曹延軒伸出三根手指：“其一，甘肅乃是西北重鎮，列于九邊，馬市不僅僅關(guān)系稅賦，亦關(guān)系著(zhù)邊防重擔；其二，今上年富力強，雄心壯志朝野皆知，不光甘肅，兩廣亦派了人去，要把海盜打回東瀛。顧大人在當地極有威望，故地重游，與旁人相比事半功倍。第三么....”

    他笑道：“換成旁人，是為了仕途、名聲、報皇恩，到了顧大人和兩位顧賢弟這里，身上還多了一層，此番必定要翻身，自此重整旗鼓，揚眉吐氣！”

    顧許之“好一個(gè)揚眉吐氣！”端起酒盅“小弟敬七兄一杯?！?/br>
    兩人相對飲了。

    顧許之放了酒盅，文縐縐道“小弟還有一事，向七兄請教：小弟與家父家兄在西北，去年聽(tīng)說(shuō)改朝換代一事，雖離得遠，亦聽(tīng)得膽戰心驚?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，顧許之用筷子沾酒，畫(huà)了一方四四方方的東西，隨即抹去，笑道：“這位既不在朝中，咳，風(fēng)云變幻的，不知什么情形。今上雖開(kāi)了恩科，說(shuō)句實(shí)話(huà)，便是換成小弟和兄長(cháng)，一時(shí)間，亦不知道該不該赴考。還是七兄有膽識，有魄力?！?/br>
    意思便是：當今皇帝得位不正，能不能坐穩江山，誰(shuí)也說(shuō)不準，曹延軒為什么趕赴當今皇帝的恩科？

    曹延軒答得坦誠，“哪里，不瞞賢弟，愚兄亦是思來(lái)想后，在家里和兄弟、伯父叔父說(shuō)過(guò)數次，始終拿不定主意?！?/br>
    他把自己屢次遇到守孝的事情講了，“拖了數年，拖得沒(méi)了銳氣精神，拿定主意趕赴下一科，沒(méi)想到，又遇到去年的事情。我在家里想了又想，不怕見(jiàn)笑，去廟里求神拜佛，求了個(gè)上簽，就這么，就來(lái)了京城?！?/br>
    又笑道“還是云娘的主意?！?/br>
    他起初叫紀慕云“云娘”，后來(lái)兩人交心，在無(wú)人處便叫“慕云”，今日當著(zhù)顧許之，自然不好意思，便換回“云娘”。

    對他的坦誠，顧許之是滿(mǎn)意的，卻說(shuō)“七兄口中的云娘，難不成，便是舍妹？”

    曹延軒愣了愣，笑道“顧賢弟玩笑了，自然便是云娘?！?/br>
    顧許之哦一聲，慢吞吞道：“七兄是志誠君子，小弟一見(jiàn)如故，又曾經(jīng)幫過(guò)我們家的大忙，小弟家里不勝感激。說(shuō)起來(lái)，有一件事情，想請七兄援手?！?/br>
    曹延軒已經(jīng)隱約猜到這位顧二郎的意思，拱手道：“不敢，請顧賢弟直說(shuō)?！?/br>
    顧許之便道：“不瞞七兄，家母有個(gè)嫡親堂妹，嫁了金陵城一位秀才，因這位姑父身子骨弱，科舉上沒(méi)有再進(jìn)一步，直接到了我父親身邊做了文書(shū)，姨母便跟著(zhù)我母親?！?/br>
    “姨母命數不好，生慕嵐表弟的時(shí)候去世了，家母便把云娘和慕嵐表弟當做親生的，我和我兄長(cháng)也把表弟妹當成嫡親弟妹?！鳖櫾S之收起了嬉笑，肅容道：“家父壞事那年，表妹十五歲，表弟才十歲，與我們家匆匆分別，回了金陵。一別十年，家父家母、我和兄長(cháng)嫂嫂對兩位弟妹十分掛念，萬(wàn)萬(wàn)想不到，姑父體弱，表弟正是用功的時(shí)候，表妹一時(shí)糊涂，考慮不周全，做了旁人的妾室?！?/br>
    聽(tīng)到這話(huà)，曹延軒心里想的是紀慕云說(shuō)過(guò)“太太叫去，以為是給我做媒”心里十分愧疚：王麗蓉最后變成什么樣子，為了拿捏自己做了什么事情，沒(méi)人比他更清楚了。

    若是好心腸的東主太太，給紀慕云介紹個(gè)讀書(shū)人，以紀慕云的人品，能把日子過(guò)得好好的，也能照顧弟弟父親。

    曹延軒便說(shuō)：“這件事，是我....”

    顧許之擺一擺手，直接道：“表妹跟著(zhù)家母長(cháng)大，是家里心頭寶，掌中珠，冷不丁的端茶倒水，服侍別人，心里的苦楚就不用說(shuō)了，家母想起來(lái)就夜不能寐。七兄亦有女兒，自然能體會(huì )到家父母、愚兄弟的心。七兄大人大量，不如，給表妹一張切結書(shū)，放表妹回家來(lái)，也算好聚好散，如何？”

    作者有話(huà)說(shuō)：

    ? 第126章

    顧許之與曹延軒想象的不太一樣。

    紀慕云說(shuō)起二表哥的時(shí)候, 眼中流露出孩子似的喜悅，絮絮地講“給我捉蟈蟈”、“從外面掏了螺螄殼的小盒子給我，我專(zhuān)門(mén)放戒指，后來(lái)回金陵的時(shí)候找不到了”、“有一回二表哥不愛(ài)讀書(shū), 姨母說(shuō), 若我是個(gè)男孩子就好了, 二表哥就說(shuō)好啊，到時(shí)候讓我扮成男的去考場(chǎng), 他當女的好了, 反正姨母給我準備的嫁妝一輩子吃不完....”

    一句話(huà)，二表哥活潑貪玩, 不如大表哥穩重勤奮, 是典型的家族次子。

    面前的顧許之卻行事周全, 沉穩機智，嬉笑之間就把事情攤開(kāi)來(lái)：顧家要替紀慕云出頭, 自己想把紀慕云母子帶回去，沒(méi)那么容易。

    曹延軒一點(diǎn)也不生氣, 反倒頗為欣慰，“這話(huà)從何說(shuō)起？愚兄--曹延軒從無(wú)此意。顧公子, 云娘入我府以來(lái)，賢惠細心, 體貼溫柔, 向來(lái)得我和家里人看重，如今又有了昱哥兒。我女兒在家中排行第六，跟著(zhù)云娘丹青針線(xiàn), 長(cháng)子也待云娘昱哥兒十分親近, 家里人是知道的?！?/br>
    說(shuō)到這里, 曹延軒眉宇間如磐石般堅定，“曹延軒今日放一句話(huà)在這里，千金易得，知己難求，云娘在我身邊一日，我自會(huì )照顧她、呵護她一日。切結書(shū)什么的，再也休提?！?/br>
    “賢惠細心，體貼溫柔，嘿嘿，我家的姑娘知書(shū)達理，才貌雙全，不比京城王公貴族的女兒差什么，放到你家就是日日伺候人的！”顧許之把臉一板，瞪圓了眼睛，唾沫噴的老高：“曹七爺，實(shí)在是不合適，您走您的陽(yáng)關(guān)道，我走我的獨木橋，咱們一拍兩散吧?！?/br>
    曹延軒離席而起，深深一揖：“顧公子，我已于云娘有白首之約，我離不開(kāi)云娘，云娘也愿意留在我身邊，還請顧公子和顧老夫人成全?！?/br>
    顧許之也站了起來(lái)，肅容道：“曹七爺，我表妹是個(gè)妾室，你說(shuō)什么離得開(kāi)離不開(kāi)，未免太欺負人了。再說(shuō)，你說(shuō)的情深義重，待你續了弦，置我表妹于何地？置你續弦于何地？”

    “顧公子，我發(fā)妻去世，從未想過(guò)再娶?！辈苎榆幤届o地道，“云娘進(jìn)了我府，讀書(shū)針線(xiàn)樣樣來(lái)得，我本來(lái)以為，她隨著(zhù)紀掌柜....”

    他把近幾年間和紀慕云的事情大致講了，從得知她和顧家的關(guān)系，到去年交心，再到今年把身邊的事情交給她，不夸張不隱瞞，話(huà)語(yǔ)十分誠懇。

    顧許之聽(tīng)得認真，也不插話(huà)，等他說(shuō)完才道：“曹七爺，照你說(shuō)，去年你就知道云娘是我們家的姑娘，打算扶正云娘--那個(gè)時(shí)候，我們父子還在西北挖沙子，真是承蒙你看得起。不過(guò)，這話(huà)到底是真是假，也只能糊弄整日不出門(mén)的婦道人家?！?/br>
    意思是，光嘴上說(shuō)有什么用？你早干什么來(lái)著(zhù)？

    曹延軒答得坦誠：“顧公子，不瞞你說(shuō)，我族人眾多，上有伯父兄長(cháng)，下有沒(méi)成年的兒女，旁的好說(shuō)，婚嫁之事所慮頗多。我視云娘如珠寶，云娘在旁人眼中，已經(jīng)定了身份?！?/br>
    他把自己的為難之處一五一十講了，“我本來(lái)想，過(guò)個(gè)三五年，離了翰林院，到外面山高水遠的，把事情辦了，也跟云娘商量了。今年元月聽(tīng)說(shuō)顧大人的事情，倒松了一口氣，想早日把事情辦了，家里的事也有人cao持，上月紀掌柜和慕嵐過(guò)來(lái)，我就把事情說(shuō)了。你們家到了京城，就急急趕來(lái)了?！?/br>
    顧許之立刻抓住他的話(huà)：“曹七爺，照你的話(huà)，已與你發(fā)妻家里交代清楚了？”他點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是?！?/br>
    “好?！鳖櫾S之拱了拱手，沉聲道：“既如此，請七爺把尊夫人娘家的手信帶過(guò)來(lái)，安一安家母的心?！?/br>
    曹延軒爽快地應了，“容我回府一趟?！?/br>
    顧許之深深一揖，神態(tài)十分誠懇：“辛苦七兄，小弟就在此等著(zhù)，待七兄歸來(lái)再把酒言歡?！?/br>
    一下子又親熱了起來(lái)。

    曹延軒哭笑不得，覺(jué)得這位顧二公子實(shí)在是個(gè)妙人，當下告辭，出門(mén)去了。

    顧許之客客氣氣送到大門(mén)處，目送他上了馬車(chē)方轉身，回到屋里看了看只動(dòng)了兩筷子的席面，拈起一塊鴨掌放進(jìn)嘴里。門(mén)簾動(dòng)了動(dòng)，一位穿著(zhù)海棠紅衣裙的年輕女子進(jìn)來(lái)，嗔道“二表哥！”

    “哼哼，關(guān)鍵時(shí)候，還得當哥哥的給你撐腰吧？”顧許之餓得很了，抓起筷子卷了一卷涼掉的烤鴨吃了，又熟稔地把盤(pán)里的菜肴鋪的勻些，這樣一來(lái)，旁人就看不出來(lái)了?！澳憔屠侠蠈?shí)實(shí)等著(zhù)吧，若姓曹的說(shuō)的是實(shí)話(huà)，還則罷了；若他糊弄你糊弄我，你就收拾東西，跟著(zhù)我們去甘肅?！?/br>
    “他才沒(méi)糊弄我?！奔o慕云對曹延軒有信心，又不忍傷了表哥的心，跺跺腳，回后堂去了。

    一個(gè)時(shí)辰之后，曹延軒雙手把一封啟了封的書(shū)信遞到顧許之手里，輕輕松了口氣。

    元月底，他給遠在金陵的王麗華寫(xiě)了信，由大管家的兒子曹秉壽送了過(guò)去，三月九日收到了回信。

    就像他猜測的，王麗華聽(tīng)說(shuō)曹延軒“不打算另娶，扶正紀姨娘”，頓時(shí)喜從天降：

    王麗華夫妻和王麗蓉一樣，怕曹延軒娶了門(mén)當戶(hù)對的大家閨秀做續弦，一口氣生幾個(gè)兒子，珍姐兒是嫁出去的姑娘，花家又落魄了，說(shuō)不上話(huà)，到時(shí)候寶哥兒人單勢孤，在家里被排擠的沒(méi)地方站。

    曹延軒今年三十余歲，到死的時(shí)候，家里的財產(chǎn)早被續弦和后面的兒子瓜分殆盡，留個(gè)空殼子給寶哥兒，有什么用？

    紀姨娘是王麗蓉親手選的，雖生了兒子，卻是小妾扶正的，父親弟弟是秀才沒(méi)錯，什么時(shí)候、能不能考中舉人進(jìn)士還是未知數，寶哥兒媳婦的父親最次也是個(gè)二甲進(jìn)士。這么一來(lái)，紀姨娘對上寶哥兒的媳婦就沒(méi)有底氣，占不了上風(fēng)。

    再說(shuō)，王麗華夫妻到西府的時(shí)候，見(jiàn)過(guò)寶哥兒和昱哥兒親親親熱熱的，就算紀姨娘再生了兒子，有昱哥兒在，就不會(huì )和寶哥兒搞得太僵。

    紀姨娘已經(jīng)二十多歲，生了兒子，過(guò)兩年新鮮勁過(guò)去，在曹延軒面前有多少體面還說(shuō)不準，比娶進(jìn)一個(gè)年輕貌美、官宦世家的續弦強多了。

    王立華夫妻一商量，覺(jué)得這件事情好得不能再好，二話(huà)不說(shuō)，立刻寫(xiě)了同意書(shū)，又為防萬(wàn)一，到官府報了備，把信送了回來(lái)。

    顧許之目光一掃，就把整封信看完了，臉上滿(mǎn)是喜悅，喊來(lái)紀慕嵐“給你姨母送去”，拍著(zhù)曹延軒肩膀，親熱的不能再親熱：“一來(lái)一回地，勞動(dòng)七兄大駕，小弟有不當之處，還請七兄看在家母和舍妹的份上多多擔待，來(lái)，小弟自罰三杯?！?/br>
    有這樣的親家也不錯，有實(shí)力有手段，關(guān)鍵是有心，曹延軒欣然入席，兩人對飲起來(lái)。

    后宅正屋，米氏認認真真看完了信，給杜茹英讀了，“娘，確實(shí)是云姐兒說(shuō)的日子，送到官府報過(guò)備的?！?/br>
    杜茹英眼睛不好，東西看的模模糊糊，卻能看到信紙上的大紅印戳，頓時(shí)心花怒放，“云姐兒是個(gè)有福氣的，十歲那年在廟里算過(guò)，命里帶富貴，有兩個(gè)兒子，能活到郭子儀的歲數?！?/br>
    郭子儀是唐朝平定安史之亂的臣子，活到八十歲，被后人傳唱成《醉打金枝》和《滿(mǎn)床笏》。

    坐在炕角的紀慕云汗顏，幼年不懂得，現在想起來(lái)，那座寺廟不是什么千年古廟，高僧大概是想姨母多布施些銀子....

    她如今是犯了錯的，耷拉著(zhù)腦袋，動(dòng)也不敢動(dòng)。

    杜茹英已經(jīng)和米氏夸獎起曹延軒來(lái)：“是個(gè)實(shí)實(shí)在在的。男人再好，一門(mén)心思糊弄你，誰(shuí)受得了？只有踏踏實(shí)實(shí)的，有什么說(shuō)什么，才是過(guò)日子的人?！?/br>
    不用說(shuō)，曹延軒和顧許之的對答，有紀慕嵐傳話(huà)，屋里三個(gè)女子知道得一句不落。

    米氏掩袖而笑，提醒道：“娘，這兩日來(lái)，二叔講話(huà)有些直白，別讓曹七爺挑了理?！?/br>
    若曹延軒把紀慕云當妾室，顧家不必和他客氣，找機會(huì )帶人走了便是；如今曹延軒正正經(jīng)經(jīng)打算把紀慕云扶正，便是自家姑爺了。

    杜茹英提起精神，仰著(zhù)臉想了半晌，“我手里好東西都沒(méi)了，還有個(gè)翡翠豆莢的擺件，你拿出來(lái)，給了姑爺?！?/br>
    米氏一聽(tīng)就知道，那擺件是公爹送給婆婆的生辰禮，這么多年，婆婆也舍不得賣(mài)，忙道：“娘，那豆莢適合女人家，給姑爺不合適。二叔今日在京城逛了逛，帶回些把玩的小東西，打算充門(mén)面的，有個(gè)翡翠鼻煙壺我瞧著(zhù)合適?！?/br>
    紀慕云一聽(tīng)，忙過(guò)來(lái)靠在姨母肩膀：“姨母~當初您舍不得給我，可不能便宜了他?！庇纸o嫂子使眼色，米氏笑著(zhù)去了。

    杜茹英嘟囔著(zhù)“小里小氣的”，畢竟舍不得，便不提豆莢的事。又挑剔起曹延軒來(lái)：“年紀大了些，兒子都快成親了，你說(shuō)說(shuō)你，挑了這么個(gè)人！”

    紀慕云軟綿綿伏在姨母臂彎，撒嬌道“都是我的錯，還不行么？”杜茹英又心疼了，撫著(zhù)親手養大孩兒的黑發(fā)，“我的兒，也不能怪你，都怪你父親?！?/br>
    又過(guò)一時(shí)，外面兩個(gè)吃飽喝足，曹延軒說(shuō)“想給老夫人行個(gè)禮”，顧許之欣然帶路。

    進(jìn)了后院，杜茹英穿一件松花色對襟素面褙子，梳了個(gè)規規整整的圓髻，簪了銀簪，由孫子服侍著(zhù)坐在正屋太師椅中，米氏回避了，紀慕云垂手立在姨母身邊。

    曹延軒恭恭敬敬行了禮，“老夫人安好”，杜茹英瞇著(zhù)眼打量他，覺(jué)得個(gè)子高，皮膚依稀也白凈，便高興起來(lái)，如家里人一般稱(chēng)呼曹延軒“七郎”。之后她問(wèn)候了曹延軒家里，遞了個(gè)湖色荷包過(guò)去“戴著(zhù)玩吧?！?/br>
    兩人像親戚一樣說(shuō)著(zhù)京城干燥的天氣、西山紅葉和東來(lái)順的涮羊rou，曹延軒說(shuō)到大多數老年婦人感興趣的拜佛，“您若想去，叫云娘陪著(zhù)?！?/br>
    杜茹英算算日子，“相國寺定是要去的，我們最多帶到佛祖誕辰，端午節是等不到了--許之？”

    釋迦牟尼佛誕辰是四月十五日。

    顧許之咔嚓咔嚓吃果子：“西北路遠，熱了不好趕路，最遲四月底就得啟程了?！?/br>
    杜茹英笑瞇瞇地，“可不，日子過(guò)得可真快?！?/br>
    曹延軒恍然大悟，笑道“今日晚了，明日我回家里，和伯父商量商量日子，因訂的急，若倉促些，老夫人和顧賢弟莫怪?！?/br>
    杜茹英喜滋滋的，“哪里的話(huà)，撿日不如撞日，千里姻緣一線(xiàn)牽。只要親家沒(méi)意見(jiàn)，我們家高興還來(lái)不及呢！云娘?！?/br>
    紀慕云乖乖過(guò)來(lái)，扶著(zhù)姨母手臂，杜茹英不由傷感起來(lái)，“這孩子到我身邊的時(shí)候，和昱哥兒差不多高，如今也當娘了。七郎，我和二郎、她嫂嫂與云娘分別十年，今日匆匆一會(huì )，眼瞧著(zhù)又要分別，不知什么時(shí)候再相見(jiàn)?！?/br>
    曹延軒勸了兩句，心里已經(jīng)有準備，果然，杜茹英接過(guò)帕子，說(shuō)道“想給你商量，若是家中無(wú)事，讓云娘和昱哥兒陪陪我和她哥哥嫂嫂?！?/br>
    果然是慕云的親姨母，曹延軒心里苦笑。事已至此，索性把事情做到最好，他爽快地應了，“理應如此。后日我休沐，過(guò)來(lái)陪老夫人走動(dòng)走動(dòng)?！?/br>
    紀慕云悄悄看他，眼波如秋水，只一眼便垂下目光，曹延軒給她一個(gè)“安好”的微笑，顧許之在一旁看見(jiàn)了，覺(jué)得這位曹七郎更加順眼了。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    ? 第127章

    三月二十四日, 曹延軒睜開(kāi)眼睛，身邊空蕩蕩的，耳邊安安靜靜，令他有點(diǎn)不習慣--平日這個(gè)時(shí)候, 紀慕云正對著(zhù)梳妝鏡挑選釵簪, 枕邊是干凈整潔的衣裳, 窗邊花觚插著(zhù)鮮花，空氣中是淡淡的百合香, 待他洗漱一番, 昱哥兒已經(jīng)蹬蹬瞪跑進(jìn)來(lái)叫“爹爹！”

    如今成了孤家寡人。

    他苦笑著(zhù)，也不用小丫鬟服侍, 自己穿了衣服, 洗漱過(guò)后本想去外院吃早飯, 又一想，見(jiàn)了曹延吉、三爺難免多費口舌, 便改了主意：“弄點(diǎn)簡(jiǎn)單的吃食”。

    綠芳、菊香和丁蘭跟著(zhù)紀慕云在外，留守竹苑的是鶯歌, 忙忙端了點(diǎn)心、切了熟食，沖了油炒面和紀慕云平日吃的杏仁茶, 曹延軒填飽肚子，便出府而去。

    白日見(jiàn)了魯常寧, 像平日一樣聊著(zhù)邸報和女兒侄兒的婚事, 曹延軒難免有些不自在：媛姐兒五月嫁人，杜茹英昨晚的意思，自己四月底之前, 便要娶紀慕云了。

    他只好岔開(kāi)話(huà)題, 說(shuō)起丁磊和詹徽女兒的婚事, 傍晚回到府里，派個(gè)人給西直門(mén)顧家送新鮮瓜果，直接去了六爺的院子。

    如今曹府里面，曹慷和曹延軒每日早出晚歸，三爺六爺逍遙自在，想做什么做什么。曹延軒到時(shí)，曹延吉正在堂屋喝茶，一看就是專(zhuān)門(mén)等著(zhù)他的。

    “六哥，我有件事?！彼敛豢蜌獾刈讲苎蛹獙γ娴奶珟熞沃?，朝站在屋角的丫鬟揮揮手，“要跟你商量?！?/br>
    他平日是來(lái)慣的，丫鬟們魚(yú)貫退下，從外面關(guān)上屋門(mén)。曹延吉卻搶先開(kāi)口：“老七，小十五呢？”

    曹延軒拿過(guò)一只粉彩喜鵲登枝茶盅，給自己斟茶，“與紀氏在紀氏姨母處?！?/br>
    在曹延吉心里，和六太太想的差不多：妾室夜不歸宿，失了貞潔，就不能要了，不能再留在身邊。不過(guò)，以曹延吉對堂弟的了解，不可能把生了兒子的紀氏處置掉，頂多打發(fā)到莊子上。

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