒也十分高興，登時(shí)委員接署又替他加片奏保，請予破格錄用。他在省中料理交代，結算私囊也忙了幾個(gè)月，才帶了夫人兒子的靈樞，順便回杭安葬。然后到京，仍舊住的是西河沿高升店，這時(shí)候，他的老師洪中堂正是軍機第一位當權的，他帶了一桶江西官窯磁器，一個(gè)亨達利買(mǎi)的英國最大八音鐘，一套銀水碗，一枝羊脂玉的如意，幾套空織的袍褂，兩盒真正萬(wàn)州血燕，配了些浙江水禮，孝敬老師。老師見(jiàn)了甚為喜歡，全數賞收，同他當面道語(yǔ)說(shuō)：“你在江西的官聲真好，很替家做臉?！闭劻税胩?，次日又去見(jiàn)了屏大軍機，扯了那位賈端甫把兄。這時(shí)候，賈端甫已經(jīng)補了主事，得了秋審處的提調，這刑部司官進(jìn)了秋審處的四提四坐，那提升京察外放是可以cao券的，彼此宦途得意，相見(jiàn)甚歡。賈端南道：“上年得信，曉得老弟斷弦甚為記念，近來(lái)已續寫(xiě)膠么？”

    范星圃道：“期年才遇，尚未議及，卻也在四處留心，老哥有甚么相巧的人家，尚求代為作伐?！庇终劻税胩旆缴?。范星圃這回到京原想京城當道，闊老之中有甚么相巧的姻緣，結他一重也可以，做一個(gè)泰山之靠。到京里打聽(tīng)了一陣，竟沒(méi)有甚么機會(huì )，那些黑尚書(shū)乏侍郎他又看不在眼里，也就有個(gè)高不成低不就的光景。到京以來(lái)，終日酬應，空的時(shí)候也不多，晚上有時(shí)還要同著(zhù)兩位軍機闊少票號財東，到那石郎胡同韓家潭一帶領(lǐng)略領(lǐng)略風(fēng)景。

    有一天，一個(gè)通裕金店掌柜的胡式周談起說(shuō)京里有位姓華的大富翁，真是家貨百萬(wàn)，京城張家口做的生意不知多少，前年死了。只有一個(gè)兒子還小，兩個(gè)女兒卻生得貌比嬙施，才逾左鮑，就是絲竹管弦、琴棋書(shū)畫(huà)也無(wú)一不精。范星圃聽(tīng)了甚是動(dòng)心，就托胡式周替他打聽(tīng)打聽(tīng)，說(shuō)合說(shuō)合，朗式周慨然應允。

    過(guò)了兩天去問(wèn)回信，明式周說(shuō)打聽(tīng)得這兩位姑娘說(shuō)親的雖多，他的娘卻還沒(méi)有答應，就是星翁的事情也托人說(shuō)過(guò)，那邊也沒(méi)有回報，卻也沒(méi)有就允嫁，再托人探探罷。過(guò)了幾天，又去催那邊，還是個(gè)活動(dòng)話(huà)，范星圃甚是焦急無(wú)聊。有一天傍晚，應酬清些沒(méi)有坐車(chē)，也沒(méi)有帶家人，獨自一個(gè)到外門(mén)散散，順步走到前門(mén)口，看這些車(chē)馬往來(lái)嘈雜，無(wú)處立足，又走了幾步不覺(jué)進(jìn)了城，走到玉河橋邊，這地方寬闊平整，遠看著(zhù)洋場(chǎng)上一道平路兩面洋樓，倒還有些風(fēng)景。正在看著(zhù)，忽然，一個(gè)車(chē)把勢跑到面前說(shuō)：“老爺坐車(chē)去逛逛罷?！狈缎瞧詥?wèn)他到那里去逛，那車(chē)把勢道：“只要老爺賞二兩銀子，包你有好地方去?！?/br>
    范星圃一想，本來(lái)聽(tīng)見(jiàn)京里有種黑車(chē)，這大約就是了，好在今天無(wú)事，試他一試何妨呢。就在身邊拿了二兩一張的銀票與了這車(chē)把勢，那車(chē)把勢把車(chē)趕過(guò)來(lái)，也是個(gè)大鞍見(jiàn)車(chē)，那匹騾子也很高大，比外頭雇的要好得多呢。跳上了車(chē)，先也是慢慢兒的走，后來(lái)這車(chē)把勢加上兩鞭，那騾子就如飛的跑去，左轉右彎不知繞了多少圈子，真弄得不辨東南西北?？纯刺焐诹?，這車(chē)把勢也不點(diǎn)燈，任著(zhù)這車(chē)在黑地里走。范星圃心里倒也有些發(fā)急，然而無(wú)可奈何，只好聽(tīng)他去跑?？傋吡擞幸粋€(gè)多時(shí)辰，才到了一個(gè)宅子門(mén)口，車(chē)把勢把車(chē)停住說(shuō)；“請老爺下車(chē)?！?/br>
    范星圃道：“烏黑的下來(lái)怎么呢？”車(chē)把勢道：“那不是有人來(lái)接了么?！痹僖豢?，果有一個(gè)人提著(zhù)一個(gè)燈籠前來(lái)引導，就跳下車(chē)，車(chē)把勢又交代了一聲：“老爺緊跟著(zhù)他走，不要亂跑?！敝坏秒S著(zhù)燈籠進(jìn)了大門(mén)，一進(jìn)曲曲彎彎不如走了多少路，有些門(mén)口也有人坐著(zhù)，有些地方也有人往來(lái)，卻彼此都不聞問(wèn)。

    范星圃心里也有點(diǎn)數兒，只跟著(zhù)燈也不去管他那些。末后走進(jìn)一所高大上房，是五開(kāi)間大玻璃窗，就有老媽把他領(lǐng)到上首一間外房坐著(zhù)，也有些丫頭老媽在里頭，也不來(lái)問(wèn)他的信。停了一會(huì )，搬出菜來(lái)斟了酒，請他坐，一個(gè)丫頭低低的說(shuō)了句：“奶奶就來(lái)?！庇指袅艘豢?，又有兩個(gè)丫頭掌著(zhù)燈，照著(zhù)一個(gè)二十左右的美人進(jìn)來(lái)，一張鵝蛋臉，高高兒的鼻梁，一雙桃花眼光彩照人，風(fēng)神俊逸。進(jìn)了門(mén)就說(shuō)：“忝怕你餓，所以叫他們先開(kāi)飯，我卻失陪了?！狈缎瞧砸舱酒饋?lái)招呼了一聲說(shuō)：“奶奶賞飯也不敢客氣，已先吃了兩杯?！边@位奶奶也就在旁邊坐下，丫頭遞上杯筷，也陪著(zhù)吃。范星圃低低的問(wèn)了聲芳名，那奶奶望他笑了一笑，沒(méi)有回言，他也不敢再問(wèn)。吃完了飯，那奶奶挽著(zhù)他手到房里坐著(zhù)，也是有說(shuō)有笑的，卻絕不問(wèn)及姓名來(lái)歷。房里收拾的美麗非凡，床上是錦衾繡褥，彩慢羅幃，靠床面前一張條桌子，那邊一個(gè)鐘箱，里面一架大掛鐘，陳設的光怪陸離，范星圃也看不清這許多，大約是同那聊齋上所說(shuō)的天宮一般。又坐了一會(huì )，一個(gè)丫頭拿了兩碗冰燕場(chǎng)送與他，同那奶奶各吃了。一個(gè)老媽子就來(lái)開(kāi)了輔，下了羅帳，走到范星圃面前說(shuō)：“老爺先睡?！狈缎瞧跃桶淹?/br>