「但這無(wú)論怎么看都……都不是廚娘會(huì )穿的衣服呀?！褂⒆踊艁y地說(shuō)道。

    「這我自有打算?！雇糁背谅曊f(shuō)道：「動(dòng)作快些?！?/br>
    英子只得依言套上了汪直的外袍。寬大的外袍上頭盡是汪直的氣息，英子暈呼呼地有種置身他懷中的錯覺(jué)，令她莫名地放心了不少。

    一陣細碎的腳步聲自外頭傳來(lái)，汪直指了指角落的柜子，示意英子藏身其中。英子連忙聽(tīng)話(huà)地躲了進(jìn)去，屏息窺伺著(zhù)外頭。

    「砰」地一聲，門(mén)板自外頭被重重撞開(kāi)。

    「小直子？」洪榮尖細的嗓音飽含驚詫?zhuān)骸赣喙媚锬?？?/br>
    「我未曾見(jiàn)到?！雇糁惫Ь吹匦辛藗€(gè)禮：「感謝師父搭救，這門(mén)方才似乎被人從外頭鎖上了?！?/br>
    「這倒是沒(méi)有?！购闃s沉聲說(shuō)道：「你……」

    「啊，洪公公?！褂噱m笑嘻嘻地插話(huà)：「jiejie定是躲起來(lái)了，咱們找找看吧?！?/br>
    「汪直，你可想好了?！购闃s正色說(shuō)道：「欺上可是大罪，若是這兒真躲了別的人，現下說(shuō)出來(lái)咱家還能保得了你?！?/br>
    汪直垂首恭聲說(shuō)道：「師父，汪直……」

    只見(jiàn)墻角的雜物不住下落，巨大的聲響打斷了汪直將要出口的話(huà)。柜子敞開(kāi)，一個(gè)滿(mǎn)臉急切的女孩從中露出頭來(lái)。

    「他……是我自己躲起來(lái)的！」英子漲紅了臉，大聲叫喊著(zhù)：「別罰他！」

    汪直鬱結，這傢伙，總是如此衝動(dòng)。

    「報上名來(lái)?！购闃s尖細的嗓音在庫房中回盪。

    英子肅立回道：「小廚房的寶蓮?！?/br>
    余妍蘭的眼珠子瞪得都要掉出來(lái)了。方才自己明明親眼看著(zhù)「余妍芝」走進(jìn)去了，也好好地將門(mén)給堵上了。這個(gè)「寶蓮」又是如何神不知鬼不覺(jué)地替換掉余妍芝的？

    「為何你會(huì )身著(zhù)汪直的衣服躲在此處？」洪榮沉聲問(wèn)道。

    英子語(yǔ)結，求救似的看向汪直。汪直暗自嘆息，毫不猶豫地跪下。

    「汪直有罪?！雇糁背谅曊f(shuō)道：「汪直見(jiàn)寶蓮姑娘衣衫單薄，便將自己隨身的外袍給了她?！?/br>
    「那么，寶蓮又為何會(huì )在這兒呢？」洪榮神情不善。

    「我……我來(lái)取些香料?！褂⒆訌娮远ㄏ滦纳裾f(shuō)道。

    洪榮狐疑地掃視著(zhù)他們，嘆了口氣：「那好，這事兒我不追究。汪直等會(huì )兒隨我去見(jiàn)娘娘?！?/br>
    「是?！雇糁惫晳?。

    英子有些著(zhù)急的看向他，卻完全對不上眼神。

    余妍蘭氣結，鬱悶地揚長(cháng)而去。

    ***

    夜幕低垂，皇貴妃的寢殿內依舊燈火通明。

    「這全是奴婢一人的錯，奴婢甘愿受罰?！雇糁惫虻乖诘?，恭聲說(shuō)道。

    「說(shuō)說(shuō)吧，你何錯之有？」皇貴妃抿了口茶，緩緩說(shuō)道。

    「其一，奴婢行事不慎，令jian賊有了陷害奴婢的機會(huì )，惹得娘娘心煩。其二，奴婢明知處境不妙，還給了寶蓮姑娘自己的外衣，令事情越發(fā)復雜?！雇糁惫曊f(shuō)道。

    萬(wàn)皇貴妃淺笑不語(yǔ)，寢殿中寂靜地連根針落地的聲響都聽(tīng)得見(jiàn)。半晌過(guò)后，她才緩緩地開(kāi)了口。

    「小直子，據你所知，作為一名奴僕，最必要與最不必要的分別都是什么？」皇貴妃笑道。

    「秉娘娘，奴婢以為，最必要的是忠心?！雇糁贝故渍f(shuō)道：「最不必要的，是功利之心?！?/br>
    「答得很好，但并不是本宮要的答案?！够寿F妃笑道：「做為一個(gè)奴才，不需要也不該有的，便是傲氣。本宮看得出你已經(jīng)盡力在掩藏了，然而，不足，遠遠不足?！?/br>
    「奴婢惶恐?！雇糁鄙钌羁牧讼骂^。

    「要知道，有時(shí)，責罰都是為了你好?！谷f(wàn)皇貴妃嘆息。

    ***

    初春的寒風(fēng)依然刺骨，乾清門(mén)前人來(lái)人往，誰(shuí)也不敢往門(mén)旁的角落瞥上一眼。

    汪直垂首跪倒在覆蓋著(zhù)一層堅冰的地面上，額前的冰有些化了，弄得他半張臉都是雪水。掌心與膝頭都已凍得發(fā)紫，他卻仍恍若最為虔誠的信徒，撐著(zhù)身子，連一下都不曾晃動(dòng)。

    一對淺紫的繡花小鞋在他跟前停下，汪直不為所動(dòng)，依舊跪得筆直。

    「咦？這不是小直子公公嗎？」余妍蘭故作詫異地掩住了嘴：「您老怎么會(huì )跪在這兒呢？」

    汪直恍若未聞，沉默地繼續跪著(zhù)。

    「看不出你倒是對我親愛(ài)的jiejie挺好?！褂噱m陰冷一笑，低聲說(shuō)道：「寧可在雪地里跪上整天，也要保她周全，還真是有情有義呀。一個(gè)令人作嘔的骯臟宦官對我那張揚拔扈的愚蠢jiejie懷有異樣的心思，當真可笑?！?/br>
    汪直依然沉默。余妍蘭見(jiàn)他毫無(wú)反應，冷笑著(zhù)踩上他的手背，使勁地來(lái)回磨著(zhù)，直到鮮血淋漓為止。

    「給我聽(tīng)好了?！褂噱m嬌笑，耳語(yǔ)道：「宦官是這世上最臟，最下賤的狗東西。你的一生，注定就是在貴人們的腳底下度過(guò)的?！?/br>
    余妍蘭滿(mǎn)意地笑了笑，揚長(cháng)而去。

    汪直彷彿已成了一座木雕，任由雪水血水覆滿(mǎn)了雙手，仍面無(wú)表情地直直跪著(zhù)。

    半晌過(guò)后，又有一人在汪直眼前停下。

    汪直暗自嘆息，靜候著(zhù)新一輪的羞辱。

    孰知，那人并未說(shuō)些什么，只是靜靜地站在此處。

    汪直一怔，倏地明瞭了那人是誰(shuí)。

    「站在這兒可不好?！雇糁钡吐曊f(shuō)道，嗓音沙啞地令人發(fā)怵：「會(huì )被牽連的?！?/br>
    那人不答，反倒緩緩地蹲下身來(lái)。

    擾動(dòng)的氣流撩起了汪直的衣角，有別于刺骨的寒風(fēng)，令人感到無(wú)比的祥和。一個(gè)全然陌生的小黃門(mén)與汪直平視著(zhù)。但汪直認得他的眼神，那個(gè)又傻又固執的眼神全天下再沒(méi)有第二個(gè)人有了。

    「無(wú)妨?！褂⒆咏┯驳剡肿煲恍?，似乎是被他的慘狀給驚著(zhù)了。

    汪直不答，只是靜靜地望著(zhù)她。英子咬住下唇，毫不猶豫地在他身邊跪落。

    「你干什么？」汪直怒道：「還不快起來(lái)？」

    「我不?！褂⒆舆煅?，胡亂地抹去了眼角多馀的情緒。

    「會(huì )落下病根的！」汪直伸手便欲將她捉起，可嘆一個(gè)跪著(zhù)的人，是不可能扶起一個(gè)不愿站直的人的。

    「那也是我心甘情愿！」英子怒吼，滿(mǎn)臉都是潰堤的鼻涕眼淚。

    「成了，敗給你了。我答應和好了，你快給我起來(lái)?！雇糁奔鼻械卣f(shuō)道。

    「我不?！褂⒆訄詻Q地看向他：「你在這里跪上一日，我也就陪你跪上一日。你在這里跪上一世，我也就陪你跪上一世?！?/br>
    汪直怔怔地看著(zhù)她，一股暖流注入心中。

    「我還不夠強大?！雇糁钡吐曊f(shuō)道。

    「什么？」英子滿(mǎn)臉困惑地回首。

    「無(wú)事?！雇糁睖\笑，再度垂首。陽(yáng)光撒落他的側顏，留下了幾道或深或淺的陰影。