英子一愣，半晌后，才垂首緩緩說(shuō)道：「我是說(shuō)過(guò)的?！?/br>
    「這便是了?！雇糁鳖h首，輕聲說(shuō)道：「那么這事，你就別管了?！?/br>
    英子有些遲疑地望向汪直，似是還有些話(huà)要說(shuō)。

    汪直卻不再理會(huì )于她，垂首看向手中的書(shū)簡(jiǎn)?？此茻o(wú)意，實(shí)則是刻意地攔阻了英子的話(huà)頭。

    英子暗自嘆息，不再多說(shuō)。若是汪直會(huì )聽(tīng)勸，這深秋的邊關(guān)黃沙上頭，便是開(kāi)滿(mǎn)杜鵑，那也是毫不稀奇的。

    ***

    邊關(guān)的風(fēng)沙乾燥強勁，在連日的奔波中，英子手腳臉頰的肌膚早已不復以往的滑嫩。

    而她也在這樣艱困的環(huán)境中，學(xué)會(huì )了騎馬。纖瘦挺拔的「少年」，獨自策馬狂奔的模樣兒，可真是迷倒了無(wú)數的邊關(guān)婦女。

    汪直也曬黑了不少，這令他俊秀的臉蛋少了些陰柔，增添了了幾分英氣。

    「汪兄弟?！雇踉讲唏R上前，興高采烈地說(shuō)道：「朱永來(lái)信，他遇上了小股民亂，行軍速度更為緩慢了?！?/br>
    「如此甚好?！雇糁惫创?，滿(mǎn)意一笑：「王大人神機妙算，真乃諸葛在世?！?/br>
    「汪兄弟過(guò)獎?！雇踉綐?lè )呵一笑，輕聲說(shuō)道：「還得多謝汪兄弟，若非有汪兄弟的鼎力相助，這事兒還真而沒(méi)法辦成?！?/br>
    汪直淺笑，望向遠處滾滾的塵沙：「倘若順利，咱們能在傍晚前度過(guò)前頭的山口吧？」

    王越笑容漸斂，低聲說(shuō)道：「過(guò)了山口，咱們就無(wú)法走得如此順遂了。那兒凈是些零散的蠻子部族，咱們這區區千人之眾，若是遇上了，不免又是場(chǎng)惡戰?！?/br>
    「那若是咱們晝伏夜出呢？」汪直淡淡地說(shuō)道。

    「這萬(wàn)萬(wàn)不成！」王越連忙說(shuō)道：「若是少了白天的趕路時(shí)間，這朱永便是走得再慢，也該趕上咱們了！」

    汪直若有所思地望著(zhù)漫天的沙塵，勾唇輕笑。

    「汪兄弟可是想出了好法子？」王越彷彿瞧見(jiàn)了一線(xiàn)生機，急切地說(shuō)道。

    「好法子沒(méi)有，拿來(lái)矇騙人的陳舊笨法子倒是有一個(gè)?！雇糁毙Φ溃骸复颂幘嚯x榆林不遠，此計倒能在到達榆林前替咱們爭取些時(shí)間?！?/br>
    「這也就足夠了！」王越連忙說(shuō)道：「別賣(mài)關(guān)子了，汪兄弟，趕緊說(shuō)吧！」

    汪直神秘一笑，輕聲說(shuō)了幾句話(huà)兒。

    王越聞言，呆愣半晌，隨即撫掌大笑。

    「此計可成！」王越縱聲笑道：「真是英雄出少年呀，汪大人當真聰慧無(wú)比，半點(diǎn)也不輸咱們這些掉書(shū)袋子的文官?！?/br>
    汪直緩緩勾唇，巧妙地掩去了神情中一閃而過(guò)的輕蔑與憤恨。

    ***

    大隊人馬分成了數個(gè)小隊，每個(gè)小隊后頭都有幾匹拖著(zhù)枝條的馬匹斷后。在飛揚的塵土中，數千人猶如上萬(wàn)之眾般聲勢浩大。

    小股的外族劫匪，是沒(méi)有膽量向萬(wàn)把人的大隊發(fā)起攻擊的。

    英子輕咳數聲，咳嗽聲被響亮的馬蹄聲掩蓋得嚴實(shí)無(wú)比。她微微蹙眉，拉緊了帽沿，試圖抵擋這無(wú)孔不入的沙塵。

    「還好嗎？」汪直拍馬追上了英子，眉頭一擰，高聲說(shuō)道。

    英子緩緩搖首，半晌后，才想起了他該是看不到兜帽里頭的自己的。

    「無(wú)妨！」英子高聲喊道。

    「別逞強，若是風(fēng)沙被迷了眼，可就不好了?！雇糁滨久?，高聲說(shuō)道：「我讓軍隊歇一會(huì )兒，你坐在我后頭吧?！?/br>
    「不必！」英子繃緊了臉，高聲應道。

    天地良心，她真不是有意踐踏他的好意。但她一想起他那不聽(tīng)勸的執拗樣兒，便莫名地渾身來(lái)氣。

    「如此，甚好?！雇糁蹦樕怀?，毫不掩飾自己的不滿(mǎn)之情?？蓢@馬蹄聲過(guò)于嘈雜，英子全然沒(méi)發(fā)覺(jué)他的不快。

    日落時(shí)分，王越才下令放慢腳步，開(kāi)始尋找落腳之處。

    漫天的彩霞絢麗無(wú)比，英子如癡如醉地望著(zhù)這如畫(huà)的美景，絲毫不知危機將至。

    「秉大人，前頭有個(gè)合適的山坳?！挂幻碇?zhù)黑袍的小兵策馬上前，恭聲向王越說(shuō)道。

    「甚好，帶路！」王越縱聲喊道。

    塵土飛揚，馬蹄聲再度響起。軍士們策馬狂奔，只愿能快些抵達歇腳之處。

    過(guò)了約莫半柱香的時(shí)間，翠綠的山坳映入眼簾。約莫是因為沙塵吹不進(jìn)這兒，幾棵嬌嫩的新芽才得以在此處存活。

    將士們找到了合適的角落，安置了馬匹。便起了鍋爐，開(kāi)始造飯。

    英子依然呆愣地望著(zhù)晚霞，絲毫不被身周的嘈雜所影響。

    汪直有些出神地望著(zhù)英子的側顏，久久無(wú)法收回目光。

    草草用完飯后，夜幕已悄然低垂。將士們逕自分配了守夜人選，其馀眾人便尋了個(gè)合適的角落，沉沉睡去了。

    汪直刻意與英子隔了個(gè)老大的鴻溝，以展現自己對她的不滿(mǎn)之情。

    英子卻渾然未覺(jué)，尋了個(gè)隱僻的角落，坦然地躺下身來(lái)。不過(guò)半柱香的時(shí)間，便鼻息沉沉地睡去了。

    汪直望著(zhù)她沉靜的睡顏，鬱結無(wú)比。到了現在，他終究是沒(méi)有心思賭氣了，也跟著(zhù)緩緩入睡。

    ***

    子時(shí)末，酐聲充斥在整個(gè)營(yíng)地中。守夜的幾名小兵也打著(zhù)盹兒，迷迷糊糊地游離在夢(mèng)境與現實(shí)中。

    突如其來(lái)的吶喊聲驚醒了眾人。汪直再顧不上什么冷戰，急切地跑向英子身邊。

    「起來(lái)！」汪直厲聲喊道。

    他實(shí)在是恨極了手無(wú)縛雞之力的自己。在這等要緊時(shí)刻，他還是得依靠他人，才能保全他與英子的性命。

    英子連忙一個(gè)翻身，跳起身來(lái)。

    「怎么回事？」英子惶恐地望著(zhù)山頭亮起的火光：「蠻子們打過(guò)來(lái)了嗎？」

    汪直正欲答話(huà)，身邊的營(yíng)帳卻陡然燃起，驚得他打住了話(huà)頭。

    「危險！」英子駭然，連忙將汪直往旁邊一推。

    「我沒(méi)事，你好好擔心自己吧！」汪直瞇著(zhù)眼望向山頭，飛快地下達著(zhù)指令：「別慌，快滅火！別燒著(zhù)了重要的物什！」