，還要求佛保佑遇到的是一個(gè)通情達理的大婦。

    找個(gè)尋常人家嫁了也不是件容易事，且不說(shuō)沒(méi)有幾個(gè)男人能忍受她們原來(lái)的身分，就算能忍受，小戶(hù)人家養不起大小姐，這些習慣了飯來(lái)張口衣來(lái)伸手的姑娘們能不能受得了苦還兩說(shuō)。

    這大概就是邱福他們成了搶手貨的原因吧！秦樓的工錢(qián)給得十足，像邱福這樣的小頭目一年能賺近百兩銀子，比個(gè)尋常教書(shū)先生賺得還多，可以輕輕松松地養家糊口，而且由于耳聞目見(jiàn)的緣故，他們對妓女沒(méi)有那么多的排斥心理，相反，這些姑娘的美貌和才學(xué)或許更能吸引他們──換一個(gè)清白人家，邱福就算奮斗一輩子大概也娶不回一個(gè)這么漂亮的媳婦。

    「……剩下的？剩下的大部分都回鄉下了，只是聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有幾個(gè)過(guò)得如意的──鄉下哪是養人的地方??！有些姑娘實(shí)在熬不住了，就跑回秦樓幫工，東家倒向來(lái)都是來(lái)一個(gè)收一個(gè)的?！?/br>
    「那有沒(méi)有人去別家的館子？」

    「開(kāi)頭還有，可現在就幾乎沒(méi)有了，哪家館子能像咱秦樓那樣對待姑娘??！」

    我深有同感的點(diǎn)點(diǎn)頭，一個(gè)靠吸食妓女鮮血以自肥的老鴇卻被秦樓大多數姑娘視為活觀(guān)音，這就是六娘，我越來(lái)越覺(jué)得難以捉摸的六娘。

    雖然那份手書(shū)早在我掌中化成了碎片，可同心堂胭脂的淡淡香氣似乎依舊殘留在我的胸間。我輕輕合上雙眼，腦海中不期然浮起了六娘那張淡素的容顏，頰上的一抹嫣紅是那么的驚心動(dòng)魄，竟讓我心頭一陣亂跳，甚至同心堂胭脂特有的香氣也莫名其妙地清晰起來(lái)。

    「大人，隱湖辛垂楊特來(lái)拜見(jiàn)?！?/br>
    門(mén)外傳來(lái)的恬然聲音讓我倏地收起異樣的心情，開(kāi)眼望去，店門(mén)外，落日余暉里，一個(gè)身披皂色大氅的絕美女子正含笑望著(zhù)我。

    【第二十四卷·第三章】

    第二十四卷·第三章

    龜鶴樓上，我和辛垂楊淺斟低酌。好心的伙計故意弄暗了銅燈，讓人越發(fā)看不出辛垂楊的年齡，乍一看，我倆倒像是一對私會(huì )的情侶。

    「別情高才，乃今之蘇張，當真后生可畏?！剐链箺钏坪醪⒉辉谝馕葑永锏臒艄庥行崦?，輕輕放下象牙箸，似笑非笑地望著(zhù)我，雖然能隱約聽(tīng)出一絲揶揄，可點(diǎn)漆雙眸流露出來(lái)的絕對是丈母娘看女婿的欣賞與歡喜。

    雖然心中瞬間閃過(guò)一絲迷惘，但我還是很快清醒過(guò)來(lái)，知道這只不過(guò)是一種姿態(tài)而已。李思和魏柔是我倆各自的軟肋，彼此都有顧慮，她最佳的應對方案只能是借魏柔為隱湖爭得最大的利益了。

    「師叔過(guò)獎?！挂环阎?，兩人的稱(chēng)呼也隨著(zhù)融洽的氣氛而發(fā)生了變化：「聽(tīng)說(shuō)師叔近來(lái)多駐足鎮江，可惜緣吝一面，今番總算遂了心愿?！?/br>
    辛垂楊最近多次在鎮江露面，我在得到她關(guān)于茶話(huà)會(huì )的一番言論后，前兩次路過(guò)鎮江都傳出話(huà)要拜見(jiàn)她，可都不見(jiàn)她的蹤影。她自然知道此事，說(shuō)那時(shí)正好不在鎮江云云。

    鬼才信你！我心里一陣冷笑，在我想來(lái)，辛滯留鎮江，明顯是為大江盟打探消息。由于和自己的老巢揚州隔江相望，慕容千秋對鎮江的重視甚或在應天之上，城里聚集著(zhù)大批江北同盟的骨干，加之地頭蛇漕幫原本就在鎮江擁有極其深厚的根基，大江盟的線(xiàn)人幾乎被清理殆盡，想要獲得情報只好另辟蹊徑。

    隱湖隱藏在鎮江的線(xiàn)人實(shí)力令我吃驚，我中午放出消息要見(jiàn)辛垂楊，沒(méi)出三個(gè)時(shí)辰，她已經(jīng)和我面對面把酒言歡了，這讓我知道，前兩次她根本就是在躲我，而眼下茶話(huà)會(huì )大局已定，再不相見(jiàn)，可就連臺階都沒(méi)得下了。

    「……師叔所指茶話(huà)會(huì )之弊端，晚輩深以為然，只是恐欲速則不達，才意徐圖之?！?/br>
    「柔兒已經(jīng)跟我說(shuō)過(guò)了，我明白你的意思。再過(guò)兩日，我會(huì )帶柔兒和她師妹藺無(wú)顏趕赴應天?！?/br>
    「多謝師叔成全?！刮乙徽Z(yǔ)雙關(guān)地笑道。

    雖然之前我已經(jīng)聽(tīng)到傳言說(shuō)隱湖業(yè)已決定參加茶話(huà)會(huì )，但聽(tīng)辛垂楊親口應允，我還是暗暗舒了一口氣。而能夠在應天見(jiàn)到魏柔，自然可以偷慰我的相思；至于藺無(wú)顏，這個(gè)連名字我都從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的少女，大概就是魏柔的替代者了。

    隱湖還是不肯放棄自己的傳統??！我心里暗忖，縱然鹿靈犀、辛垂楊都是天縱之才，一個(gè)悟得人道，另一個(gè)更是秘密顛覆了隱湖百年的傳統，兩人都有心改變隱湖，但傳統的力量還是如此之大，以至于魏柔心事方明，就毅然舍棄了這個(gè)隱湖史上有數的杰出弟子，看來(lái)那些隱居在太湖小島上的隱湖前輩應該對門(mén)中的事務(wù)依舊擁有極大的影響力。

    「別情，你別心里罵我就好?！剐链箺钚恼詹恍匦Φ溃骸溉醿菏俏乙皇謳Т蟮?，自然有些私心。不過(guò)，執掌隱湖雖然榮耀，但柔兒畢竟是女兒家，易求無(wú)價(jià)寶，難得有情郎??！」

    辛垂楊的輕嘆不似作偽，大概是想起了前塵往事，只是為誰(shuí)而感，倒讓我頗費思量。是楊慎嗎？他文采出眾，人物風(fēng)流，又出身世家，實(shí)乃佳配，辛垂楊若是嫁給他，相夫教子，正是女兒家向往的生活，也不必整日里和一幫男人在江湖上勾心斗角了。

    然而，楊府的驚鴻一瞥最多讓她在午夜夢(mèng)回之際多一些旖念，但絕不會(huì )刻骨銘心，二十年的江湖生涯大概也早讓她拋去了年少時(shí)不切實(shí)際的幻想，那么她心中難求的有情郎究竟是江湖上的哪一位英雄？

    不過(guò)這個(gè)問(wèn)題對辛來(lái)說(shuō)就像李思一樣都屬于禁忌的范疇，我謝過(guò)她的大度之后，便借口要修訂名人錄，問(wèn)起了藺無(wú)顏的情況，然后不知不覺(jué)地把話(huà)題轉移到了茶話(huà)會(huì )上，兩人取得了相當的共識，甚至辛垂楊在聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)有近二百家門(mén)派

    先期抵達應天后還有些過(guò)意不去，說(shuō)茶話(huà)會(huì )事務(wù)繁雜，她沒(méi)幫上什么忙，反倒讓我專(zhuān)門(mén)跑了一趟鎮江，委實(shí)罪過(guò)。

    「師叔見(jiàn)外了，不是還有七天才開(kāi)幕嘛！一切都來(lái)得及。何況，有蔣小侯坐鎮應天……」

    「一個(gè)紈褲子弟而已?！剐链箺畈逖缘?，臉上閃過(guò)一絲不屑。

    又在演戲吧！我一怔，心中暗忖，雖然蔣遲曾經(jīng)接受了慕容的宴請，但那是因為順路罷了，就算辛垂楊心向大江盟，也沒(méi)有必要表現出不滿(mǎn)來(lái)，特別是在我的面前。

    「蔣小侯天資過(guò)人，師叔切不可以尋常世家子弟視之?！惯t疑剎那，為了魏柔，我還是好心點(diǎn)了她一句。

    「別情，你能提醒我，我很高興?！剐链箺钗⑽⒂行┰尞惖仄沉宋乙谎?，旋即嘴角綻出一絲笑意，似乎很滿(mǎn)意我的態(tài)度，然后語(yǔ)重心長(cháng)地道：「老實(shí)說(shuō)，江湖對你頗多非議，隱湖不能不受其影響，我最初對你就很有些不滿(mǎn)，多虧柔兒替你辯解。其實(shí)，隱湖與你的目標完全一致，都是為了江湖的繁榮與穩定，只要坦誠相見(jiàn)，我們的合作會(huì )很愉快?！?/br>
    「晚輩正有意和隱湖進(jìn)行全方位的合作?！刮绎w快地道：「雖然一直沒(méi)有見(jiàn)到鹿掌門(mén)，但只要有師叔在，我想一切都不成問(wèn)題?！?/br>
    辛垂楊略有遲疑，才展顏笑道：「別情，你別給我帶高帽，隱湖諸事還要師姐拿主意，但合則兩利，我想師姐會(huì )給你一個(gè)滿(mǎn)意的答覆的?！?/br>
    辛垂楊不上鉤也在我的意料之內，畢竟她對我還是戒心重重，但話(huà)里已經(jīng)隱約有些跋扈的味道，打下一個(gè)楔子，或許未來(lái)就變成一招妙棋。

    「有師叔這句話(huà)，我就放心了?！钩烈髌?，我問(wèn)道：「師叔，晚輩還有一事相求，鹿掌門(mén)是阿柔的師傅，于情于理我都該去拜謁她，只是她仙蹤縹緲，我實(shí)在不知到哪里去會(huì )她，而阿柔又不肯告訴我……」

    「柔兒不是不肯告訴你，而是她同樣不知道?！剐链箺畈灰捎兴?，直言道：「事實(shí)上，就連我都不清楚師姐身在何處，除非她想見(jiàn)我。依我看，你還是別白費工夫了。再說(shuō)……」

    她似乎還想說(shuō)什么，但猶豫了一下，還是把話(huà)咽進(jìn)了肚子里，笑道：「想想我一天有cao不完的心，有時(shí)候還真羨慕師姐呢！」

    說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，她臉上露出一副奇怪的表情：「或許，我天生就是勞碌命?！罐D頭望著(zhù)窗外，有些意興闌珊地道：「就像這大街上行色匆匆的路人……」

    話(huà)說(shuō)了一半，卻戛然而止。我見(jiàn)她蛾眉輕蹙，便向窗外望去。天色已晚，門(mén)檐下的氣死風(fēng)燈已經(jīng)點(diǎn)燃，照得四周亮如白晝。樓門(mén)前停著(zhù)兩輛豪華馬車(chē)，七八個(gè)精壯小伙護住馬車(chē)，警惕地注視著(zhù)四周的行人，中間，一肥碩漢子擁著(zhù)兩個(gè)絕代佳人緩步走進(jìn)樓里，正是慕容世家家主慕容千秋。

    「他消息倒快?！剐链箺畹穆曇敉钢?zhù)一絲冷意。十大門(mén)派的掌門(mén)通常都是在茶話(huà)會(huì )開(kāi)幕的前一天到達，我倆自然都明白慕容絕不是去參加茶話(huà)會(huì )而路過(guò)此地。

    「不見(jiàn)得是為師叔和我而來(lái)的?！刮也乓?jiàn)過(guò)慕容，江湖上又沒(méi)有什么大事發(fā)生，他的確沒(méi)必要特意跑來(lái)見(jiàn)我，而那兩女一臉慵懶之色，顯然剛剛歡好過(guò)，慕容這廝八成是享用完了美人兒，到龜鶴樓這座鎮江最出名的飯莊滋補身體來(lái)了。

    辛垂楊不再言語(yǔ)，卻目不轉睛地望著(zhù)慕容一行，慕容身后是一襲青衫的隋禮，常伴左右的慕容仲達和王惕卻不見(jiàn)了蹤影。

    如此松懈的防御，慕容這家伙真是好大的膽子！我心頭微微一動(dòng)，若是大江盟有心伏擊的話(huà)，眼下的慕容簡(jiǎn)直就只有死路一條！再說(shuō)，到了鎮江，漕幫幫主李展怎么不陪同呢？他可是地頭蛇??！

    我正暗自奇怪，樓下傳來(lái)了慕容不疾不徐的聲音：「我是揚州慕容，我的客人到了嗎？」

    「已經(jīng)到了……」

    掌柜的話(huà)剛起了個(gè)頭就立刻低沉下去，周?chē)须s的聲音擾亂了我的六識，讓我無(wú)法聽(tīng)清楚下文。

    不一會(huì )兒，樓梯上傳來(lái)一陣緩慢而笨重的腳步聲，半天才上了樓，走過(guò)我所在的包房，直到走廊盡頭，才停了下來(lái)。

    那兒正是龜鶴樓眼下最熱鬧的地方，我和辛垂楊到了不久，就從那間包房里傳出來(lái)一陣陣靡靡的歌聲和放蕩的嬉笑聲，一直持續到現在。

    聽(tīng)yin靡之音并沒(méi)有因為慕容的到來(lái)而減弱分毫，我心下頓時(shí)奇怪起來(lái)。慕容身為主人，卻姍姍來(lái)遲，顯然沒(méi)把客人當回事，而且還似乎有意隱瞞自己的武功；這客人也沒(méi)有因為主人的怠慢而進(jìn)退失據，依舊我行我素，兩下的關(guān)系還真耐人尋味。

    辛垂楊若有所思，片刻之后，她突然拉動(dòng)了鈴繩，須臾，那個(gè)伶俐的伙計笑容可掬地走了進(jìn)來(lái)。

    「公子還要點(diǎn)什么？」

    辛垂楊卻不搭話(huà)，只是好整以暇地夾起一顆焦山白果放入口中，慢慢咀嚼起來(lái)。

    我見(jiàn)狀只好裝出一副不滿(mǎn)的樣子對伙計道：「小二，告訴東頭的客人聲音放低些，他們實(shí)在太吵了！」

    伙計有些為難：「小的已經(jīng)去勸過(guò)兩回了，都被罵了出來(lái)?！闺S即諂笑道：「公子您天庭飽滿(mǎn)，地閣方圓，一看就是貴人，就別跟他們一般見(jiàn)識了。小的去給您再熱壺女兒紅來(lái)，老板說(shuō)了，吵著(zhù)了客人，這酒算是小店給您賠不是了！」

    「這可不是龜鶴樓的作風(fēng)??！」我故意沉了沉臉：「什么客人，連貴樓的朱老板都不敢得罪？」

    「當官的唄！」伙計似乎對那客人印象頗差，怨懟道：「還是幾個(gè)軍爺，不然，老板早攆人了！」

    「軍爺？」

    我和辛垂楊對視了一眼，微微皺起了眉頭。能讓財大氣粗頗有背景的龜鶴樓有所顧忌，絕非等閑之輩，可我才從

    江衛出來(lái)，江衛的幾個(gè)重量級大員都在衛里，這幾位軍爺究竟是什么來(lái)頭？

    「是鎮江衛的李大人、謝大人還是烏大人？」我看似隨意地問(wèn)道。

    「都不是?！够镉嬄勓?，愈發(fā)恭敬的道：「聽(tīng)口音，好像是浙江杭嘉一帶的?！?/br>
    「哦？那可是浙江督司武大人的轄區??！」我一怔，心道，莫非是我那岳丈的屬下？可慕容雖然和我這位岳丈大人關(guān)系相當密切，但向來(lái)都是單向聯(lián)系，知者甚寡，瞞還來(lái)不及，怎么會(huì )如此招搖地接觸他的屬下？心頭一動(dòng)，便問(wèn)起那幾人的相貌來(lái)。

    隨著(zhù)伙計的形容，我的腦海里漸漸浮起樂(lè )茂盛的影子。

    怎么是他？！疑念大生的我竭力保持著(zhù)從容淡定的模樣，又隨口問(wèn)了伙計幾句，才把他打發(fā)走。

    「別情，有什么不妥嗎？武大人……是不是你如夫人武舞的父親？」

    我點(diǎn)點(diǎn)頭：「聽(tīng)著(zhù)好像是我岳父大人轄下的幾個(gè)將領(lǐng)，不知慕容怎么和他們攪到了一起？」以隱湖在鎮江的線(xiàn)人能力，想調查出樂(lè )茂盛幾人來(lái)并不困難，我沒(méi)必要替慕容隱瞞，只是言辭中卻有意將辛垂楊引入歧途。

    「項莊舞劍，意在沛公！別情，慕容用心深刻，你豈會(huì )不知？」

    我搖搖頭：「為官者不得擅自結交江湖中人，這是官場(chǎng)鐵律。師叔你看慕容有意隱瞞武功，那幾位將領(lǐng)很可能并不知道他的真實(shí)身分，就像我當初在揚州，只知道他是聽(tīng)月閣的老板一樣。何況，他明顯對這幾人并不十分重視，與之結交可能并非是針對大江盟，而是另有原因?！?/br>
    這正是令我狐疑之處，慕容應當知道樂(lè )茂盛的價(jià)值，身為軍中新銳代表，又經(jīng)剿倭一戰，樂(lè )的前途不可限量，慕容為何如此怠慢他呢？就算知道我和樂(lè )茂盛不睦，也沒(méi)必要這么肆無(wú)忌憚地失禮??！

    「另有原因？」辛垂楊眼中閃過(guò)一絲不以為然，遂即沉吟起來(lái)：「別情可愿為我解惑？」

    「晚輩哪敢班門(mén)弄斧?！刮倚Φ溃骸缚赡軒熓宀惶私馍頌樯倘藭r(shí)的慕容，他經(jīng)營(yíng)的東西只有兩樣，私鹽和女人，師叔不妨從這兩方面入手?！?/br>
    辛垂楊滿(mǎn)意地一頜首，表示明白