「是汪直告訴你貴妃的寢殿在這的嗎？」祥子嚴肅地問(wèn)道。

    英子震驚地張大了嘴：「這里是貴妃的寢殿？不成，得快逃才行，會(huì )死人的，會(huì )死人的！」

    「這倒不必擔憂(yōu)，每個(gè)年節貴妃都會(huì )與皇上去武當山祈福，內宮留守的人也會(huì )少上許多……等等，你的意思是，你不知道這兒是貴妃的寢殿？那你溜進(jìn)來(lái)做什么？」祥子驚怒交雜。

    為了潛入昭德宮，他在那堆小黃門(mén)里頭，整整熬了七年，試圖藉著(zhù)升遷名正言順地獲得進(jìn)入內宮的機會(huì )。孰知，半途竟殺出了汪直那個(gè)程咬金，害得他必須得挖空心思攀上余妍芝，才能得償夙愿。

    今日，他終于抓到機會(huì )潛入寢殿，又被汪直那完全摸不清狀況的小跟班給攪黃了。祥子暗暗立誓，這輩子絕對與汪直沒(méi)完。

    「你呢？我老早就知道你這人不正派了，但真沒(méi)想到你還會(huì )干出這等鬼鬼祟祟的勾當?！褂⒆吁久?，正氣凜然地說(shuō)。

    祥子不由得氣結，感情你這傢伙出現在這兒就是理所當然的嗎？然而，他也深知現下并非與英子起衝突的大好時(shí)機。一來(lái)，昭德宮內宮女宦官著(zhù)實(shí)不少，弄出太大的聲響無(wú)疑地是在為自己找麻煩。二來(lái)，他必須得設法讓英子告不了密才成。無(wú)論是賄賂還是誘拐，都必須建立在她對他觀(guān)感良好的前提下。于是只好強忍怒意，硬是扯出一個(gè)僵硬的微笑。

    英子驚恐地瞪大雙眼，輕聲問(wèn)道：「你傻了嗎？」

    「住嘴！你想死嗎？」小祥子惡狠狠地舉拳說(shuō)道。

    「啊，是了，這才是小祥子?！褂⒆舆B連頷首，毫不吝嗇地表達自己對他真性情的肯定之意。

    祥子深吸了幾口氣，才忍住了暴怒的衝動(dòng)：「走吧，我知道一條比較少人的路?！?/br>
    英子再度驚恐地看向他。

    對于這種欠抽的娃子，祥子終究是扯不出什么友好的笑容了。直勾勾地白了她一眼后，便頭也不回地繞過(guò)了檀木屏風(fēng)。

    英子極其罕見(jiàn)地靈光乍現，飛快地將香囊丟入身邊的彩陶花瓶后，才提步跟上了小祥子。

    事實(shí)上，祥子帶著(zhù)英子走的根本算不上什么「路」。先是經(jīng)過(guò)了一個(gè)滿(mǎn)是枯枝的秋菊花田，再走過(guò)了一片尚在整修的坑疤泥地。英子必須小跑的才能跟上邁著(zhù)長(cháng)腿的祥子?；氐秸训聦m前庭后，祥子立即止步，東張西望的英子險些撞上了他。

    「如果你還不算笨的徹底的話(huà)，就該知道，若是供出了我，就相當于承認了你也進(jìn)過(guò)貴妃的寢殿?！瓜樽踊厥滓а狼旋X地威脅道：「并且，我做鬼也不會(huì )放過(guò)你的?！?/br>
    英子連連擺首：「不會(huì )的，不會(huì )的。豈敢，豈敢！」

    「這還差不多?！瓜樽永浜咭宦?，冷傲地大步離去。英子在他身后悄悄扮了個(gè)鬼臉，才轉身離去。

    直到遠離了英子的視線(xiàn)范圍，祥子才渾身顫抖地萎頓在地?！缚铩沟匾宦?，一塊尖利的石片自手中滾落。鮮血淋漓的雙手，出賣(mài)了他內心強烈的掙扎。祥子心知，唯有死人，才能永遠守住秘密。然而，事到臨頭，卻是怎么也下不去手。

    英子卻不知自己已在鬼門(mén)關(guān)前繞了數回，兀自傻愣愣地尋思著(zhù)祥子何時(shí)發(fā)了好心。

    說(shuō)起了「好心」二字，她不由得想起了汪直，隨即扁了嘴，用盡全力才強忍住了淚意。

    「要不是我，你還連句話(huà)都說(shuō)不全呢?！褂⒆余哉Z(yǔ)。寒風(fēng)如利刃般狠狠地刮過(guò)她稚嫩的面頰，她不由得瑟縮了一下，決定暫時(shí)別管汪直那個(gè)負心漢，先把還未乾透的棉襖換下才是正經(jīng)。

    現下正晚膳時(shí)分，英子悄悄溜回了空無(wú)一人的寢房，滿(mǎn)腹委屈地抓起自己破了幾個(gè)小孔的舊棉襖。

    「英子？你還好嗎？」小準子充滿(mǎn)關(guān)切的嗓音自外頭傳入：「咱們去吃晚膳吧，再遲點(diǎn)可就吃不上了?！?/br>
    英子連忙快速地套上外衣：「還行，你等會(huì )兒，我這就出去?！谷羰侵挥凶约哄e過(guò)晚膳，那倒還行。但若是連累得小準子也錯過(guò)了，可就連個(gè)討要饃饃的人都沒(méi)了。

    「怎么穿著(zhù)舊棉襖？」小準子擔憂(yōu)地說(shuō)道：「你得罪余姑娘了？」

    「沒(méi)有的事?！褂⒆訍瀽灥卣f(shuō)，撓了撓頭：「啊，真餓，不知道今天有沒(méi)有昨晚那種大醬瓜?！?/br>
    「你倒是不用矇我?！箿首訃@息：「你人還沒(méi)回來(lái)，州子就知會(huì )了郭師父，明日你去惜薪司搬炭火，傍晚放飯前會(huì )檢查，若是沒(méi)有搬完就杖刑伺候?！?/br>
    「搬炭火？」英子駭然：「數目肯定不少吧？」

    「何止不少，余姑娘這是想置你于死地?！箿首討z憫地說(shuō)道：「明兒我去幫你吧，多個(gè)幫手說(shuō)不定就忙得來(lái)了?！?/br>
    「倘若如此，你也會(huì )一併受罰的。不用擔心，我可以的?！褂⒆用銖姄纹鹨粋€(gè)僵硬的笑容，微微顫抖的身軀依然出賣(mài)了她對杖刑的畏懼。

    要知道，受杖刑可不僅僅是疼痛那么簡(jiǎn)單，還得在大庭廣眾前坦露臀部，不住討饒。若是不愿討饒，則會(huì )被視為不服刑罰，不斷加刑直到主子滿(mǎn)意為止。對一般的宦官而言，可能是個(gè)莫大的恥辱。對英子來(lái)說(shuō)，可就遠遠不僅如此了。

    在眾人面前坦露下身，豈不相當于召告天下她是個(gè)女孩？這欺君大罪可就不止殺頭那么簡(jiǎn)單了，「沉英」可憐的父母與不知所蹤的「沉英」本人也會(huì )受到牽連的。不過(guò)，英子較為關(guān)注的是自己的死活，全然沒(méi)有想到幾個(gè)素未謀面的人也會(huì )因自己而受害。

    「你個(gè)小身板連捆柴都扛不動(dòng)吧？這可不是什么逞強的時(shí)侯，杖刑可是打得死人的?！箿首訙睾偷厝嗔巳嘤⒆拥念^。

    汪直的絕情，恰恰與準子的溫柔成了對比。英子不由得眼眶泛紅，委屈巴巴地扁起嘴撲到準子懷中哭訴：「還是準子好，網(wǎng)子那個(gè)沒(méi)良心的混球，枉費我那么疼他……」

    「我會(huì )幫他的，不勞你費心?！挂粋€(gè)清冷的童音自英子身后響起。汪直扣住英子的手腕，強硬地將她拉離準子身邊。

    「疼！」英子哀聲慘叫，被汪直拖曳而去。準子望著(zhù)他們遠離的身影，無(wú)奈地嘆了口氣。