克特文開(kāi)放邊境、解除煤和鐵礦的流通管制，其他兩國武器防具的準備有了原料供給；塞洛迪斯和瑪麗蓮娜的聯(lián)盟關(guān)係穩定，與克特文的關(guān)係也有我以勇者名號作為折衝，擴軍不需顧慮他國戒備。

    如此，依據目前的進(jìn)度估算，預計三年之后，人間界就能建置足以和魔界決一死戰的軍隊。

    只要再三年，勇者就能討伐魔王；只要再三年，埃吉婭就能聚集足夠的信仰之心；只要再三年，我就能回到天界、回到我心心念念的歸宿……

    「果然還是不行?！?/br>
    「可琳？」

    我抱著(zhù)頭，縮到椅子上，眼淚簌簌地流，完全控制不了。

    這幾個(gè)月來(lái)，大叔除了研究祈禱符文，也教導我和王子戰術(shù)方面的知識。他在他的書(shū)房里擺出全套軍棋，為我們推演各種情境。

    或許在王后和其他人眼里，那些棋子就只是一塊塊隨時(shí)可以?huà)仐壍哪绢^?？晌铱催^(guò)去，每一個(gè)都是活生生的人——都是羅莎、都是柯?tīng)?、都是莉薇塔的爸爸?/br>
    果然還是不行。

    「我們不要繼續了好不好？」

    「什么？」

    「我們不要組織軍隊了好不好？」

    「這是什么話(huà)？你不想討伐魔王了嗎？你不想聚集人們的信仰之心了嗎？你、你要天使勇者的努力——我們的努力——全部付諸流水嗎？」

    大叔眼神顫動(dòng)，焦急地發(fā)出一連串的質(zhì)問(wèn)。我能理解他不能放棄四十年的堅持。但是真的不行、我真的不行平白無(wú)故送別人的親人、愛(ài)人、朋友去死。

    一個(gè)誘餌戰術(shù)要先派十幾個(gè)牧民接受殺戮？

    這怎么可以？

    「我會(huì )做的，我會(huì )自己討伐魔王?！?/br>
    我用手背擦掉淚水，盡力壓抑哭腔。但沒(méi)有用，我就像急著(zhù)想平息父母憤怒的孩子那樣，重復地說(shuō)著(zhù)空洞的承諾。

    「你一把劍都舉不起來(lái)！你要怎么討伐魔王？」

    「我可以用奇蹟。只要再畫(huà)幾個(gè)祈禱符文、再捕幾次魔獸，我就可以討伐魔王！」

    「那你去找啊?！勾笫宸畔率种型埔票宓耐茥U，他坐到椅子上，別過(guò)身擺手?！冈賻б粋€(gè)小隊去人間界邊緣的森林找魔獸，到時(shí)候引起魔王軍的注意，你再把毀滅帶給毫無(wú)防備的人間界吧！」

    「大叔——」

    「不要叫我大叔！」

    大叔的叱喝嚇我一跳。他從來(lái)沒(méi)有這樣吼過(guò)我，我嚇得不敢出聲。羅莎拉拉我的衣袖讓我離開(kāi)。我只能聳著(zhù)肩膀，灰頭土臉地走出大叔的書(shū)房。

    腦筋一片空白，我走在城堡的走廊上?，F在明明是夏季，城堡中的石地板卻潮濕冰冷?；蛟S，大叔就是在這樣晦暗無(wú)明的道路上，看不見(jiàn)盡頭地、孤獨地一直走，所以他才能對自己或是別人的犧牲視而不見(jiàn)。

    但還是不行。我不能因為自己的愿望把其他人拖下水。

    我擦擦眼淚，讓自己振作起來(lái)。如果只是要找魔獸的遺骸，總會(huì )有辦法的。

    我握著(zhù)拳頭，想還有誰(shuí)能拜託。國王、王子、王后、威廉斯、西爾維斯特領(lǐng)主……還有誰(shuí)、有誰(shuí)能幫我？快點(diǎn)想啊，可琳，快點(diǎn)動(dòng)動(dòng)你的高維度女神腦袋！

    「可惡、可惡！」

    我意識到，不管我找誰(shuí)幫忙，最后還是得由大叔來(lái)執行。

    我洩氣地跺腳，并為自己的無(wú)力感到憤怒。突然身后傳來(lái)男人的拘謹語(yǔ)調，將我從思考拉回現實(shí)。

    「勇者大人，如果只是要魔獸的牙齒或毛皮，或許有辦法?！?/br>
    「馬頓？」

    我轉過(guò)身才注意到，除了羅莎和王子，馬歇爾兄妹也跟著(zhù)我出來(lái)了。從克特文回到塞洛迪斯之后，馬歇爾兄妹兩人，哥哥馬頓充當我的護衛，meimei莉薇塔則作為羅莎的幫手，和我住在一起。所以剛剛兩個(gè)人也在書(shū)房。

    馬頓說(shuō)：「先前在西西里斯的時(shí)候，魔界的獵戶(hù)都會(huì )趁著(zhù)集市摸進(jìn)來(lái)向鎮民兜售魔獸的毛皮。數量雖然不多，不過(guò)他們有狩獵魔獸的傳統。如果能和他們展開(kāi)貿易，勇者大人也不用冒著(zhù)引發(fā)戰爭的風(fēng)險，帶武裝部隊進(jìn)入邊境的森林?！?/br>
    在我反應過(guò)來(lái)之前，王子挑起眉毛，尖刻地開(kāi)口：「向魔界的居民買(mǎi)對付魔王的武器？」

    面對王子的質(zhì)問(wèn)，馬頓平淡地辯駁：「對立是上頭的事。魔界平民的生活已經(jīng)離魔王很遠了。其實(shí)就連駐守邊境的魔王軍指揮官先前也時(shí)常和父親大人聯(lián)系。那位指揮官是個(gè)明理人，我相信如果勇者大人想要推動(dòng)貿易，他不會(huì )拒絕?！?/br>
    「我要怎么才能找到他？」

    「只要穿過(guò)從西西里斯北方的森林就能到?！?/br>
    「你這小子胡言亂語(yǔ)?！估w瘦的王子挺胸貼到壯碩的馬頓面前，一副要單挑的樣子。王子說(shuō)：「原本人間界和人間界會(huì )分別，就是因為北方森林魔獸橫行，難以跨越。你要可琳闖過(guò)去？」

    「難以跨越是指大部隊難以跨越。只要人數不要太多，順著(zhù)獵徑，三天就能穿過(guò)森林?！箍赐踝舆€想發(fā)難，馬頓轉頭問(wèn)我：「勇者大人覺(jué)得如何？」

    「我去?！?/br>
    「可琳！」

    「當初天使勇者就是以五人外加嚮導的小隊伍潛入魔界。只要不要迷路，沒(méi)有什么不可以?！刮野矒嵬踝?，并問(wèn)馬頓：「你有嚮導的人選嗎？」

    「我認得路，可以帶勇者大人過(guò)去?！?/br>
    看事情已成定局，王子說(shuō)：「那我也去，你一個(gè)人我不放心?！?/br>
    「你去的話(huà)，厄爾文也得去吧？再算上支援的兩個(gè)護衛隊隊員，還有后勤部隊，人數就太多了?！?/br>
    王子被拒絕，不滿(mǎn)地嘟嘴抱胸轉過(guò)身去。我聳聳肩，說(shuō)：「再說(shuō)，我還有事情要拜託你?！?/br>
    「什么事？」王子挑起眉毛。

    「我不在的時(shí)候，幫我照顧羅莎還有莉薇塔。我怕她們被欺負?！?/br>
    「我為什么要照顧這兩個(gè)小鬼……」

    「王子殿下，我meimei就拜託你了?！?/br>
    馬頓在王子完全拒絕之前恭謹地躬身行禮。儘管馬頓態(tài)度放軟，讓王子吞下拒絕的話(huà)語(yǔ)，王子看上去還是有些不滿(mǎn)。

    我故意咯咯笑著(zhù)打趣：「你不要趁機對人家下手喔?！?/br>
    「你、你在說(shuō)什么？」

    王子一慌亂，反對的氣勢完全消失，我放心下來(lái)。其實(shí)我也不是為了cao弄王子，才把羅莎還有莉薇塔託付給他。

    自從莉薇塔來(lái)到城堡，不知道是想裝大人還是面子問(wèn)題，王子的言行收斂很多，待在莉薇塔身邊對他有好處。而且感覺(jué)莉薇塔也和王子有眼緣，多相處一下說(shuō)不定能湊個(gè)好姻緣（我就不用每天被貧嘴的羅莎挖苦了）。

    想到這里我微笑起來(lái)，心中卻又有些苦澀。我轉頭看向大叔的書(shū)房，書(shū)房的門(mén)依舊闔得密實(shí)。

    隔天，我穿著(zhù)採集服，帶上幾天口糧，讓馬頓騎馬帶我離開(kāi)城堡。

    坐在馬頓身后，我回頭看著(zhù)城堡越變越小、最后城堡終于縮成一點(diǎn)消失不見(jiàn)。直到那時(shí)，大叔都沒(méi)有出現。