下和蔣小侯不是一路人，我可高攀不起，他等得起等不起的，與屬下毫不相干?！垢吖庾嫘Φ?。

    「你我也不完全是一路人嘛！不過(guò)，我們有共同的利益，而且，我比別人更理解你的心思，更了解你的才華，也更支持你實(shí)現自己的抱負。說(shuō)來(lái)，時(shí)間不等人，對我對蔣小侯來(lái)說(shuō)都是一樣的，但因為我倆對江湖的態(tài)度截然不同，所以，他等不起，也沒(méi)必要等，而我，還等得起?！?/br>
    「這其中沒(méi)有誰(shuí)對誰(shuí)錯，只因身分地位不同?；噬仙倌甑腔?，不能說(shuō)萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，但幾十年的光景絕對沒(méi)問(wèn)題，皇上奉母至孝，蔣家的好日子長(cháng)久可期，小侯不需要借助多少外力，榮華富貴便唾手可得，日后接替我掌控江湖，只是替皇上分憂(yōu)罷了，對他來(lái)說(shuō)，江湖只是個(gè)玩物，一旦離開(kāi)江湖執法者的位置，他會(huì )棄江湖如弊履，就算有心打造自己的江湖班底，只要他開(kāi)口，那些身世清白、武功高強的年輕俊彥還不是趨之若鶩？這樣的人才在少林武當可是一抓一大把呀！如此，能留給光祖你多少發(fā)展的空間？」

    「江湖同樣不是我的久居之地，日后我必然要走科舉正途，事實(shí)上，若不是那頂解元帽子，白瀾不會(huì )選中我，蔣小侯也不會(huì )與我傾心結交。但脫離江湖，不等于放棄江湖，因為我沒(méi)有那么高貴的出身，也不能指望我的姑父、我的師兄能一直得到皇上的寵幸，我需要依靠我自己的力量，來(lái)保護我的利益?！?/br>
    「江湖蘊含的力量不可小覷，運用得當，會(huì )成為我的一大助力，我當然不會(huì )輕言放棄。但如何運用，卻頗有奧妙?；噬辖o我的時(shí)間不多，而我也不想在江湖上拉幫結伙引來(lái)皇上猜忌，只能另辟蹊徑?！?/br>
    「朝廷除了利用江湖執法者直接掌控江湖外，還利用刑名系統制約江湖，其中的代表人物就是陸眉公和蘇耀，有關(guān)江湖的案件，除了當地官府之外，還要按地域南北分別報送陸、蘇二人，而陸眉公還要修訂武林惡人榜，權柄更重。眼下，蘇、陸都年事已高，到了退休的年齡，刑部卻一時(shí)找不到合適的人選，蘇耀因為調查江南江北兩大集團的鎮江一役受到巨大阻力而心灰意冷，借口身體欠佳強行退休了，南京沒(méi)有辦法，只好臨時(shí)找了個(gè)刑名老手暫時(shí)接替他，那人知道江湖險惡，便只拿俸祿不拿主意，根本不管事兒；陸眉公則是被迫退而不休，為了避嫌，遇事自然是能推就推，不能推就拖，可以說(shuō)，朝廷制約江湖的一大利器已經(jīng)有些運轉失靈了?！?/br>
    「其實(shí)，刑部手中有個(gè)最合適的人選，就是你師兄魯衛，可惜他在蘇州同知的任上正干得舒舒服服，死活不肯進(jìn)京。前些日子，總算有人想起了翟化，推薦他接替蘇耀，不過(guò)他的性格有些軟弱，易為強權所左右，我姑父聽(tīng)從了我的意見(jiàn)，將他否決了，作為補償，我懇請姑父舉薦他出任揚州推官，估計現在已經(jīng)履新了?！?/br>
    「因為蘇陸兩人的職位實(shí)在太重要了，眼下這種局面不可能持續太久，否則，于公于私都極為不利。而我的私心，兩個(gè)職位中，至少要有一個(gè)是被我的朋友或者心腹得到，正在我左挑右選的時(shí)候，光祖你出現了?！?/br>
    「你的抱負正是我的愿望，而你的武功和頭腦也正是我所需要的，這對你我來(lái)說(shuō)，都是一件幸事。陸眉公的角色因為在圣上眼皮子底下，運作起來(lái)相當不易，暫且不去考慮，而南京這邊，我可以先接手代管一兩年，有這一兩年，你在蘇州替俞淼掙來(lái)一副孺人行頭想來(lái)不成問(wèn)題，進(jìn)而進(jìn)軍南京就大有希望了！」

    「多謝大人提攜，光祖必定誓死追隨大人，否則，必遭天雷轟頂，死后入阿鼻地獄，永世不得超生！」聽(tīng)我給他鋪就了一條錦繡大道，高光祖禁不住喜動(dòng)顏色，發(fā)出了少林寺最重的阿鼻誓言。

    【第二十五卷·第三章】

    第二十五卷·第三章

    「我真是愛(ài)死江湖了！」坐在兩層樓高的主觀(guān)禮臺上的蔣遲一本正經(jīng)地道：「好多好多的美女??！」

    順著(zhù)蔣遲的目光向擂臺望去，臺上，練青霓正以一對二指點(diǎn)練無(wú)雙和齊蘿練功，三道儷影如穿花蝴蝶一般飛舞，美人如玉，劍氣如虹，極是賞心悅目。臺下，眾多圍觀(guān)者當中，易湄兒和她的五個(gè)美貌弟子同樣組成了一道亮麗的風(fēng)景。

    今屆茶話(huà)會(huì )的主、輔擂臺雖然和以往一樣都是木板鋪就的，不過(guò)因為選用了彈性較大的楓木，對施展輕功有著(zhù)不可忽視的影響，于是昨日比武場(chǎng)一對外開(kāi)放，擅長(cháng)輕功的門(mén)派便抓緊時(shí)間適應場(chǎng)地，恒山派、百花幫自然也不例外。

    身披名貴白貂大氅的韓裳偷偷掐了蔣遲一把，不想他卻夸張地大叫了一聲，隨即苦著(zhù)臉道：「媽的，別情你一娶一個(gè)賢惠，怎么輪到我就個(gè)個(gè)成了醋壇子，這還有沒(méi)有天理??！」卻把韓裳嚇了一跳，忙縮回手來(lái)，臉上已是緋紅一片，她jiejie韓霓更是狠狠嗔了她一眼。

    我知道蔣遲又在人前裝瘋賣(mài)傻了，也不拆穿他的把戲，轉眼見(jiàn)高光祖的目光在韓家姐妹的貂皮大氅上多停留了兩眼，眼神也有些復雜，知道他想起了俞淼。高光祖離開(kāi)鐵劍門(mén)的時(shí)候走得匆忙，手頭相當拮據，于是俞淼的穿戴便遠遠落在了韓家姐妹身后──這姐妹倆不知使出了什么手段哄得徐老公爺開(kāi)心，竟由他親自作主嫁與蔣遲為妾，短短幾日已有些貴婦人的氣象──俞淼自己并不在意，待人接物依舊落落大方，倒是高光祖看起來(lái)心生負擔了。

    說(shuō)來(lái)還是自己疏忽了，當初離開(kāi)應天的時(shí)候該給他多留上千八百兩銀子就好了，錢(qián)是英雄膽??！我一邊暗自后悔，一邊對蔣遲道：「恒山派和百花幫都是江湖有名的美女門(mén)派嘛！臺上是恒山派，白衣齊蘿、青衣練無(wú)

    雙，兩人都早已嫁為人婦，齊蘿更是做了母親，因為夫家用不著(zhù)她們出力，便回來(lái)幫助自己師門(mén)……」

    蔣遲行事極有分寸，雖然皇上有密旨讓他協(xié)辦茶話(huà)會(huì )，可因為我不在應天，他便把聯(lián)系江湖各門(mén)派的任務(wù)完全交給了高光祖，自己躲在牛首山下專(zhuān)心營(yíng)造比武場(chǎng)和周邊的配套設施，暗中替高光祖協(xié)調官府和軍方的行動(dòng)，而對來(lái)拜訪(fǎng)他的江湖人士則一律不見(jiàn)，甚至請李國派兵封鎖了校軍場(chǎng)。直到我回到應天并從徐公爺的府邸搬到客棧，他才跟著(zhù)和我搬到了一處，又為了避嫌沒(méi)有參加十大的預備會(huì )議，故而別人認得他，他卻還沒(méi)來(lái)得及認識這些名滿(mǎn)江湖的人物。

    「她就是你未來(lái)的親家母？」

    蔣遲眼珠子亂轉，四下看了幾圈之后，又回到了擂臺上，練青霓師徒剛好練完功，人已經(jīng)停了下來(lái)，不諳武功的他便能看清楚三女的容顏，待目光落在齊蘿臉上，他像是突然被人點(diǎn)了死xue，整個(gè)人一下子就呆住了，目光彷佛被粘住了似的再也無(wú)法移動(dòng)分毫。

    「天底下竟有這等妙人兒？！」半晌，他才似活了過(guò)來(lái)，含糊地嘟噥了一聲，頭也沒(méi)回，狠狠拐了我一肘子，微微有些妒意道：「親家母？別情你老實(shí)說(shuō)，你丫究竟打得什么主意？」

    齊蘿生女后，容姿更勝從前，甚至連竹園諸女中最美的解雨都略遜半籌，倘若白瀾現在評定江湖絕色譜，她會(huì )毫無(wú)疑義地登上榜首。我當然為之心動(dòng)，也羨慕宮難娶到這等如花美眷，可……

    「當然是親家母！yin賊也有yin賊的原則，他人之妻不可戲，何況是親家母！就算齊蘿再美艷百倍，我最多過(guò)過(guò)眼癮罷了，東山你別想差了?！?/br>
    「但愿如此……」蔣遲的呢喃幾乎細不可聞。

    捕捉到他目光中隱藏的一絲罕見(jiàn)精芒，再看他那副魂不守舍的模樣，一股很不妙的預感猛然涌上心頭。壞了，這丫竟然對齊蘿一見(jiàn)傾心了！我幾乎是本能地意識到了這一點(diǎn)。

    和我一樣，蔣遲也是美人堆里練就出來(lái)的人物，即便是面對寧馨、宜倫這等絕色的天之驕女，他都能泰然處之?？稍绞沁@樣，動(dòng)起情來(lái)越可怕，那倏然閃過(guò)的目光因為蘊含著(zhù)強烈的占有欲而變得有如實(shí)質(zhì)，竟像是擁有幾十年內力的絕世武者發(fā)出的似的，連我都覺(jué)得一陣心驚，所幸的是，眾人幾乎都和蔣遲一樣，全神貫注于擂臺上的三女，又沒(méi)有幾個(gè)人認識他，除了我之外，大概沒(méi)人注意到他的異樣。

    麻煩??！壓抑住煩亂的思緒，我有意識地想把他的注意力從齊蘿身上引開(kāi)，便指著(zhù)臺下的易湄兒，聲音里參雜了半成功力的佛門(mén)獅子吼，道：「看到那個(gè)一身紫衣、年紀稍大的美人了嗎？她就是百花幫的幫主易湄兒?！刮疑陨酝ｎD了一下，才道：「東山，你仔細看看她，覺(jué)不覺(jué)得她有些面善？」

    「……容湘？明月樓的老鴇容湘？」蔣遲遽然一驚，可目光還是在齊蘿身上逡巡了兩周后才移了過(guò)來(lái)，看了半晌，小眼突然瞇了起來(lái)。

    「尚不能完全肯定，畢竟我只見(jiàn)過(guò)她兩面。如果真是她，那百花幫可就有大問(wèn)題了。還記得明月樓的老板是誰(shuí)嗎？」

    此前鎮江一戰，已將練家對我的態(tài)度暴露無(wú)遺，如果練家的既定方針是與我為善，那么樂(lè )茂盛和司馬長(cháng)空絕對不可能來(lái)伏擊我，顯然練家即便不是欲除去我而后快，也是要極力打壓我，如今在我心中，練家已經(jīng)取代大江盟，成為我在江湖的頭號敵人。然而練家為了重出江湖已經(jīng)準備了十幾年，無(wú)論是在江湖還是在官場(chǎng)都積蓄了相當強大的力量，已赫然成了一個(gè)官、商、白道、黑道勾結一體的龐然大物，我若是孤軍奮戰，實(shí)在沒(méi)有必勝的把握，拉蔣遲下水便勢在必行了。

    「練青秀？別情，你是說(shuō)……」他突然停了下來(lái)，飛快地瞥了高光祖一眼，而高則面無(wú)表情地望著(zhù)擂臺上的恒山三女，看不出他是聽(tīng)到了蔣遲的話(huà)，還是沒(méi)有聽(tīng)到。

    「光宗是自己人，東山你不必多慮?！刮业?，既然高光祖已經(jīng)叛出丁門(mén)，而丁聰與練家又有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，那么就不虞他和練家有什么勾結了，何況因為俞淼和練子誠的關(guān)系，他正對練家一肚子嫉恨，不若待之以誠，以堅其忠心。

    蔣遲沉吟了一會(huì )兒，才道：「別情，容湘十有八九就是易湄兒，老四說(shuō)容湘去了湖州，偏偏百花幫的總舵就在湖州，兩人長(cháng)得又如此相像，天底下哪兒有這么巧的事兒。唉，要是老四在這兒就好了，他一試便知她倆究竟是不是同一個(gè)人，可惜，你倆總是看對方不順眼……」

    蔣逵借口不愿見(jiàn)我，便絕足牛首山校軍場(chǎng)。在給他爹物色了四個(gè)美貌處子送上京城之后，他放心大膽地帶著(zhù)容楚兒和謝真四處游玩，一副樂(lè )不思蜀的模樣。當然，這是我倆當初制定的計劃中的一環(huán)，練子誠的出現以及馬如寶和練家的親密關(guān)系讓我意識到，應天當是練家布局的一個(gè)重點(diǎn)，蔣逵的任務(wù)就是利用容楚兒盡可能地挖出練家在應天的線(xiàn)人和潛伏者，再反過(guò)來(lái)要挾容楚兒為我服務(wù)。

    「東山，不是我看不起四少，當易湄兒是明月樓老鴇的時(shí)候，四少尚能一親芳澤，可當她是百花幫幫主的時(shí)候，四少只好干看著(zhù)眼饞了?！?/br>
    蔣遲苦笑著(zhù)嘟噥了一句，目光卻又不由自主地飄向了齊蘿，我知道眼下不是勸他的時(shí)候，便轉頭問(wèn)高光祖查沒(méi)查到練子誠和馬如寶的底細。

    「正如大人所料，練子誠果真是練家子弟，他是練家已故家主練朝暉的孫子，練家年輕一代中出類(lèi)拔萃的人物，而馬如寶也的確是刑部尚書(shū)趙鑒的連襟。馬是湖州人，三年前納練家九小姐為妾后，兩家走動(dòng)漸漸頻繁起來(lái)。有趣的是，練氏名義上是練子誠的

    親jiejie，其實(shí)是練家收養的義女，根本沒(méi)有半點(diǎn)練家血統，且與練子誠通jian已有五年之久，而馬如寶也沒(méi)吃虧，他同樣把練子誠的媳婦偷睡了不知多少回?！拐f(shuō)到這里，高光祖的聲音里忍不住透出一絲惡毒的快感。

    「霍霍，這亂七八糟的關(guān)系當真有趣得緊！」蔣遲猥褻地笑了起來(lái)。

    我則在猜測，高光祖是如何偵知這些隱私的，沒(méi)猜錯的話(huà)，練、馬兩人的妻妾怕是都被他強jian了。

    看來(lái)他真的很在意俞淼??！我心中暗忖，嘴上卻道：「東山，我和馬如寶素昧平生，可看那晚他對我的態(tài)度，顯然是受到了他連襟趙鑒的影響，咱倆這位頂頭上司可是繼嗣派的得力干將，自然視我為眼中釘rou中刺，馬如寶如此待我，想來(lái)也是繼嗣派一分子?！刮疑暇V上線(xiàn)道。

    既然決心對付練家，我才不會(huì )在乎手段光明不光明。而想鏟除練家，首先要除去練家精心營(yíng)造的官場(chǎng)保護傘，而對付官場(chǎng)最銳利的武器則莫過(guò)于皇權。

    皇權天授，臣威君授，一旦皇上厭惡了臣子，任爾滔天權勢也會(huì )在頃刻之間化為烏有?；噬犀F在最厭惡的自然還是繼嗣派，我當然要把我的這些對頭盡可能都打成繼嗣派，盡管在繼統繼嗣一事，他們或許還是我的盟友。

    眼下浮出水面的與練家有牽連的官員計有主政浙江的丁聰、應天中兵馬司指揮使馬如寶和六娘偵知的湖州府前知府、現任禮部侍郎的尤錦以及現湖州府自知府楊賢以下的大小十幾個(gè)官員。丁聰自然是我的首要目標，可他目前已儼然成了繼統派在地方上的代表，短期內難以撼動(dòng)他的地位；尤錦則因為攻擊邵元節而失寵，過(guò)完年就要致仕回家了，他老家遠在廣西，對我已構不成多大威脅；至于楊賢等一干湖州官僚，出了湖州，影響力就幾乎可以忽略不計，倒不急于對付他們，真正迫在眉睫的只有馬如寶了。

    其實(shí)區區一個(gè)應天中兵馬司指揮使并不值得我興師動(dòng)眾，縱然他管著(zhù)情報的上佳集散地秦淮河。不過(guò)，若是能借機打倒趙鑒，那么我所做的一切都值了回票，不光是因為在我和練家對抗的時(shí)候，趙鑒有可能支持練家，更重要的