雨露由來(lái)一點(diǎn)恩，爭能遍布及千門(mén)。

    三千宮女胭脂面，幾個(gè)春來(lái)無(wú)淚痕。

    白居易《后宮詞》

    序幕

    紀淑妃在看不見(jiàn)去路的黑夜中拚命奔跑，恐懼令她懷孕六月的身子更加沉重，她到現在還不太明白，自己是如何受困在這場(chǎng)噩夢(mèng)當中。

    一切始于五個(gè)月前，太醫宣告她懷了皇嗣?；噬侠^位多年，膝下猶虛，聽(tīng)到喜訊自然欣喜若狂，不但將她封為妃，恩賜珍寶無(wú)數，還下旨命僧侶們在她宮殿旁的佛堂抄寫(xiě)經(jīng)文，祈求安產(chǎn)。

    從一名身分低微的宮女，一夕之間躍升成皇妃，這恩寵來(lái)得太快，福兮禍伏。她漸漸感覺(jué)到旁人眼光總有一絲若有似無(wú)的敵意，連下人們的竊竊私語(yǔ)都帶著(zhù)算計。

    她不斷告訴自己，一切都是多慮了，皇宮里很安全，為了孩子，她必須放下無(wú)稽的念頭，安心養胎。

    現在終于她明白，背后一直有雙眼睛正虎視眈眈。

    今夜稍早，她好不容易睡下，朦朧中，聽(tīng)到前殿有說(shuō)話(huà)聲，她正想起身查看，服侍的老太監周定匆忙步入她的寢殿，神色有些異樣。

    「娘娘，太醫院送來(lái)安胎的湯藥，要您去前殿，立即服下?！怪芏ù姑嫉湍空f(shuō)道。

    淑妃一聽(tīng)是太醫院派來(lái)的，連忙起身。

    「在此深夜時(shí)分？」淑妃下床讓周定為她披衣，心中卻升起疑慮。

    「這……」周定支吾了幾聲，無(wú)法回答。

    淑妃察覺(jué)不對，仔細一看周定蒼老皺褶的手，居然不停地顫抖。

    「究竟是甚么藥，要在深夜服用？」淑妃不禁惱火。

    「娘娘……」老太監趨步走到淑妃背后，以只有二人聽(tīng)得見(jiàn)的顫聲說(shuō)：「來(lái)者自稱(chēng)從太醫院過(guò)來(lái)，事實(shí)上他們是長(cháng)安宮的人，幾個(gè)掌事的太監，老奴是認得的，只怕……只怕……」

    長(cháng)安宮。

    萬(wàn)貴妃！

    淑妃心中一驚。

    現今后宮，皇后之位虛懸，掌握六宮實(shí)權的是長(cháng)安宮的萬(wàn)貴妃。她曾聽(tīng)宮人們說(shuō)過(guò)，萬(wàn)貴妃在當今皇上還是太子之時(shí)，就成了東宮的入侍宮女。待皇上登基，立刻進(jìn)封為貴妃，權傾后宮。就連先帝為皇上點(diǎn)選的皇后，也因與貴妃不合，被皇上廢去后位，改居別宮。

    她還聽(tīng)說(shuō)，萬(wàn)貴妃驕奢善妒，后宮若有嬪妃懷孕，必遭其脅迫，墮下胎兒，是以后宮至今無(wú)子。她原想這些都只是傳聞而已，直到現在……

    「娘娘，去年懷孕的徐美人，也是被她們用鐵勾勾下胎兒的啊，」周定涕淚縱橫，「皇上無(wú)后，為了皇上和未出生的皇子，您一定得逃?！?/br>
    一定得逃。老太監的話(huà)在她的耳邊不斷回響。

    這不是為自己，而是為腹中的稚嫩生命，和大明江山的延續。

    她冒險從宮役進(jìn)出的小門(mén)逃了出來(lái)，穿過(guò)重重宮門(mén)，最后在御花園里迷失了方向。她筋疲力盡、喘息不止，下一刻，一個(gè)矮小的身影迎面而來(lái)，她一驚之下，腳步踉蹌，失足跌坐在松軟的泥地上，雙手下意識地護住六個(gè)月的孕肚。

    「娘娘，您沒(méi)事吧？」眼前是新來(lái)的小太監馮瑛，才九歲就凈身進(jìn)宮，爾后一直跟在周定身邊?！竵?lái)，我扶您起來(lái)?！?/br>
    馮瑛用細瘦的手臂扶她起身，并為她拂去身上的塵土。

    淑妃定了定神，開(kāi)口問(wèn)道：「周公公呢？」

    「公公他……」馮瑛眼眶一紅，以蚊蚋般細不可聞的聲音說(shuō)：「被長(cháng)安宮的汪總管帶走了?！?/br>
    「什么？」淑妃癱坐在地，手腳徹骨冰涼。宮人私下傳聞，長(cháng)安宮侍監汪直，深得貴妃寵信，常在貴妃授意下，干些見(jiàn)不得光的齷齪事，后宮偶有年輕貌美的宮女失蹤，多半出自他手，周定落在他手里，只怕兇多吉少。

    她沒(méi)有太多時(shí)間為周定哀悼。

    因為花園的另一頭突然出現火光。

    「一個(gè)懷孕女人是跑不遠的，你們到前面找找?！挂粋€(gè)狠戾的聲音從不遠處傳來(lái)。

    淑妃抬頭張望，三十幾名執著(zhù)火炬的太監，正四處搜索，還有一名面色猙獰的老嫗，在火光的映照下，清楚地看見(jiàn)她手里拿著(zhù)鐵勾。

    「怎么辦？」淑妃急得哭出來(lái)，緊抓馮瑛的手臂。

    夜半驚醒的震恐、拖著(zhù)身子逃命的疲憊、遭人追殺的驚悸、親信太監遭難的哀傷，重重打擊令她身心俱疲，腦中一片空白。

    「娘娘，周公公以前曾說(shuō)過(guò)，在緊急時(shí)刻，可以求助于睿王爺?！柜T瑛勸道。

    「睿王？」淑妃自問(wèn)。睿靖親王掌管宮中禁衛軍，她還聽(tīng)說(shuō)，睿王身為皇叔，是先皇臨終前指派的輔政大臣，他為人剛毅正直，若聽(tīng)見(jiàn)皇嗣有難，必然會(huì )援之以手。

    「今晚睿王爺在宮中當值，只要您向他求助，王爺一定能保您周全?！柜T瑛環(huán)視四周，手持火炬的太監正步步進(jìn)逼，「我去引開(kāi)他們，您往北走，出了啟祥門(mén)向西走，盡頭處就是睿王爺在宮中當值時(shí)留宿的內值房?！?/br>
    淑妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，「我知道了?！?/br>
    既然有了一線(xiàn)生機，無(wú)論如何艱難，她都該冒險一試。

    「娘娘，我去了，您自己多加小心?！?/br>
    「你也是，」淑妃握了握馮瑛的手，「謝謝你?！?/br>
    馮瑛天真地向她揮別，朝著(zhù)南邊方向跑去，一路上刻意擾動(dòng)花木，發(fā)出引人注意的聲響。

    一名太監聽(tīng)見(jiàn)樹(shù)叢中有動(dòng)靜，連忙大喊：「人在這邊?！?/br>
    「別想跑！」

    呼喝聲此起彼落，所有人都朝著(zhù)馮瑛的方向追去。

    淑妃俯低了身子，朝著(zhù)北方疾走。

    漆黑的天際看不見(jiàn)后宮諸殿，只有一片鬼影幢幢的樹(shù)木，還有風(fēng)吹過(guò)樹(shù)梢回盪的悲戚聲響。這里明明是皇宮，視野里卻空無(wú)一人，宛如她現在的處境，孤立無(wú)援。

    她原本僅是身分低下的宮婢，偶然的機緣之下，受到皇上寵幸，進(jìn)而有孕，身懷皇嗣的她注定難以躲過(guò)后宮的妒恨猜忌。只是她不懂，為什么皇上會(huì )對萬(wàn)貴妃的濫權視而不見(jiàn)，連自己的骨血都不顧念。

    腹中的孩子感應到她的情緒，輕輕動(dòng)了幾下。

    孩子別怕，娘在這兒。

    她輕撫下腹，柔聲安撫與她血脈相連的胎兒。女子弱質(zhì)，為母則剛。就算是豁出一切，她也要護住孩子。

    黑夜中，視線(xiàn)模糊不清，白日隨處可見(jiàn)的樹(shù)木、假山湖石，現在看來(lái)都像是陷阱，每個(gè)陰暗處，似是潛藏著(zhù)想置她于死的敵人。她艱難地走著(zhù)，沿著(zhù)小道，繞過(guò)盤(pán)根錯節的樹(shù)根，不知走了多久，一道狹長(cháng)的宮墻橫斷眼前，就在不遠處，矗立著(zhù)通往天街的宮門(mén)，黃琉璃瓦歇山式頂彷彿漂浮在夜空之中。

    有救了，前面就是啟祥門(mén)。

    她加緊腳步，穿過(guò)宮門(mén)，到了連接前殿與內廷的天街?；蛟S是佛祖庇佑，此刻宮門(mén)兩側并沒(méi)有衛士看守。

    她轉過(guò)彎，向西走向內值房……

    「想去哪里啊，淑妃娘娘？」一個(gè)陰惻惻的聲音從背后傳來(lái)。

    一陣透骨的冰寒竄下脊柱。淑妃猛然回頭，一名身著(zhù)大紅織錦蟒衣的太監，后頭跟著(zhù)幾名體型壯碩的侍衛朝她走來(lái)。就算四周黑暗難辨，她也認得那就是長(cháng)安宮的侍監汪直――

    她最深刻的恐懼。

    淑妃踩著(zhù)不穩的腳步向后退去。

    天哪，千萬(wàn)別讓他們傷害孩子。在夜里奔跑加上驚懼，她幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。

    「小的奉命前來(lái)，只要娘娘讓小的帶回嬰胎，保證沒(méi)有人會(huì )為難娘娘?！雇糁闭f(shuō)道。

    那名手執鐵勾的老嫗緩緩靠近，她的眼眶凹陷，蒼老的手背爬滿(mǎn)皺紋，手中鐵勾還沾著(zhù)黑色血漬，是多少來(lái)不及出世的無(wú)辜嬰孩所留下的。

    淑妃雙手護住腹部，想盡辦法拖延。

    「馮瑛呢？你們對他作了甚么？」她問(wèn)。

    「一隻狗崽子罷了，給他一頓好打，自然就會(huì )聽(tīng)話(huà)?！雇糁崩湫?，「認命吧，娘娘，后頭是長(cháng)庚橋，你是跑不了的?！?/br>
    淑妃向后望，背后果然是長(cháng)庚橋。橋下的內金水河自皇宮西北流入，流貫武英殿前，流水彎了又彎，最后流回守護宮城安危的筒子河。

    相傳曾有無(wú)數宮人因為難以承受宮中非人道的凌虐，在此處投河自盡。此刻的金水河映照著(zhù)空中明月，恰似一條鏡廊。

    她緩步后退，不知不覺(jué)，已退到橋上，橋后的長(cháng)街是一條死路，她終將退無(wú)可退。

    假如落在這些人手里，必定不得好死。

    過(guò)往的情景，歷歷在目，她受皇上恩寵，殷殷期盼誕育皇子，以報君恩，如果上天允許，她愿以命換命，換得孩子一生周全。

    在她背后，承載著(zhù)數代宮怨的長(cháng)庚橋，忽傳來(lái)奇異的溫柔細語(yǔ)聲。

    「快來(lái)，我們在等你……」

    金水河里突然伸出一隻白色的手，冰冷無(wú)血色的手越伸越長(cháng)，眼看就要抓到她的裙裾，淑妃嚇得緊緊抱住護欄。

    那是過(guò)去含怨而死的幽魂嗎？

    這些幽魂是否也曾像她一樣，被逼到走投無(wú)路，只求一死。

    她望向汪直扭曲的臉孔，再望向幽深的金水河。

    原來(lái)活人比鬼還可怕。

    她昂首輕笑，向帝王陛下所駐的乾清宮拜了三拜，然后環(huán)抱肚腹，縱身一躍，將自己拋向深不見(jiàn)底的金水河……

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