?！?/br>
薛知縣忍不住捧起茶盞，借著(zhù)上面的熱氣溫暖掌心。

“……遍體生寒，猶如在寒冬臘月墜入凍河冰窟?！?/br>
墨鯉若有所思，薛知縣補了一句：“非是錯覺(jué)，而是真真切切的感受，老夫練的是偏門(mén)功法，走的是陰邪路子，年輕的時(shí)候急于求成，冰窟窿也不是沒(méi)跳過(guò)?！?/br>
身體感覺(jué)到尖銳的刺痛，四肢很快麻木，發(fā)不出聲音，意識模糊……

“是薛令君一人，還是？”

“都是這般?！毖χh沉聲道，“當時(shí)有個(gè)等待吏部委任書(shū)的小官，直接嚇昏了過(guò)去。孟戚從未入過(guò)江湖，故而天下間并沒(méi)有關(guān)于他的傳聞，秦老先生也不知道。善戰者無(wú)赫赫之功啊，那些沒(méi)有名望的人，才最為可怕，只因危機都已被他們在事前無(wú)聲無(wú)息地化解了，或者知道他們秘密的人都死了……”

墨鯉立刻收起了對這位神秘高手的好奇心。

——他答應過(guò)老師與小糖，會(huì )平安回來(lái)，某些麻煩能不沾上，最好還是不去沾。

“在下心系山河大川，對他物別無(wú)興趣，多謝薛令君指點(diǎn)?！?/br>
薛知縣點(diǎn)了點(diǎn)頭，又說(shuō)：“前朝覆亡之后，孟國師就再無(wú)消息，有人說(shuō)他死了，老夫并不相信。想要殺死這樣的人，難如登天，而這樣的人銷(xiāo)聲匿跡，卻是再容易不過(guò)?！?/br>
這時(shí)，李師爺回來(lái)了。

他拿了一幅平州府的地圖，地圖十分詳盡，連村落與集鎮都有標注。

其實(shí)這張地圖與相關(guān)的戶(hù)籍冊子屬于官府的重要文書(shū)，不容許他人隨意翻閱。不過(guò)竹山縣是個(gè)被人遺忘的地方，現在薛知縣每年只象征性地送給州府一些稅銀錢(qián)糧，如果不是怕引來(lái)注意，他連這點(diǎn)錢(qián)都不會(huì )給。

天下大亂，諸侯并起，不服管轄的地方比比皆是。

即使沒(méi)有戰禍蔓延，也只是維持個(gè)表面狀況。

竹山縣既小又窮，朝廷不發(fā)俸祿，薛知縣索性比照著(zhù)前任知縣交納的稅銀，先扣下一半，再扣除自己與佐官的俸祿，剩下的這些愛(ài)要不要。州府若是來(lái)人，薛知縣就帶著(zhù)差役下田種地，避而不見(jiàn)，見(jiàn)面也沒(méi)好聲氣，總之一毛不拔。實(shí)際上竹山縣這二十多年來(lái)，百姓日子好過(guò)了何止一倍。

竹山縣的縣衙平日里也不按照朝廷規章辦事，否則庫房怎么能說(shuō)開(kāi)就開(kāi)？府衙縣衙的庫房的東西都是國家所有，即便救災，沒(méi)有申報沒(méi)有批文，擅動(dòng)是大罪，輕者免官重者流放。就連縣志，也不是想看就能看到的，除非身有功名，或是事跡被載于其上。

不過(guò)這些到了薛知縣這里，全都不算事，因為他到竹山縣之前，縣衙庫房里空得連老鼠都餓死了，縣志更是無(wú)人編撰。

本地既無(wú)文人墨客，也沒(méi)有沽名釣譽(yù)的鄉紳，連縣學(xué)都辦不下去，前任知縣像扔燙手山芋一樣迅速交接了印信，忙不迭地走了，一天都不想多留。

除了知縣，原本衙門(mén)里還有縣丞、縣尉兩位佐官。

當時(shí)為了省錢(qián)糧，小縣的縣丞之職直接被取消，而縣尉陳老太爺，一輩子都沒(méi)等到調令，七十歲了還頂著(zhù)這個(gè)官銜，現在索性在家養老，公務(wù)都丟給了秦捕快。

于是李師爺跟秦捕快，一個(gè)做著(zhù)縣丞的活，一個(gè)干著(zhù)縣尉的活。

李師爺鋪開(kāi)地圖，說(shuō)得頭頭是道。

墨鯉對照著(zhù)記憶里走過(guò)的山路，發(fā)現歧懋山實(shí)在不算什么，它周邊三百里也只是平州府西北一部分，再往下看，數條山脈橫穿平州府南部。

“如果沿著(zhù)歧懋山一直往西北走，就是蠻族的地盤(pán)了，穿過(guò)草原就是昆侖山?！?/br>
墨大夫心里一動(dòng)，昆侖山自古就有仙人傳說(shuō)，記載也多。

“過(guò)平州府，往東是雍州，如果要去太京，必須要走這條路?！?/br>
“不用了，我打算去北方?！?/br>
墨鯉決定出關(guān)，這樣往東可以去天山，那里有珍貴的草藥，往北是昆侖，神怪志異多不勝數，路程雖然遠了點(diǎn)，荒蕪了些，但是勝在無(wú)人打擾。

“也好?！毖χh似乎早有預料，他笑道，“墨大夫在這里稍等片刻，老夫這就去給你開(kāi)一張路引?！?/br>
說(shuō)完就往書(shū)房去了，等他再回來(lái)時(shí)，手里不止有路引，還有一封信。

“老夫還有一事相托?！毖χh把信函放在桌上，笑瞇瞇地說(shuō)，“老夫的女兒嫁在鄰縣，墨大夫也是見(jiàn)過(guò)的。如今大雪封山，人信不通，勞煩墨大夫繞路帶個(gè)信?！?/br>
這不是什么難事，墨鯉應了。

等他接到路引一看，卻愣住了，因為上面雖然是他的名字，但不是竹山縣開(kāi)出的路引。

“青州府？”

青州在東邊，靠海的地方，距離竹山縣怕不是有三千里路。

薛知縣居然點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯，正是青州府的路引，府君的幕僚寫(xiě)得一手好字，還是我的同年，他的字跡我能模仿，就順手用了。印章的事你不用擔心，做得很逼真，挑不出錯處?！?/br>
“……”

不，他糾結的不是這個(gè)。墨鯉認真地想了想，薛令君這是怕自己出去之后“惹到事”，連后患都提前解決了，免得有人追查他的來(lái)歷。

“多謝薛令君提點(diǎn)，出門(mén)在外，能不用路引，在下盡量不用?！?/br>
翻城墻還能省掉城門(mén)稅呢！

想到竹山縣的太平光景，墨鯉很快就接受了這個(gè)辦法。

薛知縣滿(mǎn)意地摸著(zhù)胡須問(wèn)：“秦老先生祖籍青州，你會(huì )說(shuō)青州話(huà)吧？”

墨鯉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“不知墨大夫何日啟程？”

“明晨?！?/br>
“縣衙事務(wù)繁忙，明日就不特意相送了。李師爺，代老夫送客?！毖χh也沒(méi)端茶盞，目送著(zhù)墨鯉離開(kāi)，直到二堂空無(wú)一人，他還搖頭晃腦地琢磨著(zhù)什么。

“總覺(jué)得他這趟出門(mén)，會(huì )出事?！?/br>
薛知縣心生不祥預感，卻又不像話(huà)本里那樣有掐算的本領(lǐng)，不知道禍從何來(lái)，只能悶在心里。

他自言自語(yǔ)道：“秦逯也不知在想什么，他這徒弟，本事是夠了，卻與世俗格格不入。這世道不太平，怎么會(huì )不出事呢？不過(guò)……”

只要不遇到孟戚，就算有事也不會(huì )太兇險。

薛知縣想著(zhù)想著(zhù)，又放下了心。

***

三日后，平州府麻縣小河鎮。

麻縣附近也有座山，叫做雞冠山，并不是因為它長(cháng)得像雞冠，而是雞冠本來(lái)就像山。此地距離雞毛山不算遠，恰好又在雞毛山的北邊，從地圖上看就是壓在頭頂，于是得了個(gè)雞冠山的稱(chēng)呼。

雞冠山下面有一條河，附近就是麻縣最富庶的鎮子。

這里可不像竹山縣那么偏僻，河道連著(zhù)一條水路，偶爾能看到商隊。

今年特別冷，河面都被冰封住了，往日熱鬧的碼頭也看不到人影。

墨鯉站在鎮口望了望，發(fā)現這鎮子比竹山縣城還要大一些，足足有三條街，房舍宅院也多，看