御駕起行。

    鼓樂(lè )聲響起，儀仗樂(lè )舞開(kāi)道，緊接著(zhù)手執旌旗的儀衛、護駕扈從，然后才是御輦。

    朱玹駕馬走在御輦之后的衛隊陣列，放眼望去大軍不下數千人，移動(dòng)起來(lái)威風(fēng)凜凜，旌旗錦羅如云，唯有朱玹知曉?xún)惹?，隊伍構成組織十分龐雜，既有京兵十二團營(yíng)，禁軍三大營(yíng)精銳，十二監中的司禮監和御馬監宦官，再加上儀仗隊伍和后宮女眷，各方人馬互不隸屬，各行其是，成為御駕護衛的一大噩夢(mèng)。

    大隊人馬剛行過(guò)桑乾渡口，忽聽(tīng)見(jiàn)一聲悶響，接著(zhù)腳下隱隱晃動(dòng)，彷彿土地顫慄起來(lái)，突發(fā)狀況在御駕儀衛掀起一陣sao亂，訓練有素的士兵迅速?lài)蚯氨Ｗo皇帝御駕，儀仗隊、鼓樂(lè )隊則是有人慌亂尖叫，有人驚恐失神，御駕隊伍亂成一團。

    朱玹連忙拔出配劍，向護衛大吼：「十二團、三大營(yíng)軍士專(zhuān)責保護皇上！其馀人等退開(kāi)，勿妨礙行動(dòng)！」

    一旁的司衛劉熙喝令所有人各安其位，指揮不知所措的太監儀隊和后宮宮眷逐次后退，好讓各營(yíng)兵士圍成層層防守的護衛圈。

    眼看御駕秩序逐漸恢復，朱玹調轉馬頭，迅速向震響的源頭──桑乾渡口奔去。

    沿岸聚集了驚慌未定的宮人們，不少人緊盯桑乾河中央。

    朱玹下馬查看，橋的殘馀撐架燃燒著(zhù)馀火，側邊的廣利橋與第二道便橋均已清空，焦黑殘骸散落河上。

    一名押隊侍衛急上前簡(jiǎn)略地敘述爆炸過(guò)程。

    朱玹低眉思忖。

    炸橋的火藥必然是預先藏于便橋下，再以火弩引爆，興許是連日大雨，以致火藥受潮，只炸了半啞，倘若正常引爆，三座橋上的人車(chē)都會(huì )炸得尸骨無(wú)存。

    「傷亡如何？」朱玹問(wèn)。

    「爆炸時(shí)，一輛后宮馬車(chē)墜河，已派人前往搜尋，車(chē)中之人身分未明，有人說(shuō)，是，是皇妃……」

    朱玹腦中一陣轟鳴，馀光瞥見(jiàn)馮瑛在對岸不停拚命喊叫，他直覺(jué)落水的就是湖衣，即刻翻身上馬，岸旁人馬紛紛移步，但凡看見(jiàn)朱玹肅厲神色，無(wú)人敢阻擋他的去路，他一夾馬肚，催策馬匹往下游奔去。

    他一路奔馳，沿途只見(jiàn)暴漲的急流，泥沙滾滾，偶有漂浮水面的木橋殘骸，卻不見(jiàn)任何人的蹤影，直到馳過(guò)一處大彎，此處地形特殊，堤岸兩邊長(cháng)滿(mǎn)蘆葦草，河水流速亦逐漸趨緩。

    朱玹放慢坐騎騎速，型出數里便瞧見(jiàn)斷成數截的車(chē)轅，支離破碎的車(chē)輿散落河灘，他心下駭然，一時(shí)茫然無(wú)措。他怔怔地瞧著(zhù)河岸，忽然發(fā)現對岸有一方載浮載沉的空藥箱，蘆葦叢中似乎還有一個(gè)模糊的身影。

    他卸下甲冑，跳入河里，此處水流不強，幾下?lián)軇?dòng)便游到了對岸，失去意識的湖衣倒臥在半身長(cháng)的蘆葦間，他探了探她的氣息，儘管微弱，還有一息尚存。

    她應是被河水沖上岸邊，才幸運地保住一命。

    他伸手環(huán)抱住湖衣的胸口，將她從泥水中拖上岸，她掀了掀眼皮，隨即嘔出大量河水，她嘴唇嚅囁，彷彿想說(shuō)些什么，但在開(kāi)口以前再度失去意識。

    意識浮浮沉沉，耳邊依稀聽(tīng)見(jiàn)柴火迸裂的劈啪聲，湖衣悠悠醒轉。

    眼前影像遞次清晰，朱玹將她環(huán)抱在懷中，一旁還燃著(zhù)篝火。

    她掙扎起身。

    「別動(dòng)，你落水失溫，得先烤火暖身?！?/br>
    原來(lái)不是幻覺(jué)。

    她想開(kāi)口，可是喉間乾瘂，發(fā)不出聲來(lái)，全身上下像是遭受鞭笞，無(wú)一不疼。

    「冷嗎？」見(jiàn)她發(fā)顫，朱玹將她摟得更緊，「待身子熱起來(lái)，我們就回宮?！?/br>
    「不，」她驟然激動(dòng)起來(lái)，「我絕不回去?！?/br>
    「你受了傷，得趕緊回宮找太醫醫治?！怪飓t好言勸說(shuō)。

    「要我回宮，便是要我死?！顾箘畔霋昝撍沫h(huán)抱，他卻不動(dòng)分毫，

    「勿需擔憂(yōu)，」他抱得越緊，她便越激烈反抗，他索性定住她的臉，正色看著(zhù)她，「有我在，定會(huì )護你周全?！?/br>
    「不如你帶我走，」湖衣伸手扯住他的衣襟，「無(wú)論天涯海角，刀山火海，我都跟你?！?/br>
    既然橫豎是死，她寧可留在他身邊，有一天是一天，有一刻是一刻。

    「我不能?！顾袂槟氐鼐芙^。

    「為什么？」她的雙眼刺痛，止不住連串淚水滑落，「王爺是嫌棄湖衣嗎？」

    「絕非如此?！怪飓t回應。

    他語(yǔ)重心長(cháng)，把話(huà)說(shuō)得極慢，「渡口爆炸案真相未明，御駕隊伍遇襲，茲事體大，我有職責在身……」

    「別說(shuō)了，」她按住他的唇，咽淚苦笑，「我都明白?！?/br>
    普天之下，無(wú)處容身。

    所愛(ài)之人轉身離去。

    ――原來(lái)這就是絕望的滋味。

    「既然如此，又何必救我……」她好累，累得光是說(shuō)話(huà)都已耗盡氣力，反正前路茫茫，無(wú)論如何都找不到出口。

    現在她只想闔上眼，在他懷里安穩地睡一覺(jué)，就這么死去也無(wú)所謂。

    遠處有人高聲叫喊。

    還有馬蹄聲和嘶吼聲。

    湖衣勉力翻開(kāi)雙眼。

    最先出現在眼前的是馮瑛，他跳下馬背，朝他二人急奔而來(lái)。

    馮瑛望了望朱玹懷中的湖衣，單膝下跪道：「王爺，將皇妃交給我吧?！?/br>
    朱玹遲疑。

    馮瑛面色沉了下來(lái)，低聲說(shuō)道：「王爺，您知道宮規的?！?/br>
    凡宮中女子與人私通者，依律當磔。

    這條宮規是成祖訂下，而且每回處死宮人，成祖爺都會(huì )親臨剮之。成祖以降，歷代皇帝都遵循例規，至今無(wú)人敢廢。

    「現御前侍衛正四處搜尋，還是把主兒交給我，可別……」他頓了一下，才又接續，「別要傳出甚么不好聽(tīng)的風(fēng)聲?！?/br>
    不遠處傳來(lái)蹄聲，有人來(lái)了。

    呼喊此起彼落。

    幾名侍衛發(fā)現他們，高聲么喝其他人等前來(lái)。

    朱玹欲言又止，深深吐出一口長(cháng)氣后，將懷中的湖衣交到馮瑛手中。

    她凝目而望，盼他至少能在離去以前看她一眼，他卻別過(guò)頭去。

    她絕望地松開(kāi)抓著(zhù)他衣襟的手，硬生生收住淚水。

    馮瑛伸手接過(guò)湖衣，先將她推上馬鞍，自己翻身上馬。

    「馮瑛，馮瑛……」湖衣終于忍受不住，內心的委屈瞬間傾洩而出，伏在馮瑛肩頭嚶嚶啜泣。

    朱玹呆站原地，目送兩人離去。

    馮瑛的蹄聲已遠。他的心下一片荒涼，像是五臟六腑都被掏空了。

    他本想一回宮，就帶著(zhù)丹書(shū)鐵卷面圣，但這一切準備都被黑眚案和爆炸案打亂。

    心愛(ài)的女子和職責，究竟孰輕孰重？

    為回報先皇的恩情，他謹守承諾，半生戎馬，換來(lái)的是皇帝對他的猜忌，還有日漸頹傾的朝局，他不但無(wú)力挽回，就連自己所愛(ài)之人都護不住。

    他究竟在做甚么？

    親手將她送進(jìn)虎口卻不能救。

    或許該如她所說(shuō)，在還有機會(huì )的時(shí)候就帶她走。

    今后他與她相距只有一面宮墻。

    卻成天涯。

    原先朱玹對皇權和職責曾有一絲懷疑。

    而后。

    就像開(kāi)啟了一個(gè)破口。

    以往堅守的一切，逐漸潰堤。

    §

    她又作惡夢(mèng)了。

    醒來(lái)時(shí)她頭痛欲裂，喉嚨像火燒。

    「怎會(huì )發(fā)生此事？」那聲音聽(tīng)來(lái)好遙遠。

    「陛下，奴婢當日所見(jiàn)，橋頭的榆樹(shù)上藏有一具軍制三弓弩床?！故邱T瑛的聲音。

    湖衣欲起身甩開(kāi)惡夢(mèng)，卻看見(jiàn)王太醫立在她的床帳外。

    「別動(dòng)，娘娘，您需要靜養?！雇跆t對她搖頭。

    她好想痛哭一場(chǎng)。

    「誰(shuí)會(huì )干下此事？」皇帝在相鄰的靜室說(shuō)話(huà)，這是她熟悉的咸若宮。

    真的回宮了。

    「陛下，此式床弩平日存放于軍械庫，只有持御馬監兵柄才可調度，」是馮瑛在說(shuō)話(huà)，還有他以頭觸地的響聲，「如今御馬監內，持有兵柄的，是昔日長(cháng)安宮的總管太監，汪直公公?！?/br>
    「這一定是弄錯了?！够实蹟蒯斀罔F地回答。

    湖衣明白。

    即使證據確鑿，爆炸案的真相終將石沉大海。

    皇帝絕對不會(huì )查辦萬(wàn)貴妃，即使貴妃想要她的性命也一樣。因為貴妃是他的妻，更是他的母，他絕不會(huì )違逆一直餵養他的母親。

    房門(mén)開(kāi)啟，朱見(jiàn)深走了進(jìn)來(lái)，他俊美如昨，只是她再也無(wú)法正眼瞧他，無(wú)法去回想，在他寢宮外看見(jiàn)的那一幕。

    「醒了嗎？」他俯身靠近，女人般柔細的手撫過(guò)她的臉頰。

    「你受了風(fēng)寒，遵照太醫囑咐，好生將養幾日，便可無(wú)恙?！?/br>
    「陛下……」聲音嘶啞，她努力吞嚥了一下，屏住呼吸問(wèn)道：「請放我出宮吧?！?/br>
    「不許胡說(shuō)！」他變了臉色，「史上有哪一個(gè)皇帝會(huì )讓自己心愛(ài)的妃子流落民間？」

    皇帝從不曾如此震怒。

    她強忍住即將潰堤的眼淚。

    如果天可憐見(jiàn)，他在盛怒之下或許會(huì )賜她自盡。

    毒酒，或是白綾都好。

    求生不得的人，自裁是為維護最后的尊嚴。

    「你一定是發(fā)燒了才會(huì )不停囈語(yǔ)，」他深深吸了一口氣，迅速恢復了平日的溫柔語(yǔ)調，「這樣吧，等你把身子將養好了，朕遣人去金陵接你的家人進(jìn)宮來(lái)陪伴你，好嗎？」

    「不……」

    困在這宮墻內的囚徒，有她一個(gè)就夠了。

    她闔上雙眼，不再言語(yǔ)，聽(tīng)著(zhù)皇帝在她的床畔坐了半刻以后，走出她的寢宮，他叮囑馮瑛在宮門(mén)和宮院中加派多一倍的守衛，接著(zhù)就甚么都聽(tīng)不到了。

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