「該死?！雇糁蓖?zhù)山頭，低聲咒罵著(zhù)：「我卻沒(méi)料到還有這招?！?/br>
    「是蠻子嗎？」英子舉起浸濕的厚實(shí)布幔，奮力拍向火焰，氣喘吁吁地說(shuō)道。

    「未必?！雇糁睋u首，沉聲說(shuō)道：「無(wú)論如何，咱們是被擺了一道了?！?/br>
    英子愣愣地望著(zhù)慌亂的兵士們。

    有些人運氣不好，被火把正中了頭部，疼得厲聲慘叫。幾名身上著(zhù)火的兵士們，也都慌亂地不能自己，揮舞著(zhù)雙臂四處逃竄，波及了周遭的人們。

    山頭上的笑聲越發(fā)地響亮了，火把毫不停歇地撒落在營(yíng)地之中。

    火花四濺，灼熱的氣息與濃烈的黑煙，令兵士們更加慌亂了。

    「停下來(lái)！」汪直怒喝道：「專(zhuān)心滅火！敵人的火把會(huì )用盡的！衛澈領(lǐng)人隨我上山抗敵！」

    「太危險了，我也去！」英子連忙捉住汪直的手臂，高聲說(shuō)道。

    「你去了又能做什么？」汪直蹙眉，沉聲說(shuō)道。

    「但你根本不知道山上有多少人！」英子急切地說(shuō)道：「更何況，敵暗我明，這太危險了！」

    「我自有打算?！雇糁辈荒偷厮﹂_(kāi)她的手：「衛澈，快！」

    「我領(lǐng)人去就成了，汪大人不必跟著(zhù)過(guò)來(lái)?！剐l澈滿(mǎn)臉的煙灰，連連搖首說(shuō)道：「英子說(shuō)得對，這太危險了！」

    「住口！」汪直面色不善，啞聲說(shuō)道：「你們根本不明白。這在馬尾上頭綁枝條的計策是我獻的，軍隊是因為我才會(huì )在此處扎營(yíng)的。軍隊洩漏了蹤跡，在這兒遭遇襲擊，豈不全是我的責任？」

    衛澈呆愣，竟不知如何作答。

    「但你可以推卸責任呀！」英子帶著(zhù)哭腔，激動(dòng)地喊道：「汪直哥哥，你為何要在不該負責時(shí)，堅持負起責任呢？軍功固然重要，你的性命更為要緊呀！」

    「你錯了！」汪直怒視著(zhù)她，高聲喝道：「與其一輩子當個(gè)低賤的宦官，不如在戰場(chǎng)上光榮死去！性命，在軍功前一文不值！」

    英子不可置信地望著(zhù)他，心底酸澀無(wú)比，再說(shuō)不出半句話(huà)來(lái)。

    汪直見(jiàn)她不答，冷哼一聲，轉身大步離去。

    「你的性命不值錢(qián)？」英子望著(zhù)他的背影，喃喃自語(yǔ)：「我寧可全天下的人都痛苦死去，也要你好好活著(zhù)?！?/br>
    ***

    汪直一行人悄聲無(wú)息地來(lái)到山坡后方，緩緩向山頭爬去。待抵達山頭時(shí)，天色已然微亮。

    「衛澈先去探探消息?！雇糁彪[身在雜亂的石堆后頭，輕聲說(shuō)道。

    衛澈頷首領(lǐng)命，手按配刀，小心翼翼地向石堆盡頭走去。

    汪直淡淡地望著(zhù)衛澈的背影，直到他的身影消失在石堆盡處，才收回了目光。

    半晌過(guò)后，衛澈氣喘吁吁地奔了回來(lái)。

    「汪大人，那兒沒(méi)人?！剐l澈急切地說(shuō)道：「但我在地上發(fā)現了一塊寫(xiě)著(zhù)蠻子話(huà)的令符，這事兒，該是蠻子所為?！?/br>
    汪直垂首沉吟半晌，低聲說(shuō)道：「衛澈隨我去看看，其馀的人在這兒候著(zhù)?！?/br>
    衛澈呆愣地頷了頷首，有些不明白汪直為何不讓其他人跟著(zhù)過(guò)來(lái)。但汪直陰寒的目光令他實(shí)在不敢發(fā)問(wèn)，只得默默地帶著(zhù)汪直回到了斷崖邊。

    崖上的風(fēng)光甚好，汪直卻無(wú)意欣賞，只是一個(gè)勁兒地掃視著(zhù)地面。

    「汪大人？」衛澈困惑地望著(zhù)地面，除了雜亂的腳印之外，地面上一無(wú)所有。

    「不是蠻子?！雇糁焙V定地輕聲說(shuō)道。

    「不是蠻子？」衛澈驚詫地看向汪直，急切地說(shuō)道：「沒(méi)有道理呀！這兒除了蠻子，沒(méi)有人會(huì )攻擊咱們?！?/br>
    汪直不理會(huì )他衛澈，再次陷入了沉思。他是缺乏了些實(shí)戰經(jīng)驗，對于文獻的考察卻是半點(diǎn)都沒(méi)落下。榆林附近的蠻族，不過(guò)是一些上不了檯面的弱小殘支。在匱乏的生活條件下，他們是絕對穿不上什么做工精細的大靴的。然而，這地上的腳印，各個(gè)都帶著(zhù)精美的花紋，分明便是出一雙雙自繡工精美的皮靴。

    「回去吧?！雇糁背谅曊f(shuō)道。

    「??？」衛澈一臉困惑地望著(zhù)汪直：「汪大人，你找到兇手啦？」

    汪直搖首不語(yǔ)，沉著(zhù)臉，緩緩轉身離去。

    衛澈撓首，仔細端詳地上的腳印，卻什么也看不出來(lái)，只得暫時(shí)放棄，快步跟上汪直的腳步。

    ***

    「汪兄弟這可是回來(lái)了呀?！雇踉铰洱X一笑，笑容中透著(zhù)絲絲陰氣。

    汪直隱約地感覺(jué)到了不妙，連忙環(huán)顧四周。

    果不其然，兵士們皆神色詭異，看向汪直的眼神中，透著(zhù)一絲憤恨與不屑。

    「王大人?！雇糁惫硇卸Y，決定先靜觀(guān)其變。

    「汪兄弟也別太過(guò)自責了，這事可真不能全然怪你?！雇踉娇鋸埖貒@了口氣，拍了拍汪直的肩頭：「你還年輕，見(jiàn)識淺，不免會(huì )出些錯誤。但是，臨陣脫逃，丟下弟兄這事兒，以后還是少做為妙?！?/br>
    汪直心頭一緊，瞬間明瞭了將士們憤恨的目光從何而來(lái)。若是他料得不差，昨晚發(fā)難的那些人，些許也是王越派來(lái)的。

    「王大人言重了?！雇糁碧ы?，目光中盈滿(mǎn)了誠懇：「汪直便是死，也不會(huì )拋下弟兄的。我方才，是上山捉拿那些犯事的jian賊去了?！?/br>
    王越搖首嘆息，刻意拔高聲音說(shuō)道：「你真沒(méi)必要說(shuō)謊呀！咱們都沒(méi)怪你的。若真是捉拿罪人，怎么不見(jiàn)你們身上有任何血跡呢？」

    「汪直無(wú)能，沒(méi)捉到罪人?！雇糁惫虻乖诘?，高聲說(shuō)道：「然而，汪直卻發(fā)覺(jué)了一件至關(guān)要緊的事兒?！?/br>
    王越笑容一僵，連忙說(shuō)道：「這沒(méi)捉到罪人嘛，也就罷了。但弟兄們辛苦了一晚，你卻……」

    「這隻靴子，是汪直方才在山頭撿著(zhù)的?！雇糁辈焕頃?huì )他，舉起一隻暖和的雕花皮靴，高聲說(shuō)道。

    兵士們一見(jiàn)著(zhù)皮靴，盡皆譁然。不為別的，只為了那皮靴的繡工、剪裁，明顯出自大明。

    王越大驚，僵笑著(zhù)再度啟唇：「這……」

    「地上散亂的腳印也都帶著(zhù)這種花紋?！雇糁睂⒀プ臃藗€(gè)面，露出雕花的鞋底：「昨晚的攻擊并非出自蠻子的手筆?！?/br>
    王越雙唇微啟，卻是再也吐不出半句反駁的話(huà)語(yǔ)。

    兵士們交頭接耳，對此事，已有了許多種解釋。