清風(fēng)扯動(dòng)她的長(cháng)發(fā)，溫柔纏綿如戀人的指尖。陽(yáng)光迷炫，樹(shù)林翠綠鮮活，各類(lèi)禽鳥(niǎo)在樹(shù)梢間棲息，無(wú)人隨侍在側的自由自在，使得周?chē)磺芯拔锒硷@得生氣勃勃。

    不如就找個(gè)山洞住下，一輩子不回皇宮了吧！

    稍早之前，馮瑛帶著(zhù)她與鶯兒兩人跟著(zhù)獵夫步行到林間的圍點(diǎn)，獵夫們聽(tīng)說(shuō)湖衣想去捕兔子，不少人自告奮勇，愿帶著(zhù)獵犬獵鷹陪獵。

    湖衣有些卻步。

    在閱場(chǎng)上見(jiàn)識過(guò)鷹犬的兇殘后，湖衣還心有馀悸，她只想抓隻活兔回宮去養著(zhù)玩兒，不想見(jiàn)犬牙鷹爪撕裂獵物，但眾人聽(tīng)完竟然放聲大笑。

    「林子里藏有各類(lèi)野獸，像是狐貍、黃鼠狼，像你這樣的小姑娘碰上了，定會(huì )被叼回窩里分食?！挂幻C夫說(shuō)。

    「你打過(guò)獵嗎？殺過(guò)動(dòng)物嗎？」另一名獵夫問(wèn)。

    「我在園子里抓過(guò)蛤蟆，我將它鞭數十，驅之別院?！购麓嗽?huà)又惹來(lái)一陣訕笑。

    「你還可能會(huì )迷路、或踩到隱藏在落葉下的樹(shù)枝石塊，若是傷了腳，便會(huì )無(wú)法行走?！挂幻棸咽秸f(shuō)道。

    「告訴我哪兒有兔窩，我們去找找便是，不會(huì )去太遠的?！购禄卮?，她才不會(huì )被這等玩笑話(huà)嚇著(zhù)。

    「野兔通常會(huì )在長(cháng)滿(mǎn)雜草，較深的溝壑下筑窩，」鷹把式自靴中取出一把匕首，交到湖衣手里，「如果你堅持不帶獵鷹和鷹犬，那么至少要帶著(zhù)武器防身。若是迷了路，就抬頭四處看看有沒(méi)有炊煙，見(jiàn)到炊煙，就表示有營(yíng)軍在附近駐扎?！?/br>
    湖衣點(diǎn)頭后，將匕首藏于腰間。

    助獵夫又與她來(lái)來(lái)回回地爭執了數遍，最后決定由湖衣帶著(zhù)鶯兒和馮瑛跟隨兩名獵夫一起去找兔子窩。

    五人走進(jìn)林間，在繞過(guò)斷枝殘干參差交錯的雜木堆后，有只蜻蜓在他們的頭頂上盤(pán)旋，不遠處傳來(lái)潺潺的水聲，原來(lái)有一條清澈的小溪，正好眾人又熱又渴，于是就到溪邊喝了些沁涼的溪水。

    湖衣以溪水浣了臉，想起腰間匕首，將其取出察看，匕首長(cháng)一尺六寸，手柄墨黑，外觀(guān)樸實(shí)，沒(méi)有多馀的裝飾。她劈砍身旁一棵矮樹(shù)的枝干，直到地面佈滿(mǎn)了散落的樹(shù)皮和小樹(shù)枝，足見(jiàn)刀刃十分鋒利。

    湖衣心滿(mǎn)意足地收起匕首，又和眾人分頭搜尋了溪畔石縫，沒(méi)找到兔子窩，但湖衣和鶯兒都還興致勃勃，獵夫于是加緊步伐，帶頭朝溪床的上游走去。越往高處，水流便越是湍急。植被減少，樹(shù)木緊緊依附在低矮的斜坡上，樹(shù)根和石礫覆蓋地面，就像骨嶙嶙的長(cháng)爪。

    湖衣不愿放棄希望，環(huán)顧四週，目光一遍一遍掃過(guò)地面，很快她就發(fā)現，距離斜坡不遠的蘆葦叢中，似乎有什么在移動(dòng)，原來(lái)是幾個(gè)棕色的小點(diǎn)在草間一隱一現。

    湖衣連忙伸手指向那些棕色身形。

    鶯兒一看，興沖沖地大喊：「??！那里有兔子窩！」

    興許是被突如其來(lái)的喊叫聲嚇著(zhù)了，幾個(gè)棕色形影分散逃跑。

    湖衣叫道：「快！快追，分頭去，不要落掉任何一隻，我要一整窩，不要讓牠們骨rou分離?！?/br>
    眾人依言分頭追趕。

    湖衣盯緊最小的一頭野兔，拔腿追逐，野兔則迅速逃竄，彈跳而下，快速地越過(guò)石塊和倒塌的枯樹(shù)，讓她追得狼狽不堪。

    待她回過(guò)神來(lái)，已看不見(jiàn)大道，野兔也不見(jiàn)蹤影，湖衣有些沮喪，伸腳踢飛地面堆積的乾樹(shù)葉，sao動(dòng)的草葉驚擾了隱蔽處的雉雞，紛紛拍著(zhù)翅膀從矮樹(shù)叢中竄出來(lái)。

    身在森林的深處，四周一片靜謐，風(fēng)在林葉間嘆息，金色陽(yáng)光滲進(jìn)枝葉的縫隙，還有松鼠在樹(shù)上悄聲移動(dòng)。

    不知怎地，她落單了，但她明明就記得兩名獵夫一直跟在她后頭的。

    跟丟了？

    既然如此，她索性不找了，也不急著(zhù)回頭，貪戀這一會(huì )兒獨處的時(shí)光。

    不如就這樣，別回皇宮了，至少還能保有她的本心。

    這念頭在她腦海里反覆。

    溪流噴濺出銀色的水花，煙燻色的長(cháng)草間，一抹灰色的影子迅速滑過(guò)。

    又有野兔？

    湖衣邁步追趕，一腳踩進(jìn)蘆葦叢生的淺灘，卻失望地發(fā)現不過(guò)是隻野鴨，她正想再靠近些，突然感到背后有人，她回過(guò)頭來(lái)，甚么也沒(méi)有。

    自她和眾人分散后，就一直有股錯覺(jué)，似乎有人在暗處窺視。

    湖衣心中不安，又發(fā)現自己迷了路，怎么也找不著(zhù)來(lái)時(shí)的路徑。

    獵夫的叮囑隱約在耳邊響起，她依言抬頭張望，果然望見(jiàn)前方一道白色炊煙冉冉升起，她不自覺(jué)地邁步朝著(zhù)炊煙的方向走去。

    不知走了多久，營(yíng)區已在所見(jiàn)之處，一個(gè)熟悉身影吸引她的目光，湖衣加緊步伐前行，她無(wú)視幾個(gè)幅寬五丈的矩形營(yíng)帳，無(wú)視托架上的鳥(niǎo)銃與火銃，或是營(yíng)區因她的到來(lái)而起了一陣sao動(dòng)，她的眼里只有卸下甲冑，穿著(zhù)藏青色長(cháng)衫的睿靖王。

    有他在，眼前景象須臾之間變得明亮而美好。

    朱玹自然也看到了她，他微微一笑，溫柔了眼眉。

    他迅速立起身來(lái)，想要迎向她，卻倏地停下，興許是憶起如今兩人身分已然不同。

    兩人就這樣僵直不動(dòng)，任由時(shí)間一點(diǎn)一滴流逝，偶然再相遇，竟不知該如何面對彼此。

    「王爺……」她叫喚著(zhù)，啞了聲音。

    長(cháng)久的思念在此刻潰堤。

    天啊，她是如此思念他。

    只要見(jiàn)著(zhù)了他，這些日子所受的哀傷和委屈，都算不上甚么大事。

    「怎么……？」他問(wèn)，語(yǔ)氣甚是輕柔。

    她不知道他問(wèn)的是，她怎么會(huì )來(lái)找他，或是她怎么會(huì )來(lái)到這里？

    他一定不知道。

    他怎么可能會(huì )知道。

    在無(wú)止盡的黑夜里，他是她唯一的星月。

    「等等，別動(dòng)?！顾焓种浦顾?，望她的眼神蒙上一層陰霾，溫柔的神情變得堅硬如石。

    湖衣困惑。

    為什么，他不想見(jiàn)她嗎？

    在他身后的士兵們的臉色驟變，手里緊握槍枝，神情警戒。

    「別出聲，慢慢走過(guò)來(lái)，步伐要放輕?！怪飓t柔聲說(shuō)道，又向士兵們伸起手，「千萬(wàn)別開(kāi)槍?！?/br>
    她赫然發(fā)覺(jué)幾名士兵舉著(zhù)鳥(niǎo)銃對準她――

    或是她身后某個(gè)東西。

    那東西發(fā)出尖銳的劈啪聲，是地上的樹(shù)枝被踩踏斷折的聲音，好像還有濃濁的呼氣聲。不管在她身后的是什么，那肯定很大。

    湖衣不敢輕舉妄動(dòng)，全身僵硬地站在原地，直到一股熱氣噴在她的頸背上，伴隨著(zhù)一股濃重的腥臭味。

    她心里暗叫不好，想轉身就跑，冰冷的恐懼卻將她的雙腳釘在原地，身軀不由自地顫抖。

    忽見(jiàn)火光一閃，爆裂的聲響有如雷鳴，一支鳥(niǎo)銃驀地走火。

    湖衣只覺(jué)手臂如火燒般劇痛，堅實(shí)的土地撲面而來(lái)，撞得她一時(shí)難以呼吸，好不容易緩過(guò)氣來(lái)，她掙扎著(zhù)向后望去，這才終于看清跟在身后的東西，那是一頭如浮屠般巨大的黑熊，因傷狂怒，吼聲撼動(dòng)整座樹(shù)林。

    營(yíng)兵們不敢大意，紛紛執起火銃，黑熊感受威脅，后腿一繃人，立了起來(lái)。

    朱玹提起一柄柳葉軍刀，毫不猶豫向前疾衝，及時(shí)擋在倒地的湖衣身前。

    黑熊撲了上來(lái)，朱玹縱身閃避。猛獸體型龐大，人立起來(lái)至少有十尺高，全身覆蓋剛硬的濃毛，喉間發(fā)出怒吼，受傷見(jiàn)血令牠瘋狂。

    依照習性，黑熊不會(huì )在春夏之際隨意攻擊人，只因方才火槍突然熾發(fā)──應是槍管太熱；或是火銃兵太緊張而不自覺(jué)以槍托觸地，走火的槍彈擊中熊的腹部，黑熊受傷暴怒，碩大的熊掌揮向靠牠最近的湖衣，她受襲倒臥在地，但不知情況如何。

    朱玹想靠過(guò)去查探她的傷勢，但他必須先解決黑熊。

    他提刀劈向牠長(cháng)滿(mǎn)硬毛的頸脖，黑熊巨大rou掌甩出，一把揮開(kāi)朱玹的柳葉刀，彷彿那只是根小樹(shù)枝，朱玹借刀身力道彈飛，僥倖落地。

    朱玹矮下身，貼地出刀，刀刃劃過(guò)滿(mǎn)佈黑色硬毛的獸足，一道綻開(kāi)的口子既深且長(cháng)，鮮血迸濺，但黑熊行動(dòng)似乎不受影響，牠改以四肢著(zhù)地，鼻翼大張，用力噴氣。

    朱玹聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)士兵迅速移動(dòng)，清槍和裝填火藥的金屬摩擦聲。

    他舉起右掌，示意下屬別開(kāi)槍。

    鎗火可能會(huì )誤傷倒臥一旁的湖衣。

    黑熊揚起頭嗅了嗅，似乎聞到了火藥的氣味，牠后退了幾步，抖動(dòng)下顎，露出駭人的獠牙，可能牠曾被火槍擊中，受傷吃過(guò)虧，至今還心有馀悸。

    幾名持單鉤長(cháng)槍的士兵衝上前來(lái)，企圖阻止黑熊攻擊。

    斜前方躥出一人，刀光如輪，那是朱玹，他瞬間出刀回刀，從下方斜刀切過(guò)黑熊腹部，留下一道血痕。

    熊腹較其他部位柔軟，但肥厚的脂肪使刀劍不易穿透，即使已經(jīng)中刀，然傷口不夠深，未能致命，反惹得黑熊吃痛發(fā)怒。

    牠用巨掌掐住一名士兵頸脖，前肢一揮，將士兵整個(gè)人提了起來(lái)，被抓的士兵徒勞地掙扎扭動(dòng)身體，眼看就要被勒到窒息。

    朱玹邁步飛奔，從后側突襲黑熊，刀尖插進(jìn)牠的左腿，疼痛襲來(lái)，黑熊對著(zhù)空中高聲吼叫。

    「來(lái)??！」朱玹高聲喊叫，希望黑熊將注意力移向他。

    巨獸果然將手中士兵丟下，朝著(zhù)朱玹而來(lái)。

    龐然大物直接撲向朱玹，血盆大口在他面前幾寸閉合，朱玹連忙躍向后方，一隻巨大的熊掌接著(zhù)拍下，碎石四濺，朱玹翻身閃避，地面劇烈震顫令他悶哼了一聲。

    原本伏地的湖衣似乎動(dòng)了一下，掙扎著(zhù)想把自己撐起來(lái)。

    「危險，別動(dòng)！」朱玹大喊。

    周?chē)勘娂娚锨?，手持單鉤槍成包圍之勢，其中數人長(cháng)槍刺出，只擊中黑熊后背，因為朱玹與湖衣都還在黑熊前方咫尺處，眾人唯恐造成誤傷，不敢隨意輕舉妄動(dòng)。

    朱玹翻身欲起，黑熊拱著(zhù)背，張開(kāi)血盆大口，向朱玹一口咬下。情急之下，朱玹佩刀施展不開(kāi)，只能打橫抵住熊口。黑熊攻勢猛烈，朱玹亦使出全力架住熊口，他的雙臂不斷發(fā)抖，如此龐然大物力量自是驚人，眼見(jiàn)朱玹即將不敵。

    突然，黑熊張口松了軍刀，發(fā)出尖銳嚎叫后，右后肢跪倒。

    原來(lái)湖衣已匍匐爬到牠的腳邊，奮力將手中匕首插進(jìn)牠的足踝，這一刺，切斷了牠的足筋，令牠無(wú)法再站立。

    黑熊怒極狂吼，拖著(zhù)傷腳向湖衣?lián)淙ァ?/br>
    朱玹趁隙躍上黑熊的后背，刀尖插進(jìn)頸背，鮮血噴濺，牠瘋狂扭動(dòng)巨大的身軀，想將朱玹甩下來(lái)。他一手用力扯住黑熊頸部長(cháng)毛，另隻手將順勢一刀豁開(kāi)牠的頭頸，頓時(shí)血如泉涌，黑熊乾嚎了幾聲，力竭之后轟然倒地，漫起染血的沙土。

    危難戛然而止。

    過(guò)了半刻，眾人才爆出熱烈的掌聲和歡呼聲。

    朱玹從熊背躍下，吩咐左右：「將黑熊送到按鷹臺，由陛下決定如何處置?！?/br>
    營(yíng)兵們依照命令分頭行動(dòng)。

    湖衣卻還怔怔地看著(zhù)手里緊握的匕首，與沾滿(mǎn)血跡的手。

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