這個(gè)時(shí)候，珍姐兒平平安安生下孩子，維系和曹家的關(guān)系，才是更重要的。

    見(jiàn)花錦明還要爭辯，花大老爺揮揮手，“便是我和你父親換個(gè)個(gè)兒，你父親必然和我一個(gè)意思?！?/br>
    換成以往，花錦明必定和伯父爭得臉紅脖子粗，非回江西不可--再見(jiàn)jiejie一面也是好的。如今他奔波數月，見(jiàn)識人情冷暖，做事靈活許多，早已不是養尊處優(yōu)的二少爺了。

    于是他閉上嘴巴，疲憊不堪地靠在椅背，聽(tīng)伯父伯母商量“一起去到曹家、告訴長(cháng)輩實(shí)話(huà)，依舊瞞著(zhù)珍姐兒”的事，心想：伯父不答應，自己陪珍姐兒幾日，再走不就行了？

    次日清早，花錦明沐浴更衣，煥然一新地站在東府珍姐兒院子門(mén)口，一個(gè)前所未有的念頭突然涌進(jìn)腦海：岳父這一科，若是落榜就好了。

    不僅如此，若岳父不再科舉，一輩子只是個(gè)不出仕的富家翁就好了。

    就像花大老爺計算的，花錦明的信經(jīng)過(guò)驛站到達京城已是五月初十，曹延軒并沒(méi)第一時(shí)間看到：一日之前，他已經(jīng)去了貢院。

    那日不是休沐日，曹慷去了部里，曹延吉帶著(zhù)兒子侄兒給堂弟送行，看著(zhù)曹延軒提著(zhù)考藍，隨著(zhù)人流進(jìn)了貢院大門(mén)才走。

    會(huì )試要考九天，紀慕云清閑下來(lái)，把正屋和自己的住處收拾得妥妥當當，做做針線(xiàn)打打絡(luò )子。

    昱哥兒久久見(jiàn)不到父親，奇怪起來(lái)，不停地問(wèn)“爹爹怎么不來(lái)”。她告訴兒子“爹爹去考試了，等你長(cháng)大了，也要去考試的”，昱哥兒似懂非懂，她忍著(zhù)笑，用一張白紙描一個(gè)空心的“春”字，掛在墻壁：“這個(gè)是春，春天的春，亦是春闈的春，爹爹如今去的就是春闈。你每天畫(huà)一筆，等畫(huà)滿(mǎn)了，爹爹就回來(lái)了?！?/br>
    昱哥兒來(lái)了精神，用小毛筆像畫(huà)畫(huà)似的把春字的第一筆涂滿(mǎn)了，要接著(zhù)畫(huà)，紀慕云把字掛的更高些，“明日才可以?！?/br>
    昱哥兒蹦了幾下，很快把畫(huà)字的事丟在一邊，滿(mǎn)院子亂跑，盼著(zhù)寶哥兒的到來(lái)。

    寶哥兒白日上課，課下玩耍，很快和堂兄弟們親親熱熱的，四個(gè)小子跟著(zhù)曹延吉去府外逛什剎海街、吃涮羊rou。他記著(zhù)父親的叮囑，每日傍晚到雙翠閣來(lái)和寶哥兒玩，有幾回把昱哥兒帶到博哥兒的院子，拍著(zhù)昱哥兒腦袋“等你大點(diǎn)，就跟我們住下啦?！?/br>
    媛姐兒也差不多，每日吃過(guò)午飯到雙翠閣來(lái)哄昱哥兒，告訴紀慕云“昨日是大伯母生辰，六伯母帶著(zhù)我們去大伯母院子，吃了一頓飯，我當時(shí)不知道，今日補送大伯母一方帕子?！?/br>
    關(guān)于曹家長(cháng)房，紀慕云知道一些：曹慷長(cháng)子曹延英是“延”字輩的長(cháng)子，亦是第一個(gè)考中舉人、金榜題名的，素來(lái)得祖父、曹慷兄弟愛(ài)重?？上?，這位大爺命數不好，三十一歲就英年早逝，留下遺孀宋氏和獨子曹漣。

    曹慷十分悲痛，把精力放在曹漣身上，親自帶在身邊管教，請回名師教曹漣讀書(shū)，打算讓曹漣繼承長(cháng)子一脈，日后繼承東府?？上?，大概壓力大了些，曹漣從小就不出挑，讀書(shū)不行，唯唯諾諾地，動(dòng)不動(dòng)就生病。如今二十歲了，連個(gè)秀才都沒(méi)考過(guò)，在普通人家無(wú)所謂，在曹家可謂頭一份了。

    曹慷無(wú)奈，只好把讀書(shū)的事放一邊，給曹漣娶回媳婦，先傳宗接代

    紀慕云關(guān)切地問(wèn)：“是不是簡(jiǎn)薄了些？我把箱籠打開(kāi)，六小姐挑一挑？”

    媛姐兒笑道：“我問(wèn)過(guò)六伯母，六伯母說(shuō)，我是晚輩，盡心就好。我打算再把平日做的絡(luò )子送兩個(gè)?！庇终f(shuō)“大伯母平日很少出門(mén)，我們拜訪(fǎng)那回，大伯母沒(méi)怎么說(shuō)話(huà)，大堂嫂話(huà)也不多，人倒很好?！?/br>
    這次曹延軒一家到京城，給長(cháng)房帶了豐厚禮物，宋氏亦給三個(gè)孩子見(jiàn)面禮。昱哥兒得到一個(gè)小小的白玉環(huán)，紀慕云打了個(gè)絡(luò )子系上，收了起來(lái)。

    紀慕云笑道：“既然六太太說(shuō)了，聽(tīng)六太太的就好?！?/br>
    媛姐兒又說(shuō)起課程，“玉jiejie喜歡繪畫(huà)，琳meimei卻不擅長(cháng)，喜歡彈琴，日日上課，我也跟著(zhù)?！?/br>
    媛姐兒那架琴，也從金陵帶了過(guò)來(lái)。

    聽(tīng)起來(lái)，六太太是個(gè)不錯的人，嫡女嫁出去依然教導庶女，紀慕云想。

    媛姐兒又道：“前日爹爹在，怕姨娘沒(méi)空，這幾日閑了，我還想，跟著(zhù)姨娘畫(huà)東西?！?/br>
    這回紀慕云卻沒(méi)答應。

    “以前在府里，我和于jiejie常來(lái)常往，沒(méi)有外人，老爺也知道，我才帶著(zhù)六小姐做針線(xiàn)、畫(huà)些東西，消磨時(shí)光罷了?！彼竦卣f(shuō)，“如今不一樣，府里有正經(jīng)的夫子。若六小姐依然隨著(zhù)我，會(huì )惹別人笑話(huà)?！?/br>
    媛姐兒雖是庶女，卻是曹家小姐，跟著(zhù)妾室做針線(xiàn)便罷，跟著(zhù)妾室讀書(shū)畫(huà)畫(huà)，未免令旁人覺(jué)得“府里舍不得請夫子”，媛姐兒總不能對每個(gè)人說(shuō)“紀姨娘家里是秀才，我爹爹也覺(jué)得紀姨娘畫(huà)的好”--曹延軒還娶不娶新太太？

    這些道理，不用別人說(shuō)媛姐兒也明白，今日說(shuō)一說(shuō)，是告訴紀姨娘“自己沒(méi)忘記她”。

    望著(zhù)溫柔恬靜的紀姨娘，媛姐兒忽然打心底惋惜：若是紀姨娘沒(méi)進(jìn)曹府，嫁給個(gè)讀書(shū)人，定能相夫教子，把家里打理的井井有條，不會(huì )埋沒(méi)胸中丘壑了。

    想到這里，媛姐兒心情復雜：父親冷落于姨娘，寵愛(ài)紀姨娘，曾令媛姐兒郁郁；可紀姨娘再受寵，父親也要娶新夫人的。

    “我就是，想和姨娘學(xué)些東西?！辨陆銉赫嫘膶?shí)意地給她一個(gè)笑臉，“姨娘畫(huà)的好?！?/br>
    紀慕云為對方善意感動(dòng)，笑了起來(lái)，“是六小姐和我合得來(lái)。這樣吧，六小姐平日畫(huà)一畫(huà)，若有什么想問(wèn)的，過(guò)來(lái)的時(shí)候找我，這樣可好？”

    等媛姐兒嫁了人，就沒(méi)這樣的機會(huì )了。

    真心喜歡畫(huà)畫(huà)的媛姐兒答應了，每日下午過(guò)來(lái)，晚間畫(huà)個(gè)不停。

    如今她住在琳姐兒的院子，五間帶耳房的正屋，中間堂屋是共用的，琳姐兒住西側兩間，媛姐兒住東邊兩間。

    琳姐兒愛(ài)彈琴，每晚都要彈兩首曲子，如今怕擾了媛姐兒，便不彈了，到媛姐兒屋里玩耍。見(jiàn)媛姐兒畫(huà)的認真，琳姐兒默默看了一會(huì )，問(wèn)道：“jiejie臨摹的樣子，是七叔給jiejie畫(huà)的嗎？”

    媛姐兒搖頭，“是父親妾室紀氏的手筆，就是十五弟的生母?！?/br>
    這么一說(shuō)，琳姐兒便知道，七叔這回來(lái)京城，身邊服侍的就是六jiejie說(shuō)的“紀氏”。

    琳姐兒是曹延吉妾室吳姨娘生的，跟著(zhù)嫡母長(cháng)大，偶爾見(jiàn)了生母，點(diǎn)點(diǎn)頭叫聲“吳姨娘”，并不親近。

    吳姨娘是六太太陪嫁丫鬟，認識幾個(gè)字罷了，六太太通詩(shī)書(shū)，懂音律，和曹延吉十分恩愛(ài)。琳姐兒常常想，若自己和玉jiejie一樣，是嫡母生的就好了。

    “這樣啊，那，這位紀姨娘，還挺厲害的?！绷战銉簜戎?zhù)頭，打量架在木架上的幾幅畫(huà)，有紅梅有水仙，還有盛夏荷池、春日牡丹“玉jiejie也喜歡畫(huà)畫(huà)，我卻沒(méi)學(xué)好....”

    次日琳姐兒去正院晨昏定省的時(shí)候，當閑話(huà)告訴六太太“六jiejie畫(huà)梅花，摹的畫(huà)不是凡品，女兒一問(wèn)，是六伯父妾室畫(huà)的?！?/br>
    六太太頗為驚訝：曹家詩(shī)書(shū)傳家，曹延軒曹延吉是舉人，眼光極高，尋常畫(huà)師不放在眼里；能教導媛姐兒，表示“六伯父妾室”是有真本事的。

    “你可問(wèn)清楚了？”六太太笑道，“說(shuō)不定是你七叔畫(huà)的，那妾室說(shuō)成自己的?！?/br>
    琳姐兒用力搖頭，“六jiejie不是撒謊的人?！?/br>
    上次在竹苑見(jiàn)的那個(gè)美人么？六太太回憶著(zhù)，笑了起來(lái)，“怪有意思的。過(guò)兩天你jiejie回來(lái)，你告訴你jiejie，她最喜歡畫(huà)這畫(huà)那了?！?/br>
    隔兩日，玉姐兒果然帶著(zhù)夫婿回娘家。

    玉姐兒的夫婿張銘是六太太遠房親戚，青梅竹馬的，感情極好，婆婆待玉姐兒如女兒，平日玉姐兒回娘家如家常便飯。

    今日玉姐兒帶來(lái)了婆婆做的豌豆黃和芥末堆：“給十一弟、六meimei、十五弟?chē)L一嘗，和外面賣(mài)的不一樣?！?/br>
    上回曹延軒一行到達京城，給玉姐兒帶了禮物，玉姐兒是會(huì )來(lái)事的，送了婆婆不少。

    因是上午，男孩子們正在學(xué)堂，只有女孩子在，六太太便讓丫鬟把東西拿下去分了，“午飯時(shí)擺出來(lái)”，又告訴廚房：“做五小姐愛(ài)吃的菜?！?/br>
    丫鬟進(jìn)屋來(lái)說(shuō)，外面有客人拜訪(fǎng)。玉姐兒便站起身，“六meimei沒(méi)去過(guò)我的院子吧？走，到我那里喝杯茶?！?/br>
    琳姐兒歷來(lái)乖巧，今日卻說(shuō)：“五jiejie到我們的院子坐坐吧，六jiejie針線(xiàn)好，做的頭花可好看了，畫(huà)的也好?！闭f(shuō)著(zhù)，朝玉姐兒擠擠眼睛。

    玉姐兒愣了愣，笑道“好呀，小機靈鬼，把你那里的好茶好果子備好了，今日我便在你那里消遣了?！?/br>
    到了雙翠閣，媛姐兒少不得給自己做的頭花、絡(luò )子拿出來(lái)，請兩人賞玩。

    “跟真的似的，我就不客氣了”，玉姐兒咂咂贊嘆，自己挑了一朵月季娟花，又把一朵絨布菊花一朵玫瑰紗花放進(jìn)丫鬟捧著(zhù)的匣子，笑道“我娘一朵，我婆婆一朵，省的說(shuō)我偏心?！?/br>
    說(shuō)起做頭花，媛姐兒介紹自己的經(jīng)驗，“畫(huà)四、五張花樣子，再動(dòng)手?！?/br>
    玉姐兒一聽(tīng)，便道“meimei畫(huà)的想必不錯，做jiejie的可要看一看，往后啊，我們姐倆切磋切磋?！?/br>
    媛姐兒忙說(shuō)“meimei學(xué)的時(shí)候短，jiejie不要笑話(huà)就好了?！?/br>
    說(shuō)笑一番，待玉姐兒見(jiàn)到媛姐兒照著(zhù)畫(huà)的幾幅花鳥(niǎo)，笑容消失了，越看面色越認真。

    難道，紀姨娘畫(huà)錯了？鬧了笑話(huà)？可，父親明明稱(chēng)贊過(guò)??？媛姐兒嘀咕起來(lái)，琳姐兒一會(huì )看看她，一會(huì )看看自己的jiejie。

    “meimei嘴上謙虛，實(shí)則深藏不露?！庇窠銉核实匦ζ饋?lái)，像大jiejie一樣調侃，“七叔真是看重meimei，請了名師回來(lái)給meimei打底子，不知是哪位國手的弟子？”

    紀姨娘這么厲害嗎？媛姐兒有點(diǎn)意外，也有點(diǎn)歡喜，把事情說(shuō)了：“是父親身邊的紀姨娘?！?/br>
    姨娘？

    玉姐兒睜大眼睛，半天才說(shuō)“真是，真是強將手下無(wú)弱兵?！毙睦锎蚨ㄖ饕猓旱酶嬖V母親才行。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    ? 第97章

    昱哥兒用小毛筆把“春”字第五筆涂滿(mǎn)的時(shí)候, 紀慕云收到久違的邀請。

    說(shuō)的詳細些，是六房姨娘的邀請：

    當時(shí)昱哥兒在院子里挖土，她在檐下用翠綠色絲線(xiàn)打絡(luò )子--媛姐兒送了個(gè)雙魚(yú)絡(luò )子送給長(cháng)房大太太，大太太的兒媳婦郭大少奶奶看見(jiàn)了, 覺(jué)得好, 來(lái)向媛姐兒學(xué)著(zhù)做, 媛姐兒便打算再給郭大少奶奶打兩個(gè)。那種絡(luò )子打起來(lái)很費時(shí)間，紀慕云便幫忙做一個(gè)。

    菊香進(jìn)來(lái)說(shuō)“姨娘, 六房的鄭姨娘來(lái)了?！?/br>
    鄭姨娘？

    關(guān)于京城曹府, 曹延軒閑暇時(shí)，把明面上的事情告訴過(guò)她, 內宅八卦什么的, 媛姐兒說(shuō)過(guò)一些, 鶯歌也打聽(tīng)得一清二楚：

    曹慷夫人去世之后，曹慷年紀大了, 沒(méi)再續弦，身邊由兩位老姨娘服侍, 其中一位姓周的姨娘是三爺和六爺的生母，在府里頗有體面。

    至于曹延吉自己, 納了兩位妾室，吳姨娘生了媛姐兒, 鄭姨娘生了齊哥兒, 妻妾和睦。

    她停了手，把繃子放到炕桌，“快請進(jìn)來(lái)?！?/br>
    鄭姨娘是個(gè)二十七、八歲的少婦, 鵝蛋臉柳葉眉, 白皙而豐腴, 穿件翠藍色比甲，蔥綠色百褶裙，圓鼓鼓的胳膊戴了一對成色甚好的翠玉鐲，像個(gè)愛(ài)說(shuō)笑的。

    “是紀meimei吧？”鄭姨娘站在庭院，握著(zhù)一方蔥綠帕子：“愚姐是六爺身邊的，姓吳?！?/br>
    紀慕云福了福，叫聲“吳jiejie”，帶對方到庭院角落見(jiàn)昱哥兒。昱哥兒玩得正起勁，不愛(ài)理人，吳姨娘夸贊幾句，跟著(zhù)紀慕云到西廂房次間。

    兩人一左一右，在臨窗大炕落座，鄭姨娘喝口茶，細細打量她一番，笑道：“早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)meimei，今日一見(jiàn)，果然是好人品，可把我們比沒(méi)了?！?/br>
    誰(shuí)提過(guò)自己呢？是六太太還是兩位小姐？紀慕云琢磨著(zhù)，做出靦腆的樣子：“jiejie過(guò)獎了?！?/br>
    鄭姨娘頗為友好，拉起家常：“北方天寒，有干的很，可還住得慣？”紀慕云把盛著(zhù)零嘴的食盒朝對面推一推，也說(shuō)起閑話(huà)，“可不，以往這時(shí)候，在金陵得穿夾衣，這邊都換單衣了。jiejie便是京城人嗎？”

    一來(lái)二去的，她知道了鄭姨娘是京城小戶(hù)女子，六太太生了一兒一女之后，再沒(méi)懷孕，給丈夫挑妾室時(shí)選中了鄭姨娘。鄭姨娘進(jìn)門(mén)生了齊哥兒，還算受寵。紀慕云也把金陵和自家的事，挑一些告訴鄭姨娘。

    鄭姨娘是個(gè)活潑性子，說(shuō)了半日話(huà)，熟稔起來(lái)，“meimei初來(lái)乍到的，早就想過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)面，又怕meimei忙著(zhù)。meimei今日可有事？若有空，到我那里吃個(gè)飯，接接風(fēng)?！?/br>
    入鄉隨俗。紀慕云想了想，“那當然好，是jiejie一個(gè)人嗎？不能白吃jiejie的，想給jiejie帶些吃食?！?/br>
    鄭姨娘揮一揮帕子，“還有我們院子的吳jiejie，七小姐的娘。若是meimei運氣好，說(shuō)不定啊，連我們六爺的老太太，也能見(jiàn)著(zhù)呢?！?/br>
    曹延吉的母親？

    客人走后，紀慕云在屋里踱了兩圈，綠芳擔憂(yōu)起來(lái)，“姨娘，您說(shuō)，好端端的，怎么突然冒出人來(lái)？您要過(guò)去嗎？”

    人家既然來(lái)了，還開(kāi)了口，不去就是不合禮數了。太太有太太的交際圈，丫鬟由丫鬟的路子，姨娘們也是得罪不得的。

    紀慕云輕松地答，“去就去吧，左右在自己府里，又不去旁的地方?！迸删障恪案嬖V六小姐一聲，說(shuō)我吃過(guò)飯就回來(lái)”。

    話(huà)是這么說(shuō)，她依然本著(zhù)不出錯的原則，挑了湖綠色繡纏枝花對襟錦緞褙子，翠藍色百褶裙，沒(méi)戴金簪，只戴翠羽樓買(mǎi)回來(lái)的碧璽珠花和珍珠耳環(huán)。

    不多時(shí)，媛姐兒派夏竹過(guò)來(lái)，把昱哥兒接過(guò)去了。

    到了午間，有個(gè)小丫鬟來(lái)說(shuō)“鄭姨娘叫來(lái)接姨娘”，紀慕云便帶著(zhù)綠芳去了。

    一路花紅柳綠，草木不如金陵嬌柔，松、柏挺拔蒼翠，有了北方風(fēng)骨。

    鄭姨娘住在曹府西北角落，一座小小的一進(jìn)院子，離得不遠便是一座粉墻黛瓦、月亮門(mén)的寬敞院落，大概是六太太的住處。

    進(jìn)門(mén)一瞧，三間帶耳房的正屋，左右廂房亦是三間，院中種著(zhù)一棵開(kāi)得正好的石榴樹(shù)，令人一看就明白“端午剛剛過(guò)去”。

    鄭姨娘正伸著(zhù)脖子等著(zhù)，也不進(jìn)屋，拉著(zhù)她朝外走，“meimei面子可真大，我們老太太今日有空?！?/br>
    繞著(zhù)方才大院半圈，另有一座坐北朝南的三進(jìn)院子，紀慕云進(jìn)去再瞧，五間帶耳房的正屋，左右五間廂房，院里有秋千有葡萄架有荷花池，有小孩子玩的皮球，把鄭姨娘的住處比下去了。

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