娘的老翁，因為這位同寅臨走時(shí)曾經(jīng)托他照應照應，他沒(méi)事就常去走走，卻連這位姨娘衾寒枕冷的苦處，他都照應到了，就同他生了這位云娘小姐。又同這姨娘借了錢(qián)，捐了個(gè)大花樣，補了一個(gè)很過(guò)得去的缺。原同這位姨娘約定，到任之后接了過(guò)去同享榮華。他太太又早死了，家里只有一個(gè)妾，這位姨娘心里很為愿意。那曉得到任之后，幾個(gè)月連封信都沒(méi)有。

    這位姨娘就帶了那位老爺的少爺、這位老爺的小姐一齊來(lái)找他。他竟屏諸大門(mén)之外，連他親生這位云娘小姐都不認，并吩咐地方保正，這女的如再不走，就要當流娼驅逐。這姨娘沒(méi)法，只得跑回南京江寧府里，告了一狀。江寧府曉得他是藩臺面子上的人，鬧了出來(lái)豈不叫藩臺為難？就叫他的幾位同鄉替他調處。這幾位同鄉斷的倒也公平，叫他把借的這姨娘錢(qián)還了，把這女兒領(lǐng)回去，彼此一刀兩斷。他拗不過(guò)公論，才把這云娘小姐收回去的?；菔a洲在江都任上，他也做甘泉，就彼此結了親。

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    后來(lái)他的兒子死了，媳婦永遠住在娘家，據說(shuō)跟人逃走卻也不知其詳。丟下一個(gè)孫子，取名猶蔚，號叫子蒸，比云娘小兩歲，從小兒姑侄兩個(gè)在一塊兒玩耍，就極為要好。云娘過(guò)門(mén)之后，他的老翁不久也就身故，那個(gè)妾也別外嫁了人。這猶子蒸孤身無(wú)依，就來(lái)投靠這姑母。那增朗之是常常宿柳眠花的，全虧這猶子蒸早晚進(jìn)來(lái)陪伴著(zhù)姑母，替他解解悶兒，猶云娘才不覺(jué)得有錦衾獨旦之感。這回見(jiàn)增朗之走進(jìn)房來(lái)，就叫了一聲姑夫。

    曉得今天姑夫是要住在房里的，夫婦之間總有些秘密話(huà)談，而且天也不早，就走出來(lái)，云娘也未相留。猶云娘因為丈夫久不進(jìn)房來(lái)，想說(shuō)兩句門(mén)面上的醋話(huà)，繼而一想：丈夫今天受了他老子的許多教訓，心上人兒又都去了，何苦再去慪他？也就和顏悅色的相迎。說(shuō)道：“你在老爺子那里談了這么半天，可還要吃口酒再睡？”增朗之說(shuō)：“也好?！本徒醒绢^燙了酒。兩個(gè)對吃了兩杯，收拾睡覺(jué)。這猶云娘本來(lái)是個(gè)慣家，枕席上也還不減于水柔娟。今天要替丈夫開(kāi)開(kāi)心，更加著(zhù)意奉承。增朗之覺(jué)得家雞風(fēng)味也還不減于野鴛，倒也有個(gè)久別初歸的光景。

    枕頭上又講起老子要叫他出去做官的話(huà)，這猶云娘也極力贊成。

    第二天早上，惠蔭洲叫周海泉寫(xiě)信與上海蔚豐厚的金守峰，托他替增朗之由候選知縣捐足正班，指分廣東試用，并加一個(gè)同知銜。不多兩天，金守峰的復信來(lái)說(shuō)，已經(jīng)上兌，惠蔭洲就打發(fā)兒子動(dòng)身，匯了兩千銀子與他為引見(jiàn)的用度，又寫(xiě)了幾封京城里當道的信與他帶去。增朗之到了上海，住的是長(cháng)發(fā)棧。因為家人們在房里鋪設行李，他就在房門(mén)口立著(zhù)閑看，只見(jiàn)間壁房間也新到了一位客人，年紀也只三十左右，問(wèn)起茶房，說(shuō)是杭州來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)也要進(jìn)京。正說(shuō)著(zhù)這位客人，姓范名承吉號星圃，是個(gè)杭州孝廉，他本由優(yōu)貢用了知縣，因為還想會(huì )試占一個(gè)翰林，故未掣簽分發(fā)。近來(lái)聽(tīng)見(jiàn)科舉將停，想著(zhù)就點(diǎn)了翰林也沒(méi)有意味，倒不如就在州縣出山混混罷。此次也是預備到京掣簽引見(jiàn)的。彼此談起，皆無(wú)甚耽擱，就約著(zhù)一同進(jìn)京。

    這增朗之見(jiàn)家人把房間收拾好了，就叫去雇輛馬車(chē)拜客。范星圃問(wèn)他：“拜那幾位？”增朗之道：“要去拜蔚豐厚同新馬路的一位管通甫司馬?！狈缎瞧缘溃骸肮芡ǜσ彩鞘烊?，蔚豐厚也有往來(lái)，我們就同去罷，不過(guò)我還要攏一攏日升昌?！痹隼手f(shuō)：“那也很便?！狈缎瞧砸步泄芗胰ス蛙?chē)，增朗之道：“星翁不到別處去，我們就一車(chē)罷，熱鬧些?！狈缎瞧哉f(shuō)：“也好?！眱扇送狭塑?chē)，到了后馬路蔚豐厚，兩人帖子進(jìn)去就請了。金守峰同范星圃是認得的，曉得那位是增朗之了，就說(shuō)：“我前天接著(zhù)周德泉的信，知道朗翁就要動(dòng)身，計算今天是招商的船，大約朗翁必到，所以有個(gè)朋友約我去碰和，我還沒(méi)有去，不想果就等著(zhù)，星翁倒也同來(lái)，可謂有趣之至，兩位是同來(lái)認識的？”范星圃說(shuō)是同住在長(cháng)發(fā)棧，彼此談起都要進(jìn)京的，結個(gè)伴熱鬧些。金守峰又向增朗之道：“實(shí)數已填好在我這里，朗翁還是就帶去，還是臨走再??？京里頭我已關(guān)照，我們號里招呼過(guò)，等朗翁自己到京換照?！痹隼手溃骸百M心費心，實(shí)收暫時(shí)存在這里，我臨走再取罷?！苯鹗胤逵滞缎瞧哉f(shuō)道：“令岳大人前天由漢口匯了一千銀子來(lái)，是五天的期，那卻沒(méi)有甚么要緊，星翁現在要用不要？”范星圃道：“那是預備到京用的，就托你們替我匯罷?！弊艘豢?，范星圃說(shuō)道：“我還要到日升昌去呢?！苯鹗胤宓溃骸敖裉炀褪侨丈脑尤?，請我在周寶寶家碰和，這時(shí)候怕他早已去了，我看星翁不必撲這個(gè)空，回來(lái)我在江南春奉約兩位，順便邀了袁子仁在那里會(huì )罷?！狈缎瞧缘溃骸耙埠?，朗翁我們去看管通甫要！

    天已不早，讓他好去碰和，省得人家三缺一的老等?！苯鹗胤逶欤骸安灰o的，我已經(jīng)交代他們，先替我叫花文蘭代碰著(zhù)，你們看見(jiàn)通甫順便代我約他一約，我也不寫(xiě)字兒了?！眱扇擞趾攘丝诓?，就上了馬車(chē)去訪(fǎng)管通甫。

    這管通甫是浙江紹興人，名字叫德寬，在上海住了多年。

    他的交情最廣，沒(méi)有一省沒(méi)有托他辦的事體，也沒(méi)有