堂鼓，現在這世道，到處都是兵荒馬亂，政令不通，強匪遍地。就拿圣蓮壇來(lái)說(shuō)，除了那些居心叵測之輩，盲從者都是苦命人。你若是遇上了，殺也不是，不殺也不是。那些個(gè)信奉圣蓮壇的村子，村民不辨是非，也不分好壞，只知道拜那什么紫微星君，敢出頭的人，不是被村民燒死了就是被亂刀砍死了，哎！”

墨鯉聽(tīng)了，自然而然地問(wèn)：“說(shuō)起來(lái)，圣蓮壇的人被囚禁在縣衙，開(kāi)春化凍山路通了之后，會(huì )不會(huì )還有人來(lái)？”

“那肯定啊……”

李師爺還沒(méi)有說(shuō)完，就被薛知縣阻止了：“不過(guò)是些鼠輩，只要制造假象，讓別處的圣蓮壇之人以為竹山縣窮困無(wú)物，既撈不到油水，也沒(méi)有什么龍脈，他們自然就不會(huì )再來(lái)?！?/br>
“龍脈？”墨鯉皺眉。

“昨夜老夫親自審訊過(guò)了?！毖χh不在意地說(shuō)，“據那個(gè)所謂的圣女說(shuō)，他們投靠的那個(gè)天授王手下的方士，推算出平州府西北方有龍脈，于是就派出了好些個(gè)人四處查探。咱們竹山縣，恰好是平州府西北九個(gè)縣城之一?！?/br>
墨鯉啞然，找到龍脈有什么用，難道讓他幫那個(gè)天授王黃袍加身登基稱(chēng)帝嗎？

這活兒他可做不了，還不如去找太京龍脈呢！

李師爺在旁邊小心翼翼地說(shuō)：“薛令君，咱們這兒恐怕真有龍脈……”

昨天還有一條黑龍飛在天上。

“許多人都看見(jiàn)了，眾說(shuō)紛紜，這堵也堵不住啊?！崩顜煚攽n(yōu)心忡忡。

“讓保甲鄉老們傳話(huà)下去，告訴百姓看到龍王真身的事不能掛在嘴邊。就說(shuō)仙凡有別，龍王為救竹山縣一地百姓，倉促施法，不慎暴露真身。雨水暴雪，都是天命，龍王是違逆天命，要犯天條的。所以廟不能建，事也不能說(shuō)，要是有陌生人問(wèn)起，更不能承認，這樣無(wú)憑無(wú)據，龍王就能逃過(guò)一劫。龍王救我一地之人，吾等要心念恩德，誠心助之?！?/br>
李師爺連連點(diǎn)頭，贊道：“此法大善，令君果然高人一等?！?/br>
薛知縣撫須晃腦，做得意狀。

墨鯉：“……”

見(jiàn)識了，薛令君果然深藏不露，高人也。

墨鯉定了定神，繼續問(wèn)：“方士既然說(shuō)了龍脈在平州府，別處又找不到，他們會(huì )甘心嗎？”

薛知縣擺手道：“不足為慮，這天下方士，流派眾多，互不相讓。龍脈本身就是虛無(wú)縹緲之說(shuō)，勘定龍脈更是沒(méi)有標準的方法，各家有各家的法門(mén)，都是欺世盜名之徒，不靈驗是常事?！?/br>
“平州府西北有九個(gè)縣，圣蓮壇獨獨派出圣女來(lái)我們竹山縣，會(huì )不會(huì )已經(jīng)對這里起了疑心？”

墨鯉話(huà)音剛落，薛知縣與李師爺都笑了。

“圣蓮壇共有三十六個(gè)圣女，這位圣女當真不算什么?！?/br>
“……”

墨鯉松了口氣，他沒(méi)有繼續問(wèn)薛知縣要如何處置抓獲的圣蓮壇教眾，也沒(méi)問(wèn)要怎樣控制這些人傳遞假消息——薛知縣不會(huì )治病救人，但是怎么下毒倒是很有一套。

圣蓮壇的人被關(guān)在大牢，除非他們絕食而死，否則想要逃過(guò)薛令君的手段，根本不可能。越是貪生怕死之人，越好控制。

既然竹山縣無(wú)事，墨鯉想要出去的想法就更加強烈了。

“多謝薛令君的好意，在下心志已定，讀萬(wàn)卷書(shū)行萬(wàn)里路，總要去看看竹山縣外的世界?！蹦幷酒饋?lái)，恭恭敬敬地說(shuō)，“因對外面的了解不多，還請薛令君教我?！?/br>
薛知縣沉吟一陣，嘆道：“既然秦老先生同意了，我也不再攔你，李師爺，你去把書(shū)房架子上的地圖拿來(lái)。老夫做竹山縣令已有二十二載，按照吏部的規定，三年評定，平者留任。竹山縣地處偏僻，沒(méi)人愿來(lái)，老夫就討了個(gè)便宜，再后來(lái)世道愈發(fā)混亂，窮鄉僻野沒(méi)人打主意，老夫就這么安安穩穩地坐到了今日，期間歷經(jīng)了兩朝天下?！?/br>
墨鯉認真聽(tīng)著(zhù)，也不插話(huà)。

“現今國號為齊，十五年前，前朝驃騎大將軍陸璋謀朝叛逆，逼宮登基。當時(shí)南邊就有前朝數王起兵，只是都不成事，現如今愈發(fā)混亂，割據一方。這些人復國不成，又互相敵視，都自命正統。你若南下，要多加注意，不要被當成他國的細作。

“還有那個(gè)天授王，他盤(pán)踞在西南一帶，那里的村子都在圣蓮壇控制之下，不要隨意投宿，也不要相信當地的百姓。

“黃河以北是齊國之地，倒是沒(méi)有什么戰火，只是匪徒橫行，豪強世族多養私兵，目無(wú)法紀，濫用私刑?！?/br>
薛知縣一口氣說(shuō)了這些。

墨鯉聽(tīng)完，認真地問(wèn)：“有什么地方產(chǎn)靈藥嗎？或者有祥瑞之說(shuō)？”

薛知縣抽了抽嘴角：“你出去之后，可以找個(gè)販賣(mài)藥材的商人問(wèn)問(wèn)?！?/br>
“那龍脈呢？都說(shuō)龍脈現世，靈藥生長(cháng)，那些方士究竟找到了幾個(gè)龍脈？”墨鯉好奇地問(wèn)。

“這嘛，眾說(shuō)紛紜，真真假假，皆不作數?！?/br>
薛知縣摸著(zhù)胡須，沉思道，“不過(guò)太京咸陽(yáng)有龍脈，倒是各家一致認同的事，可那里并沒(méi)有什么飛禽走獸的異狀，也沒(méi)有生出什么靈藥。就算有，也是編出來(lái)奉承皇帝的祥瑞?！?/br>
墨鯉謙虛受教，薛知縣又道：“至于那諸多宗門(mén)，江湖武林之事，秦老先生想必都告訴過(guò)你。這江湖，三年就是一代人，大浪淘沙。老夫久坐此地，與秦老先生一樣不知現今狀況。你出門(mén)在外，多長(cháng)個(gè)心眼。反正以你的武功，也沒(méi)什么可懼。唯有一人，你若遇見(jiàn)，千萬(wàn)小心，不要正面對上?！?/br>
“何人？”

“前朝國師，孟戚?！?/br>
☆、又三日

“國師？”

墨鯉深深皺眉，據他所知，國師之號始于一百年前的邊陲西涼國，其國之人篤信佛教，西涼歷代國師都是有德高僧，而高僧都是用法號的。

孟戚之名，顯然不是僧人法號。

“距離前朝覆亡已有十五年，此人無(wú)事？”

“有人說(shuō)見(jiàn)過(guò)他，也有人說(shuō)他就早死了?！毖χh拈著(zhù)胡須，沉著(zhù)臉說(shuō)，“老夫提起此人，只因為他是我所見(jiàn)過(guò)的，最神秘莫測的高手?！?/br>
“哦？”墨鯉有了興致。

雖然他對爭長(cháng)論短、天下第一什么的沒(méi)有興趣，但是他化為人形后的身體是實(shí)實(shí)在在的，會(huì )感到饑餓，受傷也會(huì )疼痛。體內的靈力，用起來(lái)跟武功沒(méi)太大區別，無(wú)非就是更好用一些，還能養人參逗狐貍抱大蛇。竹山縣是個(gè)小地方，沒(méi)什么武學(xué)高手，薛知縣與秦老先生都是長(cháng)者，墨鯉想找個(gè)對手都難。

薛知縣見(jiàn)到墨鯉的表情，頓時(shí)皺眉。

“你不要大意了，孟戚此人，性情乖張，實(shí)力莫測。當年還曾有傳言說(shuō)他是鬼非人，每到圓月之夜，就要生食人心。當然這都是傳言，二十二年前，老夫在太京蹉跎之時(shí)，曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)這位孟國師一面，至今回想起來(lái)都心有余悸