「瑪麗亞你不去下面參加隕石節嗎？」

    躺在床上的椋抬起頭，用虛弱的聲音問(wèn)。

    瑪麗亞沉默了會(huì )，她剛剛才正在后悔為什么當初從家里離開(kāi)時(shí)，沒(méi)有再帶更多自己的東西出來(lái)。她現在感覺(jué)自己空虛的像空罐頭一般?，旣悂喸陂_(kāi)幕演講結束后就先折返回住宿區了，好險椋還在這里。

    在和主教對上眼后，瑪麗亞就像逃走般回來(lái)了。她甚至沒(méi)有時(shí)間想清楚自己為什么要逃。

    她對于自己因為椋在而感到慶幸這種感覺(jué)感到羞愧。在幾天前，不，甚至幾個(gè)小時(shí)前，瑪麗亞都在盤(pán)算該怎么斬斷他們之間的情誼——如果有的話(huà)。

    「我對節慶沒(méi)興趣?！宫旣悂嗇p聲的開(kāi)口。

    「可是你還是去幫忙籌、咳咳……籌備了欸?！归纹鹕习肷?，吃過(guò)感冒藥后她看起來(lái)稍微退燒了，但整個(gè)人還是很虛弱：「不去好好享受嗎？」

    「幫忙和享受是兩回事?！宫旣悂喺f(shuō)，此刻她感覺(jué)自己好像一顆氣球——但現在已經(jīng)沒(méi)有在生產(chǎn)氣球用的塑膠——不過(guò)瑪麗亞覺(jué)得她似乎里頭已經(jīng)被灌飽了氣，而且持續的增加。

    快要爆炸了。

    「瑪麗亞發(fā)生什么事了嗎？」?？窟^(guò)來(lái)：「像是和……那個(gè)邁可森先生？」

    椋并不知道是自己和邁可森害死了阿曼達的，所以瑪麗亞也不打算說(shuō)明清楚。但她稍微吞了口口水，說(shuō)：「我剛剛見(jiàn)到主教了?！?/br>
    「好棒！」椋說(shuō)：「可惜我錯過(guò)了……可能得等到新年了，好討厭……」

    「他平時(shí)真的都不會(huì )出來(lái)嗎？」瑪麗亞問(wèn)。

    「好像、咳咳是聽(tīng)說(shuō)我們的主教大人身體并不好？」椋說(shuō)，接著(zhù)又猛烈咳了好幾聲?，旣悂唲t才驚覺(jué)她逼對方說(shuō)了太多話(huà)了，懷著(zhù)大概是愧疚的心情，瑪麗亞把對方的肩膀壓下去，然后把棉被拉好。

    「我好喜歡瑪麗亞?！归０l(fā)表感想：「真的超喜歡喔?！?/br>
    瑪麗亞點(diǎn)點(diǎn)頭，她說(shuō)：「我去外頭一下?！?/br>
    她推開(kāi)門(mén)，而住宿區外頭的人聲鼎沸，據說(shuō)大家會(huì )隨意的間晃，但廣場(chǎng)上有許多平時(shí)吃不到的食物會(huì )從外面送進(jìn)來(lái)，包括了她剛剛處理的那些餅乾，都是用平時(shí)很少吃到的糖做成的，所以大部分的人都會(huì )待在廣場(chǎng)，還有人在唱歌的樣子。

    ——是人類(lèi)喔。

    然后，瑪麗亞又想起了那句莫名其妙的回答。只要沒(méi)有費洛蒙的味道，她就覺(jué)得對方缺少了什么。

    那到底是什么？

    「瑪麗亞，我終于找到你了?！?/br>
    邁可森突然從樓梯轉角出現。

    瑪麗亞決定撇過(guò)頭，她要裝作自己什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。但她又猛然想起自己和對方要是再繼續接觸下去，或許下一個(gè)尸體被丟在鐘塔前面的人就是她了。

    「我檢查過(guò)了，應該暫時(shí)不會(huì )有人來(lái)這里?！惯~可森像是看穿了自己的心思，說(shuō)說(shuō)：「奇萊雅女士說(shuō)我也可以好好放松一下。我想這就是默許我能夠和其他人聊天的意思?！?/br>
    「您來(lái)修道院是為了避風(fēng)頭？」瑪麗亞開(kāi)口。

    他們靠在有冷風(fēng)吹進(jìn)的窗檯旁，雖然說(shuō)是窗臺，但只撲了一層石磚，稍一個(gè)不小心就很有可能會(huì )跌出去。這樣以后打架的地點(diǎn)就必須慎選了。

    「對，就是為了避免我們這一支血脈滅絕這種理由?！惯~可森低聲的說(shuō)：「我的兄姐比我更適合當首長(cháng)?！?/br>
    瑪麗亞再次沉默，她覺(jué)得自己并不適合當這樣聊天帶起話(huà)題的角色，但他們剛剛才經(jīng)歷一場(chǎng)……或許是生死攸關(guān)的冒險，這讓瑪麗亞覺(jué)得她對邁可森的成見(jiàn)也沒(méi)有自己想像的那么深刻。

    對方的費洛蒙聞起來(lái)是鐵和生銹的味道，那帶來(lái)一種陳舊，且說(shuō)不清楚的感覺(jué)。

    「您不想要當首長(cháng)嗎？」瑪麗亞還是問(wèn)出口了。

    「可以的話(huà)……我不太想?！惯~可森說(shuō)，他們感覺(jué)就像是刻意避開(kāi)了早晨發(fā)生的事情：「你知道我們家族的歷史嗎，瑪麗亞？」

    瑪麗亞不確定的點(diǎn)點(diǎn)頭：「就是把戰后分裂的國家統一起來(lái)，從此就以世襲的方式一直穩坐首長(cháng)之位，卻又被其他人詬病的家族?！?/br>
    「瑪麗亞，你講話(huà)是故意的嗎？」邁可森說(shuō)，還挑起了一邊眉毛：「你的禮貌是裝出來(lái)的，但就連私底下也是這樣？」

    「私底下就是這樣?！宫旣悂喺f(shuō)，她瞇起眼睛往窗外看，而底下有人拿出了鈴鼓，歡快的音樂(lè )聲響起，修女們手牽手跳起了舞，但她不知道是怎么樣的樂(lè )曲：「您講話(huà)也何不拘謹些呢？」

    邁可森似乎無(wú)奈的撇過(guò)頭：「總之……有很多人覺(jué)得我們家族沒(méi)有資格坐上所謂的『首長(cháng)』之位。就像你們家那樣吧，正在處心積慮的要把我拉下來(lái)。等到我要繼承這個(gè)位置后，會(huì )有一堆排山倒海的問(wèn)題等著(zhù)我解決……」

    「您在抱怨自己的宿命嗎？」

    「既然你都說(shuō)宿命了，那這種既定的東西當然可以抱怨?！惯~可森說(shuō)：「修道院看起來(lái)人畜無(wú)害對吧，但對他們來(lái)說(shuō)，我肯定也是一個(gè)值得利用的人。所以才會(huì )發(fā)生這么多事，還有這么多的秘密?！?/br>
    瑪麗亞沒(méi)有回答，她仍舊不斷的想起那個(gè)無(wú)論說(shuō)話(huà)方式或者行為都令人費解的男人。

    「您對我來(lái)說(shuō)一點(diǎn)也不值得，這樣講有高興點(diǎn)嗎？」

    「并沒(méi)有，瑪麗亞，但很感謝你，至少我可以這樣和你說(shuō)話(huà)?！惯~可森說(shuō)：「說(shuō)到這個(gè)，我們什么時(shí)候要再下去一次？」

    「不了?！宫旣悂喬痤^：「我們不會(huì )下去?！?/br>
    邁可森皺起眉頭：「我知道你覺(jué)得我們兩個(gè)大概都會(huì )死在那里……可是我必須查明清楚才行，還有那個(gè)主教，我不曉得她和奇萊雅女士在打什么主意?！?/br>
    「聽(tīng)著(zhù)，對相對弱小的人來(lái)說(shuō)，」瑪麗亞開(kāi)口，她舉起手，然后握緊拳頭：「要與某個(gè)東西正面對決時(shí)，都會(huì )選擇在自己的優(yōu)勢場(chǎng)域。如此一來(lái)，贏(yíng)得機率才會(huì )增加——譬如說(shuō)在這里，邁可森先生您沒(méi)來(lái)過(guò)幾次住宿區對吧？」

    瑪麗亞前進(jìn)一步，而邁可森吞了口口水，似乎是感受到威脅迫近，因此后退了幾公分。

    「所以您不知道，那里有塊石磚凸起來(lái)了?！宫旣悂喩斐鍪?，她在邁可森用吃驚的表情發(fā)現拐到左腳時(shí)，快速的抓起對方衣領(lǐng)，收緊肌rou使力將對方拉到窗檯前。

    「您現在下腹部毫無(wú)防備，而我只要壓下去，然后放手，您就像阿曼達jiejie大人一樣了?！?/br>
    瑪麗亞松開(kāi)對方，而邁可森驚魂未定的扶著(zhù)窗檯，四肢都在顫抖：「那、那個(gè)，瑪麗亞……」

    瑪麗亞深吸一口氣，她覺(jué)得似乎有必要讓他們之間的關(guān)係不要變得太親暱，以后肯定會(huì )發(fā)生麻煩事的：「怎么了？」

    「我覺(jué)得你說(shuō)的很對?！惯~可森的模樣竟然看起來(lái)是在沉思：「的確是我太莽撞了?！?/br>
    瑪麗亞將酸溜溜的吐槽吞回肚子里。她轉過(guò)身，在這樣一連串的相處下來(lái)，她覺(jué)得似乎椋才是比較好的選擇：「我先回去了?！?/br>
    「瑪麗亞，我們是同伴對吧？」邁可森極度真誠的說(shuō)：「對吧？」

    對瑪麗亞而言，所謂的伙伴代表彼此有利益關(guān)係，就像以前的家族聯(lián)姻結盟，而邁可森之于自己又或者自己之于邁可森，都好像沒(méi)什么利益可循。

    瑪麗亞再次感到煩躁，她說(shuō)：「或許?！?/br>
    ———

    「這樣啊……所以是你跟邁可森一起不小心闖入了主教大人的區域嗎？我剛剛去迎接他的時(shí)候，主教大人看起來(lái)沒(méi)什么異樣?！?/br>
    在隕石節的中場(chǎng)休息時(shí)間，瑪麗亞和籌備小組的人一起在走廊打掃，而赫爾娜換上了平時(shí)的修女服，瑪麗亞看著(zhù)對方一隻手拿著(zhù)掃帚，一手摸著(zhù)下巴，似乎正在思考重要議題：「你覺(jué)得主教大人怎么樣？」

    瑪麗亞愣了愣，她原本期望聽(tīng)到更多資訊。但在其他人面前，她皺了皺眉，說(shuō)：

    「他很漂亮?！?/br>
    但這次換成赫爾娜跟其他修女愣住了，瑪麗亞看著(zhù)這些大自己好幾歲的人全部都笑了起來(lái)，赫爾娜看起來(lái)完全把要與自己好好談?wù)劦氖聮佋谀X后，說(shuō)：「瑪麗亞姊妹是我的第一個(gè)遇到這么說(shuō)的修女呢，知道嗎，邁可森先生可是說(shuō)主教大人的臉?lè )浅？植烙謬f心呢?！?/br>
    「不過(guò)啊，」赫爾娜親暱的靠過(guò)來(lái)說(shuō)：「主教大人的臉是修道院最有利的招牌呢，在布施的日子來(lái)的時(shí)候，他在站臺上宣揚理念會(huì )更有說(shuō)服力?！?/br>
    瑪麗亞覺(jué)得自己好像有太多的疑惑積在肺里，她感覺(jué)到胸膛好像要滿(mǎn)溢而出什么東西。從第一天進(jìn)入修道院起，瑪麗亞覺(jué)得自己好像就忽視了什么東西。

    「那……那我知道了?！顾龥Q定止住話(huà)題。

    「哎呀，看來(lái)瑪麗亞好像對主教的好感度很高呢?！购諣柲却蛉さ恼f(shuō)道：「不過(guò)你的這件事情還是要懲罰才行。今天半夜大家在廣場(chǎng)的集體晚禱結束后，高處的裝飾就麻煩你拆開(kāi)來(lái)了喔?！?/br>
    「咦，好……好的?！?/br>
    ——隕石節的高潮其實(shí)是在半夜。

    瑪麗亞和其他人前幾個(gè)禮拜連夜趕工，其實(shí)不是為了要做各式各樣的裝飾，而是要調配火藥做煙火。

    從做核心的黑火藥開(kāi)始，再依照化學(xué)物發(fā)光的原理加入氯化鈉或者碳酸鈣等等的材料——瑪麗亞曾詢(xún)問(wèn)過(guò)赫爾娜到底是從哪里拿到這些東西的，而他們說(shuō)是主教從外部訂購回來(lái)的。

    她會(huì )負責調配好煙火球里的火藥，而其他人將滲了化學(xué)物質(zhì)的光珠，像串項鍊一樣放在中心火藥的周?chē)?，再接?zhù)把引線(xiàn)接上，然后以一顆大球的模樣，一發(fā)煙火就搞定了。

    她其實(shí)有幾天晚上都灰頭土臉的回到寢室，然后隔天再穿著(zhù)睡衣去拿昨晚洗乾凈后晾乾的衣服。

    隕石節到了晚上時(shí)，平時(shí)分散在各處活動(dòng)的人都會(huì )來(lái)到廣場(chǎng)上。而身為jiejie大人的修女們會(huì )自動(dòng)將繁重的工作飽覽下來(lái)，因此瑪麗亞就和硬是要出來(lái)的椋一起待在廣場(chǎng)的小角落。

    晚上的氣溫有些寒冷，她穿上離家那天戴上的披風(fēng)，而椋也湊進(jìn)來(lái)取暖。

    「瑪麗亞認得星座嗎？」椋開(kāi)口，呼出了一口冷氣。

    「我只認得北極星?！顾卮?。

    「有可能在好幾百年前的這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，也有人跟我們……咳咳，一樣，仰望星空，就覺(jué)得很浪漫呢?！归Ｕf(shuō)。

    瑪麗亞并不覺(jué)得浪漫，但也沒(méi)有反駁對方。她看著(zhù)赫爾娜推著(zhù)火砲臺走出來(lái)，然后大聲喊了幾句話(huà)，只是瑪麗亞沒(méi)有聽(tīng)清楚。

    她感覺(jué)到椋的溫度緊緊貼著(zhù)自己，就好像過(guò)往的母親和弟弟那樣。在分化期來(lái)臨之前，他們會(huì )去依賴(lài)身為生育者的母親。

    瑪麗亞很眷戀那股溫度。也是在這個(gè)瞬間，她感覺(jué)到一陣恐懼襲來(lái)。她為什么還坐在這里，這個(gè)修道院里有什么事情在蠢蠢欲動(dòng)，而其他人卻毫無(wú)察覺(jué)——又或者說(shuō)根本不會(huì )去在意。

    她感覺(jué)喘不過(guò)氣。多管間事與自己的理念背道而馳，但她卻開(kāi)始走在了歪去的道路上。

    瑪麗亞伸出手，她找到椋的五根指頭，屬于beta的修長(cháng)手指。她不自覺(jué)的與對方十指緊扣。椋似乎也察覺(jué)到了，于是她們更加用力。

    「祝大家有更好的明天！」

    然后她聽(tīng)見(jiàn)了赫爾娜大喊。

    在震動(dòng)地面的爆發(fā)力道后，劃破空氣的聲響同時(shí)也直進(jìn)自己的耳道內，彷彿也一併切過(guò)了自己的身體。

    瑪麗亞撐開(kāi)雙眼，她看著(zhù)煙火拖著(zhù)一條金色的尾巴，在高空中發(fā)出震耳欲聾的爆炸聲。

    璀璨的金光像花瓣一樣落下。

    而瑪麗亞想起來(lái)了。她想起來(lái)那個(gè)在地底下，與繁星有關(guān)的東西是什么。

    「是火箭?！顾p聲的說(shuō)。

    「你說(shuō)什么？」椋用嘴型問(wèn)道。

    「是火箭?！顾貜鸵淮?，即便這似乎沒(méi)有什么意義，但那就像是在一片黑暗中看到的某個(gè)星光，某個(gè)可以抓住的光亮：「沒(méi)什么，我只是在自言自語(yǔ)?！?/br>
    椋朝著(zhù)她微笑：「煙火真漂亮?！?/br>
    「是啊?！顾f(shuō)。

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