“小沈?！贬下渥?，隨意瞟了一眼呈菜的人。

    “岑大人?！鄙蜃翆︶系氖旖j(luò )稍微有些不適應，但又不能掉頭走開(kāi)，便讓李修先回后廚。他看了眼岑南，又見(jiàn)對面是裴長(cháng)淵，身邊還坐著(zhù)個(gè)十四五歲的少年。

    “裴先生?！?/br>
    裴長(cháng)淵抬眼頷首示意，沈琢又和岑南聊了片刻，方才回后廚繼續忙活。

    所謂‘福如東海，壽比南山’，在上等席面里，是要用冬瓜與南瓜雕花蒸菜。而農村簡(jiǎn)陋，兩樣便只做成普通的農家菜。隨著(zhù)這兩道菜上桌，壽宴正式開(kāi)始。

    三人為以防意外，便待在廚房用剩余的時(shí)蔬炒了個(gè)青菜，烙了幾個(gè)麥餅就著(zhù)秋末就開(kāi)腌的咸菜吃。

    午后，天沉了下來(lái)，鵝毛大雪滿(mǎn)天飄。外頭熱鬧聲漸漸淡去，碗筷碰撞裝進(jìn)大盆里，倒入熱水在祠堂后墻清洗。

    李修吃飽喝足，見(jiàn)鍋里還剩了幾個(gè)麥餅，不由得問(wèn)道：“我能帶幾個(gè)回去不？這也太好吃了，比我平時(shí)吃的要香得多，你怎么做的？”

    沈琢笑道：“只是感覺(jué)而已，感覺(jué)面團的筋道，我也不知道為何?！?/br>
    “有天賦?！崩钚抟е?zhù)餅，鼓起腮幫子嚼道，“來(lái)?？蜅Ｎ鐝N可能不做了，沈老弟，有沒(méi)有興趣？要是有的話(huà)，我帶你去？”

    “可以嗎？”沈琢雙眼一亮。

    “我下次去的時(shí)候，替你問(wèn)問(wèn)老板娘的意思?！崩钚夼呐男馗?，“放心吧，包我身上?！?/br>
    “多謝李大哥?！?/br>
    沈琢再問(wèn)了點(diǎn)細節，便跟著(zhù)大家一起收拾廚房，只是收拾到一半的時(shí)候，他發(fā)現郭阮不見(jiàn)了。

    明明他出去回來(lái)還在的，剛剛光顧著(zhù)和李廚子說(shuō)話(huà)，沒(méi)注意郭阮。

    正想去找，沈琢便在廚房門(mén)口和曾全打了個(gè)照面。

    “曾伯?！鄙蜃敛⒉幌矚g曾全，昨日在祠堂，雖說(shuō)曾全出面解圍，但出來(lái)的時(shí)機卻很巧妙。明明一直在后堂聽(tīng)著(zhù)，偏要等到吵了起來(lái)罵到曾家人的頭上，曾全才出來(lái)。

    說(shuō)到底，對方只是顧及著(zhù)曾家的面子，實(shí)則并未待郭阮有幾分真心。他本不欲多接觸，但奈何對方是村長(cháng)，又是曾家人，他只能表現得恭敬些。

    曾全看了他一眼，伸手指著(zhù)沈琢和李修道：“你們倆同我過(guò)來(lái)，老爺子要見(jiàn)你們?！?/br>
    兩人稀里糊涂的跟著(zhù)曾全到了曾家院子。推門(mén)進(jìn)去，就見(jiàn)外圍站著(zhù)岑南和裴長(cháng)淵等人，曾公坐在八仙椅上喝熱茶，旁邊是曾家子孫。而院中間，郭阮跪在地上，身前擱著(zhù)一個(gè)砂鍋。

    曾全將院門(mén)關(guān)閉，彎腰道：“老爺子，人帶來(lái)了?！?/br>
    曾公放下茶，探頭瞇眼道：“你就是郭阮養著(zhù)的那孩子？叫什么名字？”

    “沈琢?！?/br>
    “好名字?！痹嗣?，隨即突然白了曾全一眼，“趕緊的，人還在這跪著(zhù)呢。老頭子今日做壽，你們給我整這么一出?！?/br>
    曾全頷首，轉身走到沈琢面前，忽然將他推向前，摁著(zhù)跪下道：“今日壽宴上的這湯，是你做的？”

    “是?！鄙蜃帘凰烂糁?zhù)，后肩一股麻，他隱隱冒了點(diǎn)怒意，“阮姨腿腳不便，我來(lái)動(dòng)手，有什么問(wèn)題嗎？”

    “你胡說(shuō)！”一個(gè)尖銳的聲音冒出來(lái)，叫喊道，“這湯我家男人曾經(jīng)帶我去江南喝過(guò)，里面的料是那老廚子的秘方，你怎么可能做出一模一樣的味道？！”

    沈琢皺眉，回頭一看便見(jiàn)張大娘哭喊著(zhù)的嘴臉。她急忙上前，哭訴道：“這肯定是她犯懶私自請外面的廚子，曾公！您想想，一個(gè)剛好的傻子，怎么可能做出和江南名廚一樣味道的湯來(lái)！”

    怪不得昨天張大娘吵完之后便十分安分，他還以為是因為怕了曾全而偃旗息鼓，沈琢心想，好家伙，原來(lái)在這等著(zhù)他呢。

    第12章 壽宴（七）

    “這宴席都已經(jīng)結束，你們圍在我老頭子面前討說(shuō)法，有意思嗎？”曾公慢條斯理的問(wèn)。

    曾全垂眸看著(zhù)郭阮：“若確有其事，那么就算郭阮對您大不敬，不僅拿不到壽宴的錢(qián)，也不能再掛著(zhù)我曾家的姓。曾弟那幾畝田，按例也應當收回?！?/br>
    “湯是我做的，不信我可以再做一遍?！鄙蜃量戳搜酃?，“阮姨腿上有傷，是不是可以先讓她起來(lái)？”

    “對，我也能作證?！崩钚奚锨?，“村長(cháng)，阮姐真的沒(méi)有私自找廚子?！?/br>
    曾全還未出聲，張大娘卻先不干了，叫喚道：“不行！犯了錯還要求這要求那的…要你做一遍倒是簡(jiǎn)單，只怕你都記住怎么做了！”

    “諸位，諸位！都聽(tīng)我一句?！贬侠事暤?，“這事兒說(shuō)大不大，無(wú)非就是菜品并未出自郭氏之手，是也不是，曾村長(cháng)？”

    “沒(méi)錯?！?/br>
    “那咱們這宴席有沒(méi)有人說(shuō)手藝不好？”“沒(méi)有?！?/br>
    “那這事就好辦了。既然壽宴順利，無(wú)論是否是郭氏做的，都不重要。她腳傷未愈，即使使了銀子，那也是情理之中?！?/br>
    曾全點(diǎn)頭：“不錯，是這個(gè)理?！?/br>
    “那這就沒(méi)什么好爭辯的，曾公今日過(guò)壽，莫要為了這事情煩憂(yōu)?！贬险f(shuō)著(zhù)便要上前扶起郭阮，卻被裴長(cháng)淵一把扯住袖子。

    岑南心急，小聲問(wèn)道：“師弟，你做什么？”

    “沒(méi)看出來(lái)么？”“什么意思？”

    裴長(cháng)淵示意他不要關(guān)心則亂，負手而立：“你且聽(tīng)下去?！?/br>
    “岑大人，是否是郭氏所為，的確不重要。但是否是曾郭氏所為，卻很重要?！痹忉尩?，“村里有個(gè)規矩，自家宴席，自家人都需參與。小弟早亡，這事自然落在郭氏頭上。倘若她沒(méi)有親自動(dòng)手，那么便是未盡孝道。即便小弟是老爺子撿來(lái)的，那也是告知了先祖入了族譜的，死也是我曾家人。不可能因為她而壞了規矩?！?/br>
    “就是?！睆埓竽锢湫陕?，“誰(shuí)不知道，就是因為她的手藝好，咱們村才賞了個(gè)席面廚子的差事給他做。這算什么，這算過(guò)河拆橋！”

    “我是阮姨的侄子，寄居曾叔和阮姨家這么久，也算是曾叔的親人。那曾家的事我便勉強能代勞，不算假借他人之手?！鄙蜃林币曉?，“可以這么說(shuō)吧？”

    曾全思索片刻，方才點(diǎn)頭道：“可以?！?/br>
    “可以什么可以？！你算什么東西，也能說(shuō)代勞？”張大娘推了一下沈琢的肩膀，又神情激動(dòng)的對曾全道，“村長(cháng)，你可別在這護短??！”

    “那你說(shuō)，該如何？”曾全反問(wèn)。

    張大娘狠狠地瞪了兩人一眼，看向曾公道：“咱們村也挺看重廚藝的，要不然，讓他做一次菜，讓大家都來(lái)評評理?？纯此氖炙嚺洳慌涞蒙线@百歲壽宴，要是配不上，這郭阮就是不敬長(cháng)輩，怠慢賓客，壞了村里的規矩！”

    “可這樣……”曾全遲疑道。

    “既然這是曾公的壽宴，那就全憑曾公做主。我們不必多費時(shí)間在此爭辯，如何？”

    “岑大人說(shuō)得有理?！痹D而對曾老爺子鞠躬作揖，“還請爺爺拿主意?！?/br>
    曾公持著(zhù)拐杖敲敲桌子腿：“讓你們別搞這出，過(guò)去便過(guò)去，非要鬧…還拉著(zhù)我老頭子跟你們鬧，是嫌我活太長(cháng)是嗎？！”

    “孫兒不是這個(gè)意思?！痹^低得更下。

    “罷了罷了?！痹蠣斪訐]揮手，讓曾全起身到一旁去，又看著(zhù)沈琢問(wèn)，“他們提的，你可愿意？”

    “愿意?！?/br>
    “那就這么辦，下午不是村里人自家吃嗎？讓這孩子掌廚，給大家伙嘗嘗?！痹蠣斪又艄掌鹕?，慢吞吞的往里走，“我就不去了，鬧心?！?/br>
    “孫兒知道了?！痹珜⒃蠣斪臃鲞M(jìn)屋。

    張大娘臉上掛著(zhù)隱隱的笑意，離開(kāi)時(shí)走路都帶著(zhù)風(fēng)。

    全村人都不待見(jiàn)傻子，她就不信大家還會(huì )嘗他做的菜，為他說(shuō)話(huà)？真是笑話(huà)。

    沈琢扶起郭阮，后者在寒風(fēng)中跪了幾刻鐘，目光迷離，意識模糊，撐著(zhù)一口氣聽(tīng)到結果后，當場(chǎng)昏了過(guò)去。

    “阮姨！”

    有好心的村民伸手探了探郭阮的額頭，發(fā)現燙得很，不由道：“趕緊回去吧，受了風(fēng)寒正發(fā)熱呢?！?/br>
    “多謝大娘！”岑南說(shuō)著(zhù)便要去背，被沈琢攔住，“我來(lái)吧?！?/br>
    人多眼雜，這兩天的事一茬接一茬，若今日再讓岑南在大庭廣眾之下背郭阮，指不定又要傳出什么難聽(tīng)的話(huà)。

    他好歹也算是親侄子。

    沈琢將郭阮放進(jìn)屋內，岑南和裴長(cháng)淵避嫌，便在堂屋里等著(zhù)。

    “你方才要是不攔著(zhù)我，阮姐也不會(huì )跪這么久，也不會(huì )受風(fēng)寒?！贬系吐暟脨赖?，眉目間盡是自責。

    裴長(cháng)淵將木炭稍燒紅，又取了瓦罐壺放在架子上，添了些自己帶的茶葉，隨后才道：“他們對郭氏發(fā)難，本就不只是因為壽宴的事?！?/br>
    “那是什么？”

    “積怨已久，借機趕人?！?/br>
    岑南皺眉：“阮姐在村子里待了十多年，怎么會(huì )突然就想趕人了？”

    “可能是因為有了個(gè)好由頭?！迸衢L(cháng)淵話(huà)鋒一轉，“不過(guò)，我不明白，既然已經(jīng)十多年，為什么還對他們一家有如此大的敵意？”

    “其實(shí)也不是大家…張大娘和阮姐十多年前便結下了梁子?！?/br>
    “什么梁子？”沈琢從屋內出來(lái)，正巧聽(tīng)到岑南的話(huà)，便追問(wèn)道。

    岑南先是問(wèn)了郭阮如何，隨后方才繼續道：“我也是上任時(shí)，見(jiàn)張大娘隔三差五沒(méi)事找事，方才多留了個(gè)心眼，打聽(tīng)到十多年前，原本是張火——也就是張大娘的男人先看上了阮姐，張火家看不上你阮姐，就沒(méi)說(shuō)親?！?/br>
    沈琢奇怪：“不是說(shuō)同姓同宗，你們這…咱們這不講究這個(gè)？”最初的時(shí)候，他曾跟著(zhù)師父去各地掌席，大部分落后的地區都會(huì )有這種說(shuō)法。

    “但比起這個(gè)來(lái)，他們更看不起你阮姐帶著(zhù)一個(gè)傻子…咳咳，當然，我不是說(shuō)你…”岑南意識到自己說(shuō)錯話(huà)，尷尬的笑了兩聲。

    “沒(méi)事?！鄙蜃敛簧踉谝?，他聽(tīng)完岑南說(shuō)的話(huà)，大致猜到了些。想必是張火對阮姨還有些心思，不然張大娘也不會(huì )一直記恨著(zhù)阮姨。

    “沈大哥……”阿煙低頭站在門(mén)外，將手里的藥推門(mén)放在地上，隨后掉頭就跑。

    “誒——”

    岑南手疾眼快的抓住阿煙的簍子，沈琢隨后跟來(lái)，哭笑不得：“你跑什么？”

    “我…我沒(méi)臉見(jiàn)你，沈大哥?！卑煷诡^道，“爹和娘做出那樣的事，還對阮姨…我再沒(méi)臉見(jiàn)你了?！?/br>
    “你…你挨打了？”沈琢看著(zhù)阿煙紅腫的半邊臉皺眉問(wèn)道，“你爹娘打你了？”

    阿煙捂著(zhù)臉后退幾步：“這藥是治風(fēng)寒的，一日一次，給阮姨煎了明日便能好。我我，我先回去了?！?/br>
    “阿煙！”沈琢叫住她，“我們三個(gè)都不太會(huì )照顧人，你要不進(jìn)來(lái)幫忙照顧一下你阮姨？”

    “沈大哥……”

    “大人的事和你無(wú)關(guān)…只是你以后和我來(lái)往，不要再被你爹娘發(fā)現了?！鄙蜃列睦镫[隱有些怒意，不管再重男輕女，不管大人之間再有什么齟齬，也不能對孩子動(dòng)手。

    他又道：“我現下要去祠堂，準備晚上的村宴，這里沒(méi)人我不放心?！?/br>
    “好，我一定將阮姨照顧好，我這就去煎藥?！卑熝劭敉t，急忙進(jìn)屋。

    沈琢進(jìn)廚房，提了幾顆冬筍，臨走前又看著(zhù)岑南。岑南知道他是什么意思，示意他放心：“小姑娘在里面呢，不會(huì )有什么閑話(huà)的。我就在這待著(zhù)，等阮姐好點(diǎn)我便走?！?/br>
    “有勞岑大人?！鄙蜃凉笆值乐x。

    外頭風(fēng)雪漸大，沈琢衣衫單薄，凍得手指發(fā)抖。不是他不想穿，實(shí)則家里翻來(lái)覆去也就這么幾件冬衣。以往冬季郭阮不會(huì )讓原身出門(mén)，在家有炭火作伴，這也就造成了他身上的衣服大多數比別人的要薄。

    再者，家里說(shuō)不上貧苦卻也不算富裕，衣服雖厚卻也不太保暖。他時(shí)不時(shí)哈口氣，揉搓著(zhù)雙手，試圖生熱，卻并無(wú)大用。

    到祠堂就好了，那里有灶火，沈琢心想。不料他一個(gè)出神，絆倒了石頭，眼看便要往前摔，一只手突然揪住了他的后衣領(lǐng)，硬生生的將他拉了回去。

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