卓思衡回家一直埋頭書(shū)間，晚飯也單獨在書(shū)房吃，今日剛好是悉衡自書(shū)院回來(lái)旬休的日子，慈衡也在家，兩個(gè)人本想去找哥哥一同吃飯，卻被慧衡攔下道：“咱們三個(gè)吃就是了，大哥從宮里回來(lái)后好像買(mǎi)了好些書(shū)要看，許是要緊公務(wù)?！?/br>
    “二姐，你知道哥哥新買(mǎi)回來(lái)的都是什么書(shū)？”悉衡總是很敏銳的。

    “書(shū)坊送來(lái)的都是些游記筆記一類(lèi)，還有好些方志地理的?！被酆夥瓝旎貞?，忽然想到還有個(gè)共同點(diǎn)，“還有……這些書(shū)都是講南方幾個(gè)州的?！?/br>
    安靜的餐桌上擺著(zhù)四道柴六嫂精心搭配的葷素菜色與兩道熱湯，然而只有卓慈衡一個(gè)人懂得欣賞美味，悶頭專(zhuān)心吃飯，慧衡和悉衡都未動(dòng)筷，滿(mǎn)懷心事沉默不語(yǔ)。

    待到慈衡心滿(mǎn)意足吃完，撂下碗說(shuō)道：“柴六嫂手藝越來(lái)越好了，這要是不在咱們家出去開(kāi)店，保證名滿(mǎn)帝京！這次的水龍圓子做得鮮滑彈牙，真是一絕！jiejie，我明天想吃筍rou餛飩了?！?/br>
    她興奮表達完自己對生活的熱情與明天的憧憬，卻見(jiàn)jiejie和弟弟仿佛對著(zhù)一桌食物默哀，一時(shí)有點(diǎn)迷茫。

    “大哥是要外放了么？”悉衡忽然開(kāi)口。

    慧衡澀然道：“怕是要去南方……”

    “南方也分江南府和嶺南三州?！毕ず饽昙o輕輕，蹙起眉來(lái)卻總是有股與年齡不符的老成感，“我們家朝中并無(wú)根基脈絡(luò )，無(wú)人能替哥哥奔走，閑地美差是輪不到的?！?/br>
    “嶺南三州人煙荒僻燠熱難當，哥哥自幼長(cháng)在北地，怎能消受？”慧衡聲音惴惴。

    慈衡看看jiejie，看看弟弟，起身出門(mén)一氣呵成，徑直疾行到?jīng)鲩w書(shū)房，二話(huà)不說(shuō)推門(mén)而入，拽起正伏案的卓思衡急道：“哥哥！你要外放了是不是！還要去嶺南三州那種人煙罕至的地方是不是！”

    卓思衡自書(shū)頁(yè)間滿(mǎn)臉詫異抬頭道：“誰(shuí)告訴你的？”

    “jiejie和弟弟說(shuō)的！”

    于是，兄弟姐妹四人聚坐書(shū)房，慈衡幾乎要把自己的藤墩挪到卓思衡身后去來(lái)躲避慧衡和悉衡銳利的目光。

    卓思衡已知曉前因后果，看著(zhù)慈衡可憐的模樣心中好笑，柔聲又無(wú)奈對她說(shuō)道：“但凡你吃飯的時(shí)候認真聽(tīng)一句呢……”

    慈衡習慣性想頂嘴，但被慧衡一眼看去，立刻識趣安靜。

    “與其瞎猜不如直接來(lái)問(wèn)我，一家人嘛，我不和外面說(shuō)是有所顧忌，你們是我的弟弟meimei，只是此事尚未確定，皇上也只是和我說(shuō)個(gè)想法，具體事宜還要年底任期滿(mǎn)后才有確切公文?！弊克己饷鎸胰说哪托暮湍托钥偸呛芎玫?。

    “如果外任嶺南，我不放心哥哥一個(gè)人去?！?/br>
    這次家庭會(huì )議很意外，從來(lái)話(huà)少的悉衡居然第一個(gè)表態(tài)。

    “我也一樣！”慈衡立即表示。

    卓思衡搶在慧衡開(kāi)口前說(shuō)道：“我會(huì )考慮一下咱們家人的去留，不過(guò)這也是后話(huà)了，今年過(guò)年還是可以團圓的，別的事之后再說(shuō)?！?/br>
    其實(shí)他心中有了個(gè)主意，打算留慧衡單獨談?wù)?，誰(shuí)知阿環(huán)忽然傳話(huà)，說(shuō)門(mén)外來(lái)了客人，指明要卓大人收帖子。

    卓思衡心道這已經(jīng)用過(guò)晚飯的時(shí)間，誰(shuí)挑這個(gè)時(shí)候來(lái)？接過(guò)帖子一看卻是愣住，也顧不上別的，對meimei和弟弟說(shuō)道：“我出去一趟，去去就回?！?/br>
    他方至屋門(mén)，又回頭對家人笑了笑：“旁的事先不要多想，咱們先過(guò)好眼下的日子?！闭f(shuō)完離去。

    給卓思衡遞來(lái)帖子的人正是佟師沛。

    帖子也完全沒(méi)按格式寫(xiě)，屬于佟伯父看了會(huì )昏厥那種風(fēng)格，上面只寫(xiě)了：去留之事，速來(lái)府上，急！

    那個(gè)急字佟師沛寫(xiě)得確實(shí)挺著(zhù)急，墨都用沒(méi)了，飛白半筆，倒有點(diǎn)顛張狂素的意蘊在里頭。

    卓思衡沒(méi)想到的是，佟師沛居然知道他可能要外放，難道是佟伯父得到的消息？

    馬車(chē)抵達佟府，果然有下人在外等候，引卓思衡到佟師沛的書(shū)房。

    里面還不止一個(gè)人。

    趙霆安在原地走來(lái)走去，顯得極為焦慮，佟師沛則抱臂靠在書(shū)架一側，眉頭比胳膊抱得還緊一些。

    見(jiàn)卓思衡到了，兩人都趕緊圍上來(lái)，待到屋內只剩他們仨時(shí)，佟師沛急道：“你果真要外放到瑾州去了？”

    “不能去瑾州??！”趙霆安不等卓思衡回答便搶話(huà)。

    卓思衡笑了笑正欲開(kāi)口，又被佟師沛截去話(huà)：“瑾州什么都好，就是州府不好！”

    “你知道他們州知州是誰(shuí)么？”趙霆安也湊上前來(lái)追問(wèn)。

    “他們知州叫王伯棠！”佟師沛立刻接上。

    “你知道王伯棠是誰(shuí)嗎？”趙霆安接著(zhù)逼問(wèn)。

    就在卓思衡快被這兩人一人一句堵到憋死前，書(shū)房的門(mén)忽然開(kāi)了。

    佟鐸冷著(zhù)一張鐵青色的臉邁步入內。

    佟師沛和趙霆安立刻恢復安靜，各叫各的。

    “世伯?！?/br>
    “父親?！?/br>
    卓思衡也行禮道：“佟伯父安好?！?/br>
    佟鐸看也不看自家這兩個(gè)孩子，只對卓思衡點(diǎn)點(diǎn)頭，徑直入內坐下。

    “你們兩個(gè)，出去?！?/br>
    佟師沛和趙霆安兩人不敢違逆，乖巧得像是兩只耷拉耳朵的兔子，安靜離開(kāi)自己的書(shū)房。

    佟鐸看著(zhù)兩人背影，氣也說(shuō)不上，怒也不至于，只是無(wú)奈搖搖頭，又看卓思衡還在站著(zhù)，招呼他靠近了坐。

    然后，他才緩緩低聲道：“王伯棠是唐令熙的女婿，唐祺飛的姐夫?！?/br>
    卓思衡的第一個(gè)反應是：他們家女兒還真多。

    可他真正關(guān)心的不是未來(lái)頂頭上司何許人也，而是別的問(wèn)題。

    “佟伯父，恕晚輩無(wú)禮，想必方則和伯英是在您這里知曉此事的吧?！弊克己庹\心發(fā)問(wèn)。

    佟鐸向來(lái)欣賞喜歡他，被這樣問(wèn)并不生氣，反倒釋然笑道：“到底在朝堂上熬過(guò)大半輩子，吏部有幾個(gè)老朋友可以問(wèn)些消息，他們告知我說(shuō)皇上特意叮囑今年空出的瑾州安化郡通判要留著(zhù)，不必上議人選，想著(zhù)秋獵的事，我便知道這是皇上要把你送出中樞去啊……”

    “佟伯父洞若觀(guān)火?！弊克己獯蛐难劾锞磁逖矍斑@位老邁的退休干部，“安化郡的確有了通判的空缺，但到底晚輩三年任期未滿(mǎn)，此事皇上屬意，卻仍不確鑿?！?/br>
    “離遠些是好事，我聽(tīng)后了只覺(jué)得安心?！辟¤I的皺紋似也隨著(zhù)笑意舒展開(kāi)來(lái)，“你雖是有功，可還是沾染了不該在這個(gè)關(guān)頭沾染的人和事，遠一些避一避，以你的能耐他日帶功還朝是必然的，我看中的人是不會(huì )久居人下的?！?/br>
    秋獵歸來(lái)，佟鐸是第一個(gè)與自己透徹分析此事的人，卓思衡雖萬(wàn)事自己做主心中有數，此時(shí)也多少有了松弛感，仿佛不再孤軍奮戰一般，那種嚴陣以待的心情似也緩解了。

    佟鐸卻變回嚴肅臉色，哼了一聲道：“我那個(gè)不爭氣的兒子，原本是想找他告知你些消息，誰(shuí)知他自己慌了陣腳，又抓來(lái)自己舅子當狗頭軍師，兩個(gè)人想著(zhù)給你商量一下謊報個(gè)病留在帝京，真是異想天開(kāi)！”

    卓思衡聽(tīng)到這里實(shí)在忍不住，搖頭笑了好久。

    “宛陽(yáng)唐氏……”佟鐸冷笑一聲道，“宛陽(yáng)唐氏有什么可怕的？在咱們官家那處排過(guò)號的，從沒(méi)人全須全尾自朝堂安老?！?/br>
    “我并不懼怕唐氏?！弊克己庵蕾¤I這樣說(shuō)是為鼓勵自己有一番作為，于是朗然道，“唐氏勢大，未必是福，我與其的恩怨也未必就是禍。朝中既然人人知道我與他門(mén)第不和，若是他們再勾結排擠做出過(guò)格之舉，豈不更顯得他們真應了高永清所言？”

    “你能如此想最好！”佟鐸聽(tīng)罷撫掌，“到高天廣地去磨煉自己的鋒刃，好好淬煉自己的本領(lǐng)，要給自己拼出回朝的資本，這些才是最要緊的，若是想太多人情世故牽絆仇怨，倒顯得庸人自擾了。你能明白這點(diǎn)再好不過(guò)?！?/br>
    卓思衡起身向佟鐸深躬行禮，動(dòng)容道：“自秋獵歸來(lái)諸多事端，伯父是頭一個(gè)對晚輩推心置腹明辨利害之人，請再受晚輩一拜?！毖援呍侔?。

    佟鐸也是心顫動(dòng)容，當即想要伸手去扶，可想了想，還是受下這一禮，許久后才嘆聲道：“不怕你猜度，我起初結交你，是擔憂(yōu)方則朝中沒(méi)有個(gè)兄弟手足，你雖聰慧至極有天縱之才，卻心性淳定潔行安然，我心中是有盼望你能助方則一臂之力的。再加上我敬佩你祖父為人，故而多有照拂，也并非全然純粹?？墒侨陙?lái)見(jiàn)你行事與心胸，我又怎能不喜？今日種種我確實(shí)費了些周章探知，你的謝我收下，然而你我既已交心，今后莫要再同我這個(gè)枯朽之人見(jiàn)外了?！?/br>
    卓思衡聽(tīng)著(zhù)此番肺腑之言，一時(shí)心胸翻涌，他早知佟鐸有讓他攜伴佟師沛之意，只是此乃人之常情，佟家從未有過(guò)加害之意，初入官場(chǎng)時(shí)佟家多為他利用人脈探聽(tīng)消息，令他知曉好些無(wú)法言說(shuō)的關(guān)竅，這其中的情誼和恩惠是遠遠大于利用的。

    “父親曾教導我，做人為官必當多有權衡，然而權衡一事，卻是要輕利重由。我與方則是真心交好，他方才急至自亂陣腳，我看著(zhù)雖也覺(jué)得好笑，但心中卻是溫暖的。此等情誼絕非交換，我若為得權術(shù)利益與方則相交，想必伯父也必然不會(huì )如今日一般至誠待我?！?/br>
    卓思衡此話(huà)也是皆出自肺腑，佟鐸聽(tīng)罷眼中渾濁，自抑許久才不至哽咽言語(yǔ)：“好……如此這般，你們兄弟要相互扶持，斬玉斷金必能不在話(huà)下……”

    卓思衡鄭重答允后，佟鐸又與他交待了好些外任的注意事項，待到最后話(huà)無(wú)可說(shuō)，他似想起一件難事，沉吟遲疑后方才開(kāi)口：

    “……你還記得姜家嗎？”

    第55章

    小芩園是太宗業(yè)平年間賜予姜家的一座別苑，筑于京郊翠臺嶺余脈，環(huán)清抱碧，引楠溪活水入園構景，所擬天然圖畫(huà)仿若自造一方天凈云清之地。

    含章姜氏是詩(shī)禮傳家的望族名門(mén)，其先祖創(chuàng )立的梁壁書(shū)院聲譽(yù)并州惠達四方，與青州的江鄉書(shū)院并駕齊驅?zhuān)苛謱W(xué)子所言學(xué)海雙魁“北梁壁，南江鄉”便是贊此二書(shū)院如學(xué)壇明珠，交相輝映。

    卓思衡隨姜家仆人穿過(guò)廊橋抵達內苑，皎潔白壁苑門(mén)上刻有太宗親書(shū)“德音孔昭”四字，他便明白此園以“芩”為名以此四字為題，必然是用了《詩(shī)經(jīng)小雅鹿鳴》的典故。

    讀書(shū)人家的園林宅邸愛(ài)用四書(shū)五經(jīng)為名之典故，大多莊重肅穆，此園的名字和布局卻都輕靈跳脫，暗含君子好客之德，但又不失婉曲典雅之美。

    當真不俗。

    一入內苑豁然開(kāi)朗，再無(wú)游廊長(cháng)橋，皆以木石為綴，半遮半嶂之間彎出一道涓細溪水，半繞一座雕梁飛檐的吊腳涼閣。

    這涼閣比自家的那個(gè)要大十余倍，卻大半被花木遮掩，只有屋檐和紫銅檐鈴隱約可望。

    直到近前，踩過(guò)溪水間的石道，卓思衡才看見(jiàn)涼閣四周懸掛的紫竹簟簾與輕羅帷幔后似已有人。

    仆人不再送內，朝他行禮后告辭。

    卓思衡略正衣冠，涼閣無(wú)門(mén)，他便輕叩前柱三聲后才徐徐而入。

    屋內的女子陡然站起，看著(zhù)他進(jìn)來(lái)似不受控制般“啊”一聲，可再去看他身后并無(wú)旁人跟隨，一時(shí)之間仿佛將落的秋葉一般搖搖欲墜。

    卓思衡思忖許久的稱(chēng)呼，最終還是在見(jiàn)到姜氏時(shí)改了回來(lái)：

    “三嬸嬸，侄兒遲來(lái)拜訪(fǎng)問(wèn)候，令您憂(yōu)懷，實(shí)屬不敬?！?/br>
    姜氏沒(méi)有想到他會(huì )以舊日稱(chēng)呼，心中悲喜相煎一時(shí)情難自已，以手帕掩面站立而泣。

    卓思衡躬身長(cháng)拜，心中亦是百感交集，此時(shí)也不知是該松口氣還是心中繼續焦灼。

    那日，佟鐸說(shuō)國子監司業(yè)姜文瑞找到他說(shuō)，知道他家公子與翰林院卓侍詔是同榜好友，便希望他能從中斡旋，讓自家妹子與卓家人得見(jiàn)一面。

    卓思衡先前聽(tīng)到姜家便大概猜到是誰(shuí)，聽(tīng)佟鐸有此一句便了然這位姜文瑞大人正是他曾經(jīng)三嬸的母家哥哥。

    佟鐸面露難色道：“此乃你家家事，我雖腆居你的長(cháng)輩，仍是不好置喙的，你若覺(jué)得不妥，我幫你回絕便是了?！?/br>
    卓思衡知道佟伯父為別人私家舊事傳話(huà)的尷尬境地，謝過(guò)他即便如此仍為自家著(zhù)想如實(shí)相告，那日大相國寺聽(tīng)到的佛前哀告久久盤(pán)桓，他并不打算拒絕這次邀約。

    “我愿意見(jiàn)面，只是……我的三妹四弟是否愿意，還要我回去問(wèn)問(wèn)，總不好我替他們做這樣的主?！弊克己庾约菏呛芟胍?jiàn)曾經(jīng)對自己很是照顧的嬸嬸一面，但他的meimei弟弟卻未必如此。

    佟鐸見(jiàn)他為家中弟妹多有體諒看顧，語(yǔ)氣里多了感懷與動(dòng)容道：“這件事我知你也艱難，可姜大人苦求不止，當時(shí)情形，實(shí)在難以一口回絕……我想到底還是該問(wèn)問(wèn)你的意見(jiàn)，如今你便是卓家的家主，有些決斷本也該是你來(lái)做的。你的意思我會(huì )告知姜大人，你也做些準備，他meimei如今已經(jīng)再嫁，膝下還有一五歲小女，這些你和你家里人都還是知道的好……”

    不日，姜文瑞聽(tīng)說(shuō)卓家愿意來(lái)人會(huì )面自己的meimei姜文瑤，忙收拾出小芩園的內苑方便私下交談，又安排好了來(lái)去的車(chē)馬，卓思衡覺(jué)得自己作為兄長(cháng)，大概最多也是這般體貼。然而他卻沒(méi)帶來(lái)姜文瑤真正想見(jiàn)的一雙親生兒女。

    返回自家后，卓思衡將事情一五一十告知三個(gè)meimei弟弟，只說(shuō)自己絕不強迫，怎么想就怎么說(shuō)，最后他來(lái)善后就是。

    卓衍宋良玉夫妻從未對兄弟姐妹四人各有所出的真相加以遮蓋掩藏，他們四人自小養在卓宋二人膝下，從未因親生與否有過(guò)半分嫌隙芥蒂。故而慈衡與悉衡都知曉自己的親生父母何許人也，此時(shí)聽(tīng)說(shuō)親生母親要見(jiàn)他們，也都顯得極為平靜。

    “我就不去了?！贝群饪偸钦f(shuō)話(huà)很快，她的拒絕并沒(méi)顯出半點(diǎn)為難和窘迫，“我記不清她的模樣了，見(jiàn)不見(jiàn)都沒(méi)有必要，看了也不知道說(shuō)什么，要是冷冷淡淡大家豈不更是尷尬介懷？不如不見(jiàn)來(lái)得輕松。大哥讓她好好保重，無(wú)需牽掛我與弟弟?！?/br>
    “三姐不記得，我更全無(wú)印象，不必見(jiàn)了?！毕ず庥盟氂械牡Z(yǔ)氣說(shuō)道。

    卓思衡其實(shí)早就料到慈衡和悉衡不會(huì )同意，自己的meimei弟弟什么脾氣他自己了解，只是這樣重要的事，終歸要問(wèn)一下尊重他們的意見(jiàn)。

    如此，他既不挽留也不多言勸說(shuō)，只讓他們去忙各自的事，并囑咐既然已經(jīng)拿定主意那就不必多心多想。

    然而慧衡卻在二人離去后主動(dòng)留了下來(lái)。