「早安——瑪麗亞！」

    當瑪麗亞睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，她的面前是一個(gè)有著(zhù)凌亂黑發(fā)的少女，她眨了眨眼睛，從剛剛弟弟死去的惡夢(mèng)中清醒過(guò)來(lái)，接著(zhù)看向少女所在的位置。

    她環(huán)視周遭，她來(lái)到這里已經(jīng)過(guò)了幾天，但一切還是有些不熟悉。在修道院的住宿區，雙人上下舖就佔了一半的空間，地板是用石頭鋪成的，赤腳踩在上面讓瑪麗亞打了個(gè)冷顫。

    「瑪麗亞瑪麗亞，我在跟你講話(huà)，你有在聽(tīng)嗎？」少女提高音量，好像不這么做就會(huì )爆炸似的。

    「有?！宫旣悂喬痤^：「椋小姐?！?/br>
    少女很興奮的跳上跳下，瑪麗亞很擔心整棟樓會(huì )垮掉：「直接叫我椋！拜託你！我來(lái)這邊一個(gè)多月，好不容易終于有個(gè)室友了！」

    「話(huà)說(shuō)??『?！皇且环N鳥(niǎo)類(lèi)?！宫旣悂喺酒鹕?，接著(zhù)來(lái)到放置在床頭柜的鏡子前：「有深色，帶有金屬光澤的羽毛，在這片土地上本該不存在的，可是三百年前的戰爭改變氣候，導致椋鳥(niǎo)變成了這里首都那常見(jiàn)的物種?！?/br>
    她看著(zhù)對方聽(tīng)的一愣一愣的樣子，而且瑪麗亞有種衝動(dòng)想要幫椋的修女服弄好衣領(lǐng)，她壓下行動(dòng)慾望，希望自己這樣炫耀知識的行為能夠讓對方知難而退。

    「瑪麗亞好厲害??！我應該早點(diǎn)和你開(kāi)始聊天的！」椋的眼神看起來(lái)閃閃發(fā)亮：「那椋鳥(niǎo)是很漂亮的鳥(niǎo)嗎？我遇過(guò)很多鳥(niǎo)類(lèi)，可是每次都沒(méi)辦法好好觀(guān)察?！?/br>
    「椋鳥(niǎo)很吵?！宫旣悂喢撓滤?，她找到自己的長(cháng)袍——克雷頓修道院的衣服和她先前以為的不太一樣，她將襯衣很連身裙套好，再系上腰帶，她將裙帶在背后綁緊，接著(zhù)轉過(guò)身，而椋還是看著(zhù)自己。

    「你??還有什么事嗎？」瑪麗亞一邊穿鞋一邊抬起頭挑眉。

    「我來(lái)帶瑪麗亞去逛逛吧！在晨禱前還有一段時(shí)間！」椋開(kāi)心的說(shuō)，一邊伸出手：「這幾天你都倒頭就睡了，所以我還來(lái)不及自我介紹，我是來(lái)自米爾頓區的beta椋?！?/br>
    「華盛頓區的omega瑪麗亞?！顾p聲的說(shuō)，然后握住對方的手。

    和對方交好的話(huà)，會(huì )影響修道院對自己的評價(jià)嗎？瑪麗亞默默心想，如果是的話(huà)，她必須割捨掉這個(gè)累贅才行。

    但現在時(shí)機未到，她需要表現自己，或許椋能夠指點(diǎn)方向。

    椋帶著(zhù)她來(lái)到了外頭的走廊，這棟樓也是以石頭砌成，每個(gè)房間的間隔都不太大，隔音似乎也不是很好。而只要出到走廊就可以看到戶(hù)外?，旣悂喛粗?zhù)腳底下踩的階梯，她還是習慣穿長(cháng)靴走路。

    「這里是個(gè)很棒的地方呢?！乖诔龅街型サ臅r(shí)候，椋突然開(kāi)口，現在外頭的雪停了，而陽(yáng)光照耀進(jìn)來(lái)，整個(gè)修道院像是染上了神圣的金光：「有東西吃，也有溫暖的床可以睡……不過(guò)jiejie大人們都很兇，如果偷偷溜出去，會(huì )被當作違反教義，不過(guò)我也不知道懲罰是什么……」

    「乖乖聽(tīng)話(huà)不會(huì )很難吧?！宫旣悂喎笱艿幕卮饘Ψ?，她仔細觀(guān)察修道院的種種，這幾天她忙于適應團體生活和集體工作，每天晚上都立刻睡去了。

    她突如其來(lái)的想到母親，不曉得對方現在怎么樣了。難受感開(kāi)始變成了胃絞痛，而瑪麗亞深吸一口氣，將感覺(jué)驅散。

    在鐘塔的后方是主建筑，而左右兩側則是她們修女的住處，從觀(guān)察來(lái)看應該是分為資深與新進(jìn)人員?，旣悂喭塘丝诳谒?，主建筑看上去就是座高聳的城堡——是手握權力之人的寶座。

    修道院并不是個(gè)多么龐大的組織，但仍是有一定的影響力，能夠在這里脫穎而出，就可以得到光明的未來(lái)，不僅僅是要活下去，而是要能活得抬頭挺胸。

    「椋小姐?！宫旣悂嗛_(kāi)口：「在這里有什么時(shí)機能夠和外界接觸？」

    「瑪麗亞為什么講話(huà)都那么奇怪？」椋歪著(zhù)頭，她思索了會(huì )，說(shuō)：「就是幾個(gè)月一次的布施時(shí)間吧？修道院會(huì )開(kāi)放給民眾進(jìn)來(lái)，然后母親大人們會(huì )發(fā)送食物和物資?！?/br>
    和自己知道的資訊一樣。這里是一個(gè)密閉的群體，也不會(huì )讓成員隨便出去的。她是來(lái)接受庇護沒(méi)錯?，旣悂喭塘丝诳谒?，她不知道母親說(shuō)的「等風(fēng)平浪靜之后」是指什么樣的時(shí)機。

    所以她唯一能做的，或許是在修道院取得力量。

    「我們先去飯廳吧?！宫旣悂喬痤^，開(kāi)口。

    「咦？」椋說(shuō)：「還沒(méi)到晨禱和早飯的時(shí)間？」

    「早到等于準時(shí)，」瑪麗亞瞇起眼睛：「而準時(shí)便是遲到。椋小姐，如果你不同意我，不跟上來(lái)也沒(méi)關(guān)係?！?/br>
    椋呆愣了好幾秒，接著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭：「那，我們去吃早餐吧！」

    ——克雷頓修道院的早餐非常簡(jiǎn)單。一杯牛奶與白麵包，以及一碗濃湯。

    瑪麗亞聞了下濃湯，似乎是非常新鮮的生乳還有淀粉製作而成，果然是靠這種重口味的飲料去蓋過(guò)發(fā)情期抑制劑的味道。在早餐時(shí)間前是晨禱的時(shí)刻，她和其他人一起閉上眼睛，雙手合掌。

    她在來(lái)到修道院以前就有聽(tīng)聞所謂教義——貞節，這也是為什么這里處處都充滿(mǎn)為了消除發(fā)情期而使用抑制劑味道的原因——有些刺鼻且令人感覺(jué)噁心。在現今普世價(jià)值，生育是為了繁衍后代，而將作為生育的慾望以藥劑禁錮，這似乎也使得克雷頓修道院并不是太被所有人接受。

    而代表著(zhù)每個(gè)人的費洛蒙，她還是能夠依稀聞到。

    說(shuō)到底瑪麗亞并不信神，應該說(shuō)這個(gè)國家的大部分人都不會(huì )相信。母親曾說(shuō)過(guò)所謂的信仰是舊時(shí)代的東西，而他們這一代的人，要依靠著(zhù)本能活下去。

    在飯廳的餐桌上刻印了克雷頓修道院的符號?，旣悂喸诔詵|西時(shí)一直盯著(zhù)那六芒星看。

    「??！瑪麗亞，你看那個(gè)人來(lái)了！」椋突然拍了她的肩膀，瑪麗亞差點(diǎn)把早餐吐出來(lái)。

    那位昨晚在門(mén)口迎接自己的修女，瑪麗亞已經(jīng)知道對方叫做奇萊雅，只是平時(shí)都需稱(chēng)呼為母親大人。

    她厭惡這點(diǎn)，這個(gè)很顯然是位階最高的修女似乎搶走了家人在自己心中的地位。

    而現在奇萊雅的身旁站了邁可森——那晚的少年，同時(shí)也是首長(cháng)之子，未來(lái)的統領(lǐng)者。在白日的燈光下，他看起來(lái)卻慘白無(wú)力。

    「首長(cháng)繼承人好棒啊?！归Ｕf(shuō)：「可以住在溫暖的首都，而且還是alpha……根本就是人生勝利組……瑪麗亞，你不表示點(diǎn)什么嗎？」

    「我不想?！顾貞?。

    但在這么說(shuō)后，和奇萊雅對話(huà)完的邁可森便像是有點(diǎn)不安的小動(dòng)物，緩步來(lái)到了瑪麗亞對面的位置。她感覺(jué)到不安，像是omega的本能。她后悔昨日對邁可森所作的調戲了。

    瑪麗亞立刻站起身，湯匙與碗發(fā)出敲擊聲。她低頭行了禮：「昨晚是我失禮了，先生，我并不知道你是首長(cháng)之子?！?/br>
    周?chē)?zhù)的其他修女發(fā)出驚呼，但很快又捂住嘴巴。

    「不，瑪麗亞小姐，沒(méi)事的！」邁可森急忙說(shuō)，他的聲音很好聽(tīng)?，旣悂喰南?，就算吃了抑制劑，也藏不住alpha與生俱來(lái)的氣質(zhì)，她動(dòng)了動(dòng)鼻子，對方的費洛蒙味道是鐵銹味：「我只是想來(lái)打個(gè)招呼，還有……」

    在邁可森還來(lái)不及說(shuō)什么之前，代表早飯時(shí)間結束的鐘聲便敲響了?，F在就是修道院的工作的時(shí)間。

    她將袖子捲起，又向邁可森點(diǎn)點(diǎn)頭：「我得先離開(kāi)了，很高興認識您?！?/br>
    「啊……嗯，好的?！?/br>
    ——真是糟糕。

    當瑪麗亞抱起稻草給隔壁修女的時(shí)候，她心想。

    她不知道被這樣一個(gè)人關(guān)注是好是壞，但既然邁可森將來(lái)會(huì )成為這個(gè)國家的最高領(lǐng)導者，那么她需要依附對方嗎？

    行動(dòng)前得先想清楚。自己的弟弟已經(jīng)被害死，現在母親也可能，不，答案應該是肯定會(huì )被以反抗名義被抓走。

    對人們來(lái)說(shuō)，進(jìn)入修道院等于洗凈自己過(guò)去的罪惡，再出來(lái)的時(shí)候會(huì )是純潔如雪，乾乾凈凈的一個(gè)人。

    那么接下來(lái)該怎么做呢？

    「瑪麗亞姊妹?！?/br>
    一個(gè)清脆的女音打斷了自己的思考?，旣悂喬痤^，在空間狹小的牛舍里，那位昨晚替自己檢查的修女正露出微笑，而身邊所有人都退開(kāi)了一步，背景只剩下牛的聲音。

    瑪麗亞瞥見(jiàn)對方的袖口上繡著(zhù)兩條橫槓，那代表著(zhù)位階。

    完蛋了。

    瑪麗亞吞了口口水，說(shuō)：「jiejie大人?！?/br>
    「嘿，不用叫我jiejie大人?！剐钪?zhù)一頭黑短發(fā)的女性說(shuō)，瑪麗亞聞得出對方也是omega，：「我是阿曼達?！?/br>
    「疏忽工作真是非常抱歉！」瑪麗亞開(kāi)口：「我會(huì )好好努力的?！?/br>
    「嘿，嘿不用這么緊張，你不是才剛來(lái)第一天而已嗎?！拱⒙_稍微半蹲，接著(zhù)湊到了她的耳邊，用氣音開(kāi)口：「瑪麗亞姊妹，晚禱結束后來(lái)鐘塔下找我行嗎？」

    她訝異的眨眨眼，接著(zhù)以旁人看不到的動(dòng)作點(diǎn)頭。

    在修道院的生活很簡(jiǎn)單，早晨的例行工作結束后，中午會(huì )有人帶午餐過(guò)來(lái)，和早上一樣的食物，只不過(guò)飲料會(huì )換成稀釋過(guò)的葡萄酒，抑制劑加上葡萄酒的效果會(huì )更好。

    她想起以前住在家里時(shí)，也是每天會(huì )啜飲從鎮上買(mǎi)來(lái)的葡萄酒，大量的抑制劑會(huì )傷身，但同時(shí)也能讓人保持理智。

    下午繼續進(jìn)行工作，在昨夜的雪過(guò)后，今天的陽(yáng)光溫暖了她們這群修女。

    所謂的工作有絕大部分是清掃，她會(huì )去儲藏室搬出刷具給準備攀向高處清理玻璃的人。在空檔時(shí)，她在大廳里停下腳步，在那片彩色玻璃上，刻畫(huà)的是克雷頓修道院的主教，一位穿著(zhù)白袍的男子。背后則是巨大的六芒星。

    不知為何，男子的身影一直在腦海里盤(pán)旋。

    他們也會(huì )進(jìn)行養殖以及畜牧活動(dòng)，就像瑪麗亞今天來(lái)到了山坡上的牛舍，等到夏天時(shí)他們會(huì )將牛放養。

    她思索著(zhù)到春天來(lái)臨時(shí)，這里會(huì )是什么樣的光景。

    修道院的戒律其中一條是清貧，食物都要自給自足，瑪麗亞在工作結束后有看見(jiàn)巨大的溫室矗立在修道院主建筑后的深處，周?chē)粯?shù)林給環(huán)繞。

    跟據每天在大廳公佈欄的輪值表，一些從貧民窟來(lái)的文盲修女會(huì )有所謂的習字時(shí)間，而受過(guò)教育的其他人則是能夠在圖書(shū)館唸書(shū)。

    這似乎是唯一能期待的好事了。

    晚禱結束后將會(huì )是修女們的潔凈時(shí)間，那時(shí)候大部分的人都會(huì )前往位于修道院地底下的浴池，她在剛來(lái)的時(shí)候，也曾被帶到那將身體洗凈，象徵著(zhù)以純潔無(wú)瑕的模樣進(jìn)入修道院。而現在，瑪麗亞遵守了和阿曼達的約定，來(lái)到了鐘塔下。

    當然也推下了室友椋想要跟過(guò)來(lái)的要求。

    她從遠處就看見(jiàn)阿曼達的身影，但旁邊還有一個(gè)令瑪麗亞感到不安的存在。

    「晚上好，瑪麗亞姊妹?！拱⒙_舉起手。

    「晚上好，jiejie大人，還有邁可森先生?！顾陨跃瞎?，接著(zhù)抬起頭。

    「那么，請裝作我們三個(gè)人恰巧遇見(jiàn)，正在愉快的聊天吧？」阿曼達露出微笑，瑪麗亞瞥見(jiàn)她提著(zhù)燈，夜幕降臨得很快，那么應該使來(lái)巡邏的了。阿曼達接著(zhù)說(shuō)：「瑪麗亞，你才剛來(lái)到這里沒(méi)多久，我們就有事要請你幫忙實(shí)在很過(guò)意不去?！?/br>
    我們。事情看來(lái)不太對勁。

    「jiejie大人的吩咐我一定會(huì )照辦?！顾p聲的說(shuō)，一邊用視線(xiàn)馀光瞥向邁可森。

    「這個(gè)嗎，首長(cháng)之子……他似乎不能待在修道院里?！拱⒙_依然微笑著(zhù)開(kāi)口。

    「我希望你能幫忙讓他逃出去?！?/br>
    ——這可真糟糕啊。這似乎是今天第二次這樣心想了。她跟隨阿曼達接下來(lái)的指示，與對方還有邁可森在長(cháng)廊上開(kāi)始行進(jìn)。

    阿曼達的提燈搖搖晃晃，拖曳出一閃即逝的軌跡。

    「真不好意思啊瑪麗亞，」阿曼達開(kāi)口：「情況就讓首長(cháng)之子和你說(shuō)明吧?！?/br>
    「那個(gè)，瑪麗亞小姐?！惯~可森開(kāi)口，眼神盯著(zhù)前方：「我先說(shuō)明我的情況……你知道，在最近幾年，似乎有什么組織盯上了首都王室，我的兄姐們陸續遇害所以我才進(jìn)來(lái)這里?！?/br>
    「是的?！顾櫰鹈碱^，她早就與母親一起共享過(guò)這些消息了。不過(guò)，瑪麗亞沒(méi)有讓別人發(fā)現自己的表情。

    「首長(cháng)……就是我父親，送我來(lái)這里就是為了避免我遭到暗殺，可是我……」邁可森吞了口口水：「我雖然是alpha，卻是我們家族中最弱小的那一個(gè)?！?/br>
    瑪麗亞抬起頭，她正在思索各種情況的可能性。她瞥向著(zhù)對方的眼睛，希望能找出一些蛛絲馬跡：「怎么說(shuō)？」

    「年紀太輕，而且沒(méi)有在公開(kāi)場(chǎng)合露面過(guò)?！顾f(shuō)：「力氣也很小……所以可能才沒(méi)有成為目標?？墒俏椰F在來(lái)到這里……總覺(jué)得自己好像被人盯上了?！?/br>
    瑪麗亞沒(méi)有回答。

    「對了，你有見(jiàn)過(guò)修道院的主教嗎？」邁可森突然提問(wèn)。

    阿曼達轉過(guò)頭開(kāi)口說(shuō)明：「瑪麗亞姊妹可能不知道，主教只有在重要節日的時(shí)候才會(huì )出現，譬如說(shuō)快要到來(lái)的隕石節。大部分的時(shí)候主教都會(huì )在修道院的地底下活動(dòng)?！?/br>
    「主教不是穿著(zhù)實(shí)驗袍，就好像舊時(shí)代的人類(lèi)一樣嗎？」夜幕降臨，邁可森舉起手筆畫(huà)：「這個(gè)嗎……瑪麗亞小姐，其實(shí)我在昨天回房時(shí)，和那個(gè)人碰面了?！?/br>
    她點(diǎn)點(diǎn)頭。

    「他就站在樓梯間的陰影里?！惯~可森打了個(gè)冷顫，接著(zhù)把斗篷裹的更緊些：「那時(shí)候沒(méi)有任何人，他朝著(zhù)我露出毛骨悚然的微笑，說(shuō)『請小心點(diǎn)，你雖然是狼，但也是踏入虎口的狼』?！?/br>
    看來(lái)赤裸裸的威脅呢。她心想。狼是雙關(guān)語(yǔ)嗎？畢竟首長(cháng)家族的姓氏便是「白狼」。

    瑪麗亞頓了頓。如果邁可森沒(méi)有說(shuō)謊的話(huà)，那么主教的話(huà)或許可以理解成邁可森的存在鐵定能夠為其帶來(lái)某些效益，因此才出聲點(diǎn)醒了對方不要忘記立場(chǎng)。

    修道院不受首都管轄，那是因為這個(gè)地方并沒(méi)有威脅性，以濟貧為主要的行動(dòng)方針甚至有利于首長(cháng)的統治。但掌握了首長(cháng)之子，他們的權力關(guān)係或許會(huì )有所變化——

    瑪麗亞抬起頭，她感到一陣心煩意亂，說(shuō)：「您想逃出去？去哪？」

    邁可森點(diǎn)點(diǎn)頭：「我想穿越北方邊境，去更遠的蠻荒之地去避風(fēng)頭。我想只要我在國內，肯定任何地方都不會(huì )安全?！?/br>
    「請問(wèn)為什么找我還有jiejie大人？」瑪麗亞說(shuō)。

    「那是因為……」邁可森臉又紅了：「你們是我剛進(jìn)來(lái)修道院遇見(jiàn)的幾個(gè)人。我想要找熟人，而且我覺(jué)得你很聰明，和其他omega并不一樣?！?/br>
    瑪麗亞想要開(kāi)口說(shuō)他們根本不能算是熟人。但邁可森倒是有一點(diǎn)說(shuō)對了。

    「哈哈哈你不用那么拘謹啦，這里的大家人都很好，但我們必須低調行事?！拱⒙_微笑著(zhù)說(shuō)，她在住宿區前停了下來(lái)：「那瑪麗亞姊妹，你先回去休息吧，可以明天再給我們答覆，就算不愿意也沒(méi)關(guān)係……不過(guò)請幫我們保密，等到邁可森成為首長(cháng)后，說(shuō)不定就可以讓我們過(guò)上好日子！」

    邁可森也溫和的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    「好的，明天見(jiàn)了?！?/br>
    瑪麗亞默默地看著(zhù)他們走遠。在確認到那兩人看不見(jiàn)自己后，她提起裙擺，以最快的速度奔跑。

    答案很明顯了。她知道自己該做些什么。

    她向路過(guò)的修女詢(xún)問(wèn)了奇萊雅修女的所在位置，接著(zhù)便整理好儀容。她敲了敲對方的房門(mén)，這里的設施比起其他地方更加現代化，這扇門(mén)似乎是以鋼而不是鐵製成的。

    「請進(jìn)?！?/br>
    瑪麗亞拉開(kāi)房門(mén)，她行了個(gè)禮，抬起頭說(shuō)：「有事發(fā)生了，母親大人?！?/br>
    「說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧，瑪麗亞姊妹?！?/br>
    她看著(zhù)奇萊雅將手中的文件放進(jìn)塑膠夾里，真稀奇，這里竟然還有塑膠的存在?，旣悂喭塘丝诳谒?，她露出自己最人畜無(wú)害的微笑。

    「阿曼達jiejie大人，恐怕正在謀劃反叛之舉?！?/br>
    自己與omega不一樣。沒(méi)錯，邁可森說(shuō)對了。他沒(méi)有想到的是，所謂的omega并不只是不會(huì )思考的行走zigong。

    而是卑鄙小人。

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