老船工招呼一聲，撐著(zhù)船篙抵住碼頭的青石，讓船慢悠悠地順水飄離了渡口，苦力們抄起船槳，埋頭使力。

碼頭附近都是船，有進(jìn)有出，船幫偶爾還會(huì )碰到。

“唷，何耗子！你不在碼頭上待著(zhù)，怎么過(guò)來(lái)給老楊頭cao槳了？”

“這不，老楊頭的船上缺人，有位商客急著(zhù)包船走，我就過(guò)來(lái)?yè)泣c(diǎn)兒酒錢(qián)?！焙谑轁h子滿(mǎn)臉笑容地說(shuō)，還隨口邀人，“等回來(lái)一起喝酒??！”

“得了，你小子就是嘴上說(shuō)得響，向來(lái)吝嗇得連盤(pán)豆干都舍不得出?！蹦谴けг沽藥拙?，就撐著(zhù)船慢慢離開(kāi)。

何耗子只是陪著(zhù)笑，臉上慢慢起了愁緒。

青江水急，撐船駛離碼頭沒(méi)一會(huì )兒，眾多船只就各自散開(kāi)了。

他們搭乘的這條船不大也不小，外表更是破舊粗陋，一點(diǎn)兒也不扎眼。

“等等，渡口在那邊！”錦水先生緊張地說(shuō)。

這條船似乎順著(zhù)江水往下游走，而不是去江對岸。

老船工頭也不抬地說(shuō)：“那里危險，得沿著(zhù)江去下個(gè)渡口?！?/br>
陸慜沒(méi)搶到船槳，索性蹲在船舷邊張望。

錦水先生看得心驚膽戰，他坐立不安，等見(jiàn)到同行的孟戚墨鯉鎮定如常，他又勉強定下了神，低聲問(wèn)：“二位可懂水性？”

墨鯉沒(méi)說(shuō)話(huà)，因為他不知道怎么答。

孟戚失笑，故意道：“先生怕了？”

書(shū)生啞然，人就在江上，船要是被鑿沉，誰(shuí)能不怕？

“不會(huì )的?！?/br>
背后冒出的聲音把錦水先生嚇了一跳，他連忙扭頭，看到了陸慜的臉。

二皇子灰溜溜地回到了船艙，因為老船工發(fā)話(huà)了，嫌他蹲在外面礙事。結果一進(jìn)船艙就聽(tīng)到錦水先生憂(yōu)心忡忡的話(huà)，差點(diǎn)笑了出聲。

然后就對上了墨鯉孟戚齊齊看來(lái)的眼神，陸慜瞬間矮了半截。

“咳……江上這么多船，雖然離得遠了，但如果真的沉下去，必定有人能看見(jiàn)。再說(shuō)了，鑿船無(wú)非是要謀財害命。這財，我是沒(méi)有的，大夫他們沒(méi)有，而先生你也不像有的樣子?！?/br>
錦水先生的臉色一陣青，又一陣白。

“至于害命嘛，他們這些苦哈哈，還犯不著(zhù)用一艘船來(lái)博取你的仇家……或者什么人的歡心。帶路坑人不費本錢(qián)，鑿船就不同了?！?/br>
“說(shuō)得好?！泵掀菪χ?zhù)點(diǎn)頭。

墨鯉發(fā)現二皇子當真是開(kāi)竅了，這里面的要害關(guān)系他尚未去想，陸慜已經(jīng)說(shuō)得頭頭是道了。

——主要是一條魚(yú)怕什么鑿船。

錦水先生極是窘迫，當初在碼頭上，他對陸慜說(shuō)附近跟著(zhù)的人都是“收領(lǐng)路費”的地頭蛇，又主動(dòng)給了錢(qián)，結果何耗子把他們往危險里帶。

如果他真的怕這怕那錯過(guò)這趟船，留在碼頭上了估計還會(huì )遇到危險。

書(shū)生越想越是惶恐，加上緊張憂(yōu)慮，整個(gè)人都渾渾噩噩的，甚至眼前發(fā)黑。

“先生?！?/br>
這聲音像一盆涼水，一下把書(shū)生潑醒了。

他恍惚著(zhù)抬頭，看見(jiàn)墨鯉不知何時(shí)又把一卷書(shū)拿在手里，孟戚坐在旁邊，悠閑地拿著(zhù)一包荷葉糕，清甜沁人的香味像是灌進(jìn)了他的腦子。

這低矮破舊，原本充滿(mǎn)魚(yú)腥氣跟怪味的船艙，也變得沒(méi)有那么昏暗壓抑。

水流跟船槳接觸的拍打聲，有規律地傳耳中，書(shū)生繃緊的身軀逐漸放松，煞白的臉色慢慢好轉，他定了定神，苦笑著(zhù)道了一聲慚愧。

“為吾之事，攪擾諸位不得安寧，實(shí)是慚愧?！?/br>
“先生客氣了?！?/br>
孟戚就著(zhù)油紙包，將荷葉糕送到墨鯉面前，后者擺了擺手。

“栗子糕？”孟戚又伸手去車(chē)上摸。

錦水先生：“……”

除了女眷跟年紀尚小的孩童，哪有路上帶糕點(diǎn)的？這東西容易碎，既貴又不經(jīng)放，饅頭油餅以及rou干腌菜才是常見(jiàn)的吧！

陸慜卻覺(jué)得十分快意，識相的就趕緊滾蛋，要留下來(lái)同行就只能像他這樣當瞎子聾子，只有不看不聽(tīng)不想，才不會(huì )為難自己。

“事已至此，先生能否說(shuō)說(shuō)，這查爺是什么來(lái)頭？”孟戚用腳踩了踩旁邊的麻袋問(wèn)。

錦水先生猶豫地看了一眼船艙外。

他還不清楚這群人把查爺捆了上船想做什么。

這時(shí)老船工進(jìn)來(lái)了，重新拿起煙鍋袋子，作勢沖著(zhù)眾人抱了抱拳。

因是長(cháng)者，眾人便都站起來(lái)還禮。

其實(shí)孟戚手里還拿著(zhù)荷葉糕，眼角余光看到墨鯉有動(dòng)作，他才反應過(guò)來(lái)。

——這沒(méi)什么不樂(lè )意的，不就一個(gè)禮？坐著(zhù)不還禮是年長(cháng)，站起來(lái)說(shuō)明自個(gè)年輕??！

老船工cao著(zhù)一口沙啞蒼老的京畿方言，目光炯炯。

“俗話(huà)說(shuō)十年修得同船渡，今兒能坐上小老兒這條船的，都是命數跟緣份。既然如此，小老兒也就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，把話(huà)擺出來(lái)說(shuō)明白！”

老船工一指麻袋，沉聲道：“這查七，是咱們京畿一帶道上的人物，本事不大，來(lái)頭不小。據說(shuō)他老子娘乃是京中大員家的配房，后來(lái)主家發(fā)了恩典，給了良籍，背地里卻仍舊給主家當差。幾位甭問(wèn)他主家名姓，這事說(shuō)什么的都有，可他欺行霸市，在碼頭這邊作威作福，不是一日兩日了。夜路走多了要撞到石頭，這家伙倒也碰上過(guò)幾個(gè)硬點(diǎn)子，還被折騰到巡城司衙門(mén)里去過(guò)，可沒(méi)幾日就囫圇個(gè)兒出來(lái)了，怕是連頭上的發(fā)絲兒都沒(méi)少半根?！?/br>
這番話(huà)說(shuō)得鏗鏘有力，半句不打磕，把陸慜聽(tīng)得津津有味，就差抓一把瓜子吃了。

跟茶館里說(shuō)書(shū)的是一個(gè)味道，感覺(jué)后面馬上就要出現欺男霸女，作惡多端，最后被某某大俠打得哭爹喊娘的情節了。

再一想，這大俠可不就是本王……本王這邊的人嘛！陸慜偷看那兩位鎮定如常的高手。

“如果這是身后有人的潑皮無(wú)賴(lài)也就罷了，這查七還練了一身橫練功夫，一拳能將小老兒這船的艙壁砸個(gè)窟窿，他還跟鏢局武館的人結交，撒起錢(qián)來(lái)更是大方，故而京城一帶無(wú)人敢招惹?！?/br>
孟戚不以為意，所謂的無(wú)人敢惹，其實(shí)是本事大身份高的人根本沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

譬如宮鈞宮副指揮使，隨便一句話(huà)就能把查七抓了，順帶還能把這家伙做的事翻個(gè)底朝天，可是太