紀氏父親和弟弟是秀才，曹延吉是知道的，但妾室不是主母，一年回一次娘家就算主家恩典了，哪里冒出個(gè)姨母來(lái)？還在外留宿？

    “老七，你這，也太不講究了?！辈苎蛹贸龈绺绲目顑?，板著(zhù)臉道“知道你待紀氏與旁人不同，那你也不能，不能讓紀氏夜不歸宿，還有小十五。你說(shuō)，府里這么多人看著(zhù)，上面有大嫂、三嫂，媛姐兒琳姐兒要嫁了，珍姐兒也在府里....”

    長(cháng)嫂年紀輕輕便守了寡，曹府格外注重這方面的事情，名聲是第一位的。

    曹延軒打斷堂兄的話(huà)，“六哥，正要跟你說(shuō)，我打算娶紀氏，下月底之前就要辦?！?/br>
    曹延吉面露迷茫，生怕自己聽(tīng)錯了“你說(shuō)誰(shuí)？紀氏？老七，你不是，你這是，你唱的哪一出？”

    曹延軒便把紀慕云的事情原原本本講了，從永乾二十七年紀慕云入府，到今年顧家入京，連帶王家的意思，足足講了一盅茶功夫，末了道：“顧夫人把紀氏和十五留在府里，看那架勢，我不上門(mén)迎娶，是不會(huì )放人的?！?/br>
    曹延吉活了三十四歲，看過(guò)三言?xún)膳?，?tīng)過(guò)戲文，與朋友天南地北閑聊時(shí)聽(tīng)過(guò)不少八卦、奇聞，忽然發(fā)現，自己身邊的新鮮事也不少。

    “你你你，老七，到底是認的干親，還是嫡親姨母？”曹延吉身體前傾，瞪著(zhù)眼睛，“那紀氏為何從來(lái)不講？還是顧夫人認出來(lái)的？你是何時(shí)知道的？王麗蓉知不知曉？怎么挑中了紀氏了？”

    曹延吉是男子，想得比內宅婦人更多：顧重暉如今起復，顧夫人顧二郎水漲船高，若換到去年，府里有紀氏這么個(gè)罪臣親眷，也得叮囑下人閉緊嘴巴。

    曹延軒向來(lái)把堂兄當做親兄弟，也不隱瞞，低聲把王麗蓉的所作所為講了，珍姐兒就不提了。

    曹家東府兄弟眾多，嫡庶子之間分別并不大，天南地北的不聚在一起，妯娌之間性情有不同，素來(lái)是親親熱熱的，

    可這并不妨礙曹延吉知曉?xún)日脑幱嬍侄危核暮糜淹醭厥甯甘怯?，有一回說(shuō)起，京城晉安侯府嫡長(cháng)子去世，嫡長(cháng)孫暴斃，沒(méi)留下子嗣，長(cháng)房只剩一個(gè)六歲的幼子，前年染上風(fēng)寒，小小的人說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。

    先帝下旨，嫡次子繼承了傳承百年的晉安候爵位。去年新帝繼位，嫡三子鬧了出來(lái)，嫡次子于國喪期間飲酒、令妾室懷孕，新帝龍顏大怒，正是立威的時(shí)候，二話(huà)不說(shuō)廢了新任晉安候，把爵位給了嫡三子。塵埃還沒(méi)落定，庶長(cháng)子和庶次子聯(lián)名告到順天府，說(shuō)，長(cháng)房幼子是嫡三子夫人、新任的晉安候夫人害死的。

    整整一年，京城中人看得目不暇接，最新的消息是，嫡次子夫人到順天府喊得盡人皆知，說(shuō)新帝在晉安候五服內挑的新侯爺夫人對去世的婆母、老晉安候夫人不孝。

    昔日威名赫赫的開(kāi)國功臣、手持丹書(shū)鐵券、八大公侯之一的晉安候府，成了旁人口中的笑話(huà)。

    可自家和侯府不同，沒(méi)有爵位要繼承，各憑真本事讀書(shū)科考，家產(chǎn)也不會(huì )少了一份，若不是王麗蓉心虛，何必處心積慮給曹延軒添堵？曹延吉甚是不滿(mǎn)，“唯小人與女子難養也。七哥，紀氏的人品，你可看好了？”

    “紀氏賢良恭敬，溫順細心，我看了五年，不會(huì )有錯?！辈苎榆帞嗳坏?，不露痕跡地看堂兄一眼，“不瞞六哥，自從去年，我知道命數不佳，便想，家里有紀氏，娶不娶妻，也沒(méi)什么分別，延華也是贊成的?！?/br>
    把曹延華拿出來(lái)說(shuō)事。

    曹延吉點(diǎn)點(diǎn)頭，畢竟去過(guò)金陵，把“曹延軒克妻”一事放在心上，“可你這回”

    “紀氏入府甚久，安然無(wú)恙的，又生了昱哥兒?！辈苎榆幰桓薄笆乱阎链?，沒(méi)別的辦法”的神情，“我便想，她的八字八成與我相合，等過(guò)兩天把庚帖送過(guò)去，到廟里算一算，若不行再想辦法。再有，六哥替我四處走動(dòng)，雖沒(méi)能見(jiàn)到高僧，心誠則靈，也說(shuō)不定有了好結果?！?/br>
    被堂弟恭維著(zhù)，曹延吉覺(jué)得自己沒(méi)白忙活一場(chǎng)，心里舒坦，“行吧，老七，那你打算怎么著(zhù)，cao辦起來(lái)？”

    堂兄這一關(guān)，算是過(guò)了。曹延軒對兄長(cháng)拱拱手，“煩請六哥六嫂幫我張羅，我這便去稟告伯父?！?/br>
    曹慷可比沒(méi)出仕的兒子精明多了。

    片刻之后，外院書(shū)房中的曹慷倒背著(zhù)手，在屋中踱步：“顧重暉此人有膽識，有魄力，有手腕，在先帝手中連續三次考評都是優(yōu)，用了十余年，從庶吉士升到四品巡撫，若不是司馬太監之事，三品布政使也是指日可待?！?/br>
    曹延軒微微躬身?！拔乙彩沁@么想的?！?/br>
    對于顧重暉能不能在甘肅站住腳，曹慷可比侄子有信心多了：“前兩天，我私下還和蘇大學(xué)士幾人聊起，甘肅那邊還沒(méi)有消息回來(lái)，不過(guò)，顧重暉去了，自然比先帝后來(lái)調的兩位、當今派去的人強百倍?！?/br>
    “按道理講，父死三年，子不改父道。當今才一年，便把顧重暉從西寧衛招了回來(lái)，不外為了兩件：第一，朝廷缺稅賦，甘肅那邊，不整頓不行了，第二，今上對顧重暉是看得上的?！辈芸犊羁疃?，伸著(zhù)兩根手指：“顧重暉大好前途，落了個(gè)沒(méi)下場(chǎng)，如今好不容易有個(gè)機會(huì )，關(guān)系著(zhù)闔家老小，自然要全力以赴，不留余力?！?/br>
    沒(méi)了兵器，便赤手空拳，再不行，就用頭頂、用牙齒咬、用手抓，用腳蹬，顧家父子必定使出渾身解數，力求翻身！

    “退一萬(wàn)步，就算顧重暉折在甘肅，今上又換了人，以顧家的名聲，也配得上我們家了?！比舨皇怯邪盐?，顧家也不會(huì )扣住紀氏母子。曹慷看看侄兒，雖是庶吉士，年紀大、有嫡子嫡女，儀婚的范圍不如未成婚的少年，“再說(shuō)，還有小十五?！?/br>
    伯父這一關(guān)也算是過(guò)了。曹延軒松了一口氣，“您說(shuō)的是。伯父，既如此，那，我就勞煩六哥六嫂，替我cao持起來(lái)？伯父，我想過(guò)了，我年紀大了，顧家也是前途未明，就不必大cao大辦了，把禮數過(guò)了，請了親戚吃個(gè)飯，也就是了。正好三哥三嫂都在?！?/br>
    曹慷點(diǎn)點(diǎn)頭，“你自去和老三老六商量吧?！?/br>
    曹延軒十分歡喜，夸獎起堂兄來(lái)：“多虧六哥，這番要好好謝六哥一番。還有伯父，若不是伯父”

    他這廂說(shuō)好話(huà)，那一邊，曹慷也想起“侄兒命硬克妻”之事，問(wèn)了兩句，曹延軒按照剛才和曹延吉說(shuō)的，把解決的辦法說(shuō)了。

    曹慷人老成精，又是看著(zhù)侄兒長(cháng)大的，見(jiàn)侄兒滿(mǎn)面喜色，是近些年從未有過(guò)的，又把事情安排的井井有條，不像兩天之前才得知“紀氏是顧家親眷”的樣子，忽然有些狐疑，緩緩道：“話(huà)是如此，命數之事，玄之又玄，關(guān)系你的終身，不可不信。依我看，不如讓老六再替你跑一趟雞鳴寺?！?/br>
    曹延軒忙道：“算了，一來(lái)一回的，趕不及了，顧家下月就要動(dòng)身，再說(shuō)，也和上回一樣....”

    曹慷斷喝一聲：“你六哥還沒(méi)去，你怎么知道和上回一樣！那個(gè)高僧，到底有無(wú)其人？還是你憑空杜撰出來(lái)的！曹延軒，你膽子不小，敢糊弄我！”

    伯父乃家中長(cháng)子，從小在祖父母面前，比身為次子的父親嚴厲苛刻的多。多年積威之下，曹延軒在“寧死不承認”和“不得欺瞞長(cháng)輩”之間權衡一下，還是選擇了后者。

    他低著(zhù)頭，說(shuō)句“伯父....”就無(wú)話(huà)可說(shuō)了，見(jiàn)伯父把茶盅丟過(guò)來(lái)，只好像犯了錯的孩童一樣跪了下去。

    “為了個(gè)女子，你就欺瞞長(cháng)輩，拿自身命數胡言亂語(yǔ)！”曹慷氣得胡子一翹一翹，把侄兒狠狠數落一頓，噴著(zhù)唾沫“你，你，你好好給我反省反??！”

    若曹家祠堂在京城，便要罰曹延軒去跪上一整夜了。

    之后曹慷拂袖而去，留下曹延軒一個(gè)人唉聲嘆氣，不知道什么時(shí)候是個(gè)頭。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    ? 第128章

    從前朝傳下來(lái)的慣例, 大穆朝五日一休沐，逢五逢十的日子，官員們可以在家休假。

    三月二十五日，寶哥兒一早就往后院跑。過(guò)了年, 他快十歲了, 該像堂兄一樣單獨開(kāi)院子, 京城府邸狹小，比不了東府西府, 寶哥兒的院子八成在博哥兒齊哥兒邊上一處小小的二進(jìn)院子。

    踏入竹苑, 寶哥兒并不意外地發(fā)現院里冷冷清清，院角只有一個(gè)丫鬟, 西廂房的門(mén)關(guān)著(zhù), 鳥(niǎo)籠子掛在屋檐下面。進(jìn)正屋一瞧, 父親歪在西次間臨窗大炕，炕桌搬走了, 父親腿上蓋著(zhù)一床青色緞面薄被?！暗?！”

    曹延軒應了，試著(zhù)挪一挪身體, 立刻皺起眉，拍拍身邊空地：“來(lái)?！?/br>
    寶哥兒注意力一下子被吸引了, 露出驚惶的神色“爹爹？”

    母親已經(jīng)不在了，天塌了半邊, 父親再出事, 他可怎么辦？

    曹延軒安慰道：“不礙事，昨晚下車(chē)的時(shí)候跌了一跤。這兩日可好？也沒(méi)顧得上看你?！?/br>
    怪不得，父親叫人喊自己。寶哥兒摸摸父親膝蓋, 看父親倒吸一口涼氣, 愁眉苦臉地擔憂(yōu)起來(lái), “大堂兄帶我和哥哥出門(mén)玩，爹爹，怎么不見(jiàn)十五弟？”

    昱哥兒越大，越愛(ài)找大孩子玩耍，就算不去外院吃早飯，每天也要跟著(zhù)寶哥兒幾個(gè)亂跑，接連兩日沒(méi)露面，是很少見(jiàn)的。

    “你十五弟跟著(zhù)紀姨娘出門(mén)做客去了?！辈苎榆幋?，見(jiàn)昱哥兒露出迷茫的神情，便笑了起來(lái)：“阿寶，今日爹爹叫你來(lái)，是有事和你商量?！?/br>
    寶哥兒點(diǎn)點(diǎn)頭，在炕邊坐正身體，像在學(xué)堂一樣雙手伏在膝蓋。

    對著(zhù)認認真真的兒子，曹延軒有一種“老樹(shù)開(kāi)花”的不自在，干咳一聲，斟酌著(zhù)道：“阿寶，你娘走了，也有三、四年了，爹爹年紀不小了，依著(zhù)你伯祖父，慢慢的，該往前走一步了?！?/br>
    聽(tīng)到這話(huà)，寶哥兒并不意外：王麗蓉去世時(shí)，他有一種“母親去了遠方，過(guò)一陣才能回家”的天真，燒百日、燒周年、燒雙周年的時(shí)候，見(jiàn)jiejie對著(zhù)堅硬冰冷的墓碑哭泣，突然明白了“母親躺在地底”。

    寶哥兒年紀漸長(cháng)，跟著(zhù)東府堂兄、京城堂兄讀書(shū)習字，外出游玩，知道得越來(lái)越多：大伯父英年早逝，大伯母安安靜靜守寡，活得像一個(gè)影子；伯祖母去世，伯祖父年紀大了，沒(méi)有再娶，身邊有老姨娘服侍著(zhù)；五姐夫（玉姐兒的丈夫）母親去世，不惑之年的父親再娶，續弦五年生了三個(gè)兒子，盡管續弦和五姐夫關(guān)系不錯，六伯母也開(kāi)始擔心五姐夫的家產(chǎn)....

    父親中了進(jìn)士、庶吉士，博哥兒有一次說(shuō)起“父親正給七叔找人家”，寶哥兒就明白，西府不能沒(méi)有主母，父親遲早會(huì )再娶。

    如今父親提起來(lái)，寶哥兒心里黯然，卻沒(méi)有想象中那么抵觸。不知伯祖父和六伯、三伯給父親找了哪家的姑娘？

    曹延軒見(jiàn)兒子神情平靜，便問(wèn)：“你覺(jué)得，紀姨娘如何？”

    紀姨娘？寶哥兒張口結舌：“爹爹？”

    紀姨娘是妾室，伯祖父有妾室，三伯、五伯、六伯有妾室，卻沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪家把妾室扶正的--寶哥兒第一反應便是如此。

    不待寶哥兒開(kāi)口，曹延軒便講起和紀慕云的事。他是長(cháng)輩，對著(zhù)兒子不可能向對堂兄、伯祖父一般坦誠，只說(shuō)“紀氏有個(gè)親戚發(fā)達、做官，去廟里的時(shí)候與紀氏相認，見(jiàn)紀氏有了兒子，和自家商量”，又道：“紀氏入門(mén)五年，溫柔和順，會(huì )照顧人，你是看見(jiàn)了的。又養了你十五弟?！?/br>
    寶哥兒茫然地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    曹延軒拍拍兒子肩膀，用對待大人的口吻說(shuō)：“阿寶，你也不小了，懂事了，有些事，爹爹該告訴你：你本有個(gè)嫡親的叔叔，和爹爹一母同胞，可惜，年輕輕的沒(méi)立住，早早走了。你還曾有個(gè)兄長(cháng)，早先一位姨娘生的，也沒(méi)立住，風(fēng)寒腹瀉，好好的人沒(méi)了?！?/br>
    寶哥兒駭然，“爹爹？”

    “爹爹這么大年紀，你還沒(méi)娶媳婦，萬(wàn)事穩妥為上。爹爹只有你和你十五弟，是盼著(zhù)你們兩個(gè)好的，盼著(zhù)你們倆和博哥兒齊哥兒一般?！辈苎榆帨芈暤?，“紀氏人品端正，賢良細心，有她照顧你們，爹爹是放心的?！?/br>
    寶哥兒有點(diǎn)不知道怎么辦，傻乎乎地“嗯嗯”。曹延軒笑了起來(lái)，道：“你十五弟和紀氏在紀氏親戚家，待過(guò)兩日，爹爹腿好了，你跟著(zhù)爹爹過(guò)去做客吧?！?/br>
    寶哥兒又應了，有很多話(huà)想說(shuō)，又不知道怎么說(shuō)，曹延軒便道：“回去你想一想，有什么想頭，這兩日告訴爹爹?？墒窃撋险n了？去吧，中午不必過(guò)來(lái)，晚上爹爹去找你?！?/br>
    回外院的路上，寶哥兒一直想著(zhù)紀姨娘。就像所有對待父親妾室的少爺一樣，寶哥兒對紀姨娘客氣禮貌，第一印象和父親總結的差不多：溫柔、體貼、會(huì )照顧人。

    另外，紀姨娘一筆字寫(xiě)得極好，說(shuō)話(huà)文縐縐，一看就是知書(shū)達理的，擅長(cháng)丹青--連爹爹都是贊賞的，六jiejie也跟著(zhù)紀姨娘學(xué)習。

    紀姨娘很會(huì )做針線(xiàn)，父親腰間的荷包精致且合節氣，身上的袍子和十五弟的衣物，大多是紀姨娘做的。寶哥兒?jiǎn)⒚赡悄?，紀姨娘繡了個(gè)書(shū)包送過(guò)來(lái)，靛藍色棉布，繡著(zhù)松竹梅歲寒三友，顏色鮮亮針腳細密，連成日念念叨叨的程mama也挑不出毛病。

    廚藝也是紀姨娘的拿手之處，無(wú)論在西府雙翠閣，還是在京城竹苑，寶哥兒每次去了，都能吃到自己喜歡的菜肴點(diǎn)心。

    紀姨娘還生了十五弟。無(wú)論西府還是京城，伯祖父那一脈的堂兄弟多，寶哥兒早就習慣了，如今有了十五弟，就像爹爹曾經(jīng)說(shuō)的，弟弟和自己流著(zhù)相同的血，在一個(gè)屋檐下長(cháng)大，比任何人都親近。十五弟長(cháng)得再快點(diǎn)就好了。

    這么一來(lái)，爹爹娶了紀姨娘，似乎也沒(méi)什么不好，寶哥兒想著(zhù)，發(fā)現不知什么時(shí)候，自己習慣了紀姨娘的存在。

    可一想到，一個(gè)姨娘就這樣成了自己的繼母，西府女主人，頂替了母親的位置，寶哥兒心里怪怪的：一個(gè)東西被他放在窗邊，冷不丁的換到書(shū)架上方，總是令人不適應。

    到了讀書(shū)的屋子，寶哥兒無(wú)精打采地，趴在桌上想心事。肩膀被人重重一拍，他頭也不抬，反正不是博哥兒就是齊哥兒。

    果然，來(lái)得是博哥兒，擠眉弄眼坐到寶哥兒對面，手放在衣袋里“我有好東西！”

    寶哥兒半點(diǎn)興趣也沒(méi)有，趴在遠處不動(dòng)彈，心事重重的模樣令博哥兒好奇了，扒拉他一下，“怎么了你？”

    父親既然告訴自己，這件事起碼成了一半，很快闔府都知道了；再說(shuō)，博哥兒也對他不見(jiàn)外，連給周老太太院子里一個(gè)小丫鬟送頭花都不隱瞞。

    寶哥兒想了又想，給博哥兒使個(gè)眼色，找個(gè)沒(méi)人的地方要對方發(fā)誓保密，把父親說(shuō)的事情講了。

    博哥兒十三、四歲了，父母開(kāi)始cao心婚事，比寶哥兒更明白“主母”和“妾室”的區別，驚訝得合不攏嘴巴，一下子反應過(guò)來(lái)“紀姨娘的親戚一定做了大官”。不過(guò)，博哥兒是個(gè)厚道的少年，又和寶哥兒親近，便安慰起他來(lái)：“比七叔另娶別家女子強?！?/br>
    寶哥兒一時(shí)不解，博哥兒便細細解釋起來(lái)：“紀姨娘是妾室扶正的，日后再如何，也底氣不足，壓不過(guò)你去。再說(shuō)，十五弟也跟你好。七叔還是想著(zhù)你的?！?/br>
    這么一說(shuō)，寶哥兒便覺(jué)得，這件事情也不錯。

    無(wú)論如何，爹爹首先考慮的還是自己，寶哥兒心里舒坦多了。

    這個(gè)時(shí)候，媛姐兒正隨鶯歌進(jìn)了竹苑。

    一進(jìn)次間，她就吃驚地愣在原地，之后忙忙過(guò)來(lái)，圍著(zhù)父親直打轉：“爹爹，您怎么，您怎么？”

    “不礙事，昨晚回來(lái)的時(shí)候，下車(chē)崴了腳?！辈苎榆幾匀徊荒苷f(shuō)實(shí)話(huà)，重復著(zhù)剛才的理由，指著(zhù)炕邊一把玫瑰椅：“坐吧?！?/br>
    媛姐兒不肯，看看屋里沒(méi)有紀慕云的影子，心底迷惑添了一層，告訴自己的丫鬟：“去，把我的丹藥拿過(guò)來(lái)”，又問(wèn)長(cháng)問(wèn)短：“找過(guò)大夫沒(méi)有？大夫怎么說(shuō)？開(kāi)了什么方子？”

    曹延軒連連擺手，表示自己沒(méi)大礙，她卻不肯，一本正經(jīng)地告訴父親：“大堂嫂說(shuō)，她家里有人就是下雨的時(shí)候摔了一跤，遇到了庸醫，腿沒(méi)斷，卻動(dòng)不得了，從此走路一瘸一拐?！?/br>
    曹延軒哭笑不得，心里是欣慰的。

    不多時(shí)，丫鬟取了個(gè)藤筐來(lái)，里面是瓶瓶罐罐和膏藥，有服的藿香正氣水、雪津丸、熱毒丸、梅花點(diǎn)舌丸，榮養丸，外敷的跌打藥膏，紅花油和干凈紗布。

    有這么個(gè)籃子，無(wú)論出門(mén)還是在家里，遇到事情都是方便的。媛姐兒是跟紀慕云學(xué)的，時(shí)間長(cháng)了，成了習慣。

    媛姐兒想叫父親把褲管挽起來(lái)，曹延軒怎么能讓沒(méi)成婚的女兒見(jiàn)到自己又青又紫的兩邊膝蓋，拉一拉薄被咳一聲，道：“知道了，一會(huì )兒叫小廝過(guò)來(lái)。你坐下，我有事告訴你?！?/br>
    彼時(shí)男女有別，父女也是要避諱的，媛姐兒便把籃子放在炕角，揮手叫丫鬟下去，端端正正坐在椅中。

    曹延軒斟酌著(zhù)，把自己的決定講了，自然不會(huì )像告訴寶哥兒那么簡(jiǎn)單，說(shuō)到紀慕云的親戚，提了顧重暉的名字：“昔年做到過(guò)甘肅巡撫，因落了難，把你紀姨娘送回金陵。過(guò)幾年風(fēng)頭過(guò)去，你母親想挑個(gè)讀過(guò)書(shū)的，選中了你紀姨娘?！?/br>
    顧重暉，媛姐兒沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，一聽(tīng)甘肅知府就明白了，之后被父親的話(huà)驚呆了：紀姨娘，要做自己的繼母了？

    她今年十七歲，身為婢生女，生下來(lái)就被主母嫡姐擠兌的抬不起頭，比九歲的寶哥兒更明白妻與妾、主與仆之間不可逾越的天塹鴻溝。

    爹爹要娶紀姨娘，說(shuō)實(shí)話(huà)，媛姐兒震驚之后，居然覺(jué)得“不算太突?！保核窃缡斓呐杭?，婚事提上日程，明白了人事，平日到雙翠閣/竹苑，見(jiàn)紀姨娘提起父親時(shí)眼角眉梢的情意，和父親看著(zhù)紀姨娘時(shí)眼中的溫柔，時(shí)間久了，替于姨娘心酸之外，慢慢成了習慣。

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