待到第一日時(shí)策的卷子發(fā)下來(lái)時(shí)，卓思衡已經(jīng)磨好墨，剛裁好的謄寫(xiě)紙與草寫(xiě)試紙都散發(fā)出嶄新的味道，給人很強的沖擊力，仿佛在告訴士子們，此時(shí)已至人生的關(guān)隘，而命運就系于他們面前的一紙一筆間。

    卓思衡沉著(zhù)展開(kāi)題紙，上書(shū)：漢官威儀，古今艷稱(chēng)。爾今視之，愿為？何為？當為？我朝開(kāi)疆百年至及貞元，上求賢若渴蓋因人才未盛，漢官又何尋？

    漢朝官員的陣容古今稱(chēng)贊，如今你們士子回看漢朝這些名臣，愿意做誰(shuí)？原因？又打算如何去做？我們本朝到貞元年間立國一百年多，眼下皇上開(kāi)科取士思慕賢才，那么如今到哪里去找史書(shū)中佼佼的漢臣？怎么找呢？

    這個(gè)結合了歷史與當下的問(wèn)題還是挺有趣的。

    應策時(shí)文內含多個(gè)問(wèn)題，最重論政，且具有很強時(shí)效性，須要結合實(shí)際落地后再發(fā)散，但這只是廣義上的應答思路，其實(shí)還有更深一層因時(shí)制宜的解讀。

    卓衍曾對他說(shuō)過(guò)，解試有一點(diǎn)很重要，那就是不單單是要提出合理的觀(guān)點(diǎn)與對策，也要將行文當做展示自己學(xué)習成果的途徑，所謂旁征視覽以典驗博，要展示出自己讀書(shū)的深度與廣度，給出自己不只是受過(guò)基礎教育，還在此之上更有研讀的能力。

    在解試里，唬人的行文能力有時(shí)比文章的實(shí)際內容更重要。因為解試是第一檔考試，并非后續的精英之戰，它所篩選的乃是“合格”而非“優(yōu)秀”。

    于此，卓思衡腹稿拿定，立時(shí)有了落筆的方向。

    班固《漢書(shū)卷五十八公孫弘卜式倪寬傳贊》里曾像報菜名一樣列舉過(guò)武帝宣帝兩朝名臣，卓衍極愛(ài)此篇，說(shuō)家中尚興盛時(shí)，有祖父的朋友帶來(lái)褚遂良的《倪寬贊》共賞，祖父懷疑此篇為歐陽(yáng)詢(xún)仿作，二人爭做一團互不罷休，而他當時(shí)年幼則被文章與書(shū)法吸引，久不能忘，長(cháng)大后自己臨摹一篇裝裱掛在書(shū)房?jì)?，用以自勉?/br>
    因此卓思衡背這篇文章是卓衍一字一字教得，爛熟于心，此時(shí)用典也下筆順暢，其中所列武帝一朝漢臣名字恰似群星縱列，一個(gè)個(gè)出現在他筆下：枚乘、主父偃、卜式、桑弘羊、衛青、金日磾、董仲舒、倪寬、公孫弘、石建、石慶、汲黯、韓安國、鄭當時(shí)、趙禹、張湯、司馬遷、司馬相如、東方朔、枚皋、嚴助、朱買(mǎi)臣、唐都、洛下閎、李延年、張騫、蘇武、霍去病和霍光……

    他開(kāi)篇先寫(xiě)“唐家社稷、漢官威儀，古今聞羨”，列典故講事跡，選擇公孫弘作為他的答案，因為公孫弘“恢奇多聞”這樣便能幫朝廷解決許多來(lái)源不同的問(wèn)題，而他又“雖歷坎坷起落，仍中和平允懷才問(wèn)對”，雖然最初因為行事不合漢武帝心意被罷用，他卻沒(méi)有荒廢自我，仍舊平靜度日，直到國家和漢武帝再需要他的時(shí)候，他又拿出針砭時(shí)弊的國策方針，令皇帝終于認識到他的能力和水平，讓他位極人臣輔佐自己。

    卓思衡表示，這樣的人雖然也有一些個(gè)人的問(wèn)題，但終究“私德不染臣行”，沒(méi)有因為毛病影響他當國為士，公私還算分明，最主要的還是“為國為賢，持才守忠”，最后在丞相位置上死去，是難得的善終。

    當然他雖然貢獻了“公孫布被”這樣的成語(yǔ)，說(shuō)他雖然家里有錢(qián)，但還是沽名釣譽(yù)好像很窮，其實(shí)可能是漢武帝一朝名臣太多，競爭激烈，想讓自己在皇帝心中形象高大一些，好讓自己的主張能夠任用，也算不上道德污點(diǎn)了。而且其他人真的不大好寫(xiě)。

    寫(xiě)衛霍，那他該去考武舉；

    寫(xiě)趙禹張湯，酷吏在太平治世實(shí)在沒(méi)法寫(xiě)作理想；

    寫(xiě)東方朔枚皋，他可能沒(méi)有諧星的天賦；

    寫(xiě)桑弘羊董仲舒，他自己都覺(jué)得略顯刻意；

    寫(xiě)司馬遷司馬相如，他這個(gè)文筆還是別登月碰瓷了；

    寫(xiě)麒麟閣十一功臣之首霍光？那他是活膩了……

    總之想來(lái)想去，取自己欣賞與適合的平衡點(diǎn)，公孫弘都是不錯的選擇。

    又加了好多勉勵自己成為名臣的話(huà)，卓思衡寫(xiě)完前面三問(wèn)，后又一轉官吏選拔制度，說(shuō)漢朝取士的察舉制最初還能好好推行，選上這樣的人才組成曠世陣容；但后面此制度就漸漸淪為權貴世家的玩具，是不如我朝科舉的。如今想用科舉選用到漢朝名臣一樣的人才，還得“垂拱而治，引四方才士”，畢竟隋煬帝也曾經(jīng)說(shuō)自己是漢武帝腦殘粉，仰慕“漢官威儀”，折騰一番后，得了個(gè)在江都被自己部下殺死的結局，國家也走向滅亡。光是仰慕效仿沒(méi)有意義，需要真正依據我們所處的時(shí)代選出適合的方式，避免走隋煬帝的老路……

    他的時(shí)策答得很快，故而早早歇息，十一月的北方貢院當真極冷，為了防止夾帶，又不允許穿有夾層的衣服和帶有夾層的鋪蓋。還好有慧衡縫制準備的兩條毯子，一條氈毛一條皮絨，雖是單層，但御風(fēng)防寒很是好用，疊蓋上后也能勉強好夢(mèng)——如果不是左側隔壁號間的士子睡覺(jué)磨牙，卓思衡會(huì )睡得更好。

    時(shí)策一關(guān)過(guò)來(lái)，余下兩關(guān)便容易許多。

    卓思衡沒(méi)再遇到什么難題，唯一的麻煩是，最后一天，他往試卷上抄寫(xiě)在草稿紙擬好的律詩(shī)時(shí)，右側隔壁士子忽然嚎叫痛哭，如喪考妣，來(lái)勢洶洶，這樣突然的尖叫嚇得他落筆一滑，給試卷涂了個(gè)巨大的墨痕，還好時(shí)間足夠，律詩(shī)的字又不是很多，他跟巡考要了一張重新抄寫(xiě)，最終按時(shí)交卷。

    這三天起居都在小小號間，即便卓思衡沒(méi)有挨凍，還是因為經(jīng)驗不足帶少了干糧，最后一天沒(méi)有吃的，只好猛灌貢院提供的熱湯來(lái)充饑，而有些士子就沒(méi)這么好命了，晚上總有一些哭爹喊娘的被拖出去，還有吃壞了東西，弄得整排廊都飄散著(zhù)令人難以忍受的味道。而之前聽(tīng)表弟說(shuō)他那場(chǎng)解試，有人身子太弱第一天晚上就因為挨凍發(fā)了高熱，也給抬走了。

    寧興府士子三場(chǎng)考完走出貢院時(shí)，夕陽(yáng)正濃。

    因為太餓，卓思衡只能扶墻而立，其他士子都是差不多情況，半死不活的，像他一樣遠道而來(lái)的考生若是沒(méi)親人陪同，也有腳店客店安排的驢車(chē)帶回，那些有家人來(lái)接的，有的是家仆攙扶，有的是父母兄弟叔伯子侄齊上陣，連拉帶拽給塞進(jìn)馬車(chē)。

    可是貢院外高大的梓樹(shù)下空空如也，卓思衡只能孤獨地無(wú)處訴說(shuō)他自覺(jué)精彩的對答，默默拖著(zhù)鹿皮袋，朝陌生人家里自己暫居的小屋疲憊前行。

    第14章

    寧興府少尹府上的燈燭皆已燃起，地龍漸暖，客人與主人于書(shū)齋側旁小廳內休憩，廳內陳設古雅清新，字畫(huà)立軸亦不多，多用盆花綠植點(diǎn)綴粉墻，倒有別有一番富貴閑人的氣韻。

    此時(shí)仆人送上茶點(diǎn)后噤聲離去，屋內只余去年剛剛走馬上任的寧興府少尹劉溯、他已致仕告老的恩師佟鐸與其剛剛年滿(mǎn)十九歲的第三子佟師沛。

    “方則幼弟這次解試成績(jì)極好，不枉恩師回鄉看護奔波辛苦，只是聽(tīng)聞圣上已欽點(diǎn)了翰林學(xué)士承旨曾玄度大人為此次省試主考，曾大人為圣上近臣，作文又喜生僻駢詞，方則幼弟這一個(gè)月還得再研讀些六朝詩(shī)賦方能穩妥?！眲⑺菔诌呎胖?zhù)學(xué)事司奏報的寧興府解試發(fā)榜成績(jì)，如今府尹重病，他剛領(lǐng)下旨意暫代職權，此等大事必須經(jīng)由他手。

    “你不許夸他?！辟¤I六十歲上下年紀，卻是須發(fā)全白衣著(zhù)純素淵渟岳峙，似對這個(gè)成績(jì)并不滿(mǎn)意，“他自小就是被夸大，夸成今天這個(gè)樣子，一點(diǎn)小成績(jì)就飄然不知足下幾何，說(shuō)到底也不過(guò)是個(gè)解試第二名罷了?！?/br>
    劉溯已在佟鐸門(mén)下二十余年，貫是親厚，更知道恩師脾氣，此時(shí)忍不住笑道：“恩師剛看到發(fā)榜時(shí)可不是這樣說(shuō)的?！?/br>
    “在云中這段時(shí)日還好有劉世兄替我說(shuō)話(huà)?！辟熍嬉粡埧∧槝O有少年人的英氣，又總帶著(zhù)發(fā)自?xún)刃牡男?，說(shuō)話(huà)時(shí)語(yǔ)調都常是往上揚的，“不然我爹一日三頓教訓下來(lái)，我入場(chǎng)考試戰戰兢兢，哪能答出這個(gè)成績(jì)？”

    劉溯知道佟鐸極愛(ài)這個(gè)兒子，果然聽(tīng)他這樣打趣，一貫嚴肅的恩師也是不氣，反而苦笑搖頭道：“這個(gè)輕佻樣子如何入朝為官？怕是要把我的恩榮都毀了，也罷也罷，反正也要閉眼，由他胡鬧去吧……”

    “恩師說(shuō)這話(huà)可別怪學(xué)生反駁，方則幼弟自小聰慧，相國寺宗定禪師都曾夸他是‘?；墼旎?，又有恩師您言傳身教，以此品性家學(xué)入朝為官定然也是將來(lái)的國之重器?！眲⑺菀芽催^(guò)佟師沛的應策時(shí)文，自己十九歲時(shí)未必能如，這些話(huà)也是發(fā)自?xún)刃?，并無(wú)矯飾。

    佟鐸也覺(jué)小兒聰敏，但還是決定不當面夸獎，只是別開(kāi)話(huà)題道：“他的學(xué)問(wèn)，比本次的解元可是差得多了?！?/br>
    “這次解元的名字，我怎么覺(jué)得有點(diǎn)耳熟？”聽(tīng)父親提起這個(gè)，佟師沛拿起劉溯手邊的奏報，“卓思衡……好像在哪里聽(tīng)過(guò)？”

    劉溯與佟鐸相視而笑，飲茶一口后緩緩道：“幾年前我回帝京述職時(shí)拜訪(fǎng)恩師，那時(shí)你不也在？我說(shuō)朔州荒僻苦寒之地竟有才學(xué)士子晚輩，說(shuō)得便是此人，那時(shí)恩師也覺(jué)此子答問(wèn)頗有心胸筆意，只是后來(lái)我任滿(mǎn)回京，留意兩次省試都未見(jiàn)此人，心想大概又是一仲永罷了，不料寧興府任上解榜又見(jiàn)此子，果然才華難掩，明珠夜輝?！彼闹羞€是挺復雜的，高興的是自己眼光確實(shí)不錯，郁悶的是，這么好的人才怎么現在才來(lái)考試，沒(méi)在自己朔州學(xué)事司任上沖業(yè)績(jì)。

    “原來(lái)這樣！”佟師沛撫掌笑道，“那我輸給這小子也不算冤枉，畢竟是世兄和我爹都看好的人才?！?/br>
    佟鐸板起臉來(lái)嚴聲道：“人家自小在風(fēng)雪塞外之地苦讀不輟，你在帝京錦衣玉食名師點(diǎn)教，你們二人如何相比？你且去休息，明日按照你世兄的指點(diǎn)，去讀些漢與六朝詩(shī)賦，過(guò)兩日你啟程回京前，我親自問(wèn)于你功課?！?/br>
    佟師沛聽(tīng)父親這樣說(shuō)也是不懼不怕，依舊笑盈盈地應了，朝二人告辭后腳步輕快離去。

    屋內只剩劉溯與佟鐸，氣氛略轉嚴肅，佟鐸看著(zhù)兒子離去的背影，面上終是露出一絲欣慰與憂(yōu)慮，感嘆道：“不知方則入朝時(shí)，朝野內外會(huì )是怎樣景象……”

    “老師何出此言？”劉溯聞聽(tīng)此言，覺(jué)得似乎老師對朝局未來(lái)的態(tài)度并不樂(lè )觀(guān)。

    “這兩年皇上對科舉入朝的新貴很是滿(mǎn)意重用?！辟¤I意味深長(cháng)道，“去年的狀元郎只在翰林院一年，便放了均州登臺郡的巡檢，這可是能直達天聽(tīng)的要職。前年的也有幾個(gè)都得了擢升……你可知他們的身份？”

    劉溯是學(xué)事官吏出身，對這些年金榜題名的高中者大多了解一些，他略微回憶貞元九年的進(jìn)士三甲，忽得想到其中一員也是自他寧興府考出的，立即明白怎么回事，沉聲回答：“他們都是當年戾太子案罪臣的后人……”

    “沒(méi)錯，如今你手上這個(gè)解元，也是如此?！辟¤I指了指卓思衡的名字，“他祖父便是戾太子案景宗欽定‘八罪臣’之首的戾太子東宮詹士卓文駿?！?/br>
    劉溯愣了愣，再去看這個(gè)名字時(shí)，除了欣賞，便有了一絲意味深長(cháng)：“家學(xué)淵源，果真能教子孫不墮青云之志么……”

    “圣上繼位之初大赦他們幾家，雖未放還，但這些孩子如今看來(lái)各個(gè)有出息，于國，這是好事也是壞事……”

    佟鐸的聲音沉下來(lái)后有種老邁的喑啞，他微微咳嗽?xún)陕?，劉溯立即起身為老師斟茶服送，待老人家面色略略好些，他才開(kāi)口：“老師的意思我明白，您是擔憂(yōu)這些戾太子故舊的后人懷了報復之意回朝，引起黨爭動(dòng)蕩，致使吏治不安?！?/br>
    見(jiàn)學(xué)生如今歷練頗有遠見(jiàn)，佟鐸心中終是順暢許多，聲音也不再虛?。骸斑@些孩子吃過(guò)怎樣的大苦頭，你我都心知肚明，是不是受了冤枉，如今也難再提，他們心中未嘗有一份不平。而我雖已致仕，但眼見(jiàn)朝中昔日世家門(mén)第子弟，大多仰仗恩蔭，難有人與此等寒衣歸朝之輩相較，到底是富貴墮人心志……淵回，你對老師說(shuō)一句實(shí)話(huà)，你看卓家兒郎與小兒文章，真的就看不出差距么？”

    恩師即便致仕仍是對朝野局勢洞若觀(guān)火，劉溯又敬又畏，而那個(gè)問(wèn)題他一時(shí)也不知如何作答，憑他資歷在學(xué)事司混了這么久，怎么會(huì )看不出來(lái)？卓思衡文章立意高遠辯詞斐然，條理清晰又兼顧旁征博引夾經(jīng)入典，豈是旁人能及？但眼見(jiàn)老師如今膝下只此一子，又作憂(yōu)患之語(yǔ)，終是心中焦灼，不肯開(kāi)口。

    “你必定看得出來(lái)，只是不愿說(shuō)了傷到我這孤寡老頭的臉面罷了……此事也不怪方則……都怪我……怪我自己……”

    “老師何苦這樣說(shuō)……”

    佟鐸搖頭擺手打斷劉溯的勸說(shuō)，兀自說(shuō)了下去：“我原本膝下三子，從前同僚人人羨我子息昌盛……尤其是方則的兩位兄長(cháng)，前后兩屆殿試均受圣上嘉獎，方列二甲第五，方制二甲第九……可二子先后夭亡，天不憐我白發(fā)相送，我又奈何……”

    “方則最幼，得我溺愛(ài)，從不督促他進(jìn)學(xué)求取功名，只想他有兩個(gè)有本事的哥哥，即便自己懶惰些享享蔭蔽清福，做個(gè)賦閑富貴之人安度一世又有何妨？如今他兩個(gè)哥哥早逝，只余他一人在我膝下，只好耳提面命教他讀書(shū)上進(jìn)，他雖是聰穎，到底個(gè)性已被我驕縱至樂(lè )天隨性，眼見(jiàn)朝堂愈發(fā)風(fēng)云詭譎，圣上之心難以捉摸，若是兩黨起爭，他該如何從中自處？可他若是沒(méi)有功名，我百年之后，無(wú)人再與他傍身享得一份安然順遂，他只能靠自己……不能為子遠謀，父母之過(guò)也啊……都是我的過(guò)錯……”

    說(shuō)罷，哀慟催逼之下，佟鐸再度劇烈咳嗽，劉溯已是眼中含淚，送水撫背，儼然一子。

    佟鐸許久才平靜下來(lái)，此時(shí)劉溯移身至老師面前，長(cháng)揖而跪朗聲道：“老師不必擔憂(yōu)，方則如我弟弟一般，他明日之憂(yōu)便是我今日之愁，今后我必然如待親弟一般照應他?！?/br>
    佟鐸降身扶起劉溯，二人又是一番哀嘆，夜寒凝冰，堂外庭中已是有雪紛揚。

    成片的雪絮融化在佟師沛微垂而悲傷的眉眼間，潤濕長(cháng)睫。他靜靜站在門(mén)外，抬頭望向幽深玄秘的空寂，那里正是此時(shí)無(wú)聲落雪的來(lái)處……

    雪下了足足一夜，第二日貢院放榜時(shí)，仍有細小雪霰在北風(fēng)中歡暢舞動(dòng)，許多士子見(jiàn)到解榜也跟著(zhù)一起手舞足蹈，但另一些便垂頭喪氣，原地晃上一晃，丟了魂般將自己的軀殼挪開(kāi)。

    卓思衡昨夜吃飽喝足，睡得很是安然，早起甚至還看了會(huì )兒書(shū)，原本他還是有點(diǎn)忐忑的，然而見(jiàn)了悉衡抄書(shū)字跡，方規正矩頗有父親風(fēng)范，他忽然靜下了心，不再雜思，待到差不多放榜時(shí)辰才動(dòng)身出發(fā)。

    等他踏雪而來(lái)抵達貢院時(shí)已是解榜張出人頭攢動(dòng)，好多人自早便等在此處坐立不安，此時(shí)更有一些仆役隨從之類(lèi)的，奔走大喊：“中了！我家少爺中了！”趕去附近?？康鸟R車(chē)里報喜。

    卓思衡一時(shí)擠不進(jìn)去，好在個(gè)子高，仰頭瞧去，只見(jiàn)榜首之名不是自己又是哪個(gè)？

    解元，寧朔郡卓思衡。

    還好還好，他也曾經(jīng)拿過(guò)省高考狀元，這般場(chǎng)面是見(jiàn)過(guò)的，寧興府解試雖說(shuō)是北方四州加寧興府士子一同應考，但說(shuō)來(lái)也和省內高考差不多。雖然只是第一關(guān)解試，但解元也不是過(guò)了的人都能拿到的殊榮，他如今斬獲此等驕榮，心中真希望父母和其他家人都能在側，與他共話(huà)此時(shí)歡欣。

    卓思衡以為自己經(jīng)歷過(guò)此等榮耀，應該很平靜，可是還是心跳加了速，手心發(fā)了熱，頓時(shí)天寒地凍也是不冷，歡欣鼓舞證明自己后，恨不得立刻沖上金殿，搖著(zhù)皇帝老兒衣領(lǐng)讓他趕緊給自己出題，他趁熱還能再刷兩道！

    此時(shí)涌動(dòng)人群不知不覺(jué)將他在躊躇滿(mǎn)志中推至榜前，這里的士子們已是議論紛紛許久了。

    “此解元籍籍無(wú)名，也不是州學(xué)的人……”

    “我從未聽(tīng)聞此人……”

    “這個(gè)解元你們誰(shuí)認識？莫非是誰(shuí)家家學(xué)子弟？”

    有個(gè)人嗓門(mén)最大，聽(tīng)著(zhù)竟有點(diǎn)熟悉，卓思衡自歡暢中回過(guò)神看去，發(fā)現竟然是自己入北都云中城趕考那一日，在東望樓內諷笑自己的士子。

    心情大好的卓思衡忽然起了一絲玩心，他突然回過(guò)頭，帶著(zhù)笑意故作神秘道：“這個(gè)卓解元我知道，他可不是人?！?/br>
    榜前眾人莫不驚詫?zhuān)紝⒛抗鈪R聚到這一臉純善笑容的小子身上，有人已是竊竊私語(yǔ)，有人大為不齒斥責他子不語(yǔ)怪力亂神。

    “那他……是什么？”之前曾言語(yǔ)羞辱過(guò)他的士子忍不住問(wèn)道。

    “他啊……他是山溝里爬出的大狗熊！”

    說(shuō)罷，卓思衡心情不能更好，也不再看周?chē)烁鳟惖难凵?，揚長(cháng)而去。

    第15章

    寧興府府尹臥病，由少尹代替在府衙為解試頭三名設宴。

    卓思衡還是第一次赴宴——如果他之前去過(guò)的鄉親紅白喜事吃席不算的話(huà)。

    他還是那一身范希亮寄給自家的舊布袍，其實(shí)這布袍的做工用料很好，內襯鎖了夾棉，又暖和厚實(shí)又耐磨，只是看上去布料略顯陳舊粗糙不夠精致雅觀(guān)，然而若要看起來(lái)就很貴，想必帝京至朔州路途遙遠，也到不了他的身上。

    不過(guò)許是此次解試前三名都出身寒門(mén)，宴飲當日，卓思衡見(jiàn)其余二人也是和自己一樣深色布袍無(wú)有錦繡，第二名叫佟師沛的少年看起來(lái)年紀比自己小，談話(huà)間總是笑面盈盈，又見(jiàn)識廣博，很是和氣健談；第三名姚可安大概三十來(lái)歲，他便穩重嚴肅許多了。宴上劉少尹也是熱絡(luò )之人，問(wèn)了他們許多各自家鄉的風(fēng)土人情，卓思衡講到杏山鄉風(fēng)光與父親的鄉學(xué)時(shí)，劉少尹頗為感慨說(shuō)了句：“凄涼寂寥地竟也有如此學(xué)風(fēng)家傳！”

    這樣的宴會(huì )其實(shí)并沒(méi)有什么太大意趣，只是卓思衡有點(diǎn)奇怪，劉少尹特別愛(ài)問(wèn)自己?jiǎn)?wèn)題，從家里到鄉上，自己和父親的身份都寫(xiě)在家狀上一看便知，他明明知道自己是流放地曾經(jīng)的罪臣家眷，卻只字不提，不知是不是在其他兩人面前給自己留些隱私？

    就連第二名的佟師沛仿佛也對自己格外感興趣。

    卓思衡不擅飲酒，村釀甘渾沒(méi)有什么酒勁兒，遇到宴會(huì )他生怕被灌酒，誰(shuí)知沒(méi)顧得上喝酒，光在回答問(wèn)題了。

    臨別時(shí)，劉少尹贈了三人各三支青州密山筆以資鼓勵，希望他們省試乃至殿試都有佳音傳回，又叮囑他們不要在京期間留戀年節富麗而荒廢學(xué)業(yè)。

    卓思衡心里算算日子，差不多也是該出發(fā)了。

    然而宴會(huì )后接連三日雪天，京寧運河云中城一段冰凌涌塞，客貨船均無(wú)法通航，許多旅人士子與歸家客商滯留，卓思衡訂下的客船也不得不延遲開(kāi)拔。

    他考中解元后第一件事便是去郵驛給家中去信，又補給了許多日常用度，等待此間并無(wú)其他事可做，于是便借此時(shí)機在屋內靜心讀書(shū)。

    待到寧興府漕司分派專(zhuān)人打凌疏通航道，上百艘大小船只自城內城外兩道漕運碼頭啟發(fā)，向南出航。

    卓思衡乘坐的客船是寬底平頭的二層船，有二十個(gè)來(lái)個(gè)客艙，船上能裝東西的地方都建了艙，船頂的第二層就只能被當做甲板使用，將近二十日的船程他們只能在這里放風(fēng)。好在卓思衡的客艙雖是靠近船尾處的便宜房間，卻有木舷窗可挑起懸掛，清晨早起時(shí)，他可臨窗賞沿岸雪景并讀書(shū)。

    其實(shí)本有更寬敞舒適的客船，然而想到帝京食玉炊桂的物價(jià)，卓思衡實(shí)在舍不得將銀子花在路費上，到了目的地后他需去禮部報道，而后要在京城過(guò)年，來(lái)年出正月后省試才開(kāi)，這么長(cháng)的時(shí)間光是吃住就足夠破費了。

    船上茶炊簡(jiǎn)陋，飯食由船伙統一供應，卓思衡認為這味道簡(jiǎn)直如同犯罪，還不如自己的干糧，可是這飯錢(qián)是包含在船費里的，再難吃都是花了錢(qián)的，本著(zhù)絕不浪費的原則，他每餐都按時(shí)吃光，如此兩日，船伙收洗盤(pán)碟的時(shí)候看他都是用一種欽佩的目光。

    卓思衡不暈船，便省去很多波折，自打北都云中出航后頭兩日端是天氣晴朗云淡勝雪，誰(shuí)料第三日又是一場(chǎng)大雪，凍住好些河側暫停的漁船，航路忽然變得狹窄難行，晨起河上又起了寒霧，客船已被迫停行四次，第五次的時(shí)候只聽(tīng)一聲巨大響動(dòng)，船身也劇烈搖晃起來(lái)，卓思衡正在練習文章，硯臺都甩滑至窗外河中，這可是小勇哥從南方捎回來(lái)的，他心疼壞了探頭去看，除了河水晃蕩哪還有硯臺影子。