程mama自是知道的, 一點(diǎn)意外的神情都沒(méi)有：“我說(shuō)什么來(lái)著(zhù)？平時(shí)老實(shí)得綿羊似的, 太太剛走，尾巴就藏不住了, 奶娘老媽子都弄進(jìn)來(lái)了, 不知道的，還以為是千金小姐呢?！?/br>
    如果珍姐兒在, 就會(huì )發(fā)現, 母親告訴自己的事情, 程mama并不知道。

    冬梅卻沒(méi)笑，從懷里掏出一根做工精巧的銀釵, 兩個(gè)五兩重的小元寶，“說(shuō)是給我成親的?！?/br>
    說(shuō)起來(lái), 冬梅沒(méi)少告密，心底卻不討厭紀慕云這位主子：寬厚、大方、聰明、有章法, 還帶著(zhù)幾分詼諧，比她在正房服侍七太太時(shí), 日子更舒服。

    小家子氣, 幾兩銀子就被紀氏收買(mǎi)了，程mama腹誹，卻沒(méi)有“多給點(diǎn)賞錢(qián), 把紀姨娘壓過(guò)去”的意思, “六小姐呢？依然隔日過(guò)去？”

    冬梅點(diǎn)點(diǎn)頭, “六小姐歡喜紀姨娘的很，一次課都不落，幾乎每日都過(guò)去。紀姨娘說(shuō)什么，六小姐就聽(tīng)什么，比夫子說(shuō)的都靈?！?/br>
    程mama用鼻子哼一聲，“她倒聰明?！?/br>
    也不知說(shuō)的是媛姐兒，還是紀慕云。

    冬梅又說(shuō)了一些“新去的丫鬟”之事，心里躊躇，“mama，那我便出去了？”

    “不出去怎么辦？”程mama覺(jué)得好笑，勸道“你婆婆胳膊動(dòng)不了，你男人求了老爺的恩典，你不出去，你婆婆誰(shuí)來(lái)伺候？”

    從得寵姨娘身邊的掌事丫鬟，到外院仆人的老婆，冬梅一時(shí)不太適應?！澳?，日后，日后待我生了孩子，mama？”

    按照王麗蓉說(shuō)的，會(huì )給她一個(gè)前途??？

    程mama漫不經(jīng)心地撂下眼皮，“到時(shí)候給你找個(gè)差事，又不是什么難事。若是你還想回雙翠閣，那就得自己找紀氏去了，左右你們有情分?！?/br>
    冬梅心里失望，嘴上忙說(shuō)“哪里的話(huà)，mama吩咐我去哪里，我就去哪里?！?/br>
    二月初一，珍姐兒回娘家時(shí)，知道了“紀氏奶娘進(jìn)府”的事情，啪地一聲，把手里的蜜橘扔到桌案，沒(méi)好聲氣：“又不是正頭太太，左一個(gè)奶媽?zhuān)乙粋€(gè)孫子，好的壞的香的臭的統統往府里拉，哪來(lái)那么大臉？爹爹也真是的！”

    程mama連連點(diǎn)頭：“您瞧瞧，攏共沒(méi)幾日，就藏不住了，以后啊，不定怎么著(zhù)呢?！?/br>
    在珍姐兒心里，紀氏是犯官家眷，奶娘八成也不是好人，自己家里成了藏污納垢之地，不由窩了滿(mǎn)肚子氣。

    等見(jiàn)了父親，喝了半杯茶，曹延軒照例把女婿叫進(jìn)書(shū)房，考較起功課來(lái)。珍姐兒不理媛姐兒，拉著(zhù)弟弟到自己屋里說(shuō)悄悄話(huà)。

    “這是你姐夫的同窗，從蘇杭送回來(lái)的?！闭浣銉捍蜷_(kāi)匣子，里面是荷花酥和龍井酥，“我們這里沒(méi)有?！?/br>
    雪白外皮，紅色內心，切成六瓣像綻開(kāi)的荷花；龍井酥做成淺綠色，里面的餡料是用龍井茶和著(zhù)面做的，咬一口茶香四溢。

    寶哥兒年紀小，愛(ài)吃甜食，一看就喜歡上了，抓起一塊便吃。

    珍姐兒心滿(mǎn)意足地看著(zhù)，用帕子給弟弟擦擦嘴，“慢點(diǎn)，又沒(méi)人跟你搶?！?/br>
    接連兩塊點(diǎn)心下肚，寶哥兒想起別人來(lái)，像個(gè)小大人似的拿起匣子，向jiejie道謝：“給爹爹吃，還有六姐和十五弟?！?/br>
    十五弟就是昱哥兒。

    珍姐兒皺起眉，一下子不高興了：“給什么給，只許給爹爹和你六姐，別的人不許給，知不知道？”

    有父親帶著(zhù)，寶哥兒日日去雙翠閣，習慣了把東西分給弟弟，雖然弟弟什么也不懂，可時(shí)時(shí)見(jiàn)面，見(jiàn)到哥哥就會(huì )伸手要抱抱，令寶哥兒非常有成就感的。他聞言茫然：“為什么不給十五弟？”

    “庶子！”珍姐兒輕蔑地脫口而出，隨即有點(diǎn)后悔：曹家以詩(shī)書(shū)傳家，祖父、父親兩輩兄弟間感情極好，不像有些人家，嫡庶之分極重。東府六位伯父倒有三位庶出，都與父親關(guān)系甚佳?！安辉S給爹爹說(shuō)，知道嗎？”

    寶哥兒睜大眼睛，好奇地問(wèn)：“jiejie，什么是庶子？”

    珍姐兒語(yǔ)塞，只好編造個(gè)理由出來(lái)：“就是，十五弟還小，長(cháng)大了便好了?！?/br>
    寶哥兒似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    姐弟倆正說(shuō)著(zhù)話(huà)，隔窗聽(tīng)到管事來(lái)報，有客人拜訪(fǎng)。曹延軒帶著(zhù)女婿去花廳接待，珍姐兒并沒(méi)在意，細細問(wèn)著(zhù)弟弟的衣食起居：年前寶哥兒那場(chǎng)病，不光嚇到了曹延軒，也把她這個(gè)當jiejie的嚇壞了。

    不一會(huì )兒，她就被程mama打聽(tīng)來(lái)的消息驚呆了：“紀氏？？？有人投了帖子，專(zhuān)程拜訪(fǎng)紀氏？”

    誰(shuí)家沒(méi)有規矩，不要名聲，光明正大拜訪(fǎng)一個(gè)妾？

    程mama也是沒(méi)想到，看一眼寶哥兒，附耳在珍姐兒：“說(shuō)是一家姓趙的，在京城當官，到金陵來(lái)給老太太祝壽。去年藥師佛誕辰，在靈谷寺和紀氏遇到了?！?/br>
    花錦明知道的就比下人之間傳的詳細多了。

    回府的路上，他答著(zhù)珍姐兒的追問(wèn)：“京城禮部侍郎趙永康的岳母，姓徐，去年到給家里老太太過(guò)八十大壽，回去的路上到金陵拜佛，受了紀氏的援手?！?/br>
    “援手，什么援手?！闭浣銉簲Q著(zhù)眉毛，輕蔑道“她能做什么？”

    花錦明一板一眼地答：“說(shuō)是徐老太太有頭暈、昏厥的毛病，身上帶著(zhù)藥。當時(shí)是徐老太太的長(cháng)女，趙侍郎的大姨姐跟著(zhù)，去大雄寶殿請香去了，徐老太太一時(shí)不適，暈倒了。周?chē)吹娜瞬簧?，只有紀氏過(guò)去，給徐老太太聞了藿香正氣水，又聞了鼻煙，喂了水?！?/br>
    聽(tīng)著(zhù)和戲本子似的。珍姐兒哼了一聲，“她倒是會(huì )討巧！隨身帶著(zhù)藥丸子！”

    花錦明并沒(méi)覺(jué)得不妥：母親或者家里女眷出門(mén)，也會(huì )隨身帶些防暑降溫的藥。

    珍姐兒又問(wèn)：“爹爹說(shuō)什么？”

    花錦明如實(shí)答：“趙家大姑奶奶還說(shuō)，去年十月，就想上門(mén)道謝，遇到我們家里的白事，便拖了下來(lái)，又遇到過(guò)年，今日才上門(mén)來(lái)。岳父十分客氣，請趙太太喝茶，派人去請東府三太太過(guò)來(lái)，陪著(zhù)說(shuō)了半天的話(huà)?！?/br>
    八竿子打不著(zhù)的事，居然就成了紀氏的功勞：去年藥師佛誕辰，王麗蓉派紀氏去廟里的時(shí)候，珍姐兒也是在場(chǎng)的。

    她不免忿忿地，“沒(méi)有她，也有夏姨娘。紀氏這個(gè)人，就是會(huì )來(lái)事、會(huì )奉承，會(huì )討爹爹的好--她一個(gè)妾室，出門(mén)子一趟還弄得這么熱鬧，打量別人不知道么？”

    花錦明側過(guò)頭，盯著(zhù)馬車(chē)車(chē)窗的青色簾子：剛才客人鄭重道謝，岳丈說(shuō)起“家中妾室”，臉上神情無(wú)疑是滿(mǎn)意、甚至得意的。

    看起來(lái)，岳丈確實(shí)寵愛(ài)那位姓紀的妾室。

    珍姐兒絮絮叨叨的，見(jiàn)丈夫沒(méi)接話(huà)，繼續追問(wèn)“后來(lái)呢？后來(lái)怎樣？”

    “沒(méi)怎樣?！被ㄥ\明實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“趙家大姑奶奶在家里坐了坐，沒(méi)有留下吃飯，和三伯母換了帖子，便告辭了?！?/br>
    回娘家一次的好心情被紀慕云破壞得干干凈凈，珍姐兒悻悻地在座位摔打月白手帕，沒(méi)話(huà)找話(huà)地問(wèn)，“那，這件事之前，爹爹考了你什么？這么久?！?/br>
    花錦明神色平靜，“沒(méi)什么，說(shuō)了些杭州那邊的閑話(huà)?！?/br>
    他的同窗來(lái)了金陵，帶來(lái)了蘇杭一代的消息，他今日來(lái)了，便和曹延軒閑聊起來(lái)。

    珍姐兒眼珠一轉，忽然想起之前自己關(guān)心的事，笑瞇瞇地握住他手背，“我知道你和爹爹商量什么，嗯~不過(guò)我先不說(shuō)?！?/br>
    花錦明笑一笑，沒(méi)有追問(wèn)，靠在座位閉目養起了神，令珍姐兒有些失望：自從那件事之后，花錦明對她總是這個(gè)樣子，懶洋洋地，提不起精神。

    自己好好待丈夫，好好哄他，慢慢就好了。她安慰自己，嬌嗔著(zhù)搖搖丈夫的袖子，“人家等著(zhù)就是了?！?/br>
    這一等，便等到了四月，珍姐兒及笄的日子。

    因她在孝中，花家沒(méi)有張楊，除了自家人，只請了曹延軒一家、東府三爺五爺、曹慎一家和王麗華一家，在府里擺了宴席，給珍姐兒行及笄禮。

    珍姐兒穿了月白色右衽小襖，象牙白鑲月白馬面裙，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單挽了發(fā)髻，淡淡敷了脂粉，由花太太親手簪上一根鑲著(zhù)珍珠的釵子。

    她低聲向婆婆道謝，抬頭見(jiàn)到幾位伯母、舅母和遠處父親或關(guān)切或欣慰的目光，露出一個(gè)“我很好”的微笑，不知怎么，忽然想到去年此刻，母親明明含著(zhù)淚，怕自己擔心，強撐著(zhù)做出歡喜的神情。

    斯人已逝，這一世再也見(jiàn)不到了，一時(shí)間，珍姐兒淚如雨下。

    長(cháng)輩們各有禮物，婆婆賞了及笄的釵子，花錦明送了一對珍珠耳環(huán)，珍姐兒仰著(zhù)臉嫣然而笑：“謝謝相公，我很喜歡，正合了我的名字?！?/br>
    私底下，她卻有點(diǎn)失望：那耳環(huán)太平常了，符合她戴孝的身份，卻透著(zhù)些敷衍，還不如父親送的一對象牙雕花鳥(niǎo)玲瓏杯，小小的，做工極為精致，可以擺在多寶閣，也可以夫妻小酌，一看就是希望女兒女婿琴瑟相合。

    說(shuō)起曹延軒，今日還帶了兩個(gè)精美靚麗的繡屏來(lái)，一個(gè)繡月下牡丹，一個(gè)是兩只拇指大的黃鸝站在梢頭嘰嘰喳喳，周遭是盛夏繁葉，令人一見(jiàn)，腦中不由自主涌出“春色無(wú)邊”四個(gè)字。

    看得出，曹延軒對這對繡屏是很滿(mǎn)意的，對珍姐兒說(shuō)“擺著(zhù)玩吧?！?/br>
    珍姐兒卻提不起興致：不用說(shuō)，是紀氏繡的。

    “爹爹，您送給過(guò)我的，您忘了？”她嬌嗔著(zhù)，雙手比劃：“是梅蘭竹菊的，一年四季都擺的了，怎么又送我炕屏？”

    曹延軒卻說(shuō)：“那個(gè)紫檀木框，適合年紀大的人，你們新婚，擺這個(gè)正好?！闭f(shuō)著(zhù)，拿起牡丹繡屏，語(yǔ)氣透著(zhù)贊嘆：“紀氏繪畫(huà)是有功底的，你六妹正跟著(zhù)學(xué)，我也是特意拿過(guò)來(lái)，給你瞧瞧?！?/br>
    怎么著(zhù)，還要感謝紀氏不成？珍姐兒偷偷翻個(gè)白眼，“六妹若是喜歡，您送給六妹便是?！?/br>
    曹延軒沒(méi)有看到女兒的表情，還以為她友愛(ài)meimei，心里甚慰，隨手把繡屏擺回炕桌，“你六妹及笄還早著(zhù)。紀氏還做著(zhù)兩個(gè)，年底給你拿過(guò)來(lái)?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候，遠在西府的紀慕云也在擺弄上月月底收到的生辰禮物：一根沉甸甸的赤金發(fā)簪，簪頭是一顆拇指大的紅寶石，周?chē)们嘟鹗擅畹罔T成繁體“壽”字，喜慶而獨特，遠望像一朵綻放的春花。

    他....是費了心思的，紀慕云心中甜蜜。

    明明知道曹延軒今日去花府，下午才能回家，她依然早早打扮起來(lái)，梳了松松的墮馬髻，穿一件湖藍對襟素面褙子，玉色百褶裙，戴了“壽”字簪。

    昱哥兒馬上一周歲了，可以扶著(zhù)墻或者大人的手，從屋子這邊走到屋子那邊了。諾，今天天氣暖，他穿著(zhù)薄襖，在院子里玩耍。

    入府以來(lái)，呂mama低調謹慎，一句話(huà)不多說(shuō)，什么事情都搶著(zhù)做，從不以“姨娘奶媽”自居，和孫氏、石mama相處極好，令擔心差事被換的石mama放下心來(lái)，很快在雙翠閣站穩腳跟。

    強哥兒蓉妞兒吃得飽穿得暖住得好，一日比一日活潑，見(jiàn)誰(shuí)都笑，做完雜活就逗著(zhù)昱哥兒玩，個(gè)子高了，身上也有rou了。

    小孩子天生喜歡小孩子，諾，滿(mǎn)院子丫鬟仆婦，昱哥兒除了哥哥，最喜歡的就是強哥兒蓉妞兒。小家伙兒扶著(zhù)大人的手，跟著(zhù)兩個(gè)孩子跑來(lái)跑去，發(fā)出興奮的叫聲。

    陪兒子玩了半日，紀慕云擦擦額頭的汗，喝兩口酸梅湯，對綠芳說(shuō)“園子那棵紅牡丹應該開(kāi)了?！?/br>
    她喜歡用鮮花裝點(diǎn)屋子，院里是牽?；?、芍藥，還種了海棠，牡丹還是花園里開(kāi)得好。

    綠芳笑著(zhù)去屋里取了剪刀和藤籃，撐起一把油紙傘。

    紀慕云拍拍兒子小腦瓜，“娘給你摘花去，不許淘氣，”昱哥兒扒拉開(kāi)她，撅著(zhù)屁股去撿地上的木球。

    見(jiàn)呂mama石mama孫氏都在，三個(gè)丫鬟也在，紀慕云便放心去了。

    彼時(shí)陽(yáng)春四月，一進(jìn)花園，視野中草木蔥蘢，鳥(niǎo)兒在枝頭，不知名的蟲(chóng)兒在草叢中鳴叫，令人周身暖陽(yáng)陽(yáng)的，給人一種“花兒永遠綻放，冬天永夜不會(huì )到來(lái)”的錯覺(jué)。

    紅牡丹將開(kāi)未開(kāi)的，像一位花信年華獨自美麗的女郎，紀慕云有些不忍心，給花澆了些水，只剪了兩朵粉色花骨朵。

    被她影響著(zhù)，幾個(gè)丫鬟也愛(ài)上插花，綠芳摘了薔薇和梔子花，盛了滿(mǎn)滿(mǎn)一籃子。

    回去的路上，兩人商量“提拔新來(lái)的鶯歌，還是菊香好？”

    出了正月，冬梅嫁人去了，紫娟挑了三等丫鬟鶯歌補雙翠閣的缺。鶯歌兒十五歲了，像綠芳一樣是府里的家生子，在老太太院子里干過(guò)活兒，行事沉穩大方，嘴里來(lái)得。

    綠芳成了紀慕云身邊攬總的，沒(méi)空管衣裳首飾了，得有個(gè)人接手。

    “依奴婢說(shuō)，鶯歌更合適些，可，鶯歌是剛來(lái)的，若提拔了鶯歌，菊香丁蘭心里必然不服?！本G芳是思量過(guò)的，答得十分謹慎：“菊香丁蘭年紀小了點(diǎn)，近年才進(jìn)屋里服侍，翠兒就更不用說(shuō)了。不過(guò)，菊香丁蘭是姨娘一手調理起來(lái)的，可用的時(shí)候還長(cháng)著(zhù)?！?/br>
    紀慕云點(diǎn)點(diǎn)頭，用鼓勵的口吻說(shuō)：“若是菊香丁蘭挑一個(gè)，你覺(jué)得誰(shuí)好？”

    菊香是王麗蓉給的，丁蘭是后來(lái)的，綠芳答得委婉：“兩個(gè)實(shí)差不多，菊香在姨娘身邊久些?！?/br>
    是個(gè)聰明的，紀慕云贊道：“便這么著(zhù)吧，菊香接你手里的活兒，讓大家看看，只要好好干，都有出頭的機會(huì )，丁蘭專(zhuān)管廚房的事。兩個(gè)人一個(gè)帶翠兒一個(gè)帶鶯歌，日子久了，院子里的事就順手了?！?/br>
    綠芳高興地答應了。

    順著(zhù)青石道路緩步而行，路邊有一座小小的朱紅亭子。亭子很小，只能容一張四仙桌，兩人進(jìn)去歇腳。

    “去年這個(gè)時(shí)候，太太請了不少客人，給四小姐慶祝生辰?！奔o慕云搖著(zhù)一把海棠花團扇，“那時(shí)冬梅還說(shuō)，她婆婆累得不行?！?/br>
    綠芳應道，“可不是，日子過(guò)得真快?！?/br>
    紀慕云閑閑地，低聲說(shuō)“前年這時(shí)候，我剛剛進(jìn)府，心里也奇怪，卻不敢問(wèn)：怎么每月初一十五，老爺才進(jìn)正院來(lái)？”

    這句話(huà)一出，綠芳立刻想起，紀慕云懷孕時(shí)，紫娟找到自己的情形：

    那時(shí)候，同樣服侍過(guò)老太太的綠辰更合適，綠辰卻找借口推了，紫娟才找到綠芳：“紀姨娘身邊人少，老爺的意思，找幾個(gè)穩妥的人，我看你合適?！?/br>
    “紀姨娘”三個(gè)字在外院、內院下人之間早傳遍了：太太挑中的，入了老爺的眼，進(jìn)府沒(méi)多久就懷了身孕，若能生出小少爺，日子就不愁了。

    綠芳是服侍過(guò)老太太的，腦子機靈，對自己的未來(lái)想的很明白：老爺身邊多用小廝，是沒(méi)位置的；寶少爺被太太看得鐵桶一般，又有程mama；四小姐六小姐是要嫁出去的，丫鬟都是多年一起長(cháng)大的陪嫁。

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