隔日，英子照樣在正午時(shí)偷偷溜進(jìn)了飯堂。這回，花瓶中除了一個(gè)小瓷瓶之外，還有一小條寫(xiě)著(zhù)字的布頭與一個(gè)青布香囊。

    「瓷瓶?jì)扔幸荒攴莸慕馑?，往后有重大消息再秉報就成?；寿F妃發(fā)怒，杖殺內侍數名之類(lèi)人盡皆知的事兒，大可不必。此外，盡快將香囊藏入皇貴妃寢殿，這回可別再漏餡了?！?/br>
    英子毫不費力地完成了任務(wù)，但這次，她卻不會(huì )傻傻地急著(zhù)上報了。

    ***

    成化六年七月初，西內破舊狹窄的安樂(lè )堂發(fā)生了一件大事。然而，知曉的也就是那寥寥幾人罷了。

    「紀jiejie，這孩子真漂亮?！褂⒆由点躲兜赝?zhù)襁褓中熟睡的孩子，輕聲說(shuō)道。

    「是呀?！辜o唐妹柔聲說(shuō)道：「這么軟，這么小?！?/br>
    「昭德宮的燕窩實(shí)在不少，連余妍芝也分到許多?！褂⒆优d高采烈地說(shuō)道：「明日我全拿來(lái)給你?！?/br>
    「這怎么好意思呢?！辜o唐妹淺笑：「不必了，你自己用著(zhù)吧?！?/br>
    「那本就不是我的?！褂⒆余絿仯骸讣ojiejie身子弱，得好好補補才成?！?/br>
    「那也是我自做孽?！辜o唐妹見(jiàn)英子一臉疑惑，又笑道：「不說(shuō)這些了，今日怎么不見(jiàn)段大人？」

    「總旗大哥說(shuō)他一個(gè)錦衣衛老往西內跑會(huì )令人起疑的，等天色暗些再來(lái)找你?！褂⒆訐项^說(shuō)道。

    紀唐妹淺笑不語(yǔ)，伸手輕撫著(zhù)嬰兒的背。

    「紀jiejie會(huì )幫小皇子起名兒?jiǎn)?？」英子歪頭問(wèn)道。

    「我已有了幾個(gè)想法，但還得好好考慮考慮?！辜o唐妹柔聲說(shuō)道：「對了，英子，我有件事得拜託你。你知道藤蘿花嗎？」

    「知道的，昭德宮外的棚架上就種了一些?！褂⒆舆B連頷首。

    「可否幫我採些藤蘿的葉子呢？」紀唐妹笑得溫軟：「我有種新的蠱要培養?！?/br>
    「咦，是做什么用的呀？」英子好奇地問(wèn)道。

    「連心蠱?！辜o唐妹緩緩說(shuō)道：「又名情人蠱，分別種在兩人身上，可感知彼此的情緒波動(dòng)。最近宮中不大太平，我總牽掛著(zhù)他，他……也總惦記著(zhù)我?！?/br>
    英子似懂非懂地「哦」了聲：「就像我與汪……」

    此話(huà)一出，她簡(jiǎn)直想連抽自己幾個(gè)嘴巴。為何要提到汪直？那個(gè)出賣(mài)朋友的壞人，提他做什么？

    紀唐妹看了看她的表情，笑道：「倒是早些和好吧，汪直人看著(zhù)性子冷了些，但不是個(gè)壞人?！?/br>
    「他……」英子正欲辯駁，卻陡然想起了眼前這位正是因為汪直才住進(jìn)了安樂(lè )堂，而自己也得負起一大部分的責任，只得又收了聲頹喪地垂了首。

    「你總會(huì )想起他不好的地方，是嗎？」紀唐妹溫和一笑：「雖然我不知道你們爭執的原因，但你們必定都看到過(guò)對方身上的優(yōu)點(diǎn)，才會(huì )成為摯友，不是嗎？」

    英子愣神，雖說(shuō)汪直心狠手辣，還背叛了別人，但對自己卻一直都是極為保護的。想到此處，一股愧疚感又自她心底油然而生。汪直背叛的可是紀jiejie！紀jiejie什么都不知道，還在為他說(shuō)話(huà)，這也就罷了。自己既然知道真相，就不該為他開(kāi)脫！

    「但他犯的錯太過(guò)嚴重?！褂⒆拥吐曊f(shuō)道：「我原諒不了他?！?/br>
    「也許在你看來(lái)，他就像個(gè)哥哥似的，總該成熟、冷靜，不能犯錯?！辜o唐妹笑道：「但在我看來(lái)，你們都是會(huì )犯錯的孩子。別說(shuō)孩子了，就是大人也是會(huì )犯錯的。所謂朋友，不就該負起把他推上正確道路的責任嗎？」

    英子一愣，確實(shí)，汪直也只是個(gè)孩子。儘管這個(gè)錯犯得著(zhù)實(shí)有些大，自己也不該放棄與他溝通的可能呀。

    「更何況，」紀唐妹正色說(shuō)道：「你也少不了他。儘管你已經(jīng)盡力掩飾了，憂(yōu)愁還是會(huì )從你的言行舉止間自然而然地流露出來(lái)?！?/br>
    英子垂首不語(yǔ)，紀唐妹亦淺笑不語(yǔ)，留給她一些思考時(shí)間。

    「我會(huì )好好和他說(shuō)的，紀jiejie?！褂⒆由钗丝跉?，堅定地望著(zhù)紀唐妹。

    紀唐妹柔和一笑，伸手輕輕揉了揉她的頭。

    ***

    然而，立下了豪言壯語(yǔ)的英子，始終沒(méi)有尋得兌現諾言的機會(huì )。

    「汪……汪大人一早便出了宮，我也不知道他去了哪兒?！剐』鹿偕l(fā)抖，「余姑娘」的氣場(chǎng)實(shí)在有些駭人，令人難以招架。

    「但你已經(jīng)這么說(shuō)了一整個(gè)月了?！褂⒆映谅曊f(shuō)道：「莫非你從未告訴過(guò)汪直，本姑娘在找他？」

    小宦官?lài)樀脺喩戆l(fā)顫：「姑……姑娘饒命，小的……小的只是……」

    「余姑娘？」一個(gè)尖細的嗓音自長(cháng)廊盡頭傳來(lái)，洪榮抖動(dòng)著(zhù)白嫩的下巴，滿(mǎn)臉不可置信地說(shuō)道：「當真是您！娘娘不是已為了汪直的事訓戒了您數次了嗎？若是您再不知悔改，奴婢只得向娘娘秉報此事了！」

    小宦官見(jiàn)救星來(lái)了，連忙一溜煙地跑掉了。英子兀自呆愣著(zhù)，原來(lái)余妍芝，已因為糾纏汪直而被皇貴妃訓戒多次了嗎？

    「還請姑娘往后別再來(lái)此處了！」洪榮翻著(zhù)眼，厲聲說(shuō)道。

    「好的……」英子低聲回道，再也拿不出半點(diǎn)兒身為余妍芝的「霸氣」。

    英子的計畫(huà)就這樣告吹了，轉眼，又是十二月末了。

    「妍芝，年節的武當山之行，就不帶上你了?！够寿F妃淺笑，遞給英子一封信：「拆開(kāi)來(lái)瞧瞧吧?！?/br>
    信封上便是挺拔的「妍芝吾女親啟」四字。英子有些發(fā)怵，顫抖地開(kāi)啟了信封。

    「妍芝知悉：時(shí)逢嚴冬……」

    一堆繁雜而饒口的文字紛至沓來(lái)，中間還穿雜著(zhù)無(wú)數個(gè)陌生的人名，英子有些發(fā)暈，腦中一片空白。

    「所以，這個(gè)年節你就好好接待著(zhù)妍蘭吧?！够寿F妃笑道。

    「啊，是的?！褂⒆舆B忙回道，目光飛快地在信中搜索著(zhù)。啊，有了，妍蘭，大概是余妍芝的……庶妹？

    英子甚是惶恐。雖說(shuō)余妍芝與家人多年未見(jiàn)，但總歸是血脈相連的親人，若是談起了兒時(shí)的事兒，自己又得如何應付？

    皇貴妃觀(guān)察著(zhù)她的表情，低聲笑道：「你似乎是不太樂(lè )意？」

    「沒(méi)有的事，沒(méi)有的事?！褂⒆舆B忙搖手說(shuō)道。

    皇貴妃滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭：「那便好生招待著(zhù)她，讓義母看看你的成長(cháng)?！?/br>
    「是?！褂⒆舆B忙回道，只覺(jué)前途一片灰暗。