當天晚上我們抵達西西里斯的邊境，在森林邊緣生火過(guò)夜。因為怕在森林中騎馬引起魔獸注意，也不能將馬獨自拴在外頭，隔天早上我們野放了馬匹才進(jìn)入森林。

    如同馬頓所說(shuō)，森林里有魔界獵戶(hù)做出的石堆標記。標記雖然隱密，但是指示明確，我們很順利地前進(jìn)。只是中午沒(méi)有休息讓我有些疲倦?；蛟S馬頓有他的考量吧？我也不好說(shuō)什么。畢竟在這種時(shí)候，總是嚮導最大。

    「我們在這里停一下?！?/br>
    到了傍晚，我已經(jīng)餓得頭眼昏花，一聽(tīng)見(jiàn)馬頓發(fā)出休息許可，我馬上從皮袋里掏出乾糧來(lái)啃。吃的時(shí)候不小心吸氣被碎屑嗆到，大口灌水又咳了幾下才緩過(guò)來(lái)。

    我捶捶胸口，覺(jué)得有些丟臉。想轉移話(huà)題，我看向森林深處的黑暗，問(wèn)身后的馬頓：「我們今天要在這里過(guò)夜嗎？馬頓？」

    叫了幾聲，馬頓都沒(méi)有回應。我身后只傳來(lái)金屬的摩擦聲?？赡芩谏饹](méi)有聽(tīng)見(jiàn)吧？

    本來(lái)想轉身和馬頓搭話(huà)，但臉頰突然一陣冰涼。鼻腔沾上泥土和苔蘚的刺激氣味，當我的嘴唇觸碰到濕潤而綿軟的腐葉時(shí)，我才意識到我的臉已經(jīng)貼在地上。

    嗯？

    全身動(dòng)彈不得，我的心里只有困惑。不到兩秒，從右肩斜過(guò)左腰，后背開(kāi)始炙熱地發(fā)燙，然后麻和痛感擴散開(kāi)來(lái)。我的呼吸因為劇痛而緊縮。

    「馬頓？」

    「我今天就要祭父親大人的在天之靈！」

    我勉強扭頭望向身后，眼角馀光中，馬頓雙手握持灰黑的重劍，劍尖沾染陌生的殷紅顏色。

    啊，原來(lái)是這樣啊。

    被馬頓一劍劈倒，我的心里既沒(méi)有緊張也沒(méi)有害怕，反倒有一種解開(kāi)疑惑的踏實(shí)感。

    這幾個(gè)月來(lái)，我一直覺(jué)得馬頓為人異常沉默，現在終于知道為什么了。

    因為自從我們第二次見(jiàn)面，他就沒(méi)有再向埃吉婭祈禱過(guò)。

    他心里只想著(zhù)為父親報仇。

    耳朵被馬頓的吼叫聲震得嗡嗡作響，視線(xiàn)聚焦又散去，這些感官和現實(shí)世界之間的隔閡反倒營(yíng)造出一種平靜氛圍。

    路已經(jīng)走到盡頭。

    我想就這樣了。

    原來(lái)就不是勇者，沒(méi)有天生神力、也沒(méi)有奇蹟的加護，一路跌跌撞撞走到這里，是極限了。

    「你父親的事，我很抱歉?！?/br>
    這段期間我傷害過(guò)的人、我害了的性命，我真的沒(méi)有忘記過(guò)。

    馬頓，如果我的性命可以奠祭馬歇爾公爵、可以撫慰你和薇莉塔的哀傷，你就拿去吧。

    馬頓繼續吼著(zhù)，看來(lái)，單單殺了我，并不能滿(mǎn)足他的期待。

    「說(shuō)得輕巧！如果你真的感到抱歉，你就不要設下這種陰毒的陷阱！」

    「我那時(shí)候不知道……」

    想要回應，又想到一切澄清都只是推卸責任的詭辯，我便開(kāi)不了口。說(shuō)到底，王后的計策會(huì )成功，是因為我的無(wú)知。

    是我的無(wú)知害死了馬歇爾公爵。

    「虧我還這么相信你，現在我想到你故作和善的嘴臉就感到噁心！」

    為什么？

    我只是想做個(gè)溫柔的人。為什么會(huì )變成這樣？天使勇者不也是個(gè)溫柔的人嗎？為什么只有我變成這樣？是因為我不是勇者？是因為我沒(méi)有加護？

    啊，還是單純因為，我不夠溫柔？

    如果我夠溫柔，我就會(huì )察覺(jué)羅莎藏在身后的匕首；如果我夠溫柔，我就會(huì )留意柯?tīng)柕谝淮我?jiàn)到王子的異常神色；如果我夠溫柔，就會(huì )在公爵表達為難的時(shí)候關(guān)心他的處境。

    我就會(huì )在乎馬頓為什么不祈禱。

    抱歉啊，大叔，到最后我還是沒(méi)有成為一個(gè)稱(chēng)職的勇者。

    所以，就這樣吧。

    「你回去之后，就說(shuō)你和我走散了，他們不會(huì )怪你?！?/br>
    「我不需要你的憐憫！你放心吧，殺了你之后我也不會(huì )茍活！」

    「別這樣，莉薇塔……」

    「對，我會(huì )殺了她再離開(kāi)。我不會(huì )讓她淪落到你們這群變態(tài)手上！」

    啊，又有兩個(gè)人要因我而死了。為什么？為什么我只是死，也會(huì )拉兩個(gè)無(wú)辜的人下水？

    我絕望地往前爬，卻被馬頓一腳踢在肚子上。胃部一陣痙攣，我止不住地吐出剛剛吃下的乾糧。

    「真是難看，到現在才開(kāi)始害怕嗎？」

    對，我很害怕、我很害怕再有人因為我而受傷。

    如果我有力量就好了。如果我有力量，我就不用依靠人類(lèi)的軍隊、我就不會(huì )為他人帶來(lái)危險。

    我就能彌補因為我不夠溫柔而犯的過(guò)錯。

    如果我有力量就好了。

    我蜷縮起來(lái)，抱著(zhù)悔恨與不甘，準備迎接我的終結。突然，背上已經(jīng)麻木的傷口傳來(lái)一陣一陣脈動(dòng)的疼痛。接著(zhù)皮rou腫脹緊繃，似乎身上所有的血液都匯集到傷口附近。最后是一股難以言說(shuō)的酸麻和悶痛。

    這種癥狀、這種副作用……一個(gè)曾經(jīng)在「系統」中看過(guò)的名詞浮現腦海。

    奇蹟?超回復。

    不久，劇痛停止、痠麻消失，視線(xiàn)也不再模糊。我依稀聽(tīng)得馬頓向我告別，我用盡全力側翻，重劍在我耳朵旁邊插入地面。

    心臟劇烈跳動(dòng)，我四肢并用，狼狽地爬起，踉蹌兩步退后和馬頓拉開(kāi)距離。

    「馬頓，冷靜一點(diǎn)?！?/br>
    「少?lài)余?！?/br>
    我側身，勉強閃過(guò)馬頓由上而下的劈擊。他扭身反轉回旋，準備從左下往右上將我挑飛。避無(wú)可避，我下意識地抽出腰上的採集小刀，雙手反握蹲低馬步。

    雙刃交擊，發(fā)出刺耳的金屬聲。我的手腕、肩膀，乃至后腰與腳踝，全身的關(guān)節和韌帶嘎吱作響，但是沒(méi)有散開(kāi)。

    奇蹟?rou體強化。

    馬頓平刃橫砍，我還沒(méi)來(lái)得及閃避，他又向前踏一步，橫砍轉為刺擊，我用力扭腰轉頭，刀刃劃過(guò)我的臉頰。

    心臟砰砰狂跳，但是我的呼吸順暢、意識清明，身體活動(dòng)自如。

    奇蹟?恐懼免疫。

    進(jìn)攻接連失敗，馬頓瞪大眼睛，視線(xiàn)憤怒地幾乎要噴出火來(lái)。他向前衝，胡亂劈砍。我接連后退格檔，注意力完全放在他的劍上，結果他用力一跺，踩斷我的脛骨。

    劇痛讓我一口氣換不上來(lái)，但是我沒(méi)有暈厥。

    奇蹟?疼痛抗性。

    我退后跌坐在地上。左腳在眼前彎成詭異角度，我扶著(zhù)腳用力喘氣，嘗試舒緩疼痛。馬頓看著(zhù)我露出參雜期待的微笑。他逐步逼近。

    事到如今，我不能輸。

    我咬牙，把腳扳回原位。

    「嗚——！」

    我發(fā)出自己從沒(méi)聽(tīng)過(guò)的凄厲叫聲。經(jīng)過(guò)不到十秒的燒灼般的紅腫脹痛，憑藉奇蹟?超回復，我再度站起來(lái)。

    馬頓被我鎮懾，癲狂從他的臉上褪去。

    「你這個(gè)怪物?！?/br>
    「馬頓，放棄吧！你殺不了我！」

    我大吼，乞求他停止前進(jìn)。但他收斂心神，站穩腳步，舉起銀灰重劍，架勢莊嚴威武，一如其他世界人類(lèi)刻畫(huà)的神佛護法。

    「馬頓！」

    他不回應，只是輕微晃動(dòng)劍尖、搖擺身體，似乎在尋找進(jìn)攻的間隙。不知道為什么，從剛剛開(kāi)始我似乎能預見(jiàn)他的動(dòng)作，接連幾次在他發(fā)勁之前，將採集小刀架在他的護手上。印象中，「系統」應該沒(méi)有支援這種奇蹟。

    在我思索之際，馬頓收回進(jìn)攻態(tài)勢，他開(kāi)口，聲音低沉緊縮。

    「你為什么，會(huì )天使勇者的劍法？」

    馬頓一說(shuō)我才驚覺(jué)，剛剛幾次架刀，刀刃再長(cháng)一尺半寸，都是斷人動(dòng)脈的殺招。我只是一個(gè)小廢廢女神，為什么會(huì )這么兇殘的劍法？

    腦筋一陣混亂。突然馬頓甩開(kāi)重劍衝過(guò)來(lái)。

    我舉起小刀威嚇，才發(fā)現他算準了我不會(huì )傷害他，捨身衝撞。他將我撞倒，兩手掐住我的脖子。

    「區區冒牌勇者！」

    被他全身的重量壓制，我只能無(wú)力地攀上他像實(shí)木一般結實(shí)的手臂?？煅?！再來(lái)一個(gè)「力量強化」！我在內心不斷地吶喊。

    可是奇蹟沒(méi)有發(fā)生。

    脖子被掐住，我一開(kāi)始感到緊繃的不適、接著(zhù)馬頓的虎口勒壓迫到我的咽喉，觸發(fā)嘔吐反射。然后我氣息用盡卻吸不到空氣，恐懼竄上心頭。奇蹟?恐懼免疫讓我在極端壓力下能控制身體，但此時(shí)此刻，我也只能徒然地拍擊馬頓的手臂。

    到最后，我已經(jīng)無(wú)力仰頭和馬頓對視，眼前剩下顛倒的森林與灰黑的天空。

    還有熟悉的、奇異的螢光。

    壓在身上的重量突然松開(kāi)，我翻身捂著(zhù)脖子咳嗽，吸氣過(guò)猛哽到了兩次。還沒(méi)緩過(guò)來(lái)，又是一陣天旋地轉和劇痛。刺鼻的畜獸味道灌入鼻腔，我的手被釘在脖子上扭成奇怪姿勢，耳邊傳來(lái)動(dòng)物的喘息聲。

    是魔獸咬著(zhù)我的脖子！

    我用力抽出右手，魔獸的犬齒在我的皮膚上畫(huà)出長(cháng)長(cháng)的傷口。忍著(zhù)痛和窒息的驚慌，我用拇指按壓魔獸的眼珠。

    聽(tīng)見(jiàn)魔獸哀嚎，我用力掙脫。超回復的灼熱感遍佈我的脖子和手臂。眼前一隻山豬大的魔獸伏地向我低吼。不知道是缺氧還是失血過(guò)多，我的頭劇烈地暈眩。

    我搖搖晃晃地掃視腳邊的地面，想找到我的採集小刀，可是頭很暈、非常暈。

    忍著(zhù)頭暈聚焦視線(xiàn)，幸運地看見(jiàn)小刀就在兩步之外，但很不幸的，魔獸幾乎在我彎腰撿拾小刀的同時(shí)撲上來(lái)。

    下意識伸出的左手被魔獸瘋狂撕咬，我用盡全力，將小刀刺入魔獸的脖頸。一刀、兩刀、三刀……

    數不清了。失去意識前，我對于這一晚最后印象，只有痛、熱，還有殷紅液體的黏糊手感。