朱顏道了謝，請宋太醫離開(kāi)后，才解開(kāi)脖子上繞了四圈的披帛，雪白細長(cháng)的脖子，中間極其突兀地出現一道明顯的掐痕，大半圈血瘀凝結，已呈現出紫紅色，邊緣散開(kāi)著(zhù)一圈烏青。

    曲姑覺(jué)得觸目驚心，她心里有懷疑，但直到此刻，也不敢多問(wèn)半句之前在勤政堂內發(fā)生的事，只開(kāi)口說(shuō)道：“娘娘脖子上的傷痕太深，還有點(diǎn)淤腫，奴婢先用涼水浸濕巾帕，給娘娘敷一敷，等藥膏送來(lái)了，奴婢再給娘娘抹藥，這樣會(huì )好得快些?！?/br>
    因朱顏身體一向畏寒，她不敢用冰水。

    “好?！敝祛仜](méi)有反對，疼痛在其次，她也希望早點(diǎn)好起來(lái)，不然，她都不敢再抱兒子。

    藥膏很快送了過(guò)來(lái)。

    朱顏脖子經(jīng)過(guò)冷敷后，疼痛感減輕了許多，因先前在暴室獄引了一場(chǎng)火，發(fā)了一回瘋，她人在火圈里淌過(guò)幾遭，蹭了滿(mǎn)身臟灰，偏就是這副邋遢模樣，狗皇帝竟沒(méi)嫌棄。

    要不是脖子上的掐痕猶在，她都差點(diǎn)要信了，狗皇帝是真的對她情深似海。

    朱顏自己先受不了，梳洗了一番后才讓曲姑給她上藥。

    聽(tīng)得香茹來(lái)報，楊新來(lái)了，在大門(mén)口跪著(zhù)。

    “娘娘，楊新的膽子應該沒(méi)那么大?！鼻贸雎曁嵝阎祛?。

    朱顏抬頭看了眼曲姑，聽(tīng)明白她話(huà)里的警告，如果真的是楊新做的，那么只有一種可能，便是狗皇帝下的令。

    朱顏放下手中的玉釵，又拔了頭上已插好的蓮花步搖，以及兩支白珠金鈿，頂著(zhù)一頭素發(fā)起身。

    她不能讓香草枉死。

    狗皇帝說(shuō)要給她一個(gè)交待，她就去看看，他要怎么交待？

    到了正殿，殿內只有狗皇帝一人，宮女內侍都候在殿外，朱顏也沒(méi)讓曲姑跟進(jìn)去，獨自進(jìn)殿走到狗皇帝下首位置坐下，問(wèn)道：“阿稷呢？”

    “朕讓刑恩帶他去乾元殿，把他常用的東西都搬回來(lái)?！惫坊实圻B忙回道，朱顏能主動(dòng)先開(kāi)口和他說(shuō)話(huà)，倒讓他有點(diǎn)受寵若驚，趕忙把手邊的宣紙遞到朱顏面前，“這是重華宮那個(gè)罪婢芝玉的供詞?！?/br>
    朱顏立即接過(guò)，她之前去暴室獄就想查看這個(gè)，只是當時(shí)見(jiàn)到香草死狀以及香草身上遍體鱗傷，大悲大慟之下，忘記了索要。

    “香草不無(wú)辜，罪婢芝玉的供詞中，香草在中間傳話(huà)，收了一匣子南珠的好處，東西在她房間里找到的，成了實(shí)證?！?/br>
    “不可能，”

    朱顏急忙否認道，氣得立即把手上那張宣紙捏成團，“別說(shuō)一匣子南珠，就是十匣子南珠，她也不可能收，我芙華宮的庫房她能隨意出入，隨意取用，她什么好東西沒(méi)見(jiàn)過(guò)，還差這一匣子南珠？”

    “這些年，你和皇后賞給芙華宮的東西，庫房都堆滿(mǎn)了五間，陛下心里應該有數?！敝祛佊值?，哪怕她再不愿，但到底得了許多東西，況且，珍珠瑪瑙珊瑚，香草什么樣的奇珍沒(méi)見(jiàn)過(guò)，會(huì )這么眼皮子淺。

    “那匣子南珠，是楊新帶人在她房間里搜到的?！惫坊实蹚娬{道。

    “指不定是他帶進(jìn)去，栽臟陷害?！?/br>
    “楊新要敢在朕眼皮底下干這事，朕第一個(gè)扒了他的皮?！?/br>
    “要是你授意的呢？”

    “胡說(shuō)?！惫坊实鄯瘩g道，對上朱顏清凌凌的目光，竟是真疑心他，覺(jué)得荒唐，又給氣笑了，“阿顏，朕是天子，一言可斷人生死，朕如果要取她性命，不需要找任何理由?！?/br>
    “是呀，就像先前在勤政堂對妾身那般……”

    “你放肆?！?/br>
    狗皇帝怒喝道，打斷朱顏的話(huà)，甚至砸飛右手邊矮幾上的茶盞，嘩啦一聲響，伴隨著(zhù)啪啪的碎裂聲，嚇得殿外的人，退了幾步，不敢探頭。

    朱顏?lái)斨?zhù)一股逼人的氣勢與越來(lái)越重的威壓，卻連眼睛都沒(méi)眨一下，反而伸手去解脖子上系著(zhù)的輕紗，凝脂白皙的頸脖，入目卻是大半圈掐痕，周?chē)黄嘧?，強烈的視覺(jué)刺激，狗皇帝的心猛地抽搐了一下。

    瞬間，周身的怒意如東流水，一泄千里，

    朱顏眼見(jiàn)狗皇帝臉上升起了愧疚，起身走到她面前要俯身查看，她迅速重新系上輕紗，掩去脖子上的傷痕，她一直都沒(méi)有照鏡子，只是看到曲姑給她擦藥時(shí)的小心翼翼與滿(mǎn)臉心疼，猜到應該很?chē)乐亍?/br>
    “是朕不好?！?/br>
    狗皇帝長(cháng)手一伸把朱顏緊抱入懷，低聲說(shuō)了這一句，算是道歉，朱顏想要推開(kāi)的動(dòng)作一滯，耳畔卻又傳來(lái)狗皇帝極為鄭重嚴肅的告誡聲，“阿顏，你記著(zhù)，以后都不要再用你自己的性命來(lái)威脅朕?！?/br>
    “如果朕還在意你，你真有萬(wàn)一，朕會(huì )讓所有和你有干系的人給你陪葬，同樣的，如果朕還在意你，你做任何事，朕都可以不計較?！?/br>
    ——

    芙華宮，宮門(mén)口。

    楊新筆挺著(zhù)身姿跪著(zhù)，汗流浹背。

    刑恩帶著(zhù)四皇子張稷從乾元殿搬東西回來(lái)，經(jīng)過(guò)時(shí)，刑恩特意停了下腳步，小聲問(wèn)道：“香草真不是你讓人勒死的?！?/br>
    楊新聽(tīng)了，眼皮都沒(méi)掀，“皇上沒(méi)下明旨，皇后娘娘特意關(guān)照，就在那兒看著(zhù)，除了她自己尋死，誰(shuí)敢去了結她的性命?！?/br>
    “你呀！”刑恩聽(tīng)他這么硬氣，倒是信了，偏偏……是一條人命，人活著(zhù)，一切都好說(shuō)，人死了，就成了死結了。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    因為修文，內容銜接不上的，可從29章開(kāi)始，重新看。十分抱歉，29章-34章全部重新寫(xiě)過(guò)。

    第36章 鄧氏外戚

    楊新不在意一條人命。

    暴室獄里的冤魂, 從來(lái)不曾少過(guò)，香草的案子，人證物證俱全, 定了案本就是死罪, 更何況，她還是自縊身亡。

    楊新心里明白，皇上也不在意香草這條命，真正在意這條命的, 是坐在芙華宮里的朱美人，后宮嬪妃無(wú)數, 多的是一入宮就不見(jiàn)天顏, 或是一朝恩幸便再無(wú)所聞，真正能出頭的鳳毛麟角, 能長(cháng)盛不衰的, 更是異數。

    朱美人便是這宮里的異數。

    原本他們這些御前伺候的，瞧著(zhù)前幾日皇上的雷霆之怒，瞧著(zhù)朱美人被禁足, 瞧著(zhù)四皇子被抱離芙華宮，瞧著(zhù)香草被下令關(guān)進(jìn)暴室獄……大家都在揣測，朱美人會(huì )不會(huì )遭到厭棄, 步入鄧庶人衛庶人的后塵？

    誰(shuí)料，一轉眼，皇上會(huì )親自去暴室獄接人。

    前前后后加起來(lái)，沒(méi)超過(guò)三天。

    他在御前伺候得久, 也只能道一句：圣心難測。

    朱美人依舊榮寵在身, 一旦要追究香草的死, 他作為掌管暴室獄的人, 必然要對這樁命案負責，所以，眼下吉兇難料，一切全系于皇上一念間。

    “昨天晚上，你去芙華宮抓人搜物證，為什么沒(méi)叫上曲姑？或是讓芙華宮里別的宮人也在現場(chǎng)？”

    楊新面對皇上的質(zhì)問(wèn)，愣了下，卻馬上如實(shí)回答，“稟陛下，奴才昨夜里到芙華宮時(shí)，聽(tīng)曲姑說(shuō)朱娘娘幾天沒(méi)闔眼，好不容易睡著(zhù)了，奴才不敢驚擾到娘娘，便沒(méi)有叫芙華宮里的宮人，奴才親自帶人捆了香草，派遣兩個(gè)人搜她房間拿到物證就離開(kāi)了?！?/br>
    說(shuō)完，又補充道：“昨天跟奴才過(guò)去的內侍，包括那兩名進(jìn)了房間搜查的，陛下都可以召來(lái)審問(wèn)，奴才絕對不敢有半句虛言?！?/br>
    “朕是相信你，”

    皇上說(shuō)道，卻又話(huà)鋒一轉，嚴辭道：“但你不僅要讓朕信你，你是要讓朱美人也信你，搜到那一匣子南珠的，是你帶進(jìn)去的人，你說(shuō)，怎么讓她相信，東西是那個(gè)宮婢的，不是你讓人放進(jìn)去的?！?/br>
    “請陛下明鑒，奴才萬(wàn)不敢行此事?！睏钚律袂轳斎?，連忙磕首道。

    皇上盯著(zhù)跪在面前的楊新，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    楊新卻立即感受到了一股強大的壓力，籠罩下來(lái)，迫使他頭都不敢抬，明明已經(jīng)入夜，豆大的汗珠從額際滲出來(lái)，不敢再分辯，因為皇上要的并不是真相，“陛下，是奴才疏漏了，請陛下恕罪?！?/br>
    “確實(shí)是你疏漏了，辦的案子全是漏洞，怎么讓人相信？案子未了結，那個(gè)宮婢卻死在暴室獄，你到底負有看管不力的責任?！被噬仙裆?，手指頭敲了敲手邊的幾面，沉吟了良久，才下令，“朕降你為謁者，你卸了手上的差事，先回家待一段時(shí)間?！?/br>
    “奴才謝陛下隆恩?！?/br>
    楊新緩過(guò)勁來(lái)，后背盡是濕汗，知道這一關(guān)總算過(guò)了，原來(lái)預測最壞的結果是以命相抵，畢竟宮里內侍宮人的命，都握在皇上手中。

    又聽(tīng)皇上吩咐，“你手上的差事，乾元殿的事交給常興暫代，暴室獄那邊的事，移交給你的副手?！睂m□□有四位正五品的中常侍，三位在乾元殿，即刑恩、楊新、常興，剩下一位是鳳儀宮皇后身邊的劉中侍。

    “奴才遵旨?！睏钚驴念^道。

    “起來(lái)吧?！被噬献寳钚缕鹕?，又道：“好好交接，中常侍的位置，朕會(huì )給你保留著(zhù)?！?/br>
    楊新聽(tīng)了，連忙謝恩，“謝陛下不棄，奴才隨時(shí)聽(tīng)候陛下的差遣?！鼻宄@是自己主動(dòng)攬罪，皇上特意給的恩典，畢竟御前從不缺上進(jìn)的人。

    皇上打發(fā)了楊新后，問(wèn)了下時(shí)辰，尚不到戌時(shí)，抬頭看到慈姑領(lǐng)著(zhù)蔡女史秦司設等其他幾位典設掌設捧著(zhù)侍寢的玉牌進(jìn)來(lái)，卻未等到近前，就令她們退下了，“不用了，朕今晚去皇后那?！?/br>
    徑直起了身。

    ——

    鳳儀宮內。

    劉皇后倒是很驚訝皇上的到來(lái)，親自把皇上迎入正殿內，含笑道：“妾身以為陛下今晚會(huì )在芙華宮陪著(zhù)朱美人?！?/br>
    皇上有這個(gè)心，卻不敢在這個(gè)時(shí)候再去刺激朱顏了，沒(méi)有接這話(huà)，笑了笑，“朕過(guò)來(lái)，是有事情要和你商量?！?/br>
    劉皇后一聽(tīng)這話(huà)，立即恭謹地端坐在下首。

    皇上先說(shuō)了對楊新的處置，劉皇后很吃驚，楊新降為謁者，謁者是無(wú)品級的內侍，這是直接從正五品中常侍擼成了白身，卸了所有差事，“陛下，這件事，或許真委屈了楊新?！?/br>
    皇上抬頭看向皇后，示意她說(shuō)下去。

    劉皇后才接著(zhù)道：“搜出來(lái)的那匣子南珠，木匣子上殘留有紫奇楠的熏香，前年真臘進(jìn)貢的紫奇楠，香醇甜淡，香味持久，因為量太少，妾全部賞給了朱美人，宮中只有芙華宮有這一味熏香?！?/br>
    皇上神色未變，端起了幾面上的茶碗，沉吟道：“其實(shí)這些都不重要，是香草接受了賄賂，還是楊新栽贓陷害，朕心里很清楚，或許真委屈了楊新，但朕只要一個(gè)結果，是芝玉那個(gè)罪婢，胡亂樊咬，所有的事，和香草無(wú)關(guān)，和朱美人無(wú)關(guān)?！?/br>
    “妾身明白了?！眲⒒屎罅⒖绦焉竦?。

    “第二件事，給香草追封一個(gè)正六品的女官官職，皇后明天著(zhù)尚儀局辦好手續?！?/br>
    劉皇后應了聲唯，其實(shí)，在聽(tīng)到皇上說(shuō)和香草無(wú)關(guān)時(shí)，便不意外皇上會(huì )給予香草這樣的殊榮，于是多問(wèn)了句，“那喪事要不要交給奚宮局的內官去辦?！?/br>
    “不用了，今天下午已經(jīng)裝棺了，明天就抬出去，在城外選塊吉地埋了，別再留在宮里?！被噬险f(shuō)道，原本他想過(guò)安排人送其靈柩回鄉安葬，阿顏覺(jué)得勞民傷財，又是大夏天的不如就地安葬，他立即同意了。

    他做這些，是為了寬阿顏的心，不然一個(gè)宮婢死了還輪不到他cao心。

    劉皇后自是看出皇上的心思，沒(méi)再提，主動(dòng)匯報起禁宮內外勾結一事，“近半年內，宮內與衛庶人有聯(lián)系的查到的宮人內侍計四十八人，鄧庶人一直瘋癲著(zhù)，倒是沒(méi)查到與人有來(lái)往，另外，查到與她們有干系的人，計一千六百三十一人，宮人內侍加在一起?！?/br>
    說(shuō)到這，劉皇后頓了下，察看了下皇上的臉色，才接著(zhù)說(shuō)：“主要是與太后有干系的，將近一千五百余人?！?/br>
    “太后離宮去相國寺前，朕記得清過(guò)一波，怎么還有這么多？”皇上的臉上閃過(guò)一絲厭惡，卻沒(méi)有要皇后回答，反而詢(xún)問(wèn)道：“如今宮中，宮人內侍共計有多少人？”

    “宮人五千三左右，內侍三千一百多，加起來(lái)共計八千四百余人，之前清的那一波，都是曾在太后跟前伺候過(guò)的，大約四百余人?！?/br>
    皇上點(diǎn)了點(diǎn)頭，算起來(lái)，宮中近四分之一的人與鄧太后有干系，倒也不算多，畢竟她曾在父皇宮中做了十五年的皇后，還有祖母給她留的人 ，鄧太后之所以能成先帝繼后，是因為她姓鄧，是祖母莊肅太后的親侄女。

    “凡是查出來(lái)的宮人內侍，與衛庶人有聯(lián)系的以及自太后離宮后與太后有聯(lián)系的，全部打殺了，其余人流庡?放嶺南，終生不得離開(kāi) ?！?/br>
    劉皇后聽(tīng)了，遲疑了一下，“一次性全處理了，會(huì )不會(huì )影響太大了？”

    “有什么影響？”皇上看了皇后一眼，放下手中的茶碗，“一年前，鄧庶人被廢，鄧太后離宮，鄧家都沒(méi)翻出天，朕就不信了，這次處理一千多名宮人內侍，他們能翻天?！?/br>
    又道：“內宮的事，你處理，由內侍監陳道和接替楊新的常興協(xié)助你，月底前全部處理干凈，拖得越久，反而容易橫生枝節，還不如早處置，早安定人心?！闭f(shuō)完，安撫性拍了拍皇后的手背，“放心，外朝有朕?！?/br>
    劉皇后心頭一動(dòng)，雖然只簡(jiǎn)單一句話(huà)，卻已透露出足夠多的信息，看來(lái)，皇上要徹底對鄧家動(dòng)手了。

    鄧家是開(kāi)國功臣，但真正顯赫卻是從高宗朝開(kāi)始，鄧氏女被選為太子妃，歷經(jīng)英宗，先帝及本朝，尤其是先帝朝，慶祐十年前，莊肅太后以太后的身份影響朝政，鄧家的權勢也跟著(zhù)達到巔峰。

    當時(shí)鄧家一門(mén)兩皇后、兩公、三侯、四將軍，皇子妃宗室子婦者九，尚公主者四，簪纓冠冕更是不計其數，門(mén)庭赫赫，莫與倫比。

    慶祐十年，隨著(zhù)莊肅太后的薨世，哪怕臨終前一年，指定了侄女為先帝繼后，依舊擋不住鄧氏盛極而衰的頹勢，但到底是先帝母族家及妻族，鄧家人的實(shí)權被先帝慢慢收回，卻依舊保住了榮華。

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